初次
作者：阁楼里的星空
算是《露珠》的续篇
隔间里安静了一会儿，又传出一阵呕吐和咳嗽声，附带从肺里冒出的、艰涩的“呼呼”声，听得米凯尔也有点泛恶心。
门虚虚掩着，透过缝隙可以看见拖在地板上的红色下摆，和灯光下杂乱的浅色影子。
“就算是红衣，新兵也还是新兵。”老兵路过时摇摇头说道。措辞像嘲讽，但语气更像叹息。
米凯尔敲了敲门，听到冲水声和尼高尔的一句抱歉。片刻后尼高尔一手整理制服，一手拉开隔间门。他的脸色还是很难看，嘴巴绷成一条直线，瞳仁湿润，不知是呕吐带来的副作用，还是真的哭过。但他站得笔挺，微微仰起的脸上没有多余的表情，一副整装待发的样子。
米凯尔突然想起面前的人是这批新兵里年纪最小的那个。他原本想揉揉尼高尔的头发，手伸出去又改了想法，拍了拍他的肩，说：“去洗把脸。”
尼高尔点点头，却没有动，而是问：“前辈，你看见阿斯兰了吗？”
战斗结束后，在他们或发着抖，把瘫软的自己从驾驶舱拽出来；或捂着嘴，忍着胃里的抽搐找洗手间时，阿斯兰跃出机体的动作异常平和。那时的尼高尔顾不上他，只听见接应阿斯兰的士兵犹犹豫豫地冲他喊：“你没事吧？”
阿斯兰回答了什么，他没听清。
“不知道。”米凯尔回忆着，皱起眉毛，这才发现自战斗结束他就没见过阿斯兰，“你先回寝室休息，我去找他。”
他说着就往外走，走了几步又转过身，说：“不，还是一起去寝室吧，阿斯兰可能也回去了。”
但他们没在那找到阿斯兰。拉斯提倒是在寝室，还多了伊扎克和迪亚哥这两个隔壁寝的，三人神色都不算轻松。伊扎克靠着桌子，往他们身后看了一眼，动了动嘴唇却什么也没说，收回视线继续盯着地板。
拉斯提坐在自己的床上，问：“前辈，阿斯兰没跟你们在一块儿吗？”
“我以为他在你们这。”米凯尔的眉毛皱得更深。
灯光和墙壁都是苍白的，沉默在此之间膨胀，催生出了绒毛似的不安，不强烈，又不容忽视，搔得人心底痒痒的。
迪亚哥抓抓头发，用不以为意的语气说：“担心他干什么？他看上去比我们适应多了，半点反应都没有。”
嘴上这样说，但他轻轻一踏地板，让自己飘向寝室门：“我大概知道他在哪，我去找他。”
位于战舰尾部的房间，面积不大不小，与舰桥相当，三面是金属灰色的墙壁，一面是整块强化玻璃。宇宙将自身的光芒从中洒入，让金属墙泛着珍珠似的微弱光泽。陈设仅有围绕四壁的一圈扶手。
不清楚这个房间是用来做什么的，除了偶然发现它的阿斯兰和迪亚哥外，也不见有人来。阿斯兰猜测，它也许是预留出的观测站，在战舰执行探索任务时供科研人员记录航线周边环境。战时当然用不上它，因此它空空荡荡，被闲置了。
门唰地一声划开，整片宇宙扑入迪亚哥眼中，深蓝色背景上漂浮着远处恒星与星云的光。房间内没有开灯，阿斯兰背对他站在玻璃前，被星光勾勒成一个黯淡的剪影，轮廓镶着光边，同样深蓝色的头发几乎融入宇宙。
迪亚哥故意发出一点脚步声，在阿斯兰回头看他时，他一如往常，漫不经心地说：“怎么在这？大家都在找你。”
面具般的脸上终于泛起涟漪，阿斯兰露出抱歉的神色，说：“只是想在这待一会儿。”
迪亚哥和他并肩，望着画卷似的宇宙。它通透而宁静，仿佛不久前的战斗是一场幻觉。
“你还好吗？我是说第一次战斗结束后，你还好吗？”出乎意料的是，阿斯兰主动挑起了这个话题。迪亚哥侧头，对上阿斯兰翠绿的眼睛，星光进入他眼眸深处，掩盖不了其中的担忧。
“我还想问你呢。我挺好的，其他人也是，难受一阵就没事了。”
“那就好。”他笑了笑。
“你呢？”
“我？”阿斯兰似乎正在思索，但最后他看向宇宙，眼神空茫，“我不知道。”
迪亚哥承认，此时的他手足无措，但看上去他只是安静地站在那而已。
阿斯兰继续说：“我一点感觉也没有，好像……好像只是在玩一款对战游戏。”
是因为没有看见血？
“但是这样反而很可怕。”他蹙着眉，“我原来是这样的人吗？”
“不是。”迪亚哥的回答紧接着阿斯兰的尾音，斩钉截铁，让他愣了一下。
“会这样想说明你这家伙是个很心软的人。”
在宇宙的背景前，阿斯兰再次看向他，看他同往常一样笑得轻浮，眉眼却因沐浴在星光下，显得柔和、认真了些。
他定定看着他，片刻后脑袋靠上玻璃，缓慢地弯起眼睛：“是吗？谢谢。”
2023.7.
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