未来的3月29
（作者：阁楼里的星空球）
从奥布回PLANT后，阿斯兰便没有再踏出家门一步。
这不算自愿，但也不算被胁迫。
他在夜里带着不多的行李——仅一只薄薄的手提旅行箱——走出港口，叫了车。报出目的地后，司机从后视镜里看了他好几眼，他只当不知道，望着车窗外熟悉的街景出神。在他的印象里，这个时间PLANT的气候应当已被调整为初春，但他身上的灯芯绒外套还是太薄了，幸好车内暖气开得很足。
第二天早上他原打算出门，甫一开门就瞧见一位军官模样的男人从左侧几步踏入他视线。男人似乎想对他敬礼，抬起手却只是碰了一下帽檐。
“您好，我们是卡纳巴临时议长派来保护您的，我是这支队伍的负责人，安德森。您需要什么可以让我们去取。”
阿斯兰探头朝左右扫视一圈，数名身穿ZAFT制服的人包围了这幢房子，身形在缠绕着牵牛花或蔷薇枯枝的金属栅栏外不太清晰。暗处的人只会更多。每人都配有武器，阿斯兰面前的男人看似恭敬，实则手已经按在了腰间的枪上，紧张得从额角渗出亮晶晶的汗。
“我想要几节AA型电池。”
男人顿时松了口气，垂下手：“中午前会为您送来，您需要食物吗？”
阿斯兰想了想，折回客厅列了张清单交给男人，除了电池和食物，他还添上一把PZ1的米字螺丝刀。他无事可干，不如将摆在卧室书桌上完成了一半的机器宠物做完，尽管拉克丝不会再收到它了。
比清单上的东西更早到的是伊扎克，一副火冒三丈的样子，一见阿斯兰就从牙缝里挤出那句：“你回来干什么？”
他就像阿斯兰记忆中那样收拾得一丝不苟，连头发丝都服帖，却没穿军装，眼底下有淡淡的乌青。
阿斯兰请他进门，为他泡了壶茶。用的是父亲珍藏的茶叶，从不准阿斯兰乱碰，不过现在父亲不在了，茶叶就归阿斯兰说了算，他呷了两口，没尝出什么特别的。
伊扎克显然没有品茶的心思，看他气定神闲地点评，眉心直跳，但碍于一旁默默跟过来的安德森，按捺住了没有大吼出声。
“最近还好吗？”阿斯兰问。
伊扎克没好气地抱胸：“比你好，至少没被软禁。”
他们相顾无言了一会儿，伊扎克到底没忍住，详细说了战后自己的经历，刻意将最困难的时期一笔带过。
“……所以我被无罪释放了，但还没能归队。”说完，伊扎克像泄了气的皮球那样塌下肩，端起茶杯饮了一口，感觉自己又经历了一遍那段惶惶不安的时候。
其实对这些，阿斯兰都有所耳闻，他在奥布能收到PLANT的消息，但听伊扎克亲口确认，还是更感到安心。
“迪亚哥呢？”
“玖尔家和艾尔斯曼家，还有迪兰达尔先生都在努力。”
伊扎克原本想安慰阿斯兰，中立的艾尔斯曼家情况比萨拉派的玖尔家好得多，迪亚哥会没事的，但又一想，迪亚哥的情节可比自己严重，顿时没法把这些话说出口了。
阿斯兰点点头，自伊扎克走进门后第一次流露出忧愁。
“你到底怎么想的？”伊扎克经常被阿斯兰搞得怒火冲天，但没了脾气只觉得头疼的体验还是头一回。
出乎他的意料，阿斯兰立刻就回答了：“我发现我不能在制造了这么多事端后丢下一切一走了之。”
再一次出乎意料，伊扎克心里想的是，这确实是阿斯兰能干出来的事。
“接下来你打算怎么办？”
“等着。”
“什么？！”
迎着伊扎克目瞪口呆的神情，阿斯兰说：“事是我自己干的，无论什么后果我都愿意承担。”
伊扎克眼前一黑，反应过来时自己已经抓着阿斯兰的衣领把人压在了沙发上，安德森用力按住他的肩膀，随时准备甩开他。被威胁的阿斯兰却不为所动。
“混蛋。”伊扎克恨恨骂道，松开他，没忍心把拳头落在他脸上，只落在他胸前，“你死了我都不会给你上坟。”
他们分开后气氛僵硬了好一会儿，直到阿斯兰购物清单上的东西被送来。
“你留下来吃午饭吗？”
“不要若无其事地跟我说话——你会做饭？”
“……会把速冻食品煮熟。”
伊扎克翻了个白眼，开始翻购物袋，准备亲自下厨。
几天以来，除了伊扎克定时出现，再没有谁登门拜访。房子里阿斯兰安安静静地捣鼓机器，房子外负责“保护”他的士兵将自己站成了行道树。安德森似乎颇为同情阿斯兰，见到他总一脸欲言又止的神情。
太不应该了，换一个有心思的“保护对象”，一定会利用他逃跑，阿斯兰摇摇头。
直到一个阴沉的午后，卡纳巴找上门。
“我同伊扎克·玖尔谈过话了——不，别紧张，只是谈话，我实在想不通你，才找他。”她疲倦地揉了揉眉心，“我以为我们早就达成共识，你不再回来，我也不会把手伸到PLANT外找你麻烦，这对你和PLANT都好，不是吗？”
只是对我和PLANT好？你没有私心吗？阿斯兰想着，没把这些话说出口，因为实在没必要，他只是将对伊扎克说过的话重复了一遍。
“你真是……”听完后，卡纳巴一时语塞，找不出合适的形容词。
最后他们不欢而散。接着没几分钟就下起了雪，纷纷扬扬，很快在黑色的金属栅栏上落了薄薄一层，空气冰冷而清澈。PLANT只会在冬天的节日里造雪，阿斯兰想不起今天是什么节日，安德森告诉他，什么也不是，只是挑一个日子让市民在繁杂的战后重建中放松一下，雪花是很好的余兴节目。
又是几天后，又有一位客人不请自来。
吉尔伯特·迪兰达尔，阿斯兰听过这个名字，那时他是一名学者，获得了基因领域的最高奖项，接受电视台采访，现在他是最高评议会的议员。
“不好意思，我想单独与阿斯兰谈话。”在他提出这样的要求时，安德森居然同意了，离开房间。阿斯兰这才想起，在他收集到的情报中明确写着，迪兰达尔和卡纳巴都接受着克莱因派的助力。
“我同卡纳巴女士算是同盟，不过在一些事上有分歧，阿斯兰——可以这样叫你吗？”像是知道阿斯兰在想什么，他微笑着解释。
由于伊扎克和迪亚哥的关系，尽管还是有些警惕，但阿斯兰没理由不对他表达善意。
“我是来传达好消息的，也许你已经知道了。”赞赏了一番阿斯兰端出的茶后，迪兰达进入正题，“针对迪亚哥的庭审会在下周一开始，我们有信心能得到好结果。”
“非常感谢。”阿斯兰真心实意地略一低头。
“恕我冒昧，阿斯兰，你与迪亚哥是恋人吗？”
“不……您怎么会这么问？”阿斯兰惊愕道。
“不然我实在无法理解，一个放弃了自己性命的人，却用手上仅存的力量竭力保护另一个人。迪亚哥恐怕还不知道，你悄悄帮了他这么多。”
长久的、令人窒息的沉默后，阿斯兰回答：“我和他不是恋人。”
确实不是，仅仅上过几次床实在称不上恋人，他们谁也没向彼此承诺什么。
迪兰达尔并未纠结于这个话题，他似乎真的只是来告诉阿斯兰一件消息的，喝完茶后便离开了。只不过离开前，他说道：“你完全可以踏出这扇门，只要你愿意。”
阿斯兰以沉默作答，他只觉得疲倦，仿佛淤泥包覆双腿，拖着他沉沉往下陷。
庭审如预想般顺利，迪亚哥获得了和伊扎克同等的待遇，无罪释放，但归队日期未定。他们每天如打卡报道般来找阿斯兰，喝一杯茶或酒，下一会儿棋，给阿斯兰带一些外界的讯息。
卡纳巴像是遗忘了阿斯兰，没有任何有关如何处置他的动静，伊扎克想打探小道消息也无从下手。越是这样，他越着急上火，转头一看迪亚哥抱着阿斯兰从自家院子里挖给他的花发呆，更上火了。
“你就一点也不担心吗？！”
“我不知道，如果这是阿斯兰的想法……”
他没再说下去，因为伊扎克咬牙切齿，一副要扑上来揍他的样子。
这段时间里迪兰达尔又来过一次。这次与阿斯兰谈了很多，直到入夜他才告辞。在阿斯兰用多少带着倦怠的语气，又一次说出“我接受任何后果”这类话时，迪兰达尔打断他：“阿斯兰，你只是太痛苦了，才会觉得自己必须被惩罚。”
他一直不愿探究的心情，他一直视而不见的心绪，被这样轻飘飘地剖出丢在眼前。剖开他的人不像个拿着冰冷手术刀的医生，倒更像投身公共服务事业的志愿者，用温柔到悲哀的眼神注视他。阿斯兰心想，2月份的PLANT怎么会这么冷？
父亲去世后，他不可能放过自己。
时间就这样在诡异的宁静中晃悠悠到了3月，正式的停战条约还未签订，他们就提前得知了部分内容。
“这跟卖国有什么区别？”阿斯兰比伊扎克先发作，吓了伊扎克一跳，搞得他连那句标志性的“混蛋”都忘了骂了。
“卡纳巴会签的。”迪亚哥说。
阿斯兰在客厅里来回踱步，最终停在窗边，望着从枯黄的草木下冒出头的一点点绿芽。
3月10日，签订仪式正在进行。阿斯兰的卧室里，迪亚哥与他在下一盘国际象棋。比起阿斯兰和伊扎克，迪亚哥对此实在说不上精通，因此每一步都走得很慢。阿斯兰并不催他。
街上传来呼啸的引擎声，紧接着是破门声和杂乱的脚步声，越来越近。迪亚哥经过冥思苦想，终于决定了白王该走的格子。
“你打算和我一起死吗？”阿斯兰问。
“才不会，他们踹开这个房间的门前，我就会跳窗逃走。”迪亚哥笑着回答。
然而门被踹开后，他依然坐在那，涌入的士兵将黑洞洞的枪口对准他们。
“请阿斯兰·萨拉先生跟我们走一趟。”为首的那人说道。安德森跟在那人身后，神情间隐藏着不忍。
阿斯兰放下手中的棋子，站起身，任由他们从头到脚搜了一遍。这天他穿的是从前做的套装，用于需庄重对待的场合。他原本只是试试，没想到还穿得下，看来这仿佛隔了一辈子的时日里他没怎么长高。
“阿斯兰。”迪亚哥早已决定不干涉阿斯兰的举动，但看他走进荷枪实弹的士兵中央，怎么可能不心慌——他后悔了。
阿斯兰转头看他，长久无言。
似乎开始下雨了。这年不知气候控制中心是怎样工作的，春天来得很晚，第一场春雨这时候才下，雨丝粘连，细细密密，带着点暖融融的温度。
端枪的士兵催促了一次，阿斯兰这才开口。
“那个作为你的生日礼物怎么样？”阿斯兰指着桌上的机器宠物，已经拼装完成，但还未上色。
迪亚哥一时没反应过来。
阿斯兰弯起眼睛：“如果你要的话，我就把它涂成金色。”
“好啊。”迪亚哥也笑了，“选个亮一点的金色。”
END
2024-9-3
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