密涅尔瓦上的谋杀案
作者：极光鬼火
第八章 反 击
真发现那架紫红色涂装的Windam时，那道光刃已经划过迪亚哥的扎古。白色和绿色就在他眼前硬生生没入水面，暴起一片飞溅的水雾。他惊呆了，他全身每一滴血都汹涌地拥向头脑，利器经过救生舱的镜头在他意识里不断缓慢回放，他的心脏被掏空了，麻木得仿佛从来就不曾跳动。
“阿……阿斯兰……”
一颗血红的玉石在暗绿的水面骤然暴烈，虹色细碎在其下激起圈圈涟漪。真的眼睛突然变地幽凝和无神，两行泪珠从眼角滚落，滑下鼓起的面颊，掉进气密服的领口，冰冷刺骨。
“啊————”
他纠紧操纵杆，把推进器踩到最大，抛下光束步枪，双手执剑凶猛地撞向准备展开攻势的盖亚。他用肘部击打他的头，待他侧翻的瞬息狂躁地挥动光束剑，同时开动头部的两门MMI-GAU25A 20mm CIWS火炮。强烈的冲击把盖亚甩向海面，黑色的机体挣扎着想重新夺回控制，就在他即将成功的刹那，脉冲赶上他，举起光束剑狠狠劈来。恰在此时，那架击毁迪亚哥的扎古的紫红涂装Windam以迅雷不及掩耳之势闪到真的面前。他举起M9409L 光束步枪挡住这一击，利用步枪爆炸的间隙，拉起盖亚跳到一旁的高空。M2M5 “Todesschrecken” 12.5mm 自动CIWS火炮喷吐的枪弹使脉冲不得不高速回避从而丢失了再次把盖亚逼入绝地的机会。换上重装备的Windam从腰侧抽出一丙填装了火箭推进反装甲穿透弹的发射枪，瞄准了被Todesschrecken的火力围困中的脉冲。砰碰两下，穿甲弹紧贴脉冲的PS装甲而过，向后袭击海涅。脉冲毫不迟疑地收回光剑从腰际抽出M71-AAK “Folding Razor”反装甲小刀，用力向穿透弹刺去，并以可怕的精准引爆了它们。真继续逼近Windam和盖亚，岂料Windam射出一枚热纹干扰烟雾弹，在真和海涅被迷雾包裹而失去目标时，急流勇退，忽然失去了踪影。
真还没有放弃。他操纵脉冲降下海面，几乎想一头栽进去，但海涅从身后拖住他，阻止他这种无为的行动。
“脉冲没有作入水的准备，貌然下潜，连你自己也会搭上去！”
“我不在乎！阿斯兰他现在在海底，我要去救他！”脉冲迅猛地抬腿踢向身后的火虎，料到他会有此行动的海涅拉住脉冲，准确地一个贴面侧翻，驾驶舱里真的头撞到了仪表板，暂时顿了顿。
“你以为我不想下去救阿斯兰吗？！越到这个时候越要保持冷静！要自杀你自己去吧！把脉冲留下，这是ZAFT珍贵的战力！只知道冲动蛮干，你以为你这么做阿斯兰就会高兴吗？！”
并没有完全丧失理智的真终于停止了对海涅毫无章法的攻击，驾驶舱里的他痛哭着拧紧眉，双手重重地捶在仪表板上：
“阿斯兰……”
当他们在密涅尔瓦着陆，守侯在机库的露娜玛利亚从雷身旁飞奔而来，她交叠在胸前的双手激烈地颤抖：“真……”
真扭过头，悲恸地落下泪。
“不会的！阿斯兰不会死的！”露娜玛利亚拽着真的手臂，缓缓滑坐到地上，“阿斯兰……”她轻声啜泣着，突然忍不住大哭起来。
海涅转身离开，他不想看着这两位少年少女哀痛的容颜，他们还是孩子，可以真实地表露自己的情感。他在空荡的通道里穿行，想像站在甲板上休憩的身影慢慢侧身面对他，秀美的面庞带着一抹优雅的微笑，说着“威斯汀夫鲁斯队长”，衣领一角的Faith徽章在夕阳下闪着纯净的光。他推开通向甲板的门，步伐冷静地走到档板前，捏紧拳头用力压在上面，被风拨动的橙色头发和着海潮透出强忍的痛楚，安详的眼睛里有种失去爱人的凄然。
伊萨克的旗舰伏尔泰出现在卢梭的雷达侦测屏幕里时，舰长的心情只能用“针毡覆身”来形容。虽说是由迪亚哥作出的决断，但在指挥官离开期间，MS机库发生莫名事故，负责监护的Faith受到严重伤害，现在更是与指挥官的心腹一同被击落在爱奥尼亚海域……这不能不让舰长在面对伊萨克时有如临大敌的危机感。
“……事情就是这样。现在密涅尔瓦已经前往爱奥尼亚海域进行救援，本舰也希望……”
舰长努力维持神态的平静，他注意到显示屏里，伊萨克的蓝眼睛早已布满冲天的怒气，英俊的面容因此格外令人震慑。他几乎要开口请罪，伊萨克却意外地先说话，声音有股刺骨的冷静。
“准备同伏尔泰汇合，迪亚哥和……阿斯兰的事——稍后再说，先交给密涅尔瓦去处理。”看得出他竭力克制着某种情绪的爆发，黑色袖口露出的手指紧扣着坐席。“给我接黑海军事基地。”通讯结束的刹那，舰长听到他从牙缝从迸出一句话，每一个字都仿佛浸透了火焰。
阿斯兰拉下救生舱外层的爆炸栓，席卷而来的强烈震动令他猛然撞上舱壁。朦胧中他听到真和海涅的声音，感受到MS引擎熟悉的颤动。然而这一切正在离他远去。他感到了非常奇怪的安宁与平和，来自于把你自己的判断力都交给别人，对他说，“你带路，我跟着你，我信任你不会带我走向死亡或伤害。”他孤单地站在原地，荒芜的四周一无所物，布满阴云的天穹低低地盖向他的头顶。伊萨克突兀地出现在他眼前，穿着一身猩红的制服，悲戚的面容，一双眼睛深似汪洋，蓝如宝石，修长的手指温柔地抚上他的脸。他张嘴说着什么，他却听不到一个字，他伸手去拉他，他却化成一堆细白的海砂，毫不留恋地从他的指缝间流走，倾泄在地面上。他叫喊着想抓住他，一股突如其来的骤风却卷走了他的全部，将他洒落到他无法寻觅的星屑犄角……
阿斯兰被一阵紧贴着救生舱壁的敲打声惊醒，顿时恢复了意识。他打开通讯面板，迪亚哥混合着担忧和怒气的脸出现在面前，显得十分巨大。
“喂！这么久都不回答，想睡觉的话到了母舰再说！”
“是，真是抱歉了。”阿斯兰笑着，竟有一种回到了少年的感觉。
“救生舱壁上有裂纹，我的驾驶舱里情况也不太妙，”迪亚哥瞧着开始进水的头顶，“那些家伙不快点来的话，我们会被活活淹死。”
“能成为第一个被淹死的Faith也足以载入史册了。”阿斯兰惊讶于自己的平静，现在这种状况算是濒临死亡线吗？他低头看着自己的手，白砂的残像仍然清晰地留在他的记忆里。
忽然，三台UMF/SSO-3 Asshu水陆两用MS的识别信号出现迪亚哥驾驶舱的雷达屏幕里，随后是一艘博兹格罗夫级潜水母舰巨大的阴影。他松了口气。水已经漫过他的膝盖，埃阿穆特•卡特哈（直布罗陀派出的潜水母舰舰队指挥——作者注）要是晚来一步，恐怕他就要被迫和米莉说永别了。
“阿斯兰•萨拉已经死了，与一抬扎古一起被红色涂装的Windam击坠。密涅尔瓦刚才启航去往事故现场，黑海基地派出了三艘舰艇协助他们的搜救行动。”
被誉为“军事国防之人”的亚历克山大•卡沃斯议员背对通讯面板，听着下属关于事件的最新报告，低沉的眉压不住唇齿间的笑意。
“卢梭号呢？”
“卢梭号因为无法与指挥官取得联系，目前按兵不动。”
“不能让密涅尔瓦就这样回来。”
“属下明白。”
结束通话，秘书官进来提醒他到了评议会例会时间。他从椅子里抽起魁梧的身体，军人的脸上露出胜利在握的神情。
“现在该是向狄兰达尔摊牌的时候了。”
他大踏步走了出去。
密涅尔瓦号红白灰三色的身影拖着一道长长的水纹慢慢驶出克里特海域，三艘灰色的马拉级海上战舰懒洋洋地跟在后面，仿佛拉长了尾羽的鹅雀。加装潜水装备的脉冲、火虎和扎古勇士背着沉重的火箭炮站在密涅尔瓦宽阔的两翼上，随时准备跃下海面全力探询救生舱和扎古破碎的身影。
眼前就是爱奥尼亚海域，马德•艾布斯大声指挥MS整备班把一个近十米长的密封舱从排水区投下海，小心地令它掩埋在舰艇尾部翻涌的滚滚水涛之间。灰白的舱室一沉下去就迅速被水面吞噬，遁形无踪。
克里特岛背后，静悄悄地驻留着一支为数颇多的舰队，序列整齐的舰群埋没于岛屿赭石色的阴影，舰艇尾部地球联合绿色植株扶托下的蓝色地月徽章昭示他们的立场。舰队紧密的中心处，一艘形似纺锤的重型母舰赫然而泊，仿佛所有海域都在其所辖之下，四周尖铲状的特拉瓦级强袭登陆舰与它相比凸显狭小单薄。
作为大军撤退时遗派的舰队指挥，爱茵•贝克对自身被赋予的职责深觉不满，必须依赖他所憎恶的协调人的援助这一点最令他不齿。
“黑海基地的眼线又传来什么消息？”如果不是为了地球的利益，他绝不愿同那些违反人类进化规则的异种协同。
“PLANT派来的调查官带着十几名下属离舰进入了基地。”
仅仅传达PLANT议长的命令，不必躬身进入基地，更不用带着十几名随行。难道这调查官得到了拘捕间谍的密令？或者虽不知泄密者，但准备来一次大清查？他捻着刮干净的下巴，思索对策。他手下原本五十艘舰艇，已经分出十艘前往爱奥尼亚海域围剿密涅尔瓦，那个叫尼奥什么的上校，仰仗特殊部队的特权从他这里硬是抽走五分之一的舰艇，只为对付区区一艘战舰——Z.A.F.T.的新型舰又如何，再厉害也不至于需要花费十倍的力量应对，如此小题大做，简直是胡闹。
也罢，他闹他的，他手下那些怪异的强化人也只配参加那种乱来的战斗，不要来搅他的局，他现在要一口气把Z.A.F.T.辛苦营造的黑海基地纳入地球联合的掌握，协调人又如何，卖国的本性强得很。他的思绪转回到两艘纳斯卡级高速战舰上，三百多人的战力在他强大的舰队面前不足挂齿。先出其不意将之击沉，再同黑海基地的内应里应外合除去调查官，当他浩大的舰队登临港口，Z.A.F.T.的兵士想不臣服也难。十万八千里之外的直布罗陀基地即使得到消息立即派出舰队又岂能奈何得了他，黑海基地虽小，几门阳电子炮绝不是摆设。
“通令舰队，航路转向，目标Z.A.F.T.黑海基地，全速前进。”
“今天克里特海域又发现舰影，活动地特别激烈。”控制厅里，一名监控员摘下耳机，小声地告诉前来换班的同僚。
“向上面报告了吗？”
“早就报告给副司令了，可是上头一点反应也没有，究竟有没有传达给司令啊！”
“这也不是一次两次了，”接班者把耳机套上乱蓬蓬的棕发，“干脆直接打份报告递交司令吧。”
“以我们的阶级，写的报告能传达给司令吗？最多到副司令那一级就被压下来了。”
“副司令再这样扣压情报，等敌人打上门就来不及了。”
离席的士兵摇着头，“几个月前就这样了，如果真打过来，我们只能等死。”
“有一部分舰影向爱奥尼亚海去了？！”当值者叫出声，“密涅尔瓦不是才去往那个方向吗？！要立刻通知他们！”
“我向上传达过了……”
“难道消息又被延迟了？这不是闹着玩的，如果这些不明舰影是敌人，密涅尔瓦和基地的三艘舰艇完全处于被动挨打的境地，会被击沉！”
浅色头发的士兵皱起眉：“我去找副司令问个明白！”
“等一下，”盯着雷达面板的士兵忽然招手：“你看这里！我的上帝！大群不明舰影朝我们来了！他们是要攻打基地吗？！一级警报！红色状况！”
“你叫有什么用！要司令下令才能确认状况！”冷汗从浅发士兵的额头滚落，看着雷达屏幕他忍不住瑟瑟发抖，天哪，这不是真的！他们不是敌人不是敌人不是敌人！
“你先通报副司令！我直接去找司令！绝不能再让情报被延误！万一这是敌军，毫无防备的我们根本是在自杀！”
伊萨克正在司令室里同韦斯德•拉奥文森面谈，身后站着神情肃穆的诗河•哈内福斯。
“议长说我们基地有不安定分子？”
“这只是我个人的推测。” 伊萨克假装不在意司令神经质地相互拨弄着的手指，“我想在贵地进行一次暗访，您的大力协助是不可或缺的。”
“我不相信我的基地会有通敌分子，当初亚历克山大•卡沃斯议员提拔我担任基地司令，这里的一兵一卒都经过严格审查。”
韦斯德•拉奥文森停止拨动手指，抬头眼光灼灼地看着伊萨克，对这名过分年轻的白衣调查官的暗示表示愤慨。
“我想了解，斯汀•奥克雷和奥尔•尼达两位医护人员是谁安排进入基地的？” 伊萨克把视线移向他与司令之间的矮桌，摆在两人面前的咖啡冒着腾腾的热气。
“是基地副司令，托马斯•克洛恩。怎么，你觉得他们有问题？”
“不，我只是随口问问。您觉得他们怎么样？”
“没什么特别吧……我基本上没同他们接触过，我身体很好，很少生病。”司令奇怪地看着他。
“那就好。看来是我多虑了。” 伊萨克露出不甚真诚的微笑，压抑着眼睛里的想法。
韦斯德•拉奥文森沉默了稍许，似乎下决心拣起一个沉重的话题：“听闻贵舰上有一名乘员在护送阿斯兰•萨拉前往直布罗陀途中遭到地球联合的袭击……”
“……被击坠了。” 伊萨克代替他说出这几个字，深吸一口气，眉宇间显出幽深的沉痛：“这是我的责任，我会向议长请罪。竟然使一名Faith在我的监护之下丧命……实在有愧。”
韦斯德•拉奥文森的同情并不那么真实，他是克莱茵派，对阿斯兰的好感远没有伊萨克那么悠远：“我感到很遗憾，Z.A.F.T.失去了一名精英。玖尔调查官，失误再所难免。”
失误？！居然把阿斯兰和迪亚哥遭遇的意外以“失误”二字概述？！伊萨克挥开脑海里升起的身影，强忍怒意作出自责的姿态轻轻颔首：“责任是不可避免的。”
此时，拉奥文森身旁的通讯面板亮起，一名下属报告：“司令，有名控制厅的监控员想见您，他说有紧急事件，刻不容缓。”
拉奥文森向伊萨克致歉，随后朝显示屏点点头，：“让他到司令室来。”
浅色头发的士兵出现在拉奥文森和伊萨克面前时有些畏缩，他慌张的敬礼和略微停顿的语句在无形中渲染出一种奇特的危机气氛。
“刚才雷达屏幕探测到克里特海域有大群舰影向本基地袭来，我们请求发布红色状况警报！”
韦斯德•拉奥文森猛地站起来：“克里特海域？！那里怎么会出现舰影？！”
“四、四五个月前就有了……我们一直向上打报告……您、您不知道吗？”这名士兵以为司令将把勃然的怒气发泄在自己身上，战战兢兢地回答。
伊萨克带着同样疑问的眼神看向韦斯德•拉奥文森，后者蹙紧了整个面部：“我从没接到任何这方面的报告！立即发布红色状况警报！通知特战部队立即采取防御姿态，各成员到岗位待命！”
“是！”监控员小跑着去执行司令的命令。
士兵离去的同时，一名同拉奥文森一样身着深紫色制服的中年男子走了进来，伊萨克起身向他行礼，他简单回礼后转向拉奥文森：“司令，刚才我接到控制厅发布红色状况警报的要求……”
“我已经发布了红色状况警报，克里特海域有大群不明舰影向这里袭来！”司令的声音怒气冲冲。
伊萨克决定不再旁观基地内部的防御，他麾下两艘舰艇还在港口停泊，一旦遭遇敌袭，它们首当其冲。
“调查官阁下，你的两艘战舰还在港口，请通知他们作好战斗准备。” 韦斯德•拉奥文森说话时眼睛始终凝视着副司令托马斯•克洛恩。
“那么我先告辞。”伊萨克会意地离开，司令室经过特殊改造加厚的自动门在他身后完美地闭合。
“诗河，让队员准备作战，必须确保对基地核心区域的掌控。”伊萨克除去虚假的表情，锋芒毕露。
“是。”
踏入基地以来这是诗河所说的第一个字，它预示着一场波澜即将掀起。
脚下的舰艇在事发海域停下，真密切注视着主屏幕正下侧的雷达探测界面，平静，平静，平静，没有生命反应，没有热能反应。难道阿斯兰……不，他摇着头，一定被洋流冲到附近海域去了，虽然海面风平浪静，深水区却始终漩涡激荡，坠海时的加速度以及爆炸产生的推进力，扎古的残骸和救生舱会移动到什么方位？更切实的信息只有下水探测才能取得。
“海涅队长，我要入水。”真调整到火虎的通讯频道，却发现海涅一脸严肃：
“别只顾水下，看看四周，我们有麻烦了。”
真一怔，把雷达探测区域调至贯常的广域覆盖式，顿时大吃一惊。数十艘舰影自密涅尔瓦背后袭来，热纹核对，确认为地球联合特拉瓦级强袭登陆舰。密密麻麻的小光点自舰上分离，引擎热纹核对结果再次验证海涅放弃水下搜索的原因：地球联合大气圈内用MS GAT-04 Windam。
“可恶，偏偏在这个时候！”真踩下踏板，脉冲背后的推进器吐出亮白的热雾迅速窜升至数百米高空。他锁定距离最近的敌舰，火箭炮开火，领头的特拉瓦级不幸中弹爆炸。海涅的ZGMF-X2000 GOUF Ignited花了点时间抛下火箭炮，换上四连装重型突击光束枪，抢在特拉瓦级逼近前先发制人，一举击中左翼排头敌舰，连带摧毁尚两台未起飞的Windam。
但这只是最初的战斗，待地球联合蓝白相间的MS铺天盖地蜂拥而来，脚下冷蓝的强袭登陆舰气势汹汹地逼近，真和海涅不禁捏了把冷汗。
警铃与红光在密涅尔瓦内回荡，肃杀的气氛充斥舰桥。
“舰桥遮蔽！对舰、对MS战斗准备！”塔丽亚•格拉迪斯正襟危坐，快速运作的大脑不断思索对敌之策，脸上没有丝毫慌乱。
“与马拉级海上战舰线路固定！”
“敌人MS展开！”
副舰长睁大双眼盯紧监视屏：
“CIWS[注①] 、Tristan[注②] 、IsoIde[注③] 启动！”
“发射管1、2全门Parsifal[注④]装填！”
“目标，敌MS、敌舰，发射！”
浅红色光束混杂尾部喷吐烟雾的导弹在密涅尔瓦四周划出紊乱的曲线，织起令Windam毁灭的细网。点划相交处，朵朵橙红的火云溅射出灰白异彩的装甲碎块，倾覆在蔚蓝的天空下。
特拉瓦级终于将密涅尔瓦纳入它的射程，沉重的炮口辗转移动，对舰导弹呼啸着突破防御线在密涅尔瓦光皙的甲板上绽开。下一波紧接着尚未停息的第一波袭来，数百计的弹药前赴后继地摧残着这艘新型舰坚固美丽的外表。
“左满舵！引擎最大，回避！”
密涅尔瓦承受着密集的炮火，优雅地侧身避过一群导弹，同时，XM-47“Tristan”坚定地朝散来攻击的方向射出一道光刃，激起团团爆破的烟火。
“敌舰朝左后方散开，本舰尾部被锁定！”
“Dispar[注⑤] 装填！目标，后方敌舰，发射！”阿瑟•特莱恩捏着拳头，额上滚下几颗汗珠。
“叫雷到后部甲板去！”塔丽亚朝担任MS通讯管制的美铃下令，“让海涅和真无论如何都要挡住Windam！”
“马拉级中弹！两艘沉没！”
“什么？！”塔丽亚气得咬紧牙，原本希望他们能在后部分担一些进攻，居然这么快就被击沉！
“右舵30，争取Tannhuser[注⑥]的射线轴！”
密涅尔瓦舰首上部的舱盖徐徐打开，闪动电子光芒的精密炮口探了出来，炮口周围显示电量的黄色点光次第亮起，蕴动霓彩的反粒子聚集成簇簇耀目的刺状光束喷薄而出，在海面划开一道扭曲的纹路。数十台Windam和他们背后的登陆舰像糖衣熔化在水里那样蒸发殆尽。
当舰桥沉浸在主炮惊人威力带来的宽心感中时，负责索敌的巴特•海姆的声音突兀地响起：“第三艘马拉级沉没！”
刹时，全员被拉回现实：经过近一小时的鏖战，他们击沉了敌军十艘强袭登陆舰中的五艘，但也损失了三艘黑海基地的马拉级海面战舰。此刻，剩余五艘敌舰呈半包围之势对他们展开攻击，仅有的四台MS必须对抗十倍以上的Windam，密涅尔瓦自身也已伤痕累累。Tannhuser的能量装填还需要时间，而敌人显然已经发觉到密涅尔瓦尾部战力不足的缺陷，逐渐聚拢到他们背后，在这滂沱炮火下掉转舰头纯属异想天开。
“热纹确认，六点钟方向，MS出现，数量二，机种为……盖亚和Windam！”索敌管制的话里慌乱的感情一目了然。
“Tannhuser的能量填充还没完成吗？！”
“目前能量填充80%，还有一分二十秒！”
“盖亚、Windam与脉冲、火虎接触！”
战局不给予密涅尔瓦担心他人的机会，敌军光束炮和导弹如箭雨扎向舰尾，惊天的爆炸震动全舰。
“没办法了，”塔丽亚用力捶在舰长席扶手，毅然下令：“通令全舰，做好承受强烈攻击的准备，告诉雷和露娜玛利亚注意不要离舰……操纵管制，开始调头！”
“舰长！”副舰长阿瑟•特莱茵猛然起身：“这太危险了！”
“坐下，阿瑟，”塔丽亚灰蓝的眼睛无比冷静，决心进行自杀性质的中途转身需要过人的胆识，之所以被任命为新型舰的舰长全因她大胆柔韧的指挥和关键时刻敢于注掷的决断力，“必须脱离无法还击的状态，我把这作为最优先考虑。”见下属仍然显出忧虑，她安慰他：“密涅尔瓦不是这么脆弱的舰艇，这你很清楚，不是吗？”
“是……”阿瑟犹豫地坐下，但当他的目光接触到混乱的监控屏，他立即恢复成一名面对征战的指挥，将上司的决定融入思考付于行动：
“CIWS、Tristan、Isolde，在舰体转向时目标锁定特拉瓦级，全炮齐射！”
百米长的战舰如海鹭拍击羽翅，怒吼着经受地球联合朝她一侧身体倾泻炮火，顽强地坚持火力全开，卯足全力予以还击。顿时，天空为斑斓灼目的射线和火光所笼盖，辨不清是黄昏还是白昼。
密封门打开，一名身穿紫黑制服、蓄着短须的中年男子带领几名下属出现阿斯兰面前，向他敬礼：
“下官是直布罗陀基地应玖尔调查官的要求派出的潜水母舰舰队指挥埃阿穆特•卡特哈。”
阿斯兰回礼：“特务部队Faith所属，阿斯兰•萨拉。”
“阿斯兰•萨拉？！您的大名如雷贯耳。” 埃阿穆特•卡特哈眼中闪过一瞬的崇敬，随即礼貌地把阿斯兰请进舰桥，迪亚哥被当作阿斯兰的随从，只能隔几步跟在他们身后。
“本舰队现在由您全权指挥，这是基地司令官的指示。” 卡特哈显然不擅长说谎，他话里的犹豫给了阿斯兰最好的提示。
“我明白了。现在的局势是？”不想点破舰队指挥言辞中的漏洞，阿斯兰的目光明净而自若，他走进舰桥，在主荧幕前站定。埃阿穆特•卡特哈挥手，从爱奥尼亚海域到土耳其海峡的战势直观图呈现在荧幕上。右上角，代表黑海基地的蓝色矩形旁两个黄色光点频频闪动，左下方，代表密涅尔瓦的红色光点包围在一群绿色符号中，左下方靠中部，代表潜水母舰舰队的白色光点群静止在爱奥尼亚海域深处，右下方克里特岛附近，大片绿色光点快速朝达达尼亚海峡移动。阿斯兰有些惊讶地看着密涅尔瓦与她周围的绿色，然后移动视线到黑海基地，最后固定在行进中的绿色光点群。
“绿色光点是地球联合舰队，从图上看，他们似乎打算进攻黑海基地。” 埃阿穆特•卡特哈把阿斯兰的每个反应都看在眼里，干巴巴地说明。
“地球军舰队的情报，我们了解多少？他们是否搭载MS？型号、数量是什么？舰队由哪些舰只组成？”作为一名惯于MS战的军人，阿斯兰一丝不苟地重温舰队战的要领，牢记情报的重要。
“地球联合的舰队由五十艘特拉瓦级强袭登陆舰和一艘格列佛级水上航母组成，其中十艘特拉瓦级战舰在爱奥尼亚海域同密涅尔瓦交战中。从目前情况看，驶向达达尼亚海峡的舰队总共搭载了超过两百台Windam。”
“本舰队的状况是？”
“本舰队由五十六艘博兹格罗夫级潜水母舰组成，总共搭载二十五台巴比[注⑦]、二十五台迪恩[注⑧]、二十台阿修[注⑨]和一百台古恩[注⑩]。” 埃阿穆特•卡特哈不无自豪地说。
阿斯兰面容严肃，经过思索组织的词句不透露任何情绪：
“玖尔调查官现在身处何处？”
迪亚哥愣了一下，立即反应过来这话是说给他听的，于是抢白：“按照计划，玖尔队长应该已经进入黑海基地。”
阿斯兰转向埃阿穆特•卡特哈，探询他的消息源。
“确实是这样，”舰队指挥厌恶地看着抢走他发言权的绿服，碍于阿斯兰的面子不便发作：“几分钟前黑海基地发布了红色状况警报，但奇怪的是，玖尔调查官麾下的两艘战舰却没有作出备战姿态。”他的话里很有些不以为然。
这次阿斯兰没有回答，他冻结的表情宣示他的头脑正在高速运转，斟酌每一种可能，忖度每一项策略，剔除任何多余的步骤。
“卡特哈指挥，请下令舰队全速追赶地球联合特拉瓦级舰队，我们要从后方袭击他们。”
“请原谅，我认为我们应该先去救援密涅尔瓦，他们被数倍于己的敌舰包围，并且黑海基地派出协力的三艘战舰业已沉没，而我舰队就在爱奥尼亚海域，接收Saviour的两艘母舰也正在向本舰队靠拢，揆情度理我们都应前往援助密涅瓦尔。” 埃阿穆特•卡特哈表现出军人的慷慨昂扬，义正严词地仿佛阿斯兰是要亲手结束密涅尔瓦的生命。
“作为密涅尔瓦的乘员，我感激您的关心，但我不得不敬谢不敏。”阿斯兰的语调冷静节制：“当务之急是除去威胁黑海基地的地球联合舰队——倘若他们夺取基地的控制权，阁下愿意在三门阳电子炮的看护下航行于地中海？更何况，从目前战况判断，密涅尔瓦并未陷于绝境，他们甚至消灭了半数敌军，而黑海基地防御薄弱，不具备抵挡如此规模的舰队的进攻。恕我愚钝，我看不出在这种状况下为何要放弃解除黑海基地的危机转而协助密涅尔瓦消灭已不占优势的敌军。”
他的绿眸一如玄冰，不容置喙的言辞让迪亚哥心生敬佩。
“但、但是，地球联合舰队有一艘格列佛级航母，我舰队则全数由低火力的潜水母舰组成，貌然进攻，我军完全没有优势。理应与密涅尔瓦合流，以其为中心对抗敌舰队。”自知气势和言论无法胜过眼前这位Faith，埃阿穆特•卡特哈干脆挑明他的观点，骄矜严厉十足。
阿斯兰闻言挑起眉，泰然纵谈：“我们已经获知，地球联合的舰队由高速强袭登陆舰组成，其机动性胜过我军，作为旗舰的航母的存在又使敌舰队具备超出我舰以上的强大火力。在缺少能与敌航母抗衡的主舰、机动性低于敌舰的情况下，一旦交战我军获胜的可能小于百分之十。”
昭然揭开的劣势宛若涂抹于伤口的盐块，埃阿穆特•卡特哈的脸色逐渐变绿，毫不掩饰自己谴责的神情；迪亚哥只觉头皮发麻，他不禁怀疑伊萨克是否认真考虑过出现这种情况的概率，又无法不期待军校时稳居首席的阿斯兰会提出某项倾覆现实的议案。
阿斯兰嘴角露出一丝浅浅的笑意，对自己所说话很有把握，倾听者的反应也在意料之中。他面向战况直观图，洞若观火，下一刻就准备挥戈返日，夕日的TOP1今天将他睿智谙练的绝对仪态不加掩饰地展示在众人眼前：
“虽然情势严峻，但换一个角度看，敌航母被保护在强袭舰群中央，庞然的体型极大延迟了舰队行进速度，也由于航母的存在，令其丧失了快速机动的优势。而强袭舰为保护航母，收缩战线围拢在其周围，又妨碍航母火力的发挥。在我看来，他们既不具备高机动性，同时缺乏自由攻击的重火力，对我舰队不构成威胁。”
舰桥里悄然无声，电子仪器运转的嗡嗡声成为唯一震动空气的波动。
红服Faith以无可指摘的教养忽视旁人的沉默。征兆无处不在，就像在迷雾里嘲弄似地凸显出来的轮廓，唾手仰面之间，暗中精炼便如潜泉，汩汩而出。
“从布阵看，整个舰队呈锥形排布，格列佛级航母被环绕于中央靠前的位置，可以确定他们的指挥官和司令部位于其内。我的目的是击沉敌舰，摧毁他们的指挥系统，将敌舰队分割成小块一一歼灭。” 他的话一挥而出，安静准确又令人敬畏。
“请您进一步说明详细作战计划。” 埃阿穆特•卡特哈的颓丧和阴霾一扫而空，再次确认他给予阿斯兰的评价。
奥尔•尼达扯下身上最后一段绷带，接过斯汀•奥克雷从医疗柜夹层里取出的光束卡宾枪：
“装成重伤也没能骗过去，相当敏锐嘛，那个伊萨克•玖尔。”
“与其说他敏锐，不如说我们的疑点太多了，再加上那么一个不中用的同伙。”斯汀探头看看空无一人的走道，估算着监视器的旋转角。
“你没把干扰器装到走廊上吗？”奥尔漫不经心地检查能量匣、扳机、枪口，“那些家伙应该已经行动了吧？”
“如果没能占领控制大厅、动力室、火炮室，帮他们混进来的心思全都白费了。”
“在舰队抵达之前，好歹对他们抱点信心吧。”斯汀眯起狭长的双眼，动作迅速地将一枚圆形物体贴在监视器同侧的通道壁上。奥尔单手叉腰，不紧不慢地走出来，悠闲地像是去远足。
“老规矩，MS机库就由我们接下了。”他笑着把枪倚上肩膀，轻轻敲了几下。
警铃大作，红光涌动，Z.A.F.T.黑海基地到处是互相催促着前往岗位的士兵，奔跑喊话的人影身背光束来复枪，步子响亮杂乱，所有注意都被赋予接近基地的外敌。
控制大厅里，值班的几名士兵眼见突然拥进超出正常数目的基地同事，个个手持武器，枪口对准自己，面目狰狞：
“这里被地球联合接管了！”
“动力输出多少？”
“百分之九十。”
“能保证对敌系统的运作吗？”
“没问题。”瘦不拉叽的士兵伸出拇指做了个“放心”的手势。没等他放下手，几十支枪对准了他。一名穿着绿服的士兵步履做作，一脸奸邪地上前：“太好了，对付Z.A.F.T.果然还是要用Z.A.F.T.的东西，为此，充足的动力是必要的。你做得很好。”
火炮主控对着通讯器来回吼了三四遍：“控制大厅，这里是火炮室！所有武器调试完成，现在把控制权转移到你那边。”
“阳电子炮可以使用吗？”
“α、β、γ、阳电子炮均能正常射击。各炮塔自动系统已进入运作。”
“很好，现在你可以休息了。”
“啊？！”控制室的回答叫火炮主控摸不着头脑，但顶在后脑的枪口迫使他迅速理解现状。坐在火炮监控台前的操作员纷纷起身，高举双手放在脑后。
“接管火炮室！”一名持枪绿服得意地朝通讯器说。
“非常好。”里面传出同样肆意的回答。
距离司令室二十米的通道内，破坏了监视器的伊萨克盯着腕式通讯器显示的从监视卫星传来的图象，清秀的眉目裹满阴云。控制厅、动力室、火炮室已先行被地球联合安插的间谍接管，逐步逼近的舰队仍没有受到阻碍的迹象。
他扭头看向诗河，后者摘下耳机，挂到身边十几厘米见方的低周波接收仪上。奥尔•尼达和斯汀•奥克雷安装在走廊里的视频干扰器对低周波窃听器只略有影响，利用他们的麻痹大意能获得很重要的情报。
“奥尔•尼达和斯汀•奥克雷正前往MS机库。”这名女性红服平静地报告：“他们在为地球联合舰队的到来做准备。”
“看来MS机库还没被压制，要阻止他们。” 两分钟前白服指挥官已经把随他进入基地的六名红服和六名绿服分成三组分别派往核心地区镇压地球联合间谍引发的暴乱，目前还没有任何反馈。他小心地在腕式通讯器的触屏上输入一组复杂的字符组合，小屏幕上的直观图闪烁了一下，随即划分成两块区域，分别显示两位身着紫服的男子的身影。
“出动武装部队，目标控制大厅、动力室、火炮室和MS机库。”他顿了一秒，接着下令：“如果基地入口的守卫不放行，直接强行突破。”腕式讯息器联通伏尔泰和卢梭的舰桥，双向加密通话系统里传来两位舰长肯定的应答。
伊萨克握紧P228 0.9mm自动手枪，微倾的身影仿似一头蓄势待发的纯白猎豹，眼里反射出狩猎伊始的兴奋。他朝诗合点点头，两人身手矫健地沿着通道，无声无息地逼近MS机库。敏捷奔跑中的奥尔•尼达和斯汀•奥克雷还未曾想到身后不远处有黄雀步步紧随。
正当Z.A.F.T.的年轻人们依照各自的判断拼力而战，爱奥尼亚海域的战事却在几分钟后发生了重大转变。
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[注①]CIWS：密涅尔瓦舰体各处所装设的接近对空防御系统，即12门40mm CIWS（Close In Weapon System）导弹发射器。
[注②] Tristan：XM-47“Tristan”，中译“崔斯坦”，为密涅尔瓦的主光束炮，左舷与右舷各装有一门。
[注③]Isolde：M10“Isolde”，中译“伊色黛”，为420mm 投射炮，密涅尔瓦的副炮，位于舰顶两翼中心，通常收纳于舰内。距舰桥有相当距离，可旋转角度十分广，可以攻击到很大范围的敌人。
[注④]Parsifal：ASM/A 对地用导弹。中译“帕西法尔”，在大气层内使用的飞弹，由配备在密涅尔瓦舰体中部侧面的大型飞弹发射口发射。
[注⑤] Dispar ：AMM 拦截导弹，中译“迪兹帕尔”，迎攻用飞弹，由配备在密涅尔瓦舰体中部两面的大型飞弹发射口发射。
[注⑥]Tannhuser：QZX-1“Tannhauser”阳离子破城炮，中译“唐怀瑟”，位于密涅尔瓦舰首上部内藏的主炮，威力足以突破要塞外壁。
[注⑦]巴比：AMA-953 Babi，Z.A.F.T.泛用产量型大气圈内可变形MS，其MA形态具有飞行能力。在进行变形时，机体背包的翼可以展开，双脚叠至机体上部。手部选用武器：光束步枪，火箭炮。固定武器：大口径光束炮，导弹荚舱×2，及四连装格林炮×4。攻击力更强于AMF-101 DINN，
[注⑧]迪恩：AMF-101 DINN，大气圈内空战用MS。背后左右两册各有三翼可张开。固定武器：6管多用途发射器×4，固定在胸部。可选武器：MMI-M7S 76mm 重机枪；MMI-M100 190mm 对空霰弹枪
[注⑨]阿修：UMF/SSO-3 Asshu，Z.A.F.T.新型水陆两用可变形MS。固定武器：MX-RQB505 光束爪×2；M47 23mm 双加农炮×2；GMF22X 试制推进器复合型对大型目标用飞弹发射×2；肩部固定 MA-M1217R 2连装高能量光束炮×2；PJP3式 2连装声子微波炮。
[注⑩]古恩：UMF-4A GOOhN，Z.A.F.T.量产型水陆两用可变形MS。固定武器：高能量声子微波炮×2，固定在头部；533mm 7连装鱼雷发射器管×2，固定在前臂；1030mm MK.70大型飞弹；47mm 火箭标枪发射器，固定在头部后侧，只能在水中潜行模式使用。
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