COUNTRY ROAD
作者：p_bird_cyx
I.
Merlin走了之后，日子似乎并没有怎么变的不一样。
在首相府邸的豪华别墅里独享一间宽敞的卧室，每天用过早餐之后送首相大人去办公厅上班，下班的时候再接她回家。首相大人加班他便加班，首相大人休假他便休假，陪着她访问各种各样的地点，出席无穷无尽的会议。虽然摘下了那副大的夸张的墨镜，虽然已经用回了本就属于他的姓氏和名字，但身处的位置却好像凝固了一般，无论她迈出怎样的步伐，他都可以不多不少地刚好落在她身后半步，完全不用费心去思量步幅和频率。因为已经太过习惯，或者，自以为太过习惯。
如果人的一生是一个轮回，细细品来必是酸甜苦辣各般滋味；但如果短短的一生中反反覆覆经历着类似的轮转，那其中的滋味，想来也会觉得有些单调。又一次的战争，又一次的和平，然后又一次的重操旧业，顺理成章到用不着浪费脑细胞去思考其中的理由，于是对于那单调的轮回便也懒得去品尝它究竟是哪一种味道，而任由命运之神躲在云端睨视着她的“宠儿”们，满足而冰冷地笑。
然而，日子其实还是变得有些不一样。
海滨的Orb，拥有长长的夏日午后。Merlin还在的时候，好多的午后就消磨在了和她有意无意的闲聊里。Athrun从来没有做过有关聊天话题的构成性分析这种研究，但他最近确实越来越清晰地感受到，自己和Merlin之间的话题似乎从来没有超出过那挂在天边的一圈漏斗状物体。这个结论，Athrun是在因为没有了闲聊而显得愈发无聊漫长的午后得出的。对于此种现象的原因，他将其归结为闲聊参与乘员的身份构成性问题。这就好比，跟Cagali的对话不是Orb政务就是晚餐菜谱，跟Kira的话题不是月球学校就是MS技术，而跟Lacus，最好是什么都别说，一块儿逗逗小孩子就算了。
记忆这种东西，从来不会对陌生人敞开欢迎的大门，而只能与共同经历过的人分享。
大约连续两次大战让人们真的开始厌倦了战争，也许蓝色波斯菊和LOGOS的倒台真的铲除了罪恶根源，总之PLANT和Orb的外交关系正如春天茁壮的幼苗般长势喜人。近来的电视屏幕上时不时闪过熟悉的容貌身影，长辈同辈、紫服红服、金发银发。Athrun有时会想，PLANT大概是没人了，不然为什么翻来覆去总是这么几张没完没了的脸，让人看了头晕。
头晕的后果是有时会出现幻觉。比如有一天大街上擦肩而过了一个橙色的蘑菇状脑袋，Athrun惊得突然一口气没提上来而且好像心脏也拒绝跳动了。Cagali奇怪的问，Orb这么多协调人橙色头发一点不奇怪啊。Athrun笑笑什么也没说。然后旁边音像店很不配合地放了一段钢琴曲，惹得Athrun又对着路边阳光下温暖的嫩绿色草地发起呆来。Cagali这回更加奇怪了，伸手摸着他的额头问，你不是一向对古典音乐没兴趣么，今天这是怎么撞到鬼了？Athrun继续笑笑说没事，心里想你还真说对了。
明明白白地知道，是不可能出现在这个时间与空间的人物，但熟悉的发色熟悉的背影，却不留丝毫余地，直指心底最深处掩埋着的不切实际的幻想：如果一切都没有发生过，如果他们都还在，多好。
COUNTRY ROAD
作者：p_bird_cyx
II.
PLANT大选在即，呼声最高的就是那位有着一头闪亮银发的漂亮女性，她那拥有同样漂亮银发的儿子也时不时出现在电视屏幕上，据说是为了制造亲民形象以提高支持率。母亲对儿子的关爱之情溢于言表当然不是假装的，倒是儿子看起来有那么一点木木的，完全不像平时对着部下大吼大叫时那般神采飞扬。这是Orb的那位看了竞选演说后做出的中肯评论。
据说那做儿子的每次在摄像机镜头前和母亲做亲密状都会脸红，从耳朵一直到脖子根，淡淡的红晕泛在白皙的皮肤上非常漂亮，惹得摄像师们想笑又不敢笑，活活憋到背过气去。这种小道消息自然不是从电视上看到，而是在午后闲聊里从Merlin嘴里听来的。Merlin的消息来源毫无疑问是她姐姐，而这位姐姐已经脱下军装，所以她也毫无疑问是从她红眼睛Faith男朋友那里听来的消息。Merlin当时笑着说这渠道还真是辗转，结果呢，就是在她回了PLANT之后很久，Athrun还是会在看到竞选演说时回想起这辗转的消息，嘴角不自觉地向上牵，嘴巴抿成一条细线，怎么忍都忍不住。
想念，就这样呼吸着潮湿的空气，在暗无天日的角落里肆无忌惮地滋生、蔓延，静悄悄爬的满山遍野。
在午后闲聊因为Merlin的离开而变成午后无聊之后，Athrun有时会开车出去兜风，地点总是Orb首都的郊外。大约只有那样偏僻无人的地方，才能满足这种把跑车当MS开的速度和气势。大片大片的田野，乡间的路向远处无穷无尽地延伸。油门踩到极限，却不知道一路狂奔而去的是哪一方土地；就好像那沉甸甸的想念，竟也忘了要以何处作为倾注的对象。月面都市度过的童年，PLANT度过的短暂少年，然后在这个撒满阳光的岛国渐渐变成青年。究竟哪一个地方，可以称之为归属。
故乡，是出生的土地，是同样的种族血脉共同栖息的土地；故乡，也是曾经发誓用生命去捍卫，并为之抛洒了血与泪的土地；然而故乡，也恰恰是曾经两次背叛的土地，是用枪口对准过的土地，不管出于什么理由；于是那也就成了一片回不去的土地。这是如今一贯隐忍沉默戾气尽退的青年身上，仅存的一丝还属于少年时代的傲慢。
曾经的生活、曾经的自己、曾经鲜活的记忆，就毅然决然地被真空隔绝在了那个飘荡着的天体上。满载的回忆，不再有人分享，只好打包丢在角落，和如今的日子再无相关。虽然舍弃记忆也许更为幸福，但却很少能有人那样活下去。偶尔回想起过去的日子，是半个零碎的灵魂，在宇宙的这一边望着那一遍，拼尽全力去追怀另外半个。那种心情，好似一个死去的肉体，灵魂被领到望乡台上去看他的亲人一样怅然无奈。
落在右肩上的那道枪伤，因为太过急于拆去绷带从事诸如驾驶MS一类严重有损于伤口愈合的活动，曾经落下每逢阴雨天气就隐隐作痛的毛病。在Orb这种天生适合老人看海的国家几年待下来，这毛病竟渐渐有了不药自愈的趋势。连那道曾经触目的伤痕，也渐渐由深褐色退却成近似肤色的淡粉。对此Cagali一直拼命否认是协调人基因的优越所致，而坚持声称是Orb海风的功效。而其实，该感谢的也许只是时间这种东西。
两次大战，落在身上与心上的伤痕，无论深浅，总在淡淡地消退。却惟独只有一道，你无法指望伟大的时间魔法师去抚平。
因为想家的味道，是溶于骨血中的酒。老而愈香，久而弥醇。
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作者：p_bird_cyx
III.
PLANT的大选结果刚刚揭晓，大街小巷的电视屏幕上，都充斥着协调人第一位女性议长温柔与干练并存的形象。PLANT与Orb之间通航、开放私人旅游、允许Orb的协调人公民在PLANT免签居留等等，一系列协商议案陆续摆到了首相大人的办公桌前。美丽的橄榄枝下，昭然若揭的是笼络人才的野心，所以近来Cagali时常感到焦头烂额。Athrun很少对Cagali的工作发表指导性意见，而这一次更是缄口不言，他觉得他貌似应该避嫌。
议案表决的前一天，粉红色头发的美丽歌姬开口邀请，硬是让首相大人挤出了绝无仅有的空闲时间，和她的保镖先生一起坐在了海边小木屋的晚餐桌前。上一次这样仅有四人的聚会，大家好像都记不清是什么时候了。
晚餐结束，Lacus叫住企图赶回办公厅开会的Cagali，说有事要宣布。Kira于是很自然地握住她放在餐桌上的那只手，云淡风清地一句，“我们决定结婚了”。两人对视，然后满足地欣赏着餐桌对面两位凝固在脸上来不及遮掩的惊讶神色。Athrun较早回过神来，忙像老朋友道恭喜，Cagali赶紧跟着附和。紧握的十指中，一轮银白泛着淡淡的金属光泽，一旁女子的脸上，是Athrun从很久以前就开始觉得读不懂的，清纯却莫测的笑容。
同样的无名指上，Cagali曾经带上又摘下一枚戒指许多次，上一次摘下是在Arc Angel出发之前，在那之后戒指便没有在同样的位置上出现过，虽然它不过是中间穿了一根绳子转移到首相颈下胸前的位置。只是，送出戒指的人已然清楚的知道，自己再也回不到可以任性地把它套在她无名指上的那个从前；就好像收下戒指的人更清楚的知道，自己没有办法向百废待兴中的国民解释一个连身份姓名都不便公开的秘密情人。
没有勇气说爱，却也没有勇气说再见，于是3年的时光就在原地踏步中悄然流逝，直到两人在今晚同时意识到，漫长的逃避总归需要一个终结，就好像再浪漫的爱情故事总需要一个真实的结局。
在把Cagali送回办公厅之后，Athrun又习惯性地开车来到了常去的郊外。油门一如既往地踩到极限，这一次倒要看看这仿佛无尽的乡间路会把自己带到哪一方土地。笔直的路，连方向都用不着费心去照顾，任思绪游走。就在Athrun觉得自己快要睡着的时候，眼前的视线豁然开朗成一片宁静的海水。凭着机师的敏捷反应一脚狠狠踩在刹车上，额头渗出了几丝细细的汗珠。夜的海，泛着宝石一般最深邃的蓝，星斗们眨着眼睛，和夜的苍穹一起把人紧紧包裹。仰着头，Athrun觉得其中一串闪亮的眼睛，让他觉得很温暖。
因为有着想要追求的东西，所以一定要舍弃些什么，就好比等价交换的法则一样天经地义。原以为可以坚强洒脱，无需回头，只是在离开了太久之后才发现，原来所谓的离开只是为了确定，舍弃在身后的东西，对自己，有多么的重要。
再度从办公厅接回散会后的首相，已经是第二天的凌晨时分。没有外人的时候，Cagali通常会坐在第一排的座位上，和他的保镖兼司机说说闲话。今天两人间的气氛异样的沉默。曾经，那颗包裹了层层防壁的心，洒下过属于阳光特质的温柔，它明亮、任性、有点粗暴，却不容拒绝。只是直线传播的阳光始终有它洒播不到的角落，那角落却偏偏是他魂系梦牵的另一半世界。
“Cagali，我们……”
她突然地抓住他的肩膀，头靠在上面低低地啜泣。两个人就保持着一样的姿势静止了很久很久，寂静的夜里只有断断续续的哽咽渐渐连成了悠长的哭泣与叹息。
谁也没有再开口，谁也没有再挽留。
COUNTRY ROAD
作者：p_bird_cyx
IV.
PLANT提出的议案终究还是通过了，从此持有Orb护照的协调人可以不用任何手续在PLANT免签居留半年；如果在PLANT找到愿意接收的工作单位可以立即办理工作签证，工作两年后允许申请技术移民。从消息发布的第二天起，机票定购电话就几乎24小时处于占线状态。在一天内第57次按下重播键后，Athrun终于得以对着听筒开口说，要一张Orb到PLANT的机票。
电话那头传来了职业化的温柔音色，先生您是要单程机票么其实往返票有更多折扣优惠您如果返回时间不确定的话我们可以给您open，另外您打算停留多久酒店服务需要么……Athrun拿着听筒觉得有点好笑，他礼貌地等待这一通滔滔不绝的推销结束，淡淡地说，只是要一张Orb到PLANT的单程机票。
于是，第二次大战结束3年零7个月之后，Athrun Zala的双脚再一次踏上了PLANT的土地。也许是为了迎接第一批Orb游客的光临，机场大厅里正放着一首不知从何处找来的古董级乡村小调。
COUNTRY ROAD
TAKE ME HOME
TO THE PLACE
I BELONG
…………
全文完
2005.12.24.
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