74年的一个傍晚
作者：阁楼里的星空球
“再加点柠檬汁吧。”
尝过沙拉后，乔吉娅修女这样微笑着说，又转身忙于灶台上的炖肉。
奥布的夏日傍晚十分闷热，即使福利院位于海岸边，海风也没有为他们增添额外的凉爽。更何况此时的厨房满是灶火和水蒸气，连空调都失去了应有的效果。
阿斯兰打开冰箱冷藏室，没找到柠檬，正准备询问时，余光瞥到一个梳着马尾辫的女孩，在厨房外探头探脑。
“亚纪……是吧？”他还不能记清每个孩子的姓名，迟疑地开口。
女孩点点头。她看上去是个害羞的孩子，手指绞着裙边，低头不敢看阿斯兰。为了让她放松些，阿斯兰走到她面前，半跪下来，和她保持相当的高度。女孩因为这动作后退了一步，但很快接收到了阿斯兰的示好，大着胆子抬头看他。
“导师叫阿斯兰过去一下，他在会客厅。”她的声音又轻又细，水润的眼眸怯生生的，却又闪着好奇的光。亚纪一周前才摆脱辗转于亲戚间的状况，来到这所儿童福利院，对这里的所有人都还不熟悉。
“马尔基奥导师有说是什么事吗？”阿斯兰尽量柔声问道。
女孩露出回想的表情，片刻后摇头，说：“我不知道，好像在说克里斯。”
会客厅在走廊另一端，带着亚纪过去的路上，阿斯兰顺便制止了三个在室内玩水枪的孩子。三颗毛茸茸的小脑袋耷拉着，在他面前站成一排，假装自己在认真听训，但阿斯兰没有遗漏他们互相交换眼神时的窃笑。
“算了。”最后他一叹气，“把地板上的水擦掉，以后不能在房子里玩水枪。”
“好——”得到赦免的孩子们拖长音调回应，笑闹着跑开去找清洁工具。
“也不能在走廊里跑！”
亚纪安静地看着，悄悄对伙伴们欢快的背影吐了吐舌头。
他们走进会客厅时，马尔基奥刚挂断电话。他坐在靠近茶几的沙发椅上，神情看不出什么，几个孩子围绕在他身边，各玩各的。电视中播报着关于奥布和非洲共同体建交的新闻，引不起孩子们的兴趣，阿斯兰倒是回想起了不久前被送到他手上的文件。
“导师，阿斯兰来了。”长沙发上，一个比亚纪稍大几岁的女孩从画册中抬起头，招呼阿斯兰坐到她身边。
阿斯兰对她笑了笑，但没有过去，而是走向马尔基奥：“导师。”
在面对这位似乎能洞察一切的智者时，他总有些拘束。
“抱歉要麻烦你了，阿斯兰。”被称为导师的人的声音沉稳平静，“克里斯在学校和同学起了冲突，你能帮我过去一趟吗？”
“克里斯跟别人打架了，但那不是克里斯的错。谁让那个人先骂他的？”先前招呼阿斯兰的女孩愤愤不平地说。
而出乎阿斯兰意料的是，这一回马尔基奥没有用“不能使用暴力”之类的话纠正她。
海平面上的光渐渐黯淡，路灯依次亮起，很快绵延到视线所不能及的远处。阿斯兰打开车灯。海风残留着阳光的热度，还带着点清新的咸味，从车窗吹进来，稍微缓解了阿斯兰的头疼。
他想着方才学校的会面。小孩子之间闹矛盾原本不是大事，这次事件的起因也不过是玩耍时发生口角罢了。但小孩子难免口无遮拦，在同学提及克里斯的父母时，克里斯顿时被点着，扑上去和他扭打在一起，导致两人脸上都挂了彩。
没人忍心责骂克里斯，另一个孩子的父母也只是按着孩子的脑袋对克里斯道歉。但显然对这个只有10岁的男孩来说，事情不会这么简单就过去。此刻他在副驾驶座上撅着嘴，抱着书包生闷气，眼眶泛红，但并没有流泪。
“今天可以晚点回去，你有想去的地方吗？”阿斯兰不擅长安慰人，只干巴巴地挤出了这一句话。
克里斯摸了摸嘴角的淤青，被痛得嘶了一声，没有回答。
不能让他以这样的状态回去。阿斯兰想着那群与他处境相同的孩子，忽视道路交叉口，准备再绕一圈。
“为什么偏偏是我的爸爸妈妈。”克里斯嗫嚅着说，眼睛里开始积蓄泪水。
凭借调整者的过人耳力，阿斯兰听清了这句话。克里斯的父母都是平民，两人在71年地球联合抢夺曙光社和质量加速器的那一战中不幸被牵扯，谁也不知道击中他们的流弹源于何处。
“大家都是这么想的，克里斯。”阿斯兰轻轻说着，“大家都不希望是自己的父亲母亲遇到这样的事，但我们都没办法。”
“你想哭的话可以在这里哭，等哭完了，我们再回家。”他空出一只手，摸了摸男孩短短的头发，“放心，我不会告诉别人的。”
短暂沉默后，车厢内出现了小声的啜泣。阿斯兰把车靠边停下，恰好停在一盏路灯洒下的苍白光圈里。
“阿斯兰……”男孩抽抽嗒嗒地开口，“阿斯兰不哭吗？导师说阿斯兰的爸爸妈妈也……”
他找出手帕递给男孩，感觉自己鼻尖发酸，但还是微笑着说：“我已经为他们哭够了。克里斯有一天也会为他们哭够的。”
“那时候我就不难过了吗？”
“不，那时候你就学会用别的方式想念他们了。”
驶入院子时，阿斯兰看到一个小小的、黑乎乎的人影坐在门口台阶上。车灯划过，照亮人影的面容，是亚纪。她伸出小手遮挡灯光，但圆溜溜的眼睛一直从手指缝隙间看着车。
“亚纪在等我和克里斯吗？”
亚纪用力点头，转身推开大门，室内的暖黄色灯光一下子扑到他和克里斯身上。
“回来得刚好，该吃晚饭了。”乔吉娅修女正在分发餐具。孩子们闹哄哄地坐到自己的椅子上。
2023.7.
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