论阿斯兰萨拉成为议长的可能
作者：Lilyyyy1210
Chapter 3: C.E. 77 遇见和失去
1.
阿斯兰·萨拉博士在早上七点四十五分终于用强大的意志力战胜了阴冷房间里温暖床铺带来的致命吸引力。
在洗漱之前他打开了咖啡机，让它进行自动清洁和预热，以军人标准完成自我清洁之后刚好咖啡机发出准备就绪的提示音，阿斯兰抬手抓起上方碗柜里一只喷绘着研究所标志的咖啡杯塞进喷口下方，按下咖啡机lungo的功能。
在咖啡机嗡嗡的工作声中，阿斯兰从小冰箱里抓出半袋火腿片，几片黑黢黢的切片面包，半根黄瓜和一只番茄，时间不允许他仔细切开这些食材再组合成三明治的形状，于是他直接把原装的它们一股脑塞进饭盒里——三明治这种东西，分切和组装完全是不必要的，反正对他这种吃三明治不涂酱的人来说分开吃和组合吃没有实质区别。
咖啡机一上午的工作就此完成，阿斯兰把剩下的火腿片塞回冰箱，拿了一盒牛奶倒满咖啡杯，他一手端着咖啡杯，一手抓起门边挂着的工装外套套上，外套一角上挂着他的工牌：
奥斯陆物理研究所
阿斯兰·萨拉 博士候选人
外部研究员（DSSD）
2.
北欧的冬天并不算非常冷，至少比起西伯利亚阿拉斯加这种地方还是温暖很多，但极夜漫长，光照稀少，气候又湿润，缺少光照的室内常常是阴冷的。阿斯兰花了一点功夫才勉强适应这种气候，随后又被好心同事提醒补充维生素和鱼油以避免季节性抑郁。常年不见日光的实验室生活让他本就白皙的皮肤看起来苍白得不太健康，阿斯兰自觉自己的肤色比战争时期在太平洋舰队潜艇上度过的那几个月还要离谱，决心如果圣诞节的极光雪橇之旅顺利的话，等新年时也加入同事们的北非海滩度假活动。
研究所的宿舍有通往办公区的连廊，阿斯兰在七点五十五分走出自己的宿舍，赶在八点整进了办公室打卡。他的同事，本地土著奥尔森·怀特先生已经在审稿编辑的死线威胁下提前开工了，见他进来头也不抬地伸手打了个招呼。
“今天晚上有大型晚餐会哦，阿斯兰？”
阿斯兰打开他办公桌上豪华的三块显示屏，面露疑惑：“什么晚餐会？不会又是之前那种吧。”
之前那种指圣尼古拉斯节的时候，研究所最资深的德兹瓦特教授给年轻研究员们送上的研究成果反馈和审稿意见大礼包，其中得到了最好评价的阿斯兰被选中拉走去做了造型，套上繁复的绿色长裙，束腰勒紧的那一瞬间他眼前一黑，等清醒过来已经被套上了全套裙撑裙摆和上衣，被年长的同事们架起来摆在德兹瓦特教授旁边做摆件。
说实话，他认真思考过黑掉同事们的手机和社交媒体以免黑历史照片流出的可能。
“不是，是正式的那种大型晚餐会，王室举办的。”
奥尔森探了个头过来，阿斯兰的三块屏幕上分别显示着审稿编辑发来的修改意见、德兹瓦特教授的邮件以及昨晚日内瓦研究所发来的实验数据。每次他看阿斯兰这种顶级调整者工作都觉得非常震撼，也怪不得人家能从头开始短短两年就获得博士候选资格并且肉眼可见地即将拿到博士学位。
“好吧，我们的火车是午夜出发吗？”
“bingo！”奥尔森兴高采烈地打了个响指，“下班之后回去换衣服顺便收拾行李吧。”
研究所几位年轻的研究员决定趁圣诞假期集体出游，目的地是挪威北部的小城，特罗姆瑟。据说那里有绝佳的极光观赏机会、冰海里上下翻游的鲸鱼、以及原始的雪橇活动。
阿斯兰叹了口气，“我今天预约了超净间四个小时的使用时间。”
奥尔森内心大笑，心想阿斯兰萨拉也有被复现实验折磨的时候，但表面上还是维持了一丝塑料同事情谊，严肃道：“加油啊萨拉博士，不要被第6次失败打倒！”
阿斯兰回头看了他一眼，面无表情地祝福：“希望你的审稿编辑快点给你第四版修改意见！”
3
斯堪的纳维亚王国是奥布的阿斯哈代表在战后首次出访的目的地。两国之间的友谊从公到私都非常长久坚固，在战争期间斯堪的纳维亚王国接纳了很多奥布难民，也在资源和物资补给上对战时的奥布多有帮助。
比起调整者相对边缘化的奥布，斯堪的纳维亚王国虽然同为中立国，但其对调整者政策更加积极主动，为调整者提供特殊教育机会，也愿意公开承认调整者在部分岗位的竞争优势。因此在战争结束后，由于战时避难前往斯堪的纳维亚王国的大量奥布调整者公民都拒绝返回奥布。更为重要的是，地球上的调整者移民中立国的核心目的就是远离战争和过于复杂混乱的政局，奥布在两次战争中遭受的重创和时局的混乱令它在调整者心中几乎完全失去了中立国所赋予的特殊吸引力。与之相应的则是斯堪的纳维亚王国在十多年混乱与战争中展现出的惊人的稳定，如果不是它身处气候恶劣的北欧而奥布是一个阳光明媚的海岛国家，这两大中立国之间吸引力的差距相比会更加显著。
战后的奥布急需调整者参与战后重建工作，奥布行政院原本的计划是收回天之御柱控制权，借此恢复宇宙港运作以及重新让天之御柱上的人才回到奥布本土工作，然而天之御柱的实际控制者萨哈克家族对奥布统一的号召漠不关心，手握天空宣言坚称奥布本土政府在战争期间的混乱表现不能使人信服，对天空宣言的违背令萨哈克家族不能冒险带领人民走上错误的道路。
阿斯哈代表对此的回应是：“接受着外国援助的分离主义者的一派胡言！”
话虽如此，战后两年，事实上的分裂已经成了奥布本届政府的最大心病。萨哈克打着天空宣言的旗号有恃无恐，奥布本土政府也无法否认CE.73年的战争中奥布政府的混乱，这件事反倒成了奥布政府需要向天之御柱证明自己对天空宣言和奥布精神的坚守，任何强势要求统一的举动都成了暴政和背叛的信号。更令人心塞的是，天之御柱的最大援助方是同样位于太空中的国家：PLANT。
PLANT和奥布之间的友好关系有目共睹，但友好国家对天之御柱的物资支援更让这件事充满了不可说的意味。民间机构调查显示，有超过三成奥布公民认为PLANT对天之御柱的支援是奥布背叛的佐证。卡嘉莉曾就这个问题在公私多个场合和拉克丝沟通，拉克丝露着她一贯甜美又虚幻的笑容，苦恼地抱怨：“啊呀……可是PLANT的大家都很支持天空宣言呢，我相信卡嘉莉一定有办法说服萨哈克的，对吧？”
——能有什么办法，没有办法。
天之御柱的态度坚决到令奥布行政院认为过几年就公投独立了也不奇怪，偏偏援助国还是从地球殖民地独立的PLANT，要说这里面没有什么思想文化交流才是见了鬼。
当然，对奥布而言的当务之急还是尽快引进/找回高技术人才，恢复军工和航空航天这些核心产业的产能。这也是阿斯哈代表本次出访的核心目的：签订技术人才回流协议。
4
“阿斯哈代表，这是您今晚圣诞晚餐会的礼服，造型师已经到了。”
卡嘉莉扶着额头叹了口气，“让他五分钟后进来。”
一整天的谈判像被下了降头一样不顺，斯堪的纳维亚王国的政府首脑曾经也是看顾过她的长辈，但坐在谈判桌上像PLANT之前那个狐狸议长一样难缠，三言两语就岔开了话题，卡嘉莉每每想要强调奥布在技术人才回流上的需要时就被以“工作和居留的自由选择权”为由挡回去，末了对方还故作姿态地感慨，年轻人还是太心急了。
敷衍的态度和圆滑的逃避以及相似的议题很难不让她想起几年前她第一次踏上PLANT精致的空中楼阁时的情景。不同的是那个时候她一侧头就能看到蓝发少年戴着墨镜的侧脸，现在她身边换了一批人，曾经的蓝发少年也不知道去向何方了。
战后谈判太过焦头烂额，她只从基拉那里听说阿斯兰因为伤病回到了PLANT治疗，再后来就是她收到的一纸文书，阿斯兰退出军队，希望她删除奥布档案中关于他的记录。实际上也没有什么删除的必要，奥布记录的是阿列克斯·迪诺，阿斯兰·萨拉的名字从没有正式出现在奥布军的文书里。她再也没有见过阿斯兰，只偶尔能从基拉那里听说他在一个从事深空探索的国际科技组织从事技术工作。
5
圣诞晚餐会很盛大，卡嘉莉在全体参与者起立欢迎中简短地致辞，而后和斯堪的纳维亚王国首脑一同祝贺节日并宣布晚餐会的开始。前战斗机驾驶员敏锐的视力从人群中捕捉到一个熟悉的蓝发的身影，卡嘉莉微微屏息，努力克制加快的心跳，在餐桌下摸出手机给助理和秘书分别发了一条消息。
6
卡嘉莉从祝酒和谈话里脱身来到花园的时候，阿斯兰已经在那里等了。他看上去长高了一些，还是很瘦，裹在冬季的羊绒大衣里的身体很难看出属于前军人的健壮。
“卡嘉莉，好久不见。”记忆里的蓝发少年站起来对她微笑，摊开手，是一个询问是否要拥抱的姿势。
卡嘉莉愣了一秒，原本打好的腹稿和计划要谈的话题都在这一刻被抛之脑后，她快走两步，扑上去把他紧紧抱住。
“你这个……”她咽下一句不体面的脏话，“为什么连好好告别都不会呢！”
“抱歉。”阿斯兰露出她熟悉的苦笑，“当时太混乱了，我自己……我自己状态也不太好。”
7
“所以，你是来谈技术人才回流的？”
他们在花园里坐下，卡嘉莉的秘书向她展示了附近的电子设备检测结果，证实除了他们两个随身的设备外，不存在监听监视的可能。尽职尽责的秘书在阿斯兰赞许的目光中离开，于是安静的花园里只剩下他们两个。
“嗯，战争中人才和人口流失都很严重，已经到了影响正常产业运作的地步——对了，阿斯兰，”卡嘉莉靠近了一些，将戴着戒指的手放在石桌上，“你要不要……来奥布？”
“奥布？”阿斯兰看着那个戒指，明显愣住了，很机械地重复了一句。
“以阿斯兰·萨拉的名义，我确信这一次不会有问题。”卡嘉莉笃定地保证。
阿斯兰沉默了一会儿，他脸上那种轻松而柔和的表情渐渐消失了，紧绷的面部线条令卡嘉莉想起战时熟悉的他的侧脸。
“我以为你知道我不能做机师了。”阿斯兰最终这样回复。
“没关系的，阿斯兰，”卡嘉莉握住他的手，表情带上了急切，“你的经验就是最珍贵的，做技术人员也可以，机师教员也——”
阿斯兰的表情在她的话语里彻底冷淡下去，像是最可怕的猜测被印证那样森冷。
他似乎想急切地反驳什么，但最终没说出口。卡嘉莉知道自己说错了话，于是也沉默下来。
“……你记不记得，上一次你去PLANT谈技术人才回流的时候，你对迪兰达尔说了什么？”令人窒息的沉默过后，阿斯兰轻轻问了这样一个问题。
——是的，我知道。卡嘉莉想。我说过于强大的力量会引来战争。而我如今在做同样的事。可我又有什么办法呢？所有人都知道奥布和PLANT之间只差一纸同盟协定，地球联合与PLANT之间爆发的任何摩擦都是在奥布干燥的沙漠里落下的火星，不知道什么时候就会再度变成焚毁奥布繁华的战火。如果没有自保的能力，奥布的宇宙港设施、军工技术和产能简直就是战争双方眼里一块砧板上鲜美的鱼肉。
“我也知道这样不对，可我没有办法了啊！”卡嘉莉急切的声音里带了一点哭腔，“和平实在是太脆弱了，在战争随时可能再度爆发的情况下，拥有力量难道不总是比没有更好吗？而且、而且我们只是为了自卫啊！”
阿斯兰叹了口气，“我已经不了解现在的局势了，但在我看来，没有什么战争是必然爆发的，认为战争必然爆发的心态和无休止的军备竞赛才是点燃战争的火苗。”
卡嘉莉还没来得及说什么，阿斯兰自顾自地接下去说：“DSSD的安保主任曾经是地联的军人，我没有问过他的作战履历，但说不定几年前我们还在交火，现在他为我们所有人的安全负责，我们在一起工作很愉快。我觉得我找到了曾经看到奥布作为中立国的快乐和希望。”
他碧绿的眼睛清透极了，在夜色里闪着光。
卡嘉莉却无端感到一种被背叛和抛弃的愤怒，“你也觉得现在的奥布背叛了奥布的精神吗？你知不知道武装中立到底有多——”
“我没有。”阿斯兰温和地笑了一下，柔声安抚。“你很辛苦，卡嘉莉，这我知道。”
而后他看着夜空叹了口气，今夜地磁暴，此时天空已经隐约能够看到绿红交织的极光。“我只是觉得，如果战争教会了我什么的话，那大概就是人们总是抱有不同的想法吧。”
“每个人的正义是不一样的，卡嘉莉。我们不能认为我们的正义是所有人的正义，那太傲慢了。”
卡嘉莉听懂了他没有说的那半句话。阿斯兰·萨拉的正义和卡嘉莉·尤拉·阿斯哈的正义，也是不一样的。
——可是这又算什么？她看着手上那个稍显寒酸的戒指。我们曾经对父亲许下的誓言又算什么呢？你走上大天使号的时候，不也是赞同我们的正义的吗？
“……所以你也是失望的吧？对我，对奥布，甚至对PLANT。”
阿斯兰摇摇头，“我不知道……我已经很久没有想过这些事了，离开军队之后，这种思考好像变成了不必要的，而且DSSD的工作和学习内容都很繁重，我也很喜欢这种纯粹做事的感觉。”他顿了顿，“不再做机师之后……我觉得轻松了很多。”
“不是说现在的工作不重要的意思……只是，当手上决定的不再是生死对错的时候，我确实觉得好像又活过来了。这样的想法是不是有点懦弱？”阿斯兰苦笑了一下。
卡嘉莉怔怔地看着他，泪水不知不觉滚了下来。
“哎？怎么哭了？”阿斯兰手忙脚乱地翻着口袋，从贴身的内袋里摸出一包纸巾替她擦眼泪，“对不起我说错话了……”
“不，是你说的太好了。阿斯兰。”她艰难地挤出一个笑，“我好开心。”
阿斯兰把剩余的纸巾递给她，表情疑惑又苦恼，几乎把“又哭又开心到底是什么意思”的迷惑写在了脸上。
卡嘉莉三两下擦干眼泪，把那枚戒指收到随身的手包里，抬头对阿斯兰笑了一下，“时间差不多了，我要回去补妆然后致辞。”
阿斯兰迟缓地应了一声，还有些摸不着头脑似的茫然，但他也该回去收拾东西准备乘坐午夜的火车去度假了。
“阿斯兰，”卡嘉莉临走前站起来俯身拥抱了他，抱得很紧，阿斯兰的肋骨都有点作痛，“很高兴遇见你，今天是，以前也是。”
8
“代表，原定回程路上有调整者移民抗议人才回流计划，我们要先进行安全检查才能通行，预计要在这里停留二十分钟。”
卡嘉莉的车队暂时停留在了中央车站附近的检查站。卡嘉莉没有表示什么意见，沉默地等着。
警戒隔离带外的人行道上几个年轻人拉着箱子走过，眉飞色舞地聊着天。
那个是阿斯兰。卡嘉莉看着几个人中最出挑的青年。
另一个浅金色头发的年轻人似乎注意到了这边安静的车队，指给同伴们看，阿斯兰也投来了目光。
单向防窥膜隔绝了外部的视线，其实他们什么都看不见。曾经做过她保镖的阿斯兰应该非常清楚这一点，但也可能因为这份履历让他立刻识别出了哪一辆车才是卡嘉莉乘坐的，换上了羽绒服和羊绒围巾的青年冲着这个方向挥了挥手，做出略显夸张的口型：卡嘉莉，圣诞快乐！
干涩的眼眶再度涌上酸苦的泪，几年前的卡嘉莉或许会不顾随行安保的阻止打开车窗冲他大喊一句圣诞快乐，但22岁的阿斯哈代表只会沉默地在心里回复。
明明很开心为什么会哭呢？
——因为我知道我已经失去你了。
Notes:
这算是我一直以来觉得AC比较合理且理想的结局吧……他们两个的想法是很难长久地一致的，这种分道扬镳几乎是一种必然。我一直觉得AC的故事是特别适合写在回忆录里那种年少轻狂的奇妙故事，带着一点说不清道不明的罗曼蒂克但是所有人都知道没有然后。
原本的版本AC的冲突要更加激烈和显性，但是写原版的电脑丢了重写出来的是这么一个温柔（？）的版本。
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