关于她的记忆
作者：阁楼里的星空
1. 文中引用了冯唐《水》中的一句诗：
你眼睛的面积一定小于湖/你也很少哭/为什么坐在你面前/就像站在湖边/细细的雾水就扯地连天
这太适合阿斯兰了，我一直想把它写进文里，今天终于如愿了
2. 奥布本岛叫雅拉法斯岛
3. 注意避雷，本文是兰妹妹（姐姐？）；有AL提及，但最终是KL；有原创路人角色×A提及，不是抹布，是正经谈恋爱，但最后还是分了
4. 其实这篇文我写着写着就后悔了，因为阿斯兰没法这么坦诚，但我又舍不得放弃这篇写了一半的文，最终还是硬着头皮接下去了
这是一张介于“女孩”和“女人”之间的脸，以及一副介于“女孩”和“女人”之间的身材。
好吧，我这么说很难让人理解，并且有目光猥琐的嫌疑，如果我不是恰好也是名女性，恐怕会被读者群起而攻之。我的意思是，由于她正处于20岁这个美妙而微妙的年纪，她身上同时具有少女娇柔的清纯和成熟女性飒爽的性感，稚气未脱的脸上混杂着锋锐的凛然。用花来比喻，她就像是茉莉花和朱顶红的混合造物，矛盾织就和谐。
按照写作的一贯套路，接下来我应该花大段大段的篇幅，详细描述她究竟有多美。我应该写她酒红色格子长裙下可爱的皮鞋，写她宽松的深棕色针织衫怎样勾勒肩颈的曲线，写她手腕上造型典雅的银镯子和耳垂上的珍珠，写她的蓝发卷曲着披在肩上。当然还必须写写眼睛，不能忘了眼睛。
“眼睛是心灵的窗户”，何况她的绿眼睛这么美，品质最好的祖母绿宝石也比不上。她看向你时，即使你明知其中没有任何含义，我也保证你还是会忍不住沉湎于此，仿佛微醺地浸泡在酒水湖泊中，尤其当你是个年轻气盛、自命不凡的小伙子时。
我每次回忆她的眼睛，总会同时回忆起那句诗：
你眼睛的面积一定小于湖
你也很少哭
为什么坐在你面前
就像站在湖边
细细的雾水就扯地连天
抱歉，我把话题扯远了。总之，我不想花篇幅描写她的美丽，这是无用功，多么精妙的文字都不如一张照片来的直观。而她的照片自70年起便向公众公开了，有一段时间更是铺天盖地出现在报纸、杂志和电视新闻中，人们津津乐道她的容貌、出身、能力与传奇般的人生经历，诸位读者大可自行搜索。
况且——也许你会笑我一把年纪了，还像个追星的小孩——况且哪里有文字能精准传达她迷人的容貌和气质呢？她可是阿斯兰·萨拉。
75年，战争结束但人们还惴惴不安的那段时间，我任职于奥布雅拉法斯广播电视台，主持一档访谈节目。我们的嘉宾无一例外全是社会名流，是商界、学术界、文艺界，乃至政界和军界的知名人士。要知道，“乃至”之后的部分很难接近，那些肩负着国家层面的重担的人向来不喜欢过多暴露自己，我们之所以能邀请到他们，得归功于政府的支持，或者说“需要”，你知道的，政府宣传的需要。
我们为此而自豪，至少我和我的部分同事是这样，也有相当一部分人反感政府插手电视节目制作的行为，比如导演（我不会在这说出他的名字，因为我知道他的言论会引起争论，这位我人生道路上的前辈与好友已去世多年，我不愿打扰他的安宁）。
“得了吧，那些政客和军官照着上面的人给的稿子念，我们照着上面的人提的要求剪，这也算访谈？”他曾在一次酒后大肆抱怨，“什么时候媒体连这点自由都没了？”
制片人耸耸肩，说：“至少这让我们能采访到政客和军官。”
“那我宁可不要采访他们。”
其实这不难理解，不是吗？媒体人惯有的清高罢了，毕竟当我们还在学校时，“媒体自由”的概念就被教授和教材根植在我们心中了。而且导演虽然嘴上抱怨，该完成的工作却一直做得很完美，不然他也不会直到退休都没被踢出团队。
对不起，我又扯开了话题，人上了年纪，说话总是絮絮叨叨的，有太多事想回忆。我铺垫了这么多，是想说，尽管我们的嘉宾从不缺少军官，但我从来不认为阿斯兰·萨拉会成为其中的一员，当我得知制片人向她发出了邀请时，我心想：好吧，要是萨拉小姐乐意在回绝的邮件里编几句借口，就算她屈尊降贵了。
几天后，导演兴奋地告诉我，阿斯兰·萨拉接受了邀请，她的名字已加入我们下一季节目预定的嘉宾名单。我的第一反应是他又在开玩笑，或者大白天就喝高了。
但传到我电脑上的邮件明晃晃地证明，他既没开玩笑也没喝醉，阿斯兰·萨拉真的同意了参加节目，不会有第二个人以Athrun Zala为自己署名。
“但是为什么？”我很不解。
年轻读者可能不明白我不解的原因。在70年代前半段，阿斯兰·萨拉的名字伴随战争传遍了整个地月系，地球、月面都市、殖民卫星，在大街上随便拉三个人，其中肯定有一个听说过她的大名。
然而，人们对她的了解依然十分有限，除去数量稀少但被疯传的照片和视频外，只有无数似真似假的传言。惊人的击坠数，两次从ZAFT叛逃，与亲生父亲反目，以第三方身份介入战争，这些都是真的，尽管说法疑似有意引导情绪，但都是真事（至于那些花边新闻和谍战小说似的谣言，我就不加赘述了）。诸位不妨设想一下，如果自己乍听这些“真事”，会对事件的主人公产生什么印象？我行我素、桀骜不驯、锋芒毕露，是的，这就是当年很多自然人对阿斯兰·萨拉的印象，包括我。
我大概能猜到制片人向她发出邀请的原因，以及她接受邀请的原因都与奥布政府脱不了干系，但这恰恰是最令我困惑的地方，不管政府想借萨拉小姐传递什么信息，我以为她不是会屈从或装模作样的人。
身穿ZAFT红衣制服的少女透过电脑屏幕望向我。她立于高台上，身后是PLANT湛蓝而开阔的虚拟天空，与两面迎风招展的旗帜。少女的短发和制服下摆也在风中飘扬，身姿却毫不动摇，挺拔得如同一株白桦树。显然她早已预备好迎接前路的艰险和荣耀，因而目光澄明，不曾躲闪。
不知为何，这道四年前的目光令我一阵悲哀。
不管我是怎么想的，在75年年末，圣诞节的前段日子，我们携带摄像器材和访谈大纲，乘船从雅拉法斯岛向晓之岛出发了。即将与一位活着的传说深度接触，大家都激动得忘了抱怨加班。
这里要解释一句，通常我们的节目都在演播厅内录完，但萨拉小姐坚持将录制地点改为晓之岛的儿童福利院。
——采访过程中我才知道，萨拉小姐并未在奥布安置住宅，她的每一个假期都在儿童福利院度过。相对于萨拉小姐的身份和收入而言，这实在不寻常，我尝试探究原因，但她不愿回答。
我猜不透萨拉小姐更改录制地点的意图，制片人和导演商量后认为没什么不可以的。
“也不是没有先例。再说，都能采访阿斯兰·萨拉了，别在意这点事。”导演说。
只不过那位代表政府与我们接洽的办事员脸色不太好看。
奥布的冬天远称不上寒冷，这天天气又极好，因而温暖如春，海面和晓之岛上建筑物的尖顶都在阳光下闪闪发亮，碎钻似的。我们到达福利院后，隔着低矮的庭院围栏，看到马尔基奥导师正坐在门廊上享受阳光，一位女士端着茶点出来。院子里，金黄的银杏叶铺了一地。
女士也看到了我们，笑道：“是来找阿斯兰的吧，她和孩子们还在教堂，很快就回来了。”
我花了几秒在脑海中检索出她的身份，雁田·大和，freedom的驾驶员基拉·大和的母亲。
雁田女士招呼我们进去休息一会儿，但导演突然有了别的想法。
“教堂？萨拉中校信教吗？”
“不，阿斯兰只是陪孩子们去而已。教堂也是导师设立的，离这很近，孩子们经常去那玩儿。”雁田女士说。
顺着她手指的方向，我们找到了福利院后的小山丘上，隐藏在一片绿色、红色和黄色树叶间的钟楼尖顶，十字架高高矗立。此时恰好从那儿传来钟声，“当——当——”的声响悠远而空灵，似乎能就这样轻飘飘地飞跃海面。
导演相信在教堂，我们能从萨拉小姐口中问出有趣的信息，便临时更改了计划，带着我们直奔而去。雁田女士提出带路，被他拒绝了。
说实话，对于他的想一出是一出，我们早已习惯，而且不得不承认，他的突发奇想总能带来好效果，这大概就是他能担任导演的原因吧。
教堂很安静。并不是说它没有半点声音，事实上，还走在林间小道上时，我们便听到了孩童的欢笑声和唱诗班的歌声，隐隐约约，恍惚间我以为那是风送来的银铃声。只是教堂总萦绕着“安静”的气氛，一踏入其中，心绪立刻平静下来，俗世的烦恼随即被抛在大门后，仿佛进入了一个更加超脱的世界，连空气都变得清凉。
见我们扛着摄像机和补光灯，门房多问了几句。我们说明来意后，这位和善的神职人员特意告知，萨拉小姐喜欢待在大礼拜堂，在那应该能找到她。
这座教堂既不宏伟，也不精美，只是朴素的乡间教堂而已，侧边留出一块布满杂草和碎石的空地，用作停车场。它唯一吸引人的地方是主体建筑上一面巨大的玻璃花窗，正圆形，明艳的彩色玻璃拼接出花朵图案，繁复得令人眼花缭乱。天气晴朗时，阳光透过玻璃，被分割成无数条彩色光带，斑驳又绚烂，比彩虹更加明媚。光带随太阳的移动而倾斜，或因云层一时遮蔽阳光而明明暗暗，笼罩大礼拜堂前排的长椅，当然也笼罩长椅上的人——我是说，阿斯兰·萨拉。
这就是我第一次见到她的情景，在静谧的教堂，在华美的玻璃花窗下，她独自端坐，凝望高处的基督像。我们的脚步声惊扰了萨拉小姐，于是她起身，转身看向我们，格子裙随动作轻轻摆动一下。
我渐渐走近她，而她站在原地，彩色光束落在她发上与肌肤上，看上去很不真实。她微笑着说：“日安。”
温柔得不像话，又有一点孤独。
萨拉小姐同意在这开始录制节目，摄像师和录音师赶紧准备各自的机器，我忙着最后一次浏览访谈大纲，同时回忆来教堂的路上，导演临时追加的提问。一时间大家都很忙碌，除了灯光师，因为导演觉得这里的自然光已经非常完美了，不需要再打光。哦，还有萨拉小姐。我和她分坐在两列长椅面对面的位置，隔着过道，过道尽头是讲台，再之后是墙上的玻璃花窗和基督像。萨拉小姐安安静静地坐着，观察我同事们的工作，目光好奇。
我有点想笑，突然意识到她还很年轻，勉强还能被称作孩子。
“杰利，往后站一点，这台摄像机拍到你了。”导演提醒一位刚入职的同事。杰利也很年轻，没记错的话，他与萨拉小姐同岁。他个性开朗，业务能力不错，是个讨人喜欢的小伙子，只是偶尔有些冒失，不过年轻人的冒失总是会被原谅的。
随后，我们圣诞节前最后的工作正式开始。
我们的套路很简单，先与访谈对象聊一些无关紧要的话题，例如天气、新闻或生活中的小事，让双方都放松下来，再逐步进入正题，这也是访谈节目的通用手段。
“萨拉小姐今天的风格和过去不太一样，您之前穿便服出现在公众面前，似乎都是裤装？”
她下意识抚弄了一下发卷，有些羞赧地告诉我，最近她在尝试模仿母亲的风格。
“不工作时，母亲喜欢长裙和高跟鞋。”萨拉小姐眼睛微弯，视线没有落在我身上，而是落在回忆中，“母亲也喜欢打扮我，那时，我留长发正是她的期望。”
“您还留过长发吗？大家都没见过，是参军后剪短了？”我小心斟酌，状似不经意地开口，心里知道这是在揭她的伤疤。如果可以，我不想这样对待任何一个人，但工作就是工作。
我等待迎上萨拉小姐悲伤的眼神，但她依然温柔地笑着，说：“是的，长发不适合前线士兵。不过我最近想把它养回来。”
“因为现在不是战时了。”我松了口气，“您很像您母亲。”
现在想想，我的担心实在多虑，萨拉小姐不忌讳镜子中与母亲越发相似的自己，一定是已经放下了伤痛。
“所有人都这么说。父亲也是。”只是不知为何，她有些愣神。
现在还不到聊帕特里克·萨拉的时候，我提醒自己，换了个话题。
“那么，萨拉小姐，既然我们正在教堂，我想问一下您对宗教的看法。基因调整的技术公开后，宗教界反应剧烈，认为这项技术是对神的亵渎，甚至造成过流血事件。这一定程度上导致了调整者普遍排斥宗教的现状。但您似乎不是这样？”
她思考了一会儿，才回答我：
“我确实不排斥宗教，也不信奉。我在马尔基奥导师的建议下读过圣经，但既不相信上帝创造了一切，也不完全认可它的道德准则，我认为其中有一部分已经不适合这个时代了。
“但是，信教本身不是坏事。你们见过福利院的孩子了吗？他们都是在战争中失去父母的孩子，宗教帮助他们抚慰伤痛。他们相信有天堂，也相信自己终有一日会在天堂与父母重逢。不是相信世上有圣诞老人的那种相信，而是……”
看她皱眉组织言辞的样子，我替她补充：“而是信仰。真正的信仰与事实无关，只是内心的执着和希望，就算将来有人摆出不可置喙的证据，告诉孩子们天堂根本就不存在，他们也不会放弃信仰。”
“就像我和同僚们相信，我们的工作对这个世界是有意义的，而非仅仅在战争与和平交替的历史车轮下打滚。”萨拉小姐笑起来，“获得信仰，会同时获得生存下去的力量，我想只要宗教能给予你这样的信仰，那它便是值得的。”
一位理想主义者，我对萨拉小姐下了第一个注脚。我想提醒她别让理想飞得太高，也别太相信地上的人，但她眸光透亮，毫无畏惧，与我看过的那张四年前的照片如此相似。于是我又想，或许萨拉小姐早就明白了，也早就品尝过代价，只是依然选择让理想高飞。
在我开始下一个问题前，一个三、四岁的小女孩“哒哒”跑进大礼拜堂，给萨拉小姐看她摘的花，鹅黄的花蕊和五片圆润的白色花瓣，花茎的浅绿很娇嫩。我们走来的那条小道边开满了这样的花，也许这孩子在花丛中搜寻许久，好不容易才找到她认为最美的一朵，满心欢喜地来与萨拉小姐分享。萨拉小姐显然习惯应对小孩子，她像位年轻母亲，熟练地抱起女孩，让她将花插在自己发间。
“抱歉，我没法不管这些孩子。”小姑娘心满意足地离开后，萨拉小姐对我们道歉。她发间的白花染上光束的彩色，像一颗流光溢彩的宝石。
“请别道歉，本来就是我们打扰了您的假期。我注意到一个细节，马尔基奥导师为什么会建议您接触宗教？您毕竟是位调整者。”
“也许是因为我当时的状态很糟糕吧。”她坦然承认，“那是72年，第一次对地战争结束后不久。我，还有基拉，当时一定很令人担心，所以导师才会建议我们尝试用宗教疗愈自己，这可能是他最后的办法了。”
“大和先生也读过圣经？他对宗教的看法与您一致吗？”
“不，基拉一直懒得翻开它。至于第二个问题，您只能去问他本人了，我们没聊过这方面的事。”
“我以为您与大和先生无话不谈。”
“大部分情况下，是的。但我们不会把每一个细节都谈到，也不是每一次都看法一致。别这么惊讶。”
“啊，对不起。”我赶紧控制表情。
看到这的读者也许同当时的我一样不可置信，freedom与justice，战场上最闪耀的双子星，在大众的认知中他们对彼此是毫无保留的，却原来也有“保留”的时候吗？
我知道诸位最想问什么，因为我也问了，时长原因，这一段没有剪进节目成品。如果有人不嫌麻烦将这篇文章与那期节目对照着看，会发现更多未播出的片段。
我犹豫了片刻，说：“我想问一个涉及隐私的问题，不在访谈大纲上，您完全可以拒绝回答，也希望不要冒犯到您。很多人都认为您与大和先生曾经相爱，这是谣传吗？”
很多人也认为你们至今依然相爱，尽管他们无法解释克莱因小姐的存在，我在心里补充。
萨拉小姐的表情有些古怪，但相信我，这与“回忆起失败爱情的悲伤”毫无关系。
“是谣传。我和基拉经常引起误会，但我们是年幼相识的朋友、并肩作战的战友，只是这样。”她脸上浮现出无奈的神色，大概被不少人这样问过。
“抱歉，是我多嘴了。没有血缘关系的男女亲近彼此，总会被人误解，您和大和先生以及克莱因小姐一定对此很困扰吧。”我开了个玩笑，“说起来，虽然与您有过婚约的是克莱因小姐，但没有人将两位往暧昧的方向想，这可真奇怪。”
“我和拉克丝聊到过，人们对男女之间的亲密太敏感，对女性之间的亲密又太迟钝，也许一对女性情侣要当众拥吻才能证明她们是情侣，而非好友。”萨拉小姐也以玩笑回应——是玩笑吗？
当时的我不会对此有任何质疑，但如今，距离那次访谈已过去二十年之久；如今，我见识过更多心事重重却强装镇定的脸，更多被细心掩藏却仍表露端倪的心绪；如今，我回忆起萨拉小姐扬起的眉梢，眉脚阴影下，是否躲藏着无可诉说的遗憾，关于一场不被世人认知的爱恋？
然而，现在探究这个早已失去意义。大和夫妇最小的孩子也已经开始接受初等教育，向同学说起萨拉小姐时，他会称她为“父亲母亲的挚友”，而阿斯兰·萨拉于三年前下葬。
她被特别允许葬在PLANT为“血色情人节”遇难者修建的墓地中，距离她母亲不远的一株白桦树旁。白桦树姿态挺拔，凝望这一片寂静的坟茔，又竭力将枝叶伸向天空，似是守护，也似是追寻。风吹过时，叶片沙沙作响。
萨拉小姐死于一场车祸（我知道以她当时的年纪，称她为“女士”会更合适，但请原谅在我的记忆中，教堂玻璃花窗下坚定理想的年轻女性，这一形象从来不曾褪色），刹车故障加上夜晚视野昏暗，汽车以高速冲出盘山公路，在倾斜的山体上翻滚碰撞，直撞上海岸边一块巨大的礁石才停下。从现场照片看，汽车零件散落了一路，泄露的汽油点燃几乎只剩骨架的残骸，像是在海滩上点燃了篝火。我想象着救援赶到前，它是怎样在黑暗中独自燃烧的。
那时萨拉小姐即将作为欧亚大陆全体调整者的代表参加一场国际会议，议题关于基因调整技术在世界范围内的再次合法化。因此起初，人们怀疑这是一场刺杀。
事件发生在奥布境内，便由奥布承担调查责任，而结果公布后，谁也不愿相信，ZAFT更是不接受“意外”这一说法，以伊扎克·玖尔和迪亚哥·艾尔斯曼等人为首的部分官兵联合要求重新调查。迫于国内外的压力，奥布同意了，但结论没有任何改变，面对无数个摆在眼前的证据，所有人都不得不相信，没有什么阴谋，这真的只是一次意外。
我还记得当初得知这个消息的自己是什么心情，那是一片空茫，不可置信、毫无实感。紧接着，白花花的空茫中飘悠悠升起一缕荒谬，逼得我想笑。萨拉小姐是一名战士，她应该倒在战斗中，有形的前线或是无形的阴谋诡计，无论哪个都轰轰烈烈得漂亮，又或者在理想到来后安详离去。夺走她性命的不应该是一场可笑的意外。
如果真的有神，萨拉小姐一定是祂不爱的造物。
萨拉小姐的葬礼并不公开进行，也没有任何影像资料流出，出席者只有她身前为数不多的好友，大和夫妇、奥布的阿斯哈代表、玖尔先生和艾尔斯曼先生以及他们的妻子，还有几位她过去的后辈。依照萨拉小姐的遗书，玖尔先生接管了她的全部遗产，并将其分成三份，一份赠与PLANT，她的故乡；一份赠与国际红十字会，用于援助难民；最后一份赠与无国界科研组织DSSD，据说那是她童年时期的向往。
葬礼当天，PLANT、奥布和大西洋联邦联合致悼词。介于萨拉小姐与大西洋联邦的旧恨，我不知道她对此是什么看法，不屑一顾，还是欣慰自己的工作卓有成效？世界如她所愿获得了长久的和平，尽管小规模冲突一直不曾中断，并且谁也无法保证下一次席卷全人类的战争永远不会到来，但是，在她与同仁们的工作下，国家和种族之间的仇恨正在慢慢消弭，我们确实走向了更好的方向。
悼词中有这样一句话，“萨拉女士一生未曾婚配，也没有子嗣，她将自己奉献于艰难而高尚的全人类的事业，没有余力考虑组建家庭”。这不对，我清晰记得曾在萨拉小姐左手无名指上见过一枚白金戒指。
那是一场新闻发布会，关于PLANT、奥布与非洲共同体联手修建的人类第一架太空电梯，它即将落成并投入使用。三方共派出5位相关人士出席新闻发布会，作为太空电梯项目的主要推动者和参与者之一，萨拉小姐也在其中，代表奥布军方。
当时萨拉小姐已年近三十，岁月如流水冲刷河床，为她彻底洗去少女的柔软和青涩，又沉淀出更加醇厚的迷人。她将一头卷发利落地挽起，身上蓝白两色的奥布军制服熨烫得一丝不苟，既具备内敛的端庄，又显出夺目的飒爽。这让观看直播的我想起，采访时我问萨拉小姐，如果不考虑任何外在因素，ZAFT和奥布军哪一个才是她真正深切的愿望。她垂眸沉默了许久，说：“ZAFT，他们允许我穿裤装。”
任谁都能看出这是个胡诌的回答，但谁也不敢断言她是否在用胡言乱语掩盖真心。最终这一段未能播出。
穿军服时，萨拉小姐习惯不佩戴任何首饰，除了那一次的那枚戒指。
一枚素圈戒指，并不闪亮，也不见珠宝装饰，造型很低调，若不是恰好反射了灯光，恐怕在场所有人都会忽视它。
一位记者询问萨拉小姐，这是否代表她已步入婚姻。
萨拉小姐一定是太疲惫了，下意识翻看手中的发言稿，随后才反应过来这是个私人问题。她并未向众人展示自己的戒指，只是说：“这是一枚订婚戒指，我和他还未登记结婚，不过确实有这个计划。”
显然所有记者朋友都清楚，比起太空电梯的运营和保护方案，名人的私生活更能触动观众的神经，针对萨拉小姐及其未婚夫的提问一瞬间爆发，淹没整个会场，许久才平息。然而直到发布会结束，萨拉小姐也没有透露更多信息。
至今我们依然不知道萨拉小姐口中的“他”是谁，也不知道此事为何没了下文，当萨拉小姐时隔一年多再次出现在公众面前时，她左手无名指上空无一物。
可是，看当时萨拉小姐用指腹摩梭戒指的动作，我想她与他一定都曾付诸真心，共同计划了两个人的未来。尽管计划永远追赶不上现实的脚步。
这实在是一件令人宽慰的事，虽然萨拉小姐未能与恋人走到最后，但一段新的恋情表示，萨拉小姐挣脱了过往的情感桎梏，愿意追寻新的爱意和新的人生了。
将近正午，我们暂时中断访谈，带孩子们回福利院吃午饭。
萨拉小姐带我们走了另一条路，一条大路，环绕山丘而下。路面平坦宽阔，足以让两辆汽车并排通行，我们走在路上，望见铺展的海面，听见路灯上海鸥的叫声。萨拉小姐领着孩子们沿路边的白色围栏走，从太平洋上吹来一股清新的海风。
知道我们是从林间小路走上教堂时，萨拉小姐有些惊讶，问我们为什么不选大路，那条小路很崎岖，带着器械并不好走。导演没好意思承认那是因为他心急又自信，拒绝了雁田女士带路的提议，只找到了小路。
饭后孩子们要午睡，先前为萨拉小姐戴上一朵白花的女孩似乎非常依赖她，牵着她的手指，睡着了也不放开。萨拉小姐等到女孩睡熟，才小心翼翼地抽出手，轻声道：“做个好梦。”
“听说阿斯兰长得有点像这孩子的母亲。”雁田女士告诉我。
75年正是奥布和PLANT之间延续至今的合作展开序幕时，但当时自然人与调整者、地球国家与PLANT的关系甚至称得上剑拔弩张，很难说究竟有几个人看好这场合作。访谈大纲上有不少关于此事的提问，角度各异又很刁钻，而萨拉小姐的回答总结起来就是“我们对PLANT与奥布的合作充满信心，并希望这能成为推动自然人与调整者放下对彼此的成见的开端”。
她滴水不漏的回答曾被嗤笑为“政治人士的虚伪”，但以与她面对面的我的视角而言，这绝对是发自内心的答案，真诚得恍若金子——萨拉小姐在整场访谈中都是诚实的，会闭口不谈，但不会说谎。
见时机差不多了，我终于抛出这个等待已久的问题：
“我们都知道，一次战争期间，促使您加入ZAFT的是血色情人节事件，那么促使您离开ZAFT的又是什么？”
彼时我们身处福利院的会客厅，午后的阳光越发炽热，烤得大地散发出懒洋洋的温暖，令人身体松懈，昏昏欲睡。但萨拉小姐的神情随着我的提问一下子紧绷起来，无形中拉开我们之间的距离。
“我加入ZAFT是因为不愿看到母亲和同胞们的悲剧重演，离开ZAFT是出于同样的原因。只不过离开时，我希望保护的已经不只是PLANT了。”
“也就是说，您离开ZAFT是因为认为ZAFT无法阻止悲剧？”
“当时的ZAFT不能。”她强调。
“当时的ZAFT由您父亲一手指挥，您不信任他吗？”
这句明知故问的话令萨拉小姐又一次皱起了眉。我在逼迫她将自己与亲生父亲之间的矛盾摆出来，任人观赏。没有谁会在此时无动于衷，何况萨拉父女之间的事就算用“矛盾”概括，也显得粉饰太平——那是背叛，是反目，是横贯一生的遗憾与伤疤，是对阿斯兰·萨拉血淋淋的控诉，帕特里克·萨拉死后，关于他的每一个字都是对阿斯兰·萨拉的控诉。
“是的，我和父亲对战争的看法完全不同，我无法继续留在他身边。”萨拉小姐说得缓慢，挑拣着愿意说出口的部分，“现在我承认某些方面他是对的，但依然无法完全认可。”
“您是说，再给您一次机会，您会做出同样的选择？”
她脸色苍白地对我点点头，随即又像想起什么似的补充，语速变快：“但我可以额外做些事，我也可以用更温和的方式，我的意思是……”
她停顿一下，好像不得不喘口气，把语速放得又轻又缓：“……我的意思是，也许我能使他活下来。”
这就是我说的“遗憾”和“控诉”，萨拉小姐执拗地认为自己应当为父亲的死负责。她或许会在独自一人时，反反复复回忆战争的每一个节点，回忆她同父亲说过的每一句话，回忆父亲看着她时每一个最隐晦的眼神和最细微的动作。她意图从中找出任何导向另一个结局的可能，哪怕它小得比不上针尖。然后她会悔恨自己为何不曾撬动这个可能，她会无数次责怪自己“为什么当时不聪明点”“为什么当时不冷静点”“为什么当时不体贴点”。
萨拉派残党从未停止攻击萨拉小姐，但他们伤不了她，她的伤痕全部来源于自身。
我试图深入探究萨拉父女的关系，挖掘潜藏在最深处的爱和恨，但萨拉小姐没有多说，她告诉我，自年幼时起她便很少见到父亲。
“小时候我最大的愿望就是令他满意。”她说。
“进入军校后，我就几乎见不到他了。我知道他很忙，但也能感觉出他在躲着我，我想不通原因，直到某天看着镜子里的自己，突然明白。就像别人说的，我很像母亲。”
说这些话时，萨拉小姐脸上无悲无喜，好像正在讲述的事与自己毫不相干，以至于我不知该如何接话。但现在我会回答她：“其实您也很像您的父亲。”
77年，调整者与自然人的关系由于一场恐怖袭击再次变得紧张，我在电视新闻中看到，萨拉小姐刚踏出奥布行政府大楼，便被一群长枪短炮的记者围攻。
“萨拉上校，此次事件会对国际关系造成什么影响？”
“上校，能透露一下PLANT的态度吗？”
“萨拉上校，您还相信调整者和自然人能和平共处吗？”
“萨拉上校，有传言说您即将回归ZAFT，这是真的吗？”
“上校，您是否一直对自己战后归属奥布心存不满？”
从大门到军车，短短一段路被围堵得水泄不通，话筒几乎戳到萨拉小姐脸上。但她目不斜视，不闪不避，行动间像一阵爽快的风，步子不大，但坚定而利落。围追她的记者们不得不妥协，为她让出一条路。
“诸位放心，对于PLANT和奥布的合作，双方依然充满信心。”萨拉小姐打开车门，给予记者这唯一一句回答，随后上车，扬长而去。
所以有没有人对她说过，其实她也很像她的父亲？不是样貌相似，而是眉宇间的锐利、表情严肃时的强硬气质，以及不知以何为支撑的执着——有人会称其为顽固，都同她的父亲如出一辙。
黄昏时，我们离开了福利院，萨拉小姐送我们到码头，几个粘人的孩子也跟过来了。在船上与身影越来越小的孩子们挥手告别，看萨拉小姐牵着其中一个孩子的手，带他们转身回去，橙红的夕阳拉长他们的影子，又将影子亲密地重叠在一块儿，不分彼此。我突然理解了萨拉小姐选择儿童福利院作为落脚点的原因，她狂风骤雨下的混乱世界里，唯有孩童简单得美好。
几个月后，这期节目播出。我和导演在播出前看过成片，难得一致地对后期大量删减内容颇为不满，但剪辑团队表示，他们已经做了最大努力了。令我放心的是，政府大概没能通过这次访谈达成自己的目的，这意味着萨拉小姐并未屈服。
我刻意远离节目播出后掀起的讨论浪潮，偶尔避不开就毫不掩饰不屑。这不是完整的访谈，更不是完整的萨拉小姐。恐怕没有人能认识完整的萨拉小姐，她身边的人不能，我这个仅与她有过一面之缘的人不能，未曾与她有任何直接接触的诸位更不能。因此，所有讨论都失去了价值，都是在“自我揣测”的地基上构筑的空中花园——何况，我反感那些恶意的调笑和中伤。
这也是我在萨拉小姐逝世的3年后才提笔写下这篇文章的原因，我迫切渴望记录自己认识的那一部分她，不是为了她或其他任何人，说这样的话未免太大言不惭了，我只是不愿遗忘。但我同样不愿自己的话语为那些自以为是的揣测添砖加瓦，因此我挑了这个她渐渐被大众遗忘的时候。
我不知道有多少人能看到这篇文章，我只希望读到这的各位能对我文中记述的事件保持缄默，就当为一个孤独而顽强的灵魂默哀。
该用哪句话做结尾？我思考了很久，哪句都不太满意。但文章应该有一个结尾，所以就这句吧：
我相信直到最后，萨拉小姐依然理想长存，也相信她自认对得起世界、对得起自己，希望这个世界不要辜负她。
END
2024-1-8
作者：阁楼里的星空
1. 文中引用了冯唐《水》中的一句诗：
你眼睛的面积一定小于湖/你也很少哭/为什么坐在你面前/就像站在湖边/细细的雾水就扯地连天
这太适合阿斯兰了，我一直想把它写进文里，今天终于如愿了
2. 奥布本岛叫雅拉法斯岛
3. 注意避雷，本文是兰妹妹（姐姐？）；有AL提及，但最终是KL；有原创路人角色×A提及，不是抹布，是正经谈恋爱，但最后还是分了
4. 其实这篇文我写着写着就后悔了，因为阿斯兰没法这么坦诚，但我又舍不得放弃这篇写了一半的文，最终还是硬着头皮接下去了
这是一张介于“女孩”和“女人”之间的脸，以及一副介于“女孩”和“女人”之间的身材。
好吧，我这么说很难让人理解，并且有目光猥琐的嫌疑，如果我不是恰好也是名女性，恐怕会被读者群起而攻之。我的意思是，由于她正处于20岁这个美妙而微妙的年纪，她身上同时具有少女娇柔的清纯和成熟女性飒爽的性感，稚气未脱的脸上混杂着锋锐的凛然。用花来比喻，她就像是茉莉花和朱顶红的混合造物，矛盾织就和谐。
按照写作的一贯套路，接下来我应该花大段大段的篇幅，详细描述她究竟有多美。我应该写她酒红色格子长裙下可爱的皮鞋，写她宽松的深棕色针织衫怎样勾勒肩颈的曲线，写她手腕上造型典雅的银镯子和耳垂上的珍珠，写她的蓝发卷曲着披在肩上。当然还必须写写眼睛，不能忘了眼睛。
“眼睛是心灵的窗户”，何况她的绿眼睛这么美，品质最好的祖母绿宝石也比不上。她看向你时，即使你明知其中没有任何含义，我也保证你还是会忍不住沉湎于此，仿佛微醺地浸泡在酒水湖泊中，尤其当你是个年轻气盛、自命不凡的小伙子时。
我每次回忆她的眼睛，总会同时回忆起那句诗：
你眼睛的面积一定小于湖
你也很少哭
为什么坐在你面前
就像站在湖边
细细的雾水就扯地连天
抱歉，我把话题扯远了。总之，我不想花篇幅描写她的美丽，这是无用功，多么精妙的文字都不如一张照片来的直观。而她的照片自70年起便向公众公开了，有一段时间更是铺天盖地出现在报纸、杂志和电视新闻中，人们津津乐道她的容貌、出身、能力与传奇般的人生经历，诸位读者大可自行搜索。
况且——也许你会笑我一把年纪了，还像个追星的小孩——况且哪里有文字能精准传达她迷人的容貌和气质呢？她可是阿斯兰·萨拉。
75年，战争结束但人们还惴惴不安的那段时间，我任职于奥布雅拉法斯广播电视台，主持一档访谈节目。我们的嘉宾无一例外全是社会名流，是商界、学术界、文艺界，乃至政界和军界的知名人士。要知道，“乃至”之后的部分很难接近，那些肩负着国家层面的重担的人向来不喜欢过多暴露自己，我们之所以能邀请到他们，得归功于政府的支持，或者说“需要”，你知道的，政府宣传的需要。
我们为此而自豪，至少我和我的部分同事是这样，也有相当一部分人反感政府插手电视节目制作的行为，比如导演（我不会在这说出他的名字，因为我知道他的言论会引起争论，这位我人生道路上的前辈与好友已去世多年，我不愿打扰他的安宁）。
“得了吧，那些政客和军官照着上面的人给的稿子念，我们照着上面的人提的要求剪，这也算访谈？”他曾在一次酒后大肆抱怨，“什么时候媒体连这点自由都没了？”
制片人耸耸肩，说：“至少这让我们能采访到政客和军官。”
“那我宁可不要采访他们。”
其实这不难理解，不是吗？媒体人惯有的清高罢了，毕竟当我们还在学校时，“媒体自由”的概念就被教授和教材根植在我们心中了。而且导演虽然嘴上抱怨，该完成的工作却一直做得很完美，不然他也不会直到退休都没被踢出团队。
对不起，我又扯开了话题，人上了年纪，说话总是絮絮叨叨的，有太多事想回忆。我铺垫了这么多，是想说，尽管我们的嘉宾从不缺少军官，但我从来不认为阿斯兰·萨拉会成为其中的一员，当我得知制片人向她发出了邀请时，我心想：好吧，要是萨拉小姐乐意在回绝的邮件里编几句借口，就算她屈尊降贵了。
几天后，导演兴奋地告诉我，阿斯兰·萨拉接受了邀请，她的名字已加入我们下一季节目预定的嘉宾名单。我的第一反应是他又在开玩笑，或者大白天就喝高了。
但传到我电脑上的邮件明晃晃地证明，他既没开玩笑也没喝醉，阿斯兰·萨拉真的同意了参加节目，不会有第二个人以Athrun Zala为自己署名。
“但是为什么？”我很不解。
年轻读者可能不明白我不解的原因。在70年代前半段，阿斯兰·萨拉的名字伴随战争传遍了整个地月系，地球、月面都市、殖民卫星，在大街上随便拉三个人，其中肯定有一个听说过她的大名。
然而，人们对她的了解依然十分有限，除去数量稀少但被疯传的照片和视频外，只有无数似真似假的传言。惊人的击坠数，两次从ZAFT叛逃，与亲生父亲反目，以第三方身份介入战争，这些都是真的，尽管说法疑似有意引导情绪，但都是真事（至于那些花边新闻和谍战小说似的谣言，我就不加赘述了）。诸位不妨设想一下，如果自己乍听这些“真事”，会对事件的主人公产生什么印象？我行我素、桀骜不驯、锋芒毕露，是的，这就是当年很多自然人对阿斯兰·萨拉的印象，包括我。
我大概能猜到制片人向她发出邀请的原因，以及她接受邀请的原因都与奥布政府脱不了干系，但这恰恰是最令我困惑的地方，不管政府想借萨拉小姐传递什么信息，我以为她不是会屈从或装模作样的人。
身穿ZAFT红衣制服的少女透过电脑屏幕望向我。她立于高台上，身后是PLANT湛蓝而开阔的虚拟天空，与两面迎风招展的旗帜。少女的短发和制服下摆也在风中飘扬，身姿却毫不动摇，挺拔得如同一株白桦树。显然她早已预备好迎接前路的艰险和荣耀，因而目光澄明，不曾躲闪。
不知为何，这道四年前的目光令我一阵悲哀。
不管我是怎么想的，在75年年末，圣诞节的前段日子，我们携带摄像器材和访谈大纲，乘船从雅拉法斯岛向晓之岛出发了。即将与一位活着的传说深度接触，大家都激动得忘了抱怨加班。
这里要解释一句，通常我们的节目都在演播厅内录完，但萨拉小姐坚持将录制地点改为晓之岛的儿童福利院。
——采访过程中我才知道，萨拉小姐并未在奥布安置住宅，她的每一个假期都在儿童福利院度过。相对于萨拉小姐的身份和收入而言，这实在不寻常，我尝试探究原因，但她不愿回答。
我猜不透萨拉小姐更改录制地点的意图，制片人和导演商量后认为没什么不可以的。
“也不是没有先例。再说，都能采访阿斯兰·萨拉了，别在意这点事。”导演说。
只不过那位代表政府与我们接洽的办事员脸色不太好看。
奥布的冬天远称不上寒冷，这天天气又极好，因而温暖如春，海面和晓之岛上建筑物的尖顶都在阳光下闪闪发亮，碎钻似的。我们到达福利院后，隔着低矮的庭院围栏，看到马尔基奥导师正坐在门廊上享受阳光，一位女士端着茶点出来。院子里，金黄的银杏叶铺了一地。
女士也看到了我们，笑道：“是来找阿斯兰的吧，她和孩子们还在教堂，很快就回来了。”
我花了几秒在脑海中检索出她的身份，雁田·大和，freedom的驾驶员基拉·大和的母亲。
雁田女士招呼我们进去休息一会儿，但导演突然有了别的想法。
“教堂？萨拉中校信教吗？”
“不，阿斯兰只是陪孩子们去而已。教堂也是导师设立的，离这很近，孩子们经常去那玩儿。”雁田女士说。
顺着她手指的方向，我们找到了福利院后的小山丘上，隐藏在一片绿色、红色和黄色树叶间的钟楼尖顶，十字架高高矗立。此时恰好从那儿传来钟声，“当——当——”的声响悠远而空灵，似乎能就这样轻飘飘地飞跃海面。
导演相信在教堂，我们能从萨拉小姐口中问出有趣的信息，便临时更改了计划，带着我们直奔而去。雁田女士提出带路，被他拒绝了。
说实话，对于他的想一出是一出，我们早已习惯，而且不得不承认，他的突发奇想总能带来好效果，这大概就是他能担任导演的原因吧。
教堂很安静。并不是说它没有半点声音，事实上，还走在林间小道上时，我们便听到了孩童的欢笑声和唱诗班的歌声，隐隐约约，恍惚间我以为那是风送来的银铃声。只是教堂总萦绕着“安静”的气氛，一踏入其中，心绪立刻平静下来，俗世的烦恼随即被抛在大门后，仿佛进入了一个更加超脱的世界，连空气都变得清凉。
见我们扛着摄像机和补光灯，门房多问了几句。我们说明来意后，这位和善的神职人员特意告知，萨拉小姐喜欢待在大礼拜堂，在那应该能找到她。
这座教堂既不宏伟，也不精美，只是朴素的乡间教堂而已，侧边留出一块布满杂草和碎石的空地，用作停车场。它唯一吸引人的地方是主体建筑上一面巨大的玻璃花窗，正圆形，明艳的彩色玻璃拼接出花朵图案，繁复得令人眼花缭乱。天气晴朗时，阳光透过玻璃，被分割成无数条彩色光带，斑驳又绚烂，比彩虹更加明媚。光带随太阳的移动而倾斜，或因云层一时遮蔽阳光而明明暗暗，笼罩大礼拜堂前排的长椅，当然也笼罩长椅上的人——我是说，阿斯兰·萨拉。
这就是我第一次见到她的情景，在静谧的教堂，在华美的玻璃花窗下，她独自端坐，凝望高处的基督像。我们的脚步声惊扰了萨拉小姐，于是她起身，转身看向我们，格子裙随动作轻轻摆动一下。
我渐渐走近她，而她站在原地，彩色光束落在她发上与肌肤上，看上去很不真实。她微笑着说：“日安。”
温柔得不像话，又有一点孤独。
萨拉小姐同意在这开始录制节目，摄像师和录音师赶紧准备各自的机器，我忙着最后一次浏览访谈大纲，同时回忆来教堂的路上，导演临时追加的提问。一时间大家都很忙碌，除了灯光师，因为导演觉得这里的自然光已经非常完美了，不需要再打光。哦，还有萨拉小姐。我和她分坐在两列长椅面对面的位置，隔着过道，过道尽头是讲台，再之后是墙上的玻璃花窗和基督像。萨拉小姐安安静静地坐着，观察我同事们的工作，目光好奇。
我有点想笑，突然意识到她还很年轻，勉强还能被称作孩子。
“杰利，往后站一点，这台摄像机拍到你了。”导演提醒一位刚入职的同事。杰利也很年轻，没记错的话，他与萨拉小姐同岁。他个性开朗，业务能力不错，是个讨人喜欢的小伙子，只是偶尔有些冒失，不过年轻人的冒失总是会被原谅的。
随后，我们圣诞节前最后的工作正式开始。
我们的套路很简单，先与访谈对象聊一些无关紧要的话题，例如天气、新闻或生活中的小事，让双方都放松下来，再逐步进入正题，这也是访谈节目的通用手段。
“萨拉小姐今天的风格和过去不太一样，您之前穿便服出现在公众面前，似乎都是裤装？”
她下意识抚弄了一下发卷，有些羞赧地告诉我，最近她在尝试模仿母亲的风格。
“不工作时，母亲喜欢长裙和高跟鞋。”萨拉小姐眼睛微弯，视线没有落在我身上，而是落在回忆中，“母亲也喜欢打扮我，那时，我留长发正是她的期望。”
“您还留过长发吗？大家都没见过，是参军后剪短了？”我小心斟酌，状似不经意地开口，心里知道这是在揭她的伤疤。如果可以，我不想这样对待任何一个人，但工作就是工作。
我等待迎上萨拉小姐悲伤的眼神，但她依然温柔地笑着，说：“是的，长发不适合前线士兵。不过我最近想把它养回来。”
“因为现在不是战时了。”我松了口气，“您很像您母亲。”
现在想想，我的担心实在多虑，萨拉小姐不忌讳镜子中与母亲越发相似的自己，一定是已经放下了伤痛。
“所有人都这么说。父亲也是。”只是不知为何，她有些愣神。
现在还不到聊帕特里克·萨拉的时候，我提醒自己，换了个话题。
“那么，萨拉小姐，既然我们正在教堂，我想问一下您对宗教的看法。基因调整的技术公开后，宗教界反应剧烈，认为这项技术是对神的亵渎，甚至造成过流血事件。这一定程度上导致了调整者普遍排斥宗教的现状。但您似乎不是这样？”
她思考了一会儿，才回答我：
“我确实不排斥宗教，也不信奉。我在马尔基奥导师的建议下读过圣经，但既不相信上帝创造了一切，也不完全认可它的道德准则，我认为其中有一部分已经不适合这个时代了。
“但是，信教本身不是坏事。你们见过福利院的孩子了吗？他们都是在战争中失去父母的孩子，宗教帮助他们抚慰伤痛。他们相信有天堂，也相信自己终有一日会在天堂与父母重逢。不是相信世上有圣诞老人的那种相信，而是……”
看她皱眉组织言辞的样子，我替她补充：“而是信仰。真正的信仰与事实无关，只是内心的执着和希望，就算将来有人摆出不可置喙的证据，告诉孩子们天堂根本就不存在，他们也不会放弃信仰。”
“就像我和同僚们相信，我们的工作对这个世界是有意义的，而非仅仅在战争与和平交替的历史车轮下打滚。”萨拉小姐笑起来，“获得信仰，会同时获得生存下去的力量，我想只要宗教能给予你这样的信仰，那它便是值得的。”
一位理想主义者，我对萨拉小姐下了第一个注脚。我想提醒她别让理想飞得太高，也别太相信地上的人，但她眸光透亮，毫无畏惧，与我看过的那张四年前的照片如此相似。于是我又想，或许萨拉小姐早就明白了，也早就品尝过代价，只是依然选择让理想高飞。
在我开始下一个问题前，一个三、四岁的小女孩“哒哒”跑进大礼拜堂，给萨拉小姐看她摘的花，鹅黄的花蕊和五片圆润的白色花瓣，花茎的浅绿很娇嫩。我们走来的那条小道边开满了这样的花，也许这孩子在花丛中搜寻许久，好不容易才找到她认为最美的一朵，满心欢喜地来与萨拉小姐分享。萨拉小姐显然习惯应对小孩子，她像位年轻母亲，熟练地抱起女孩，让她将花插在自己发间。
“抱歉，我没法不管这些孩子。”小姑娘心满意足地离开后，萨拉小姐对我们道歉。她发间的白花染上光束的彩色，像一颗流光溢彩的宝石。
“请别道歉，本来就是我们打扰了您的假期。我注意到一个细节，马尔基奥导师为什么会建议您接触宗教？您毕竟是位调整者。”
“也许是因为我当时的状态很糟糕吧。”她坦然承认，“那是72年，第一次对地战争结束后不久。我，还有基拉，当时一定很令人担心，所以导师才会建议我们尝试用宗教疗愈自己，这可能是他最后的办法了。”
“大和先生也读过圣经？他对宗教的看法与您一致吗？”
“不，基拉一直懒得翻开它。至于第二个问题，您只能去问他本人了，我们没聊过这方面的事。”
“我以为您与大和先生无话不谈。”
“大部分情况下，是的。但我们不会把每一个细节都谈到，也不是每一次都看法一致。别这么惊讶。”
“啊，对不起。”我赶紧控制表情。
看到这的读者也许同当时的我一样不可置信，freedom与justice，战场上最闪耀的双子星，在大众的认知中他们对彼此是毫无保留的，却原来也有“保留”的时候吗？
我知道诸位最想问什么，因为我也问了，时长原因，这一段没有剪进节目成品。如果有人不嫌麻烦将这篇文章与那期节目对照着看，会发现更多未播出的片段。
我犹豫了片刻，说：“我想问一个涉及隐私的问题，不在访谈大纲上，您完全可以拒绝回答，也希望不要冒犯到您。很多人都认为您与大和先生曾经相爱，这是谣传吗？”
很多人也认为你们至今依然相爱，尽管他们无法解释克莱因小姐的存在，我在心里补充。
萨拉小姐的表情有些古怪，但相信我，这与“回忆起失败爱情的悲伤”毫无关系。
“是谣传。我和基拉经常引起误会，但我们是年幼相识的朋友、并肩作战的战友，只是这样。”她脸上浮现出无奈的神色，大概被不少人这样问过。
“抱歉，是我多嘴了。没有血缘关系的男女亲近彼此，总会被人误解，您和大和先生以及克莱因小姐一定对此很困扰吧。”我开了个玩笑，“说起来，虽然与您有过婚约的是克莱因小姐，但没有人将两位往暧昧的方向想，这可真奇怪。”
“我和拉克丝聊到过，人们对男女之间的亲密太敏感，对女性之间的亲密又太迟钝，也许一对女性情侣要当众拥吻才能证明她们是情侣，而非好友。”萨拉小姐也以玩笑回应——是玩笑吗？
当时的我不会对此有任何质疑，但如今，距离那次访谈已过去二十年之久；如今，我见识过更多心事重重却强装镇定的脸，更多被细心掩藏却仍表露端倪的心绪；如今，我回忆起萨拉小姐扬起的眉梢，眉脚阴影下，是否躲藏着无可诉说的遗憾，关于一场不被世人认知的爱恋？
然而，现在探究这个早已失去意义。大和夫妇最小的孩子也已经开始接受初等教育，向同学说起萨拉小姐时，他会称她为“父亲母亲的挚友”，而阿斯兰·萨拉于三年前下葬。
她被特别允许葬在PLANT为“血色情人节”遇难者修建的墓地中，距离她母亲不远的一株白桦树旁。白桦树姿态挺拔，凝望这一片寂静的坟茔，又竭力将枝叶伸向天空，似是守护，也似是追寻。风吹过时，叶片沙沙作响。
萨拉小姐死于一场车祸（我知道以她当时的年纪，称她为“女士”会更合适，但请原谅在我的记忆中，教堂玻璃花窗下坚定理想的年轻女性，这一形象从来不曾褪色），刹车故障加上夜晚视野昏暗，汽车以高速冲出盘山公路，在倾斜的山体上翻滚碰撞，直撞上海岸边一块巨大的礁石才停下。从现场照片看，汽车零件散落了一路，泄露的汽油点燃几乎只剩骨架的残骸，像是在海滩上点燃了篝火。我想象着救援赶到前，它是怎样在黑暗中独自燃烧的。
那时萨拉小姐即将作为欧亚大陆全体调整者的代表参加一场国际会议，议题关于基因调整技术在世界范围内的再次合法化。因此起初，人们怀疑这是一场刺杀。
事件发生在奥布境内，便由奥布承担调查责任，而结果公布后，谁也不愿相信，ZAFT更是不接受“意外”这一说法，以伊扎克·玖尔和迪亚哥·艾尔斯曼等人为首的部分官兵联合要求重新调查。迫于国内外的压力，奥布同意了，但结论没有任何改变，面对无数个摆在眼前的证据，所有人都不得不相信，没有什么阴谋，这真的只是一次意外。
我还记得当初得知这个消息的自己是什么心情，那是一片空茫，不可置信、毫无实感。紧接着，白花花的空茫中飘悠悠升起一缕荒谬，逼得我想笑。萨拉小姐是一名战士，她应该倒在战斗中，有形的前线或是无形的阴谋诡计，无论哪个都轰轰烈烈得漂亮，又或者在理想到来后安详离去。夺走她性命的不应该是一场可笑的意外。
如果真的有神，萨拉小姐一定是祂不爱的造物。
萨拉小姐的葬礼并不公开进行，也没有任何影像资料流出，出席者只有她身前为数不多的好友，大和夫妇、奥布的阿斯哈代表、玖尔先生和艾尔斯曼先生以及他们的妻子，还有几位她过去的后辈。依照萨拉小姐的遗书，玖尔先生接管了她的全部遗产，并将其分成三份，一份赠与PLANT，她的故乡；一份赠与国际红十字会，用于援助难民；最后一份赠与无国界科研组织DSSD，据说那是她童年时期的向往。
葬礼当天，PLANT、奥布和大西洋联邦联合致悼词。介于萨拉小姐与大西洋联邦的旧恨，我不知道她对此是什么看法，不屑一顾，还是欣慰自己的工作卓有成效？世界如她所愿获得了长久的和平，尽管小规模冲突一直不曾中断，并且谁也无法保证下一次席卷全人类的战争永远不会到来，但是，在她与同仁们的工作下，国家和种族之间的仇恨正在慢慢消弭，我们确实走向了更好的方向。
悼词中有这样一句话，“萨拉女士一生未曾婚配，也没有子嗣，她将自己奉献于艰难而高尚的全人类的事业，没有余力考虑组建家庭”。这不对，我清晰记得曾在萨拉小姐左手无名指上见过一枚白金戒指。
那是一场新闻发布会，关于PLANT、奥布与非洲共同体联手修建的人类第一架太空电梯，它即将落成并投入使用。三方共派出5位相关人士出席新闻发布会，作为太空电梯项目的主要推动者和参与者之一，萨拉小姐也在其中，代表奥布军方。
当时萨拉小姐已年近三十，岁月如流水冲刷河床，为她彻底洗去少女的柔软和青涩，又沉淀出更加醇厚的迷人。她将一头卷发利落地挽起，身上蓝白两色的奥布军制服熨烫得一丝不苟，既具备内敛的端庄，又显出夺目的飒爽。这让观看直播的我想起，采访时我问萨拉小姐，如果不考虑任何外在因素，ZAFT和奥布军哪一个才是她真正深切的愿望。她垂眸沉默了许久，说：“ZAFT，他们允许我穿裤装。”
任谁都能看出这是个胡诌的回答，但谁也不敢断言她是否在用胡言乱语掩盖真心。最终这一段未能播出。
穿军服时，萨拉小姐习惯不佩戴任何首饰，除了那一次的那枚戒指。
一枚素圈戒指，并不闪亮，也不见珠宝装饰，造型很低调，若不是恰好反射了灯光，恐怕在场所有人都会忽视它。
一位记者询问萨拉小姐，这是否代表她已步入婚姻。
萨拉小姐一定是太疲惫了，下意识翻看手中的发言稿，随后才反应过来这是个私人问题。她并未向众人展示自己的戒指，只是说：“这是一枚订婚戒指，我和他还未登记结婚，不过确实有这个计划。”
显然所有记者朋友都清楚，比起太空电梯的运营和保护方案，名人的私生活更能触动观众的神经，针对萨拉小姐及其未婚夫的提问一瞬间爆发，淹没整个会场，许久才平息。然而直到发布会结束，萨拉小姐也没有透露更多信息。
至今我们依然不知道萨拉小姐口中的“他”是谁，也不知道此事为何没了下文，当萨拉小姐时隔一年多再次出现在公众面前时，她左手无名指上空无一物。
可是，看当时萨拉小姐用指腹摩梭戒指的动作，我想她与他一定都曾付诸真心，共同计划了两个人的未来。尽管计划永远追赶不上现实的脚步。
这实在是一件令人宽慰的事，虽然萨拉小姐未能与恋人走到最后，但一段新的恋情表示，萨拉小姐挣脱了过往的情感桎梏，愿意追寻新的爱意和新的人生了。
将近正午，我们暂时中断访谈，带孩子们回福利院吃午饭。
萨拉小姐带我们走了另一条路，一条大路，环绕山丘而下。路面平坦宽阔，足以让两辆汽车并排通行，我们走在路上，望见铺展的海面，听见路灯上海鸥的叫声。萨拉小姐领着孩子们沿路边的白色围栏走，从太平洋上吹来一股清新的海风。
知道我们是从林间小路走上教堂时，萨拉小姐有些惊讶，问我们为什么不选大路，那条小路很崎岖，带着器械并不好走。导演没好意思承认那是因为他心急又自信，拒绝了雁田女士带路的提议，只找到了小路。
饭后孩子们要午睡，先前为萨拉小姐戴上一朵白花的女孩似乎非常依赖她，牵着她的手指，睡着了也不放开。萨拉小姐等到女孩睡熟，才小心翼翼地抽出手，轻声道：“做个好梦。”
“听说阿斯兰长得有点像这孩子的母亲。”雁田女士告诉我。
75年正是奥布和PLANT之间延续至今的合作展开序幕时，但当时自然人与调整者、地球国家与PLANT的关系甚至称得上剑拔弩张，很难说究竟有几个人看好这场合作。访谈大纲上有不少关于此事的提问，角度各异又很刁钻，而萨拉小姐的回答总结起来就是“我们对PLANT与奥布的合作充满信心，并希望这能成为推动自然人与调整者放下对彼此的成见的开端”。
她滴水不漏的回答曾被嗤笑为“政治人士的虚伪”，但以与她面对面的我的视角而言，这绝对是发自内心的答案，真诚得恍若金子——萨拉小姐在整场访谈中都是诚实的，会闭口不谈，但不会说谎。
见时机差不多了，我终于抛出这个等待已久的问题：
“我们都知道，一次战争期间，促使您加入ZAFT的是血色情人节事件，那么促使您离开ZAFT的又是什么？”
彼时我们身处福利院的会客厅，午后的阳光越发炽热，烤得大地散发出懒洋洋的温暖，令人身体松懈，昏昏欲睡。但萨拉小姐的神情随着我的提问一下子紧绷起来，无形中拉开我们之间的距离。
“我加入ZAFT是因为不愿看到母亲和同胞们的悲剧重演，离开ZAFT是出于同样的原因。只不过离开时，我希望保护的已经不只是PLANT了。”
“也就是说，您离开ZAFT是因为认为ZAFT无法阻止悲剧？”
“当时的ZAFT不能。”她强调。
“当时的ZAFT由您父亲一手指挥，您不信任他吗？”
这句明知故问的话令萨拉小姐又一次皱起了眉。我在逼迫她将自己与亲生父亲之间的矛盾摆出来，任人观赏。没有谁会在此时无动于衷，何况萨拉父女之间的事就算用“矛盾”概括，也显得粉饰太平——那是背叛，是反目，是横贯一生的遗憾与伤疤，是对阿斯兰·萨拉血淋淋的控诉，帕特里克·萨拉死后，关于他的每一个字都是对阿斯兰·萨拉的控诉。
“是的，我和父亲对战争的看法完全不同，我无法继续留在他身边。”萨拉小姐说得缓慢，挑拣着愿意说出口的部分，“现在我承认某些方面他是对的，但依然无法完全认可。”
“您是说，再给您一次机会，您会做出同样的选择？”
她脸色苍白地对我点点头，随即又像想起什么似的补充，语速变快：“但我可以额外做些事，我也可以用更温和的方式，我的意思是……”
她停顿一下，好像不得不喘口气，把语速放得又轻又缓：“……我的意思是，也许我能使他活下来。”
这就是我说的“遗憾”和“控诉”，萨拉小姐执拗地认为自己应当为父亲的死负责。她或许会在独自一人时，反反复复回忆战争的每一个节点，回忆她同父亲说过的每一句话，回忆父亲看着她时每一个最隐晦的眼神和最细微的动作。她意图从中找出任何导向另一个结局的可能，哪怕它小得比不上针尖。然后她会悔恨自己为何不曾撬动这个可能，她会无数次责怪自己“为什么当时不聪明点”“为什么当时不冷静点”“为什么当时不体贴点”。
萨拉派残党从未停止攻击萨拉小姐，但他们伤不了她，她的伤痕全部来源于自身。
我试图深入探究萨拉父女的关系，挖掘潜藏在最深处的爱和恨，但萨拉小姐没有多说，她告诉我，自年幼时起她便很少见到父亲。
“小时候我最大的愿望就是令他满意。”她说。
“进入军校后，我就几乎见不到他了。我知道他很忙，但也能感觉出他在躲着我，我想不通原因，直到某天看着镜子里的自己，突然明白。就像别人说的，我很像母亲。”
说这些话时，萨拉小姐脸上无悲无喜，好像正在讲述的事与自己毫不相干，以至于我不知该如何接话。但现在我会回答她：“其实您也很像您的父亲。”
77年，调整者与自然人的关系由于一场恐怖袭击再次变得紧张，我在电视新闻中看到，萨拉小姐刚踏出奥布行政府大楼，便被一群长枪短炮的记者围攻。
“萨拉上校，此次事件会对国际关系造成什么影响？”
“上校，能透露一下PLANT的态度吗？”
“萨拉上校，您还相信调整者和自然人能和平共处吗？”
“萨拉上校，有传言说您即将回归ZAFT，这是真的吗？”
“上校，您是否一直对自己战后归属奥布心存不满？”
从大门到军车，短短一段路被围堵得水泄不通，话筒几乎戳到萨拉小姐脸上。但她目不斜视，不闪不避，行动间像一阵爽快的风，步子不大，但坚定而利落。围追她的记者们不得不妥协，为她让出一条路。
“诸位放心，对于PLANT和奥布的合作，双方依然充满信心。”萨拉小姐打开车门，给予记者这唯一一句回答，随后上车，扬长而去。
所以有没有人对她说过，其实她也很像她的父亲？不是样貌相似，而是眉宇间的锐利、表情严肃时的强硬气质，以及不知以何为支撑的执着——有人会称其为顽固，都同她的父亲如出一辙。
黄昏时，我们离开了福利院，萨拉小姐送我们到码头，几个粘人的孩子也跟过来了。在船上与身影越来越小的孩子们挥手告别，看萨拉小姐牵着其中一个孩子的手，带他们转身回去，橙红的夕阳拉长他们的影子，又将影子亲密地重叠在一块儿，不分彼此。我突然理解了萨拉小姐选择儿童福利院作为落脚点的原因，她狂风骤雨下的混乱世界里，唯有孩童简单得美好。
几个月后，这期节目播出。我和导演在播出前看过成片，难得一致地对后期大量删减内容颇为不满，但剪辑团队表示，他们已经做了最大努力了。令我放心的是，政府大概没能通过这次访谈达成自己的目的，这意味着萨拉小姐并未屈服。
我刻意远离节目播出后掀起的讨论浪潮，偶尔避不开就毫不掩饰不屑。这不是完整的访谈，更不是完整的萨拉小姐。恐怕没有人能认识完整的萨拉小姐，她身边的人不能，我这个仅与她有过一面之缘的人不能，未曾与她有任何直接接触的诸位更不能。因此，所有讨论都失去了价值，都是在“自我揣测”的地基上构筑的空中花园——何况，我反感那些恶意的调笑和中伤。
这也是我在萨拉小姐逝世的3年后才提笔写下这篇文章的原因，我迫切渴望记录自己认识的那一部分她，不是为了她或其他任何人，说这样的话未免太大言不惭了，我只是不愿遗忘。但我同样不愿自己的话语为那些自以为是的揣测添砖加瓦，因此我挑了这个她渐渐被大众遗忘的时候。
我不知道有多少人能看到这篇文章，我只希望读到这的各位能对我文中记述的事件保持缄默，就当为一个孤独而顽强的灵魂默哀。
该用哪句话做结尾？我思考了很久，哪句都不太满意。但文章应该有一个结尾，所以就这句吧：
我相信直到最后，萨拉小姐依然理想长存，也相信她自认对得起世界、对得起自己，希望这个世界不要辜负她。
END
2024-1-8
巴勃罗
作者：阁楼里的星空球
A不怎么喜欢小动物。不亲近也不讨厌，路上看到谁在遛狗，从来不会像其他孩子那样想上去摸一把，但也不会刻意躲开。
不过他还是养过一次猫，只有那一次。
家里的杂物间突然传出猫叫声，很轻很细，仔细一听又没了，A以为是幻觉。但过了会儿，“喵喵”的声音又传出来。
A在杂货间转了一圈，移开那些柜子、椅子、箱子，就是找不到声音的来源。这时一个黑色影子嗖一下从他脸边窜过去，窜出窗户，跳进窗外的灌木丛。
A吓了一跳，跑到窗边看，什么也没有。他回到影子窜出来的地方继续找，终于在一把旧椅子下面发现了一窝猫幼崽。A赶紧去叫妈妈。
妈妈在纸箱里铺上毛毯，做了个临时猫窝。好几只小猫挤在里面喵喵叫，往彼此身上乱爬，它们小得都还没睁眼，鼻子和爪子粉粉的。A看着看着，伸出手轻轻戳了其中一只一下，那只猫扭一下身子，又转过头舔A的手指。
妈妈问，你喜欢它吗？
A摇摇头。他只是看这只丑得格外突出，好奇而已。它是真丑啊，身上大部分是白色，分布着不均匀的黑色块，看着很驳杂，嘴巴周围一圈也是黑色，像长了人类的胡子。
A猜他看到的黑影是猫妈妈。前几天下了场大雨，也许猫妈妈就是在那天从没关紧的窗户跑进他们家，在旧椅子下生下小猫的。
A问妈妈，猫妈妈还会回来吗？
妈妈说也许会。她没告诉孩子，就算猫妈妈回来了，它也很可能会不要这些幼崽，因为它们沾上了人类的气味。
为了喂猫，他们买了羊奶粉和小针筒。妈妈工作忙，喂猫的活就交给了A。A查找了很多资料，一天要喂几次，一次喂多少的量，温度多少合适，怎么喂不会呛到猫，这些东西他学得可认真。
结果这个假期，A大部分时间都花在它们身上了，连作业都得抽空写。
那只黑白花的丑猫不仅丑，还很弱。其他猫都渐渐长大，四肢变得更强壮，皮毛变得更丰满，走路也更稳了。只有它还是又瘦又小的一只，叫起来声音还是细细的，坐着都打晃。
A来喂奶时，小猫们总是很兴奋，互相挤开对方，争着要第一个喝。丑猫总是被挤到最后，在小猫堆外干着急。看着怪可怜的，A就把它抱起来，先喂它。
其实看久了，它也没那么丑了，让它躺在自己腿上喝奶时，A想，眼睛还是好看的，是橄榄绿色。
小猫断奶后，妈妈就开始给它们找领养人了。最漂亮的一只很快送了出去，其他几只也陆续被预定，但来看猫的人谁也没表现出对丑猫的兴趣。A很焦虑，怎么兄弟姐妹都好看，就它丑呢？它好像找不到主人了。
那段时间，一吃完饭A就跑到猫窝边，看着丑猫发愁。
妈妈又一次问A喜欢它吗。这回A犹豫了一下，点点头。
妈妈从来没有养宠物的打算，她太忙了，连孩子都没空照顾，更别说宠物了。而孩子又太小，她怕A承担不了养宠物的责任。但看着A这副样子，又一想这些猫都是他喂活的，于是妈妈说，如果A能照顾好它，他们可以把它留下，不然就只能送去救助站了。
A很高兴，抱着丑猫向妈妈保证自己会当个好主人。然后丑猫就做为这个家的一员留下了，妈妈给它取名叫巴勃罗。
长大后的巴勃罗依然不好看。也许是先天不足，它的体型比正常猫小一圈，即使A天天用零花钱给它买各种好吃的，它也还是瘦，皮毛一点也不光滑柔亮，又经常生病。
但巴勃罗是只大胆且自信的小猫，成天趾高气昂地在A床上转悠，好像那是它的领地，转悠够了就四脚朝天躺在A枕头上睡觉。
邻居家那只威风凛凛的德牧向A冲过来时，巴勃罗尖锐地喵嗷一声，冲到A和德牧之间，弓起脊背，毛全部炸开，喉咙里呼噜呼噜的。
A把它抱起来，顺顺毛，说，没事，曲奇只是想和我玩而已。是的，这只德牧叫曲奇，健壮的外表下有一颗温柔可爱的心，虽然冲过来的架势吓人，但会在合适的距离停下，乖乖等A摸它。
巴勃罗看着A和德牧玩，一开始很不屑，后来很生气。在A又开始摸德牧的肚子时，巴勃罗用脑袋顶开了A的手，A伸几次手，它就顶开几次。
巴勃罗得过猫藓，给它涂药时它一个劲挣扎，A怎么也按不住它，直到它的爪子不小心划破A的手，巴勃罗一下子不动了，僵成一根猫棍。
打完疫苗回来，A发现巴勃罗变得特别黏他，走哪跟哪，他洗澡时还非要跟进来，扒着浴缸看A包着纱布的手，明明它很怕水。
晚上睡觉前，巴勃罗把脑袋放在A手边，垂头丧气的样子。A说别怕，他没生气，妈妈也没生气。巴勃罗喵了一声。
巴勃罗喜欢出门乱逛，为了防止它走丢，A给它带上了项圈，项圈上刻着它的名字和家的地址。一开始巴勃罗很讨厌项圈，总是用后腿挠它，试图把它弄掉。A严肃地告诉它项圈的作用，然后巴勃罗就不再挠项圈了。
巴勃罗让A觉得，动物能听懂人说话，只是自己不会说而已。哪怕后来A长大了，知道了不是这么回事，他也还是总有这样的印象，偶尔会下意识把动物当成人对话，引得其他人古怪地看他。
有一天晚上，巴勃罗没有回家，A特意在自己的卧室给它留了扇窗。但第二天早上，依然看不见巴勃罗的身影。A有些慌了，巴勃罗从没有夜不归宿过。妈妈安慰A再等等，也许巴勃罗只是玩得太开心，跑得太远，现在正在赶回家的路上。
等到下午，妈妈帮A打印了厚厚一叠讯猫启示，四处分发。之后又过了好几天，A放学回家，看到有个陌生人站在他家门前跟妈妈说话。
A走近后，妈妈让A跟陌生人说谢谢，A不明白为什么，看到妈妈手里的盒子，突然就明白了。
是巴勃罗吗？A问。
妈妈点点头，说，巴勃罗不知什么时候被车撞到了，躺在绿化带里，这位女士路过时看到了巴勃罗，把它带回来了。
陌生的女士弯下腰，对A说，对不起，小家伙。
A先说了谢谢，又说了再见，目送女士走出他家院子后，A转身看到妈妈一脸怕他哭的样子。但是A不想哭，很奇怪，他一点也不想哭。他知道巴勃罗死了，尸体装在盒子里，他已经不顾妈妈的阻拦，打开盒子看到了巴勃罗，很脏很僵硬，眼睛睁得大大的，嘴巴和鼻子边有血。但A一点也不想哭，眼睛和鼻子都没有酸涩的感觉。
巴勃罗死了，就是这么回事，就是这么简单。A仔细看巴勃罗的尸体，冷静地想该把它埋在哪。
他最终决定把巴勃罗埋在自己窗下，也许半夜巴勃罗的幽灵会跳进窗户，跳到A枕头边，用脚踩A的脸，想让A给它让个位置，就像它还活着时那样，只是A再也感受不到了。
A不让妈妈帮他，一个人举着小铲子挖土，挖得手黑黑的，衣服和脸也脏了。把土盖上后，那一小块地方没有草，看着很突兀，A在上面撒了一把太阳花的种子，妈妈说这种花很容易活，放着不管也能长一大片。
当天晚上，很晚的时候，妈妈还没休息，她敲了敲A卧室的门，过了好一会儿A才来开门，眼睛红红的。妈妈把A搂在怀里，终于放心了，说，没关系，哭吧，会哭才是好事。A止不住地流眼泪。
很快，太阳花就像妈妈说的，长出了一大片。花朵很小，但是颜色明艳，很漂亮。A一打开窗就能看见，时常有种眼前一亮的感觉。A对它们招招手，像是巴勃罗打招呼。
花开得这么好，大概是因为巴勃罗的身体成为了它们的养料，A开始考虑自己死后也要在坟上种花。
离开哥白尼时，A想挖几株巴勃罗的太阳花带去PLANT，可惜过不了海关，只能作罢。
后来，在为血色情人节死难者举办的国葬上，A抱着一束白花站在亲属队伍里。队伍缓慢地向纪念碑移动，黑色石碑脚下已经放满了白花。A抬头看向远处高台上的父亲，他正在发表演讲，动作和语气都很有力。A听着周围的哽咽，心想，父亲哭过吗？还是跟他一样哭不出来？
A想起母亲说过会哭才是好事，但A实在哭不出，他坐在自己房间里，试着酝酿眼泪，但从晌午坐到黄昏，眼睛还是很干燥，胸中却更空了。这是一种可怕的空，抽干了他所有的血液和力气还不够，要吞噬他整个身体。
也许就像当初为巴勃罗哭一样，他是那种要反应一段时间才能哭出来的人，这次因为是妈妈，所以得反应格外久才行。
A环顾四周，发现和他一样脸上没有泪痕的人也有不少，大家都是一样的。他再一次看向父亲，在心里轻轻说，父亲，希望你能哭。
战舰离港前，后勤给他们分发了信纸和狗牌，信纸用来写遗书，狗牌上刻着他们的姓名和识别码。
A没什么好写的，他没有遗产可以分配，没有个人传奇可以讲述，也没有要对这个世界或哪个人说的话——他突然想到了什么，写下第一行字：请在我坟前撒一把太阳花种子。
不知道父亲会不会满足他这个愿望，应该会吧。
A戴上狗牌，冰凉的金属薄片贴着胸口，A觉得它是另一种巴勃罗的项圈。
但最终谁也没把这封遗书拆开来看过，因为A至今还活着，并且不再属于ZAFT。他不知道ZAFT是怎么处理他的遗书的，也许是扔进了碎纸机，也许早在动乱中遗失在了某个角落。
伦敦的冬天堪称凄风苦雨，回藏身地的路上，雨和雪一起下下来，A着急赶路，差点踢到躺在人行道上的猫。
是一只黑白花的猫，看到它的第一眼A就愣住了，因为它的花纹非常眼熟。那个名字堵在他喉咙里，始终没有出来。
猫爬起来，转过身看他，对他喵了一下。
橄榄绿的眼睛，还有嘴巴边胡子一样的花纹，A想，丑得一模一样。
他和这只猫对视，好像他们认识彼此。猫又叫了一声，甩甩尾巴，A能从它脸上看出不耐烦。
又过了几秒，A绕过猫接着赶路。走出一段距离，他若有所感地回头，猫跟在他身后。见他停了，猫也停下，坐下舔舔前爪。
他们又在寒风中像雕塑一样对峙了一会儿，A说，我不认识你，也养不了你，你去找别人吧。
确实养不了，A居无定所，否则他会乐意将它带回家的，毕竟它那么像巴勃罗，毕竟冬天那么冷。
他相信猫听懂了，也相信它喵的那一声意思是“不要”，只能无可奈何接着赶路。他在一条普通的街道租了间普通的房子，打开房门前，他低头看看脚边的猫，说，好吧，你可以进来暖和一下，但是不能待太久。
猫像回自己家一样轻车熟路地进去了。
A把自己的晚饭分了猫一部分，阻止了它抢自己的牛奶喝。猫不能喝牛奶，大部分猫都乳糖不耐受，A说。
晚上睡觉前，A问它，你明早走吗？它没理A，自顾自在A的枕头上踩奶。A只好把枕头让给它。
后来的几周里，猫一直在A的藏身处。A出门前会给它开扇窗户，方便它出去玩，但翻看监控，它从没踏出过房间一步，A不在时它就在床上昨晚A躺过的位置睡觉，或追着尾巴自娱自乐。于是A不再给它留窗了。
有时A会带着伤回来，不严重，他自己处理一下再睡一觉就没事了。猫却很重视，对着伤口嗅来嗅去。有一次A回来时太累了，来不及换下渗血的绷带，倒头就睡，睡到一半被一阵焦躁的喵喵声叫醒，自从遇见这只猫，A还是第一次听见它这样叫。
A撑开沉重的眼皮，第一反应是观察四周，没有异样，除了一只丑猫站在他脑袋边，目光担忧；第二反应才是查看自己，发烧了，渗出又干涸的血把衣料粘在身上。
A处理了一下自己，勉强吃了点东西就又回到床上。身上太难受了，他睡一阵醒一阵，梦也不安稳，光怪陆离什么都有，但什么都记不住。他迷迷糊糊间感受到有个又暖又软的东西贴在额头上，以为是母亲的嘴唇，挣扎着睁开眼睛才发现，是猫在用鼻子蹭他。
不知怎么，胸中空了好几年的那一块突然被填上，A鼻子一酸，迟到太久的眼泪终于落下。他忍着哭腔，念了一声巴勃罗。猫喵了一声，A知道它的意思是“我在”。
接下来的夜晚A意外睡得不错。隔天一早，他被晨光叫醒，看到窗户半开着，窗台上有一串花朵形状的猫脚印。
巴勃罗回去了。
END
2023
作者：阁楼里的星空球
A不怎么喜欢小动物。不亲近也不讨厌，路上看到谁在遛狗，从来不会像其他孩子那样想上去摸一把，但也不会刻意躲开。
不过他还是养过一次猫，只有那一次。
家里的杂物间突然传出猫叫声，很轻很细，仔细一听又没了，A以为是幻觉。但过了会儿，“喵喵”的声音又传出来。
A在杂货间转了一圈，移开那些柜子、椅子、箱子，就是找不到声音的来源。这时一个黑色影子嗖一下从他脸边窜过去，窜出窗户，跳进窗外的灌木丛。
A吓了一跳，跑到窗边看，什么也没有。他回到影子窜出来的地方继续找，终于在一把旧椅子下面发现了一窝猫幼崽。A赶紧去叫妈妈。
妈妈在纸箱里铺上毛毯，做了个临时猫窝。好几只小猫挤在里面喵喵叫，往彼此身上乱爬，它们小得都还没睁眼，鼻子和爪子粉粉的。A看着看着，伸出手轻轻戳了其中一只一下，那只猫扭一下身子，又转过头舔A的手指。
妈妈问，你喜欢它吗？
A摇摇头。他只是看这只丑得格外突出，好奇而已。它是真丑啊，身上大部分是白色，分布着不均匀的黑色块，看着很驳杂，嘴巴周围一圈也是黑色，像长了人类的胡子。
A猜他看到的黑影是猫妈妈。前几天下了场大雨，也许猫妈妈就是在那天从没关紧的窗户跑进他们家，在旧椅子下生下小猫的。
A问妈妈，猫妈妈还会回来吗？
妈妈说也许会。她没告诉孩子，就算猫妈妈回来了，它也很可能会不要这些幼崽，因为它们沾上了人类的气味。
为了喂猫，他们买了羊奶粉和小针筒。妈妈工作忙，喂猫的活就交给了A。A查找了很多资料，一天要喂几次，一次喂多少的量，温度多少合适，怎么喂不会呛到猫，这些东西他学得可认真。
结果这个假期，A大部分时间都花在它们身上了，连作业都得抽空写。
那只黑白花的丑猫不仅丑，还很弱。其他猫都渐渐长大，四肢变得更强壮，皮毛变得更丰满，走路也更稳了。只有它还是又瘦又小的一只，叫起来声音还是细细的，坐着都打晃。
A来喂奶时，小猫们总是很兴奋，互相挤开对方，争着要第一个喝。丑猫总是被挤到最后，在小猫堆外干着急。看着怪可怜的，A就把它抱起来，先喂它。
其实看久了，它也没那么丑了，让它躺在自己腿上喝奶时，A想，眼睛还是好看的，是橄榄绿色。
小猫断奶后，妈妈就开始给它们找领养人了。最漂亮的一只很快送了出去，其他几只也陆续被预定，但来看猫的人谁也没表现出对丑猫的兴趣。A很焦虑，怎么兄弟姐妹都好看，就它丑呢？它好像找不到主人了。
那段时间，一吃完饭A就跑到猫窝边，看着丑猫发愁。
妈妈又一次问A喜欢它吗。这回A犹豫了一下，点点头。
妈妈从来没有养宠物的打算，她太忙了，连孩子都没空照顾，更别说宠物了。而孩子又太小，她怕A承担不了养宠物的责任。但看着A这副样子，又一想这些猫都是他喂活的，于是妈妈说，如果A能照顾好它，他们可以把它留下，不然就只能送去救助站了。
A很高兴，抱着丑猫向妈妈保证自己会当个好主人。然后丑猫就做为这个家的一员留下了，妈妈给它取名叫巴勃罗。
长大后的巴勃罗依然不好看。也许是先天不足，它的体型比正常猫小一圈，即使A天天用零花钱给它买各种好吃的，它也还是瘦，皮毛一点也不光滑柔亮，又经常生病。
但巴勃罗是只大胆且自信的小猫，成天趾高气昂地在A床上转悠，好像那是它的领地，转悠够了就四脚朝天躺在A枕头上睡觉。
邻居家那只威风凛凛的德牧向A冲过来时，巴勃罗尖锐地喵嗷一声，冲到A和德牧之间，弓起脊背，毛全部炸开，喉咙里呼噜呼噜的。
A把它抱起来，顺顺毛，说，没事，曲奇只是想和我玩而已。是的，这只德牧叫曲奇，健壮的外表下有一颗温柔可爱的心，虽然冲过来的架势吓人，但会在合适的距离停下，乖乖等A摸它。
巴勃罗看着A和德牧玩，一开始很不屑，后来很生气。在A又开始摸德牧的肚子时，巴勃罗用脑袋顶开了A的手，A伸几次手，它就顶开几次。
巴勃罗得过猫藓，给它涂药时它一个劲挣扎，A怎么也按不住它，直到它的爪子不小心划破A的手，巴勃罗一下子不动了，僵成一根猫棍。
打完疫苗回来，A发现巴勃罗变得特别黏他，走哪跟哪，他洗澡时还非要跟进来，扒着浴缸看A包着纱布的手，明明它很怕水。
晚上睡觉前，巴勃罗把脑袋放在A手边，垂头丧气的样子。A说别怕，他没生气，妈妈也没生气。巴勃罗喵了一声。
巴勃罗喜欢出门乱逛，为了防止它走丢，A给它带上了项圈，项圈上刻着它的名字和家的地址。一开始巴勃罗很讨厌项圈，总是用后腿挠它，试图把它弄掉。A严肃地告诉它项圈的作用，然后巴勃罗就不再挠项圈了。
巴勃罗让A觉得，动物能听懂人说话，只是自己不会说而已。哪怕后来A长大了，知道了不是这么回事，他也还是总有这样的印象，偶尔会下意识把动物当成人对话，引得其他人古怪地看他。
有一天晚上，巴勃罗没有回家，A特意在自己的卧室给它留了扇窗。但第二天早上，依然看不见巴勃罗的身影。A有些慌了，巴勃罗从没有夜不归宿过。妈妈安慰A再等等，也许巴勃罗只是玩得太开心，跑得太远，现在正在赶回家的路上。
等到下午，妈妈帮A打印了厚厚一叠讯猫启示，四处分发。之后又过了好几天，A放学回家，看到有个陌生人站在他家门前跟妈妈说话。
A走近后，妈妈让A跟陌生人说谢谢，A不明白为什么，看到妈妈手里的盒子，突然就明白了。
是巴勃罗吗？A问。
妈妈点点头，说，巴勃罗不知什么时候被车撞到了，躺在绿化带里，这位女士路过时看到了巴勃罗，把它带回来了。
陌生的女士弯下腰，对A说，对不起，小家伙。
A先说了谢谢，又说了再见，目送女士走出他家院子后，A转身看到妈妈一脸怕他哭的样子。但是A不想哭，很奇怪，他一点也不想哭。他知道巴勃罗死了，尸体装在盒子里，他已经不顾妈妈的阻拦，打开盒子看到了巴勃罗，很脏很僵硬，眼睛睁得大大的，嘴巴和鼻子边有血。但A一点也不想哭，眼睛和鼻子都没有酸涩的感觉。
巴勃罗死了，就是这么回事，就是这么简单。A仔细看巴勃罗的尸体，冷静地想该把它埋在哪。
他最终决定把巴勃罗埋在自己窗下，也许半夜巴勃罗的幽灵会跳进窗户，跳到A枕头边，用脚踩A的脸，想让A给它让个位置，就像它还活着时那样，只是A再也感受不到了。
A不让妈妈帮他，一个人举着小铲子挖土，挖得手黑黑的，衣服和脸也脏了。把土盖上后，那一小块地方没有草，看着很突兀，A在上面撒了一把太阳花的种子，妈妈说这种花很容易活，放着不管也能长一大片。
当天晚上，很晚的时候，妈妈还没休息，她敲了敲A卧室的门，过了好一会儿A才来开门，眼睛红红的。妈妈把A搂在怀里，终于放心了，说，没关系，哭吧，会哭才是好事。A止不住地流眼泪。
很快，太阳花就像妈妈说的，长出了一大片。花朵很小，但是颜色明艳，很漂亮。A一打开窗就能看见，时常有种眼前一亮的感觉。A对它们招招手，像是巴勃罗打招呼。
花开得这么好，大概是因为巴勃罗的身体成为了它们的养料，A开始考虑自己死后也要在坟上种花。
离开哥白尼时，A想挖几株巴勃罗的太阳花带去PLANT，可惜过不了海关，只能作罢。
后来，在为血色情人节死难者举办的国葬上，A抱着一束白花站在亲属队伍里。队伍缓慢地向纪念碑移动，黑色石碑脚下已经放满了白花。A抬头看向远处高台上的父亲，他正在发表演讲，动作和语气都很有力。A听着周围的哽咽，心想，父亲哭过吗？还是跟他一样哭不出来？
A想起母亲说过会哭才是好事，但A实在哭不出，他坐在自己房间里，试着酝酿眼泪，但从晌午坐到黄昏，眼睛还是很干燥，胸中却更空了。这是一种可怕的空，抽干了他所有的血液和力气还不够，要吞噬他整个身体。
也许就像当初为巴勃罗哭一样，他是那种要反应一段时间才能哭出来的人，这次因为是妈妈，所以得反应格外久才行。
A环顾四周，发现和他一样脸上没有泪痕的人也有不少，大家都是一样的。他再一次看向父亲，在心里轻轻说，父亲，希望你能哭。
战舰离港前，后勤给他们分发了信纸和狗牌，信纸用来写遗书，狗牌上刻着他们的姓名和识别码。
A没什么好写的，他没有遗产可以分配，没有个人传奇可以讲述，也没有要对这个世界或哪个人说的话——他突然想到了什么，写下第一行字：请在我坟前撒一把太阳花种子。
不知道父亲会不会满足他这个愿望，应该会吧。
A戴上狗牌，冰凉的金属薄片贴着胸口，A觉得它是另一种巴勃罗的项圈。
但最终谁也没把这封遗书拆开来看过，因为A至今还活着，并且不再属于ZAFT。他不知道ZAFT是怎么处理他的遗书的，也许是扔进了碎纸机，也许早在动乱中遗失在了某个角落。
伦敦的冬天堪称凄风苦雨，回藏身地的路上，雨和雪一起下下来，A着急赶路，差点踢到躺在人行道上的猫。
是一只黑白花的猫，看到它的第一眼A就愣住了，因为它的花纹非常眼熟。那个名字堵在他喉咙里，始终没有出来。
猫爬起来，转过身看他，对他喵了一下。
橄榄绿的眼睛，还有嘴巴边胡子一样的花纹，A想，丑得一模一样。
他和这只猫对视，好像他们认识彼此。猫又叫了一声，甩甩尾巴，A能从它脸上看出不耐烦。
又过了几秒，A绕过猫接着赶路。走出一段距离，他若有所感地回头，猫跟在他身后。见他停了，猫也停下，坐下舔舔前爪。
他们又在寒风中像雕塑一样对峙了一会儿，A说，我不认识你，也养不了你，你去找别人吧。
确实养不了，A居无定所，否则他会乐意将它带回家的，毕竟它那么像巴勃罗，毕竟冬天那么冷。
他相信猫听懂了，也相信它喵的那一声意思是“不要”，只能无可奈何接着赶路。他在一条普通的街道租了间普通的房子，打开房门前，他低头看看脚边的猫，说，好吧，你可以进来暖和一下，但是不能待太久。
猫像回自己家一样轻车熟路地进去了。
A把自己的晚饭分了猫一部分，阻止了它抢自己的牛奶喝。猫不能喝牛奶，大部分猫都乳糖不耐受，A说。
晚上睡觉前，A问它，你明早走吗？它没理A，自顾自在A的枕头上踩奶。A只好把枕头让给它。
后来的几周里，猫一直在A的藏身处。A出门前会给它开扇窗户，方便它出去玩，但翻看监控，它从没踏出过房间一步，A不在时它就在床上昨晚A躺过的位置睡觉，或追着尾巴自娱自乐。于是A不再给它留窗了。
有时A会带着伤回来，不严重，他自己处理一下再睡一觉就没事了。猫却很重视，对着伤口嗅来嗅去。有一次A回来时太累了，来不及换下渗血的绷带，倒头就睡，睡到一半被一阵焦躁的喵喵声叫醒，自从遇见这只猫，A还是第一次听见它这样叫。
A撑开沉重的眼皮，第一反应是观察四周，没有异样，除了一只丑猫站在他脑袋边，目光担忧；第二反应才是查看自己，发烧了，渗出又干涸的血把衣料粘在身上。
A处理了一下自己，勉强吃了点东西就又回到床上。身上太难受了，他睡一阵醒一阵，梦也不安稳，光怪陆离什么都有，但什么都记不住。他迷迷糊糊间感受到有个又暖又软的东西贴在额头上，以为是母亲的嘴唇，挣扎着睁开眼睛才发现，是猫在用鼻子蹭他。
不知怎么，胸中空了好几年的那一块突然被填上，A鼻子一酸，迟到太久的眼泪终于落下。他忍着哭腔，念了一声巴勃罗。猫喵了一声，A知道它的意思是“我在”。
接下来的夜晚A意外睡得不错。隔天一早，他被晨光叫醒，看到窗户半开着，窗台上有一串花朵形状的猫脚印。
巴勃罗回去了。
END
2023
白鸽在露台停留
作者：阁楼里的星空球
（是DYA大三角。
不会写银趴，只能搞点纯情的解解馋。但是太纯情了，像哥仨好，也像DY老夫老妻，捎带一个不着家的孩子。
刚开始写的我：你们三个把日子过好比什么强。写到一半的我：还是DY你们两个人把日子过好吧，怎么感觉你们的痛苦都是A带来的。）
以下正文
收拾伊扎克的书房时，迪亚哥翻出了几箱碟片。4K蓝光碟，每张都被单独收在塑料包装盒里，码放得整整齐齐，很珍惜的样子。这个年代蓝光碟并不好找。
迪亚哥随意抽出几张，看看碟片上的图案和文字，发现其中一半是电影，另一半是纪录片。电影不计类型，悬疑片、爱情片、战争片等一应俱全，纪录片则全是关于人文的，迪亚哥手上这份名为《最后的约鲁巴》。
约鲁巴，这个名称他有印象，似乎是一个曾辉煌过的古老民族，玖尔队驻扎在非洲哈科特港附近时，他们的向导就自称为约鲁巴人。他瞧见过伊扎克主动向向导搭话，两人不知聊了些什么，渐渐都手舞足蹈起来，被队员叫走时伊扎克还有点意犹未尽。
“你们队长真是博学。”向导也看到了他，笑眯眯地过来打招呼。
迪亚哥心说，是啊，这是他的兴趣嘛。
68年10月，他们以提前庆祝阿斯兰的生日为由头聚会，围坐在萨拉家的玻璃花房里，聊着聊着，便聊起了申请高校的事。伊扎克已有心仪的大学和专业，是人文社科方面的，具体名称迪亚哥没记住，只记得他信心满满；尼高尔不出意外打算在音乐路上深造，还说起前段时间母亲带他去拜访一位著名指挥家；阿斯兰正在仔细对比研究各院校的理工专业，他喜欢做好万全的准备再下决定；至于迪亚哥和拉斯提，他们暂时没有想法，什么都行，什么都不太感兴趣。
但他们不着急，反正往后的日子还很长，可以慢慢考虑——当时是这么想的，谁能预料到后来发生的一切呢？
迪亚哥将包装盒翻到背面，看见贴在中央的标签上写着一串数字，7/24/67，可能是碟片入手的日期，笔迹稚嫩，不太像伊扎克现在的字。他把刚刚放下的那些碟片又拿起来，一张张看，只有一张的年份是69年以后。
“你在发什么呆？”伊扎克抱着纸箱从书架后绕出来，脑后的头发被扎起。
他的书房挺大，总共六个深棕色木制书架，摆了两排，被硬皮书或软皮书，以及笔记本塞满，像一个小型图书馆。这么多书很难一次带走，伊扎克忍着心痛和不舍，挑挑拣拣出最喜爱的一箱，准备先把它们带去新家。
迪亚哥举起碟片给他看，问：“这些也带走吗？”
伊扎克放下纸箱，和他一起蹲下，目光拂过碟片时侧脸充满怀念：“都带去吧，播放机在我卧室里。”
平常觉得自己过得很简单，收拾起来才发现，东西着实不少，玖尔家的客厅被大大小小的纸箱占据。想到迪亚哥的纸箱还堆在新家没拆开，伊扎克就一阵头疼。
衣物和日用品交给搬家公司，更重要的电脑和书放在他们自己的车后座上。
最近天气控制系统出了故障，常常在预定时间外突然下雨，打得人措手不及。习惯了有序生活的PLANT居民因为被雨淋了个透，或因为计划被打乱，将投诉信塞爆了气候部门的邮箱。伊扎克不想在多雨时搬家，但下一次拥有连续几天空闲的假期不知要等到什么时候。
他们领着搬家公司向新买的公寓行驶了没多远，今天第二场计划外的雨就下起来了。雨点又密又急，在高架桥上连成一片灰色的、流动的幕帘，覆盖挡风玻璃。迪亚哥打开雨刮器，放缓了车速，眼前几辆车尾灯的红光被雨帘晕开。空气湿冷，噼噼啪啪的雨声从车顶传来。
“你告诉阿斯兰了吗？”
“什么？”伊扎克发了会儿呆，没反应过来他的意思。
“我们搬到一起了，总得告诉阿斯兰吧。”
去往奥布前，阿斯兰私下找到迪亚哥，递给他一张纸条。迪亚哥不太想接，因为上一次他从阿斯兰手中接过纸条是在大天使号的格纳库里。在冷静的灯光和技师纷杂忙碌的影子下，迪亚哥定睛一看，纸条上写着justice的启动和自爆密码。
“我必须确认父亲的想法。”阿斯兰说这话时脸色无虞，口吻却像极了交代后事。
但迪亚哥还是接了，他不想看阿斯兰再一次皱起眉，露出为难的表情。
“一个通讯地址，很安全，也很隐秘。”阿斯兰说，“我没法常看邮箱，你和伊扎克就用这个联系我吧，帮我转告他。”
“你为什么需要安全又隐秘的额外地址？为什么没法常看邮箱？你到底打算去做什么？”
这些问题在迪亚哥嘴边溜了一圈，被悉数咽下。张口追问不是他的风格，何况阿斯兰不希望他问——一定是不希望被提问，所以才不去找伊扎克，而要他“转告”。
迪亚哥靠在沙发背上，姿态很舒展。他刚洗过澡，身上还沾染着热水的温暖和抚慰，没喷发胶的金发软软地耷拉着。他冲阿斯兰挑眉，笑得懒散：“这应该不是我和伊扎克的特权吧，你那位发小也有？”
阿斯兰没说话，以微笑回应。转瞬即逝的微笑，不等迪亚哥看清其中的深意便被收回。他端起茶杯时，视线越过迪亚哥的肩膀看向露台，有些出神。
于是迪亚哥扭头也看过去。
那是一个盛满阳光的露台，绿植茁壮生长，一只套着脚环的白鸽停在栏杆上，咕咕叫着。它的羽毛非常洁净，在阳光下有些晃眼，显出淡淡的光晕。
“是上午庆祝停战的活动上放飞的鸽子吗？”阿斯兰自言自语。
迪亚哥觉得是，猜想它正在找回家的路，飞累了所以挑一根喜欢的栏杆歇歇脚。
露台外，天空蔚蓝而高远。而天空下，鳞次栉比的高楼看上去那么小、那么挤，不知其中哪个是它的家。
真是一个和煦的晴天，在往后的日子里令迪亚哥不时回味。
阿斯兰没坐多久就离开了。艾尔斯曼家并不欢迎他，家主不愿同这样身份和经历复杂的人有过多联系。
迪亚哥挑在阿斯兰离开PLANT后才给伊扎克看纸条。伊扎克脸色难看，先骂了阿斯兰几句，想想又骂了迪亚哥几句。看得出来他想把纸条揉成一团扔进垃圾桶，但他始终没有这样做，只是将它捏得发皱。
后来，没过多久他们就知道了，即使是这个通讯地址，阿斯兰也没法常用。
发过去的邮件多数得不到回应，偶尔有也相当简短，刻意模糊自己的地理位置和状态，除非他在奥布。好像阿斯兰写信的唯一目的是告知他们自己还活着。
有一回，他们收到一封落款是M.Hawke的邮件。记不清面容的女孩措辞礼貌，说阿斯兰暂时不方便写信，又怕太久没联系会惹人担心，于是拜托她代为联系。
邮件的最后写道“一切安好”。
伊扎克想，不方便写信怎么会“一切安好”？
迪亚哥倒是被提醒了，翻翻收到的邮件，发现阿斯兰两次回信的间隔从来没有超过5周。
“哪天他死了，我们都得5周后才能知道。”伊扎克扯着嘴角笑了一下，脸上显出尖刻的讽刺，很快又变换为颓唐。
讽刺并非是针对阿斯兰的，但具体该针对哪些人，他和迪亚哥一样看不太清。所有人都做了该做的事，包括阿斯兰，可他为什么走到了如今这种近乎流浪的地步？究竟是从哪一步开始出错的？
迪亚哥说不出安慰的话，只能张开手臂与他拥抱一会儿。
大致收拾了一圈，好歹让房子有了“家”的雏形，他们决定休息一下。伊扎克从几箱碟片中翻找出自己过去最爱的一部文艺片，迪亚哥从便利店买回来几瓶茶和低度数鸡尾酒，又烤了速冻披萨。两人裹在同一张毛毯里看电影。
看着看着，迪亚哥就开始犯困了，节奏缓慢、气氛沉郁的文艺片实在太催眠，再加上阴冷的雨天、昏暗又暖和的室内、柔软的毛毯和手臂相贴的恋人，还有比这更适合睡觉的情境吗？
但他偏头瞧见伊扎克看得认真，没好意思说话，偷偷掐了自己一把，让自己清醒些。
“你要是困了就去睡一会儿吧。”伊扎克一动不动地盯着屏幕，不知是怎么注意到他的，“我待会儿给阿斯兰发邮件，告诉他我们搬家了。”
发完邮件后他们等了三天，没有回应，看来这封信也石沉大海了。事到如今，就连伊扎克也不得不学会别在意这样的事。
阿斯兰上一次出现在他们面前是在4个月前。半夜里迪亚哥被通讯器叫醒，他睡眼惺忪，摸索着找到枕头边的通讯器，将它凑近自己的脸。等眼睛终于适应光亮，看清上面显示的“A.Z.”时，迪亚哥噌一下坐起来，惊得立马不困了。
说不清是惊喜多一点，还是惊吓多一点，大概是后者吧，能让一直行踪不明的阿斯兰深更半夜突然联系他，他本能觉得这不是好事。
按下接听键后一时安静。一支MS小队不知要去执行什么任务，竟然在这时候起飞，引擎和气流声在窗外掀起。恰好同一时间，基地的探照灯划过迪亚哥的窗户，模糊地照亮窗帘，描出家具的轮廓。
迪亚哥张了张嘴，什么也没说出来。
该如何组织开场白？按理说应当是“好久不见”，但相对于他们的关系而言，这未免生分，甚至令人伤心。可他没有别的能说的话，因为确实是好久不见，在这段沉寂又漫长的时光里，阿斯兰一定去了哪，做了什么事，或许还有了什么改变，然而迪亚哥和伊扎克对此一无所知。
这种时候不应该多说话，否则那荒唐的生疏会无所遁形，赤裸地在青天白日下颤颤发抖。
“怎么感觉越来越远了。”迪亚哥没头没尾地感叹过，语调比起失落，更显得干巴巴的。那是在伊扎克的办公室，只有他们两人在场。有些话只能在没有外人时谈。
伊扎克没理他，只是抿了抿嘴角，告诉他要是闲着就去带新兵做模拟训练。迪亚哥知道他听懂了，夸张地抱怨完队长压榨下属，就挥挥手走出了门。
早几年他哪里只会有这点反应，迪亚哥想着，继而又想伊扎克也改变了，自己可能也有什么地方不一样了吧。
身边人的改变潜移默化，但长久不见的人的改变，会令人又吃惊又陌生——这样的距离感本不该出现在他们之间。
通讯器另一端的阿斯兰一定也是这么想的，所以也安静着。
他们在黑暗和沉默中对峙。
说点什么，迪亚哥焦急地催促自己，别让他变得更远了。
“迪亚哥。”
最后是阿斯兰先开的口，尾音变轻，以一个小小的弧度坠了下去，听得迪亚哥的心揪了起来。他了解阿斯兰的习惯，知道他喊人名字时喜欢让尾音轻快地上扬，像一个银色的钩子。
“你受伤了吗？”
对面又安静了一瞬，接着迪亚哥听到一声低低的气音，似乎是阿斯兰笑了一下。
“我没事。抱歉，这么晚了。”他的语气变得迟疑，“你和伊扎克方便出门吗？”
“现在？”迪亚哥爬下床。
“唔……我待不了太久。”
“我们去哪找你？你真的没事吗？”
他敲门的动作有些急促，幸好军官宿舍隔音不错，除了该被吵醒的伊扎克外，没有人打开房门看一眼究竟是怎么回事。和平时期，基地进出管理宽松了不少，两人很顺利就出了大门，直奔阿斯兰给的地址。
伊扎克显然更加着急，迪亚哥不得不提醒他注意车速，深夜的PLANT依然灯红酒绿。
他们在一家24小时营业的小酒馆见到了阿斯兰。酒馆金色的灯光相当朦胧，室内装潢半掩在暗色中，拥有木头纹理的桌面似是上过清漆，浮着淡淡一层光。吧台前零星坐着几个人，吧台后，身穿制服的酒保正在擦拭玻璃杯。人们低声说话，慵懒的爵士乐和一股植物的清香漂浮在空气中。
形色匆匆的两人同这里的格调格格不入。
但他们没空在意这种细节，阿斯兰坐在角落里一株绿植旁，被灯光勾出一圈金边，他的眼睛在黑暗中依然明亮，对他们轻轻一弯。
“你真的没受伤？”这是伊扎克坐下后的第一句话，这回阿斯兰就有些哭笑不得了。
“真的没有。”他再一次回答，“我只是觉得我们好久没见了，我又难得来一次。”
亲眼看到他的脸色没有异样，只是有些疲倦，伊扎克终于放心，但他坚持维持着一张冷脸。
阿斯兰穿了件深色衬衫，暗红色的领带上，领带夹款式简约，但毕竟是金属的，灯光打下来还挺显眼。迪亚哥在记忆中搜寻了一下，发现这是自己第一次看他戴领带夹。
他们没点酒，要了三杯咖啡，伊扎克在酒保准备转身时叫住他，嘱咐再给他们一罐方糖。
阿斯兰奇怪地说：“我以为你不喜欢加糖。”
“最近改习惯了。”
阿斯兰“哦”了一声。
他们没问阿斯兰为什么在这，阿斯兰当然也不问他们的工作，这毕竟很敏感。迪亚哥挑了件不敏感的事挑起话头，他向来擅长活跃气氛。
深夜的小酒馆适合聊天，让身体倚靠在扶手椅上，话题和心绪沉浸在漫无边际的闲适中，像在原野上散步。阿斯兰告诉他们自己冬天去过莫斯科，风雪吹得人睁不开眼睛，脸很快就被冻红了，但雾凇很美，人们会从冻结的河中凿出冰块，雕刻成形状大小各异的冰雕，大的像一座房子，小的只有孩子那么高，一个接一个排列开。夜晚，冰雕折射灯光，更显得晶莹剔透。他还特意去了趟圣瓦西里大教堂，拍了些照片想寄给伊扎克，但那张内存卡不知什么时候弄丢了。
“那个跟你一起的女孩呢？”迪亚哥突然想起来。
“她去见父母了。”阿斯兰说，“我和美铃天一亮就离开。”
“这么急？”伊扎克皱起眉。
“本来就是挤出时间来的。”阿斯兰喝完杯底的咖啡，明明没碰酒精，却莫名比往常兴奋，“总觉得伊扎克和迪亚哥有什么地方不一样了，但和以前一样的地方也很多，太好了。”
黯淡的金色灯光落在他带笑的绿眼睛里，晨曦渐渐浓郁。
阿斯兰没让他们送，独自去了港口，他会在那同美铃汇合。
后来的4个月里，除了打卡般每5周一封的邮件外，阿斯兰只发起过一次联络。伊扎克生日的前几天，玖尔家收到一个匿名包裹。包裹里是一件缠着好几圈气泡膜的玻璃工艺品，压在其下的字条上写着它来自大马士革，“外表与冰雕相似”。字条是打印出的，没有署名，但他们一看就知道，这是阿斯兰的手笔。
他们都默认了再次见面的机会遥遥无期。
因而，当阿斯兰在这个多雨的假期的最后一天出现在公寓门前时，伊扎克还以为自己在做梦。
他把着门，愣愣看着眼前人向后捋了把刘海，免得雨水流进眼睛里。显然阿斯兰是一路淋着雨过来的，从头发到靴子都湿透了，脸颊边凌乱地贴着几缕发丝，风衣吸饱了水，衣摆沉沉地下坠，他左手上的手提箱也在往下滴水。
阿斯兰身上满是深秋的寒意，冻得他湿漉漉的脸和手指都很苍白。
“伊扎克？”见他不动也不说话，阿斯兰面露疑惑。
伊扎克反应过来，一把将他拽进门，探出头确认了没被邻居看到，才砰一声合上门板。他扶着门深呼吸一次，安抚剧烈的心跳，转身还没想好要说什么，就看清了阿斯兰脚下的一滩水。他不知道自己应该先抱紧阿斯兰，还是应该先骂他弄脏了自己刚拖好的地。
“你出门前不查天气吗？”最终伊扎克挤出这样一句话。
“查了，没说今天有下雨的计划。”
“那半路下雨了你不会去买把伞吗？”
“啊。”阿斯兰惊讶了一瞬，“没想到这个。”
伊扎克瞪着他，阿斯兰无辜地回视，又一滴水划过他的下巴。
“快去洗澡。”伊扎克败下阵来。
迪亚哥带着午饭食材回家时，看到玄关处多了双黑色短靴。款式很不起眼，在随便哪家店里都能买到类似的，但他确定自己和伊扎克都没有这样的靴子。
有客人吗？
迪亚哥这样想着，走向厨房，路过客厅，瞥到了沙发上的一抹深蓝色，他立刻停住脚步。像是害怕惊扰一个梦，迪亚哥不可置信又小心翼翼地靠近，呼吸都变得谨慎。
“阿斯兰？”
但侧躺在沙发上的人分明就是阿斯兰，穿着迪亚哥的法兰绒睡衣，脸颊蹭着抱枕上细密的绒毛，睡颜恬静。大概是嫌灯光刺眼，他伸出一只手挡在眼前。这套睡衣对阿斯兰来说有些大了，袖子长出一截。
迪亚哥心里突然酸酸涨涨的：“怎么总是突然出现？”就像童话中的小精灵。
伊扎克听到动静，端着热牛奶从厨房出来，看看迪亚哥，又看看阿斯兰，奇怪他怎么几分钟就睡着了。
“把阿斯兰叫醒，让他回卧室睡。”
迪亚哥将装着食材的塑料袋放在脚边，手扶上阿斯兰的肩头，轻轻摇晃他：“阿斯兰，别在这睡觉，阿斯兰？”
他看着阿斯兰睁开眼睛，缓缓眨了眨，但目光依然朦胧。
“迪亚哥……你回来了。”
“嗯，我回来了。”迪亚哥说道，自己都笑起来。奇怪的对话，好像他们不是久别重逢，而是昨天、前天、大前天，阿斯兰都在这，都这样在沙发上睡着了，今天只不过是过去无数个相似日子的延续。
不甚清明的头脑控制阿斯兰翻了个身，又闭上眼睛。他太累了，一放松下来就感受到阵阵上涌的疲惫，只想不管不顾，睡到地老天荒。
“喂。”伊扎克抓住他的手，“去床上睡。”
阿斯兰不肯睁眼，却乖乖撑起身子：“客房在哪？”
“没有客房，我们没这么多房间。你的房间在那。”迪亚哥领着他，接过伊扎克手上的马克杯，“睡前把牛奶喝了。”
阿斯兰没睡多久，在午饭前清醒了，他顶着一头乱发在床上呆坐一会儿，观察“自己的房间”。陈设简单，书桌、衣柜、置物架，该有的家具都有，但当然都空空荡荡。因为以米色为主色调，更显冷清。想要额外布置是不可能的，毕竟阿斯兰第一次来这，哪里有私人物品可以用来布置？
简陋的房间说是客房并不奇怪，说是某人的专属房间反倒令人怀疑。
阿斯兰注意到床对面的墙上挂着一副水彩画，阳光下明亮的玻璃花房和其中繁盛的红玫瑰。他过去从没见过这副画。
然而尽管简陋，只要冠上了“专属房间”的名头，就连窗台上半腐的叶片都显得可爱。阿斯兰走出卧室，看到厨房里蒸腾的热气被灯光照得明亮，其中有两个他熟悉的背影。
他的衣服还没烘干，便继续穿迪亚哥的睡衣，跟着迪亚哥在公寓转了一圈。这所公寓不小，可住三个人还是有点挤，单卧室就需要三间。伊扎克放弃了家庭影院，顺便把预留给阿斯兰的工作室削减为工作台摆在书房，空出的房间现在是杂物间。
迪亚哥在工作台前对他摊手：“我阻止过伊扎克，但他说你又不在，没资格提出异议。”
坐在餐桌边喝着奶油蘑菇汤时，阿斯兰后知后觉地感慨：“伊扎克居然也会做饭了。”
迪亚哥不知想起来什么，笑得差点呛到自己：“你还记不记得，伊扎克准备我们野外生存训练的食物时，差点把厨房点了，害全队一起挨骂。”
阿斯兰记得，并且没忍住也笑出了声。
军校时，在场三人加上尼高尔和拉斯提经常是一队的。这支队伍里只有阿斯兰会做饭，另外四人顶多会把速冻食品煮熟，因此每个需要准备食物的场合，都是阿斯兰在工作。当然他们会给阿斯兰打下手，尼高尔干得尤其快乐，反正只要能跟阿斯兰待在一块儿，不管干什么他都开心。
只有一回，可能是出于不服输的心理，伊扎克自告奋勇要代替阿斯兰完成准备食物的工作。阿斯兰觉得他最多把饭做得难吃，问题不大，便放心交给了他，谁知十五分钟后，全校都看到了从厨房窗口飘出的滚滚浓烟。
阿斯兰笑道：“之后我们就再也没让他负责过食物。”
“你们说人坏话能不能避着点人？”伊扎克没好气。
午饭后没什么活动。天空还是浓重的铅灰色，雨断断续续、淅淅沥沥地下着。雨丝粘连寒气，将半黄半绿的树叶打落了一地，被行人踩踏得肮脏。起风时冷得人缩起脖子。谁也不想在这时候出门。阿斯兰端着热茶，隔着阳台的玻璃望出去，突然生出外面的世界是灰色，而里面的世界是明黄色的奇怪印象。
“看会儿电影呗。”迪亚哥提议。
这回伊扎克挑了部恐怖片，他一点也不想看着看着只剩自己还在沙发上。
他们拉上窗帘，又关上灯，找了条足够大的毛毯，把三人都裹起来。挤在一起时，彼此身上的温度很令人安心。但能被伊扎克收藏的恐怖片是当之无愧的经典之作，刚过半小时，他们就越凑越近，只是脸上都强装无事。
感受到身边的阿斯兰抖了一下，伊扎克虽然没比他好到哪去，但非要嘲讽一句：“你要是害怕了，可以抓住我的手。”
“我没事。”阿斯兰绷着脸，“倒是伊扎克，你知道自己的声音在发抖吗？”
伊扎克嘶了一声，正要还击，被迪亚哥打断：“那个，我挺怕的，你们能不能离我近点？”
于是阿斯兰蹭了过去。
终于熬到了片尾打出演职人员表，伊扎克迅速关闭画面，在黑暗中面面相觑一会儿，迪亚哥才想起来去开灯。
“对了，你这次能待多久？”伊扎克问。
“最晚后天走。”
迪亚哥叹口气：“我和伊扎克明早就要回基地，刚好错开了。”
阿斯兰脸上看不出可惜的样子，点点头，说：“那我也明天走吧。”
隔天的早饭是阿斯兰做的培根煎蛋和蔬果沙拉。他再次拒绝了伊扎克和迪亚哥送他去港口的提议，但没拒绝那把钥匙，小巧的银色钥匙被他攥在掌心，一开始很凉，渐渐染上他的体温。
“以后回来了就自己开门。”伊扎克说。
走进电梯后，他们都很沉默，阿斯兰故意站得远了些，像是恰好同乘电梯的陌生人。迪亚哥想问他下一次来是什么时候，又觉得恐怕连阿斯兰自己都不清楚，便作罢了。
气候部门终于修好了控制系统。为了补偿前几天的阴雨连绵，往后好一段日子都是晴天。他们走出公寓楼，看到今天的天空蔚蓝澄明得不可思议，仿佛一块巨大的、洁净的蓝宝石。阳光金灿灿的，树叶还很湿润，微凉而通透的空气中，他们嗅到了土壤和草木的气息。
道别很简短，只有几句克制的“再见”。两人的车从阿斯兰身边驶过，他踩着湿漉漉的落叶和落叶上的阳光，穿着来时的风衣。
当晚迪亚哥和伊扎克又收到一封邮件，上面除了署名的A.Zala外只有一个词：
对不起。
END
2023-11
作者：阁楼里的星空球
（是DYA大三角。
不会写银趴，只能搞点纯情的解解馋。但是太纯情了，像哥仨好，也像DY老夫老妻，捎带一个不着家的孩子。
刚开始写的我：你们三个把日子过好比什么强。写到一半的我：还是DY你们两个人把日子过好吧，怎么感觉你们的痛苦都是A带来的。）
以下正文
收拾伊扎克的书房时，迪亚哥翻出了几箱碟片。4K蓝光碟，每张都被单独收在塑料包装盒里，码放得整整齐齐，很珍惜的样子。这个年代蓝光碟并不好找。
迪亚哥随意抽出几张，看看碟片上的图案和文字，发现其中一半是电影，另一半是纪录片。电影不计类型，悬疑片、爱情片、战争片等一应俱全，纪录片则全是关于人文的，迪亚哥手上这份名为《最后的约鲁巴》。
约鲁巴，这个名称他有印象，似乎是一个曾辉煌过的古老民族，玖尔队驻扎在非洲哈科特港附近时，他们的向导就自称为约鲁巴人。他瞧见过伊扎克主动向向导搭话，两人不知聊了些什么，渐渐都手舞足蹈起来，被队员叫走时伊扎克还有点意犹未尽。
“你们队长真是博学。”向导也看到了他，笑眯眯地过来打招呼。
迪亚哥心说，是啊，这是他的兴趣嘛。
68年10月，他们以提前庆祝阿斯兰的生日为由头聚会，围坐在萨拉家的玻璃花房里，聊着聊着，便聊起了申请高校的事。伊扎克已有心仪的大学和专业，是人文社科方面的，具体名称迪亚哥没记住，只记得他信心满满；尼高尔不出意外打算在音乐路上深造，还说起前段时间母亲带他去拜访一位著名指挥家；阿斯兰正在仔细对比研究各院校的理工专业，他喜欢做好万全的准备再下决定；至于迪亚哥和拉斯提，他们暂时没有想法，什么都行，什么都不太感兴趣。
但他们不着急，反正往后的日子还很长，可以慢慢考虑——当时是这么想的，谁能预料到后来发生的一切呢？
迪亚哥将包装盒翻到背面，看见贴在中央的标签上写着一串数字，7/24/67，可能是碟片入手的日期，笔迹稚嫩，不太像伊扎克现在的字。他把刚刚放下的那些碟片又拿起来，一张张看，只有一张的年份是69年以后。
“你在发什么呆？”伊扎克抱着纸箱从书架后绕出来，脑后的头发被扎起。
他的书房挺大，总共六个深棕色木制书架，摆了两排，被硬皮书或软皮书，以及笔记本塞满，像一个小型图书馆。这么多书很难一次带走，伊扎克忍着心痛和不舍，挑挑拣拣出最喜爱的一箱，准备先把它们带去新家。
迪亚哥举起碟片给他看，问：“这些也带走吗？”
伊扎克放下纸箱，和他一起蹲下，目光拂过碟片时侧脸充满怀念：“都带去吧，播放机在我卧室里。”
平常觉得自己过得很简单，收拾起来才发现，东西着实不少，玖尔家的客厅被大大小小的纸箱占据。想到迪亚哥的纸箱还堆在新家没拆开，伊扎克就一阵头疼。
衣物和日用品交给搬家公司，更重要的电脑和书放在他们自己的车后座上。
最近天气控制系统出了故障，常常在预定时间外突然下雨，打得人措手不及。习惯了有序生活的PLANT居民因为被雨淋了个透，或因为计划被打乱，将投诉信塞爆了气候部门的邮箱。伊扎克不想在多雨时搬家，但下一次拥有连续几天空闲的假期不知要等到什么时候。
他们领着搬家公司向新买的公寓行驶了没多远，今天第二场计划外的雨就下起来了。雨点又密又急，在高架桥上连成一片灰色的、流动的幕帘，覆盖挡风玻璃。迪亚哥打开雨刮器，放缓了车速，眼前几辆车尾灯的红光被雨帘晕开。空气湿冷，噼噼啪啪的雨声从车顶传来。
“你告诉阿斯兰了吗？”
“什么？”伊扎克发了会儿呆，没反应过来他的意思。
“我们搬到一起了，总得告诉阿斯兰吧。”
去往奥布前，阿斯兰私下找到迪亚哥，递给他一张纸条。迪亚哥不太想接，因为上一次他从阿斯兰手中接过纸条是在大天使号的格纳库里。在冷静的灯光和技师纷杂忙碌的影子下，迪亚哥定睛一看，纸条上写着justice的启动和自爆密码。
“我必须确认父亲的想法。”阿斯兰说这话时脸色无虞，口吻却像极了交代后事。
但迪亚哥还是接了，他不想看阿斯兰再一次皱起眉，露出为难的表情。
“一个通讯地址，很安全，也很隐秘。”阿斯兰说，“我没法常看邮箱，你和伊扎克就用这个联系我吧，帮我转告他。”
“你为什么需要安全又隐秘的额外地址？为什么没法常看邮箱？你到底打算去做什么？”
这些问题在迪亚哥嘴边溜了一圈，被悉数咽下。张口追问不是他的风格，何况阿斯兰不希望他问——一定是不希望被提问，所以才不去找伊扎克，而要他“转告”。
迪亚哥靠在沙发背上，姿态很舒展。他刚洗过澡，身上还沾染着热水的温暖和抚慰，没喷发胶的金发软软地耷拉着。他冲阿斯兰挑眉，笑得懒散：“这应该不是我和伊扎克的特权吧，你那位发小也有？”
阿斯兰没说话，以微笑回应。转瞬即逝的微笑，不等迪亚哥看清其中的深意便被收回。他端起茶杯时，视线越过迪亚哥的肩膀看向露台，有些出神。
于是迪亚哥扭头也看过去。
那是一个盛满阳光的露台，绿植茁壮生长，一只套着脚环的白鸽停在栏杆上，咕咕叫着。它的羽毛非常洁净，在阳光下有些晃眼，显出淡淡的光晕。
“是上午庆祝停战的活动上放飞的鸽子吗？”阿斯兰自言自语。
迪亚哥觉得是，猜想它正在找回家的路，飞累了所以挑一根喜欢的栏杆歇歇脚。
露台外，天空蔚蓝而高远。而天空下，鳞次栉比的高楼看上去那么小、那么挤，不知其中哪个是它的家。
真是一个和煦的晴天，在往后的日子里令迪亚哥不时回味。
阿斯兰没坐多久就离开了。艾尔斯曼家并不欢迎他，家主不愿同这样身份和经历复杂的人有过多联系。
迪亚哥挑在阿斯兰离开PLANT后才给伊扎克看纸条。伊扎克脸色难看，先骂了阿斯兰几句，想想又骂了迪亚哥几句。看得出来他想把纸条揉成一团扔进垃圾桶，但他始终没有这样做，只是将它捏得发皱。
后来，没过多久他们就知道了，即使是这个通讯地址，阿斯兰也没法常用。
发过去的邮件多数得不到回应，偶尔有也相当简短，刻意模糊自己的地理位置和状态，除非他在奥布。好像阿斯兰写信的唯一目的是告知他们自己还活着。
有一回，他们收到一封落款是M.Hawke的邮件。记不清面容的女孩措辞礼貌，说阿斯兰暂时不方便写信，又怕太久没联系会惹人担心，于是拜托她代为联系。
邮件的最后写道“一切安好”。
伊扎克想，不方便写信怎么会“一切安好”？
迪亚哥倒是被提醒了，翻翻收到的邮件，发现阿斯兰两次回信的间隔从来没有超过5周。
“哪天他死了，我们都得5周后才能知道。”伊扎克扯着嘴角笑了一下，脸上显出尖刻的讽刺，很快又变换为颓唐。
讽刺并非是针对阿斯兰的，但具体该针对哪些人，他和迪亚哥一样看不太清。所有人都做了该做的事，包括阿斯兰，可他为什么走到了如今这种近乎流浪的地步？究竟是从哪一步开始出错的？
迪亚哥说不出安慰的话，只能张开手臂与他拥抱一会儿。
大致收拾了一圈，好歹让房子有了“家”的雏形，他们决定休息一下。伊扎克从几箱碟片中翻找出自己过去最爱的一部文艺片，迪亚哥从便利店买回来几瓶茶和低度数鸡尾酒，又烤了速冻披萨。两人裹在同一张毛毯里看电影。
看着看着，迪亚哥就开始犯困了，节奏缓慢、气氛沉郁的文艺片实在太催眠，再加上阴冷的雨天、昏暗又暖和的室内、柔软的毛毯和手臂相贴的恋人，还有比这更适合睡觉的情境吗？
但他偏头瞧见伊扎克看得认真，没好意思说话，偷偷掐了自己一把，让自己清醒些。
“你要是困了就去睡一会儿吧。”伊扎克一动不动地盯着屏幕，不知是怎么注意到他的，“我待会儿给阿斯兰发邮件，告诉他我们搬家了。”
发完邮件后他们等了三天，没有回应，看来这封信也石沉大海了。事到如今，就连伊扎克也不得不学会别在意这样的事。
阿斯兰上一次出现在他们面前是在4个月前。半夜里迪亚哥被通讯器叫醒，他睡眼惺忪，摸索着找到枕头边的通讯器，将它凑近自己的脸。等眼睛终于适应光亮，看清上面显示的“A.Z.”时，迪亚哥噌一下坐起来，惊得立马不困了。
说不清是惊喜多一点，还是惊吓多一点，大概是后者吧，能让一直行踪不明的阿斯兰深更半夜突然联系他，他本能觉得这不是好事。
按下接听键后一时安静。一支MS小队不知要去执行什么任务，竟然在这时候起飞，引擎和气流声在窗外掀起。恰好同一时间，基地的探照灯划过迪亚哥的窗户，模糊地照亮窗帘，描出家具的轮廓。
迪亚哥张了张嘴，什么也没说出来。
该如何组织开场白？按理说应当是“好久不见”，但相对于他们的关系而言，这未免生分，甚至令人伤心。可他没有别的能说的话，因为确实是好久不见，在这段沉寂又漫长的时光里，阿斯兰一定去了哪，做了什么事，或许还有了什么改变，然而迪亚哥和伊扎克对此一无所知。
这种时候不应该多说话，否则那荒唐的生疏会无所遁形，赤裸地在青天白日下颤颤发抖。
“怎么感觉越来越远了。”迪亚哥没头没尾地感叹过，语调比起失落，更显得干巴巴的。那是在伊扎克的办公室，只有他们两人在场。有些话只能在没有外人时谈。
伊扎克没理他，只是抿了抿嘴角，告诉他要是闲着就去带新兵做模拟训练。迪亚哥知道他听懂了，夸张地抱怨完队长压榨下属，就挥挥手走出了门。
早几年他哪里只会有这点反应，迪亚哥想着，继而又想伊扎克也改变了，自己可能也有什么地方不一样了吧。
身边人的改变潜移默化，但长久不见的人的改变，会令人又吃惊又陌生——这样的距离感本不该出现在他们之间。
通讯器另一端的阿斯兰一定也是这么想的，所以也安静着。
他们在黑暗和沉默中对峙。
说点什么，迪亚哥焦急地催促自己，别让他变得更远了。
“迪亚哥。”
最后是阿斯兰先开的口，尾音变轻，以一个小小的弧度坠了下去，听得迪亚哥的心揪了起来。他了解阿斯兰的习惯，知道他喊人名字时喜欢让尾音轻快地上扬，像一个银色的钩子。
“你受伤了吗？”
对面又安静了一瞬，接着迪亚哥听到一声低低的气音，似乎是阿斯兰笑了一下。
“我没事。抱歉，这么晚了。”他的语气变得迟疑，“你和伊扎克方便出门吗？”
“现在？”迪亚哥爬下床。
“唔……我待不了太久。”
“我们去哪找你？你真的没事吗？”
他敲门的动作有些急促，幸好军官宿舍隔音不错，除了该被吵醒的伊扎克外，没有人打开房门看一眼究竟是怎么回事。和平时期，基地进出管理宽松了不少，两人很顺利就出了大门，直奔阿斯兰给的地址。
伊扎克显然更加着急，迪亚哥不得不提醒他注意车速，深夜的PLANT依然灯红酒绿。
他们在一家24小时营业的小酒馆见到了阿斯兰。酒馆金色的灯光相当朦胧，室内装潢半掩在暗色中，拥有木头纹理的桌面似是上过清漆，浮着淡淡一层光。吧台前零星坐着几个人，吧台后，身穿制服的酒保正在擦拭玻璃杯。人们低声说话，慵懒的爵士乐和一股植物的清香漂浮在空气中。
形色匆匆的两人同这里的格调格格不入。
但他们没空在意这种细节，阿斯兰坐在角落里一株绿植旁，被灯光勾出一圈金边，他的眼睛在黑暗中依然明亮，对他们轻轻一弯。
“你真的没受伤？”这是伊扎克坐下后的第一句话，这回阿斯兰就有些哭笑不得了。
“真的没有。”他再一次回答，“我只是觉得我们好久没见了，我又难得来一次。”
亲眼看到他的脸色没有异样，只是有些疲倦，伊扎克终于放心，但他坚持维持着一张冷脸。
阿斯兰穿了件深色衬衫，暗红色的领带上，领带夹款式简约，但毕竟是金属的，灯光打下来还挺显眼。迪亚哥在记忆中搜寻了一下，发现这是自己第一次看他戴领带夹。
他们没点酒，要了三杯咖啡，伊扎克在酒保准备转身时叫住他，嘱咐再给他们一罐方糖。
阿斯兰奇怪地说：“我以为你不喜欢加糖。”
“最近改习惯了。”
阿斯兰“哦”了一声。
他们没问阿斯兰为什么在这，阿斯兰当然也不问他们的工作，这毕竟很敏感。迪亚哥挑了件不敏感的事挑起话头，他向来擅长活跃气氛。
深夜的小酒馆适合聊天，让身体倚靠在扶手椅上，话题和心绪沉浸在漫无边际的闲适中，像在原野上散步。阿斯兰告诉他们自己冬天去过莫斯科，风雪吹得人睁不开眼睛，脸很快就被冻红了，但雾凇很美，人们会从冻结的河中凿出冰块，雕刻成形状大小各异的冰雕，大的像一座房子，小的只有孩子那么高，一个接一个排列开。夜晚，冰雕折射灯光，更显得晶莹剔透。他还特意去了趟圣瓦西里大教堂，拍了些照片想寄给伊扎克，但那张内存卡不知什么时候弄丢了。
“那个跟你一起的女孩呢？”迪亚哥突然想起来。
“她去见父母了。”阿斯兰说，“我和美铃天一亮就离开。”
“这么急？”伊扎克皱起眉。
“本来就是挤出时间来的。”阿斯兰喝完杯底的咖啡，明明没碰酒精，却莫名比往常兴奋，“总觉得伊扎克和迪亚哥有什么地方不一样了，但和以前一样的地方也很多，太好了。”
黯淡的金色灯光落在他带笑的绿眼睛里，晨曦渐渐浓郁。
阿斯兰没让他们送，独自去了港口，他会在那同美铃汇合。
后来的4个月里，除了打卡般每5周一封的邮件外，阿斯兰只发起过一次联络。伊扎克生日的前几天，玖尔家收到一个匿名包裹。包裹里是一件缠着好几圈气泡膜的玻璃工艺品，压在其下的字条上写着它来自大马士革，“外表与冰雕相似”。字条是打印出的，没有署名，但他们一看就知道，这是阿斯兰的手笔。
他们都默认了再次见面的机会遥遥无期。
因而，当阿斯兰在这个多雨的假期的最后一天出现在公寓门前时，伊扎克还以为自己在做梦。
他把着门，愣愣看着眼前人向后捋了把刘海，免得雨水流进眼睛里。显然阿斯兰是一路淋着雨过来的，从头发到靴子都湿透了，脸颊边凌乱地贴着几缕发丝，风衣吸饱了水，衣摆沉沉地下坠，他左手上的手提箱也在往下滴水。
阿斯兰身上满是深秋的寒意，冻得他湿漉漉的脸和手指都很苍白。
“伊扎克？”见他不动也不说话，阿斯兰面露疑惑。
伊扎克反应过来，一把将他拽进门，探出头确认了没被邻居看到，才砰一声合上门板。他扶着门深呼吸一次，安抚剧烈的心跳，转身还没想好要说什么，就看清了阿斯兰脚下的一滩水。他不知道自己应该先抱紧阿斯兰，还是应该先骂他弄脏了自己刚拖好的地。
“你出门前不查天气吗？”最终伊扎克挤出这样一句话。
“查了，没说今天有下雨的计划。”
“那半路下雨了你不会去买把伞吗？”
“啊。”阿斯兰惊讶了一瞬，“没想到这个。”
伊扎克瞪着他，阿斯兰无辜地回视，又一滴水划过他的下巴。
“快去洗澡。”伊扎克败下阵来。
迪亚哥带着午饭食材回家时，看到玄关处多了双黑色短靴。款式很不起眼，在随便哪家店里都能买到类似的，但他确定自己和伊扎克都没有这样的靴子。
有客人吗？
迪亚哥这样想着，走向厨房，路过客厅，瞥到了沙发上的一抹深蓝色，他立刻停住脚步。像是害怕惊扰一个梦，迪亚哥不可置信又小心翼翼地靠近，呼吸都变得谨慎。
“阿斯兰？”
但侧躺在沙发上的人分明就是阿斯兰，穿着迪亚哥的法兰绒睡衣，脸颊蹭着抱枕上细密的绒毛，睡颜恬静。大概是嫌灯光刺眼，他伸出一只手挡在眼前。这套睡衣对阿斯兰来说有些大了，袖子长出一截。
迪亚哥心里突然酸酸涨涨的：“怎么总是突然出现？”就像童话中的小精灵。
伊扎克听到动静，端着热牛奶从厨房出来，看看迪亚哥，又看看阿斯兰，奇怪他怎么几分钟就睡着了。
“把阿斯兰叫醒，让他回卧室睡。”
迪亚哥将装着食材的塑料袋放在脚边，手扶上阿斯兰的肩头，轻轻摇晃他：“阿斯兰，别在这睡觉，阿斯兰？”
他看着阿斯兰睁开眼睛，缓缓眨了眨，但目光依然朦胧。
“迪亚哥……你回来了。”
“嗯，我回来了。”迪亚哥说道，自己都笑起来。奇怪的对话，好像他们不是久别重逢，而是昨天、前天、大前天，阿斯兰都在这，都这样在沙发上睡着了，今天只不过是过去无数个相似日子的延续。
不甚清明的头脑控制阿斯兰翻了个身，又闭上眼睛。他太累了，一放松下来就感受到阵阵上涌的疲惫，只想不管不顾，睡到地老天荒。
“喂。”伊扎克抓住他的手，“去床上睡。”
阿斯兰不肯睁眼，却乖乖撑起身子：“客房在哪？”
“没有客房，我们没这么多房间。你的房间在那。”迪亚哥领着他，接过伊扎克手上的马克杯，“睡前把牛奶喝了。”
阿斯兰没睡多久，在午饭前清醒了，他顶着一头乱发在床上呆坐一会儿，观察“自己的房间”。陈设简单，书桌、衣柜、置物架，该有的家具都有，但当然都空空荡荡。因为以米色为主色调，更显冷清。想要额外布置是不可能的，毕竟阿斯兰第一次来这，哪里有私人物品可以用来布置？
简陋的房间说是客房并不奇怪，说是某人的专属房间反倒令人怀疑。
阿斯兰注意到床对面的墙上挂着一副水彩画，阳光下明亮的玻璃花房和其中繁盛的红玫瑰。他过去从没见过这副画。
然而尽管简陋，只要冠上了“专属房间”的名头，就连窗台上半腐的叶片都显得可爱。阿斯兰走出卧室，看到厨房里蒸腾的热气被灯光照得明亮，其中有两个他熟悉的背影。
他的衣服还没烘干，便继续穿迪亚哥的睡衣，跟着迪亚哥在公寓转了一圈。这所公寓不小，可住三个人还是有点挤，单卧室就需要三间。伊扎克放弃了家庭影院，顺便把预留给阿斯兰的工作室削减为工作台摆在书房，空出的房间现在是杂物间。
迪亚哥在工作台前对他摊手：“我阻止过伊扎克，但他说你又不在，没资格提出异议。”
坐在餐桌边喝着奶油蘑菇汤时，阿斯兰后知后觉地感慨：“伊扎克居然也会做饭了。”
迪亚哥不知想起来什么，笑得差点呛到自己：“你还记不记得，伊扎克准备我们野外生存训练的食物时，差点把厨房点了，害全队一起挨骂。”
阿斯兰记得，并且没忍住也笑出了声。
军校时，在场三人加上尼高尔和拉斯提经常是一队的。这支队伍里只有阿斯兰会做饭，另外四人顶多会把速冻食品煮熟，因此每个需要准备食物的场合，都是阿斯兰在工作。当然他们会给阿斯兰打下手，尼高尔干得尤其快乐，反正只要能跟阿斯兰待在一块儿，不管干什么他都开心。
只有一回，可能是出于不服输的心理，伊扎克自告奋勇要代替阿斯兰完成准备食物的工作。阿斯兰觉得他最多把饭做得难吃，问题不大，便放心交给了他，谁知十五分钟后，全校都看到了从厨房窗口飘出的滚滚浓烟。
阿斯兰笑道：“之后我们就再也没让他负责过食物。”
“你们说人坏话能不能避着点人？”伊扎克没好气。
午饭后没什么活动。天空还是浓重的铅灰色，雨断断续续、淅淅沥沥地下着。雨丝粘连寒气，将半黄半绿的树叶打落了一地，被行人踩踏得肮脏。起风时冷得人缩起脖子。谁也不想在这时候出门。阿斯兰端着热茶，隔着阳台的玻璃望出去，突然生出外面的世界是灰色，而里面的世界是明黄色的奇怪印象。
“看会儿电影呗。”迪亚哥提议。
这回伊扎克挑了部恐怖片，他一点也不想看着看着只剩自己还在沙发上。
他们拉上窗帘，又关上灯，找了条足够大的毛毯，把三人都裹起来。挤在一起时，彼此身上的温度很令人安心。但能被伊扎克收藏的恐怖片是当之无愧的经典之作，刚过半小时，他们就越凑越近，只是脸上都强装无事。
感受到身边的阿斯兰抖了一下，伊扎克虽然没比他好到哪去，但非要嘲讽一句：“你要是害怕了，可以抓住我的手。”
“我没事。”阿斯兰绷着脸，“倒是伊扎克，你知道自己的声音在发抖吗？”
伊扎克嘶了一声，正要还击，被迪亚哥打断：“那个，我挺怕的，你们能不能离我近点？”
于是阿斯兰蹭了过去。
终于熬到了片尾打出演职人员表，伊扎克迅速关闭画面，在黑暗中面面相觑一会儿，迪亚哥才想起来去开灯。
“对了，你这次能待多久？”伊扎克问。
“最晚后天走。”
迪亚哥叹口气：“我和伊扎克明早就要回基地，刚好错开了。”
阿斯兰脸上看不出可惜的样子，点点头，说：“那我也明天走吧。”
隔天的早饭是阿斯兰做的培根煎蛋和蔬果沙拉。他再次拒绝了伊扎克和迪亚哥送他去港口的提议，但没拒绝那把钥匙，小巧的银色钥匙被他攥在掌心，一开始很凉，渐渐染上他的体温。
“以后回来了就自己开门。”伊扎克说。
走进电梯后，他们都很沉默，阿斯兰故意站得远了些，像是恰好同乘电梯的陌生人。迪亚哥想问他下一次来是什么时候，又觉得恐怕连阿斯兰自己都不清楚，便作罢了。
气候部门终于修好了控制系统。为了补偿前几天的阴雨连绵，往后好一段日子都是晴天。他们走出公寓楼，看到今天的天空蔚蓝澄明得不可思议，仿佛一块巨大的、洁净的蓝宝石。阳光金灿灿的，树叶还很湿润，微凉而通透的空气中，他们嗅到了土壤和草木的气息。
道别很简短，只有几句克制的“再见”。两人的车从阿斯兰身边驶过，他踩着湿漉漉的落叶和落叶上的阳光，穿着来时的风衣。
当晚迪亚哥和伊扎克又收到一封邮件，上面除了署名的A.Zala外只有一个词：
对不起。
END
2023-11
At Sunrise
作者：阁楼里的星空球
（A生贺的番外）
邮件的最后两行终于问起阿斯兰的情况，措辞试图给人“随口一问”的印象，但结尾那句别扭的“尽快回复”还是暴露了心思。
意料之中。雷懒得想他怎么不直接去问阿斯兰，也懒得再夹在两人中间当传话筒，直接端着电脑转身。
阿斯兰没在床上，他半跪着从床底下拖出手提箱，头也不抬地说：“准备一下，我们明天一早就离开。”
雷点点头，立刻意识到他看不到，又回了声“好”。
这是一家位于城郊公路旁的汽车旅馆，经营者是一对中年夫妻，没有孩子。听说原本是个有孩子的，不满10岁的小女孩，有一头微卷的金发和一双明亮的蓝眼睛。几年前，一次战争的战火波及这座城市时，女孩与父母失散了，至今下落不明。
“大厅里不是有一架钢琴吗？就是那孩子的。”服务生送晚饭进来时同他们闲谈了几句，“一见钢琴就想到那孩子，心里就难过，所以老板想把钢琴送人。但老板娘说，怕孩子回来了，找不到自己的钢琴会闹脾气，就一直留着了。”
雷照例没什么表情，阿斯兰倒是有所触动。也许是被阿斯兰同情的眼神鼓励，服务生谈话兴致高涨，准备顺着话头讲下去，可惜还没开始便被雷请出了门。阿斯兰没阻止，他看出来雷已经不耐烦了，有限的共事时光多少为两人培养了点默契，他起身从衣柜深处翻出医疗箱。
换药时，为了转移自己对疼痛的注意力，阿斯兰从半掩的窗帘间望出去。日暮时分，刚下过雨，楼下停车场的灯接连亮起，照着稀稀落落的四五辆车和湿漉漉的水泥地，他们用假身份租来的那辆就在窗下。一辆越野车开着雾灯接近，地上薄薄一层积水反射着灯光，很像城市中心的霓虹灯。
阿斯兰突然想起来，他上次见到真和露娜时，露娜告诉他真正在为买一辆越野车攒钱。不知道他现在攒了多少了。
“你真的不打算去真那吗？”想起真就不得不想起雷，后者正站在阿斯兰身后为他重新包扎伤口，雪白的绷带一圈一圈缠上阿斯兰的胸部，又绕过肩膀。两人模糊的面容映在同一扇窗玻璃上，玻璃后是昏暗而空旷的原野，尽头飘着夕阳残留的一小片橙光。
阿斯兰看见雷摇头。
他从来摸不透雷的想法，比他年轻一点的少年拥有更加冷静和果决的品性，也更善于掩饰。阿斯兰猜他并不是有意要隐藏什么，只是习惯疏远任何人。算上密涅瓦时期，两人共事的时间其实不短了，但至今除了必要的工作交流，他们不会多说任何一句话，连感叹天气不错都显得多余。
或许只有真能让雷放下防备——但阿斯兰在人际关系方面的笨拙也得负一定责任。
思考片刻，阿斯兰再次开口，语气带上点劝说的意思：“你和我不一样，是可以回ZAFT的，新的监察机构也不会拒绝你。”
这不是安慰或善意哄骗，与阿斯兰明目张胆、人尽皆知的背叛不同，只要基拉、阿斯兰和雷自己闭口不谈，没有人会知道在二次战争的结尾，在弥赛亚空荡荡的指挥中心，撞入迪兰达尔体内的子弹有两枚，分别来自两把枪，一把属于阿斯兰，另一把属于雷。
两声枪响重叠成一声，两朵血花却各自绽开。阿斯兰悚然一惊，飞速调转枪口对准声音的来源，竟然是雷。
“他的子弹射偏了”，这是阿斯兰的第一反应，但他很快否定了自己毫无道理的猜测，以雷的枪法，不可能失去准头到这种地步，更何况他的神情——
阿斯兰的枪口略微向下偏移。悲恸、自责、惶恐，好像整个世界、整个历史上所有泥沼般的负面情绪都积压在少年身上，他周身萦绕着摇摇欲坠的气息，仿佛破败的大厦在飓风中战栗，下一秒便会轰然坍塌。
但其中没有悔恨。阿斯兰绝不会看错，其中绝对没有悔恨。他太熟悉那种表情了，他无数次在镜子中自己的脸上看到过悔恨，知道当它出现时，人眼睛中冰冷的怒火和炙热的锐利会怎样刺向自己。
阿斯兰盯着镜中自己的眼睛，分不清自己究竟在后悔什么，后悔与父亲持枪相对，还是后悔与父亲持枪相对时不敢开枪？直到现在他依然分不清，只是在对迪兰达尔扣下扳机的一瞬间，他在幻觉中看见子弹向父亲飞驰而去，而他的心绪开阔又平静。
“再见”，阿斯兰在心中轻轻念道。
他听见雷用沙哑的哭腔一遍遍重复“对不起”，看见他低垂着头，蜷缩着肩膀颤抖。道歉不是出于后悔，击中迪兰达尔的这枚子弹是雷凭借自己的意志射出的，他只是太痛苦了。
顾不上探究是什么使雷突然转变了想法，阿斯兰恍然间想着，如果当初他开了枪，那么他也会是这般反应——这会不会让他走上一条更顺利的道路？
和基拉离开弥赛亚前，阿斯兰走过雷身边，他靠着柱子瘫坐在地板上，静默得仿佛已经死去。阿斯兰停下脚步，问：“跟我走吗？”
雷动了动脑袋，没有抬头也没有回答，过长的金发还是遮挡着他的眼睛。
“阿斯兰……”迪兰达尔只能发出气音了，他停顿一会儿，攒了攒力气，才接着说，“拜托你了。”
雷终于抬起头，干涸的眼睛望向养父。格拉迪斯舰长让他枕在自己膝上，对雷微笑着点头，说：“去吧，你不是说还有未来吗？”
“雷，你可以回去的。”无论是他熟悉的ZAFT，还是好友所在的监察机构，都是比同阿斯兰一起四处流浪更好的选择，至少阿斯兰自己是这样想的。
大概是他最近提起这档事的次数太多，终于把雷念烦了，这一回雷拒绝得格外尖刻：“你为什么不去基拉·大和那？监察机构同样不会拒绝你。”
阿斯兰闭上了嘴。
ZAFT、奥布、监察机构，哪里都与阿斯兰有千丝万缕的联系，哪里都并非他真正的容身之处。与其将自己寄托于他人，不如远离过往一切，自己去找新的归宿。他还未找到，但总会找到的。雷的情况与他不同，不过大概也有着“寻找归宿”的目的吧。
回复了真的邮件后，两人早早睡下。半夜阿斯兰开始发烧，他猜自己迷迷糊糊间弄出了点动静，不然雷也不会打开床头灯，起身从医疗箱翻出一包冲剂。
“我们明早还走吗？”从阿斯兰手中接过空杯子时，雷这样问。
“走，不能再推迟时间了。”
隔天一早，来不及吃早饭两人便启程了，阿斯兰还没完全退烧，因此由雷开车。临行前，老板塞给他们两人份的三明治和果汁，趁没有其他旅客在场，他小声说：“我和妻子一直很感激你们，你们是为了防止世上再出现我女儿这样的悲剧而工作的。”
“你们也是。”阿斯兰同样小声回应。
汽车旅馆两层楼的长方形房子渐渐被他们抛掷身后，米色墙壁和橙粉色屋顶越来越小。几天前的黄昏，雷将车停在旅馆停车场，扶着阿斯兰下车。那时天空的颜色与屋顶的颜色极为接近，几乎融为一体，一架民用机掠过，拖在身后的白色航迹云被夕阳染上发光的橙色。旅馆门头招牌上写着“At Sunset”，雷觉得这个名字很贴切。
有一位旅客比他们早到几分钟，正站在柜台边办理入住。阿斯兰背上滚烫的疼痛蔓延开，他搭着雷的肩膀，尽量站直，感受到自己的血浸透了绷带。他很庆幸最近自己习惯穿深色的衣服，这样就算血粘上外衣也不会太显眼。
“哎呀，这是怎么回事？”显然阿斯兰掩饰自己的功夫还不到家，老板娘惊呼一声。旅客扭头看见阿斯兰的脸色，也目露担忧。
“我哥哥的脚扭伤了。”
“要帮你们叫医生吗？”
“不用了，给我们些冰块就好。我们是被朋友推荐来的，他几周前的复活节来过这。”第二句话是暗号。
“是那个戴眼镜的红发小伙子吧，我记得他。”老板娘愣了愣，对上暗号。
谎称彼此是兄弟的习惯开始于几个月前。那又是一个黄昏，雷靠着路灯等待阿斯兰与他汇合，手指间夹着一根点燃的烟做道具，假装自己是个叛逆少年。
巷子拐角处堆着几个黑色垃圾袋，流出腐臭的污水。两侧房屋挨得极近，又很老旧了，墙角墙皮剥落，露出底下红褐色的砖块，窗边的白墙被油烟熏得发黄。不知从哪间屋子里传出男女互骂的声音，女人的嗓音高亢又尖锐，却在一声脆响后戛然而止，然后是呜呜的哭声。
雷没有在意，只注意着巷口，偶尔有人从那走过，在刺骨的寒风中脚步匆匆、神色麻木，都不是阿斯兰。
“喂——”有人带着熏人的酒气扑向雷。他闪身躲开，那人一头撞上路灯，发出惨叫和“嘭”的一声巨响。
醉汉捂着脑袋蹲下，片刻后气势汹汹地站起来，只是醉得太厉害，摇摇晃晃一阵才站稳，整张脸不自然地泛红。他肥大的手指指着雷，质问道：“你躲什么！”
雷不想搭理他，走到巷子另一侧，继续盯着巷口，默默计算距离约定时间已经过去了多久。
醉汉并不打算放弃纠缠，他一边打着酒嗝，一边接近雷，手伸进外套内侧的口袋：“多少钱？”
雷一皱眉。
“我不干这个。”他的语气很僵硬，暗含怒意。
醉汉把沾着污渍的钱包凑到雷鼻子前晃了晃，说：“别装蒜，我有的是钱。”
雷后退一步，不再皱眉，面具般的脸上凝结着厌恶和愤怒。他盘算着把人打晕后扔到哪不容易被发现。
“不好意思，发生了什么事吗？”不等他动手，阿斯兰姗姗来迟。显然是匆忙赶来的，他有些气喘吁吁，一手梳理被风吹乱的头发，另一手提着公文包。
醉汉对他吹了声轻佻的口哨，于是阿斯兰也皱起眉。
“你俩一起？”
“什么？”阿斯兰一时没理解他的意思，被暧昧地上下打量一遍才反应过来，顿时一阵恶寒，眉毛皱得更深。
他拉着雷让他站到自己身后，表情冰冷：“请你离开。”
“干……干什么，不做生意了？”醉汉大着舌头说话，朝雷伸出手，立刻被阿斯兰把手拍开。
“你该不会是他男朋友吧？”
“不是。”“不是。”
两人反驳得都很快，完全是下意识的反应。在听到醉汉那句“那关你什么事”后，阿斯兰顺嘴接到：“我是他哥哥，我来带他回家。”
雷瞧他一眼。
摆脱醉汉，回到藏身地后，阿斯兰打开公文包，里面是美铃整理的资料，经过几位线人转手才送到他们手上。
“你遇上麻烦了。”不是疑问句。
阿斯兰点点头，说：“我被注意到了，甩开他们花了点时间。这里不能再待了。”
他们习惯简洁直白的对话方式，去掉所有非必要的修辞和客套，很高效，适合工作，也是两人相处的舒适区。
阿斯兰打开车窗，雷又将它关上。在他用疑惑的眼神看过来时，雷解释道：“你还在发烧。”
“可以开一点，不然车里全是三明治味。”
雷没再阻止。“看在你受伤是为了掩护我的份上”，他想。
淡色的晨曦逐渐浓郁，风也沾染着晨光的温柔。阿斯兰望见原野尽头白云翻涌，云层滚上一圈灿烂的金边。宽阔而绵长的公路上只有他们一辆车，光铺展在他们眼前，好像他们驶向的并非下一个危机重重的工作，而是正在升起的半轮朝阳。
END
2023-11-24
作者：阁楼里的星空球
（A生贺的番外）
邮件的最后两行终于问起阿斯兰的情况，措辞试图给人“随口一问”的印象，但结尾那句别扭的“尽快回复”还是暴露了心思。
意料之中。雷懒得想他怎么不直接去问阿斯兰，也懒得再夹在两人中间当传话筒，直接端着电脑转身。
阿斯兰没在床上，他半跪着从床底下拖出手提箱，头也不抬地说：“准备一下，我们明天一早就离开。”
雷点点头，立刻意识到他看不到，又回了声“好”。
这是一家位于城郊公路旁的汽车旅馆，经营者是一对中年夫妻，没有孩子。听说原本是个有孩子的，不满10岁的小女孩，有一头微卷的金发和一双明亮的蓝眼睛。几年前，一次战争的战火波及这座城市时，女孩与父母失散了，至今下落不明。
“大厅里不是有一架钢琴吗？就是那孩子的。”服务生送晚饭进来时同他们闲谈了几句，“一见钢琴就想到那孩子，心里就难过，所以老板想把钢琴送人。但老板娘说，怕孩子回来了，找不到自己的钢琴会闹脾气，就一直留着了。”
雷照例没什么表情，阿斯兰倒是有所触动。也许是被阿斯兰同情的眼神鼓励，服务生谈话兴致高涨，准备顺着话头讲下去，可惜还没开始便被雷请出了门。阿斯兰没阻止，他看出来雷已经不耐烦了，有限的共事时光多少为两人培养了点默契，他起身从衣柜深处翻出医疗箱。
换药时，为了转移自己对疼痛的注意力，阿斯兰从半掩的窗帘间望出去。日暮时分，刚下过雨，楼下停车场的灯接连亮起，照着稀稀落落的四五辆车和湿漉漉的水泥地，他们用假身份租来的那辆就在窗下。一辆越野车开着雾灯接近，地上薄薄一层积水反射着灯光，很像城市中心的霓虹灯。
阿斯兰突然想起来，他上次见到真和露娜时，露娜告诉他真正在为买一辆越野车攒钱。不知道他现在攒了多少了。
“你真的不打算去真那吗？”想起真就不得不想起雷，后者正站在阿斯兰身后为他重新包扎伤口，雪白的绷带一圈一圈缠上阿斯兰的胸部，又绕过肩膀。两人模糊的面容映在同一扇窗玻璃上，玻璃后是昏暗而空旷的原野，尽头飘着夕阳残留的一小片橙光。
阿斯兰看见雷摇头。
他从来摸不透雷的想法，比他年轻一点的少年拥有更加冷静和果决的品性，也更善于掩饰。阿斯兰猜他并不是有意要隐藏什么，只是习惯疏远任何人。算上密涅瓦时期，两人共事的时间其实不短了，但至今除了必要的工作交流，他们不会多说任何一句话，连感叹天气不错都显得多余。
或许只有真能让雷放下防备——但阿斯兰在人际关系方面的笨拙也得负一定责任。
思考片刻，阿斯兰再次开口，语气带上点劝说的意思：“你和我不一样，是可以回ZAFT的，新的监察机构也不会拒绝你。”
这不是安慰或善意哄骗，与阿斯兰明目张胆、人尽皆知的背叛不同，只要基拉、阿斯兰和雷自己闭口不谈，没有人会知道在二次战争的结尾，在弥赛亚空荡荡的指挥中心，撞入迪兰达尔体内的子弹有两枚，分别来自两把枪，一把属于阿斯兰，另一把属于雷。
两声枪响重叠成一声，两朵血花却各自绽开。阿斯兰悚然一惊，飞速调转枪口对准声音的来源，竟然是雷。
“他的子弹射偏了”，这是阿斯兰的第一反应，但他很快否定了自己毫无道理的猜测，以雷的枪法，不可能失去准头到这种地步，更何况他的神情——
阿斯兰的枪口略微向下偏移。悲恸、自责、惶恐，好像整个世界、整个历史上所有泥沼般的负面情绪都积压在少年身上，他周身萦绕着摇摇欲坠的气息，仿佛破败的大厦在飓风中战栗，下一秒便会轰然坍塌。
但其中没有悔恨。阿斯兰绝不会看错，其中绝对没有悔恨。他太熟悉那种表情了，他无数次在镜子中自己的脸上看到过悔恨，知道当它出现时，人眼睛中冰冷的怒火和炙热的锐利会怎样刺向自己。
阿斯兰盯着镜中自己的眼睛，分不清自己究竟在后悔什么，后悔与父亲持枪相对，还是后悔与父亲持枪相对时不敢开枪？直到现在他依然分不清，只是在对迪兰达尔扣下扳机的一瞬间，他在幻觉中看见子弹向父亲飞驰而去，而他的心绪开阔又平静。
“再见”，阿斯兰在心中轻轻念道。
他听见雷用沙哑的哭腔一遍遍重复“对不起”，看见他低垂着头，蜷缩着肩膀颤抖。道歉不是出于后悔，击中迪兰达尔的这枚子弹是雷凭借自己的意志射出的，他只是太痛苦了。
顾不上探究是什么使雷突然转变了想法，阿斯兰恍然间想着，如果当初他开了枪，那么他也会是这般反应——这会不会让他走上一条更顺利的道路？
和基拉离开弥赛亚前，阿斯兰走过雷身边，他靠着柱子瘫坐在地板上，静默得仿佛已经死去。阿斯兰停下脚步，问：“跟我走吗？”
雷动了动脑袋，没有抬头也没有回答，过长的金发还是遮挡着他的眼睛。
“阿斯兰……”迪兰达尔只能发出气音了，他停顿一会儿，攒了攒力气，才接着说，“拜托你了。”
雷终于抬起头，干涸的眼睛望向养父。格拉迪斯舰长让他枕在自己膝上，对雷微笑着点头，说：“去吧，你不是说还有未来吗？”
“雷，你可以回去的。”无论是他熟悉的ZAFT，还是好友所在的监察机构，都是比同阿斯兰一起四处流浪更好的选择，至少阿斯兰自己是这样想的。
大概是他最近提起这档事的次数太多，终于把雷念烦了，这一回雷拒绝得格外尖刻：“你为什么不去基拉·大和那？监察机构同样不会拒绝你。”
阿斯兰闭上了嘴。
ZAFT、奥布、监察机构，哪里都与阿斯兰有千丝万缕的联系，哪里都并非他真正的容身之处。与其将自己寄托于他人，不如远离过往一切，自己去找新的归宿。他还未找到，但总会找到的。雷的情况与他不同，不过大概也有着“寻找归宿”的目的吧。
回复了真的邮件后，两人早早睡下。半夜阿斯兰开始发烧，他猜自己迷迷糊糊间弄出了点动静，不然雷也不会打开床头灯，起身从医疗箱翻出一包冲剂。
“我们明早还走吗？”从阿斯兰手中接过空杯子时，雷这样问。
“走，不能再推迟时间了。”
隔天一早，来不及吃早饭两人便启程了，阿斯兰还没完全退烧，因此由雷开车。临行前，老板塞给他们两人份的三明治和果汁，趁没有其他旅客在场，他小声说：“我和妻子一直很感激你们，你们是为了防止世上再出现我女儿这样的悲剧而工作的。”
“你们也是。”阿斯兰同样小声回应。
汽车旅馆两层楼的长方形房子渐渐被他们抛掷身后，米色墙壁和橙粉色屋顶越来越小。几天前的黄昏，雷将车停在旅馆停车场，扶着阿斯兰下车。那时天空的颜色与屋顶的颜色极为接近，几乎融为一体，一架民用机掠过，拖在身后的白色航迹云被夕阳染上发光的橙色。旅馆门头招牌上写着“At Sunset”，雷觉得这个名字很贴切。
有一位旅客比他们早到几分钟，正站在柜台边办理入住。阿斯兰背上滚烫的疼痛蔓延开，他搭着雷的肩膀，尽量站直，感受到自己的血浸透了绷带。他很庆幸最近自己习惯穿深色的衣服，这样就算血粘上外衣也不会太显眼。
“哎呀，这是怎么回事？”显然阿斯兰掩饰自己的功夫还不到家，老板娘惊呼一声。旅客扭头看见阿斯兰的脸色，也目露担忧。
“我哥哥的脚扭伤了。”
“要帮你们叫医生吗？”
“不用了，给我们些冰块就好。我们是被朋友推荐来的，他几周前的复活节来过这。”第二句话是暗号。
“是那个戴眼镜的红发小伙子吧，我记得他。”老板娘愣了愣，对上暗号。
谎称彼此是兄弟的习惯开始于几个月前。那又是一个黄昏，雷靠着路灯等待阿斯兰与他汇合，手指间夹着一根点燃的烟做道具，假装自己是个叛逆少年。
巷子拐角处堆着几个黑色垃圾袋，流出腐臭的污水。两侧房屋挨得极近，又很老旧了，墙角墙皮剥落，露出底下红褐色的砖块，窗边的白墙被油烟熏得发黄。不知从哪间屋子里传出男女互骂的声音，女人的嗓音高亢又尖锐，却在一声脆响后戛然而止，然后是呜呜的哭声。
雷没有在意，只注意着巷口，偶尔有人从那走过，在刺骨的寒风中脚步匆匆、神色麻木，都不是阿斯兰。
“喂——”有人带着熏人的酒气扑向雷。他闪身躲开，那人一头撞上路灯，发出惨叫和“嘭”的一声巨响。
醉汉捂着脑袋蹲下，片刻后气势汹汹地站起来，只是醉得太厉害，摇摇晃晃一阵才站稳，整张脸不自然地泛红。他肥大的手指指着雷，质问道：“你躲什么！”
雷不想搭理他，走到巷子另一侧，继续盯着巷口，默默计算距离约定时间已经过去了多久。
醉汉并不打算放弃纠缠，他一边打着酒嗝，一边接近雷，手伸进外套内侧的口袋：“多少钱？”
雷一皱眉。
“我不干这个。”他的语气很僵硬，暗含怒意。
醉汉把沾着污渍的钱包凑到雷鼻子前晃了晃，说：“别装蒜，我有的是钱。”
雷后退一步，不再皱眉，面具般的脸上凝结着厌恶和愤怒。他盘算着把人打晕后扔到哪不容易被发现。
“不好意思，发生了什么事吗？”不等他动手，阿斯兰姗姗来迟。显然是匆忙赶来的，他有些气喘吁吁，一手梳理被风吹乱的头发，另一手提着公文包。
醉汉对他吹了声轻佻的口哨，于是阿斯兰也皱起眉。
“你俩一起？”
“什么？”阿斯兰一时没理解他的意思，被暧昧地上下打量一遍才反应过来，顿时一阵恶寒，眉毛皱得更深。
他拉着雷让他站到自己身后，表情冰冷：“请你离开。”
“干……干什么，不做生意了？”醉汉大着舌头说话，朝雷伸出手，立刻被阿斯兰把手拍开。
“你该不会是他男朋友吧？”
“不是。”“不是。”
两人反驳得都很快，完全是下意识的反应。在听到醉汉那句“那关你什么事”后，阿斯兰顺嘴接到：“我是他哥哥，我来带他回家。”
雷瞧他一眼。
摆脱醉汉，回到藏身地后，阿斯兰打开公文包，里面是美铃整理的资料，经过几位线人转手才送到他们手上。
“你遇上麻烦了。”不是疑问句。
阿斯兰点点头，说：“我被注意到了，甩开他们花了点时间。这里不能再待了。”
他们习惯简洁直白的对话方式，去掉所有非必要的修辞和客套，很高效，适合工作，也是两人相处的舒适区。
阿斯兰打开车窗，雷又将它关上。在他用疑惑的眼神看过来时，雷解释道：“你还在发烧。”
“可以开一点，不然车里全是三明治味。”
雷没再阻止。“看在你受伤是为了掩护我的份上”，他想。
淡色的晨曦逐渐浓郁，风也沾染着晨光的温柔。阿斯兰望见原野尽头白云翻涌，云层滚上一圈灿烂的金边。宽阔而绵长的公路上只有他们一辆车，光铺展在他们眼前，好像他们驶向的并非下一个危机重重的工作，而是正在升起的半轮朝阳。
END
2023-11-24
有着一头金色卷发的年轻人在货架前站了有段时间了。
收银员小姐悄悄观察他，径自认定这样气质疏朗的人不会是小偷，于是放下心，回到手中的时尚杂志上。好几分钟过去，杂志还没翻过一页，而收银员只是略一看看秋冬新款服装的配色，设计师藏在纽扣、腰带或刺绣中的精巧心思完全没有被她注意到，因为——
她的视线再次溜到年轻人身上，金发在便利店满溢的阳光下无比灿烂，侧脸轮廓立体，眼窝深邃，她猜他有拉丁裔血统。不起眼的卫衣和深色休闲裤，加上只用一条腿支撑全身重量的歪斜站姿，这让年轻人看上去像是城镇上随处可见的懒散大男孩——加倍帅气款的——突然决定出门买点日用品和零食，便随手从衣柜里拿出能穿的衣服，一点也不在乎搭配。
也许确实是，毕竟他脸上还残留着几丝圆润的稚嫩，就像空气里残留着夏天尾巴尖上的暑气。过午时分，便利店和玻璃窗外的街道都变得宁静，鲜有人或车经过。这样晴朗、安宁又温暖的午后适合小睡一会儿，也适合找家咖啡馆，在露天卡座上悠然地享受爱尔兰咖啡和市民种在阳台的鲜花，把可颂撕成小块喂胖乎乎的鸽子。
收银员有些昏昏欲睡，掩嘴打了个哈欠，心想：那么他和他的同伴在这里做什么呢？
一个蠢问题，来便利店除了买东西还能做什么？金发年轻人脚边的购物篮已经堆满了货物。
但他在这个货架前迟疑了太久，神色为难，抬手搔乱了后脑勺的头发，手指间捏着张纸条。收银员向前探了探身子，发现为难他的是满货架各式各样的巧克力，不同牌子和口味。
而另一位——同他一起来，但没有走进店门的那位，在店外无聊地四处张望以打发时间，偶尔透过玻璃窗看一眼店内的朋友，看他是否已经完成购物了。收银员还没有机会看清他的脸，只看见他留在窗框中的半个背影，深蓝色头发和柔软的毛衣——这个季节穿毛衣会不会有点早？
自动门向两边划开，蓝发同伴终于按捺不住了，经过柜台时对收银员小姐不好意思地笑笑。“他可能看到了我刚刚的动作，以为我对顾客不耐烦了”，这样想着，她有些窘迫，脸颊微微泛红。
一金一蓝两颗毛茸茸的脑袋凑得很近，小声说了些什么，收银员没听清，只看见后来者弯腰，从货架上认真挑选了一款巧克力，放到朋友手中。跟着金发朋友走向柜台时，他的绿眼睛弯弯的，闪着比巧克力更甜的、细碎的光。至于他的朋友，不知道为什么，也有些窘迫。
扫条形码时，收银员注意到巧克力是桃子口味的。
回程路上的风吹得迪亚哥冷静了些，也吹得车后座上几个购物袋簌簌作响。阿斯兰最后一次检查清单，确定每一件商品都被打上了小小的勾，没有遗漏的。
“回去后告诉他们，再要我们跑腿就得收钱了。”迪亚哥抱怨道，“难得放假，结果光顾着买东西，基地里又不是没有商店。”
阿斯兰只是笑，他知道下一次，迪亚哥还是会同意提供免费跑腿服务的。他把清单收回口袋，开始拆那板巧克力，深棕色包装袋上印着可爱的粉色简笔画桃子。
迪亚哥瞥到他的动作，轻咳一声移开视线。现在他充分意识到，为了一个心血来潮的小礼物——一块摆在货架上的巧克力甚至算不上拿得出手的礼物——在便利店傻站这么久是多么丢人了。
幸好阿斯兰不这么觉得。
“你不热吗？”迪亚哥偏头将阿斯兰递来的一小块巧克力含进嘴里，甜腻腻的滋味在口腔中漫开。
显然阿斯兰也觉得它太甜了，他不自觉皱了下眉，随即用无奈的语气表示，自己只带了这一套常服。
他们经过一家花店，有一瞬间，两人的身影映在橱窗上，在玻璃后那些向日葵、玫瑰和满天星中央，被鲜花簇拥得明媚。可惜太过短暂，未待看清便一闪而过了。
花城——属于这座小城的别称被阿斯兰记起。车即将驶上出城的高速公路，阿斯兰回头望去，看见砖石构造的古旧房屋上，家家户户的阳台都被花丛覆盖，色彩缤纷得热闹，枝蔓几乎蔓延到楼下邻居的窗户上。偶有鸽子在花丛中歇脚，白色或灰色的羽毛闪闪发亮。小城笼罩在静谧的金色光晕中。
简直是孩提时代，在童话集中看到的插图走入了现实，走到阿斯兰眼前。
但战火确确实实正逐渐迫近。阿斯兰转回脑袋。
END
2023.11.17.
收银员小姐悄悄观察他，径自认定这样气质疏朗的人不会是小偷，于是放下心，回到手中的时尚杂志上。好几分钟过去，杂志还没翻过一页，而收银员只是略一看看秋冬新款服装的配色，设计师藏在纽扣、腰带或刺绣中的精巧心思完全没有被她注意到，因为——
她的视线再次溜到年轻人身上，金发在便利店满溢的阳光下无比灿烂，侧脸轮廓立体，眼窝深邃，她猜他有拉丁裔血统。不起眼的卫衣和深色休闲裤，加上只用一条腿支撑全身重量的歪斜站姿，这让年轻人看上去像是城镇上随处可见的懒散大男孩——加倍帅气款的——突然决定出门买点日用品和零食，便随手从衣柜里拿出能穿的衣服，一点也不在乎搭配。
也许确实是，毕竟他脸上还残留着几丝圆润的稚嫩，就像空气里残留着夏天尾巴尖上的暑气。过午时分，便利店和玻璃窗外的街道都变得宁静，鲜有人或车经过。这样晴朗、安宁又温暖的午后适合小睡一会儿，也适合找家咖啡馆，在露天卡座上悠然地享受爱尔兰咖啡和市民种在阳台的鲜花，把可颂撕成小块喂胖乎乎的鸽子。
收银员有些昏昏欲睡，掩嘴打了个哈欠，心想：那么他和他的同伴在这里做什么呢？
一个蠢问题，来便利店除了买东西还能做什么？金发年轻人脚边的购物篮已经堆满了货物。
但他在这个货架前迟疑了太久，神色为难，抬手搔乱了后脑勺的头发，手指间捏着张纸条。收银员向前探了探身子，发现为难他的是满货架各式各样的巧克力，不同牌子和口味。
而另一位——同他一起来，但没有走进店门的那位，在店外无聊地四处张望以打发时间，偶尔透过玻璃窗看一眼店内的朋友，看他是否已经完成购物了。收银员还没有机会看清他的脸，只看见他留在窗框中的半个背影，深蓝色头发和柔软的毛衣——这个季节穿毛衣会不会有点早？
自动门向两边划开，蓝发同伴终于按捺不住了，经过柜台时对收银员小姐不好意思地笑笑。“他可能看到了我刚刚的动作，以为我对顾客不耐烦了”，这样想着，她有些窘迫，脸颊微微泛红。
一金一蓝两颗毛茸茸的脑袋凑得很近，小声说了些什么，收银员没听清，只看见后来者弯腰，从货架上认真挑选了一款巧克力，放到朋友手中。跟着金发朋友走向柜台时，他的绿眼睛弯弯的，闪着比巧克力更甜的、细碎的光。至于他的朋友，不知道为什么，也有些窘迫。
扫条形码时，收银员注意到巧克力是桃子口味的。
回程路上的风吹得迪亚哥冷静了些，也吹得车后座上几个购物袋簌簌作响。阿斯兰最后一次检查清单，确定每一件商品都被打上了小小的勾，没有遗漏的。
“回去后告诉他们，再要我们跑腿就得收钱了。”迪亚哥抱怨道，“难得放假，结果光顾着买东西，基地里又不是没有商店。”
阿斯兰只是笑，他知道下一次，迪亚哥还是会同意提供免费跑腿服务的。他把清单收回口袋，开始拆那板巧克力，深棕色包装袋上印着可爱的粉色简笔画桃子。
迪亚哥瞥到他的动作，轻咳一声移开视线。现在他充分意识到，为了一个心血来潮的小礼物——一块摆在货架上的巧克力甚至算不上拿得出手的礼物——在便利店傻站这么久是多么丢人了。
幸好阿斯兰不这么觉得。
“你不热吗？”迪亚哥偏头将阿斯兰递来的一小块巧克力含进嘴里，甜腻腻的滋味在口腔中漫开。
显然阿斯兰也觉得它太甜了，他不自觉皱了下眉，随即用无奈的语气表示，自己只带了这一套常服。
他们经过一家花店，有一瞬间，两人的身影映在橱窗上，在玻璃后那些向日葵、玫瑰和满天星中央，被鲜花簇拥得明媚。可惜太过短暂，未待看清便一闪而过了。
花城——属于这座小城的别称被阿斯兰记起。车即将驶上出城的高速公路，阿斯兰回头望去，看见砖石构造的古旧房屋上，家家户户的阳台都被花丛覆盖，色彩缤纷得热闹，枝蔓几乎蔓延到楼下邻居的窗户上。偶有鸽子在花丛中歇脚，白色或灰色的羽毛闪闪发亮。小城笼罩在静谧的金色光晕中。
简直是孩提时代，在童话集中看到的插图走入了现实，走到阿斯兰眼前。
但战火确确实实正逐渐迫近。阿斯兰转回脑袋。
END
2023.11.17.
【A生贺】DaDa
作者：阁楼里的星空球
全文2.8w，有大量GA和PA父子向内容，但本质还是A的故事。
01
携着青草气息的风从车窗缝隙间溜进来，阿斯兰拢了一下长至肩膀的头发，略微仰头迎接它，嗅到了冬春交替的冷意。
他再一次将发丝理到耳后时，迪兰达尔问：“要关窗吗？”
“不。”阿斯兰太专注于久违的PLANT街景，工作日上午略显清冷的街道于他都有别样的吸引力，以至于他几乎忘了自己身在何处。这辆低调行进的黑色轿车安装了高强度装甲，前后各有一辆车以不远不近的距离护送，而他身边的男人是PLANT的新任议长。
“谢谢，但我想多接触一下外面的风。”
“你有很多时间可以接触它。”迪兰达尔微笑着，体贴地没有多说什么。
他们驶上高架桥，人造海洋的全貌逐渐铺开，海岸线被银色细沙覆盖，湛蓝的海波光粼粼，一直延展到殖民卫星尽头。这个季节的海滩游客稀少，供救生员使用的瞭望塔间隔排列，将寂寞的影子落在细沙上。
圣诞节时阿斯兰还在奥布，接近赤道的群岛国家没有冬天，日间的海风依旧温暖。偶尔他去看望基拉、拉克丝和孩子们，总会有几个孩子拉着他的手，央求他陪同他们去海边玩耍，而海边往往不只他们这一批游人。
阿斯兰也曾在夜晚漫步于奥布曲折的海岸，踩在潮湿的岩石上，住宅区的橘色灯光被他抛至身后。面前，蓝黑色的天穹下，灯塔和半轮月亮将光平铺在同样蓝黑色的海面上。更远处，接近地平线的地方深邃而黑暗。
从那，阿斯兰听见浪潮和风的声音，恍若呼唤。但他知道那不是呼唤，真正的呼唤是寂静的，不经过鼓膜，直用温热的手掌抚摸灵魂，令它颤抖。
真正的呼唤来自大气层外，120颗——他仍愿使用“120”这个数字——120颗殖民卫星串成3条黯淡的光链，沉默地高悬于头顶。
“还没有感谢您的帮助。”
“原来这是帮助吗？我以为你会怪我自作主张。”
“什……”阿斯兰一时愣怔。
他望着光琏做出决定时便准备好了一切。他有一句从未清晰成型，但盘踞于心的话：我接受代价，无论它是什么，只是，只是如果你们的最终裁决是杀死我，请将我葬在母亲身边。
于是他回来了，被戴上手铐时顺从得令人紧张。牢房布置得像星级酒店，但没有窗户，他不被允许踏出房门一步。
迪兰达尔满意地半眯起眼睛，又在阿斯兰发现前换上温柔亲近的神色。
“你似乎不在乎军事法庭会怎样审判你。”
“不是不在乎，只是我确实背叛了ZAFT，所以……”阿斯兰垂下眸子，说“背叛”这个词时，放在腿上的手指小幅度滑动了一下，像是想抓住什么。
迪兰达尔帮他补充了未尽的话：“所以要乖乖接受惩罚，是吗？你总是让我惊讶，阿斯兰，我原以为你会是更加不驯的人。”
是的，所有人都这样以为，最年轻的星云奖章获得者，同自己的父亲正面对峙后决裂，叛逃后以第三方身份插手战争……这些事迹与传闻勾勒出了一个怎样的阿斯兰·萨拉？锋芒毕露、桀骜不驯、大胆而激进。
人们往往在真正见到他后大失所望，因为他们看见的只不过是一位沉静的少年，汹涌的情绪只能透过眉间浅浅的褶皱窥探出一丝一缕。
在关于自己的话题上，阿斯兰从来不知道该如何处理，幸好迪兰达尔没有深入。
“不用对我道谢，我只是不忍心看到你这样有能力又有信念的年轻人死去罢了。你接下来有计划吗？”
“今天？”
“不，我是指未来。阿斯兰，你已经不是ZAFT的成员了，今后要做什么，你有想过吗？”
车转过一幢大厦，金色日轮从大厦身后出现，将光刺进阿斯兰眼睛里，他下意识躲避。他看到迪兰达尔背着光的脸，有一瞬间与父亲背光的面容重叠——可父亲的表情从未如此祥和。
“我还没有考虑过。”阿斯兰听上去有些羞愧。
“那就先好好休息吧，不必着急考虑，战争已经结束了。”迪兰达尔将嗓音放低，似是安抚。
阿斯兰敛眉的模样与他们初见时实在不像。
他被按在审讯室的塑料椅上，反复回答相同的质询。由于长时间保持固定姿势，阿斯兰全身的肌肉僵硬酸痛。半小时前他饿得想干呕，现在却不再有任何感觉。困倦也过了临界点，阿斯兰反而很精神，脑袋中有一根紧绷的弦，扯得太阳穴微微刺痛，也许下一秒它就会绷断。
但他依然口渴，舌尖舔过嘴唇上一道干裂的伤口，被弥漫室内的二手烟呛到咳嗽时，喉咙更是刀割般疼。
迪兰达尔走进审讯室，看到的就是这样的阿斯兰，狼狈而憔悴，但镶嵌在苍白脸上的那双眼睛依然亮得惊人，甚至还残留着几分不可磨灭的锐利和倔强，像是日照下闪着光的绿宝石，刺目的白炽灯无法淹没它们的光芒。
这样的目光让男人心中微惊，有一瞬间遗忘了自己原本的目的。
而现在，阿斯兰太乖顺了。迪兰达尔看过不少他的资料，军队内部的体检报告、能力评估和事迹记录，以及外部媒体的宣传。后者大部分来自70年2月后，其中又大部分是与帕特里克·萨拉同时出现的。影像资料上，站在父亲侧后方的阿斯兰垂手敛眉，也是这般乖顺的神色。
——尽管有些可惜，但如今的阿斯兰·萨拉更合他心意。
在迪兰达尔为阿斯兰介绍他离开的这段时间PLANT的变化时，前排的秘书挂断通讯，转头报告：“议长阁下，萨拉先生，很抱歉原定路线出了状况，我们得转道去备用路线了。”
“状况？”迪兰达尔问。
阿斯兰原本兴致勃勃地张望着窗外，闻言将视线从花店收回来。他记得这家店，偶尔他太晚离开学校，母亲会来接他回家，路过这家花店时，她总是顺便带一束新鲜的花回去，不计是什么品种，插在餐桌上的玻璃花瓶中，能漂漂亮亮地开好多天。
“是的……”秘书隐秘地瞟了阿斯兰一眼，没有立刻回答，显然有所顾虑。
难得飘扬起来的心情坠回地面，阿斯兰蹙起眉，几乎可以肯定自己的猜测：“和父亲有关吗？”
“事发突然，目前我们只能确定是一场针对外国官员的袭击，无法确定发起人。”
简直是变相的肯定。阿斯兰收紧了手指，盯着自己膝盖的眼眸闪烁不定。
破碎的相框从记忆深处被拽出，连同右肩的幻痛在刹那间吞没他。几名士兵反剪着阿斯兰的双臂，强迫他跪在地上，右肩被子弹擦出的伤口一突一突地疼，比他过去受的任何伤痛更加刻骨，血液浸湿衣料，温热又粘腻。
一只大手按下阿斯兰的头颅，他无法抬头去看父亲的脸，摔下办公桌、躺在碎玻璃中的相框却烙印在他眼中——他知道里面放着哪张照片。
“杀死所有自然人，才能为尤尼乌斯7号和你母亲报仇，才能为我们调整者夺得未来，你为什么不明白！？”
从上方传来的父亲的声音宛如审判，砸在他头上，坚决又暗含痛苦。阿斯兰摇着头，但他失去了反驳的力气，也失去了流泪的力气，事后他总怀疑自己哭过，却又清晰记得面前的地板一片干燥。
阿斯兰压下狂烈的心跳，终于松开紧咬的牙关，说——
“你不必如此介怀。”
迪兰达尔打断他。
同一时间，一只手从侧方出现在视线中，掌心覆上阿斯兰右手手背。比他的手掌略大，将他握成拳的手包裹起来。五指修长，指腹和虎口没有阿斯兰熟悉的薄茧——它常出现在军人身上——但骨节有力，温暖而干燥的触感令阿斯兰联想到吸饱了阳光的松软棉花。
胸中的气球被戳破。迪兰达尔的手指轻轻勾起他的手指，引导他放松力气，这时阿斯兰才察觉到指甲嵌进皮肉的刺痛。
“阿斯兰，你是你，萨拉议长是萨拉议长，你没必要为他做过的事自责。”
万分诚挚的语调，但阿斯兰说：“我是他的孩子，只有我能为他的错误负责。”
他没有看迪兰达尔，却感受到了自己正沐浴在男人柔和而悲伤的目光中——他甚至开始贪恋这样的目光，因此更不敢抬头，害怕自己的任何举动会另它消失，但又在察觉到这份心情的一瞬间唾弃自己。
“今天发生的事并不是萨拉议长的错误。”迪兰达尔抽手，只给阿斯兰留下手背上残余的温度，“人们会将旁人的话曲解成自己希望的意思，这些恐怖分子恐怕也是如此，他们只是借萨拉议长的名义完成自己的愿望罢了。况且，目前还没有证据表明此次事件是萨拉派所为。所以阿斯兰，你大可以放过自己。”
他说出口的每一个词都让阿斯兰更放松一分，最后一个音落下时，阿斯兰僵直的脊背已经轻轻靠在了座椅上。迪兰达尔略微低头，将那双望向自己的绿眼睛看得很明晰，里面闪动着润泽的水光和信赖。
“我们到了。”车速慢下来，男人保持着轻柔的语调，示意阿斯兰看向窗外，萨拉宅红色的屋顶出现在树梢上方。
阿斯兰从秘书手中接过手提箱，它只装了笔记本和几件衣物。
“那么我得去处理方才的恐怖袭击了。有需要的话可以随时联络我，你知道联系方式吧？”
“是的。迄今为止麻烦你了，议长。”隔着车门，阿斯兰真心实意地略一鞠躬。
02
似乎快要下雨了。
天空转变为阴郁的铅灰色，气温骤降，风吹得景观树沙沙作响，阿斯兰闻到空气中越发浓重的水汽。
他打开通讯器，确定了30分钟后会有一场降雨，为即将到来的暖春做准备。
阿斯兰站在自己家的铁艺大门前，任凭风吹乱头发。发梢搔着脖颈，有些痒，他脑海中那团暧昧纠缠如乱线的思绪下，浮起剪头发的念头——接着，他居然抓住这个念头，开始认真考虑。什么时候去剪？还是去那家熟悉的店吗，不知它是否还在？既然出门了，要不要顺便购置日用品？
他一动不动地站着，面向铁门上镂空的花纹和其后荒草覆没的庭院与建筑，然而目光涣散，不知落脚在了虚空中的哪一处。幸好此时无人路过，否则他可疑的行径也许会导致路人报警。然后，阿斯兰就必须找借口解释自己站在家门前却迟迟不进去的原因了。
他知道自己在拖延，甚至在逃避。阿斯兰仰望PLANT，在脑海中勾画自己同父母居住过的那栋房子时，恨不得化身为鸟朝它飞去。他可以被对流层的雷电击中翅膀，可以在更高处被冻僵，而后身躯下坠，下坠，在与空气和尘埃的摩擦中变成一个小小的、灼目的火球，闪耀地划过天穹——如果他真能飞得那么高。他甚至不需要回家的可能，只渴望一个实施行动的机会。
如今他站在这，PLANT，他自己的家，得到的远超过曾奢望的，但他突然变成了懦夫。
阿斯兰第一次如此仔细地观察门上的蔷薇花纹，观察藤蔓的走向与花瓣的形状，发觉他印象中点缀在两朵蔷薇之间的细长菱形实际上是叶片——他曾数百次穿过这扇门，却从未认真看过它——陌生感的潮水令他窒息了一刹。
云层深处传来沉闷的雷声，提醒他不能裹足不前。阿斯兰紧握手提箱包裹着皮革的把手，缓慢却坚决地挪动脚步，像是走入恶龙的洞穴。电子锁扫描他的虹膜，滴的一声，铁门向两边划开，发出哗哗的声响，仿佛打开了封存多年的藏宝箱，阿斯兰在幻觉中嗅到尘土味。
叫不出名字的荒草替代了母亲种下的花，在即将入春的时分夹杂着几丝绿色，阿斯兰的外衣下摆掠过它们。一小片杂草轻微晃动，他以为是风的缘故，却不想其中飞出三只鸟雀，啾鸣一声便轻盈地一齐飞向天空，翅膀尖有亮白色的羽毛，飞行的轨迹最终消失在目力所不能及的天空高远处。
阿斯兰目送它们离开，发觉其中一只体型较小。他又往前走了几步，拨开方才鸟雀出现的那片荒草，发现了一支含苞待放的花。也许是郁金香，也许不是，他认不出来，他只看到饱满的花苞顶上裂开一条缝隙，从中透出朱红的颜色——找人好好打理，说不定庭院能恢复过去的模样。这样想着，阿斯兰的心情舒畅了些。
窗帘都被紧紧拉上，室内光线昏暗，空气寂静，有股又闷又潮的气味。家具全罩上了塑料防尘膜，阿斯兰走过茶几时气流带动防尘膜，扬起一小阵灰尘。他把手提箱放在沙发边上，想起迪兰达尔曾提到他找人“照看”过萨拉宅，这些防尘膜也许就是他的体贴。
浠沥沥的雨声从窗帘后传来。阿斯兰来到窗边，将厚重的窗帘掀起一角，庭院笼罩在灰色雨幕下。但他还是拉开窗帘，打开窗，一扇一扇，让凉风卷进室内，防尘膜簌簌地响。他就这样绕着整栋房子走了一圈，还顺便开了灯。从外部看，沉寂许久的萨拉宅的窗户被一扇接一扇点亮，恍若复活。
客厅、餐厅、厨房，走上二楼，书房、卧室、储物间，再走上阁楼。纷繁的记忆涌入脑海，阿斯兰的心跳和呼吸却渐渐平静，静得像是融入构建房屋的钢筋水泥中。
2年而已。太年幼的记忆早已散失，阿斯兰对于这栋房子的回忆始于68年春天，直到如今，将他待在这个“家”中的时间全部加起来，恐怕只有2年——是并不完美却满满当当的2年。
离开餐厅前，阿斯兰脚步一顿，又折返回去，打开每一个柜子，终于在最后一个隔间如愿找到了他想找的——一个玻璃花瓶，瓶身上窄下宽，泛着浅灰色，做出间隔规律的竖条纹路，是非常素雅的样式。阿斯兰扯下罩着餐桌的防尘膜，把花瓶放在桌上，退开一步看了看，不太满意，稍稍移动花瓶，让它处在餐桌正中央。
明天买点花插上吧。
母亲虚幻的身影出现在他面前，轮廓浮着淡金色光晕。她坐在桌边，细长的手指从花束中抽出一支非洲菊。她在非洲菊的花茎末端斜斜剪了一刀，将它插入花瓶，瓶中已灌了些清水。
阿斯兰看着她端丽的眉眼和眼角的细纹，看着一缕发丝从她耳边垂下，看着那双绿眼睛抬起，使他沉入温柔的湖泊。
“怎么了？”
阿斯兰没有回答，另一个声音替他回答了，是过去的自己。他没听清自己说了什么，因为他只顾着抬手确认自己脸上是否有湿润的痕迹，好在没有。
从阁楼下来后，阿斯兰再次走进书房。
书房也是父亲的工作间，他见过很多人出入，身穿军装或西装，他认识或不认识。房门一关就是大半天，影响整个PLANT未来的计划、密谋和协商在门后诞生。
阿斯兰从不关心父亲在同谁谈什么，父亲也不会告诉阿斯兰任何事。有时父亲独自在书房，阿斯兰在母亲的指使下去送茶水，他的视线会从那些摊开的文件上掠过，但不会去阅读其中哪怕一个字母。父亲要么闭目养神，要么聚精会神地思考，在他放下茶水后便示意他离开。
所有人都默认阿斯兰应该远离政治。没错，他是姓萨拉，但他毕竟还太年轻，还不到触碰那些灰色地带中的阴谋和辛秘的时候。
直到那个平凡而晴朗的上午，阿斯兰正在将一台无人机组装回去，零件和工具堆满了书桌。父亲毫无预兆地将他叫进书房，这是前所未有的事。阿斯兰带着点好奇和期待推开门，看见父亲背光的身影坐在办公桌后，阴影下的脸格外威严。
“父亲。”他的脚步不自觉变得拘谨。
目的是通知他与拉克丝的婚约。只能用“通知”，在此之间阿斯兰对这件事一无所知，在此之后阿斯兰不对这件事有任何质疑的权力。
他试图反抗，但所有话都只来得及说一半，剩下那半被父亲强硬的态度堵在喉咙里。很奇怪，站着的明明是阿斯兰，以俯视的视角看着对方的明明是阿斯兰，但感受到沉重压力的也是阿斯兰，压力来自书房的每一个角落，锁链似的紧紧绞着他。
“不要任性。”那是父亲丢给他的最后一句话。然后他抬手，表示对话终结，阿斯兰必须出去了。
好像真的是他任性了一样。他压着怒气和不满离开，回到房间，关上门后又被更大的委屈填满——你至少该听我把话讲完吧。
从那之后，阿斯兰开始抗拒进入书房。然而父亲似乎认为他已经到了学习政治的年纪，开始带他出入各种场合，一场宴会或是记者招待会。阿斯兰也常常站在他的办公桌边，回答他的考验。他知道自己在这方面天资愚钝，父亲失望的眼神偶尔落在他身上——这让阿斯兰恐慌，恐慌又加深抗拒，最后导致踏入书房对他而言都成折磨。
阿斯兰闭了闭眼睛，再睁开时看见塑料防尘罩下的办公桌方方正正，肃穆得像是棺木。
“父亲。”他走上前，恰巧从落地窗吹来一阵风，窗帘和防尘膜都飘起来，更显得书房空荡。阿斯兰的视线停留在办公椅上，不曾移开。
该说什么？他的脑海一片空白，喉咙里像塞满了湿棉花。他好像有很多话想说，甚至想质问，又更像没什么可说的。阿斯兰的嘴张张合合，词句溜到唇边又被咽下，手指无意识绞着袖口。有一瞬间他觉得这情景很眼熟，与过去他站在办公桌旁，绞尽脑汁回答父亲的提问别无二致——尽管如今父亲不在这，他哪也不在了。
最后，阿斯兰发出痛吟般的声音：“父亲，你恨我吗？”
当然没有回答。
父亲早已去世，午夜梦回，被指挥室内两人举枪面对彼此的画面折磨的只有阿斯兰自己；留下后遗症，手指一扣上扳机就不住发抖的只有阿斯兰自己；切开牛肉，被血丝逼到呕吐的也只有阿斯兰自己……
愤恨的冰凌从心脏中央刺出，他无法控制那些尖锐的想法：为什么死的是你，而不是我？为什么偏偏是我看着你死，而不是反过来？为什么只留下我一个人痛苦？如果是我死在你面前，父亲，你会……你会有一点点后悔吗？
——这太不像他了，他双手颤抖，差点落荒而逃。
雨停后，阿斯兰出了趟门，带回来一束非洲菊。他原本打算明天再去，离开书房时却突然改了主意。
阿斯兰学着母亲的动作在花茎末端斜斜剪一刀，再将它们插进花瓶。橙红色的花瓣挨挨蹭蹭，并不好看。他试着取下一支，又试着改变排列方式，怎么都显得艳俗，索性放弃，拉开椅子坐下，对着花瓣放空自己。
就这样任时间流逝了一会儿，直到水流触碰他放在桌上的手。
冰冷的触感令阿斯兰一惊。他顺着水流看去，是花瓶底部裂开了一条缝隙，一点也不显眼，他先前并未发现，但这道缝隙确确实实毁了花瓶，清水从中流出，向四周弥漫。
阿斯兰猛得跳起来，抓起外套就冲出家门——这一回他真的落荒而逃。
03
他发过去一个地址。迪亚哥没问怎么不是他家，隔了1分钟，回复说下午2点和伊扎克一起去接他。这让他松了口气。
阿斯兰放下通讯器，强迫自己再吞咽几口白面包，但怎么也没法把剩下的培根、芦笋和汤放进嘴里。他通常不会浪费食物，这源于母亲的言传身教。何况食物，这个词在PLANT有着近乎神圣的地位，PLANT敢于宣称独立的前提是，在经过多年研究后终于做到了粮食的自给自足。
但不寻常的情况无可避免，琥珀色眼睛少年最后的面容在每一次眨眼时出现。
——事实上阿斯兰不可能见过，那时他和尼高尔只打开了语音通讯，他能看见的只有显示屏中Blitz的驾驶舱被巨剑横劈下去，不偏不倚，劈砍在正中央，高温下半融的金属碎片四处飞溅。
然后，通讯中断，滋滋啦啦的电流声甚至压过了爆炸声，阿斯兰的大脑一片空白。
他连尼高尔的尸体都没能看一眼。
但那张温柔微笑的、被鲜血沾染的面庞悄悄潜入了他的梦境。
阿斯兰曾在一个阳光通透的午后，带着尼高尔的遗物踏入阿玛菲宅，金色的空气中漂浮着细小的尘埃，金色的星云奖章被他藏在纸箱最底下。那位刚失去孩子的母亲接过纸箱，脸上却不见悲伤，琥珀色眼睛柔柔地对他笑，说：“尼高尔在卧室，去找他吧。”
仿佛是一道惊雷在耳边炸开，阿斯兰久久无法回神，这才发现一直萦绕于耳边的、轻快的钢琴曲不是错觉。他像一个终于被释放的囚犯，因即将唾手可得的自由而战栗。跑过尽头消失在白雾中的漫长走廊时，阳光泼泼洒洒，眼前的画面像是过度曝光的相片，明亮得发光。三角钢琴后熟悉的身影令阿斯兰近乎落泪，他脚步一顿，变得轻飘飘的，也许是害怕惊扰什么，也许是卸下了枷锁。
“尼高尔……”
少年抬起头，鲜血将发丝染成诡异暗沉的颜色，又分成几缕，划过过眼角、鼻翼、唇珠……
“尼高尔！”
他对阿斯兰笑着，诚挚而温柔，眼眸同他的母亲如出一辙，却将阿斯兰钉在了原地，悲痛、巨大的悔恨和一点恐惧汇成海水吞没他——是奥布的海吗？
“不是阿斯兰的错。”流动的钢琴曲猝然停止，阿斯兰听到了恍如汽车急刹的声音。
发光的世界依然发光，却颠倒旋转，唯一稳固的是尼高尔。他站起来，绕过钢琴，走进阿斯兰，说：“所以不要再恨自己了。”
他白净的脸上满是鲜血，顺着眼角淌下的血像泪，眼睛却在微笑。酸涩的感受冲击阿斯兰的眼眶，他摇摇头，伸出手——他不知道他伸手想干什么，擦去尼高尔脸上的血，还是抓住他的手？
他只知道下一秒，他在母舰的寝室中醒来，额上满是汗，身体发冷。
阿斯兰胃口全无，培根的油香在他舌头上反上来一股腥气。他忍了忍，最后还是把那口食物吐在了纸巾上，又推开盘子。他希望厨师不要误会，他（或者她）的厨艺无可挑剔，旅店宣传单将餐食作为一大卖点是相当正确的策略，是阿斯兰自己出了问题。
最令阿斯兰痛苦的是，他知道基拉并不是真心想杀尼高尔——所以这究竟是怎么一回事？
既然基拉并不想杀尼高尔，尼高尔为什么会死在他手下？同样，既然他并不想杀托尔——基拉的朋友，阿斯兰不记得他的姓氏，也从没看过他的脸——托尔为什么会死在他手下？为什么他们必须杀死什么人，同时也让自己的性命陷于这样的危险？
他在探寻答案的路途上艰难跋涉，有时彷徨无措，有时坚定不移，丢下很多又得到很多，然后把得到的也丢下。可世事从来不爱看人如愿，它只爱把人支使得东奔西跑、身心俱疲，最后才怜悯般地扔下点残羹冷炙。
在尽头，阿斯兰没有找到答案。所幸世界对他还存留着最后一丝怜惜，便给了他一个誓言，或者说一个渴求、一个含着血与泪的目标——我绝不会放任这样的事再次发生。
纪念碑是不久前立的，不到半人高，却极长，刻着所有牺牲官兵的姓名。黑色大理石被打磨得棱角分明，表面相当光滑，静静吸纳着阳光，其上的白色纹路像是黑夜的闪电。
一走进墓园就能看见它，被娇柔的鲜花簇拥，反差极大。他们离开时看到有人半跪在石碑前，认真寻找某个或某几个名字。
回程的路上是伊扎克开车，阿斯兰同迪亚哥坐在后座。
他们聊着不着边际的话题，过去发生的事、将来打算的事，或彼此无法见面时发生的事。多半是迪亚哥在说，他习惯于添油加醋，添得过分了便被伊扎克打断纠正。阿斯兰只是偶尔接话，他没什么精神。几个小时前伊扎克战后第一次见他，刚想骂他走出旅店的动作怎么这么慢，按下车窗一看他苍白的脸，顿时把话憋了回去，换成别别扭扭的一句“你还好吧？”。
他当然回答自己挺好的，上了车。
不过现在，虽然还是没精神，但听着两位好友吵嘴，阿斯兰确实感觉自己比之前好多了，胸中和胃里不再有巨石扯坠般沉重的感受。他听着听着，不知被哪个点逗笑，换来伊扎克的瞪眼。
他想提议去哪吃个晚饭，还没张嘴就听见伊扎克说：
“我和迪亚哥准备归队，你呢？”
笑容僵在嘴角，阿斯兰收敛表情，与后视镜中那双凌厉的蓝眼睛对视——他知道这不是对视，伊扎克在看路，所谓“对视”只是镜面反射带给他的错觉。但这错觉让阿斯兰的胃部又开始沉沉下坠。
“我应该没那么容易就能归队。”他选了一个偏离伊扎克原意的说法，以避免回答对“归队”的意图，他还弄不清自己的想法。
“是啊，你的情节是最严重的。我和伊扎克也没比你强多少，能活着出来属实命大。”迪亚哥用玩笑地口吻说道，试图将话题带走。
但伊扎克一向执着：“不是因为命大，是因为迪兰达尔议长。就算只是为了报答他，我也打算归队。阿斯兰，你呢？”
他没有回答。他们沉默了一阵，方才轻松的气氛一吹而散，只听见呼呼的风声。
出乎伊扎克自己的意料，他没感到多少怒气，只有不解和心焦——你为什么犹豫？如果你不在这，不跟我们在一块儿，那你还能去哪？
“你的能力如果浪费掉就太可惜了，回来吧，PLANT需要你。”
伊扎克盯着前方岔路口的指示牌，郑重地补充最后半句话：“你也需要它。”
迪亚哥没有说话，这是默认的意思。
他们最后没去吃晚饭，阿斯兰的固执是一个方面，另一方面在于，即将归队的两人不适合与刚被释放的阿斯兰有太多接触。
PLANT正是多雨的季节，离开墓园前阿斯兰便发现阳光已被云层遮蔽，但雨迟迟未下。他走进大厅，径直走向电梯，只顾着理清一团麻乱的思绪，身后那人喊了两声他的名字，他才反应过来。
迪兰达尔的秘书站在阿斯兰面前，向他传达雇主的邀请：“萨拉先生，很抱歉这么突然，议长阁下想知道您今晚是否有空与他共进晚餐？”
在这个独自苦恼的时候，阿斯兰不愿拒绝。
“阿斯兰。”男人将他迎入会客厅，表情像是惊喜于他的应邀。
秘书向迪兰达尔点头致意，随即离开。迪兰达尔亲手将阿斯兰的风衣挂上衣帽架，说：“我还以为你会拒绝，毕竟是突然的邀请……你的脸色不太好。”
他示意阿斯兰坐下，自己则坐在他侧方的单人沙发椅上，保持不太疏远也不过分亲密的距离，眉间浮起担忧的神色。
“也许是因为昨晚没睡好。”
迪兰达尔替他倒了一杯茶：“虽然年轻，但也要注意休息才是。抱歉，我这话说得太像老人家了吧？”
阿斯兰弯了弯嘴角。来的路上他问过秘书，是怎么知道他栖身的旅店的？
“萨拉先生也许还没发现，您可是PLANT的英雄和名人，有不少人注意着您的行动，希望与您结识呢。”
“是吗，我还以为……”说到这，阿斯兰反应过来了，“有不少人注意”然而并没有人打扰，这大概也是迪兰达尔沉默的体贴。
“议长阁下找我是有什么需要我做的吗？”
“确实有要麻烦你的事。”迪兰达尔又皱起眉，这让他看上去略显愧疚，“阿斯兰，我知道你如今的生活并不轻松，所以我不想给你施加更多压力。但我，不，该说PLANT，PLANT确实需要你的力量。”
耳熟的说辞，阿斯兰原本已将茶杯凑到嘴边，听他这样说，又把它移开。
“……和前几天的恐怖袭击有关？”
后续事件经由新闻媒体披露，被袭击的官员来自大西洋联邦，子弹精准贯穿了他的肺，PLANT高超的医疗技术将他从死亡边缘拉了回来。恐怖分子被当场击毙，关于他的来历和动机，PLANT各方都保持了缄默。大西洋联邦内部对此的态度两极分化，一方认为应当严厉纠察到底，另一方则想让事情到此为止，后者暂时占了上风。
谁都能猜到真相，谁都小心翼翼，来之不易的和平是一片阳光下的薄冰，美丽而脆弱，好像吹一口气它便会碎裂。
“恐怖分子是萨拉派……父亲的旧部。”这句话紧接着上一句。阿斯兰放下茶杯，杯底敲上茶托，发出一声轻响。他盯着倒映在杯中的吊灯，茶水晃动，吊灯的倒影也不安地摇晃，晃出破碎的白光。
“阿斯兰。”迪兰达尔轻轻念着他的名字，再次用手掌搭上他的手背——熟悉的温暖的感受。
阿斯兰突然有些委屈。年幼时的夜晚，他用毛毯裹住自己，独自在客厅等到深夜。通常这时他不会难过，他只会机械地数着时钟的滴答声，数到几千几百，到他记不清上一个数字，再从头开始。
母亲终于下班回到家，她打开门，对客厅里的孩子面露惊讶。那时小小的阿斯兰才会因为委屈哭鼻子。稍微长大一点后，他就再也不干这事了。
“但是现在的我能做什么？”他咬着牙。
“阿斯兰，你可以回归ZAFT。”迪兰达尔的目光饱含温柔与耐心，落在阿斯兰沉郁的侧脸上，“我知道这是个困难的决定，你离开过它，你们没法这么简单就再一次接纳彼此。而且对于战斗的恐怖，你远比我有更深的体会。但是，如果要找一个能整顿萨拉派的人，阿斯兰，无论从身份还是能力上看，没有人比你更合适了。”
“信奉萨拉议长的人虽然被统一称为萨拉派，但其中也有许多不同的声音，发动恐怖袭击的极端人士只是一部分罢了。其余人正因为失去领袖彷徨，他们需要有人告诉自己，接下来的路该怎么走。”
“当然，你有拒绝的权利，阿斯兰，谁也不能强迫你做什么。”
将来，阿斯兰会发现，迪兰达尔确实从不强迫他，从不对他有任何要求，甚至从来都告诉他“你可以拒绝”，哪怕是他在迪兰达尔面前一件件脱下衣服时——与父亲截然不同。
但阿斯兰同时也会发现，自己实际上从未拒绝过他，他所做的永远是迪兰达尔希望他做的——与父亲何其相似。
但如今的阿斯兰还太天真。
他抬头看向迪兰达尔，还不等说话，目光越过男人的肩膀，被他身后的什么东西攥住。
迪兰达尔转过身，顺着他的视线，看到了展示柜上的相框。
“他是我的养子，叫雷，只比你小几个月，正在士官学校学习。”他起身，将相框拿给阿斯兰看，照片上十三、四岁的金发男孩被养父搭着肩膀揽在身前，眼角眉梢挂着松弛的笑意。
迪兰达尔看向照片的眼神，同照片中的他看向养子的眼神是同样的慈爱：“这孩子平常很严肃，只有拍照时才勉强笑一下。”
不知是什么触动了阿斯兰，他想着尼高尔沾血的面容，想着背光而立的父亲，同时注视着迪兰达尔的眼睛，下定决心：“议长阁下，请允许我回归ZAFT。”
陷阱早早被布置妥当，像蜘蛛悄无声息地铺开一张大网。这网不易察觉，却钢索般坚韧，静静等着阿斯兰自己撞上去。
他注定会撞上去。
04
“别跑！”
真朝那台形似四足野兽的MS追了上去，对通讯器中露娜的阻拦充耳不闻。从兵工厂1号追到月球附近，真满脑子都是炮火轰炸后的卫星和炮火轰炸后的奥布的叠印，怒火把他的血液烧得沸腾，除了“抓住他们”以外，真什么也没空想。
“这孩子……又想被关禁闭吗？”格拉迪斯正要指挥露娜和雷拦下真，就见一架MS从舰桥侧方滑过，在她余光中留下一片模糊的红色。这架MS迅疾而轻巧，在漆黑的宇宙背景前拖着红光滑出一道漂亮的弧线。弧线截止在Impulse前，迫使它停下动作。
悬停的Saviour色彩炽烈，如迎风猎猎的旗帜般夺人眼球。
“别追了，前面是地球军的控制范围。”
陌生的声音，带着几分少年的清亮，但并不显稚嫩。语调平稳，不似刚结束一场战斗。
“现在追上去能抓住他们！”
真已经知道这声音的主人是阿斯兰·萨拉，FAITH，理论上他是在场所有人的长官——除了暂时登上密涅瓦号的迪兰达尔议长。但真·飞鸟顶撞长官也不是一次两次的事了。
“不，现在追上去只会被地球军锁定。”通讯频道中的声音依然冷静，只是咬字加重，更显得严肃。
两架扎古也向真的方向移动，大有一副要是他再不听指令，就用武力强行带他返航的架势。真咬牙骂了句“可恶”，操纵Impulse一个回身，向密涅瓦号飞去。
“真！”露娜抓住栏杆固定自己，对真招手。真则对女孩脸上灿烂的笑容感到莫名其妙——有什么好开心的？
“快看，是阿斯兰·萨拉。”她指指停在格纳库另一侧的机体。朱红色涂装的Saviour已变为暗沉的灰色，表面并不反射灯光。它静默伫立，全然不见方才战场上的张扬，看上去低调而内敛，宛如一位沉睡的巨人。只是巨人恰巧面向真，深灰色眼睛直直望着他，带给真一股莫名的压力。
“想不到能在这遇到他，超幸运的！”露娜趴在栏杆上，被男兵们私底下用凶悍形容的女孩双手捧着脸，难得露出向往的神色。
阿斯兰正站在Saviour脚下与同行的两位机师交谈。距离有些远，真看不清他的面容，只能看到紫红色驾驶服包裹下的身躯线条利落而流畅，肩颈修长，腰线收紧，双腿笔直。他并不高大，并且气质沉静，不见锋芒，真觉得他实在不像一位声名赫赫的战士和指挥官。
男孩撇撇嘴：“说得这么厉害，不还是把那群小偷放跑了？”
“但多亏了他我们才没有伤亡。”
这点真得承认，在疲于应对敌方两台机体的纠缠时，Saviour俯冲而下帮他脱身，身姿敏捷而攻势猛烈，像一只腾飞的猎鹰。但他还是想再嘴硬几句。
话没出口，就见雷从他们身边飘过，用手势示意两人跟上，说：“不去跟长官打招呼可不礼貌。”
密涅瓦号正向ZAFT位于月球的据点卡西尼基地前行。为了夺回Gaia、Abyss、Chaos三台新型机，密涅瓦号来不及举行预定的首航仪式，带着前来观礼的议长匆匆离港。现在他们需要休整，议长也需要回到本土。Saviour与两台扎古搭乘密涅瓦号一同回卡西尼基地。
阿斯兰按捺着起身离开的冲动。
不是因为呛鼻的焦油和尼古丁气味本身——尽管它浓得几乎凝为固体——而是这气味不容拒绝地将他往过去拖拽。饥饿、脱水、亢奋，被长时间审讯的糟糕回忆侵袭了阿斯兰，对面那个耷拉着脑袋，手脚都被铐住的男人像极了72年年初的他自己。
看来时间并不会让他遗忘一切。
阿斯兰抬头看了一眼通风口，一条又长又窄的窗户，开在墙壁最顶端，被细密的钢管覆盖，分割了光线。接着，他低头回到手上的一踏资料中，抓着资料的手因用力而关节泛白。纸张发皱。
寂静在狭小简陋的审讯室内沉重地压下，只能听见同僚踱步时军靴踏地的急促声响。
阿斯兰揉揉眉心，再一次阅读男人的生平概括，尤其关注入伍后的部分。他盯着“曾参与两次雅金·杜维攻防战”这句话看了很久，从中品出一丝可悲可笑的荒谬。
在这短暂的时光中，审讯者与被审讯者已调转了几轮？
同僚咬着过滤嘴，不知绕着这个小房间走了几圈，脚步声越来越急，影子的移动焦躁不安。终于，阿斯兰听到他低声咒骂一句，眼前一花，反应过来时男人已被拽着衣领撞在了墙角，椅子倒地的巨响这时才传入阿斯兰耳中。
阿斯兰皱眉，下意识想阻拦，刚站起来却又立在原地。
他不该去拦。对任何人施加任何形式的凌虐都不符合相关条约，但他不该去拦，他甚至应该主动动手，否则他们的道路要如何走下去？
“多余的同情。”父亲曾这样评价他，那是在战争开始前，书房中父亲的侧脸隐没于背光产生的阴影。他的词句掷地有声，补充道：“无异于对战友的背叛。”
阿斯兰没反驳，但心里有一万个不服。父亲似是对他失望透顶，语气骤然透出疲惫：“你不适合这个，出去吧。”
阿斯兰看着同僚往男人腹部砸了几拳，肉体碰撞的声响在狭窄的空间回荡。他拽着男人的后颈不准他蜷缩起身子，说：“听着，你告诉我们你的同伙逃到哪了，事情到此为止，不然我可不保证会发生什么。”
“哈哈……”男人发出低哑的笑声，间或伴着吃痛的抽气。他依然低着头，并不回答，自顾自地说：“你们以为清除所有萨拉派，就没人反对迪兰达尔了？你们以为你们能清除所有萨拉派？每一个家人朋友死在战争中的人都是萨拉派的后备军，你们没法把我们都杀死。”
“胡说八道！”砰的一声，同僚又往男人的肚子捣了一拳，男人气息一窒，撕心裂肺地咳嗽起来。
阿斯兰绕过桌子，走近他们：“既然你深知战争的痛苦，为什么试图再次挑起战争？”
“阿斯兰·萨拉。”男人咬牙切齿，他终于抬头，凌乱的头发下充血的眼睛死死瞪着阿斯兰，“你居然还有脸回来。”
还是红色制服，熨帖地包裹阿斯兰的身躯，衣领和下摆整理得一丝不苟。他长高了些，原先那身嫌小了，前几天才刚拿到这套新的，还没洗过几次，布料色彩鲜亮。过去他穿着这身制服站在父亲身边，如今他穿着这身制服站在迪兰达尔身边，似乎没什么变化，除了胸前多了一枚形如羽翼的银色徽章。它精巧得不像是会出现在军队中的东西，倒像是为了赴宴而特地准备的饰品。
“一场新的战争没法带回你失去的一切，只会让你失去更多。为什么你们还不明白？”尽管有意克制，阿斯兰句尾还是带出了一些急切。被分割成条状的光线落在他的外衣下摆上。
“我早就没有什么可以失去了，我只要那群自然人都付出代价。我不会忘记我的妻子，你为什么忘了你的母亲？”
阿斯兰睁大眼睛。
“别跟他废话。”同僚放开男人，活动手腕。
“阿斯兰·萨拉。”即将到来的拳头没有令男人退缩，他忍痛直起身子，不放弃盯着阿斯兰，仿佛要用刀子般的眼神将他凌迟，“你背叛了你的父亲。”
两声巨大的轰鸣，一声是拳头撞上男人的脸，一声是男人摔倒在地——大得不合常理，余音在阿斯兰身边环绕，他怀疑这只是错觉。
拳脚相加声中，阿斯兰没去看地上的男人有多狼狈。他望着方才男人所在的墙角，那个避开了光线的逼塞角落，好像有什么人正站在那，与他对视。阿斯兰的眼眸化成汹涌的波涛。
他们最终还是从男人口中撬出了其余人的去处，不是用拳头，而是用药物。“最新的科研成果。”将液体推进男人体内时，军医夸耀般说道。
抓捕过程还算顺利，只有两人受伤，其中一人就是阿斯兰。手榴弹爆炸的冲击将他拍在墙上，他挣扎着想爬起来，却头晕目眩，一阵耳鸣，幸好被战友拖到了掩体后。这次爆炸带给阿斯兰一些擦伤，一个轻度脑震荡和几天的假期——虽然是在医院度过的。
总部的军医院建在人造海边，据说是考虑了官兵的心理健康后的决定。阿斯兰得到一间能将海洋和沙滩尽收眼底的单人病房，很安静，除了医护不会有人打扰，给他留足了仔细整理思绪的空间。
他出院前的最后一天，迪亚哥终于有空闲带着“我和伊扎克两人份的关心”来看望他。金发的朋友拉过椅子，坐在病床边削苹果，调侃阿斯兰身手退步了，怎么会被小喽啰伤到？他身后是晴空下湛蓝的海，宽广而宁静。
阿斯兰双手抱膝，抿着嘴笑，没告诉他敌人冲过来自杀式袭击时，嘴里高喊“为了萨拉”，他分心了一瞬。
“伊扎克怎么没来？”
“他去陪他母亲了。伯母今天才脱离软禁，你忘了？”苹果皮被削成细细长长的一条，中间不断开，迪亚哥满意地端详了它一会儿才把它扔进垃圾桶。
“哦，最近忙忘了。”阿斯兰想了想，补充，“下次我们都放假时，我跟伊扎克去看望伯母。”
迪亚哥在盘子里将苹果切成块，笑道：“那不知要等到什么时候。吃吧。”
阿斯兰摆摆手。
迪亚哥却很坚持：“护士说你这几天都不好好吃饭，今天的早饭也没吃几口。快吃吧，就算没胃口，也不能这样饿着自己。”
接过小匣子时，阿斯兰胸中升起一股预感，说不上是好是坏，也分不清是期待还是躲避。总之在真正看见躺在其中的物件后，早有准备的他还是忍不住抿紧嘴角。那是一个相框，玻璃碎了一半，断面在夕阳的照耀下闪出锋利的光，恍如沾着血，半旧的相片上他和母亲的面容有些模糊。
“这是在议长办公室找到的，我一直想把它交给你，但一直没有机会。”迪兰达尔坐在病床旁的椅子上，就是上午迪亚哥待过的那个位置。病房内弥漫着肃静的金红色霞光，窗外辽阔的海与天空无声地燃烧。
阿斯兰伸出手，指腹在相框上若即若离地划过，出神间感受到一下刺痛，碎玻璃在他手指上留下一道伤口。
“阿斯兰……”
落在他身上的视线仿佛抚摸蝶翼的手，轻柔到充满爱怜，最细微的颤动都会让那双手犹疑。
“我不知道这对你而言算不算好事，但我想应该让孩子记住，他的父亲是爱他的。”迪兰达尔牵起阿斯兰的手查看，只是一道很浅的划痕，渗出了一点血珠。
“我不确定。”阿斯兰喃喃着，目光没有离开相框。他也没有抽回手，身躯在无意识中眷恋着这样的温度。
事到如今，为什么要让这个相框再次出现在自己眼前？
在突如其来的眩晕和耳鸣中，阿斯兰听到了玻璃碎裂的脆响，太清脆了，简直是来自他体内，好像跌碎的不只玻璃，还有阿斯兰生长至今的骨骼。他的身体摇晃一下，不堪承受般闭上眼睛。
迪兰达尔似是唤了一声他的名字，但他没听清，他被漆黑的飓风抛起、撕扯。
这有什么意义？现在提醒他，父亲曾爱过他，这有什么意义？
是的，父亲曾爱过他，尽管他总是让父亲失望。但那些各执一词的顽固，那些激烈碰撞的争吵，那几双按压着他向父亲跪下的手，那次背叛——背叛，那人说对了——那次背叛和背叛后的无数迷惘和迷惘时的无数思索和思索后的无数坚决——那两支指着彼此的枪。
这有什么意义？在那尖锐的、钝痛的、嘶吼的、狂乱的一切发生后，爱难道还会继续存在吗？
阿斯兰听不到答案，父亲早已去世。
——不，不是他开的枪，他太软弱了，扣在扳机上的手抖得这么厉害，连带着全身都在发抖，积蓄的眼泪将他的视线扭曲模糊。枪响来自父亲身后，他胸前炸开血花，脸上带出不可思议的神色，怎么也没想到自己会在这时被亲信背叛。而阿斯兰在同一瞬间丢开枪，扑向父亲。也可以说摔向父亲，他的力气被抽离，好像中枪的是他自己。泪水终于坠下。
但阿斯兰知道答案。
迪兰达尔扶着他的肩膀让他靠在床头，再看他慢慢喝下小半杯水，平复自己。他想松开手，但阿斯兰稍微使了点力气，暗示他不要——这也是软弱，可面对迪兰达尔时，他为什么不能软弱一次？
“很抱歉，我不该多此一举的。”男人并不掩饰自己的后悔和疼惜。
阿斯兰手脚冰凉，费力地摇摇头。
迪兰达尔坐在床沿，倾身，抬手拂去他额上的冷汗——距离太近了，近得足够看清彼此瞳孔中的自己。阿斯兰在自己脸上看到祈求的神色，不知是在祈求什么，近乎悲戚。他垂下视线躲避。
“原本应该早点来看你。”
父亲严肃的脸在阿斯兰脑海中被打散，取而代之的是眼前人温柔的微笑。
“但昨天是士官学校的毕业典礼，作为雷的父亲，我得去参加才行。”
迪兰达尔的手离开阿斯兰。阿斯兰微微前倾了身子，像是追着这双手的温度——他突然开始羡慕那个只在照片上见过的金发少年。
“我就不继续打扰你了，好好休息吧。”
他起身，离开。
袖口被轻轻扯动。
意外之喜。
迪兰达尔转身，俯视病床上的阿斯兰。他垂着头，发丝被晚霞涂抹成暧昧的紫色，遮掩他的表情。阿斯兰抬起一只手，手指勾着迪兰达尔的袖口，力道很轻，像是害怕被拒绝；另一只手撑在床上，装着相框的小匣子被丢在手边的阴影下，看不清晰。宽松的病号服下，少年的身躯显得清瘦。
“……别走。”唇瓣间吐出的话语像风中颤抖的一点烛火——此刻，阿斯兰整个人都像风中颤抖的烛火。
这当然只是暂时的，迪兰达尔很清楚阿斯兰·萨拉拥有怎样的坚韧和强大，他只是暂时被痛苦捕获了而已。给他一点时间，他就能重新粘合好自己，像过去无数次那样。
迪兰达尔不会给他这样的时间。
飘浮在空气中的余晖逐渐黯淡，夜色的昏暗涌向阿斯兰，试图将他溺毙。他抬起头，那双深林湖泊般翠绿的眼眸因水光而明亮，粼粼闪动着祈求——救我。
“阿斯兰，你只是太难过了。”迪兰达尔这样说，却抬起手抚摸阿斯兰冰凉的脸颊。
“别走。”阿斯兰重复了一遍，更加坚定也更加渴望。晚霞飘上他的脸，惊人的美与决绝。但迪兰达尔知道，在那之下，灵魂已布满裂痕，如同相框上的碎玻璃，那微微侧脸，贴上他掌心的动作就是证明。
迪兰达尔看着少年小心翼翼地跪坐起来，试探着靠近自己，感受到他心脏的炽热和紧缩——有一瞬间真正的怜爱从他心底流淌而出，但在下一瞬间被遏制。他俯下身，将阿斯兰拥进怀里，手掌安抚似的贴上的少年肩背，他的脸靠在自己的颈窝。
骤然包裹全身的温暖让阿斯兰身上发疼。
他咬着嘴唇，将呜咽全数咽下，眼眸中水光潋滟。手臂攀上迪兰达尔的肩颈，他们的身躯贴得更紧，像海中沉浮的人终于抱住一段浮木。这不是真正的拯救，阿斯兰依然在海上漂浮，但他亦不敢放手。水光从阿斯兰眼角滴落，折射最后一缕霞光。
从浴室出来后，迪兰达尔看到的是昏昏欲睡的阿斯兰，但他还是抱着薄被，努力让自己保持清醒。
迪兰达尔好笑地走过去，说：“睡一会儿吧，最近辛苦你了。”
“我有事要报告，。”阿斯兰眨眨眼睛，“我们查到了机体失踪事件的一些线索，书面报告已经发给您了。”
“好，我晚点看。现在暂时不要讲工作，好吗？”迪兰达尔坐下，揽过阿斯兰，手指拂上他锁骨处的红痕。
“还是现在看吧。”阿斯兰却侧身拿起床头柜上的平板，放到迪兰达尔手里。说起工作时他彻底清醒了，表情很正经，全然没有方才在男人身下颤抖时的可爱，然而赤身裸体，身上还留着些暧昧的痕迹，与表情实在不相称。
失踪的4台MS都是已被淘汰的旧机型，堆在卡西尼基地的仓库中等待被销毁。但那毕竟是MS，即便是老古董，也依然具有强大的破坏力。事发后，最高评议会和国防委员会立刻封锁了消息，派遣身为FAITH的阿斯兰前往卡西尼基地，借调部分人手，追查这4台机体的去向。
看过报告，迪兰达尔没有发表任何意见，转而问了阿斯兰一个毫不相关的问题：“你觉得密涅瓦号怎么样？”
突然的提问让阿斯兰愣了一会儿，回答道：“很出色的战舰，缺陷不明显，工程师把各方面都考虑到了。”
“我是问上面的乘员，你见过雷他们了吧？”
“是。”阿斯兰的眼神躲闪了一下。
他确实在密涅瓦号遇见了雷和他的队友，互相敬礼时，阿斯兰的视线依次从新兵们脸上划过，他们个个朝气蓬勃，眼神透着掩饰不住好奇和向往。然而在与雷视线相触的第一秒后，阿斯兰就率先移开目光——不如说避开，雷的眼神冷静而淡漠，像一把反射无影灯的手术刀，几乎将阿斯兰剖开，审视他内心最隐秘的欲望和怯懦。
阿斯兰压下复杂的心情，说：“他们都是优秀的士兵，虽然还很稚嫩。”
“密涅瓦号的机动部队全是新兵，今天发生的战斗是他们第一次实战。”迪兰达尔挑明意图，“所以，阿斯兰，我希望你能暂时登上密涅瓦号，成为他们的引导者。”
阿斯兰皱起眉：“那MS失踪的案件怎么办？”
“我打算另找人接手，你觉得海涅怎么样？密涅瓦号接下来要去搜寻抢夺3台新型机的不明部队，这个更加重要，更需要你的力量。”
迪兰达尔给出的理由很充分，阿斯兰无法反对，点点头。
“现在能睡一会儿了吗？”男人笑吟吟地问，“我2个小时后叫你，好吗？”
“前辈们是新萨拉派？”露娜问。她想知道更多关于阿斯兰·萨拉的信息，便趁两位与阿斯兰同行的机师离舰前找到了他们。
两位扎古的机师对视一眼，其中一人说道：“这么说也没错，不过实际上并没有什么新萨拉派，没有这样一个政治派别或者利益集团。”
面对露娜不解的神情，他进一步解释：“该怎么说呢……我们只是因为认可阿斯兰先生的理念和为人，所以愿意成为他的助力而已，并不是像过去追随萨拉议长那样追随他。”
这有什么区别吗？露娜还太年轻，无法体会其中的差异。她心里这么想，却没说出口，被另一个信息点引走了注意力。
“二位之前是萨拉派的人？”
“是的，别这么惊讶，萨拉派也是有很多不同的人的。”
05
密涅瓦号停泊于卡西尼基地的5个小时后，迪兰达尔议长登上穿梭机前往PLANT的首都卫星。10个小时后，休整完毕的密涅瓦号再次启航，向不明舰最后一次被观测到的方位前进。
在追踪到不明舰前，密涅瓦号接到了支援伏尔泰号，阻止尤尼乌斯7号遗址坠落的紧急命令，并在遗址中与萨拉派残党和不知从何处赶来的不明舰发生战斗。尤尼乌斯7号的碎片坠入大气层，密涅瓦号也在战斗中被迫突入大气层，降落至ZAFT的卡奔塔利亚基地。
坠入地球的碎片引发了遍及全球的灾难，一时间地球各方忙于救灾，PLANT向地球提供援助。大西洋联邦以一段拍摄自尤尼乌斯7号遗址的视频为证据，要求PLANT交出恐怖分子，并赔偿损失。PLANT回应恐怖分子已被当场击毙，大西洋联邦不接受此说辞，呼吁地球势力共同向PLANT施压，局势一时紧张。
“这种时候要我们留在地球参与救援，真不知道那个老狐狸在打什么主意。”
格拉迪斯这样说时，密涅瓦号正横穿莫桑比克海峡。舰桥被蔚蓝的天与海包围，偶尔有三五成群的海鸟与他们同行一会儿，平静地仿佛一切争端都不存在。密涅瓦号将以南非统一机构为起点，沿非洲东岸一路向北，帮助同僚进行援助地球的工作。这实在不像作为宇宙战舰的密涅瓦号该执行的任务，舰长有此疑问也很正常。
但是，“老狐狸”——正在查看南非受灾情况的阿斯兰为这个称呼抬了一下头——语气中隐隐的埋怨听上去太亲密了，像是情人间的私语和娇嗔。
“不过不用打仗也挺好的。”副舰长亚瑟倒是乐得此事，喜滋滋地说道，换来舰长不满的瞪视。
阿斯兰回到手中的资料上，思绪却开始飘远。
那是一场私人性质的宴会，阿斯兰本不愿参加。他从来学不会交际，那些辉煌灯火下的言语交锋和试探，那些暗处的观察和窃窃细语，那些躲在微笑后的精明打算，阿斯兰打起十二分精神也只能勉强应对，就像父亲说的那样，他不适合这个。
但迪亚哥和伊扎克都劝他至少去露个脸。阿斯兰早已习惯伊扎克同他意见相左，个性急躁的朋友常常替他着急，转头看见他一副无动于衷的样子，免不了要骂几句。通常迪亚哥不会发表任何个人看法，只会在偶然，他和伊扎克眼看着就要把争论升级为吵架时赶紧分开他们，充当和事佬。
“你跟阿斯兰吵也没用啊，这家伙倔强得要死，什么时候听过别人劝了？”有一回两人聊起阿斯兰时，迪亚哥说。伊扎克发火前，他赶紧补充完下半句：“反正现在他在这里，不会出事的。”
但这一次居然连迪亚哥都帮着伊扎克，他收起了一贯玩世不恭的笑脸，难得严肃。这场宴会这么重要吗？阿斯兰茫然地想着，终于听劝了一回。
真心掺着假意的问候环节结束后，阿斯兰趁没人注意离开了宴会厅，夜间花园的凉风吹散了些他脸上的热度。他左右看看，月季连成片，层层叠叠的花瓣上浮起朦胧的月光，整个花园都看不明晰。在扑鼻的沁香中，阿斯兰走下台阶，坐在最接近地面的那级，小口抿着红色的利口酒，甜蜜的酒味充斥在唇齿间。
他的大脑在酒精的蒸腾下变得如月光般朦胧，因而听到悉悉索索的响动时，他还以为这是错觉，直到有个熟悉的声音念了声他不熟悉的名字。
“塔利亚……”
尾音散进风里，音量归零，余韵却被带出很远很远，似有无限的爱与遗憾。
阿斯兰熟悉这样的语调，父亲独处时亦是这般念母亲的名字。他抬起头，目光越过月季花，看到了一对相拥的人影，迪兰达尔议长和曾有过一面之缘的格拉迪斯舰长。两道身影在黑暗中恍惚融为一体。
灌木丛藏起了阿斯兰。他迷迷糊糊地思考，一时觉得偷窥实在不礼貌，自己应当回避，一时又担心一动反而会被发现，让场面陷入尴尬。纠结了一会儿，阿斯兰决定原地不动，假装自己也是一朵月季。
他没法对此有什么看法，尽管昨天他才顶着保镖暧昧的眼神走入迪兰达尔下榻的酒店套房，让自己积累的疲惫和焦躁被放纵燃尽——阿斯兰很清楚自己想从迪兰达尔身上得到的究竟是什么。
并不是从一开始就这么清楚，但他惯于剖析自己，像徒手扒开心脏，从深处挖出血淋淋的悲痛、渴望和懦弱，查看一番再将它们放回去。这是件很困难的事，会疼到无法呼吸，但他不得不这样做，否则幽灵般的阴影会日夜纠缠他。因此阿斯兰知道自己的索求绝不是出于爱，只是在追寻“父亲”的影子。
既然不是爱，那自然不会有任何要求。
玻璃杯中的液体在月光下流光溢彩，像小半杯融化的宝石，被阿斯兰一饮而尽。酒精轰然冲上大脑，他扯开衣领，缓解身上的燥热感。
阿斯兰陷入更深的朦胧，思考起另一个问题：那么迪兰达尔想从他身上得到的是什么呢？只是这样一具肉体吗？
反正不会是他残损虚弱的灵魂。
“阿斯兰？”
惊讶的语气。
好像是第一次见他情绪如此外放。阿斯兰自顾自笑起来，说：“啊，抱歉，我不是有意偷听的。格拉迪斯舰长离开了吗？”
确实是喝多了，他变得不太像自己了。
迪兰达尔站在阿斯兰面前，看他仰脸对自己笑，双颊泛红，眼眸含着水光和月光。他坐姿乖巧，但衣领凌乱，格外像一个孩子，刚完成一场无伤大雅的调皮。
还不等迪兰达尔回答，阿斯兰又说：“我听说过议长和格拉迪斯舰长的事，一直以为是空穴来风。”
“现在你知道是有迹可循了。”迪兰达尔叹息一声，在阿斯兰面前半跪下来，轻轻掐了一把他的脸，也觉得好笑，“喝了多少，怎么醉成这样？”
“不多的，才两杯而已。”
被吻住时，阿斯兰很抗拒，甚至有股莫名其妙的愤怒。他想，你怎么能背叛你自己？于是干脆挣脱迪兰达尔的怀抱，转身离开——这是他唯一一次拒绝。
红发CIC投向阿斯兰的目光将他拽回现实，阿斯兰转头看去，却见女孩慌忙移开视线，蹩脚地掩饰自己。
只是一群趁乱作案的盗匪而已，原本用不着机师出动。但这个名为伊尼亚里梅的小城受灾情况异常严重，当地部队折损过半，幸存人员和不多的增援忙于救助灾民和发放物资，剿匪的任务便落到了密涅瓦号头上。
真一听，下意识就要往核心战机里翻，被阿斯兰拦下。
“干嘛？”真的口气不太好。其实他对阿斯兰本人没什么不满，只是和长官较劲惯了，改不过来。
“用MS对付他们不会太小题大做了吗？”
“但这样快啊，一炮过去就能结束。”
阿斯兰叹口气，露娜替他解释：“你以为这群强盗是住在荒漠里吗？一炮过去会牵连周围的建筑，这种时候还是尽量减少损失吧。”
“拥有力量的人要更谨慎地使用力量才行，真。”阿斯兰下了定论，同时下了命令，“去准备一下，1小时后在战情室集合。”
“要我们和陆战队一样肉搏吗？”真嘟嘟囔囔地，冲阿斯兰一敬礼，拉着手还没放下的雷转身就跑。
“他很难搞定吧？”他们离开后露娜还没走，笑道，“但队长你别在意，真没有恶意的，就是个性叛逆。而且他虽然态度不好，但很听队长的话哦。”
“确实不是个坏人。”另一张脸孔浮现在阿斯兰眼前，让他笑了一下——真是越相处越觉得像。
露娜呆呆地盯了他几秒，突然说：“队长为什么不多笑笑呢？明明这么好看。”
“露娜？”夸赞的话听过不少，但这么朴素直白的还是头一回见，阿斯兰有点脸红。
女孩也意识到自己的话不合适，局促起来：“不，我是说……那个，队长最近总是板着有脸，有心事的样子。”
一路走来，看到的都是泡在海水中，或埋在瓦砾下的城镇，血液浸透土壤，哭声久久不散。难民悲愤交加的眼睛每晚都出现在阿斯兰梦中，锥子般锐利，不允许他逃避。一切的起源是尤尼乌斯7号上那4位父亲的旧部，或者说就是他的父亲。
阿斯兰曾在星云奖章的授奖仪式上，在父亲亲手为他佩戴勋章时，用游丝般的声音问：“父亲，战争什么时候才能结束？”
摄像机的闪光灯连成一片，那荣誉的光却照得他的脸异常苍白。他仰头注视父亲，嘴唇颤抖，比起答案更渴望得到一个安慰。
父亲的表情依然严肃，回答他时音量只够他们两人听见，但语气斩钉截铁：“直到自然人都付出应有的代价。”
代价还不够吗？在经历了那场战争后，无论是自然人，还是调整者，付出的代价还不够吗？
“这么明显吗？”阿斯兰无奈地问。
任务执行得很顺利，己方没有伤亡，盗匪被一网打尽，还活捉了几个。
营地很靠近难民营，带着ZAFT标志的吉普车驶入大门时，围观者中有人欢呼，也有人冷眼旁观。他们将盗匪交给当地守军，负责交接的军官嘴巴张合一次，最终什么也没说，但意思很明显了——怎么还带了活人回来？现在伊尼亚里梅可没余力负担他们的生存需要。
于是阿斯兰猜到了这些人接下来的命运是被杀鸡儆猴。这没什么值得惋惜的，但他还是沉默了一会儿。
走在营地里时，真还在炫耀自己的英勇表现，偷眼瞧阿斯兰：“怎么样，我干得还不错吧，萨拉队长？”
他故意拖长了语调念这个称呼，像龇着小犬牙的幼兽，洋洋得意又有点挑衅。阿斯兰觉得要是不夸他的话，他可能会气到炸毛。
“做得很好，未来的战斗请你继续……”话说到一半，一块与孩童手掌差不多大小的石头朝阿斯兰飞来，他闪身一避。
“喂！”真迅速找到了“凶手”，营地铁丝网外一个7、8岁的小女孩，竖着眉毛瞪着他们，被一个年岁同真差不多的男孩握住了手腕。
男孩身上脸上都脏兮兮的，女孩的衣服虽脏，但手和脸挺干净，只是裙摆不知在哪勾破了一道口子，既没缝补也没换下。他们脚边放着两个水桶，也许是从附近的取水点回难民营。
石头显然是女孩扔来的，男孩试图阻拦但没成功。不知是瞄得太准还是运气太好，石块居然穿过了铁丝网的网眼。
见4个身穿ZAFT制服的人齐齐看向他们，男孩立刻将妹妹护在身后。他眼睛里有惧怕，但脊背挺直，表情紧绷，强做无畏地回视阿斯兰几人。
“快道歉。”真的语气缓和了些，他不想跟小孩子计较，但也不能随便咽下这口气。
“我才不道歉！”女孩从哥哥身后探出脑袋，用稚嫩的声线喊道，被按回去了又再探出来。
露娜看看一脸冷漠的雷，看看不知所措的阿斯兰，又看看气愤的真，觉得是时候发挥自己身为女性的亲和力了。她走上前，弯下腰与女孩保持平视，轻声细语地问：“怎么了？小妹妹，为什么要朝我们扔石头？”
“你们杀了我的爸爸妈妈。”孩子的眼眸黑白分明，澄明得超过世上任何一片海。这样的眼眸中不应该有泪，更不应该有浓得化不开的恨。
于是所有人都知道了发生过什么。真突然偃旗息鼓。
男孩开口，带着哭腔：“我们的父母因为卫星碎片坠落遇难了，很多人的父母都遇难了。”
阿斯兰将颤抖的右手藏到身后，试着用呼吸平稳心跳。
男孩继续说，声音从齿缝间挤出来：“你们这群调整者，不要以为杀几个强盗、给点吃的就能被原谅。”
“你们要杀了我们吗？”女孩盯着阿斯兰。
“只是部分恐怖分子的行为，不能扩大到整个调整者群体”，这样的话是事实，却怎么也没法说出口。
谁都能说这样的话，唯独阿斯兰·萨拉不能，他没有资格。引发灾难、制造痛苦、传递仇恨的是受父亲蒙蔽的人，阿斯兰必须为此负责，也只有他应该为此负责。他不能说这种推卸责任的话，如果面前的男孩此时冲上来给阿斯兰一枪，他也只能受着。
——“直到自然人都付出应有的代价。”
——父亲，你为什么认为要付出代价的只有自然人？
“不会的。”阿斯兰说，日光明晃晃地照着一切，天地苍白，“谁也不会杀死你们，再也没有人会伤害你们。”
“你凭什么这么说？”男孩咬着牙。
“凭我是阿斯兰·萨拉。”
这是通过ZAFT内部的加密通道传来的短讯，破译后阿斯兰将它仔细读了一遍。他想读第二遍，但迟迟没有力气开始，只是静坐在椅子上。无力感的湿泥攀上鞋面、小腿、手掌，一步一步将他拽下虚无的深渊。
阿斯兰也没有力气做出任何表情，脸上只剩空白。幸好这是单人宿舍，不会有人对他的古怪提出疑问。
几天前的凌晨，距离破晓不到2个小时的时刻，阿斯兰还是没能睡着。他闭上眼睛，城镇的废墟便浮现在眼前，其上重叠着父亲的身影。
于是阿斯兰顶着一头乱发从床上爬起来，望向窗外，密涅瓦号正处于航行中，海面漆黑无光——是真正的“漆黑无光”，再大功率的探照灯都不可能照亮任何一小片海，光束只传出去短短一段距离，便被黑暗吞没，好似那里其实并没有海，那里什么都不曾有，除了空虚的黑暗，密涅瓦号是其间唯一存在的事物。
巨大的彷徨和恐慌骤然击败了阿斯兰。颤抖的手打开电脑，屏幕的光亮照出他眼中的血丝，他迅速写下一封短讯，措辞混乱而激烈，内容无非是请求迪兰达尔一定要稳住局势，无论是地球还是PLANT都不能再经历一场大战了。
阿斯兰知道这既没用又幼稚，但他也知道这是唯一让自己平静的方法，他软弱无力，唯一能依靠的只有迪兰达尔——这个认知令他陷入更深的痛苦。
完成后，阿斯兰没有立刻将短讯发出。他冷静了些，将短讯修修改改，似乎犹豫了很久久到海面渐渐亮起晨光，那时他才利用加密通道将短讯发出。现在收到的短讯便是迪兰达尔的回应，温言软语的安抚和承诺，然而最后一段话打破了所有温情。
——你也许会笑话我，但为了安抚民众，我不得不这样做。我找到一个女孩扮演拉克丝·克莱因小姐，不久后你应该能见到她，届时请配合她的举动。
“为了安抚民众”，很充分的理由，迪兰达尔的理由一直都很充分。每一次阿斯兰不喜欢他的安排，但每一次阿斯兰都必须承认他是对的，这次也一样。
但这次、这次，将一个无辜女孩拖入政治漩涡——
难民兄妹的面容再次出现，阿斯兰弯下脊背，将脸埋进双手间，深深地呼吸。
——“凭我是阿斯兰·萨拉。”
多么狂妄可笑，他怎么偏偏在那时忘了自己实际上什么也做不了。他是在激流中漂流的一只小船，由一片叶子构成，自身难保，怎么能这么轻率地承诺保护？
他谁也保护不了，无论是那对失去了一切的兄妹，还是这个即将扮演另一个人的女孩。
他明明这么无力。
过去是，现在也是。
阿斯兰心中陡然升起对自己、对迪兰达尔的愤恨。他咀嚼着这股愤恨。
就在他动摇时，无数事件正在发生。
此刻，奥布联合首长国代表卡嘉莉·尤拉·阿斯哈在婚礼现场被不明身份的恐怖分子劫持，而奥布正与大西洋联邦就结盟一事进行磋商，结盟已成定局。
此刻，欧亚大陆西部的反地联武装力量开始暴动，要求独立的同时向ZAFT求援，ZAFT并未立刻回应。
此刻，以大西洋联邦为首的部分地球联合军向ZAFT直布罗陀基地进发，要求密涅瓦号即刻赶往直布罗陀基地的命令正在路上。
此刻，伏尔泰号已进入一级备战状态，迪亚哥在驾驶舱内待命，伊扎克在舰桥盯着茫茫宇宙，其中任何一处都可能隐藏着危机。
此刻，霍克姐妹正在甲板上享受难得的休息时间，真把自己卷在被子里补觉，雷在进行射击训练，密涅瓦号上的一切有条不紊地运作。
此刻，某个不知名小城中，救援队又从废墟下挖出几具尸体，死亡人员名单又加长一截。
此刻，米娅·坎贝尔对着镜子模仿拉克丝的笑容。
06
直布罗陀战役被认为是二次战争的开端，此次战役是地球联合正式向PLANT宣战的表示，这点毫无争议。但史学家对于直布罗陀战役的代称产生了分歧，零落之海，还是海神的恸哭？
对现今身处其中的人而言，无所谓，没有意义。这些浪漫的比喻从来只对后世回望历史的人有意义，现今唯一有意义的，是敌方残存部队渐行渐远的影子。
结束了。
活下来了。
阿斯兰听见公共频道中传来的哭声。一开始很低微，只有一道声音，但很快变大，由许多道声音汇聚而成，汇成一片混乱的海，压过底噪。阿斯兰不想哭，他浑身是汗，累得只想干脆闭上眼睛，蜷缩在驾驶舱里睡一会儿，可惜Saviour还飞在空中。
降落时险些出了意外，降落后手脚无力的阿斯兰被地勤扶出了驾驶舱。他没拒绝，当众摔倒可不是什么好看的画面。
真的状态比他好点，起码能自己站着，只是一见阿斯兰就泪眼汪汪，扑上来挤开地勤抱着他哭，不知是在发泄，还是被他难看的脸色吓的。地勤在他们身边走也不是，留也不是，阿斯兰挥挥手，示意他不用管自己了。
“好了，去休息吧。”他揉揉真的头发，却要靠男孩支撑才能站立。
得益于ZAFT强大的后勤，直布罗陀基地很快就修补得差不多了，官兵终于得到喘息的机会，开始轮流休假。拉克丝·克莱因即将前来慰问演出的消息更是令人兴奋。
“不去看未婚妻的演出吗？”调笑的口吻，来自披着浴袍靠在床头的迪兰达尔。他随手将纸质报告放下，姿态放松而舒展，等待着。
站在他几步开外的阿斯兰没有理会，垂眸专注于自己的动作，额前的蓝发在脸上留下几片阴影。
他想，为什么要这样问？是你要我来的，你没有明说，只是不经意间透露了一个时间，隐晦得连暗示也算不上，我大可以假装听不懂。你从来都是这样，不明说、商量、请求，为我保留拒绝的权利。但我从未拒绝。
解开腰带的动作停顿一瞬。
为什么我从未拒绝？
阿斯兰一件件褪下衣物，迪兰达尔欣赏着他，就像欣赏一朵含苞待放的花，一颗捧在手心把玩的宝石，或者一件精致易碎的玻璃摆件。绿眼睛的年轻人没什么表情，举止不疾不徐，认真得像是在做出击前的准备，他甚至将脱下来的制服叠放整齐。
然而灯光洒落在阿斯兰逐渐赤裸的躯体上，肌肤白得晃眼，细长的骨架附着紧致的肌肉，抬手脱下衬衣时蝴蝶骨更加显眼，恍若振翅。这具躯体曾被迪兰达尔比喻为“古希腊时期以美丽少年为主角的雕塑”。
对此阿斯兰没什么看法，男人这样说时他正俯趴在毛毯中，臀部被抬起，腰腹无力地凹成曲线，腿间泥泞。一阵阵连绵的快感将他的神智冲刷得模糊不清，仅剩的一缕清明被用于控制自己别叫出来，只要咬着手指发颤，从喉咙深处挤出细细的呻吟。
他只记得自己失焦的眼睛对着墙上那幅《蒙娜丽莎》的复制品。蒙娜丽莎笑容神秘，可惜他没看清，他的视线一片模糊，晃动着。然后迪兰达尔抱起他，与他接吻，将他拽入更深的模糊。
因此这个比喻只是在阿斯兰脑子过了一遍，在某次他洗澡时突然闯回脑海。他观察镜子中自己沾着水珠的身躯，没看到什么古希腊，只注意到侧腹一道新增的伤口已长好了粉色的嫩肉。
长裤垂落而下，堆在脚踝周围，凸起的踝关节玲珑得仿佛象牙制品。阿斯兰已经彻底赤裸，在白炽灯下向迪兰达尔展示自己，胸腹随平稳的呼吸轻微起伏。室外的喧闹和阳光被挡在窗帘后。
男人朝阿斯兰伸出手，于是他顺从地从床尾爬上床，四肢并用，像一只优雅的猫。
“最近没和谁做过？”一场深吻后，迪兰达尔一手圈着他的腰，另一手顺着他的脊骨抚摸，充满爱怜。
年轻美妙的肉体跪在男人双腿间，被轻易挑起了情欲。阿斯兰呼吸滚烫，眼尾飘起红痕，瞳仁湿润。他将手搭在男人肩上和胸前，感受到火热的硬物顶着自己的腿，而他的身体同样兴奋——思维和肉体划清界限，脑海深处有个声音警告阿斯兰必须立刻离开，肉体却贪恋着激烈而原始的快乐，以及男人给予的名为“父亲”的幻觉。
“我没有这样的对象。”回答的同时，阿斯兰倾身使两人贴得更近，肌肤相触的温暖令他发出舒适的喟叹。
“是吗？”迪兰达尔低笑着，“有很多人爱慕你。”
阿斯兰早已学会无视他的调笑，主动吻住他。他也已经学会怎么在接吻时换气，以避免自己的大脑因缺氧而恍惚。他们初次亲吻时，阿斯兰埋下脸大口呼吸，迪兰达尔又惊讶又好笑的地拍拍他的背。
但此刻，大概是因为刚见过那个与拉克丝面容相同的女孩，阿斯兰不可避免地又开始恍惚了。
——她的人生本不应有残酷的政治游戏，为什么你偏要把她拉进来，增加受害者？
“米娅，唔……”
润滑油冰凉的触感令阿斯兰瑟缩了一下，也让他清醒了些。他双臂环着迪兰达尔的脖颈，将额头靠在男人肩上，随着身下手指的动作轻轻吐气。
“米娅？你还在生气吗？”迪兰达尔偏头亲吻他的耳廓，加快了动作。
阿斯兰一直没法习惯这个环节。他对战斗造成的伤痛有惊人的耐受力，忍着手臂上露出森森白骨的伤口也能精准命中目标，结束时他半边衣服都被血液沾染，吓得下属磕磕巴巴地喊军医。
但床笫间的感受，只要一点点就能令阿斯兰丢盔弃甲。异物入侵的刺痛令他不安，敏感部位被照顾的快感又让他更急切。结果就是，阿斯兰总在这时将男人抱得更紧，咬着嘴唇，从鼻腔发出撒娇似的轻哼——这是迪兰达尔最喜欢的部分，凛然自持的阿斯兰·萨拉如孩童般依赖他。
一句话被呻吟打得零碎，阿斯兰断断续续地说：“太残忍了……对于米……对于米娅来说……”
他的腰开始颤抖，腿间逐渐变得粘腻，一些晶莹的液体顺着大腿根部流下。
“她是很勇敢的女孩，自愿为了同胞们工作。”
迪兰达尔揪住阿斯兰的发尾，稍稍使力让他抬起头。阿斯兰的眼眸略显失神，他轻轻合上眼，任凭迪兰达尔从他眉心一路吻到锁骨，身躯后仰，挺起的胸膛像是主动送上的。
“自愿？”阿斯兰喃喃重复，嗓音因为忍耐着呻吟而喑哑，大脑忙于处理快感，剩不下多少理智。手指的抽插已让入口变得柔软，按压时内壁的软肉缠上来，一颤一颤地吮吸，紧致又火热，发出“咕唧”的水声。
“对，自愿。”迪兰达尔的声音隐没在温柔的混沌中。
他们的前戏一向充分，保证不会伤到阿斯兰，这是因为初次被进入后，他发了几天烧。迪兰达尔让他平躺在床上，在他腰后垫了个枕头。但进入时还是有些不适，天花板上的灯管烙印在阿斯兰的视网膜上，他咬着手指，在骨节上留下明显的齿痕——这是他的习惯，激动时他往往顾不上控制力气，咬出血珠，尝到腥味觉得疼了才会拿开手。
演出还未结束，阿斯兰隐约听到了米娅甜美的歌声，侧耳细听却又没有。
内里被反复破开的疼痛混杂着快感，在阿斯兰体内流窜，分不清是哪个多一点，像极了名为“爱”的感情。他双臂攀着迪兰达尔，宛如身陷汹涌浪潮的人攀着浮木，随男人的动作发出哭喘，身下紧紧绞着入侵者。阿斯兰的肌肤泛起潮红，眼眸和喘息都湿漉漉的，带着灼人的热度，几缕发丝凌乱地贴在唇角。
肉体的感受意图将思维彻底拖入漩涡，他极力抗拒。
“别让米娅——啊！”
话说到一半，身下被狠狠揉了一把，阿斯兰惊叫一声，肌肉紧绷，很快又在几次顶弄下瘫软身子，只能发出模糊的呜咽。
迪兰达尔不再回应他。他抚摸少年深陷情欲的脸，被那双迷蒙的眼睛触动了一瞬。然而下一瞬，他以堪称冷峻的动作将手指插入阿斯兰的唇瓣，模仿性交的动作，搅动湿滑柔软的舌头，惹得阿斯兰一阵干呕。
他知道阿斯兰其实不是花，不是宝石，也不是玻璃，他不是这么娇柔脆弱的东西。不屈被封存于他的血肉，他眼眸中是远处地平线的曙光，因而无暇顾及赤脚踩过的泥泞与荆棘。他可以脚步踉跄，但身后跟随一路的血与泪无法阻挡他，于他而言，停止才是真正的死去。
但在这一刻，阿斯兰会短暂地收起满身锋芒，为迪兰达尔停留，向迪兰达尔俯首。
阿斯兰的呼吸数次被冲撞打断，手腕被按在床上无法挣脱，他全身的力气都被快感抽离，笼罩在男人的影子下，耳中只有自己越发脱离掌控的呜咽。迪兰达尔完全控制了他的感官，高高在上。
一滴泪顺着眼角滑下，消失在蓝发间。视线变得清晰，阿斯兰的头脑也突然明晰，其中只有一个念头——原来我依然只是被掌控了而已。
他漂浮在无边的虚无中。
“不……不要，放开……放开我！”身下的人忽然挣扎起来，并开始战栗，不是情热的甜蜜颤抖，而是紧张、恐惧或慌乱。热度从阿斯兰的躯体上迅速流逝，它苍白得像具死尸。
“阿斯兰？”迪兰达尔试图抱住他，但他的动作太剧烈，很快甩开了男人的手，慌忙爬到远离他的床脚。阿斯兰呼吸急促，牙关颤抖，空气呛进气管，他不得不俯低身子一阵咳嗽，咳得眼角泛出泪花——像一只受伤的狼狈野兽。
待一切稍稍平静，迪兰达尔接近阿斯兰，抬起他的脸。他的眼眸很空洞，连光都未能进入，却有大颗大颗的泪水涌出。他似是望着自己身后某一处，迪兰达尔转头，只看见了房间内一个空无一物的阴暗角落。
可他听见阿斯兰嗫嚅地念“父亲”。
“阿斯兰不跟我一起吗？”
女孩的跳脱和大胆从第一次见面起就令阿斯兰招架不住，偏偏她总是一副无辜的样子，好像有问题的是阿斯兰自己。
“上午都没来看我演出，现在也不陪陪我，阿斯兰好过分。”
站在酒店大门外，阿斯兰强迫自己忽视往来路人的视线，再一次表示拒绝。
“但我们是未婚夫妻，一起过夜不是很正常吗？”
女孩弯腰凑近他，而他后退半步躲避。
“米娅。”非常轻的声音，落在米娅耳边，带着点斥责和提醒的意思。
米娅愣了愣，反应过来后表情顿时黯淡下去，直起腰，说：“我知道了，那，晚安。”
“晚安。”阿斯兰对她笑笑，“这里毕竟是前线，注意安全。”
驱车赶回基地的路上，阿斯兰按下所有车窗，晚霞和风一同扑入。可惜阿斯兰是一块岩石，无论多么激烈的风都只能吹刮表面，无法穿透他，吹散堵塞在他胸中的沉重。
他的手指在方向盘上轻敲，想着不知身在何处的大天使号，想着不知前路何在的自己。金红色的海面渐渐黯然，路灯却仍不见亮起。
07
对于这枚黑骑士的落脚处，阿斯兰犹豫了太久。他悄悄抬眼观察父亲的表情，不见催促，便放心大胆地接着犹豫。
这是他们在哥白尼的家，母亲正在向阿斯兰最爱的法式餐厅定晚餐。天色尚早，透过玻璃移门能看见阳光平铺在花园中，几只不知名的鸟雀落在草地上，啄食草籽，翅膀尖有白色的羽毛。
放学后，阿斯兰以比平常还快的动作收拾好了书包。基拉问要不要去他家住一晚上，他们可以一起玩新买的游戏。阿斯兰拒绝了，因为父亲难得来一回，还带给他一套电气方面的入门书。阿斯兰郑重地撕开塑封膜，把它们摆在自己的小书架上，但还没来得及翻看一眼。他急着回家，跟基拉打过招呼就走出教室，脚步轻快。
路过音乐教室时，阿斯兰看见门半掩着，从中流淌出悠扬的钢琴曲。他通常不会理会这些闲事，但这首曲子莫名耳熟，因此即使已经走过去了，阿斯兰还是折返回来，想看看是谁在弹奏。他敲了三下门作为提醒，推开，却见其中空无一人，只有风吹动窗帘。
阿斯兰茫然地走进音乐教室，方才他的余光中明明出现了一个毛茸茸的绿色脑袋。音乐并未消失，教室中央的钢琴无人触碰，琴键却自动按下。阿斯兰突然感到心慌，不是出于恐惧，而是出于焦急，他弄丢了重要的东西，却记不清丢的究竟是什么了。
成排的折叠椅包围了阿斯兰，排列整齐、无边无际。他在其中慌忙奔走寻找，脚步踉跄，行动间踢倒、拖拽身边的椅子，发出了刺耳的声响。
“阿斯兰！”基拉追上他，“怎么不等我？”
阿斯兰停住，发现自己正站在钢琴旁，对面几排折叠椅整整齐齐。音乐还在继续，阿斯兰问：“你听见什么声音了吗？”
基拉摇摇头。
回家的路上无事发生，只是有一只流浪黑猫在阿斯兰经过时莫名冲他亮爪子，却跟了他很长一段路。阿斯兰回头看，那黑猫就往电线杆或绿化带后躲。他想把猫抱回家，基拉将他拉走。
阿斯兰还是没能决定棋落何处，想干脆耍赖不玩了，反正不可能赢得了父亲。但他又怕被伊扎克笑话——伊扎克？是谁？
“阿斯兰，你是怎么到这来的？”父亲问，没有看他，而是看着棋盘。
无法理解的问题。
“唔，从学校来的？”阿斯兰迟疑地回答。
“不，好好想想，你是怎么走到这里的。”父亲终于看向他，目光像巍峨山峰投下的阴影。
阿斯兰猛地推开桌子站起来，下意识转身寻找母亲，但直到刚刚还在沙发上母亲此时却消失不见，徒留一杯红茶散发着袅袅热气。
“父亲？”
等他转回身子时，父亲也不见人影。纵横交错的裂痕爬上房间和花园，阿斯兰惊慌地环顾四周，听到一声极大的脆响，一切如玻璃碎裂般崩坏、坠落，露出其后漆黑而深邃的空间，碎片跌落的声响从脚下很远的地方连续传来。
突转瞬间，他出现在一个巨大的棋盘上，黑白格子散发着微光，四面尽头都是一片黑暗。黑暗中有点点光亮，棋盘如同漂浮在宇宙中央，但风声呼啸。阿斯兰低头，在光洁的棋盘上看到了自己身穿红衣的倒影，代表FAITH的领章银光闪烁。半透明的黑棋组成方阵，高度与他差不多，他就站在其中，对面是同样整装待发的半透明白棋。
距离遥远，但阿斯兰还是能看清一只绿色的机械小鸟飞在白棋间。
“阿斯兰，我的骑士。”身后传来黑王的声音——迪兰达尔的声音，“你知道自己应该去哪。”
阿斯兰突然窒息。
——我不知道。我不知道。别问了。我真的不知道！我是怎么到这的？我应该去哪？别问了！
他想这样回答，想用眼泪、嘶吼、捶地的动作发泄满溢的痛苦、迷茫和屈辱，像一只铁笼中的困兽，毛发缠结、瘦骨嶙峋、伤痕累累，在不屈中死去是他仅存的尊严。
但实际上阿斯兰只是站着，手指在颤抖中收紧，喉咙发不出一点声音，用尽力气也没法挪动自己。
父亲向他走来，脚步声在棋盘上空回荡，最后停在他面前。
阿斯兰抬起满是虚汗的脸，闭上眼睛，深沉地呼吸一次，让冰冷的空气充盈也刺痛肺部，充盈也刺痛四肢。睁开眼睛后，他再一次问出那个无数遍在心中问出的话：
“父亲，你恨我吗？”
久久沉默，星星不知围绕棋盘转过了几个周期，风吹动他们的制服下摆，发出猎猎的声响。阿斯兰终于在风声中得到答案。
“你不应该问我，我已经死去，你看到的只是自己的幻想，你应该问自己。阿斯兰，你恨我吗？”
呼啸的风停止。
流动的一切，星星、时间与血液都定格在这一刻，在寂静中等待阿斯兰的回答。
心脏跳动的声音在空旷的灵魂中回荡，泛起涟漪似的疼痛和温暖，在内壁敲出回音。阿斯兰眼中是炙热而不曾坠落的泪水。他终于卸下肩膀的力气，放过了自己：“我从来没有恨过你。我爱你，父亲。”
话音落下，父亲的身躯渐渐透明，阿斯兰迈开脚步，穿过他半透明的身体，没有回头。
下一秒，他在大天使号的病房中醒来。
2023
作者：阁楼里的星空球
全文2.8w，有大量GA和PA父子向内容，但本质还是A的故事。
01
携着青草气息的风从车窗缝隙间溜进来，阿斯兰拢了一下长至肩膀的头发，略微仰头迎接它，嗅到了冬春交替的冷意。
他再一次将发丝理到耳后时，迪兰达尔问：“要关窗吗？”
“不。”阿斯兰太专注于久违的PLANT街景，工作日上午略显清冷的街道于他都有别样的吸引力，以至于他几乎忘了自己身在何处。这辆低调行进的黑色轿车安装了高强度装甲，前后各有一辆车以不远不近的距离护送，而他身边的男人是PLANT的新任议长。
“谢谢，但我想多接触一下外面的风。”
“你有很多时间可以接触它。”迪兰达尔微笑着，体贴地没有多说什么。
他们驶上高架桥，人造海洋的全貌逐渐铺开，海岸线被银色细沙覆盖，湛蓝的海波光粼粼，一直延展到殖民卫星尽头。这个季节的海滩游客稀少，供救生员使用的瞭望塔间隔排列，将寂寞的影子落在细沙上。
圣诞节时阿斯兰还在奥布，接近赤道的群岛国家没有冬天，日间的海风依旧温暖。偶尔他去看望基拉、拉克丝和孩子们，总会有几个孩子拉着他的手，央求他陪同他们去海边玩耍，而海边往往不只他们这一批游人。
阿斯兰也曾在夜晚漫步于奥布曲折的海岸，踩在潮湿的岩石上，住宅区的橘色灯光被他抛至身后。面前，蓝黑色的天穹下，灯塔和半轮月亮将光平铺在同样蓝黑色的海面上。更远处，接近地平线的地方深邃而黑暗。
从那，阿斯兰听见浪潮和风的声音，恍若呼唤。但他知道那不是呼唤，真正的呼唤是寂静的，不经过鼓膜，直用温热的手掌抚摸灵魂，令它颤抖。
真正的呼唤来自大气层外，120颗——他仍愿使用“120”这个数字——120颗殖民卫星串成3条黯淡的光链，沉默地高悬于头顶。
“还没有感谢您的帮助。”
“原来这是帮助吗？我以为你会怪我自作主张。”
“什……”阿斯兰一时愣怔。
他望着光琏做出决定时便准备好了一切。他有一句从未清晰成型，但盘踞于心的话：我接受代价，无论它是什么，只是，只是如果你们的最终裁决是杀死我，请将我葬在母亲身边。
于是他回来了，被戴上手铐时顺从得令人紧张。牢房布置得像星级酒店，但没有窗户，他不被允许踏出房门一步。
迪兰达尔满意地半眯起眼睛，又在阿斯兰发现前换上温柔亲近的神色。
“你似乎不在乎军事法庭会怎样审判你。”
“不是不在乎，只是我确实背叛了ZAFT，所以……”阿斯兰垂下眸子，说“背叛”这个词时，放在腿上的手指小幅度滑动了一下，像是想抓住什么。
迪兰达尔帮他补充了未尽的话：“所以要乖乖接受惩罚，是吗？你总是让我惊讶，阿斯兰，我原以为你会是更加不驯的人。”
是的，所有人都这样以为，最年轻的星云奖章获得者，同自己的父亲正面对峙后决裂，叛逃后以第三方身份插手战争……这些事迹与传闻勾勒出了一个怎样的阿斯兰·萨拉？锋芒毕露、桀骜不驯、大胆而激进。
人们往往在真正见到他后大失所望，因为他们看见的只不过是一位沉静的少年，汹涌的情绪只能透过眉间浅浅的褶皱窥探出一丝一缕。
在关于自己的话题上，阿斯兰从来不知道该如何处理，幸好迪兰达尔没有深入。
“不用对我道谢，我只是不忍心看到你这样有能力又有信念的年轻人死去罢了。你接下来有计划吗？”
“今天？”
“不，我是指未来。阿斯兰，你已经不是ZAFT的成员了，今后要做什么，你有想过吗？”
车转过一幢大厦，金色日轮从大厦身后出现，将光刺进阿斯兰眼睛里，他下意识躲避。他看到迪兰达尔背着光的脸，有一瞬间与父亲背光的面容重叠——可父亲的表情从未如此祥和。
“我还没有考虑过。”阿斯兰听上去有些羞愧。
“那就先好好休息吧，不必着急考虑，战争已经结束了。”迪兰达尔将嗓音放低，似是安抚。
阿斯兰敛眉的模样与他们初见时实在不像。
他被按在审讯室的塑料椅上，反复回答相同的质询。由于长时间保持固定姿势，阿斯兰全身的肌肉僵硬酸痛。半小时前他饿得想干呕，现在却不再有任何感觉。困倦也过了临界点，阿斯兰反而很精神，脑袋中有一根紧绷的弦，扯得太阳穴微微刺痛，也许下一秒它就会绷断。
但他依然口渴，舌尖舔过嘴唇上一道干裂的伤口，被弥漫室内的二手烟呛到咳嗽时，喉咙更是刀割般疼。
迪兰达尔走进审讯室，看到的就是这样的阿斯兰，狼狈而憔悴，但镶嵌在苍白脸上的那双眼睛依然亮得惊人，甚至还残留着几分不可磨灭的锐利和倔强，像是日照下闪着光的绿宝石，刺目的白炽灯无法淹没它们的光芒。
这样的目光让男人心中微惊，有一瞬间遗忘了自己原本的目的。
而现在，阿斯兰太乖顺了。迪兰达尔看过不少他的资料，军队内部的体检报告、能力评估和事迹记录，以及外部媒体的宣传。后者大部分来自70年2月后，其中又大部分是与帕特里克·萨拉同时出现的。影像资料上，站在父亲侧后方的阿斯兰垂手敛眉，也是这般乖顺的神色。
——尽管有些可惜，但如今的阿斯兰·萨拉更合他心意。
在迪兰达尔为阿斯兰介绍他离开的这段时间PLANT的变化时，前排的秘书挂断通讯，转头报告：“议长阁下，萨拉先生，很抱歉原定路线出了状况，我们得转道去备用路线了。”
“状况？”迪兰达尔问。
阿斯兰原本兴致勃勃地张望着窗外，闻言将视线从花店收回来。他记得这家店，偶尔他太晚离开学校，母亲会来接他回家，路过这家花店时，她总是顺便带一束新鲜的花回去，不计是什么品种，插在餐桌上的玻璃花瓶中，能漂漂亮亮地开好多天。
“是的……”秘书隐秘地瞟了阿斯兰一眼，没有立刻回答，显然有所顾虑。
难得飘扬起来的心情坠回地面，阿斯兰蹙起眉，几乎可以肯定自己的猜测：“和父亲有关吗？”
“事发突然，目前我们只能确定是一场针对外国官员的袭击，无法确定发起人。”
简直是变相的肯定。阿斯兰收紧了手指，盯着自己膝盖的眼眸闪烁不定。
破碎的相框从记忆深处被拽出，连同右肩的幻痛在刹那间吞没他。几名士兵反剪着阿斯兰的双臂，强迫他跪在地上，右肩被子弹擦出的伤口一突一突地疼，比他过去受的任何伤痛更加刻骨，血液浸湿衣料，温热又粘腻。
一只大手按下阿斯兰的头颅，他无法抬头去看父亲的脸，摔下办公桌、躺在碎玻璃中的相框却烙印在他眼中——他知道里面放着哪张照片。
“杀死所有自然人，才能为尤尼乌斯7号和你母亲报仇，才能为我们调整者夺得未来，你为什么不明白！？”
从上方传来的父亲的声音宛如审判，砸在他头上，坚决又暗含痛苦。阿斯兰摇着头，但他失去了反驳的力气，也失去了流泪的力气，事后他总怀疑自己哭过，却又清晰记得面前的地板一片干燥。
阿斯兰压下狂烈的心跳，终于松开紧咬的牙关，说——
“你不必如此介怀。”
迪兰达尔打断他。
同一时间，一只手从侧方出现在视线中，掌心覆上阿斯兰右手手背。比他的手掌略大，将他握成拳的手包裹起来。五指修长，指腹和虎口没有阿斯兰熟悉的薄茧——它常出现在军人身上——但骨节有力，温暖而干燥的触感令阿斯兰联想到吸饱了阳光的松软棉花。
胸中的气球被戳破。迪兰达尔的手指轻轻勾起他的手指，引导他放松力气，这时阿斯兰才察觉到指甲嵌进皮肉的刺痛。
“阿斯兰，你是你，萨拉议长是萨拉议长，你没必要为他做过的事自责。”
万分诚挚的语调，但阿斯兰说：“我是他的孩子，只有我能为他的错误负责。”
他没有看迪兰达尔，却感受到了自己正沐浴在男人柔和而悲伤的目光中——他甚至开始贪恋这样的目光，因此更不敢抬头，害怕自己的任何举动会另它消失，但又在察觉到这份心情的一瞬间唾弃自己。
“今天发生的事并不是萨拉议长的错误。”迪兰达尔抽手，只给阿斯兰留下手背上残余的温度，“人们会将旁人的话曲解成自己希望的意思，这些恐怖分子恐怕也是如此，他们只是借萨拉议长的名义完成自己的愿望罢了。况且，目前还没有证据表明此次事件是萨拉派所为。所以阿斯兰，你大可以放过自己。”
他说出口的每一个词都让阿斯兰更放松一分，最后一个音落下时，阿斯兰僵直的脊背已经轻轻靠在了座椅上。迪兰达尔略微低头，将那双望向自己的绿眼睛看得很明晰，里面闪动着润泽的水光和信赖。
“我们到了。”车速慢下来，男人保持着轻柔的语调，示意阿斯兰看向窗外，萨拉宅红色的屋顶出现在树梢上方。
阿斯兰从秘书手中接过手提箱，它只装了笔记本和几件衣物。
“那么我得去处理方才的恐怖袭击了。有需要的话可以随时联络我，你知道联系方式吧？”
“是的。迄今为止麻烦你了，议长。”隔着车门，阿斯兰真心实意地略一鞠躬。
02
似乎快要下雨了。
天空转变为阴郁的铅灰色，气温骤降，风吹得景观树沙沙作响，阿斯兰闻到空气中越发浓重的水汽。
他打开通讯器，确定了30分钟后会有一场降雨，为即将到来的暖春做准备。
阿斯兰站在自己家的铁艺大门前，任凭风吹乱头发。发梢搔着脖颈，有些痒，他脑海中那团暧昧纠缠如乱线的思绪下，浮起剪头发的念头——接着，他居然抓住这个念头，开始认真考虑。什么时候去剪？还是去那家熟悉的店吗，不知它是否还在？既然出门了，要不要顺便购置日用品？
他一动不动地站着，面向铁门上镂空的花纹和其后荒草覆没的庭院与建筑，然而目光涣散，不知落脚在了虚空中的哪一处。幸好此时无人路过，否则他可疑的行径也许会导致路人报警。然后，阿斯兰就必须找借口解释自己站在家门前却迟迟不进去的原因了。
他知道自己在拖延，甚至在逃避。阿斯兰仰望PLANT，在脑海中勾画自己同父母居住过的那栋房子时，恨不得化身为鸟朝它飞去。他可以被对流层的雷电击中翅膀，可以在更高处被冻僵，而后身躯下坠，下坠，在与空气和尘埃的摩擦中变成一个小小的、灼目的火球，闪耀地划过天穹——如果他真能飞得那么高。他甚至不需要回家的可能，只渴望一个实施行动的机会。
如今他站在这，PLANT，他自己的家，得到的远超过曾奢望的，但他突然变成了懦夫。
阿斯兰第一次如此仔细地观察门上的蔷薇花纹，观察藤蔓的走向与花瓣的形状，发觉他印象中点缀在两朵蔷薇之间的细长菱形实际上是叶片——他曾数百次穿过这扇门，却从未认真看过它——陌生感的潮水令他窒息了一刹。
云层深处传来沉闷的雷声，提醒他不能裹足不前。阿斯兰紧握手提箱包裹着皮革的把手，缓慢却坚决地挪动脚步，像是走入恶龙的洞穴。电子锁扫描他的虹膜，滴的一声，铁门向两边划开，发出哗哗的声响，仿佛打开了封存多年的藏宝箱，阿斯兰在幻觉中嗅到尘土味。
叫不出名字的荒草替代了母亲种下的花，在即将入春的时分夹杂着几丝绿色，阿斯兰的外衣下摆掠过它们。一小片杂草轻微晃动，他以为是风的缘故，却不想其中飞出三只鸟雀，啾鸣一声便轻盈地一齐飞向天空，翅膀尖有亮白色的羽毛，飞行的轨迹最终消失在目力所不能及的天空高远处。
阿斯兰目送它们离开，发觉其中一只体型较小。他又往前走了几步，拨开方才鸟雀出现的那片荒草，发现了一支含苞待放的花。也许是郁金香，也许不是，他认不出来，他只看到饱满的花苞顶上裂开一条缝隙，从中透出朱红的颜色——找人好好打理，说不定庭院能恢复过去的模样。这样想着，阿斯兰的心情舒畅了些。
窗帘都被紧紧拉上，室内光线昏暗，空气寂静，有股又闷又潮的气味。家具全罩上了塑料防尘膜，阿斯兰走过茶几时气流带动防尘膜，扬起一小阵灰尘。他把手提箱放在沙发边上，想起迪兰达尔曾提到他找人“照看”过萨拉宅，这些防尘膜也许就是他的体贴。
浠沥沥的雨声从窗帘后传来。阿斯兰来到窗边，将厚重的窗帘掀起一角，庭院笼罩在灰色雨幕下。但他还是拉开窗帘，打开窗，一扇一扇，让凉风卷进室内，防尘膜簌簌地响。他就这样绕着整栋房子走了一圈，还顺便开了灯。从外部看，沉寂许久的萨拉宅的窗户被一扇接一扇点亮，恍若复活。
客厅、餐厅、厨房，走上二楼，书房、卧室、储物间，再走上阁楼。纷繁的记忆涌入脑海，阿斯兰的心跳和呼吸却渐渐平静，静得像是融入构建房屋的钢筋水泥中。
2年而已。太年幼的记忆早已散失，阿斯兰对于这栋房子的回忆始于68年春天，直到如今，将他待在这个“家”中的时间全部加起来，恐怕只有2年——是并不完美却满满当当的2年。
离开餐厅前，阿斯兰脚步一顿，又折返回去，打开每一个柜子，终于在最后一个隔间如愿找到了他想找的——一个玻璃花瓶，瓶身上窄下宽，泛着浅灰色，做出间隔规律的竖条纹路，是非常素雅的样式。阿斯兰扯下罩着餐桌的防尘膜，把花瓶放在桌上，退开一步看了看，不太满意，稍稍移动花瓶，让它处在餐桌正中央。
明天买点花插上吧。
母亲虚幻的身影出现在他面前，轮廓浮着淡金色光晕。她坐在桌边，细长的手指从花束中抽出一支非洲菊。她在非洲菊的花茎末端斜斜剪了一刀，将它插入花瓶，瓶中已灌了些清水。
阿斯兰看着她端丽的眉眼和眼角的细纹，看着一缕发丝从她耳边垂下，看着那双绿眼睛抬起，使他沉入温柔的湖泊。
“怎么了？”
阿斯兰没有回答，另一个声音替他回答了，是过去的自己。他没听清自己说了什么，因为他只顾着抬手确认自己脸上是否有湿润的痕迹，好在没有。
从阁楼下来后，阿斯兰再次走进书房。
书房也是父亲的工作间，他见过很多人出入，身穿军装或西装，他认识或不认识。房门一关就是大半天，影响整个PLANT未来的计划、密谋和协商在门后诞生。
阿斯兰从不关心父亲在同谁谈什么，父亲也不会告诉阿斯兰任何事。有时父亲独自在书房，阿斯兰在母亲的指使下去送茶水，他的视线会从那些摊开的文件上掠过，但不会去阅读其中哪怕一个字母。父亲要么闭目养神，要么聚精会神地思考，在他放下茶水后便示意他离开。
所有人都默认阿斯兰应该远离政治。没错，他是姓萨拉，但他毕竟还太年轻，还不到触碰那些灰色地带中的阴谋和辛秘的时候。
直到那个平凡而晴朗的上午，阿斯兰正在将一台无人机组装回去，零件和工具堆满了书桌。父亲毫无预兆地将他叫进书房，这是前所未有的事。阿斯兰带着点好奇和期待推开门，看见父亲背光的身影坐在办公桌后，阴影下的脸格外威严。
“父亲。”他的脚步不自觉变得拘谨。
目的是通知他与拉克丝的婚约。只能用“通知”，在此之间阿斯兰对这件事一无所知，在此之后阿斯兰不对这件事有任何质疑的权力。
他试图反抗，但所有话都只来得及说一半，剩下那半被父亲强硬的态度堵在喉咙里。很奇怪，站着的明明是阿斯兰，以俯视的视角看着对方的明明是阿斯兰，但感受到沉重压力的也是阿斯兰，压力来自书房的每一个角落，锁链似的紧紧绞着他。
“不要任性。”那是父亲丢给他的最后一句话。然后他抬手，表示对话终结，阿斯兰必须出去了。
好像真的是他任性了一样。他压着怒气和不满离开，回到房间，关上门后又被更大的委屈填满——你至少该听我把话讲完吧。
从那之后，阿斯兰开始抗拒进入书房。然而父亲似乎认为他已经到了学习政治的年纪，开始带他出入各种场合，一场宴会或是记者招待会。阿斯兰也常常站在他的办公桌边，回答他的考验。他知道自己在这方面天资愚钝，父亲失望的眼神偶尔落在他身上——这让阿斯兰恐慌，恐慌又加深抗拒，最后导致踏入书房对他而言都成折磨。
阿斯兰闭了闭眼睛，再睁开时看见塑料防尘罩下的办公桌方方正正，肃穆得像是棺木。
“父亲。”他走上前，恰巧从落地窗吹来一阵风，窗帘和防尘膜都飘起来，更显得书房空荡。阿斯兰的视线停留在办公椅上，不曾移开。
该说什么？他的脑海一片空白，喉咙里像塞满了湿棉花。他好像有很多话想说，甚至想质问，又更像没什么可说的。阿斯兰的嘴张张合合，词句溜到唇边又被咽下，手指无意识绞着袖口。有一瞬间他觉得这情景很眼熟，与过去他站在办公桌旁，绞尽脑汁回答父亲的提问别无二致——尽管如今父亲不在这，他哪也不在了。
最后，阿斯兰发出痛吟般的声音：“父亲，你恨我吗？”
当然没有回答。
父亲早已去世，午夜梦回，被指挥室内两人举枪面对彼此的画面折磨的只有阿斯兰自己；留下后遗症，手指一扣上扳机就不住发抖的只有阿斯兰自己；切开牛肉，被血丝逼到呕吐的也只有阿斯兰自己……
愤恨的冰凌从心脏中央刺出，他无法控制那些尖锐的想法：为什么死的是你，而不是我？为什么偏偏是我看着你死，而不是反过来？为什么只留下我一个人痛苦？如果是我死在你面前，父亲，你会……你会有一点点后悔吗？
——这太不像他了，他双手颤抖，差点落荒而逃。
雨停后，阿斯兰出了趟门，带回来一束非洲菊。他原本打算明天再去，离开书房时却突然改了主意。
阿斯兰学着母亲的动作在花茎末端斜斜剪一刀，再将它们插进花瓶。橙红色的花瓣挨挨蹭蹭，并不好看。他试着取下一支，又试着改变排列方式，怎么都显得艳俗，索性放弃，拉开椅子坐下，对着花瓣放空自己。
就这样任时间流逝了一会儿，直到水流触碰他放在桌上的手。
冰冷的触感令阿斯兰一惊。他顺着水流看去，是花瓶底部裂开了一条缝隙，一点也不显眼，他先前并未发现，但这道缝隙确确实实毁了花瓶，清水从中流出，向四周弥漫。
阿斯兰猛得跳起来，抓起外套就冲出家门——这一回他真的落荒而逃。
03
他发过去一个地址。迪亚哥没问怎么不是他家，隔了1分钟，回复说下午2点和伊扎克一起去接他。这让他松了口气。
阿斯兰放下通讯器，强迫自己再吞咽几口白面包，但怎么也没法把剩下的培根、芦笋和汤放进嘴里。他通常不会浪费食物，这源于母亲的言传身教。何况食物，这个词在PLANT有着近乎神圣的地位，PLANT敢于宣称独立的前提是，在经过多年研究后终于做到了粮食的自给自足。
但不寻常的情况无可避免，琥珀色眼睛少年最后的面容在每一次眨眼时出现。
——事实上阿斯兰不可能见过，那时他和尼高尔只打开了语音通讯，他能看见的只有显示屏中Blitz的驾驶舱被巨剑横劈下去，不偏不倚，劈砍在正中央，高温下半融的金属碎片四处飞溅。
然后，通讯中断，滋滋啦啦的电流声甚至压过了爆炸声，阿斯兰的大脑一片空白。
他连尼高尔的尸体都没能看一眼。
但那张温柔微笑的、被鲜血沾染的面庞悄悄潜入了他的梦境。
阿斯兰曾在一个阳光通透的午后，带着尼高尔的遗物踏入阿玛菲宅，金色的空气中漂浮着细小的尘埃，金色的星云奖章被他藏在纸箱最底下。那位刚失去孩子的母亲接过纸箱，脸上却不见悲伤，琥珀色眼睛柔柔地对他笑，说：“尼高尔在卧室，去找他吧。”
仿佛是一道惊雷在耳边炸开，阿斯兰久久无法回神，这才发现一直萦绕于耳边的、轻快的钢琴曲不是错觉。他像一个终于被释放的囚犯，因即将唾手可得的自由而战栗。跑过尽头消失在白雾中的漫长走廊时，阳光泼泼洒洒，眼前的画面像是过度曝光的相片，明亮得发光。三角钢琴后熟悉的身影令阿斯兰近乎落泪，他脚步一顿，变得轻飘飘的，也许是害怕惊扰什么，也许是卸下了枷锁。
“尼高尔……”
少年抬起头，鲜血将发丝染成诡异暗沉的颜色，又分成几缕，划过过眼角、鼻翼、唇珠……
“尼高尔！”
他对阿斯兰笑着，诚挚而温柔，眼眸同他的母亲如出一辙，却将阿斯兰钉在了原地，悲痛、巨大的悔恨和一点恐惧汇成海水吞没他——是奥布的海吗？
“不是阿斯兰的错。”流动的钢琴曲猝然停止，阿斯兰听到了恍如汽车急刹的声音。
发光的世界依然发光，却颠倒旋转，唯一稳固的是尼高尔。他站起来，绕过钢琴，走进阿斯兰，说：“所以不要再恨自己了。”
他白净的脸上满是鲜血，顺着眼角淌下的血像泪，眼睛却在微笑。酸涩的感受冲击阿斯兰的眼眶，他摇摇头，伸出手——他不知道他伸手想干什么，擦去尼高尔脸上的血，还是抓住他的手？
他只知道下一秒，他在母舰的寝室中醒来，额上满是汗，身体发冷。
阿斯兰胃口全无，培根的油香在他舌头上反上来一股腥气。他忍了忍，最后还是把那口食物吐在了纸巾上，又推开盘子。他希望厨师不要误会，他（或者她）的厨艺无可挑剔，旅店宣传单将餐食作为一大卖点是相当正确的策略，是阿斯兰自己出了问题。
最令阿斯兰痛苦的是，他知道基拉并不是真心想杀尼高尔——所以这究竟是怎么一回事？
既然基拉并不想杀尼高尔，尼高尔为什么会死在他手下？同样，既然他并不想杀托尔——基拉的朋友，阿斯兰不记得他的姓氏，也从没看过他的脸——托尔为什么会死在他手下？为什么他们必须杀死什么人，同时也让自己的性命陷于这样的危险？
他在探寻答案的路途上艰难跋涉，有时彷徨无措，有时坚定不移，丢下很多又得到很多，然后把得到的也丢下。可世事从来不爱看人如愿，它只爱把人支使得东奔西跑、身心俱疲，最后才怜悯般地扔下点残羹冷炙。
在尽头，阿斯兰没有找到答案。所幸世界对他还存留着最后一丝怜惜，便给了他一个誓言，或者说一个渴求、一个含着血与泪的目标——我绝不会放任这样的事再次发生。
纪念碑是不久前立的，不到半人高，却极长，刻着所有牺牲官兵的姓名。黑色大理石被打磨得棱角分明，表面相当光滑，静静吸纳着阳光，其上的白色纹路像是黑夜的闪电。
一走进墓园就能看见它，被娇柔的鲜花簇拥，反差极大。他们离开时看到有人半跪在石碑前，认真寻找某个或某几个名字。
回程的路上是伊扎克开车，阿斯兰同迪亚哥坐在后座。
他们聊着不着边际的话题，过去发生的事、将来打算的事，或彼此无法见面时发生的事。多半是迪亚哥在说，他习惯于添油加醋，添得过分了便被伊扎克打断纠正。阿斯兰只是偶尔接话，他没什么精神。几个小时前伊扎克战后第一次见他，刚想骂他走出旅店的动作怎么这么慢，按下车窗一看他苍白的脸，顿时把话憋了回去，换成别别扭扭的一句“你还好吧？”。
他当然回答自己挺好的，上了车。
不过现在，虽然还是没精神，但听着两位好友吵嘴，阿斯兰确实感觉自己比之前好多了，胸中和胃里不再有巨石扯坠般沉重的感受。他听着听着，不知被哪个点逗笑，换来伊扎克的瞪眼。
他想提议去哪吃个晚饭，还没张嘴就听见伊扎克说：
“我和迪亚哥准备归队，你呢？”
笑容僵在嘴角，阿斯兰收敛表情，与后视镜中那双凌厉的蓝眼睛对视——他知道这不是对视，伊扎克在看路，所谓“对视”只是镜面反射带给他的错觉。但这错觉让阿斯兰的胃部又开始沉沉下坠。
“我应该没那么容易就能归队。”他选了一个偏离伊扎克原意的说法，以避免回答对“归队”的意图，他还弄不清自己的想法。
“是啊，你的情节是最严重的。我和伊扎克也没比你强多少，能活着出来属实命大。”迪亚哥用玩笑地口吻说道，试图将话题带走。
但伊扎克一向执着：“不是因为命大，是因为迪兰达尔议长。就算只是为了报答他，我也打算归队。阿斯兰，你呢？”
他没有回答。他们沉默了一阵，方才轻松的气氛一吹而散，只听见呼呼的风声。
出乎伊扎克自己的意料，他没感到多少怒气，只有不解和心焦——你为什么犹豫？如果你不在这，不跟我们在一块儿，那你还能去哪？
“你的能力如果浪费掉就太可惜了，回来吧，PLANT需要你。”
伊扎克盯着前方岔路口的指示牌，郑重地补充最后半句话：“你也需要它。”
迪亚哥没有说话，这是默认的意思。
他们最后没去吃晚饭，阿斯兰的固执是一个方面，另一方面在于，即将归队的两人不适合与刚被释放的阿斯兰有太多接触。
PLANT正是多雨的季节，离开墓园前阿斯兰便发现阳光已被云层遮蔽，但雨迟迟未下。他走进大厅，径直走向电梯，只顾着理清一团麻乱的思绪，身后那人喊了两声他的名字，他才反应过来。
迪兰达尔的秘书站在阿斯兰面前，向他传达雇主的邀请：“萨拉先生，很抱歉这么突然，议长阁下想知道您今晚是否有空与他共进晚餐？”
在这个独自苦恼的时候，阿斯兰不愿拒绝。
“阿斯兰。”男人将他迎入会客厅，表情像是惊喜于他的应邀。
秘书向迪兰达尔点头致意，随即离开。迪兰达尔亲手将阿斯兰的风衣挂上衣帽架，说：“我还以为你会拒绝，毕竟是突然的邀请……你的脸色不太好。”
他示意阿斯兰坐下，自己则坐在他侧方的单人沙发椅上，保持不太疏远也不过分亲密的距离，眉间浮起担忧的神色。
“也许是因为昨晚没睡好。”
迪兰达尔替他倒了一杯茶：“虽然年轻，但也要注意休息才是。抱歉，我这话说得太像老人家了吧？”
阿斯兰弯了弯嘴角。来的路上他问过秘书，是怎么知道他栖身的旅店的？
“萨拉先生也许还没发现，您可是PLANT的英雄和名人，有不少人注意着您的行动，希望与您结识呢。”
“是吗，我还以为……”说到这，阿斯兰反应过来了，“有不少人注意”然而并没有人打扰，这大概也是迪兰达尔沉默的体贴。
“议长阁下找我是有什么需要我做的吗？”
“确实有要麻烦你的事。”迪兰达尔又皱起眉，这让他看上去略显愧疚，“阿斯兰，我知道你如今的生活并不轻松，所以我不想给你施加更多压力。但我，不，该说PLANT，PLANT确实需要你的力量。”
耳熟的说辞，阿斯兰原本已将茶杯凑到嘴边，听他这样说，又把它移开。
“……和前几天的恐怖袭击有关？”
后续事件经由新闻媒体披露，被袭击的官员来自大西洋联邦，子弹精准贯穿了他的肺，PLANT高超的医疗技术将他从死亡边缘拉了回来。恐怖分子被当场击毙，关于他的来历和动机，PLANT各方都保持了缄默。大西洋联邦内部对此的态度两极分化，一方认为应当严厉纠察到底，另一方则想让事情到此为止，后者暂时占了上风。
谁都能猜到真相，谁都小心翼翼，来之不易的和平是一片阳光下的薄冰，美丽而脆弱，好像吹一口气它便会碎裂。
“恐怖分子是萨拉派……父亲的旧部。”这句话紧接着上一句。阿斯兰放下茶杯，杯底敲上茶托，发出一声轻响。他盯着倒映在杯中的吊灯，茶水晃动，吊灯的倒影也不安地摇晃，晃出破碎的白光。
“阿斯兰。”迪兰达尔轻轻念着他的名字，再次用手掌搭上他的手背——熟悉的温暖的感受。
阿斯兰突然有些委屈。年幼时的夜晚，他用毛毯裹住自己，独自在客厅等到深夜。通常这时他不会难过，他只会机械地数着时钟的滴答声，数到几千几百，到他记不清上一个数字，再从头开始。
母亲终于下班回到家，她打开门，对客厅里的孩子面露惊讶。那时小小的阿斯兰才会因为委屈哭鼻子。稍微长大一点后，他就再也不干这事了。
“但是现在的我能做什么？”他咬着牙。
“阿斯兰，你可以回归ZAFT。”迪兰达尔的目光饱含温柔与耐心，落在阿斯兰沉郁的侧脸上，“我知道这是个困难的决定，你离开过它，你们没法这么简单就再一次接纳彼此。而且对于战斗的恐怖，你远比我有更深的体会。但是，如果要找一个能整顿萨拉派的人，阿斯兰，无论从身份还是能力上看，没有人比你更合适了。”
“信奉萨拉议长的人虽然被统一称为萨拉派，但其中也有许多不同的声音，发动恐怖袭击的极端人士只是一部分罢了。其余人正因为失去领袖彷徨，他们需要有人告诉自己，接下来的路该怎么走。”
“当然，你有拒绝的权利，阿斯兰，谁也不能强迫你做什么。”
将来，阿斯兰会发现，迪兰达尔确实从不强迫他，从不对他有任何要求，甚至从来都告诉他“你可以拒绝”，哪怕是他在迪兰达尔面前一件件脱下衣服时——与父亲截然不同。
但阿斯兰同时也会发现，自己实际上从未拒绝过他，他所做的永远是迪兰达尔希望他做的——与父亲何其相似。
但如今的阿斯兰还太天真。
他抬头看向迪兰达尔，还不等说话，目光越过男人的肩膀，被他身后的什么东西攥住。
迪兰达尔转过身，顺着他的视线，看到了展示柜上的相框。
“他是我的养子，叫雷，只比你小几个月，正在士官学校学习。”他起身，将相框拿给阿斯兰看，照片上十三、四岁的金发男孩被养父搭着肩膀揽在身前，眼角眉梢挂着松弛的笑意。
迪兰达尔看向照片的眼神，同照片中的他看向养子的眼神是同样的慈爱：“这孩子平常很严肃，只有拍照时才勉强笑一下。”
不知是什么触动了阿斯兰，他想着尼高尔沾血的面容，想着背光而立的父亲，同时注视着迪兰达尔的眼睛，下定决心：“议长阁下，请允许我回归ZAFT。”
陷阱早早被布置妥当，像蜘蛛悄无声息地铺开一张大网。这网不易察觉，却钢索般坚韧，静静等着阿斯兰自己撞上去。
他注定会撞上去。
04
“别跑！”
真朝那台形似四足野兽的MS追了上去，对通讯器中露娜的阻拦充耳不闻。从兵工厂1号追到月球附近，真满脑子都是炮火轰炸后的卫星和炮火轰炸后的奥布的叠印，怒火把他的血液烧得沸腾，除了“抓住他们”以外，真什么也没空想。
“这孩子……又想被关禁闭吗？”格拉迪斯正要指挥露娜和雷拦下真，就见一架MS从舰桥侧方滑过，在她余光中留下一片模糊的红色。这架MS迅疾而轻巧，在漆黑的宇宙背景前拖着红光滑出一道漂亮的弧线。弧线截止在Impulse前，迫使它停下动作。
悬停的Saviour色彩炽烈，如迎风猎猎的旗帜般夺人眼球。
“别追了，前面是地球军的控制范围。”
陌生的声音，带着几分少年的清亮，但并不显稚嫩。语调平稳，不似刚结束一场战斗。
“现在追上去能抓住他们！”
真已经知道这声音的主人是阿斯兰·萨拉，FAITH，理论上他是在场所有人的长官——除了暂时登上密涅瓦号的迪兰达尔议长。但真·飞鸟顶撞长官也不是一次两次的事了。
“不，现在追上去只会被地球军锁定。”通讯频道中的声音依然冷静，只是咬字加重，更显得严肃。
两架扎古也向真的方向移动，大有一副要是他再不听指令，就用武力强行带他返航的架势。真咬牙骂了句“可恶”，操纵Impulse一个回身，向密涅瓦号飞去。
“真！”露娜抓住栏杆固定自己，对真招手。真则对女孩脸上灿烂的笑容感到莫名其妙——有什么好开心的？
“快看，是阿斯兰·萨拉。”她指指停在格纳库另一侧的机体。朱红色涂装的Saviour已变为暗沉的灰色，表面并不反射灯光。它静默伫立，全然不见方才战场上的张扬，看上去低调而内敛，宛如一位沉睡的巨人。只是巨人恰巧面向真，深灰色眼睛直直望着他，带给真一股莫名的压力。
“想不到能在这遇到他，超幸运的！”露娜趴在栏杆上，被男兵们私底下用凶悍形容的女孩双手捧着脸，难得露出向往的神色。
阿斯兰正站在Saviour脚下与同行的两位机师交谈。距离有些远，真看不清他的面容，只能看到紫红色驾驶服包裹下的身躯线条利落而流畅，肩颈修长，腰线收紧，双腿笔直。他并不高大，并且气质沉静，不见锋芒，真觉得他实在不像一位声名赫赫的战士和指挥官。
男孩撇撇嘴：“说得这么厉害，不还是把那群小偷放跑了？”
“但多亏了他我们才没有伤亡。”
这点真得承认，在疲于应对敌方两台机体的纠缠时，Saviour俯冲而下帮他脱身，身姿敏捷而攻势猛烈，像一只腾飞的猎鹰。但他还是想再嘴硬几句。
话没出口，就见雷从他们身边飘过，用手势示意两人跟上，说：“不去跟长官打招呼可不礼貌。”
密涅瓦号正向ZAFT位于月球的据点卡西尼基地前行。为了夺回Gaia、Abyss、Chaos三台新型机，密涅瓦号来不及举行预定的首航仪式，带着前来观礼的议长匆匆离港。现在他们需要休整，议长也需要回到本土。Saviour与两台扎古搭乘密涅瓦号一同回卡西尼基地。
阿斯兰按捺着起身离开的冲动。
不是因为呛鼻的焦油和尼古丁气味本身——尽管它浓得几乎凝为固体——而是这气味不容拒绝地将他往过去拖拽。饥饿、脱水、亢奋，被长时间审讯的糟糕回忆侵袭了阿斯兰，对面那个耷拉着脑袋，手脚都被铐住的男人像极了72年年初的他自己。
看来时间并不会让他遗忘一切。
阿斯兰抬头看了一眼通风口，一条又长又窄的窗户，开在墙壁最顶端，被细密的钢管覆盖，分割了光线。接着，他低头回到手上的一踏资料中，抓着资料的手因用力而关节泛白。纸张发皱。
寂静在狭小简陋的审讯室内沉重地压下，只能听见同僚踱步时军靴踏地的急促声响。
阿斯兰揉揉眉心，再一次阅读男人的生平概括，尤其关注入伍后的部分。他盯着“曾参与两次雅金·杜维攻防战”这句话看了很久，从中品出一丝可悲可笑的荒谬。
在这短暂的时光中，审讯者与被审讯者已调转了几轮？
同僚咬着过滤嘴，不知绕着这个小房间走了几圈，脚步声越来越急，影子的移动焦躁不安。终于，阿斯兰听到他低声咒骂一句，眼前一花，反应过来时男人已被拽着衣领撞在了墙角，椅子倒地的巨响这时才传入阿斯兰耳中。
阿斯兰皱眉，下意识想阻拦，刚站起来却又立在原地。
他不该去拦。对任何人施加任何形式的凌虐都不符合相关条约，但他不该去拦，他甚至应该主动动手，否则他们的道路要如何走下去？
“多余的同情。”父亲曾这样评价他，那是在战争开始前，书房中父亲的侧脸隐没于背光产生的阴影。他的词句掷地有声，补充道：“无异于对战友的背叛。”
阿斯兰没反驳，但心里有一万个不服。父亲似是对他失望透顶，语气骤然透出疲惫：“你不适合这个，出去吧。”
阿斯兰看着同僚往男人腹部砸了几拳，肉体碰撞的声响在狭窄的空间回荡。他拽着男人的后颈不准他蜷缩起身子，说：“听着，你告诉我们你的同伙逃到哪了，事情到此为止，不然我可不保证会发生什么。”
“哈哈……”男人发出低哑的笑声，间或伴着吃痛的抽气。他依然低着头，并不回答，自顾自地说：“你们以为清除所有萨拉派，就没人反对迪兰达尔了？你们以为你们能清除所有萨拉派？每一个家人朋友死在战争中的人都是萨拉派的后备军，你们没法把我们都杀死。”
“胡说八道！”砰的一声，同僚又往男人的肚子捣了一拳，男人气息一窒，撕心裂肺地咳嗽起来。
阿斯兰绕过桌子，走近他们：“既然你深知战争的痛苦，为什么试图再次挑起战争？”
“阿斯兰·萨拉。”男人咬牙切齿，他终于抬头，凌乱的头发下充血的眼睛死死瞪着阿斯兰，“你居然还有脸回来。”
还是红色制服，熨帖地包裹阿斯兰的身躯，衣领和下摆整理得一丝不苟。他长高了些，原先那身嫌小了，前几天才刚拿到这套新的，还没洗过几次，布料色彩鲜亮。过去他穿着这身制服站在父亲身边，如今他穿着这身制服站在迪兰达尔身边，似乎没什么变化，除了胸前多了一枚形如羽翼的银色徽章。它精巧得不像是会出现在军队中的东西，倒像是为了赴宴而特地准备的饰品。
“一场新的战争没法带回你失去的一切，只会让你失去更多。为什么你们还不明白？”尽管有意克制，阿斯兰句尾还是带出了一些急切。被分割成条状的光线落在他的外衣下摆上。
“我早就没有什么可以失去了，我只要那群自然人都付出代价。我不会忘记我的妻子，你为什么忘了你的母亲？”
阿斯兰睁大眼睛。
“别跟他废话。”同僚放开男人，活动手腕。
“阿斯兰·萨拉。”即将到来的拳头没有令男人退缩，他忍痛直起身子，不放弃盯着阿斯兰，仿佛要用刀子般的眼神将他凌迟，“你背叛了你的父亲。”
两声巨大的轰鸣，一声是拳头撞上男人的脸，一声是男人摔倒在地——大得不合常理，余音在阿斯兰身边环绕，他怀疑这只是错觉。
拳脚相加声中，阿斯兰没去看地上的男人有多狼狈。他望着方才男人所在的墙角，那个避开了光线的逼塞角落，好像有什么人正站在那，与他对视。阿斯兰的眼眸化成汹涌的波涛。
他们最终还是从男人口中撬出了其余人的去处，不是用拳头，而是用药物。“最新的科研成果。”将液体推进男人体内时，军医夸耀般说道。
抓捕过程还算顺利，只有两人受伤，其中一人就是阿斯兰。手榴弹爆炸的冲击将他拍在墙上，他挣扎着想爬起来，却头晕目眩，一阵耳鸣，幸好被战友拖到了掩体后。这次爆炸带给阿斯兰一些擦伤，一个轻度脑震荡和几天的假期——虽然是在医院度过的。
总部的军医院建在人造海边，据说是考虑了官兵的心理健康后的决定。阿斯兰得到一间能将海洋和沙滩尽收眼底的单人病房，很安静，除了医护不会有人打扰，给他留足了仔细整理思绪的空间。
他出院前的最后一天，迪亚哥终于有空闲带着“我和伊扎克两人份的关心”来看望他。金发的朋友拉过椅子，坐在病床边削苹果，调侃阿斯兰身手退步了，怎么会被小喽啰伤到？他身后是晴空下湛蓝的海，宽广而宁静。
阿斯兰双手抱膝，抿着嘴笑，没告诉他敌人冲过来自杀式袭击时，嘴里高喊“为了萨拉”，他分心了一瞬。
“伊扎克怎么没来？”
“他去陪他母亲了。伯母今天才脱离软禁，你忘了？”苹果皮被削成细细长长的一条，中间不断开，迪亚哥满意地端详了它一会儿才把它扔进垃圾桶。
“哦，最近忙忘了。”阿斯兰想了想，补充，“下次我们都放假时，我跟伊扎克去看望伯母。”
迪亚哥在盘子里将苹果切成块，笑道：“那不知要等到什么时候。吃吧。”
阿斯兰摆摆手。
迪亚哥却很坚持：“护士说你这几天都不好好吃饭，今天的早饭也没吃几口。快吃吧，就算没胃口，也不能这样饿着自己。”
接过小匣子时，阿斯兰胸中升起一股预感，说不上是好是坏，也分不清是期待还是躲避。总之在真正看见躺在其中的物件后，早有准备的他还是忍不住抿紧嘴角。那是一个相框，玻璃碎了一半，断面在夕阳的照耀下闪出锋利的光，恍如沾着血，半旧的相片上他和母亲的面容有些模糊。
“这是在议长办公室找到的，我一直想把它交给你，但一直没有机会。”迪兰达尔坐在病床旁的椅子上，就是上午迪亚哥待过的那个位置。病房内弥漫着肃静的金红色霞光，窗外辽阔的海与天空无声地燃烧。
阿斯兰伸出手，指腹在相框上若即若离地划过，出神间感受到一下刺痛，碎玻璃在他手指上留下一道伤口。
“阿斯兰……”
落在他身上的视线仿佛抚摸蝶翼的手，轻柔到充满爱怜，最细微的颤动都会让那双手犹疑。
“我不知道这对你而言算不算好事，但我想应该让孩子记住，他的父亲是爱他的。”迪兰达尔牵起阿斯兰的手查看，只是一道很浅的划痕，渗出了一点血珠。
“我不确定。”阿斯兰喃喃着，目光没有离开相框。他也没有抽回手，身躯在无意识中眷恋着这样的温度。
事到如今，为什么要让这个相框再次出现在自己眼前？
在突如其来的眩晕和耳鸣中，阿斯兰听到了玻璃碎裂的脆响，太清脆了，简直是来自他体内，好像跌碎的不只玻璃，还有阿斯兰生长至今的骨骼。他的身体摇晃一下，不堪承受般闭上眼睛。
迪兰达尔似是唤了一声他的名字，但他没听清，他被漆黑的飓风抛起、撕扯。
这有什么意义？现在提醒他，父亲曾爱过他，这有什么意义？
是的，父亲曾爱过他，尽管他总是让父亲失望。但那些各执一词的顽固，那些激烈碰撞的争吵，那几双按压着他向父亲跪下的手，那次背叛——背叛，那人说对了——那次背叛和背叛后的无数迷惘和迷惘时的无数思索和思索后的无数坚决——那两支指着彼此的枪。
这有什么意义？在那尖锐的、钝痛的、嘶吼的、狂乱的一切发生后，爱难道还会继续存在吗？
阿斯兰听不到答案，父亲早已去世。
——不，不是他开的枪，他太软弱了，扣在扳机上的手抖得这么厉害，连带着全身都在发抖，积蓄的眼泪将他的视线扭曲模糊。枪响来自父亲身后，他胸前炸开血花，脸上带出不可思议的神色，怎么也没想到自己会在这时被亲信背叛。而阿斯兰在同一瞬间丢开枪，扑向父亲。也可以说摔向父亲，他的力气被抽离，好像中枪的是他自己。泪水终于坠下。
但阿斯兰知道答案。
迪兰达尔扶着他的肩膀让他靠在床头，再看他慢慢喝下小半杯水，平复自己。他想松开手，但阿斯兰稍微使了点力气，暗示他不要——这也是软弱，可面对迪兰达尔时，他为什么不能软弱一次？
“很抱歉，我不该多此一举的。”男人并不掩饰自己的后悔和疼惜。
阿斯兰手脚冰凉，费力地摇摇头。
迪兰达尔坐在床沿，倾身，抬手拂去他额上的冷汗——距离太近了，近得足够看清彼此瞳孔中的自己。阿斯兰在自己脸上看到祈求的神色，不知是在祈求什么，近乎悲戚。他垂下视线躲避。
“原本应该早点来看你。”
父亲严肃的脸在阿斯兰脑海中被打散，取而代之的是眼前人温柔的微笑。
“但昨天是士官学校的毕业典礼，作为雷的父亲，我得去参加才行。”
迪兰达尔的手离开阿斯兰。阿斯兰微微前倾了身子，像是追着这双手的温度——他突然开始羡慕那个只在照片上见过的金发少年。
“我就不继续打扰你了，好好休息吧。”
他起身，离开。
袖口被轻轻扯动。
意外之喜。
迪兰达尔转身，俯视病床上的阿斯兰。他垂着头，发丝被晚霞涂抹成暧昧的紫色，遮掩他的表情。阿斯兰抬起一只手，手指勾着迪兰达尔的袖口，力道很轻，像是害怕被拒绝；另一只手撑在床上，装着相框的小匣子被丢在手边的阴影下，看不清晰。宽松的病号服下，少年的身躯显得清瘦。
“……别走。”唇瓣间吐出的话语像风中颤抖的一点烛火——此刻，阿斯兰整个人都像风中颤抖的烛火。
这当然只是暂时的，迪兰达尔很清楚阿斯兰·萨拉拥有怎样的坚韧和强大，他只是暂时被痛苦捕获了而已。给他一点时间，他就能重新粘合好自己，像过去无数次那样。
迪兰达尔不会给他这样的时间。
飘浮在空气中的余晖逐渐黯淡，夜色的昏暗涌向阿斯兰，试图将他溺毙。他抬起头，那双深林湖泊般翠绿的眼眸因水光而明亮，粼粼闪动着祈求——救我。
“阿斯兰，你只是太难过了。”迪兰达尔这样说，却抬起手抚摸阿斯兰冰凉的脸颊。
“别走。”阿斯兰重复了一遍，更加坚定也更加渴望。晚霞飘上他的脸，惊人的美与决绝。但迪兰达尔知道，在那之下，灵魂已布满裂痕，如同相框上的碎玻璃，那微微侧脸，贴上他掌心的动作就是证明。
迪兰达尔看着少年小心翼翼地跪坐起来，试探着靠近自己，感受到他心脏的炽热和紧缩——有一瞬间真正的怜爱从他心底流淌而出，但在下一瞬间被遏制。他俯下身，将阿斯兰拥进怀里，手掌安抚似的贴上的少年肩背，他的脸靠在自己的颈窝。
骤然包裹全身的温暖让阿斯兰身上发疼。
他咬着嘴唇，将呜咽全数咽下，眼眸中水光潋滟。手臂攀上迪兰达尔的肩颈，他们的身躯贴得更紧，像海中沉浮的人终于抱住一段浮木。这不是真正的拯救，阿斯兰依然在海上漂浮，但他亦不敢放手。水光从阿斯兰眼角滴落，折射最后一缕霞光。
从浴室出来后，迪兰达尔看到的是昏昏欲睡的阿斯兰，但他还是抱着薄被，努力让自己保持清醒。
迪兰达尔好笑地走过去，说：“睡一会儿吧，最近辛苦你了。”
“我有事要报告，。”阿斯兰眨眨眼睛，“我们查到了机体失踪事件的一些线索，书面报告已经发给您了。”
“好，我晚点看。现在暂时不要讲工作，好吗？”迪兰达尔坐下，揽过阿斯兰，手指拂上他锁骨处的红痕。
“还是现在看吧。”阿斯兰却侧身拿起床头柜上的平板，放到迪兰达尔手里。说起工作时他彻底清醒了，表情很正经，全然没有方才在男人身下颤抖时的可爱，然而赤身裸体，身上还留着些暧昧的痕迹，与表情实在不相称。
失踪的4台MS都是已被淘汰的旧机型，堆在卡西尼基地的仓库中等待被销毁。但那毕竟是MS，即便是老古董，也依然具有强大的破坏力。事发后，最高评议会和国防委员会立刻封锁了消息，派遣身为FAITH的阿斯兰前往卡西尼基地，借调部分人手，追查这4台机体的去向。
看过报告，迪兰达尔没有发表任何意见，转而问了阿斯兰一个毫不相关的问题：“你觉得密涅瓦号怎么样？”
突然的提问让阿斯兰愣了一会儿，回答道：“很出色的战舰，缺陷不明显，工程师把各方面都考虑到了。”
“我是问上面的乘员，你见过雷他们了吧？”
“是。”阿斯兰的眼神躲闪了一下。
他确实在密涅瓦号遇见了雷和他的队友，互相敬礼时，阿斯兰的视线依次从新兵们脸上划过，他们个个朝气蓬勃，眼神透着掩饰不住好奇和向往。然而在与雷视线相触的第一秒后，阿斯兰就率先移开目光——不如说避开，雷的眼神冷静而淡漠，像一把反射无影灯的手术刀，几乎将阿斯兰剖开，审视他内心最隐秘的欲望和怯懦。
阿斯兰压下复杂的心情，说：“他们都是优秀的士兵，虽然还很稚嫩。”
“密涅瓦号的机动部队全是新兵，今天发生的战斗是他们第一次实战。”迪兰达尔挑明意图，“所以，阿斯兰，我希望你能暂时登上密涅瓦号，成为他们的引导者。”
阿斯兰皱起眉：“那MS失踪的案件怎么办？”
“我打算另找人接手，你觉得海涅怎么样？密涅瓦号接下来要去搜寻抢夺3台新型机的不明部队，这个更加重要，更需要你的力量。”
迪兰达尔给出的理由很充分，阿斯兰无法反对，点点头。
“现在能睡一会儿了吗？”男人笑吟吟地问，“我2个小时后叫你，好吗？”
“前辈们是新萨拉派？”露娜问。她想知道更多关于阿斯兰·萨拉的信息，便趁两位与阿斯兰同行的机师离舰前找到了他们。
两位扎古的机师对视一眼，其中一人说道：“这么说也没错，不过实际上并没有什么新萨拉派，没有这样一个政治派别或者利益集团。”
面对露娜不解的神情，他进一步解释：“该怎么说呢……我们只是因为认可阿斯兰先生的理念和为人，所以愿意成为他的助力而已，并不是像过去追随萨拉议长那样追随他。”
这有什么区别吗？露娜还太年轻，无法体会其中的差异。她心里这么想，却没说出口，被另一个信息点引走了注意力。
“二位之前是萨拉派的人？”
“是的，别这么惊讶，萨拉派也是有很多不同的人的。”
05
密涅瓦号停泊于卡西尼基地的5个小时后，迪兰达尔议长登上穿梭机前往PLANT的首都卫星。10个小时后，休整完毕的密涅瓦号再次启航，向不明舰最后一次被观测到的方位前进。
在追踪到不明舰前，密涅瓦号接到了支援伏尔泰号，阻止尤尼乌斯7号遗址坠落的紧急命令，并在遗址中与萨拉派残党和不知从何处赶来的不明舰发生战斗。尤尼乌斯7号的碎片坠入大气层，密涅瓦号也在战斗中被迫突入大气层，降落至ZAFT的卡奔塔利亚基地。
坠入地球的碎片引发了遍及全球的灾难，一时间地球各方忙于救灾，PLANT向地球提供援助。大西洋联邦以一段拍摄自尤尼乌斯7号遗址的视频为证据，要求PLANT交出恐怖分子，并赔偿损失。PLANT回应恐怖分子已被当场击毙，大西洋联邦不接受此说辞，呼吁地球势力共同向PLANT施压，局势一时紧张。
“这种时候要我们留在地球参与救援，真不知道那个老狐狸在打什么主意。”
格拉迪斯这样说时，密涅瓦号正横穿莫桑比克海峡。舰桥被蔚蓝的天与海包围，偶尔有三五成群的海鸟与他们同行一会儿，平静地仿佛一切争端都不存在。密涅瓦号将以南非统一机构为起点，沿非洲东岸一路向北，帮助同僚进行援助地球的工作。这实在不像作为宇宙战舰的密涅瓦号该执行的任务，舰长有此疑问也很正常。
但是，“老狐狸”——正在查看南非受灾情况的阿斯兰为这个称呼抬了一下头——语气中隐隐的埋怨听上去太亲密了，像是情人间的私语和娇嗔。
“不过不用打仗也挺好的。”副舰长亚瑟倒是乐得此事，喜滋滋地说道，换来舰长不满的瞪视。
阿斯兰回到手中的资料上，思绪却开始飘远。
那是一场私人性质的宴会，阿斯兰本不愿参加。他从来学不会交际，那些辉煌灯火下的言语交锋和试探，那些暗处的观察和窃窃细语，那些躲在微笑后的精明打算，阿斯兰打起十二分精神也只能勉强应对，就像父亲说的那样，他不适合这个。
但迪亚哥和伊扎克都劝他至少去露个脸。阿斯兰早已习惯伊扎克同他意见相左，个性急躁的朋友常常替他着急，转头看见他一副无动于衷的样子，免不了要骂几句。通常迪亚哥不会发表任何个人看法，只会在偶然，他和伊扎克眼看着就要把争论升级为吵架时赶紧分开他们，充当和事佬。
“你跟阿斯兰吵也没用啊，这家伙倔强得要死，什么时候听过别人劝了？”有一回两人聊起阿斯兰时，迪亚哥说。伊扎克发火前，他赶紧补充完下半句：“反正现在他在这里，不会出事的。”
但这一次居然连迪亚哥都帮着伊扎克，他收起了一贯玩世不恭的笑脸，难得严肃。这场宴会这么重要吗？阿斯兰茫然地想着，终于听劝了一回。
真心掺着假意的问候环节结束后，阿斯兰趁没人注意离开了宴会厅，夜间花园的凉风吹散了些他脸上的热度。他左右看看，月季连成片，层层叠叠的花瓣上浮起朦胧的月光，整个花园都看不明晰。在扑鼻的沁香中，阿斯兰走下台阶，坐在最接近地面的那级，小口抿着红色的利口酒，甜蜜的酒味充斥在唇齿间。
他的大脑在酒精的蒸腾下变得如月光般朦胧，因而听到悉悉索索的响动时，他还以为这是错觉，直到有个熟悉的声音念了声他不熟悉的名字。
“塔利亚……”
尾音散进风里，音量归零，余韵却被带出很远很远，似有无限的爱与遗憾。
阿斯兰熟悉这样的语调，父亲独处时亦是这般念母亲的名字。他抬起头，目光越过月季花，看到了一对相拥的人影，迪兰达尔议长和曾有过一面之缘的格拉迪斯舰长。两道身影在黑暗中恍惚融为一体。
灌木丛藏起了阿斯兰。他迷迷糊糊地思考，一时觉得偷窥实在不礼貌，自己应当回避，一时又担心一动反而会被发现，让场面陷入尴尬。纠结了一会儿，阿斯兰决定原地不动，假装自己也是一朵月季。
他没法对此有什么看法，尽管昨天他才顶着保镖暧昧的眼神走入迪兰达尔下榻的酒店套房，让自己积累的疲惫和焦躁被放纵燃尽——阿斯兰很清楚自己想从迪兰达尔身上得到的究竟是什么。
并不是从一开始就这么清楚，但他惯于剖析自己，像徒手扒开心脏，从深处挖出血淋淋的悲痛、渴望和懦弱，查看一番再将它们放回去。这是件很困难的事，会疼到无法呼吸，但他不得不这样做，否则幽灵般的阴影会日夜纠缠他。因此阿斯兰知道自己的索求绝不是出于爱，只是在追寻“父亲”的影子。
既然不是爱，那自然不会有任何要求。
玻璃杯中的液体在月光下流光溢彩，像小半杯融化的宝石，被阿斯兰一饮而尽。酒精轰然冲上大脑，他扯开衣领，缓解身上的燥热感。
阿斯兰陷入更深的朦胧，思考起另一个问题：那么迪兰达尔想从他身上得到的是什么呢？只是这样一具肉体吗？
反正不会是他残损虚弱的灵魂。
“阿斯兰？”
惊讶的语气。
好像是第一次见他情绪如此外放。阿斯兰自顾自笑起来，说：“啊，抱歉，我不是有意偷听的。格拉迪斯舰长离开了吗？”
确实是喝多了，他变得不太像自己了。
迪兰达尔站在阿斯兰面前，看他仰脸对自己笑，双颊泛红，眼眸含着水光和月光。他坐姿乖巧，但衣领凌乱，格外像一个孩子，刚完成一场无伤大雅的调皮。
还不等迪兰达尔回答，阿斯兰又说：“我听说过议长和格拉迪斯舰长的事，一直以为是空穴来风。”
“现在你知道是有迹可循了。”迪兰达尔叹息一声，在阿斯兰面前半跪下来，轻轻掐了一把他的脸，也觉得好笑，“喝了多少，怎么醉成这样？”
“不多的，才两杯而已。”
被吻住时，阿斯兰很抗拒，甚至有股莫名其妙的愤怒。他想，你怎么能背叛你自己？于是干脆挣脱迪兰达尔的怀抱，转身离开——这是他唯一一次拒绝。
红发CIC投向阿斯兰的目光将他拽回现实，阿斯兰转头看去，却见女孩慌忙移开视线，蹩脚地掩饰自己。
只是一群趁乱作案的盗匪而已，原本用不着机师出动。但这个名为伊尼亚里梅的小城受灾情况异常严重，当地部队折损过半，幸存人员和不多的增援忙于救助灾民和发放物资，剿匪的任务便落到了密涅瓦号头上。
真一听，下意识就要往核心战机里翻，被阿斯兰拦下。
“干嘛？”真的口气不太好。其实他对阿斯兰本人没什么不满，只是和长官较劲惯了，改不过来。
“用MS对付他们不会太小题大做了吗？”
“但这样快啊，一炮过去就能结束。”
阿斯兰叹口气，露娜替他解释：“你以为这群强盗是住在荒漠里吗？一炮过去会牵连周围的建筑，这种时候还是尽量减少损失吧。”
“拥有力量的人要更谨慎地使用力量才行，真。”阿斯兰下了定论，同时下了命令，“去准备一下，1小时后在战情室集合。”
“要我们和陆战队一样肉搏吗？”真嘟嘟囔囔地，冲阿斯兰一敬礼，拉着手还没放下的雷转身就跑。
“他很难搞定吧？”他们离开后露娜还没走，笑道，“但队长你别在意，真没有恶意的，就是个性叛逆。而且他虽然态度不好，但很听队长的话哦。”
“确实不是个坏人。”另一张脸孔浮现在阿斯兰眼前，让他笑了一下——真是越相处越觉得像。
露娜呆呆地盯了他几秒，突然说：“队长为什么不多笑笑呢？明明这么好看。”
“露娜？”夸赞的话听过不少，但这么朴素直白的还是头一回见，阿斯兰有点脸红。
女孩也意识到自己的话不合适，局促起来：“不，我是说……那个，队长最近总是板着有脸，有心事的样子。”
一路走来，看到的都是泡在海水中，或埋在瓦砾下的城镇，血液浸透土壤，哭声久久不散。难民悲愤交加的眼睛每晚都出现在阿斯兰梦中，锥子般锐利，不允许他逃避。一切的起源是尤尼乌斯7号上那4位父亲的旧部，或者说就是他的父亲。
阿斯兰曾在星云奖章的授奖仪式上，在父亲亲手为他佩戴勋章时，用游丝般的声音问：“父亲，战争什么时候才能结束？”
摄像机的闪光灯连成一片，那荣誉的光却照得他的脸异常苍白。他仰头注视父亲，嘴唇颤抖，比起答案更渴望得到一个安慰。
父亲的表情依然严肃，回答他时音量只够他们两人听见，但语气斩钉截铁：“直到自然人都付出应有的代价。”
代价还不够吗？在经历了那场战争后，无论是自然人，还是调整者，付出的代价还不够吗？
“这么明显吗？”阿斯兰无奈地问。
任务执行得很顺利，己方没有伤亡，盗匪被一网打尽，还活捉了几个。
营地很靠近难民营，带着ZAFT标志的吉普车驶入大门时，围观者中有人欢呼，也有人冷眼旁观。他们将盗匪交给当地守军，负责交接的军官嘴巴张合一次，最终什么也没说，但意思很明显了——怎么还带了活人回来？现在伊尼亚里梅可没余力负担他们的生存需要。
于是阿斯兰猜到了这些人接下来的命运是被杀鸡儆猴。这没什么值得惋惜的，但他还是沉默了一会儿。
走在营地里时，真还在炫耀自己的英勇表现，偷眼瞧阿斯兰：“怎么样，我干得还不错吧，萨拉队长？”
他故意拖长了语调念这个称呼，像龇着小犬牙的幼兽，洋洋得意又有点挑衅。阿斯兰觉得要是不夸他的话，他可能会气到炸毛。
“做得很好，未来的战斗请你继续……”话说到一半，一块与孩童手掌差不多大小的石头朝阿斯兰飞来，他闪身一避。
“喂！”真迅速找到了“凶手”，营地铁丝网外一个7、8岁的小女孩，竖着眉毛瞪着他们，被一个年岁同真差不多的男孩握住了手腕。
男孩身上脸上都脏兮兮的，女孩的衣服虽脏，但手和脸挺干净，只是裙摆不知在哪勾破了一道口子，既没缝补也没换下。他们脚边放着两个水桶，也许是从附近的取水点回难民营。
石头显然是女孩扔来的，男孩试图阻拦但没成功。不知是瞄得太准还是运气太好，石块居然穿过了铁丝网的网眼。
见4个身穿ZAFT制服的人齐齐看向他们，男孩立刻将妹妹护在身后。他眼睛里有惧怕，但脊背挺直，表情紧绷，强做无畏地回视阿斯兰几人。
“快道歉。”真的语气缓和了些，他不想跟小孩子计较，但也不能随便咽下这口气。
“我才不道歉！”女孩从哥哥身后探出脑袋，用稚嫩的声线喊道，被按回去了又再探出来。
露娜看看一脸冷漠的雷，看看不知所措的阿斯兰，又看看气愤的真，觉得是时候发挥自己身为女性的亲和力了。她走上前，弯下腰与女孩保持平视，轻声细语地问：“怎么了？小妹妹，为什么要朝我们扔石头？”
“你们杀了我的爸爸妈妈。”孩子的眼眸黑白分明，澄明得超过世上任何一片海。这样的眼眸中不应该有泪，更不应该有浓得化不开的恨。
于是所有人都知道了发生过什么。真突然偃旗息鼓。
男孩开口，带着哭腔：“我们的父母因为卫星碎片坠落遇难了，很多人的父母都遇难了。”
阿斯兰将颤抖的右手藏到身后，试着用呼吸平稳心跳。
男孩继续说，声音从齿缝间挤出来：“你们这群调整者，不要以为杀几个强盗、给点吃的就能被原谅。”
“你们要杀了我们吗？”女孩盯着阿斯兰。
“只是部分恐怖分子的行为，不能扩大到整个调整者群体”，这样的话是事实，却怎么也没法说出口。
谁都能说这样的话，唯独阿斯兰·萨拉不能，他没有资格。引发灾难、制造痛苦、传递仇恨的是受父亲蒙蔽的人，阿斯兰必须为此负责，也只有他应该为此负责。他不能说这种推卸责任的话，如果面前的男孩此时冲上来给阿斯兰一枪，他也只能受着。
——“直到自然人都付出应有的代价。”
——父亲，你为什么认为要付出代价的只有自然人？
“不会的。”阿斯兰说，日光明晃晃地照着一切，天地苍白，“谁也不会杀死你们，再也没有人会伤害你们。”
“你凭什么这么说？”男孩咬着牙。
“凭我是阿斯兰·萨拉。”
这是通过ZAFT内部的加密通道传来的短讯，破译后阿斯兰将它仔细读了一遍。他想读第二遍，但迟迟没有力气开始，只是静坐在椅子上。无力感的湿泥攀上鞋面、小腿、手掌，一步一步将他拽下虚无的深渊。
阿斯兰也没有力气做出任何表情，脸上只剩空白。幸好这是单人宿舍，不会有人对他的古怪提出疑问。
几天前的凌晨，距离破晓不到2个小时的时刻，阿斯兰还是没能睡着。他闭上眼睛，城镇的废墟便浮现在眼前，其上重叠着父亲的身影。
于是阿斯兰顶着一头乱发从床上爬起来，望向窗外，密涅瓦号正处于航行中，海面漆黑无光——是真正的“漆黑无光”，再大功率的探照灯都不可能照亮任何一小片海，光束只传出去短短一段距离，便被黑暗吞没，好似那里其实并没有海，那里什么都不曾有，除了空虚的黑暗，密涅瓦号是其间唯一存在的事物。
巨大的彷徨和恐慌骤然击败了阿斯兰。颤抖的手打开电脑，屏幕的光亮照出他眼中的血丝，他迅速写下一封短讯，措辞混乱而激烈，内容无非是请求迪兰达尔一定要稳住局势，无论是地球还是PLANT都不能再经历一场大战了。
阿斯兰知道这既没用又幼稚，但他也知道这是唯一让自己平静的方法，他软弱无力，唯一能依靠的只有迪兰达尔——这个认知令他陷入更深的痛苦。
完成后，阿斯兰没有立刻将短讯发出。他冷静了些，将短讯修修改改，似乎犹豫了很久久到海面渐渐亮起晨光，那时他才利用加密通道将短讯发出。现在收到的短讯便是迪兰达尔的回应，温言软语的安抚和承诺，然而最后一段话打破了所有温情。
——你也许会笑话我，但为了安抚民众，我不得不这样做。我找到一个女孩扮演拉克丝·克莱因小姐，不久后你应该能见到她，届时请配合她的举动。
“为了安抚民众”，很充分的理由，迪兰达尔的理由一直都很充分。每一次阿斯兰不喜欢他的安排，但每一次阿斯兰都必须承认他是对的，这次也一样。
但这次、这次，将一个无辜女孩拖入政治漩涡——
难民兄妹的面容再次出现，阿斯兰弯下脊背，将脸埋进双手间，深深地呼吸。
——“凭我是阿斯兰·萨拉。”
多么狂妄可笑，他怎么偏偏在那时忘了自己实际上什么也做不了。他是在激流中漂流的一只小船，由一片叶子构成，自身难保，怎么能这么轻率地承诺保护？
他谁也保护不了，无论是那对失去了一切的兄妹，还是这个即将扮演另一个人的女孩。
他明明这么无力。
过去是，现在也是。
阿斯兰心中陡然升起对自己、对迪兰达尔的愤恨。他咀嚼着这股愤恨。
就在他动摇时，无数事件正在发生。
此刻，奥布联合首长国代表卡嘉莉·尤拉·阿斯哈在婚礼现场被不明身份的恐怖分子劫持，而奥布正与大西洋联邦就结盟一事进行磋商，结盟已成定局。
此刻，欧亚大陆西部的反地联武装力量开始暴动，要求独立的同时向ZAFT求援，ZAFT并未立刻回应。
此刻，以大西洋联邦为首的部分地球联合军向ZAFT直布罗陀基地进发，要求密涅瓦号即刻赶往直布罗陀基地的命令正在路上。
此刻，伏尔泰号已进入一级备战状态，迪亚哥在驾驶舱内待命，伊扎克在舰桥盯着茫茫宇宙，其中任何一处都可能隐藏着危机。
此刻，霍克姐妹正在甲板上享受难得的休息时间，真把自己卷在被子里补觉，雷在进行射击训练，密涅瓦号上的一切有条不紊地运作。
此刻，某个不知名小城中，救援队又从废墟下挖出几具尸体，死亡人员名单又加长一截。
此刻，米娅·坎贝尔对着镜子模仿拉克丝的笑容。
06
直布罗陀战役被认为是二次战争的开端，此次战役是地球联合正式向PLANT宣战的表示，这点毫无争议。但史学家对于直布罗陀战役的代称产生了分歧，零落之海，还是海神的恸哭？
对现今身处其中的人而言，无所谓，没有意义。这些浪漫的比喻从来只对后世回望历史的人有意义，现今唯一有意义的，是敌方残存部队渐行渐远的影子。
结束了。
活下来了。
阿斯兰听见公共频道中传来的哭声。一开始很低微，只有一道声音，但很快变大，由许多道声音汇聚而成，汇成一片混乱的海，压过底噪。阿斯兰不想哭，他浑身是汗，累得只想干脆闭上眼睛，蜷缩在驾驶舱里睡一会儿，可惜Saviour还飞在空中。
降落时险些出了意外，降落后手脚无力的阿斯兰被地勤扶出了驾驶舱。他没拒绝，当众摔倒可不是什么好看的画面。
真的状态比他好点，起码能自己站着，只是一见阿斯兰就泪眼汪汪，扑上来挤开地勤抱着他哭，不知是在发泄，还是被他难看的脸色吓的。地勤在他们身边走也不是，留也不是，阿斯兰挥挥手，示意他不用管自己了。
“好了，去休息吧。”他揉揉真的头发，却要靠男孩支撑才能站立。
得益于ZAFT强大的后勤，直布罗陀基地很快就修补得差不多了，官兵终于得到喘息的机会，开始轮流休假。拉克丝·克莱因即将前来慰问演出的消息更是令人兴奋。
“不去看未婚妻的演出吗？”调笑的口吻，来自披着浴袍靠在床头的迪兰达尔。他随手将纸质报告放下，姿态放松而舒展，等待着。
站在他几步开外的阿斯兰没有理会，垂眸专注于自己的动作，额前的蓝发在脸上留下几片阴影。
他想，为什么要这样问？是你要我来的，你没有明说，只是不经意间透露了一个时间，隐晦得连暗示也算不上，我大可以假装听不懂。你从来都是这样，不明说、商量、请求，为我保留拒绝的权利。但我从未拒绝。
解开腰带的动作停顿一瞬。
为什么我从未拒绝？
阿斯兰一件件褪下衣物，迪兰达尔欣赏着他，就像欣赏一朵含苞待放的花，一颗捧在手心把玩的宝石，或者一件精致易碎的玻璃摆件。绿眼睛的年轻人没什么表情，举止不疾不徐，认真得像是在做出击前的准备，他甚至将脱下来的制服叠放整齐。
然而灯光洒落在阿斯兰逐渐赤裸的躯体上，肌肤白得晃眼，细长的骨架附着紧致的肌肉，抬手脱下衬衣时蝴蝶骨更加显眼，恍若振翅。这具躯体曾被迪兰达尔比喻为“古希腊时期以美丽少年为主角的雕塑”。
对此阿斯兰没什么看法，男人这样说时他正俯趴在毛毯中，臀部被抬起，腰腹无力地凹成曲线，腿间泥泞。一阵阵连绵的快感将他的神智冲刷得模糊不清，仅剩的一缕清明被用于控制自己别叫出来，只要咬着手指发颤，从喉咙深处挤出细细的呻吟。
他只记得自己失焦的眼睛对着墙上那幅《蒙娜丽莎》的复制品。蒙娜丽莎笑容神秘，可惜他没看清，他的视线一片模糊，晃动着。然后迪兰达尔抱起他，与他接吻，将他拽入更深的模糊。
因此这个比喻只是在阿斯兰脑子过了一遍，在某次他洗澡时突然闯回脑海。他观察镜子中自己沾着水珠的身躯，没看到什么古希腊，只注意到侧腹一道新增的伤口已长好了粉色的嫩肉。
长裤垂落而下，堆在脚踝周围，凸起的踝关节玲珑得仿佛象牙制品。阿斯兰已经彻底赤裸，在白炽灯下向迪兰达尔展示自己，胸腹随平稳的呼吸轻微起伏。室外的喧闹和阳光被挡在窗帘后。
男人朝阿斯兰伸出手，于是他顺从地从床尾爬上床，四肢并用，像一只优雅的猫。
“最近没和谁做过？”一场深吻后，迪兰达尔一手圈着他的腰，另一手顺着他的脊骨抚摸，充满爱怜。
年轻美妙的肉体跪在男人双腿间，被轻易挑起了情欲。阿斯兰呼吸滚烫，眼尾飘起红痕，瞳仁湿润。他将手搭在男人肩上和胸前，感受到火热的硬物顶着自己的腿，而他的身体同样兴奋——思维和肉体划清界限，脑海深处有个声音警告阿斯兰必须立刻离开，肉体却贪恋着激烈而原始的快乐，以及男人给予的名为“父亲”的幻觉。
“我没有这样的对象。”回答的同时，阿斯兰倾身使两人贴得更近，肌肤相触的温暖令他发出舒适的喟叹。
“是吗？”迪兰达尔低笑着，“有很多人爱慕你。”
阿斯兰早已学会无视他的调笑，主动吻住他。他也已经学会怎么在接吻时换气，以避免自己的大脑因缺氧而恍惚。他们初次亲吻时，阿斯兰埋下脸大口呼吸，迪兰达尔又惊讶又好笑的地拍拍他的背。
但此刻，大概是因为刚见过那个与拉克丝面容相同的女孩，阿斯兰不可避免地又开始恍惚了。
——她的人生本不应有残酷的政治游戏，为什么你偏要把她拉进来，增加受害者？
“米娅，唔……”
润滑油冰凉的触感令阿斯兰瑟缩了一下，也让他清醒了些。他双臂环着迪兰达尔的脖颈，将额头靠在男人肩上，随着身下手指的动作轻轻吐气。
“米娅？你还在生气吗？”迪兰达尔偏头亲吻他的耳廓，加快了动作。
阿斯兰一直没法习惯这个环节。他对战斗造成的伤痛有惊人的耐受力，忍着手臂上露出森森白骨的伤口也能精准命中目标，结束时他半边衣服都被血液沾染，吓得下属磕磕巴巴地喊军医。
但床笫间的感受，只要一点点就能令阿斯兰丢盔弃甲。异物入侵的刺痛令他不安，敏感部位被照顾的快感又让他更急切。结果就是，阿斯兰总在这时将男人抱得更紧，咬着嘴唇，从鼻腔发出撒娇似的轻哼——这是迪兰达尔最喜欢的部分，凛然自持的阿斯兰·萨拉如孩童般依赖他。
一句话被呻吟打得零碎，阿斯兰断断续续地说：“太残忍了……对于米……对于米娅来说……”
他的腰开始颤抖，腿间逐渐变得粘腻，一些晶莹的液体顺着大腿根部流下。
“她是很勇敢的女孩，自愿为了同胞们工作。”
迪兰达尔揪住阿斯兰的发尾，稍稍使力让他抬起头。阿斯兰的眼眸略显失神，他轻轻合上眼，任凭迪兰达尔从他眉心一路吻到锁骨，身躯后仰，挺起的胸膛像是主动送上的。
“自愿？”阿斯兰喃喃重复，嗓音因为忍耐着呻吟而喑哑，大脑忙于处理快感，剩不下多少理智。手指的抽插已让入口变得柔软，按压时内壁的软肉缠上来，一颤一颤地吮吸，紧致又火热，发出“咕唧”的水声。
“对，自愿。”迪兰达尔的声音隐没在温柔的混沌中。
他们的前戏一向充分，保证不会伤到阿斯兰，这是因为初次被进入后，他发了几天烧。迪兰达尔让他平躺在床上，在他腰后垫了个枕头。但进入时还是有些不适，天花板上的灯管烙印在阿斯兰的视网膜上，他咬着手指，在骨节上留下明显的齿痕——这是他的习惯，激动时他往往顾不上控制力气，咬出血珠，尝到腥味觉得疼了才会拿开手。
演出还未结束，阿斯兰隐约听到了米娅甜美的歌声，侧耳细听却又没有。
内里被反复破开的疼痛混杂着快感，在阿斯兰体内流窜，分不清是哪个多一点，像极了名为“爱”的感情。他双臂攀着迪兰达尔，宛如身陷汹涌浪潮的人攀着浮木，随男人的动作发出哭喘，身下紧紧绞着入侵者。阿斯兰的肌肤泛起潮红，眼眸和喘息都湿漉漉的，带着灼人的热度，几缕发丝凌乱地贴在唇角。
肉体的感受意图将思维彻底拖入漩涡，他极力抗拒。
“别让米娅——啊！”
话说到一半，身下被狠狠揉了一把，阿斯兰惊叫一声，肌肉紧绷，很快又在几次顶弄下瘫软身子，只能发出模糊的呜咽。
迪兰达尔不再回应他。他抚摸少年深陷情欲的脸，被那双迷蒙的眼睛触动了一瞬。然而下一瞬，他以堪称冷峻的动作将手指插入阿斯兰的唇瓣，模仿性交的动作，搅动湿滑柔软的舌头，惹得阿斯兰一阵干呕。
他知道阿斯兰其实不是花，不是宝石，也不是玻璃，他不是这么娇柔脆弱的东西。不屈被封存于他的血肉，他眼眸中是远处地平线的曙光，因而无暇顾及赤脚踩过的泥泞与荆棘。他可以脚步踉跄，但身后跟随一路的血与泪无法阻挡他，于他而言，停止才是真正的死去。
但在这一刻，阿斯兰会短暂地收起满身锋芒，为迪兰达尔停留，向迪兰达尔俯首。
阿斯兰的呼吸数次被冲撞打断，手腕被按在床上无法挣脱，他全身的力气都被快感抽离，笼罩在男人的影子下，耳中只有自己越发脱离掌控的呜咽。迪兰达尔完全控制了他的感官，高高在上。
一滴泪顺着眼角滑下，消失在蓝发间。视线变得清晰，阿斯兰的头脑也突然明晰，其中只有一个念头——原来我依然只是被掌控了而已。
他漂浮在无边的虚无中。
“不……不要，放开……放开我！”身下的人忽然挣扎起来，并开始战栗，不是情热的甜蜜颤抖，而是紧张、恐惧或慌乱。热度从阿斯兰的躯体上迅速流逝，它苍白得像具死尸。
“阿斯兰？”迪兰达尔试图抱住他，但他的动作太剧烈，很快甩开了男人的手，慌忙爬到远离他的床脚。阿斯兰呼吸急促，牙关颤抖，空气呛进气管，他不得不俯低身子一阵咳嗽，咳得眼角泛出泪花——像一只受伤的狼狈野兽。
待一切稍稍平静，迪兰达尔接近阿斯兰，抬起他的脸。他的眼眸很空洞，连光都未能进入，却有大颗大颗的泪水涌出。他似是望着自己身后某一处，迪兰达尔转头，只看见了房间内一个空无一物的阴暗角落。
可他听见阿斯兰嗫嚅地念“父亲”。
“阿斯兰不跟我一起吗？”
女孩的跳脱和大胆从第一次见面起就令阿斯兰招架不住，偏偏她总是一副无辜的样子，好像有问题的是阿斯兰自己。
“上午都没来看我演出，现在也不陪陪我，阿斯兰好过分。”
站在酒店大门外，阿斯兰强迫自己忽视往来路人的视线，再一次表示拒绝。
“但我们是未婚夫妻，一起过夜不是很正常吗？”
女孩弯腰凑近他，而他后退半步躲避。
“米娅。”非常轻的声音，落在米娅耳边，带着点斥责和提醒的意思。
米娅愣了愣，反应过来后表情顿时黯淡下去，直起腰，说：“我知道了，那，晚安。”
“晚安。”阿斯兰对她笑笑，“这里毕竟是前线，注意安全。”
驱车赶回基地的路上，阿斯兰按下所有车窗，晚霞和风一同扑入。可惜阿斯兰是一块岩石，无论多么激烈的风都只能吹刮表面，无法穿透他，吹散堵塞在他胸中的沉重。
他的手指在方向盘上轻敲，想着不知身在何处的大天使号，想着不知前路何在的自己。金红色的海面渐渐黯然，路灯却仍不见亮起。
07
对于这枚黑骑士的落脚处，阿斯兰犹豫了太久。他悄悄抬眼观察父亲的表情，不见催促，便放心大胆地接着犹豫。
这是他们在哥白尼的家，母亲正在向阿斯兰最爱的法式餐厅定晚餐。天色尚早，透过玻璃移门能看见阳光平铺在花园中，几只不知名的鸟雀落在草地上，啄食草籽，翅膀尖有白色的羽毛。
放学后，阿斯兰以比平常还快的动作收拾好了书包。基拉问要不要去他家住一晚上，他们可以一起玩新买的游戏。阿斯兰拒绝了，因为父亲难得来一回，还带给他一套电气方面的入门书。阿斯兰郑重地撕开塑封膜，把它们摆在自己的小书架上，但还没来得及翻看一眼。他急着回家，跟基拉打过招呼就走出教室，脚步轻快。
路过音乐教室时，阿斯兰看见门半掩着，从中流淌出悠扬的钢琴曲。他通常不会理会这些闲事，但这首曲子莫名耳熟，因此即使已经走过去了，阿斯兰还是折返回来，想看看是谁在弹奏。他敲了三下门作为提醒，推开，却见其中空无一人，只有风吹动窗帘。
阿斯兰茫然地走进音乐教室，方才他的余光中明明出现了一个毛茸茸的绿色脑袋。音乐并未消失，教室中央的钢琴无人触碰，琴键却自动按下。阿斯兰突然感到心慌，不是出于恐惧，而是出于焦急，他弄丢了重要的东西，却记不清丢的究竟是什么了。
成排的折叠椅包围了阿斯兰，排列整齐、无边无际。他在其中慌忙奔走寻找，脚步踉跄，行动间踢倒、拖拽身边的椅子，发出了刺耳的声响。
“阿斯兰！”基拉追上他，“怎么不等我？”
阿斯兰停住，发现自己正站在钢琴旁，对面几排折叠椅整整齐齐。音乐还在继续，阿斯兰问：“你听见什么声音了吗？”
基拉摇摇头。
回家的路上无事发生，只是有一只流浪黑猫在阿斯兰经过时莫名冲他亮爪子，却跟了他很长一段路。阿斯兰回头看，那黑猫就往电线杆或绿化带后躲。他想把猫抱回家，基拉将他拉走。
阿斯兰还是没能决定棋落何处，想干脆耍赖不玩了，反正不可能赢得了父亲。但他又怕被伊扎克笑话——伊扎克？是谁？
“阿斯兰，你是怎么到这来的？”父亲问，没有看他，而是看着棋盘。
无法理解的问题。
“唔，从学校来的？”阿斯兰迟疑地回答。
“不，好好想想，你是怎么走到这里的。”父亲终于看向他，目光像巍峨山峰投下的阴影。
阿斯兰猛地推开桌子站起来，下意识转身寻找母亲，但直到刚刚还在沙发上母亲此时却消失不见，徒留一杯红茶散发着袅袅热气。
“父亲？”
等他转回身子时，父亲也不见人影。纵横交错的裂痕爬上房间和花园，阿斯兰惊慌地环顾四周，听到一声极大的脆响，一切如玻璃碎裂般崩坏、坠落，露出其后漆黑而深邃的空间，碎片跌落的声响从脚下很远的地方连续传来。
突转瞬间，他出现在一个巨大的棋盘上，黑白格子散发着微光，四面尽头都是一片黑暗。黑暗中有点点光亮，棋盘如同漂浮在宇宙中央，但风声呼啸。阿斯兰低头，在光洁的棋盘上看到了自己身穿红衣的倒影，代表FAITH的领章银光闪烁。半透明的黑棋组成方阵，高度与他差不多，他就站在其中，对面是同样整装待发的半透明白棋。
距离遥远，但阿斯兰还是能看清一只绿色的机械小鸟飞在白棋间。
“阿斯兰，我的骑士。”身后传来黑王的声音——迪兰达尔的声音，“你知道自己应该去哪。”
阿斯兰突然窒息。
——我不知道。我不知道。别问了。我真的不知道！我是怎么到这的？我应该去哪？别问了！
他想这样回答，想用眼泪、嘶吼、捶地的动作发泄满溢的痛苦、迷茫和屈辱，像一只铁笼中的困兽，毛发缠结、瘦骨嶙峋、伤痕累累，在不屈中死去是他仅存的尊严。
但实际上阿斯兰只是站着，手指在颤抖中收紧，喉咙发不出一点声音，用尽力气也没法挪动自己。
父亲向他走来，脚步声在棋盘上空回荡，最后停在他面前。
阿斯兰抬起满是虚汗的脸，闭上眼睛，深沉地呼吸一次，让冰冷的空气充盈也刺痛肺部，充盈也刺痛四肢。睁开眼睛后，他再一次问出那个无数遍在心中问出的话：
“父亲，你恨我吗？”
久久沉默，星星不知围绕棋盘转过了几个周期，风吹动他们的制服下摆，发出猎猎的声响。阿斯兰终于在风声中得到答案。
“你不应该问我，我已经死去，你看到的只是自己的幻想，你应该问自己。阿斯兰，你恨我吗？”
呼啸的风停止。
流动的一切，星星、时间与血液都定格在这一刻，在寂静中等待阿斯兰的回答。
心脏跳动的声音在空旷的灵魂中回荡，泛起涟漪似的疼痛和温暖，在内壁敲出回音。阿斯兰眼中是炙热而不曾坠落的泪水。他终于卸下肩膀的力气，放过了自己：“我从来没有恨过你。我爱你，父亲。”
话音落下，父亲的身躯渐渐透明，阿斯兰迈开脚步，穿过他半透明的身体，没有回头。
下一秒，他在大天使号的病房中醒来。
2023
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