The End of the Lonely World
作者：灰基
现代背景AU
为了更加贴合现代背景，调整了某些原作中与年龄有关的设定
番外一：Two Gingerbread Cakes
番外二：Venezia Notturna
0
飞机落地之前，他做了一个短暂的梦。他躺在灰蓝色的冰凉海水里，海浪一波一波盖过来，最终浸没了他。寂静无声，他微笑着沉下去。
是个孤寂的梦，但他觉得这样很好，醒来后甚至有点不舍。虽然悲伤，但很适合他。
1
踏过出口处的自动门，他就看到了贴着自己名字的接机牌。举着它的是一个头发乱翘的年轻男孩，穿着浅色帽衫和牛仔裤，在拥挤的接机人群中抢到了最前方的紧贴围栏的位置，默不作声地盯着出口。
他向着男孩点头微笑，但是出来的旅客太多了，他们被快步移动的人流隔开，男孩没有注意到他。他不得不从挡在他面前的几层旅客中穿过，来到和男孩面对面，只隔着一道围栏的地方。男孩终于看到了他，慌张地收起接机牌，拘谨地笑了一下。
“Zala先生？”
他点点头，做了一个绕出围栏的手势。男孩会意，转身钻进身后的人群又穿出来，终于和他在人群后方相对空旷的大厅里汇合。
“欢迎。”
男孩简短地说了一句，作势要接过他的手提包。他微笑着把手提包递过去。
“谢谢。Shinn Asuka，是吗？”
“对。”
所以，这就是他接下来的助理，一个看上去仿佛还是刚刚毕业，却已经拿过不少业界奖项的年轻人。来之前他上网查过Shinn的作品，看得出模仿Oscar Niemeyer的痕迹——这基本上已经揭示了这个年轻人在事业上的野心。（注：Oscar Niemeyer是著名巴西建筑师，思想倾向较为激进，代表作是为巴西新首都巴西利亚设计的市政建筑）不过现在，他推着行李箱跟在Shinn身后，看着男孩略显紧张的背影。Shinn差点把他带到另一条路上去。如果不是因为他自己对这个机场足够熟悉，及时叫住了还在向前走的男孩，他们大概就要走到另一座航站楼去了。
这和他想象的不太一样。他原本准备好在接机场合应对客套与寒暄，就如这种场合通常所呈现的那样——但是现在这样也并不坏。没有礼节性的套路，没有过度的热情，仿佛他之前只不过离开这座城市短短一周，而不是四年。
Shinn坐到出租车副驾驶座，回过头来问他，“先去公司？”
“好。”
接下来他们没有更多对话。言语并不是他的强项，对话之中他往往是礼貌但寡言少语的那一方，难得的长篇大论，也仅限于传达观点或者展现立场——工作需要罢了。至于自己的情绪，他向来觉得没有必要，也不应该以对话的方式让任何人知晓。没想到这个男孩比他更吝啬言语，至少现在如此。
车厢里保持着奇妙的安静。他没来由地想起某个曾经常常在他耳边吼来吼去，总是安静不下来的人。某人的形象从回忆中浮起来的瞬间，他的心脏抽痛了一下。整整四年的时间里，每一次都是如此。他都已经习惯了这种不该成为常态的痛苦。
出租车驶入玻璃幕墙层叠闪耀的商业区，最终停在一座气派的高楼门口。二十六楼一整层都归Minerva Studio。Shinn引着他来到接近走廊尽头的一间大办公室。推门进去的时候，靠近门口，正对着巨大的电脑屏幕的两个小姑娘先抬起头来，其中一个发出了一声低低的“Wow”。
“大家暂停一下。新来的组长，Zala先生。”
办公室里所有人都抬起头来看着他们两个。Shinn到了这里，好像一下子放松了不少，语调都变得轻快了，反而是他有些局促，虽然他能凭借待人接物的经验把这种情绪藏起来。回到四年前被自己拒绝的公司，他还做不到装作一切都没有发生过。
“Athrun Zala。很高兴与你们一起工作。”
所有人都目不转睛地盯着他，好像在等待一段未来展望，或者至少是几句空洞无物的励志话语。但是他真的已经说完了。最终是Shinn先打破了沉默，鼓掌的一只手里还拎着他的手提包，然后是一片跟随而来的掌声。这就算是彼此认识了。
动身前从爱尔兰寄出的两箱资料与模型已经到了底楼的物业。Shinn和他一起下楼，帮他抱了一箱。等电梯的时候，Shinn突然侧过头来盯着他。
“四年前，Minerva曾经给你开出过双倍薪酬，入职两年后有权独立带组的条件，但你还是去了爱尔兰。为什么？”
足够直接，也足够尖锐——这样的提问方式让他又一次想起某个脾气不太好的法学高材生。他抱着箱子，面对着纹丝不动的电梯门斟酌片刻，决定实话实说。
“我需要去爱尔兰照顾我的父亲。他病得很厉害。”
Shinn沉默了一会儿，仿佛在考量这个回答的真实性。
“那么，你的父亲现在还好吗？”
“他去世了，不久前。所以我回来了。”
“抱歉。”
电梯门终于打开。他们走进去，跟随着轻微作响的轿厢一同上升。
他很感谢Shinn没有追问下去，毕竟他只回答了一半。他确实完成了照顾父亲的责任，但是这并不意味着他一定要回到这座他出生的城市。他的邮箱里收到过世界各地的工作邀请，其中不少来自于项目合作伙伴的推荐，如果他愿意，他可以动身去巴黎，纽约，米兰，甚至东京和上海。可是他选择了回来。
他无法坦然地向他人解释这个选择，至少现在不能。这太私密，太接近他心里最幽深的地方——就连他自己都没有勇气时刻面对的地方。爱是一个幽深的秘密，从来如此。
2
午间的出租车比他想象得更容易叫到，道路交通也比他想象得更畅通，结果就是他来得太早了，下课时间还没有到。他站在阶梯教室门外的走廊上，不用多久就回忆起来，他曾在这个教室里上过法语公选课，以及东亚建筑设计史。
这个阶梯教室只安排了一扇前门，推门进去未免过于显眼，必然会影响到整个教室的学生，以及讲台上正在授课的老师——他一点都不想被这位老师揪着领口扔到窗外。不过，就算安排了能让他悄悄进去的后门，也不太合适。他直接从公司过来，身上还是衬衫、薄风衣和皮鞋，怎样看都不是学生的样子。虽然不会有学生反应过度叫来保安，但是他也并不太愿意打扰到任何人，就算是后排就座挂着耳机看电影的学生。
他靠近门，试着听从门缝传出来的声响，不过什么都没有听到，教室里安静得仿佛不是在上课，而是在进行一场考试——也许确实是在考试，随堂考试，或者限时写作小论文。这位老师自己还是学生的时候，会为了第二天的随堂论文读整整一天文献。整整一天，不多不少，能保证拿到A，但也不会妨碍其他的事情，比如参加某个教授的课题，比如准备申请研究生，比如每过半个月给他打长长的电话。这样的念头让他微笑起来，短暂地，一如既往连带着心脏的抽痛。
他点亮手机屏幕看了一眼时间，还剩二十分钟。他决定四处走走。
这里的一切看起来都和四年前差不多。阴凉的林荫路，学生们三三两两推着自行车谈论社团活动与派对，把双肩包当枕头躺在路两旁的草地上，或者坐在长椅上一边看书一边啃三明治。不晃眼的阳光，清新的空气，仿佛一眼看不到尽头的青春。双手插在风衣口袋里，他缓步沿着林荫路走，这一刻几乎称得上是悠闲，如果他不是这般心事重重的话。
他有把握让自己表现得礼貌而得体，这本来就已经是融入骨血的技能，对待任何人都保持冷静与分寸，是他保护自己的方式。但是离见面的时刻越近，他越感到缺氧，而这会影响他的大脑的运转，从而让他失去对自己的控制。缺氧——呼吸急促，指尖冰凉，眼前闪过火花。
他突然停在路中间。他根本就不该来这里——你怎么能来这里？天哪。你在期待些什么？Yzak现在有着自己的生活，就像你曾期望的那样，你却要阴魂不散，再给他带来困扰？
找到Yzak上课的时间地点并不是件难事。前一天午间休息时，他捧着一杯在楼下咖啡店里排队买到的限量版莓果白巧克力摩卡，去请组里还在念大四的实习生帮忙登录进学校的教务系统，查询Yzak Jule博士的开课信息。没想到小姑娘刚收下咖啡就立刻开工，十分钟后给他送来一张印着课表的A4纸。
“你要去听Jule博士的课吗？他真的酷毙了。”一向文文静静，顶着一张全A生面孔的小姑娘突然间眉飞色舞起来，“我上过他的公选课，讲欧洲法律史。他讲课的样子帅极了，逻辑清晰，又特别有风度。我发誓我一次都没逃过课。只不过他的考核要求很严格，我们那个班挂科了好几个。”
要是你见到过他砸书的样子，你大概会重新考虑一下“特别有风度”这样的表述。他面上保持着微笑，心里试着想象了一下Yzak穿着一本正经的衬衫与西装，郑重其事地站在讲台上——看上去应该还不错。英俊，锐利，强势，26岁拿到博士学位。确实会是姑娘们崇拜的类型。
“你一定要去听。虽然跟我们的工作没什么关系，但绝对会是实打实的享受。你会爱上他的。”
如果不是Shinn在这时捧着一盒薯条，塞着耳机哼着The Stone Roses的老歌推门进来，小姑娘大概还可以再真心实意地吹捧上几分钟。
Shinn现在话很多。一天下来，他大概可以听到男孩以不同语气喊出来的三十遍“Athrun”。自从帮他搬了那一箱东西之后，Shinn就好像一下子抛弃了拘谨，甚至会和他争论，男孩对某些与建筑自身实用性及美感不太相干的观点的坚持，让他觉得有些意外。上午他们刚刚争论过正在进行中的艺术馆设计项目。
“Jean Nouvel的那一套玻璃搞出来的把戏，不过是精致又无聊的资产阶级趣味，不符合面向所有人的公众艺术的理念。”Shinn指着电脑屏幕上模型的外立面，无比认真地说。（注：Jean Nouvel是著名法国建筑师，擅长利用玻璃塑造光影层次，形成简单而富有震撼力的光学效果，代表作有巴黎的Institut du Monde Arabe与Fondation Cartier）
“你可以强调这个项目的文化内涵，但是最好将它落实在与当地固有文化环境的联系之上，而不是从阶级的角度思考这个问题。”他平静地回答，以专业的不带情绪的方式。
Shinn耸了耸肩，“你意识不到我们社会里的阶级问题吗？”
他的工位在办公室的最里面，Shinn的工位就在他旁边。Shinn走过来的时候瞥了一眼桌上的A4纸。
“原来你还有装作学生混进教室听课的爱好？”Shinn作出一副很诧异的样子，掂了掂手里的薯条。“你不觉得现在去补大学的课太迟了吗？”
他只是默不作声地把A4纸收进一旁的包里。
——可是Shinn说得对。太迟了。
现在他还有五分钟的时间。他可以选择沿着这条路向校门走，落荒而逃，也可以选择回去，找个隐蔽的地方，悄无声息地，远远地看Yzak一眼——只是看一眼。既然他终究还是回来了，这大概能给予他看Yzak一眼的资格。除此之外，他不会再有任何举动。
他转过身，向教室快步走去。
在离教室还差一个转角的地方，透过教室后部窗口拉起的窗帘，他看到里面原本坐满的位置上现在空空荡荡。这让他的思维瞬间凝滞。
该死——之前不应该走开的。他甚至顾不上责怪自己，跑向教室唯一的门，直接冲了进去。
等到他发现Yzak和一个背着双肩包，拿着书本的男生凑在讲台旁，还保持着答疑解惑的姿势的时候，已经晚了。Yzak和男生都抬起头来盯着突然闯进来的他。现在可好，他的身体行动与思维一起凝滞。三个人在空旷的教室里面面相觑。
最终还是男生先反应过来。“周四你的office hour，我再过来找你。再见，Jule博士。”男生推了推眼镜，飞快地合上书本，作势要往教室外走。
“没关系，下次课我会讲伏尔泰和卢梭，你的问题我会在课堂上一并回答。”Yzak缓慢地说道，眼睛却还是紧盯着他。男生笑了一下，做出告别的手势，绕过他僵立的位置，消失在门外。
现在只有他们两个人了。
男生与Yzak对话的时间里，他的思维稍稍醒转，虽然不至于彻底清醒，但至少也能意识到，无论如何，不请自来的他现在都应该说些什么，哪怕是道歉——然而他什么都说不出口。
他预想过Yzak的反应。Yzak可能会揍他，也可能会拥抱他。或者拥抱完揍他，或者揍完拥抱他。排列组合一下都有可能。预想中最坏的情况是，Yzak不愿多看他一眼，直接要求他滚开。但是Yzak现在这样沉默地，一动不动地盯着他，实在出乎他的意料。这让他手足无措。
“如果你打算揍我，也不要在这里。我们出去。”
他有些慌张地上前一步。他听到自己颤抖的声音。
好在Yzak并没有让他更难受。Yzak收回目光，开始收拾电脑与纸质资料。他望着Yzak快速整理好手提包，关掉投影仪，清理讲台。这感觉起来很奇怪。他们在对话中的关系颠倒了，Yzak成为安静且被动的那一方。
他们离开教学楼，走到林荫路上。谢天谢地，他不必再正视Yzak的面庞，这样能让对话变得容易一些。他猜想身边的人也有同感，因为他终于听到了Yzak的声音。
“什么时候回来的？”
“上个月。”
“工作安排好了？”
“对。是之前实习过的一家工作室。”
“毕业之前实习的那一家？”Yzak停顿了一下，“Minerva，是吗？”
Yzak竟然记得这么清楚。他的心里同时泛上惊讶与苦涩。
“对。是以组长的身份入职的，现在已经在负责推进几个项目。”
“这很好，以你的才能，本来就不该给其他人打下手。”
结束了最平常的话题，他们再度陷入沉默。他不知道该怎样继续对话，能说的已经说完，剩下的都是不能说的思念，幻梦，妄想，痛苦。
Yzak突然停步。他又向前走了几步才发现，转过身望向Yzak。也许是太久没见面的缘故，Yzak看起来更高了些，浅蓝色衬衫和黑色西装外套勾勒出利落的肩线。
“一点半有个工作会议。”Yzak从外套口袋里拿出手机，“我必须和你好好谈谈，但不是现在。周六晚上，行吗？把你现在的号码给我。”
Yzak大概没意识到，自己说话的语气根本不像是给他留了说“不行”的余地。这让他终于在Yzak身上看到往日遗留的痕迹。他虚弱地笑了一下。
“我的号码没有变。”
Yzak带着一丝怀疑的神色盯着他，手指在屏幕上划了两下。他的风衣口袋里传出一串振动声。Yzak这才如释重负，收起手机，转身往回走去。
“周六见。”他望着Yzak的背影，轻声道。
3
第一次的亲密记忆，来自十八岁的冬天。
他们在Yzak的房间。窗外开始飘雪，灰沉沉的天幕下，雪片堆叠在商铺外面圣诞树的金色尖顶。
这是他在中学的最后一年。Yzak申请到了另一座城市的大学——因为有最好的法学本科——三天前刚从学校回来。之前大约四个月的时间里，他们都没有好好相处过。为了彼此补偿这段漫长的缺席，他们简直成了夏日里结伴去海边度假的小男孩，争分夺秒地黏在一起，只不过把他们黏在一起的不是阳光、沙粒与海水，而是书籍、模型与棋盘，以及足以让他们忘记恼人的湿冷天气的室内暖气。
那个落雪的下午，他们坐在地板上连着下了五盘棋，他赢了三盘。最后一盘，棋盘上只剩下六枚棋子，他已经把Yzak逼到死局。Yzak盯着棋盘上怎么走都是死的黑王，狠狠地揉了一把头发，就在他以为Yzak将要砸棋子的时候——他都已经做好了接住那枚倒霉的白兵或者白王后的心理准备——Yzak一声不响地向后倒下去，躺在地板上，双目紧闭。
这个孩子气的举动让他有点想笑。他捏起棋盘上的白王后凑近，棋子轻轻敲在Yzak的锁骨。
“起来啦，Yzak。”
“不要。”
躺在地板上的人简短地回答，皱了下眉，不愿睁眼看他。他终于忍不住笑起来。
“你这样躺着会着凉的。起来啦。”
Yzak无动于衷。他放下棋子，左手指尖抚上Yzak颈间。Yzak害怕被人轻触那块地方，会被痒到直接从椅子上跳起来，这是他多年前的小小发现。
“停手啊，你这家伙！”
这招果然有效。Yzak飞快地伸出右手，钳制了他正在捣乱的左手的手腕。
他的上半身一下子被拉到Yzak胸前。近在咫尺的蓝眼睛气冲冲地望着他，但很快收敛下去，漫上柔和的水光。
上一次他们靠得这么近，可能还是小少年的时候，去绿地上野餐。母亲们在准备餐食，他们在草地上滚成一团。一瞬间，他回忆起茂密的草叶从领口扎进来的些微刺痛。原则上来说，他一直是个安静乖巧的孩子，但是他很难控制自己不和Yzak闹到一起，你碰我我碰你，没有明确的起因，也没有目的。仿佛这些不轻不重的，能让对方真切地感知到自己的存在，但不会伤害到对方的触碰，就是意义本身。
他们在呼吸可以交融的距离里安静地对视。三秒，十秒，二十秒。
是他先俯下身去。
他不懂该如何亲吻才能显得自然而真诚，没有哪本书告诉过他，但是既然对方是Yzak，他就仿佛无师自通。他稍稍抬起身，和Yzak拉出一点距离，小心翼翼地望进Yzak的眼底。
Yzak伸出双臂围住他，将他压向自己，消弭了他们之间刚刚拉出的距离。
他不记得他们拥抱着吻了多少次。地板太硬了，他们便躺到床上。最后连衣物都成了碍事的东西，被他们尽数抛弃在地板上。吻越来越深，越来越绵长，与之相随的是越来越激烈的心跳，越来越急促的呼吸。他不知道双手该放在哪里，就任由它们依靠在Yzak的背脊，Yzak似乎也不知道该怎么指挥自己的双手，只是在他的周身漫无目的游走。
这让他重新感知到自己的身体。在那对温热的手掌之下，他的身体剧烈地颤栗，紧接着又迎来更甜蜜的舒展。他的身体是他的灵魂最亲密的朋友，可是此刻他第一次明白，原来就算是对他自己而言，它都是一片秘境。而现在，Yzak正引领着他轻柔地踏进这片秘境。
他在吻的间隙呢喃。“你想要我吗？”
Yzak突然停下动作。
“不行……现在不行。没有准备的话，会伤到你。”
他从Yzak的眼中读出艰难的克制。他们最终用手帮彼此解决了问题。
再次见面是在一月底。余下的圣诞假期里，他们相当默契地没有彼此联系。这种前所未有的亲密，仿佛是一瓶陈年红酒，一口气喝完的时候还没有特别强烈的感觉，然而后劲十足。他躺在自己的床上，无灯的昏沉里，对肌肤再度相触的渴望，连同迟到的震动与羞怯，让他久久难以入眠。他在寝被之下脱去睡衣，缓慢地爱抚自己，只是最后，他的动作再一次变得激烈而不能自制。他在晕眩中平复呼吸，突然想到，身在另一座城市的Yzak是否正在经历同样的煎熬。
当他在周五的傍晚走出中学校门，看到倚着墙等待的Yzak时，他几乎立刻明白，是的，Yzak也在经历同样的煎熬。
他向着Yzak挪过去。“今天下午回来的？”
Yzak只是望着他点了点头。
他们沉默地并肩走着，一路走到那个房间。棋盘搁在门旁的矮柜上，上面还摆着六枚棋子，这一盘已经结束，但他们早已用另外的方式开启了新的一盘。他把单肩包放在地板上，脱下厚重的外套，上身只余一件针织衫和贴身的内衣，这让他感到自在多了。Yzak站在窗边望着他的一举一动，他想到悄无声息观察猎物的豹。
“今天晚上必须回去吗？”他向Yzak走近一些。Yzak很快就会发现，他是个温顺的，心甘情愿的猎物。
“晚上九点有最后一班火车。”
“那我们有足够的时间。”
他微笑了一下。那双蓝眼睛瞬间燃了起来。还没有等他反应过来，他就已经被推到床上。
他疼得要命。Yzak不敢再动，俯下身来吻他的脸颊，以此安抚他的疼痛。如此钻心，仿佛生生被撕裂——这是秘境探险的代价，就算Yzak已经做好了所有的准备。他抬起手背遮住双眼，害怕Yzak看到眼角没能被克制住的泪水。
“Athrun，Athrun，”Yzak贴在他耳边轻语，“对不起。”
不过他很快拾回了自制力。他们需要完成这件事，或早或晚，都要完成，否则他们都无法真正平静。既然开启了一盘棋，就要下到最后——他稍稍抬起身体，双臂围住Yzak的颈，送上自己的唇。
他们最终还是找到了让他不那么疼的方式，甚至可以称得上是令他非常愉悦的方式。身体是多么奇妙的东西，只需要一些微妙的调整，一点小小的技巧，就能让灵魂迷乱，彻底缄默不言。他闭着眼，任凭Yzak握着花洒为他冲洗身上的泡沫。
Yzak把他送到公寓楼下。“你该去火车站了。”他抬起头，给了Yzak一个告别的轻吻。
二月十四日是晴朗的周日。清晨，他刚把房间的窗帘拉开，手机屏幕上便跳出一条短信。
“我想见你。”
他握着手机怔住了。大概过了有两分钟，他才缓慢地敲出两行字。“你要坐火车三个小时来回，太麻烦你了。”
几乎在发出短信的同时，他收到了回复。
“下午一点二十七分到达火车站。等我。有些话语，我想当面对你说。”
他倚靠在窗旁，看见玻璃窗上映出自己的微笑。就算他再迟钝一点，收到这样的短信，也总能明白Yzak打算留到当面说的话是什么。多年来他们如此亲近，他不确定这种可以被定义为爱情的情感诞生在哪个节点，但是现在这不重要。重要的是，他们即将再次见面，再过几个小时，以恋人的身份，一起度过第一个情人节。
一点小小的，快乐的火花在他心里跳跃，这感觉就像在棋盘上赢得一次干净利落的将军。白主教轻轻碰倒黑王——是你输了，惩罚是爱我。而我愿意陪你一起受罚。
可是他们最终没能在那一天见面。中午十二点二十一分，市中心的商业区发生连环爆炸袭击。十二点二十八分，他的手机上收到了面向全城的紧急情况通知短信。十二点五十三分，他接到警方的电话。一点三十九分，他在医院里见到了母亲——或者说，母亲的遗体。
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