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Last Journey
作者：灰基
原作向，战后
原创人物视角，身份是临终关怀机构的护士
0
我的朋友，你现在读到的，是我对我一生中唯一一次罪过的回忆，关于一个调整者过早结束的生命中最后的旅程。
1
那已经是多年之前的事情了，那时我才二十多岁。
一开始我就知道，我负责照顾的病人是个调整者。这很不寻常。
请不要误会我的意思，我的朋友，我并不是在表达种族歧视。我一点都没有那种想法。我只是在陈述事实。尽管当时地球上的调整者比战争时多了不少，一个调整者选择留在这里迎接死亡，毕竟还是非常少有的事。正因如此，从一开始，我关注他就多过关注我之前照顾过的病人——当然，他们早已安眠于墓碑之下，而我如今也已加入了他们。
他看上去非常漂亮。我是说，他刚到这里的时候，头发还没有开始掉落，面色也还没有泛起毫无生气的灰白，身体的线条依然修长精美。我不是没有见过调整者，知道他们会在外表上比自然人更出色，然而像他这样让人过目难忘的容貌还是相当罕见。他的言行举止带着常人难有的，自然而大方的优雅风度，仿佛这风度不是他用心学习得来的，而是与生俱来，就像那清冷澄澈的嗓音一样。如果你见到过他，你会和我一样难以相信，这样一个只是简简单单站在那里就在周身发光的人物，怎么会到这里来？
再一次，请不要误会我的意思。我当然为我工作的地方感到骄傲。我们在这片湖边建造了几十座房屋，全都配置了最适合临终病人生活的设备，每位病人都有自己的居住空间，都可以享受到最专业的照料。在他之前，我已经送走了八位老人，三位患了不治之症的中年人，其中有一位女士在身体的痛苦之外饱受抑郁症的折磨，最终我依然尽力帮助她走完了最后一程。我还没有遇到过和我差不多年纪的病人，他是第一个。
真是可惜。他还那么年轻。
同事们很快开始议论他，互相交换从医生们那里听来的信息。这没有办法，他实在过于耀眼。在她们刻意压低的片言只语中，我知道了他的身份，他是个军官，但不是调整者的军官。他在一次对抗恐怖分子的行动中暴露于高剂量核辐射。
“为什么要一个人来这里等死？难道是他们把他赶出来了吗？”
“听说是他自己想要保密。”
“和他聊聊天，Hélène。”她们怂恿我，“他一定有故事。如果他愿意倾诉，为什么不和他聊聊呢？疏导病人的情绪也是我们工作的一部分嘛。”
我却不这么想。在他安静着不说话的时候，他总是会沉到自己的思绪中，那些时刻他看上去有些哀伤，虽然他的眉眼与嘴角依旧风平浪静。我不忍心闯进他的世界。我不愿去想这个满腹心事的人到底经历过什么，反正不会是好事。如果谈论过去会让他好受一些，我当然愿意做他的倾听者，然而他对过去缄口不言。我也不执着于刺探他的过去。他是我的病人，我知道这一点就足够了。
他属于那种最温顺的病人，就连偶尔的急躁都未曾出现在他身上，情绪从未崩溃过。他常常向我微笑，似乎为我因他而产生的难过感到歉疚——多么善良的人，明明即将赴死的是自己，却还有心思考虑他人的感受。他似乎习惯于面对死亡，我想这应该与他军人的身份有关。
可是这毕竟与死在战场上不一样。怎么会一样呢？死在战场上，最短就是一瞬间的事，再长一些也不过是被伤处折磨几天再走。不像这样，明明知道自己已经时日无多，却只能拿着死刑判决等待那一天。谁知道那一天什么时候到来？谁又知道在那一天到来之前会发生什么？一点一点丧失自主，直到完全失去控制身体的能力？皮肤溃烂，肌肉萎缩，渗出的脓血染上床单？我不愿想象他会承受这些，然而，这样漫长残酷毫无尊严的死亡，就是他的终点。
直到现在，我依然庆幸他最终没有承受这些。我确实做出了违背职业精神的事情，但是我不后悔。我相信我做得对。作为一个护士，我为我违背职业精神的行为忏悔——是的，我犯下了罪过。然而，他最后的意愿需要被尊重，也值得被尊重。我的朋友，你现在读到的，是我对这件事完整的回忆，绝无半点虚假。既然现在我自己也已进了坟墓，我再也没有说谎的必要了。
2
事情本来不会那样发展，如果那天傍晚，那个金发男子没有出现在小屋门口。
那时我已帮他收拾好屋子，准备离开。他的症状已经开始显现，头发掉了不少，我在屋子的角角落落都能发现那些深蓝色的发丝。为了不让他见到自己掉落的头发而难过，我花了不少时间把它们全都清理干净，所以离开得比平常晚一些。就在我关上门转身的时候，我看到了那个男人，站在台阶下，直勾勾地看过来。
他不是工作人员，我的第一反应是大门口那个新来的警卫肯定疏忽大意了。他高挑而英俊，金发与古铜色的皮肤互相映衬，身上的大衣和脚上的皮鞋看上去非常昂贵。看到我发现了他，他投来一个熟练的迷人微笑。
“晚上好，女士。”
我下意识地向身后的门靠了靠，仿佛这样能让这扇门关得更紧一些。“请问您是？”
“我是Athrun的朋友。”
我想他大概是访客，就按照惯例回答他。
“如果您要见您的朋友，请您先去接待室登记，我们要先取得病人的同意再和您预约来访时间。”
“女士，我不是刻意冒犯您，我知道您非常负责任，但是您看，我真的是情况特殊。”他笑得更加迷人了，颇有些讨好的意味，“不瞒您说，我刚从PLANT过来，双脚刚踏上地球就赶来了这里。这件事真的挺急迫的，您能通融一下吗？我保证我只待一会儿就走。”
果然，他也是个调整者。可是就算他的语气再恳切一些，我也不能随随便便破例，毕竟我不知道他究竟抱着怎样的意图。
“先生，不好意思，请您走程序。”
“您真的不愿意帮我这一个小小的忙吗？”
“抱歉，先生，我不能。如果您坚持要站在这里，恐怕我不得不叫来保安。”
我的手指已经攀上门旁密码锁下方的紧急求助按键。就在这时，从窗口突然传出我的病人的声音，非常柔和。
“好久不见，Dearka。”
名为Dearka的男人听到声音，向着窗口微笑了，挥了一下手。我的神经这才放松下来。紧接着我感觉背后的门松动了一下，我连忙转身后退离开门口，门从里面打开了，Athrun走出来。我发现他特地换下了睡衣，穿着衬衫和长裤，这能让他看上去稍稍精神一些。
“抱歉，Hélène，他是我的朋友，请你让他进来。”
既然Athrun自己都这么说了，我也就不再坚持。金发男人这才进了屋子。
“Hélène，你愿意帮我准备些茶和点心吗？”
我本来还在犹豫该不该留他们独处，Athrun这样问我。我不确定他为什么让我留下，但是既然他希望我留下，我也不能拒绝他。更何况我其实也很好奇，自从他来到这里，这还是他第一次有访客。
现在我能明白他的用意。我不在场的话，他会更加难以面对自己的朋友。
他们在餐桌旁面对面坐下。我准备好开水，打开橱柜找出茶叶，又从冰箱里拿出一些水果。就在我准备茶点的同时，他们开始交谈。
“你是怎么找到这里来的？”Athrun先开口。
“我收到了一份报告，觉得有必要亲自过来见你一面。”
“什么报告？”
金发男人犹豫了一下，似乎是因为我的在场。
“没关系，Hélène是很可靠的人。她把我照顾得很好，我很信任她。”
听到Athrun这么说，我心里非常开心，但我依然不动声色地切着苹果。金发男人又安静了片刻才开口。
“情报部一直在关注你的动向。你突然消失，当然会有人来追查。”
“为什么要这样关注我？”
“前任议长之子，两次离开ZAFT，战后还留在地球——为什么不关注你？”
金发男人短促地笑了一声。草莓差点从我手里跌落到水池中。果然，我的病人不是一般人，甚至不是一般的调整者。
这回轮到Athrun沉默了，直到我把茶杯和果盘端上餐桌。我想我应该回避一下，但是Athrun给了我一个制止我离开的眼色。于是我采取了一个折中的办法。我拿起抹布走进卧室，把门带上，留出一道缝隙。
“那么……他知道了吗？”Athrun的声音清晰地传过来。
“我还没有告诉他。我想你应该也不愿看见他直接开着座机过来把你捆起来带走。你知道他做得出这种事。”
Athrun轻柔地笑了，“谢谢你。”
“可是，如果你继续留在这里，我可能必须要告诉他。你到底是怎么回事？为什么这里只有你一个人？”
“我没有告诉他们。他们……有很多事情要处理，我不愿打扰他们。我自己向长官请了假，他们以为我只是来休养一阵。”
空气顿时安静。金发男人再开口的时候，连卧室里的我都能感觉到他隐忍的怒意。我有点难以想象那张英俊的浪荡公子的脸生气的样子，但是，他确实生气了。
“都什么时候了，你还在为别人考虑！难道你就愿意这样一个人等死？真的一点办法都没有了？”
“超过临界剂量的核辐射，所造成的伤害完全不可逆。”Athrun的声音却非常平静，“进军校的第一天，教官就告诉我们这一点了，不是吗？”
“所以你就放弃了？”
“是的，我放弃了。Dearka，你应该明白，治疗只是徒劳。”
金发男人重重地捶了一下桌子，我不由自主地颤抖了一下。
“如果真的没有办法救你，你至少可以回来！我们会安排好一切。就算你已经不想活了，你也至少考虑一下我们的感受！你想过他会怎么样吗？我只把你当作朋友，但他不一样！你想过他会有多痛苦吗？”
漫长的沉默之后，我听到椅脚在地板上摩擦的声音，快速的脚步声，门把手旋转的声音，最后是一声巨大的，门被甩上的声音。
我立刻跑出卧室。茶杯与果盘依然是我刚把它们摆上餐桌时的样子，Athrun独自坐在那里，夕阳光照亮他的一半脸颊，让他看上去前所未有地脆弱。我看到他眼里隐约的泪光。这是唯一一次，他让我窥见他的痛苦。
等我跑到窗口探身出去张望，金发男人的踪影已然消失。
接下来的日子里，我和他都很默契地没有提起那个傍晚发生的事。我给他找了一顶绒线帽，颜色和他的发色相近，他很高兴，当天就戴上了。我依然很小心地清理他掉落的头发，每一天都比前一天掉得更多。
他的症状在逐渐加重。因为越发严重的晕眩，他很难再坚持阅读一整个下午。我需要每天晚上给他注射镇痛剂，否则他会因疼痛难以入睡。这感觉有点像某种毒虫跑遍了全身，一口一口咬噬着他的骨头。我不愿去想接下来会有怎样的症状，只是麻木地做着我该做的事。他的表情里多了一点悲伤，但我知道他并不是在为自己感到悲伤。在他去世之后，我在漫长的岁月里，于几个不同的人脸上看见过同样的表情，他们都有一个爱着他们却不知道他们即将离开的人。
半个月过去了。就在我以为金发男人引发的波折已然平息的时候，更激烈的波折却到来了，彻底打破了这片湖的平静。
我的朋友，你也许可以想象，当我打开门，发现那个平时只能在最严肃的新闻里看到的人就站在我面前，我会是多么震惊。PLANT国防部长的助理，常常出现在镜头前的发言人，政论文章中的“银色风暴”，就站在我面前，独自一人，带着把这里的房屋尽数掀翻的气势。我非常庆幸他没有真的开着高达过来。
“让我见他。”
他简短地说，低沉的声音中满溢着汹涌的，用力压制着才不至于爆发的怒气，以及不容我拒绝的坚决。那一刻我相信，如果我胆敢对他说不，他会立刻杀了我。
3
我的一生是平凡的一生，我没有成为什么举足轻重的大人物，也没有做过什么会被人们铭记的举动。然而，Yzak Jule突然到来的那一晚，那个月光明亮的夜晚，我这平凡的一生中最不寻常的经历悄无声息地开始了。
我不知道该如何是好。我不敢拒绝他，但是我不能就这样让他进门。他的双眼紧盯着我，我从未如此害怕一个人的目光，锐利如刀锋，能把人刺个洞穿。他和我沉默地对峙了十几秒，最终他一把推开我，径自跨进门。
我怔了一下，后知后觉地关上门。他已经在往关着门的卧室走过去。
“先生，他已经休息了，您不能过去！”
他根本不理会我的喊叫。我用最快的速度跑到他面前拦他，但是完全没有用，他甚至都没有看我一眼。他的脚步如此有力而急迫，我根本拽不住他，反而像是一路被他拖拽着。
他猛地推开门，在卧室门口停了片刻，Athrun从床上坐起身，震惊地望着他。看到我的病人苍白的脸，他的嘴角激烈地抽动了几下。
他们无言地对视着。见到这样的情景，我更加不知道自己该做什么，只能满心忐忑地放下徒劳地拽着Jule先生衣袖的手。
“他一定要见你。”
我的话音刚落，Jule先生几步走到衣柜前，拉开柜门上下扫视，拖出躺在衣柜底部的行李箱。挂在衣架上的衣物被他一把抱起，连着衣架扔到床上。他踢了一下行李箱的边角，“帮我把它们装进去。”
我想他是在对我说话。我僵立着不敢动，惊慌地看向Athrun。
“Yzak，你冷静一点。”
Athrun终于发声——谢天谢地。可是还没等我稍微放松一些，Jule先生的吼叫又把我吓出一身冷汗。
“冷静？你这混蛋！你竟然还想叫我冷静！”
他看上去像是要扑到床上，把我的病人吞吃下去。我不由自主地后退——这时候叫保安还来得及吗？
他的余光发现了我的动作，在我反应过来之前，他的手掌已经钳住了我的手腕，一把将我拽到床边。
“不准动！”
“Yzak！”
Athrun掀开被子作势要下床。他放开我的手腕，几步绕过床尾到达Athrun的那一边，拽住Athrun睡衣的领子，把我的病人像拎编织袋一样拎着站起来，往门口拖拽了好几步。我顾不得手腕的疼痛，冲到他们之间，试图掰开他的手，那只手却如铁铸一般纹丝不动。
“放开他！”
我的声音如此之响，连我自己都吓了一跳。
“Hélène，放手吧，他不会伤害我。”Athrun突然开口，我惊讶地发现他竟然已经恢复了平静，在被Jule先生毫不温柔地拽着衣领的情况下，“还有你，Yzak，你愿意先冷静一下吗？”
Athrun简短平淡的言语里流露着掌控全局的决心，只有在优越的家庭中长大的人才会这样说话，这让我又一次真切地意识到他在成为一个临终病人之前不同凡响的身份。我犹豫了一下，顺从地放下手。Jule先生却不然，反而更加用力，攥得指关节发白，仿佛只要他一放手，Athrun就会消失。
“跟我回去。立刻。”
Jule先生一字一顿地说道。
“我不能。”
“那我就留在这里，直到你跟我回去。”
“你不能。PLANT需要你，你不该到这里来的。你的工作怎么办？”
“这个不用你管！”
又是一声吼叫，几乎让我耳鸣。
Athrun皱起眉，刚要开口，却突然间生生止住。他紧紧地闭上双眼，咬着下唇，上身倾向身侧的墙壁，伸出手臂摸索着寻找支撑。
我立刻意识到他非常疼。这一晚我还没有给他注射镇痛剂。也许在Jule先生冲进来的时候，他就已经开始疼痛，只是一直强忍着没有表现出来罢了，但在这一刻已经疼到再也无法压抑。
还没等我开口，Jule先生自己也意识到了这一点。在他用双臂抱住失去平衡的Athrun的瞬间，先前爆裂的愤怒一下子无影无踪。
“Athrun！怎么会……”
被他呼唤的人瘫倒在他怀里，急促的呼吸声提醒了我现在该做什么。我冲到另一边的床头柜，打开放置注射器和药剂的抽屉，磨开那支小小的玻璃管，一边将液体吸进注射器里，一边在心里责备自己竟然因为先前的混乱忘记了注射镇痛剂这回事。
“请您帮忙把他放到床上！”
我没有抬头，只是对着Jule先生喊了一句，完成了最后一步准备。等到我回头看过去，Jule先生已经把我的病人横抱起来，小心翼翼地放回床上，他的动作如此轻柔，几乎让我不能相信这个男人两分钟之前还在大喊大叫。我握着注射器和酒精棉走过去。
“请让一下。”
他顺从地给我让出位置。我把盖着Athrun右臂的睡衣袖子推上去，露出一整段小臂和一小段大臂，关节周围排列着十几个针眼，都是来到这里之后留下的印记。身后的人呼吸倏然变得粗重。我已经顾不上让他回避，匆忙完成了注射。等到Athrun紧皱的眉终于松开，呼吸重归平缓，我才长舒一口气。
我俯下身去，整理了一下Athrun头上的绒线帽，刚才那一阵折腾差点让它掉下来。想必Athrun不会愿意让他看见自己原本光泽华丽的头发变成现在这幅模样。
“请您和我一起出去。”
我拿出最坚定的语气对Jule先生说道。他不作声，凝视着床上的人片刻，方才向门口走去。我跟着他走出卧室，把门关上。
他站在餐桌旁看过来，我等着他先开口。
“他这样有多久了？”
“如果您是指疼痛的话，一直都有，只是最近这半个月愈发严重，需要注射镇痛剂才能让他得到休息。”
他沉默着，似乎觉得我的回答难以接受。我并不想对他说谎，谎言只会让真相更加残酷，而他迟早要面对真相。他闯进这间小屋只是十五分钟之前的事，但是我已经能够确定，我的病人对他而言意味着太多——这太明显了，他的失控完全超出了可被接受的范围。他等同于把爱情写在了脸上。
我想了想，决定把我的想法说出来。
“先生，我无意对你们之间的事情指手划脚，但是作为负责照料Athrun的人，我必须提醒您，Athrun现在的状况不容乐观，请您不要再对他吼叫，也不要再粗鲁地对待他。”
他却反问我，“只有你在照料他吗？”
“是的。他还没有到需要全天监护的阶段，所以，目前只有我。”我不确定他的用意。
“没有人来看望过他？”
“除了半个月之前一位调整者来过，没有。我想你们大概认识？”
我犹疑着回答，他却又不说话了。直到我开始考虑是不是该请他离开，他自己走过去打开小屋的门，离开了——没有留下一个词。
我回到卧室，轻手轻脚地收拾好被Jule先生弄得一团糟的衣柜，确认Athrun情况正常，这才回到我自己的宿舍。走廊里，我的同事们聚在一起激烈地讨论着什么，我没有一点参与的心思，可是还没等我在门锁上按下指纹，她们便围住了我。
“PLANT国防部发言人过来看望你的病人了，对吗？我们都看见了！”
“比电视上更帅，我的天呐。他人怎么样？”
“你们太浅薄了，整天只知道看男人帅不帅。Hélène，你知道他是怎么进来的吗？听说他直接找到了院长，说他没有时间走访客程序，一定要立刻就见到你的病人。那么风光的人物，为了一个我们得四处打探才知道身份的人大动干戈？这不奇怪吗？”
“Hélène，你说说，他们都谈了些什么？”
她们此起彼伏的声音让我头痛。我深深地呼吸，克制住吼叫的冲动。
“我什么都不知道。”
“不可能！你明明就在那里。我们这么偏僻的地方来了这样的客人，你难道一点都不好奇吗？”
我懒得再说话，按下指纹打开门，把她们扔在门口。
直到我关灯后躺在床上，我才开始意识到，这一晚发生的一切是多么奇异。在毫无心理准备的情况下，我窥看到PLANT政界明星的内心世界，那里上演着一场暴风雨，因为我的病人。
直觉告诉我他还会再来——明天，他还会再来。我感到由衷的迷茫，不知道这件事情最终会走向哪里。
4
第二天清晨，我在湖边的长椅上发现了Athrun。出于某种歉疚，我到得比往常更早，想要尽快确认他经过一夜的睡眠后安然无事，毕竟昨晚那一番曲折一定消耗了他不少的精力。没想到他甚至比我醒得更早。
我打开门进到卧室，拿出一件针织外套，走到湖边，把它披在他肩头。
“谢谢。”他转过头来看向我，脸上竟然有一丝难得的好气色，“昨晚Yzak和我都吓到你了，抱歉。”
“我没事。你看上去似乎精神些了。”
“是吗？”他微笑着，“那我应该感谢你。”
考虑到昨晚我的工作失误给他造成的痛苦，我有点不好意思，没有立刻接话。我站在他身后，面对眼前的湖景，任凭思维放空了片刻。一个缠绕我许久的念头突然从大脑的空白中跳出来，我犹豫了一下，最终还是将它变成一个提问。
“你现在为什么要留在地球上？回到PLANT不是更合适一些吗？在PLANT上应该有人可以照顾你。为什么不想回去呢？”
“在PLANT上等待死亡，比在这里等待死亡困难多了。我太熟悉那里的人与物，这会让我不舍得离开。”
我做好了迎接他的沉默的心理准备，没想到他如此坦诚，实在让我感到意外，而他的回答本身又让我分外难过。我决定立刻掐断话题，以免他发现我的情绪波动。
“我该给你做检查了。”
他跟着我回到小屋。我给他做完每天的常规检查，开始为他准备早餐。从在湖边遇见他直到现在，他都保持着一种不知从何而来的轻快心情，我一边煮着鸡蛋，一边暗暗惊异。后来我才明白，这是因为他已经做了那个无法回头的决定——提前结束这段赴死的旅程。可是当时我对此一无所知，甚至感到有些愉快，毕竟他真的难得有不那么心事重重的时刻。
“如果你不愿意再见到那位先生，你可以告诉我。我保证我不会再让他进来。”
我努力做出一副强势的样子，我的病人却笑了。
“没关系，Hélène，他从来没有伤害过我。”Athrun的声音沉浸在回忆往事的温柔中，“他只是……脾气不好。”
“他总是不能对你好好说话吗？为什么一定要吼呢？”
“一直如此。”
我把鸡蛋壳和果皮扔进垃圾桶，“那他真的是不懂怎么表达爱。”
Athrun突然不接话了。我感到奇怪，转过身去看到他怔住的表情，这才意识到问题所在。
“抱歉，Athrun，我以为你知道……他没有对你说过吗？我是说，没有表白过？……抱歉，你可以不回答我，是我多管闲事了。”
我连忙转回身，后悔自己的失言。不过，这也太奇怪了——连我这个陌生人都能看出来的事情，Athrun竟然仿佛毫无知觉——还是说，其实他心里一清二楚，只不过不知道该如何面对，尤其是在当下。
我不得不再次转移话题。这个清晨我表现得真是糟糕。
“说起来，需要我去申请增加镇痛剂的剂量吗？你现在的剂量是一份。你似乎每天都疼得更厉害了。”
Athrun没有直接回答我，而是问我允许申请的最高剂量是多少。
“原则上来说，尚未进入全天监护阶段的病人，最多只能申请每日两份。我打算申请给你增加四分之一份。”
Athrun不说话，我以为这就是默认了。直到Jule先生在两个小时后再次来访——我的直觉果然没有错——我们三个人进行了那场艰难的对话之后，我才明白他到底在考虑什么。
我的朋友，你即将读到我究竟犯下了怎样的罪过。请你不要急于下判断，先听我说完这一切，你会理解我的病人，会理解我为什么宁愿违背职业精神，也要完成他最后的心愿，而这个心愿绝对不是他自私的产物——事实上，如果他真的能自私一些，那倒是太好了。我真希望他能自私一些。
5
Jule先生似乎听进去了我的话。再次出现的时候，他不再那么气势汹汹，虽然依旧能感到他未曾平息的愤怒。他站在客厅靠近小屋门口的地方，自从他进门后就一直站在那里，仿佛随时准备离开。
Athrun坐在餐桌旁面对着他，他远远地望过来，他们的目光在空气中相撞，几乎让站在他们中间的我打起冷颤。
“坐下吧，Yzak。”
“现在就跟我走。”
“我有话要对你说。先坐下，好吗？”
Athrun说话的音量不高，但那些简单的词语拥有毫不退让的气势。我心中因此升起一股莫名的勇气。我走到Athrun对面，把紧靠着餐桌的那张椅子拉开，转过身对着Jule先生做了一个“请坐”的手势。
Jule先生狠狠地瞪了我一眼。不过半分钟后，他还是走过来坐下了。
“我不想听废话。你只要告诉我，跟不跟我回去？”
“我会跟你回去。”
我惊讶地望向Athrun。Jule先生似乎也没有预料到这样的答案，在那张原本因为愤怒而紧绷的英俊的脸上，浮现出惊人的温柔表情，几乎像是在微笑。
“那还等什么？”Jule先生站起来，作势要往卧室走，“还不快收拾东西。”
想起昨晚Jule先生折腾衣柜的情景，我识趣地先他一步走到卧室门口，“我来收拾。”
“但不是现在。三天后。”
我和Jule先生都怔住了，一齐转身望向我的病人。
“为什么是三天后？”
Jule先生问道，我亦非常不解。Athrun细细敛着的眉眼在我们的注视之下微微松动，一层忧伤蒙上他的眼睛——虽然这一刻转瞬即逝。
“这就是我要和你谈谈的原因。”
听到Athrun这么说，我觉得自己有必要回避一下，给他们一点空间。我转身就往门口走去。
“你们慢慢谈，我过一会儿再回来。”
我还没有握到门把手，Athrun便叫住了我。
“不，Hélène，你留下。这件事也和你有关。”
我和Jule先生面面相觑，最终一起站到了Athrun对面。
“Hélène，刚才你说过，我最多可以申请每日两份剂量的镇痛剂。你能帮我完成申请吗？不是增加四分之一份，我需要申请到两份。”
“为什么？”我和Jule先生几乎同时开口。
“抱歉，Hélène，我在你不注意的时候翻过你的工具箱。”Athrun短暂地笑了一下，“我在工具箱里找到了那种镇痛剂的使用说明。我计算过，致死的临界剂量是六又三分之一份。也就是说，如果Hélène明天顺利申请到每日两份，我们从今天就开始积攒的话，三天后可以积攒下七份，一次性注射完毕，可以达到过量致死的效果。所以，三天后，Yzak，你可以带着我回去——带着我的骨灰回去。”
我完全呆住了，下意识地看向Jule先生。Jule先生的脸色一下子变得非常吓人，甚至比我的病人的脸更加惨白，他张了张嘴，却说不出话。
“我已经决定了，Yzak。我没有疯。”Athrun顾自说下去，“本来我可以忍受这一切。我已经做好了忍受的心理准备。但是你来了——你在我身边，我就再也无法忍受下去。你是那么固执，我知道如果我不跟你回去，你一定说得出做得到，一直留在这里。可是我既不能把你捆绑在这里，也不能跟着你回去，因为我一点都不愿意你见到我最后奄奄一息，污浊不堪，什么都做不了。Yzak，我们认识了这么久，你应该最明白，我有我的骄傲和坚持。我不能允许我自己成为累赘。我想要你记住那个总是能打败你的我。我想要你记住我最好的样子。”
Jule先生缓慢地上前几步，俯下身，双手张开各自握住方形餐桌的一角，支撑着上身。他的手颤抖得那么厉害，我都能听到餐桌上的白瓷茶具抖动的声响。
“Athrun Zala，你再说一遍！”
Athrun抬起头望着他，目光平静得可怕，仿佛他刚才谈论的不是自己的死亡。
“三天后，你带着我的骨灰回去。”
凝滞的静默中，我只听得到墙上挂钟的秒针走时的声响。然而，如果一个人内心的声响可以被他人听见，那么我将听到Jule先生内心绝望的狂乱，暴雨席卷了整个天地，狂风咆哮着掀起及天高的乌黑海浪，混沌之中一个声音断断续续地呜咽着，“他死了——他死了——”
我又惊又惧，不敢说话。不知过了多久，Jule先生抬起双手，一把将桌上的整套茶具扫到地上。白瓷碎裂的声音刺痛了我的耳膜，红茶在地板上迅速蔓延，漫过他们的鞋底。
Jule先生一步步后退，目光依然紧锁着我的病人，直到门口，地板上留下一串水印。是红茶，还是冰凉的雨水溢出了他的心脏？
在我来得及阻拦之前，他摔门而去。
现在只剩下我。我终于找回了说话的冲动。
“Athrun，我不能这样做。这严重违背了我的职业精神——我的职责是照顾病人，不是杀了他们。”
“你不会杀了我。你只会帮助我。”
“但是这和杀了你有区别吗！”我忍不住抬高了声音。真是不好意思，明明不久前我还在劝告Jule先生尽量轻声细语。
“有区别。我将免于承受你我都不知会持续多久的痛苦，而Yzak将免于承受我的痛苦带给他的折磨。Hélène，我会做好此事与你无关的声明，你只要装作自己是在被我威胁的情况下才答应我做这件事。我是军人，我有枪，他们会相信你的。”
“我不是在考虑这个！你怎么可以就这样……就这样结束自己的生命？”
“因为这是唯一的选择。我早已拿到了死刑判决，拖延又有什么意义？如果我还能为Yzak做些什么的话——这是唯一的选择。”
我的朋友，你也许难以想象，一个忍受着晕眩、恶心、寒战、疼痛，已经无法独自一人顺畅地行走一百米的临终病人，竟然能展现出那么坚决的模样。那一刻他看上去像古老的油画中的神明，庄重而圣洁。在此之前我从未想过，有一天我将亲手用过量的镇痛剂送走我的病人。在此之前我从未遭遇过如此强大而坚定的意志——我的病人的意志撼动着我，裹挟着我，让我同意了那个疯狂的方案。除了向他投降，别无他法。
“我希望你已经想清楚了。”最终我只能这样说。
“想得不能更清楚了。”Athrun微笑着，俯下身去拾起脚边的一块白瓷碎片，“真是抱歉，我得请你帮我清理地板。”
到了晚上本该注射镇痛剂的时刻，我握着那支装有药剂的玻璃管看向躺在床上的他，他轻柔却坚定地摇头，于是我明白他真的下定了决心。
“今晚可能会很疼。”
“我可以忍受。反正只需要躺着，什么都不用做。”
“明天可能会更加疼。”
“相信我，我在战场上受过比这疼得多的伤。”
泪水不知何时爬上我的眼角。我匆忙把玻璃管放回抽屉，却依然来不及掩饰。
“Hélène，你能迟些再回去吗？我担心Yzak过来的时候我已经昏睡过去，没办法给他开门。”
我惊诧地看着他，“Jule先生还会回来吗？”
“他会回来的。”
“你为什么如此肯定？”
“我相信他会理解我。”
Athrun的笑容比眼泪更苦涩。
我离开卧室，把屋子里剩下的工作做完后，在餐桌上打开电脑，开始浏览新闻。政治要闻那一栏，十条里有四条和PLANT有关，只是看不见那张常常被当成PLANT政界门面而摆在网页显眼处吸引眼球的，Yzak Jule的脸——Yzak Jule身在这个偏僻低调的，只有几千人常住的地球上的小镇，为了他心爱的人。可是他心爱的人三天后就要死了。
强烈的同情击中了我，我感到一阵揪心。
将近午夜的时候，三下清脆的敲门声把我从昏昏欲睡的状态中拉起来。我起身去开门，满面倦容的Jule先生出现在我面前，他的手中拎着一个手提行李箱。
“我睡沙发。”
我点点头，让他进门。
“先生，如果您愿意的话，您可以进卧室去睡。”我接过他的行李箱和大衣，“没有镇痛剂的话，他会很疼。如果您抱着他，也许他能好受一些。”
Jule先生迟疑了一下，最终还是推开了卧室门。我跟着他进去。月光照亮了床，我看到Athrun陷在半昏沉的状态，脑袋在枕巾上来回辗转。Jule先生走过去，脚步近乎无声。他在我的病人身旁小心地躺下。
“Athrun，我在这里。”
他用双臂圈住了我的病人，轻柔地呼唤。
我走上前去，给他指了指床头的紧急呼叫按钮，他点头表示明白了。我便退出卧室，将他们留在月光里。
走出小屋的时候，门口站着的两个穿着黑色套装的高大男子让我着实吓了一跳。他们向我点头示意，我才反应过来这是Jule先生带来的保镖。
我独自走在回宿舍的路上，开始计划接下来的步骤。我得去药房填申请单，和管理精神类药物的药师交涉，让他相信我的病人真的需要翻倍剂量的镇痛剂。我还得去找一支更大容量的注射器，可以一下子装进七份药剂的那种，我还没有用过这么大的注射器，如果实在找不到的话，分几次注射也可以——但是这一切都必须向我的同事们保密，不然，谁知道她们会联想到哪里去。
我的朋友，就在那条独自回去的路上，我突然意识到，我真的已经接受了Athrun的计划，竟然开始考虑这些实施的细节。那一刻我的心情混杂着惊讶、紧张，以及知道此时已不能回头的清醒。这样复杂的心情，无法对你尽数言说。
6
Jule先生一下子代替了我，成为Athrun的照料者，除了那些需要医护人员专业技能的事情，他都包揽了过去。
“这些基本的检查我也会，军校里学过。”
他作势要接过我手里的仪器，被我眼疾手快挡下。
“还是让我来吧，先生。您可以信任我。”
Athrun坐在一旁笑了，看起来似乎没有被疼痛影响心情。他很快乐，虽然如果不是亲眼所见，我也很难相信这一点，但他确实很快乐。他的心境变得轻灵，那些沉重的心事似乎在Jule先生的言语与动作中蒸发了，消失不见。
“让Hélène来。Yzak，你说好的班尼迪克蛋呢？”
Jule先生这才放弃，转身去到料理台边。
“疼得厉害吗？”检查的间隙，我压低声音问Athrun。
“没有想象中那么厉害。”Athrun也压低声音回答我。
“看来拥抱有用。”
他的快乐感染了我，我开起了玩笑。他又笑起来，我发现他的笑容里常有的苦涩不见了。他仿佛一下子变回了少年。
我把他留给Jule先生，前去药房。管理精神类药物的药师是个脾气有些怪异的大叔，人不算坏，但有时候特别难缠。他举起我填好的申请单，从鼻腔中哼出一声。
“看来是快不行了？”
我点点头，“恶化得很快。”
“这群调整者，平时看起来厉害得不得了，死到临头不还是和我们一样？”
“谁说不是呢？”我云淡风轻地说，努力做出嘲讽的姿态。
他似乎满意于我的回答，也不再多问，转过身去走进储藏室，片刻后拿着一个小小的纸盒子出来。
“这是白天的份。晚上的份下午再来取。”
“行，谢谢。”我伸出微微颤抖的手，把纸盒子收进随身的布袋。
回到小屋的路上，我迎面撞见了两个同事。她们看到我就如看到行走的八卦广播，一人一边拽着我，不让我继续往前走。
“PLANT的那个帅哥住进来了是不是！还有保镖站在门口，天呐！”
“他们是恋人吗？真的吗？Hélène你倒是说话啊！我们都指望着你提供一手线报啊！”
我躲避不得，只能讨好地摆出笑脸。
“那么厉害的人物，怎么会轻易让我知道自己的私事呢？我知道得不比你们更多。”
“你就在那里！你怎么不留神观察他们？”
“拜托你们，我的病人真的快要死了。”我晃了晃布袋，“我刚刚从药房出来，申请了增加镇痛剂剂量，说不定明天他就要转进全天监护区了。你们再这样拦着我不让我走，出了事你们负责吗？”
听到我这么说，她们才作罢。这样倒也不错，今天晚上，Athrun快要死了的消息就会传遍我的同事的耳朵，反倒给我们的计划带来了方便。
我回到小屋，Jule先生已经把我的病人安置在床上。Athrun靠在床头，闭着双眼，听Jule先生给他读电脑上的时事新闻。听到我走进卧室的声音，Athrun睁眼望过来，Jule先生也停止了朗读。我向他们笑了一下。
“申请好了。”
“太好了。”Athrun被Jule先生扶着站起身，朝我走过来，“Hélène，请你帮我一个忙，我想把剩下的头发都剃掉。”
我看向他身后的Jule先生。Jule先生不说话，算是默许了。于是我从橱柜中找出一把剃刀，让Athrun在窗边的椅子上坐下。
“Yzak，你出去一下，好吗？”
“为什么我得回避这个？”
“我就是不想让你看见。”
我惊诧于Athrun绵软的语调，这听上去太像刚恋爱时的撒娇。Jule先生看起来和我一样惊诧。他根本没有办法拒绝这样说话的Athrun。
确认Jule先生已经走到客厅，关上了卧室门之后，我才摘下Athrun头上的绒线帽。相比他刚来的时候那一头色泽饱满的蓝发，现在呈现在我眼前的景象真是惨不忍睹。我咬咬牙，旋转着剃刀，三两下就把所剩无几的发丝刮下来。
我走出卧室去储物间取扫帚。刚拉开储物间的移门，Jule先生就从我身后向里面张望。
“您找什么？”
“这里有没有什么玻璃罐之类的东西？塑料盒也可以。”
我翻找了一会儿，递给他一个小巧的方形金属首饰盒，装戒指的那种，外表镀着一层铂金，盒盖上镶嵌着深蓝色的珐琅，组成银色与蓝色交错的菱形格纹。这是那位患了抑郁症的女士留给我的，按理说我不能收病人的礼物，但是也不忍心丢弃，于是就一直放在这里。
“您看这个可以吗？”
Jule先生端详着手里的物件，竟然笑了。这是我第一次看见他的笑容。
“很合适。”
直到我和他一起回到卧室，我才知道他要做什么。他蹲下身，从地板上拾起几缕深蓝色的发丝，仔细地整理成一摞，绕着食指转了几圈，取下来，收进我给他的首饰盒中。
Athrun带着微笑坐在床上，看着他的动作，“孩子气。”
“不用你管。”
Jule先生瞪了他一眼，站起身走到衣柜旁，从衣柜底部取出自己的手提行李箱，把首饰盒放进去。我这才上前扫掉地板上的头发。
他们总是保持着亲密依靠的姿势，一个靠在另一个的肩膀或者胸前。Jule先生把电脑搬到床头柜上，一只手敲打键盘处理工作的同时，一只手还揽着倚靠着他闭目休息的Athrun。他们的亲密让我有些尴尬，觉得自己不该出现在这里。于是我把卧室留给他们，自己只在客厅和厨房活动。
晚上总是疼痛最剧烈的时候。晚餐后Athrun已经没什么力气再说话了，Jule先生和我一样发现了这一点，目光中平添了忧虑。Athrun却对自己的虚弱不以为意，脸上的笑意丝毫不减。他实在太快乐了，根本来不及顾及身体的疼痛。
“我想洗澡。来帮我。”
“什么？”
Athrun也不理会Jule先生的困惑，径自扶着墙走向浴室。反应过来Athrun的言外之意的瞬间，Jule先生两颊绯红，仿佛也一下子变回了少年。我连忙转过身去背对他，故意捏着水池里的餐盘互相敲打，弄出一点动静，以免他更加窘迫。直到我听到他走过去之后浴室的门锁扣上的声音，我才停止手上的动作，轻轻地笑出了声。
我的病人终于允许自己被人疼爱，仿佛要在这三天里把热恋中所有的甜美都尝完。我为他的快乐感到高兴，但同时也清楚地意识到，这一切的前提是他将赴死，这是最后一段属于他的时间，他才能够毫无顾忌地把自己交给爱情。想到这里，我又不禁悲从中来。
抽屉里的玻璃管从一支变成了三支，又变成了五支。到了第三天中午，那里已经齐整地躺着六支玻璃管。数目的变化就像一个无形的沙漏，计算着离别的时刻。当我不小心撞见他们拥抱着，深沉绵长地亲吻彼此的时候，我真希望我不必去药房取回那最后一支玻璃管。
然而，这场旅程已经临近终结。无论是他们还是我，都必须面对那个终点。
7
那一夜和这一夜如此相似。当我写下这一行字，窗外的月光流淌进我的房间，就像那一夜，月光流淌进我的病人的卧室。离别的时刻已经来临。我们没有开灯，只是在房间不同的角落点了几支我特意准备的香薰蜡烛。Athrun对此很满意。他很乐于在橙花与薰衣草的香气中离开。
“这感觉起来很像婚礼。”他这样说。
我最终还是找到了合适的注射器，这至少能让Athrun少挨一针。我把七支玻璃管在床头柜上排成一行，看着他们在衣柜前挑选最后的衣着。Jule先生挑出一件墨绿色的衬衫。
“就它吧，很衬你的眼睛。”
“说得好像我还会睁眼一样。”
“不管你睁不睁眼，就穿这一件。”
Athrun只能微笑着顺从他。
他换好衣服在床上躺下，给Jule先生留下身边的位置。Jule先生也坐到床上，把他的上半身圈在怀里，让他依靠在自己的胸膛。Athrun还在笑着，Jule先生脸上却已经遮不住悲哀的神色，我不忍再看他们，埋下头去磨开第一支玻璃管。
“回到PLANT之后，你一定要向部长好好道歉。这么莽撞地跑过来，他不让你降职才奇怪，好好道歉也许能让他对你态度好一些。”
“知道了。”
“还有，记得代我向Dearka道歉，他对我很生气。”
“知道了。”
“不用给我安排特别的墓地，和Nicol他们葬在一起就好。”
“知道了。”
“让我想想还有什么话没有讲。”
他们安静下来。我用手背抹了一把眼泪，磨开第四支玻璃管。
“是的，还有最后一个秘密需要揭晓。”
“什么？”
“还在军校的时候，我在我的储物柜里发现过一封情书，打印出来的那种。是你送给我的吗？”
“那么久以前的事，你怎么会记得这么清楚？”
“因为实在太特别了。怎么会有人打印情书？这个人该是多么不想让我通过字迹分辨出他的身份。Nicol和我都觉得只有你才做得出这种事。”
Jule先生久久不语。我磨开了第五支玻璃管。
“ ‘所有让你痛苦的原因，都会让我同样痛苦。虽然我的力量还很有限，我想一直和你并肩作战。我想要和你一起面对你的命运，不管它对你多么冷酷无情。’ ”
Athrun背诵着，我听到Jule先生破碎的，压抑的哽咽。
“可是我再也没有这样的机会了。”
“你已经做到了。过去的几天已经让我知足。”
我已经磨开了最后一支玻璃管。我抬起泪眼望向他们，期待一个奇迹，期待Athrun的身体能恢复它该有的健康，我就不必再亲手送他离开。然而，这个冰冷的世界没有奇迹。
“来吧。”
Athrun微笑着望向我。我再也无法忍耐泪水，一边抽泣，一边将七支玻璃管内的药剂尽数吸进注射器，向着他们走过去。Jule先生已经泪流满面。我的病人抬起一只手爱抚着他的侧脸，泪水顺着指尖落下，打湿了墨绿色衬衫的袖口。
“我爱你。”
Jule先生的声音破碎不堪。
“虽然你本可以早点说这句话，但是——现在也不迟。”
他们交换了最后一个轻吻。
我麻木地卷起Athrun的袖子，找到注射点。针尖刺进血管，我缓慢地将药剂全部推进。
Athrun温柔地闭上了眼睛。
8
Athrun给我留下了一份他签过字并按过指纹的声明：
“我，Athrun Zala，以独立的意志与清醒的心智，在此证明，我的护士Hélène Oreillard与我的自杀无关。她之所以为我提供药剂，是因为遭遇了我对她的人身安全威胁。她不应为任何后果承担责任。”
我握着这张纸的边角，任凭泪水流淌。Jule先生似乎已经流干了眼泪，只是静默地抱着怀里渐渐失去温度的身体。
破晓时分，我按照计划好的那样，按下床头的紧急呼叫按钮，通报了我的病人的死亡。
院长很快带着助手来到这里。他简单地查看了Athrun的情况，我没有忽视他眼中的疑惑。
“Jule先生，请您节哀顺变。考虑到病人的家人都已不在世，请您决定是否要对病人进行尸检。”
Jule先生摇了摇头。“不必了，我今天就带他回去。”
院长眼中的疑惑更深，我暗自祈祷他不要提出更多问题。好在最终他什么都没有说。
“我的助手会帮您安排。节哀顺变。”
过了院长这一关，接下来的事情就容易多了。当天晚上，Jule先生就拿到了骨灰盒。
“这是我的私人邮箱。”临走前，他递给我一张纸条，“如果有人找你麻烦，或者你需要任何帮助，联系我。”
没有任何人找我麻烦，Athrun留下的声明最终也没有派上用场。一枚石子落进水中，涟漪一圈圈荡开，最终尽数消散，没有人真的在意一个美丽的生命的逝去——毕竟这和他们无关，再美丽，也不过是陌生人。
直到Jule先生去世，我只给他写过一封邮件。那时他刚刚升任PLANT国防部长，我在信中祝贺他，并且告诉他我已经结婚，有了一个孩子，一切都好，没有人追究过Athrun的事情。他在回信中这样写道：
“感谢你为我们做过的一切，他一直在我心里。祝愿你的家庭幸福美满。”
我的朋友，这就是我要坦白的全部。写着写着，这似乎已不再是我的忏悔，变成了一个伤感的爱情故事。作为它的见证者，在双方都已离开人世多年之后，我依然觉得它很美，值得我讲述。如果你也能理解我的心情，那就再好不过了。
The End
完成于2020/03/09
作者：灰基
原作向，战后
原创人物视角，身份是临终关怀机构的护士
0
我的朋友，你现在读到的，是我对我一生中唯一一次罪过的回忆，关于一个调整者过早结束的生命中最后的旅程。
1
那已经是多年之前的事情了，那时我才二十多岁。
一开始我就知道，我负责照顾的病人是个调整者。这很不寻常。
请不要误会我的意思，我的朋友，我并不是在表达种族歧视。我一点都没有那种想法。我只是在陈述事实。尽管当时地球上的调整者比战争时多了不少，一个调整者选择留在这里迎接死亡，毕竟还是非常少有的事。正因如此，从一开始，我关注他就多过关注我之前照顾过的病人——当然，他们早已安眠于墓碑之下，而我如今也已加入了他们。
他看上去非常漂亮。我是说，他刚到这里的时候，头发还没有开始掉落，面色也还没有泛起毫无生气的灰白，身体的线条依然修长精美。我不是没有见过调整者，知道他们会在外表上比自然人更出色，然而像他这样让人过目难忘的容貌还是相当罕见。他的言行举止带着常人难有的，自然而大方的优雅风度，仿佛这风度不是他用心学习得来的，而是与生俱来，就像那清冷澄澈的嗓音一样。如果你见到过他，你会和我一样难以相信，这样一个只是简简单单站在那里就在周身发光的人物，怎么会到这里来？
再一次，请不要误会我的意思。我当然为我工作的地方感到骄傲。我们在这片湖边建造了几十座房屋，全都配置了最适合临终病人生活的设备，每位病人都有自己的居住空间，都可以享受到最专业的照料。在他之前，我已经送走了八位老人，三位患了不治之症的中年人，其中有一位女士在身体的痛苦之外饱受抑郁症的折磨，最终我依然尽力帮助她走完了最后一程。我还没有遇到过和我差不多年纪的病人，他是第一个。
真是可惜。他还那么年轻。
同事们很快开始议论他，互相交换从医生们那里听来的信息。这没有办法，他实在过于耀眼。在她们刻意压低的片言只语中，我知道了他的身份，他是个军官，但不是调整者的军官。他在一次对抗恐怖分子的行动中暴露于高剂量核辐射。
“为什么要一个人来这里等死？难道是他们把他赶出来了吗？”
“听说是他自己想要保密。”
“和他聊聊天，Hélène。”她们怂恿我，“他一定有故事。如果他愿意倾诉，为什么不和他聊聊呢？疏导病人的情绪也是我们工作的一部分嘛。”
我却不这么想。在他安静着不说话的时候，他总是会沉到自己的思绪中，那些时刻他看上去有些哀伤，虽然他的眉眼与嘴角依旧风平浪静。我不忍心闯进他的世界。我不愿去想这个满腹心事的人到底经历过什么，反正不会是好事。如果谈论过去会让他好受一些，我当然愿意做他的倾听者，然而他对过去缄口不言。我也不执着于刺探他的过去。他是我的病人，我知道这一点就足够了。
他属于那种最温顺的病人，就连偶尔的急躁都未曾出现在他身上，情绪从未崩溃过。他常常向我微笑，似乎为我因他而产生的难过感到歉疚——多么善良的人，明明即将赴死的是自己，却还有心思考虑他人的感受。他似乎习惯于面对死亡，我想这应该与他军人的身份有关。
可是这毕竟与死在战场上不一样。怎么会一样呢？死在战场上，最短就是一瞬间的事，再长一些也不过是被伤处折磨几天再走。不像这样，明明知道自己已经时日无多，却只能拿着死刑判决等待那一天。谁知道那一天什么时候到来？谁又知道在那一天到来之前会发生什么？一点一点丧失自主，直到完全失去控制身体的能力？皮肤溃烂，肌肉萎缩，渗出的脓血染上床单？我不愿想象他会承受这些，然而，这样漫长残酷毫无尊严的死亡，就是他的终点。
直到现在，我依然庆幸他最终没有承受这些。我确实做出了违背职业精神的事情，但是我不后悔。我相信我做得对。作为一个护士，我为我违背职业精神的行为忏悔——是的，我犯下了罪过。然而，他最后的意愿需要被尊重，也值得被尊重。我的朋友，你现在读到的，是我对这件事完整的回忆，绝无半点虚假。既然现在我自己也已进了坟墓，我再也没有说谎的必要了。
2
事情本来不会那样发展，如果那天傍晚，那个金发男子没有出现在小屋门口。
那时我已帮他收拾好屋子，准备离开。他的症状已经开始显现，头发掉了不少，我在屋子的角角落落都能发现那些深蓝色的发丝。为了不让他见到自己掉落的头发而难过，我花了不少时间把它们全都清理干净，所以离开得比平常晚一些。就在我关上门转身的时候，我看到了那个男人，站在台阶下，直勾勾地看过来。
他不是工作人员，我的第一反应是大门口那个新来的警卫肯定疏忽大意了。他高挑而英俊，金发与古铜色的皮肤互相映衬，身上的大衣和脚上的皮鞋看上去非常昂贵。看到我发现了他，他投来一个熟练的迷人微笑。
“晚上好，女士。”
我下意识地向身后的门靠了靠，仿佛这样能让这扇门关得更紧一些。“请问您是？”
“我是Athrun的朋友。”
我想他大概是访客，就按照惯例回答他。
“如果您要见您的朋友，请您先去接待室登记，我们要先取得病人的同意再和您预约来访时间。”
“女士，我不是刻意冒犯您，我知道您非常负责任，但是您看，我真的是情况特殊。”他笑得更加迷人了，颇有些讨好的意味，“不瞒您说，我刚从PLANT过来，双脚刚踏上地球就赶来了这里。这件事真的挺急迫的，您能通融一下吗？我保证我只待一会儿就走。”
果然，他也是个调整者。可是就算他的语气再恳切一些，我也不能随随便便破例，毕竟我不知道他究竟抱着怎样的意图。
“先生，不好意思，请您走程序。”
“您真的不愿意帮我这一个小小的忙吗？”
“抱歉，先生，我不能。如果您坚持要站在这里，恐怕我不得不叫来保安。”
我的手指已经攀上门旁密码锁下方的紧急求助按键。就在这时，从窗口突然传出我的病人的声音，非常柔和。
“好久不见，Dearka。”
名为Dearka的男人听到声音，向着窗口微笑了，挥了一下手。我的神经这才放松下来。紧接着我感觉背后的门松动了一下，我连忙转身后退离开门口，门从里面打开了，Athrun走出来。我发现他特地换下了睡衣，穿着衬衫和长裤，这能让他看上去稍稍精神一些。
“抱歉，Hélène，他是我的朋友，请你让他进来。”
既然Athrun自己都这么说了，我也就不再坚持。金发男人这才进了屋子。
“Hélène，你愿意帮我准备些茶和点心吗？”
我本来还在犹豫该不该留他们独处，Athrun这样问我。我不确定他为什么让我留下，但是既然他希望我留下，我也不能拒绝他。更何况我其实也很好奇，自从他来到这里，这还是他第一次有访客。
现在我能明白他的用意。我不在场的话，他会更加难以面对自己的朋友。
他们在餐桌旁面对面坐下。我准备好开水，打开橱柜找出茶叶，又从冰箱里拿出一些水果。就在我准备茶点的同时，他们开始交谈。
“你是怎么找到这里来的？”Athrun先开口。
“我收到了一份报告，觉得有必要亲自过来见你一面。”
“什么报告？”
金发男人犹豫了一下，似乎是因为我的在场。
“没关系，Hélène是很可靠的人。她把我照顾得很好，我很信任她。”
听到Athrun这么说，我心里非常开心，但我依然不动声色地切着苹果。金发男人又安静了片刻才开口。
“情报部一直在关注你的动向。你突然消失，当然会有人来追查。”
“为什么要这样关注我？”
“前任议长之子，两次离开ZAFT，战后还留在地球——为什么不关注你？”
金发男人短促地笑了一声。草莓差点从我手里跌落到水池中。果然，我的病人不是一般人，甚至不是一般的调整者。
这回轮到Athrun沉默了，直到我把茶杯和果盘端上餐桌。我想我应该回避一下，但是Athrun给了我一个制止我离开的眼色。于是我采取了一个折中的办法。我拿起抹布走进卧室，把门带上，留出一道缝隙。
“那么……他知道了吗？”Athrun的声音清晰地传过来。
“我还没有告诉他。我想你应该也不愿看见他直接开着座机过来把你捆起来带走。你知道他做得出这种事。”
Athrun轻柔地笑了，“谢谢你。”
“可是，如果你继续留在这里，我可能必须要告诉他。你到底是怎么回事？为什么这里只有你一个人？”
“我没有告诉他们。他们……有很多事情要处理，我不愿打扰他们。我自己向长官请了假，他们以为我只是来休养一阵。”
空气顿时安静。金发男人再开口的时候，连卧室里的我都能感觉到他隐忍的怒意。我有点难以想象那张英俊的浪荡公子的脸生气的样子，但是，他确实生气了。
“都什么时候了，你还在为别人考虑！难道你就愿意这样一个人等死？真的一点办法都没有了？”
“超过临界剂量的核辐射，所造成的伤害完全不可逆。”Athrun的声音却非常平静，“进军校的第一天，教官就告诉我们这一点了，不是吗？”
“所以你就放弃了？”
“是的，我放弃了。Dearka，你应该明白，治疗只是徒劳。”
金发男人重重地捶了一下桌子，我不由自主地颤抖了一下。
“如果真的没有办法救你，你至少可以回来！我们会安排好一切。就算你已经不想活了，你也至少考虑一下我们的感受！你想过他会怎么样吗？我只把你当作朋友，但他不一样！你想过他会有多痛苦吗？”
漫长的沉默之后，我听到椅脚在地板上摩擦的声音，快速的脚步声，门把手旋转的声音，最后是一声巨大的，门被甩上的声音。
我立刻跑出卧室。茶杯与果盘依然是我刚把它们摆上餐桌时的样子，Athrun独自坐在那里，夕阳光照亮他的一半脸颊，让他看上去前所未有地脆弱。我看到他眼里隐约的泪光。这是唯一一次，他让我窥见他的痛苦。
等我跑到窗口探身出去张望，金发男人的踪影已然消失。
接下来的日子里，我和他都很默契地没有提起那个傍晚发生的事。我给他找了一顶绒线帽，颜色和他的发色相近，他很高兴，当天就戴上了。我依然很小心地清理他掉落的头发，每一天都比前一天掉得更多。
他的症状在逐渐加重。因为越发严重的晕眩，他很难再坚持阅读一整个下午。我需要每天晚上给他注射镇痛剂，否则他会因疼痛难以入睡。这感觉有点像某种毒虫跑遍了全身，一口一口咬噬着他的骨头。我不愿去想接下来会有怎样的症状，只是麻木地做着我该做的事。他的表情里多了一点悲伤，但我知道他并不是在为自己感到悲伤。在他去世之后，我在漫长的岁月里，于几个不同的人脸上看见过同样的表情，他们都有一个爱着他们却不知道他们即将离开的人。
半个月过去了。就在我以为金发男人引发的波折已然平息的时候，更激烈的波折却到来了，彻底打破了这片湖的平静。
我的朋友，你也许可以想象，当我打开门，发现那个平时只能在最严肃的新闻里看到的人就站在我面前，我会是多么震惊。PLANT国防部长的助理，常常出现在镜头前的发言人，政论文章中的“银色风暴”，就站在我面前，独自一人，带着把这里的房屋尽数掀翻的气势。我非常庆幸他没有真的开着高达过来。
“让我见他。”
他简短地说，低沉的声音中满溢着汹涌的，用力压制着才不至于爆发的怒气，以及不容我拒绝的坚决。那一刻我相信，如果我胆敢对他说不，他会立刻杀了我。
3
我的一生是平凡的一生，我没有成为什么举足轻重的大人物，也没有做过什么会被人们铭记的举动。然而，Yzak Jule突然到来的那一晚，那个月光明亮的夜晚，我这平凡的一生中最不寻常的经历悄无声息地开始了。
我不知道该如何是好。我不敢拒绝他，但是我不能就这样让他进门。他的双眼紧盯着我，我从未如此害怕一个人的目光，锐利如刀锋，能把人刺个洞穿。他和我沉默地对峙了十几秒，最终他一把推开我，径自跨进门。
我怔了一下，后知后觉地关上门。他已经在往关着门的卧室走过去。
“先生，他已经休息了，您不能过去！”
他根本不理会我的喊叫。我用最快的速度跑到他面前拦他，但是完全没有用，他甚至都没有看我一眼。他的脚步如此有力而急迫，我根本拽不住他，反而像是一路被他拖拽着。
他猛地推开门，在卧室门口停了片刻，Athrun从床上坐起身，震惊地望着他。看到我的病人苍白的脸，他的嘴角激烈地抽动了几下。
他们无言地对视着。见到这样的情景，我更加不知道自己该做什么，只能满心忐忑地放下徒劳地拽着Jule先生衣袖的手。
“他一定要见你。”
我的话音刚落，Jule先生几步走到衣柜前，拉开柜门上下扫视，拖出躺在衣柜底部的行李箱。挂在衣架上的衣物被他一把抱起，连着衣架扔到床上。他踢了一下行李箱的边角，“帮我把它们装进去。”
我想他是在对我说话。我僵立着不敢动，惊慌地看向Athrun。
“Yzak，你冷静一点。”
Athrun终于发声——谢天谢地。可是还没等我稍微放松一些，Jule先生的吼叫又把我吓出一身冷汗。
“冷静？你这混蛋！你竟然还想叫我冷静！”
他看上去像是要扑到床上，把我的病人吞吃下去。我不由自主地后退——这时候叫保安还来得及吗？
他的余光发现了我的动作，在我反应过来之前，他的手掌已经钳住了我的手腕，一把将我拽到床边。
“不准动！”
“Yzak！”
Athrun掀开被子作势要下床。他放开我的手腕，几步绕过床尾到达Athrun的那一边，拽住Athrun睡衣的领子，把我的病人像拎编织袋一样拎着站起来，往门口拖拽了好几步。我顾不得手腕的疼痛，冲到他们之间，试图掰开他的手，那只手却如铁铸一般纹丝不动。
“放开他！”
我的声音如此之响，连我自己都吓了一跳。
“Hélène，放手吧，他不会伤害我。”Athrun突然开口，我惊讶地发现他竟然已经恢复了平静，在被Jule先生毫不温柔地拽着衣领的情况下，“还有你，Yzak，你愿意先冷静一下吗？”
Athrun简短平淡的言语里流露着掌控全局的决心，只有在优越的家庭中长大的人才会这样说话，这让我又一次真切地意识到他在成为一个临终病人之前不同凡响的身份。我犹豫了一下，顺从地放下手。Jule先生却不然，反而更加用力，攥得指关节发白，仿佛只要他一放手，Athrun就会消失。
“跟我回去。立刻。”
Jule先生一字一顿地说道。
“我不能。”
“那我就留在这里，直到你跟我回去。”
“你不能。PLANT需要你，你不该到这里来的。你的工作怎么办？”
“这个不用你管！”
又是一声吼叫，几乎让我耳鸣。
Athrun皱起眉，刚要开口，却突然间生生止住。他紧紧地闭上双眼，咬着下唇，上身倾向身侧的墙壁，伸出手臂摸索着寻找支撑。
我立刻意识到他非常疼。这一晚我还没有给他注射镇痛剂。也许在Jule先生冲进来的时候，他就已经开始疼痛，只是一直强忍着没有表现出来罢了，但在这一刻已经疼到再也无法压抑。
还没等我开口，Jule先生自己也意识到了这一点。在他用双臂抱住失去平衡的Athrun的瞬间，先前爆裂的愤怒一下子无影无踪。
“Athrun！怎么会……”
被他呼唤的人瘫倒在他怀里，急促的呼吸声提醒了我现在该做什么。我冲到另一边的床头柜，打开放置注射器和药剂的抽屉，磨开那支小小的玻璃管，一边将液体吸进注射器里，一边在心里责备自己竟然因为先前的混乱忘记了注射镇痛剂这回事。
“请您帮忙把他放到床上！”
我没有抬头，只是对着Jule先生喊了一句，完成了最后一步准备。等到我回头看过去，Jule先生已经把我的病人横抱起来，小心翼翼地放回床上，他的动作如此轻柔，几乎让我不能相信这个男人两分钟之前还在大喊大叫。我握着注射器和酒精棉走过去。
“请让一下。”
他顺从地给我让出位置。我把盖着Athrun右臂的睡衣袖子推上去，露出一整段小臂和一小段大臂，关节周围排列着十几个针眼，都是来到这里之后留下的印记。身后的人呼吸倏然变得粗重。我已经顾不上让他回避，匆忙完成了注射。等到Athrun紧皱的眉终于松开，呼吸重归平缓，我才长舒一口气。
我俯下身去，整理了一下Athrun头上的绒线帽，刚才那一阵折腾差点让它掉下来。想必Athrun不会愿意让他看见自己原本光泽华丽的头发变成现在这幅模样。
“请您和我一起出去。”
我拿出最坚定的语气对Jule先生说道。他不作声，凝视着床上的人片刻，方才向门口走去。我跟着他走出卧室，把门关上。
他站在餐桌旁看过来，我等着他先开口。
“他这样有多久了？”
“如果您是指疼痛的话，一直都有，只是最近这半个月愈发严重，需要注射镇痛剂才能让他得到休息。”
他沉默着，似乎觉得我的回答难以接受。我并不想对他说谎，谎言只会让真相更加残酷，而他迟早要面对真相。他闯进这间小屋只是十五分钟之前的事，但是我已经能够确定，我的病人对他而言意味着太多——这太明显了，他的失控完全超出了可被接受的范围。他等同于把爱情写在了脸上。
我想了想，决定把我的想法说出来。
“先生，我无意对你们之间的事情指手划脚，但是作为负责照料Athrun的人，我必须提醒您，Athrun现在的状况不容乐观，请您不要再对他吼叫，也不要再粗鲁地对待他。”
他却反问我，“只有你在照料他吗？”
“是的。他还没有到需要全天监护的阶段，所以，目前只有我。”我不确定他的用意。
“没有人来看望过他？”
“除了半个月之前一位调整者来过，没有。我想你们大概认识？”
我犹疑着回答，他却又不说话了。直到我开始考虑是不是该请他离开，他自己走过去打开小屋的门，离开了——没有留下一个词。
我回到卧室，轻手轻脚地收拾好被Jule先生弄得一团糟的衣柜，确认Athrun情况正常，这才回到我自己的宿舍。走廊里，我的同事们聚在一起激烈地讨论着什么，我没有一点参与的心思，可是还没等我在门锁上按下指纹，她们便围住了我。
“PLANT国防部发言人过来看望你的病人了，对吗？我们都看见了！”
“比电视上更帅，我的天呐。他人怎么样？”
“你们太浅薄了，整天只知道看男人帅不帅。Hélène，你知道他是怎么进来的吗？听说他直接找到了院长，说他没有时间走访客程序，一定要立刻就见到你的病人。那么风光的人物，为了一个我们得四处打探才知道身份的人大动干戈？这不奇怪吗？”
“Hélène，你说说，他们都谈了些什么？”
她们此起彼伏的声音让我头痛。我深深地呼吸，克制住吼叫的冲动。
“我什么都不知道。”
“不可能！你明明就在那里。我们这么偏僻的地方来了这样的客人，你难道一点都不好奇吗？”
我懒得再说话，按下指纹打开门，把她们扔在门口。
直到我关灯后躺在床上，我才开始意识到，这一晚发生的一切是多么奇异。在毫无心理准备的情况下，我窥看到PLANT政界明星的内心世界，那里上演着一场暴风雨，因为我的病人。
直觉告诉我他还会再来——明天，他还会再来。我感到由衷的迷茫，不知道这件事情最终会走向哪里。
4
第二天清晨，我在湖边的长椅上发现了Athrun。出于某种歉疚，我到得比往常更早，想要尽快确认他经过一夜的睡眠后安然无事，毕竟昨晚那一番曲折一定消耗了他不少的精力。没想到他甚至比我醒得更早。
我打开门进到卧室，拿出一件针织外套，走到湖边，把它披在他肩头。
“谢谢。”他转过头来看向我，脸上竟然有一丝难得的好气色，“昨晚Yzak和我都吓到你了，抱歉。”
“我没事。你看上去似乎精神些了。”
“是吗？”他微笑着，“那我应该感谢你。”
考虑到昨晚我的工作失误给他造成的痛苦，我有点不好意思，没有立刻接话。我站在他身后，面对眼前的湖景，任凭思维放空了片刻。一个缠绕我许久的念头突然从大脑的空白中跳出来，我犹豫了一下，最终还是将它变成一个提问。
“你现在为什么要留在地球上？回到PLANT不是更合适一些吗？在PLANT上应该有人可以照顾你。为什么不想回去呢？”
“在PLANT上等待死亡，比在这里等待死亡困难多了。我太熟悉那里的人与物，这会让我不舍得离开。”
我做好了迎接他的沉默的心理准备，没想到他如此坦诚，实在让我感到意外，而他的回答本身又让我分外难过。我决定立刻掐断话题，以免他发现我的情绪波动。
“我该给你做检查了。”
他跟着我回到小屋。我给他做完每天的常规检查，开始为他准备早餐。从在湖边遇见他直到现在，他都保持着一种不知从何而来的轻快心情，我一边煮着鸡蛋，一边暗暗惊异。后来我才明白，这是因为他已经做了那个无法回头的决定——提前结束这段赴死的旅程。可是当时我对此一无所知，甚至感到有些愉快，毕竟他真的难得有不那么心事重重的时刻。
“如果你不愿意再见到那位先生，你可以告诉我。我保证我不会再让他进来。”
我努力做出一副强势的样子，我的病人却笑了。
“没关系，Hélène，他从来没有伤害过我。”Athrun的声音沉浸在回忆往事的温柔中，“他只是……脾气不好。”
“他总是不能对你好好说话吗？为什么一定要吼呢？”
“一直如此。”
我把鸡蛋壳和果皮扔进垃圾桶，“那他真的是不懂怎么表达爱。”
Athrun突然不接话了。我感到奇怪，转过身去看到他怔住的表情，这才意识到问题所在。
“抱歉，Athrun，我以为你知道……他没有对你说过吗？我是说，没有表白过？……抱歉，你可以不回答我，是我多管闲事了。”
我连忙转回身，后悔自己的失言。不过，这也太奇怪了——连我这个陌生人都能看出来的事情，Athrun竟然仿佛毫无知觉——还是说，其实他心里一清二楚，只不过不知道该如何面对，尤其是在当下。
我不得不再次转移话题。这个清晨我表现得真是糟糕。
“说起来，需要我去申请增加镇痛剂的剂量吗？你现在的剂量是一份。你似乎每天都疼得更厉害了。”
Athrun没有直接回答我，而是问我允许申请的最高剂量是多少。
“原则上来说，尚未进入全天监护阶段的病人，最多只能申请每日两份。我打算申请给你增加四分之一份。”
Athrun不说话，我以为这就是默认了。直到Jule先生在两个小时后再次来访——我的直觉果然没有错——我们三个人进行了那场艰难的对话之后，我才明白他到底在考虑什么。
我的朋友，你即将读到我究竟犯下了怎样的罪过。请你不要急于下判断，先听我说完这一切，你会理解我的病人，会理解我为什么宁愿违背职业精神，也要完成他最后的心愿，而这个心愿绝对不是他自私的产物——事实上，如果他真的能自私一些，那倒是太好了。我真希望他能自私一些。
5
Jule先生似乎听进去了我的话。再次出现的时候，他不再那么气势汹汹，虽然依旧能感到他未曾平息的愤怒。他站在客厅靠近小屋门口的地方，自从他进门后就一直站在那里，仿佛随时准备离开。
Athrun坐在餐桌旁面对着他，他远远地望过来，他们的目光在空气中相撞，几乎让站在他们中间的我打起冷颤。
“坐下吧，Yzak。”
“现在就跟我走。”
“我有话要对你说。先坐下，好吗？”
Athrun说话的音量不高，但那些简单的词语拥有毫不退让的气势。我心中因此升起一股莫名的勇气。我走到Athrun对面，把紧靠着餐桌的那张椅子拉开，转过身对着Jule先生做了一个“请坐”的手势。
Jule先生狠狠地瞪了我一眼。不过半分钟后，他还是走过来坐下了。
“我不想听废话。你只要告诉我，跟不跟我回去？”
“我会跟你回去。”
我惊讶地望向Athrun。Jule先生似乎也没有预料到这样的答案，在那张原本因为愤怒而紧绷的英俊的脸上，浮现出惊人的温柔表情，几乎像是在微笑。
“那还等什么？”Jule先生站起来，作势要往卧室走，“还不快收拾东西。”
想起昨晚Jule先生折腾衣柜的情景，我识趣地先他一步走到卧室门口，“我来收拾。”
“但不是现在。三天后。”
我和Jule先生都怔住了，一齐转身望向我的病人。
“为什么是三天后？”
Jule先生问道，我亦非常不解。Athrun细细敛着的眉眼在我们的注视之下微微松动，一层忧伤蒙上他的眼睛——虽然这一刻转瞬即逝。
“这就是我要和你谈谈的原因。”
听到Athrun这么说，我觉得自己有必要回避一下，给他们一点空间。我转身就往门口走去。
“你们慢慢谈，我过一会儿再回来。”
我还没有握到门把手，Athrun便叫住了我。
“不，Hélène，你留下。这件事也和你有关。”
我和Jule先生面面相觑，最终一起站到了Athrun对面。
“Hélène，刚才你说过，我最多可以申请每日两份剂量的镇痛剂。你能帮我完成申请吗？不是增加四分之一份，我需要申请到两份。”
“为什么？”我和Jule先生几乎同时开口。
“抱歉，Hélène，我在你不注意的时候翻过你的工具箱。”Athrun短暂地笑了一下，“我在工具箱里找到了那种镇痛剂的使用说明。我计算过，致死的临界剂量是六又三分之一份。也就是说，如果Hélène明天顺利申请到每日两份，我们从今天就开始积攒的话，三天后可以积攒下七份，一次性注射完毕，可以达到过量致死的效果。所以，三天后，Yzak，你可以带着我回去——带着我的骨灰回去。”
我完全呆住了，下意识地看向Jule先生。Jule先生的脸色一下子变得非常吓人，甚至比我的病人的脸更加惨白，他张了张嘴，却说不出话。
“我已经决定了，Yzak。我没有疯。”Athrun顾自说下去，“本来我可以忍受这一切。我已经做好了忍受的心理准备。但是你来了——你在我身边，我就再也无法忍受下去。你是那么固执，我知道如果我不跟你回去，你一定说得出做得到，一直留在这里。可是我既不能把你捆绑在这里，也不能跟着你回去，因为我一点都不愿意你见到我最后奄奄一息，污浊不堪，什么都做不了。Yzak，我们认识了这么久，你应该最明白，我有我的骄傲和坚持。我不能允许我自己成为累赘。我想要你记住那个总是能打败你的我。我想要你记住我最好的样子。”
Jule先生缓慢地上前几步，俯下身，双手张开各自握住方形餐桌的一角，支撑着上身。他的手颤抖得那么厉害，我都能听到餐桌上的白瓷茶具抖动的声响。
“Athrun Zala，你再说一遍！”
Athrun抬起头望着他，目光平静得可怕，仿佛他刚才谈论的不是自己的死亡。
“三天后，你带着我的骨灰回去。”
凝滞的静默中，我只听得到墙上挂钟的秒针走时的声响。然而，如果一个人内心的声响可以被他人听见，那么我将听到Jule先生内心绝望的狂乱，暴雨席卷了整个天地，狂风咆哮着掀起及天高的乌黑海浪，混沌之中一个声音断断续续地呜咽着，“他死了——他死了——”
我又惊又惧，不敢说话。不知过了多久，Jule先生抬起双手，一把将桌上的整套茶具扫到地上。白瓷碎裂的声音刺痛了我的耳膜，红茶在地板上迅速蔓延，漫过他们的鞋底。
Jule先生一步步后退，目光依然紧锁着我的病人，直到门口，地板上留下一串水印。是红茶，还是冰凉的雨水溢出了他的心脏？
在我来得及阻拦之前，他摔门而去。
现在只剩下我。我终于找回了说话的冲动。
“Athrun，我不能这样做。这严重违背了我的职业精神——我的职责是照顾病人，不是杀了他们。”
“你不会杀了我。你只会帮助我。”
“但是这和杀了你有区别吗！”我忍不住抬高了声音。真是不好意思，明明不久前我还在劝告Jule先生尽量轻声细语。
“有区别。我将免于承受你我都不知会持续多久的痛苦，而Yzak将免于承受我的痛苦带给他的折磨。Hélène，我会做好此事与你无关的声明，你只要装作自己是在被我威胁的情况下才答应我做这件事。我是军人，我有枪，他们会相信你的。”
“我不是在考虑这个！你怎么可以就这样……就这样结束自己的生命？”
“因为这是唯一的选择。我早已拿到了死刑判决，拖延又有什么意义？如果我还能为Yzak做些什么的话——这是唯一的选择。”
我的朋友，你也许难以想象，一个忍受着晕眩、恶心、寒战、疼痛，已经无法独自一人顺畅地行走一百米的临终病人，竟然能展现出那么坚决的模样。那一刻他看上去像古老的油画中的神明，庄重而圣洁。在此之前我从未想过，有一天我将亲手用过量的镇痛剂送走我的病人。在此之前我从未遭遇过如此强大而坚定的意志——我的病人的意志撼动着我，裹挟着我，让我同意了那个疯狂的方案。除了向他投降，别无他法。
“我希望你已经想清楚了。”最终我只能这样说。
“想得不能更清楚了。”Athrun微笑着，俯下身去拾起脚边的一块白瓷碎片，“真是抱歉，我得请你帮我清理地板。”
到了晚上本该注射镇痛剂的时刻，我握着那支装有药剂的玻璃管看向躺在床上的他，他轻柔却坚定地摇头，于是我明白他真的下定了决心。
“今晚可能会很疼。”
“我可以忍受。反正只需要躺着，什么都不用做。”
“明天可能会更加疼。”
“相信我，我在战场上受过比这疼得多的伤。”
泪水不知何时爬上我的眼角。我匆忙把玻璃管放回抽屉，却依然来不及掩饰。
“Hélène，你能迟些再回去吗？我担心Yzak过来的时候我已经昏睡过去，没办法给他开门。”
我惊诧地看着他，“Jule先生还会回来吗？”
“他会回来的。”
“你为什么如此肯定？”
“我相信他会理解我。”
Athrun的笑容比眼泪更苦涩。
我离开卧室，把屋子里剩下的工作做完后，在餐桌上打开电脑，开始浏览新闻。政治要闻那一栏，十条里有四条和PLANT有关，只是看不见那张常常被当成PLANT政界门面而摆在网页显眼处吸引眼球的，Yzak Jule的脸——Yzak Jule身在这个偏僻低调的，只有几千人常住的地球上的小镇，为了他心爱的人。可是他心爱的人三天后就要死了。
强烈的同情击中了我，我感到一阵揪心。
将近午夜的时候，三下清脆的敲门声把我从昏昏欲睡的状态中拉起来。我起身去开门，满面倦容的Jule先生出现在我面前，他的手中拎着一个手提行李箱。
“我睡沙发。”
我点点头，让他进门。
“先生，如果您愿意的话，您可以进卧室去睡。”我接过他的行李箱和大衣，“没有镇痛剂的话，他会很疼。如果您抱着他，也许他能好受一些。”
Jule先生迟疑了一下，最终还是推开了卧室门。我跟着他进去。月光照亮了床，我看到Athrun陷在半昏沉的状态，脑袋在枕巾上来回辗转。Jule先生走过去，脚步近乎无声。他在我的病人身旁小心地躺下。
“Athrun，我在这里。”
他用双臂圈住了我的病人，轻柔地呼唤。
我走上前去，给他指了指床头的紧急呼叫按钮，他点头表示明白了。我便退出卧室，将他们留在月光里。
走出小屋的时候，门口站着的两个穿着黑色套装的高大男子让我着实吓了一跳。他们向我点头示意，我才反应过来这是Jule先生带来的保镖。
我独自走在回宿舍的路上，开始计划接下来的步骤。我得去药房填申请单，和管理精神类药物的药师交涉，让他相信我的病人真的需要翻倍剂量的镇痛剂。我还得去找一支更大容量的注射器，可以一下子装进七份药剂的那种，我还没有用过这么大的注射器，如果实在找不到的话，分几次注射也可以——但是这一切都必须向我的同事们保密，不然，谁知道她们会联想到哪里去。
我的朋友，就在那条独自回去的路上，我突然意识到，我真的已经接受了Athrun的计划，竟然开始考虑这些实施的细节。那一刻我的心情混杂着惊讶、紧张，以及知道此时已不能回头的清醒。这样复杂的心情，无法对你尽数言说。
6
Jule先生一下子代替了我，成为Athrun的照料者，除了那些需要医护人员专业技能的事情，他都包揽了过去。
“这些基本的检查我也会，军校里学过。”
他作势要接过我手里的仪器，被我眼疾手快挡下。
“还是让我来吧，先生。您可以信任我。”
Athrun坐在一旁笑了，看起来似乎没有被疼痛影响心情。他很快乐，虽然如果不是亲眼所见，我也很难相信这一点，但他确实很快乐。他的心境变得轻灵，那些沉重的心事似乎在Jule先生的言语与动作中蒸发了，消失不见。
“让Hélène来。Yzak，你说好的班尼迪克蛋呢？”
Jule先生这才放弃，转身去到料理台边。
“疼得厉害吗？”检查的间隙，我压低声音问Athrun。
“没有想象中那么厉害。”Athrun也压低声音回答我。
“看来拥抱有用。”
他的快乐感染了我，我开起了玩笑。他又笑起来，我发现他的笑容里常有的苦涩不见了。他仿佛一下子变回了少年。
我把他留给Jule先生，前去药房。管理精神类药物的药师是个脾气有些怪异的大叔，人不算坏，但有时候特别难缠。他举起我填好的申请单，从鼻腔中哼出一声。
“看来是快不行了？”
我点点头，“恶化得很快。”
“这群调整者，平时看起来厉害得不得了，死到临头不还是和我们一样？”
“谁说不是呢？”我云淡风轻地说，努力做出嘲讽的姿态。
他似乎满意于我的回答，也不再多问，转过身去走进储藏室，片刻后拿着一个小小的纸盒子出来。
“这是白天的份。晚上的份下午再来取。”
“行，谢谢。”我伸出微微颤抖的手，把纸盒子收进随身的布袋。
回到小屋的路上，我迎面撞见了两个同事。她们看到我就如看到行走的八卦广播，一人一边拽着我，不让我继续往前走。
“PLANT的那个帅哥住进来了是不是！还有保镖站在门口，天呐！”
“他们是恋人吗？真的吗？Hélène你倒是说话啊！我们都指望着你提供一手线报啊！”
我躲避不得，只能讨好地摆出笑脸。
“那么厉害的人物，怎么会轻易让我知道自己的私事呢？我知道得不比你们更多。”
“你就在那里！你怎么不留神观察他们？”
“拜托你们，我的病人真的快要死了。”我晃了晃布袋，“我刚刚从药房出来，申请了增加镇痛剂剂量，说不定明天他就要转进全天监护区了。你们再这样拦着我不让我走，出了事你们负责吗？”
听到我这么说，她们才作罢。这样倒也不错，今天晚上，Athrun快要死了的消息就会传遍我的同事的耳朵，反倒给我们的计划带来了方便。
我回到小屋，Jule先生已经把我的病人安置在床上。Athrun靠在床头，闭着双眼，听Jule先生给他读电脑上的时事新闻。听到我走进卧室的声音，Athrun睁眼望过来，Jule先生也停止了朗读。我向他们笑了一下。
“申请好了。”
“太好了。”Athrun被Jule先生扶着站起身，朝我走过来，“Hélène，请你帮我一个忙，我想把剩下的头发都剃掉。”
我看向他身后的Jule先生。Jule先生不说话，算是默许了。于是我从橱柜中找出一把剃刀，让Athrun在窗边的椅子上坐下。
“Yzak，你出去一下，好吗？”
“为什么我得回避这个？”
“我就是不想让你看见。”
我惊诧于Athrun绵软的语调，这听上去太像刚恋爱时的撒娇。Jule先生看起来和我一样惊诧。他根本没有办法拒绝这样说话的Athrun。
确认Jule先生已经走到客厅，关上了卧室门之后，我才摘下Athrun头上的绒线帽。相比他刚来的时候那一头色泽饱满的蓝发，现在呈现在我眼前的景象真是惨不忍睹。我咬咬牙，旋转着剃刀，三两下就把所剩无几的发丝刮下来。
我走出卧室去储物间取扫帚。刚拉开储物间的移门，Jule先生就从我身后向里面张望。
“您找什么？”
“这里有没有什么玻璃罐之类的东西？塑料盒也可以。”
我翻找了一会儿，递给他一个小巧的方形金属首饰盒，装戒指的那种，外表镀着一层铂金，盒盖上镶嵌着深蓝色的珐琅，组成银色与蓝色交错的菱形格纹。这是那位患了抑郁症的女士留给我的，按理说我不能收病人的礼物，但是也不忍心丢弃，于是就一直放在这里。
“您看这个可以吗？”
Jule先生端详着手里的物件，竟然笑了。这是我第一次看见他的笑容。
“很合适。”
直到我和他一起回到卧室，我才知道他要做什么。他蹲下身，从地板上拾起几缕深蓝色的发丝，仔细地整理成一摞，绕着食指转了几圈，取下来，收进我给他的首饰盒中。
Athrun带着微笑坐在床上，看着他的动作，“孩子气。”
“不用你管。”
Jule先生瞪了他一眼，站起身走到衣柜旁，从衣柜底部取出自己的手提行李箱，把首饰盒放进去。我这才上前扫掉地板上的头发。
他们总是保持着亲密依靠的姿势，一个靠在另一个的肩膀或者胸前。Jule先生把电脑搬到床头柜上，一只手敲打键盘处理工作的同时，一只手还揽着倚靠着他闭目休息的Athrun。他们的亲密让我有些尴尬，觉得自己不该出现在这里。于是我把卧室留给他们，自己只在客厅和厨房活动。
晚上总是疼痛最剧烈的时候。晚餐后Athrun已经没什么力气再说话了，Jule先生和我一样发现了这一点，目光中平添了忧虑。Athrun却对自己的虚弱不以为意，脸上的笑意丝毫不减。他实在太快乐了，根本来不及顾及身体的疼痛。
“我想洗澡。来帮我。”
“什么？”
Athrun也不理会Jule先生的困惑，径自扶着墙走向浴室。反应过来Athrun的言外之意的瞬间，Jule先生两颊绯红，仿佛也一下子变回了少年。我连忙转过身去背对他，故意捏着水池里的餐盘互相敲打，弄出一点动静，以免他更加窘迫。直到我听到他走过去之后浴室的门锁扣上的声音，我才停止手上的动作，轻轻地笑出了声。
我的病人终于允许自己被人疼爱，仿佛要在这三天里把热恋中所有的甜美都尝完。我为他的快乐感到高兴，但同时也清楚地意识到，这一切的前提是他将赴死，这是最后一段属于他的时间，他才能够毫无顾忌地把自己交给爱情。想到这里，我又不禁悲从中来。
抽屉里的玻璃管从一支变成了三支，又变成了五支。到了第三天中午，那里已经齐整地躺着六支玻璃管。数目的变化就像一个无形的沙漏，计算着离别的时刻。当我不小心撞见他们拥抱着，深沉绵长地亲吻彼此的时候，我真希望我不必去药房取回那最后一支玻璃管。
然而，这场旅程已经临近终结。无论是他们还是我，都必须面对那个终点。
7
那一夜和这一夜如此相似。当我写下这一行字，窗外的月光流淌进我的房间，就像那一夜，月光流淌进我的病人的卧室。离别的时刻已经来临。我们没有开灯，只是在房间不同的角落点了几支我特意准备的香薰蜡烛。Athrun对此很满意。他很乐于在橙花与薰衣草的香气中离开。
“这感觉起来很像婚礼。”他这样说。
我最终还是找到了合适的注射器，这至少能让Athrun少挨一针。我把七支玻璃管在床头柜上排成一行，看着他们在衣柜前挑选最后的衣着。Jule先生挑出一件墨绿色的衬衫。
“就它吧，很衬你的眼睛。”
“说得好像我还会睁眼一样。”
“不管你睁不睁眼，就穿这一件。”
Athrun只能微笑着顺从他。
他换好衣服在床上躺下，给Jule先生留下身边的位置。Jule先生也坐到床上，把他的上半身圈在怀里，让他依靠在自己的胸膛。Athrun还在笑着，Jule先生脸上却已经遮不住悲哀的神色，我不忍再看他们，埋下头去磨开第一支玻璃管。
“回到PLANT之后，你一定要向部长好好道歉。这么莽撞地跑过来，他不让你降职才奇怪，好好道歉也许能让他对你态度好一些。”
“知道了。”
“还有，记得代我向Dearka道歉，他对我很生气。”
“知道了。”
“不用给我安排特别的墓地，和Nicol他们葬在一起就好。”
“知道了。”
“让我想想还有什么话没有讲。”
他们安静下来。我用手背抹了一把眼泪，磨开第四支玻璃管。
“是的，还有最后一个秘密需要揭晓。”
“什么？”
“还在军校的时候，我在我的储物柜里发现过一封情书，打印出来的那种。是你送给我的吗？”
“那么久以前的事，你怎么会记得这么清楚？”
“因为实在太特别了。怎么会有人打印情书？这个人该是多么不想让我通过字迹分辨出他的身份。Nicol和我都觉得只有你才做得出这种事。”
Jule先生久久不语。我磨开了第五支玻璃管。
“ ‘所有让你痛苦的原因，都会让我同样痛苦。虽然我的力量还很有限，我想一直和你并肩作战。我想要和你一起面对你的命运，不管它对你多么冷酷无情。’ ”
Athrun背诵着，我听到Jule先生破碎的，压抑的哽咽。
“可是我再也没有这样的机会了。”
“你已经做到了。过去的几天已经让我知足。”
我已经磨开了最后一支玻璃管。我抬起泪眼望向他们，期待一个奇迹，期待Athrun的身体能恢复它该有的健康，我就不必再亲手送他离开。然而，这个冰冷的世界没有奇迹。
“来吧。”
Athrun微笑着望向我。我再也无法忍耐泪水，一边抽泣，一边将七支玻璃管内的药剂尽数吸进注射器，向着他们走过去。Jule先生已经泪流满面。我的病人抬起一只手爱抚着他的侧脸，泪水顺着指尖落下，打湿了墨绿色衬衫的袖口。
“我爱你。”
Jule先生的声音破碎不堪。
“虽然你本可以早点说这句话，但是——现在也不迟。”
他们交换了最后一个轻吻。
我麻木地卷起Athrun的袖子，找到注射点。针尖刺进血管，我缓慢地将药剂全部推进。
Athrun温柔地闭上了眼睛。
8
Athrun给我留下了一份他签过字并按过指纹的声明：
“我，Athrun Zala，以独立的意志与清醒的心智，在此证明，我的护士Hélène Oreillard与我的自杀无关。她之所以为我提供药剂，是因为遭遇了我对她的人身安全威胁。她不应为任何后果承担责任。”
我握着这张纸的边角，任凭泪水流淌。Jule先生似乎已经流干了眼泪，只是静默地抱着怀里渐渐失去温度的身体。
破晓时分，我按照计划好的那样，按下床头的紧急呼叫按钮，通报了我的病人的死亡。
院长很快带着助手来到这里。他简单地查看了Athrun的情况，我没有忽视他眼中的疑惑。
“Jule先生，请您节哀顺变。考虑到病人的家人都已不在世，请您决定是否要对病人进行尸检。”
Jule先生摇了摇头。“不必了，我今天就带他回去。”
院长眼中的疑惑更深，我暗自祈祷他不要提出更多问题。好在最终他什么都没有说。
“我的助手会帮您安排。节哀顺变。”
过了院长这一关，接下来的事情就容易多了。当天晚上，Jule先生就拿到了骨灰盒。
“这是我的私人邮箱。”临走前，他递给我一张纸条，“如果有人找你麻烦，或者你需要任何帮助，联系我。”
没有任何人找我麻烦，Athrun留下的声明最终也没有派上用场。一枚石子落进水中，涟漪一圈圈荡开，最终尽数消散，没有人真的在意一个美丽的生命的逝去——毕竟这和他们无关，再美丽，也不过是陌生人。
直到Jule先生去世，我只给他写过一封邮件。那时他刚刚升任PLANT国防部长，我在信中祝贺他，并且告诉他我已经结婚，有了一个孩子，一切都好，没有人追究过Athrun的事情。他在回信中这样写道：
“感谢你为我们做过的一切，他一直在我心里。祝愿你的家庭幸福美满。”
我的朋友，这就是我要坦白的全部。写着写着，这似乎已不再是我的忏悔，变成了一个伤感的爱情故事。作为它的见证者，在双方都已离开人世多年之后，我依然觉得它很美，值得我讲述。如果你也能理解我的心情，那就再好不过了。
The End
完成于2020/03/09
Disappear in C.E. 83
作者：灰基
AU背景
灵感来自2001 A Space Odyssey
4
他站在博物馆外面的青绿草坡上，马德里午间的阳光晒得他有些晕眩。博物馆所有的出入口都已拉起警戒线封锁，先前聚集的人群也慢慢散开，不时有各种语言飘进他的耳朵。虽然他并不全都听得懂，但高昂的声调、短促的节奏与夹杂其中的语气词都能显示出，刚才所发生的是一次骇人听闻的事件。
他们的目标被打穿了太阳穴。如果从那脑袋里迸出来的玩意溅到那些价值连城的油画上，恐怕西班牙人的怒火足够让这男人再死上几回。
Yzak一个人站在离他不远的坡顶的大树底下，捏着通讯器汇报。他听不清Yzak说了些什么，但从表情与身体姿态来看，Yzak显然有些懊丧。
他却颇有些超然的冷静。他本来就只是在毫无准备的情况下一脚踩进这个时空的逗留者，甚至都不知道自己会在哪一刻突然消失。当然，LOGOS是需要被铲除的存在，但是他管不了这么多。他不是来忧国忧民的，也从未想过在这个陌生的时空扮演英雄角色。对他而言，唯一真正重要的，只是面前这个还在坚持不懈地与上司交涉的男人而已。从他站立的角度来看，一整片湛蓝无云的晴空都只是这个男人的背景。
Yzak把通讯器收回包里，向他走过来。“上面推测是因为之前分赃不均，墨西哥人一开始就没打算谈判，纯粹过来杀个人泄愤。任务取消。”
回程一路无话。前台大叔依然在，照样向他们热情问好，只是他们都没有好好回应的心情。Yzak是因为任务，他是因为Yzak。
电梯停在6楼，Yzak先他一步走出来。他打开房门的时候，Yzak站在走廊最深处的房间门口，刚刚把房卡找出来。
“我还会再见到你吗？”
Yzak没有回答他，只是保持着侧对他的姿势，做了一个告别的手势，便走进房间，关上门。
所以，这就结束了？
他把自己扔在床上。这不应该——难道接下来他要飞回巴黎，以André Zeiller的身份继续生活？在他自己的那个时空，有PLANT的那个时空，他都活得如此厌倦，现在竟然要以一个新的身份继续活？这一切有什么意义？大概这一切的意义就是为了折磨他。他受的折磨还不够多吗？难道就因为他驾驶着一艘计算机系统出现错误的飞行器，误打误撞闯入由某个未知却强大的存在控制的领域，他就得承受这个？
他闭上眼，前所未有的困倦淹没了他。
他在将近6点钟的时候才醒过来，带着隐约的头痛，四肢的疲惫，以及饥饿。他这才意识到，自从他跨进这个时空以来，除了一杯意式浓缩咖啡，他没有再吃过别的东西。
就在他犹豫要不要找个地方补充点能量的时候，他的手机突然震动了一下。他在床上翻了个身，从床头柜上捞起手机查看，是短信，来自一个未保存进通讯录的号码：
“607先生，一起下去吃点东西？”
他把手机捏在手心，手背倚靠在额头，闭着眼笑了。片刻后他在床上坐起身，回复了一句“好”。
马德里的晚餐时间远未开始，好在Gran Vía不缺餐饮店家，总会有一两家可以提供足够饱腹的食物，比如这一家专卖Tapas的店。Yzak在手机上点开一个青绿底色上简笔勾勒出猫头鹰头的app，手指飞快地移动了几下，“评价还不错，就它吧。”
他们在店里坐下，以最快的速度点了单。由于店里客人尚且不多，上菜速度比他们预期得更快。他们对此感到很满意，一起专心致志消灭食物。如果说刚醒过来的他只剩下一点维持基本生命活动的力气，那么这些在橄榄油里煎炸浸烤过的番茄火腿奶酪香肠就让他真的活了过来。
“出去喝杯酒？”Yzak似乎也活了过来，朝着门外抬了抬下巴。
他们转移到路边的餐座，问服务生要来酒水单。不远处El Corte Inglés百货公司前面的Callao广场上，一群大学生模样的年轻人打开折叠凳，从背着的黑色乐器盒里取出小提琴、中提琴和大提琴，开始在暮色初现的天幕下合奏，旋律一直飘到他们身边。
“你感觉好一些了？”他合上酒水单，问坐在旁边的男人。
“没有。好不了了。”Yzak回望他，短暂地笑了一下，“我们盯了那个混蛋整整两年，总是搞不清他的行踪，今天才终于有可能接近他，谁知道竟然发生了这种事。”
“这并不是你的错。”
Yzak没有接话，只是叫来服务生点单。没过多久，服务生拿来两杯飘着冰块的，血红的桑格利亚。
“说起来，你怎么会有我的手机号码？”
“前台啊。”Yzak眨了眨眼，给了他一个几乎称得上是高兴的笑容，整张脸突然浮现十几岁少年才有的纯粹感。“ ‘不好意思，住在607的先生似乎不小心拿走了我掉在走廊里的银行卡，你能告诉我他的联系方式吗？’ ”
他随手捏起一叠桌上的纸巾扔过去，“真过分。”
“开玩笑的。”Yzak一把捞起散在胸前的纸巾，放回桌上，笑得更高兴了。“是从我的联络人那里问到的。”
“为了这种私事打扰联络人，太不专业了。”
“如果用出任务用的通讯器约你出来吃饭，岂不是更不专业？”
他们相视而笑。Yzak的笑容连同冰凉的桑格利亚，冲散了他胸前郁结的一块，让他感到难得的呼吸舒畅。服务生出来收拾他们边上一桌的盘子，他侧过身去，用英语请姑娘再给他拿一杯桑格利亚。
“这酒虽然不烈，但有后劲。”Yzak挑了挑眉，提醒道。
“那我只能请你纵容我一下。我都已经不记得上一次有人陪我喝酒是什么时候了。”
其实他是记得的。是去年的生日，Shinn晚上过来看他，Dearka因为出差不在PLANT。战争结束了，大家都有各自的生活，他从不主动联系他们，这是他始终保持的自知之明。有些路只能一个人去走，何必给他人平添困扰。
“要是你醉了，我可不会给你收拾烂摊子。”
“放心，我还真的没有喝醉过。”
一对衣着光鲜的情侣走过来，连同几个扛着相机、三脚架与反光板的人，停在他们附近。看上去都是亚洲人，男方穿着一身齐齐整整的黑色套装，女方则是一袭纯白的鱼尾连衣裙，白色高跟鞋，戴着珍珠耳环与项链，红唇明艳。他们并肩站在镜头前，男方轻搂女方的腰，完成一张亲密而不过分甜腻的合照。
摄影师大声说了几句话，听起来似乎是汉语。那对情侣向他凑过去，一起看相机的显示屏。
“今天是中国人的情人节。”Yzak见他好奇，解释道。（注：2019年8月7日为七夕节）
听到“情人节”这个词，他稍稍愣怔。对他而言，这个词的含义与甜蜜无关，甚至是甜蜜的反面。血红色和玫瑰花的红色，中间毕竟是天与地的区别。他都快忘记这个词原本的含义了。他端起酒杯，以此掩盖自己短暂的失神。
“给你讲个故事。中国人的民间传说。一个仙女爱上了凡人，但因为天界的规矩，不能相依相守。最终他们各自变成一颗星，每年的今天踩着某种鸟类搭成的桥相会。”
Yzak伸出手臂指了指天上，他配合地抬头仰望，尽管除了一片粉橙蓝紫交相辉映的暮色，他什么都看不见。
“那我也给你讲个故事。”
他收回目光望向眼前的男人，尽可能保持语调的平静。天知道这是多困难的事——就算再过十年，二十年，依然会这么困难。
“两个男孩，因为家长们是朋友，很小的时候便认识。他们后来一起上了战场。其中一个男孩一直怀疑自己，不愿再去杀戮，但找不到真正的出路，他感到疲惫又绝望，想到了死。另一个男孩，一直爱着对方，不想让这个男孩这么轻易地结束自己的生命。在这个男孩放弃了抵抗，即将被敌人一击致命的时候，他冲到男孩面前，挡下了那一击。”
“然后呢？”
“他死了。”
Yzak与他分享了沉默。他在对着Yzak讲述Yzak，这感觉非常奇妙。他盯着Yzak的脸，没有漏掉微妙的眼神变化——他看到蓝眼睛里的星点，仿佛一片湖上泛起粼光。难道，就算是在完全不同的时空，Yzak也会感到触动吗？
“那个被救的男孩，后来怎样了？”
“后来他非常痛苦。”他轻声道，梦呓一般，“事实上，他也发自真心地，热烈地爱着对方。战争结束后，他试着继续生活，因为这条命是他的爱人留给他的，他不能再擅自放弃，可是这一切真的太痛苦了。于是他把自己放逐到太空——一个人，驾驶着飞行器，表面上是去探险，实际上就是把自己剩下的生命交付给未知的存在。不过他没想到，可能是因为他真的遇上了什么高级生命，他接连遭遇了两次时空跳跃，竟然在不同的时空遇见了他的爱人。虽然并没有鸟类给他们搭桥。”
Yzak突然笑了。“这是拿了星云奖的科幻小说吗？还是雨果奖？”
他愣了一下，跟着笑了。“我倒也希望这是拿了奖的科幻小说。”
Yzak收起笑容盯着他，晃了晃手中的酒杯。“你的爱人，离开很久了吗？”
这完全出乎他的意料。他没有想到Yzak会如此敏锐。不过这完全在情理之中。在他们的关系中，Yzak始终是更敏锐的那一方。迟钝木讷的是他——所以，铸成大错的是他。
“十年了。”他回望那双一模一样的蓝眼睛。“如果他还在，应该和你年纪相同。”
“是吗？”Yzak轻笑，“这大概在一定程度上解释了现在我对你的喜爱。尽管我甚至都不清楚你的真名。”
Yzak饮尽杯中的桑格利亚，仿佛毫不在意他的震惊。
“那么，你想知道吗？”
他拿出此刻他能做到的最云淡风轻的姿态提出这个问题。如果他说出“Athrun Zala”——Yzak会有对这个名字的记忆吗？如果有，这个时空还会继续存在吗？
“不必了。我们也不知何时会再遇见。但是我知道这一晚有个非常迷人的傻瓜陪我一起度过，这就足够了。”
“对我而言不够。那个奇怪的宫廷画家，你还没有带我去看他的作品。”
“Goya？”Yzak有些惊讶，“你竟然还记得这件事。”
“没有理由不记得啊。还等着你给我上课呢，教授。”
被酒精浸过的话语，绵软得令他自己都吃惊。上一次他用这种腔调说话，可能还是和Yzak——与他一起上战场的那位Yzak——在Minerva上的单人床上相拥的时候。Yzak显然有些愣住了，安静地盯着他。他被盯得发慌，赶紧拿起酒杯遮掩，决定立刻改变话题。
“回去后你打算做什么？”
“洗个澡，休息一下，”听到他这么问，Yzak似乎也有点如释重负，“敦促我的联络人给我订回柏林的机票。”
“原来你是德国人。”他微笑了，“可是早上在丽池公园，你还说我们不必互相了解。”
“显然你已经向我暴露了太多东西。”Yzak一副理所当然的样子，“公平起见，我也该透露给你一些东西。”
可是Yzak不再透露更多。他们买完单离开，在因为距离而轻柔的即兴弦乐演奏声中沿着Gran Vía散步了二十分钟，走过灯光亮堂装饰气派的服装旗舰店，门上挂满钥匙扣的纪念品商店，年轻人三两成群在售票处排队的剧院，还有一家占了足足两层楼，落地窗内饰有水帘的电子产品商店（他看了一眼橱窗，发现了自己手机的同款），在街上人声即将沸腾的时刻才回到宾馆。
深棕色的厚地毯包容了他们的脚步声。他把房卡贴在门把手上方的识读器上，打开房门，但没有立刻进去，而是转身面向Yzak。
“那么……晚安？”
“晚安。”Yzak双手插在牛仔裤口袋，微笑着点头，暗金色的灯光勾出肩膀的轮廓，“以及，之前在普拉多，你保护了我。我很感谢。”
他立刻意识到Yzak指的是什么。枪响的那一刻他几乎本能地挡在Yzak胸前，虽然开枪者的目标并不是他们。这句话给了他微妙的勇气，仿佛他现在有了提出请求的资格。
“你愿意进来坐坐吗？”
他最终还是问了。他的手心渗出一层冷汗。
Yzak收敛了微笑，盯着他，许久没有回答。就在他快要受不住那双蓝眼睛的凝视，准备道歉并逃进房间的时候，Yzak伸出右手，牵起他的左手。除了拇指之外的四根手指都被Yzak紧握在掌心，Yzak的食指指腹在他的手背轻轻摩挲。
“我愿意。但是，我不能。”
Yzak最终短暂地笑了一下，与他四目相对。可是他的手并没有被放开。
于是他决定自己来。他用没有被牵着的手一把拉过Yzak，把这个固执的男人拽过门槛，转身将背脊压在门板上，关上了门。他甩开Yzak依然握着他的手，一条手臂揽上Yzak的颈，一条手臂围上Yzak的腰际，双臂一起用力把男人压向自己。
他们几乎是以打架的方式完成了这个吻。放开Yzak的瞬间，他清晰地看到那双蓝眼睛里烧起来的怒火。他被重重地推在门板上，后脑与门板的撞击让他短暂地晕眩了一下。Yzak用整个身体压过来，一只手抓住他脑后的头发，另一只手从T恤边缘伸进去在他的胸前游走，被扫过的肌肤瞬间颤栗。他被卷进一个更激烈，更漫长，更不顾一切的吻，他尝到嘴里的血腥味。
要我。他在心里绝望地大喊。求你。
然后他听到轻声的，但不容忽视的提示音。是Yzak的通讯器。
Yzak显然也听到了，瞬间停下了一切动作。那对滚烫的唇离开他的瞬间，他忍不住轻吟了一声。
他们额头相抵，慢慢调整各自的呼吸。真是讽刺，他想。在他们意乱情迷的时刻，即将要忘记世界的存在的时刻，世界硬生生挤了进来。
是Yzak先放开了他。他保持倚门的姿势，看着Yzak拿出通讯器。
“Djibril现身了。”Yzak把屏幕转向他。
5
Yzak结束通讯后，他们以最快的速度收拾好身边的所有武器，跑出宾馆。下坡的石板路与Gran Vía交界的地方已经停着一辆通体亮黑的机车。一个一头黑色卷发的年轻男人跳下车，把钥匙和手里拎着的两个头盔扔给Yzak。他们用西班牙语飞快地交谈，年轻男人拍了拍Yzak的肩，又侧过头来对他点头示意，留下机车离开了。
“上车。”
Yzak递给他头盔，也给自己戴上。他跨坐在后座，双手勾住Yzak的腰。Yzak发动机车，沿着Gran Vía飞驰，把一路热闹的灯红酒绿甩在身后。等到他们七拐八弯驶进一段相对僻静的道路，Yzak才开始讲述之前通讯的内容。
“今天傍晚5点左右，阿托查火车站候车厅发生了一起枪击案。死者是墨西哥籍，在背包里发现了被拆成零件的手枪和消音器。”
“普拉多的杀手？”
“对。这么快就进行了报复，看来Djibril这次不会善罢甘休。这个杀手有发推特的爱好，最新的照片发表在今天早晨，是一座古董落地钟，定位在马德里近郊的豪宅。你猜这房产在谁名下？”
“墨西哥人的头目？”
“差不多。是个交际花，我们的人第一时间做了背景调查，显示她和墨西哥人关系密切。这也解释了为什么墨西哥人会把Djibril约到马德里，这里可是他的主场。”
“所以Djibril现在在哪里？”
“在去那座别墅的路上。我们需要先一步赶到，伺机行动。如果双方当场火并，对我们而言再好不过了。”
他们现在只有两个人，无论如何都做不到和一群黑道势均力敌，在两败俱伤的情形下坐收渔利，自然是代价最低的方案。更何况，如果真像Yzak所说的那样，追踪Djibril的行动迟迟未有进展，那么现在Djibril的冲动行事简直就是不可多得的机遇。
“我明白了。”他凑近一点，隔着头盔对Yzak说。
“还有，不要以为我会放过你。”Yzak猛然加速，清凉的夜风灌进他的领口，“回来之后，你所挑起的一切，我都要你加倍给我完成。”
他无声地笑了，身体轻柔前倾，依靠在Yzak的后背。“由你处置。”
他们驶进近郊的地域，城区流动的光河在身后渐渐隐去，凝固成地平线上的金色星云。绿地幽静，唯有机车引擎的声响，仿如狂乱的夜的心跳。沉重的墨蓝天幕下，树影暗沉，远处一座通体米白的别墅是唯一的光源，已经可以依稀辨出篱笆与门廊的形态。他们把车停在路边的矮树丛中，在夜色的掩护下向那个光源靠近。
Djibril没有让他们久等。他们刚在侧面篱笆的灌木丛中找到一个合适的观察点，三辆黑色轿车便出现在视野中。原本站在门廊上的四个黑衣保镖立刻拔枪，聚集到门廊前的草地上，几乎同时从车上下来十几个戴着墨镜的男人。穿着黑色风衣，站在最前方的男人取下墨镜——正是Djibril本人。
Djibril上前一步，脸上带着精心训练过的标准微笑，每一道弧线都如同模版翻刻。
“我来见Rodríguez先生。”
身边的随从把他的英语表达翻译成西班牙语。一个黑衣保镖立刻回复了几句西班牙语。
“他说，Rodríguez先生现在谁都不见，请你回去。”
“你告诉Rodríguez先生，”Djibril眯起眼睛，稍抬下巴，拖长了声调，“如果他还想继续在东欧做买卖，现在不见我，以后迟早也会见我，只不过可能不是在如此舒适怡人的家里见我。”
随从利落地讲出一串西班牙语。保镖对着耳边的麦克风说了几句，等待片刻后，对着Djibril作出双手上举的姿势。
“他说，需要检查一下你有没有携带武器。”
Djibril点头，依然保持着微笑，举起双手任由保镖从衣领检查到皮鞋，然后以一种漫不经心但不失风度的姿态转身，让保镖检查背后。
保镖向Djibril微微鞠躬，作出请进的手势。Djibril短促地笑了一声，径自走向大门。身后的随从立即跟上，被保镖伸手拦住。
“来了这么多人，应该就是和他一起来马德里的全部人马了。”Yzak低声道，“现在房子里面虽然不会有很多保镖，但实力一定不凡。如果真的打起来，谁胜谁负，还很难说。”
他们趴在灌木丛后面，看着Djibril消失在门后。
寂静降临。门内的所有话语都被一道厚重的米色大门挡住，门外的所有人都无声地站立在原地。但是他们明白，这安静的背后远非安宁。他们在等待的不是碰杯声，而是枪响。
身体比大脑先做出反应，他感觉到自己的手指在颤抖。然后大脑也给出了答案——他回忆起这样的安静。他曾面对过这样的安静。这样恐怖的安静——
是的，没错——C.E. 73年，无声的宇宙空间。他关闭了座机的通讯系统。
不远处的那台机体正挥动着光矛向他俯冲过来。他凝视着那道强光——
突然有什么巨大的东西冲进来，遮住了他的全部视野。
他发现自己的肩膀也开始颤抖。然后是整个上半身。
“怎么了？”Yzak伸手过来握住他的手，在他耳畔轻声道，“你抖得这样厉害。”
他转过头去看Yzak，明白自己现在的模样大概很可怕，因为Yzak望向他的眼里满是困惑与担忧。
“到时候你留在这里，我一个人去。你就在这里别动。”
“我没事……我只是……”
只是想起你为了我死去的那一刻。
“你留在这里。”Yzak简短而坚决地说。
“不行……”
一连串玻璃碎裂并坠地的声音打断了他。他们同时抬头。顶楼的圆形玻璃花窗破了一大块，碎玻璃如冰雹般掉落在楼下门前的草地上，保镖们与Djibril随从们的身上。接着是一声枪响。门廊的灯倏然暗灭，然后是顶楼的灯。
一瞬静默之后，伴随着混乱的脚步声与叫喊，枪声四起。
Yzak抱住他的肩，压着他匍匐得更低。他闻到草叶与泥土的气息。他开始默读秒数。
数到172，枪声停了。
他们又等待了十几秒，才稍稍起身。从枝叶的缝隙看过去，米色的大门洞开，房里的灯光透出来照亮了草坪的一角，使他们得以看清从大门穿过门廊，流下台阶，一路淌进草坪的一道暗红。
“再等一下——”
他拉住身边准备站起身的男人，凝神听片刻前飘进他耳中的轻微声响。现在声音离他们近得多了，他可以确定是桌椅被碰撞而发出的声音。他从腰间拿出手枪，将枪口稍稍伸出灌木丛，瞄准门口。
黑衣男人冲出大门的同时，他扣下了扳机。男人扑倒在地，再无动静。
“漂亮。”Yzak给了他一个微笑，仿佛终于相信了他确实没事。
他们举着枪站起身，缓慢地穿过草地，挪到门口，在玄关解决了几个还在挣扎的可怜虫，才踏入一片死寂的大厅。
展现在他们眼前的是一副被恶搞过的油画：巨大的枝形水晶吊灯，配有雕花栏杆与扶手的旋转楼梯，香槟金色大理石墙面，镀金壁灯，深棕色的古董落地钟，一整套皮面沙发，浅米色与黑色大理石相间拼接而成的棋盘格纹地面——在这加个画框就可以拿去挂在画廊里展示的华丽背景之上，红色颜料被泼洒得到处都是，黑色记号笔涂鸦出的狰狞的人物东倒西歪地躺在地上，趴在沙发上，匍匐在楼梯台阶上，挂在楼梯扶手上。
他向楼梯上方望过去，突然听到Yzak的枪响。转过身去才发现，沙发边上多了一具尸体，枪口依然还朝向他。
“躲在沙发后面的混蛋。”Yzak朝着尸体抬了抬下巴，轻声道。
“谢谢你。”
他们又仔细地检查了一遍大厅的边边角角，确定这里现在确实没有活人存在。他做了个上楼的手势，先行踏上台阶。
他刚刚踏上二楼的走廊，便看到穿着白色丝绸睡衣的墨西哥男人躺在血泊中，发福的身体横陈在走廊中央，挡住了他的路。他蹲下身去探看，发现男人的颈间被划出一道干净利落的伤口。
“技法相当漂亮，不是吗？”
背后的昏暗里传来一个低沉的，带着笑意的声音。他还未来得及转身，手中的枪便被一脚踢飞。一个枪口抵在他的后脑。
“下楼。”
Djibril猛地把他拽起来，飞快地用左臂挟住他的颈，右手则握枪牢牢顶住他的太阳穴。他没想到Djibril会有如此大的力气，也许是原始而血腥的决斗把这个男人体内狂野的部分全都唤醒了。
他们从昏暗中退出来，回到楼梯上。几乎同时，他听到与他们相隔十几步台阶的Yzak的吼声。
“放开他！”
一瞬间，他的世界安静了下来。
他看得到Yzak眼里的震惊与愤怒，感觉得到Djibril的手臂正在压制他的呼吸，也清楚地意识到自己正在被迫挪步下楼，与此同时Yzak举枪对着他们，却一连后退。他能清晰地感知到身边的所有，唯独声音——他听得见，但是所有的声音传到他耳中，都像是隔了一层水幕，失去了棱角，变得模糊沉闷。
这给了他奇异的平静，仿佛他的半个灵魂已经跳出这个身体，浮在空中观察着正在发生的一切。
——这算是什么？
他隐约感到，这也许意味着他在这个时空的逗留将要结束。
——可是，为什么是现在？
“真是意外，原来我还有客人。”Djibril冷笑一声，“但是，很抱歉，你们和墨西哥混蛋一起赶在今天来找我麻烦，我现在没有耐心来好好招待你们。”
——为什么是现在？在他与Yzak陷入困境的时候？
“谁派你们来的？”Djibril突然用力抽动了一下手臂，他的呼吸凝滞了片刻，“当然，那群自己高枕无忧的老爷，派年轻人来送死。我真心实意地告诉你们，如果你们愿意查查那群老爷的腐败问题，就算只查那么三五个，你们的收获都会比盯着我这个生意人要大得多。”
——Yzak可能会死。他不能就这样离开这里。
“年轻人，我提醒你一下：Lord Djibril现在就在你眼前，孤身一人。你可以提着我的头去交差，说不定那群老爷可以给你一个不错的名头。”Djibril从喉间轻笑一声，“可是你怎么不下手呢？”
——他该怎么做？
他们已经踏下最后一级台阶，来到大厅。Djibril拖着他飞快地转身，向着门口的方向后退。Yzak沉默地盯着他们，枪不曾放下，但也不曾更靠近一点。
“你要是不在意他的死活，现在就可以下手。虚幻的感情和实际的利益，你衡量一下，哪个更重要？”
Djibril拖着他走出大门站到草地上。Yzak跟着走出来，停在门廊。
“你自己做决定吧。拿着我的头去交差，给他收尸，或者现在就把你的车钥匙给我。”
他在缺氧的些微晕眩中望向Yzak。昏暗的门廊框住了端着枪的男人，身后从大厅里透出来的灯光为其勾勒出一个金色的轮廓，男人的脸沉没于阴影中，蓝眼睛却熠熠闪烁。他觉得自己是在看一塑大理石浮雕，门廊是底座，Yzak是年轻的天神，手持权杖，即将放任自己的怒火烧向这肮脏混沌的人间。这是他爱的人，是命运赏赐给他的温柔与抚慰，亦是他的痛苦，他的思念。他愿意付出一切代价来换得这道光芒不要熄灭。
大厅里的古董落地钟不疾不徐敲出十二声，钟声飘荡在空气里。
“又是新的一天了，嗯？”Djibril的声音带上了戏谑，“真可惜，还这么年轻，就看不到新一天的太阳了。”
“放开他！”Yzak终于爆发出大吼。
——原来如此。原来一切从一开始就已安排好。
现在他的太阳穴上压着一把枪，面前也是一把枪，但是他出奇平静。他的心思从没有如此澄澈通透。他终于明白，自己为什么会踏进这个时空。他终于明白这一切的意义。是的，所有的线索早已在他身上，释读线索的方法也早已存在于他的脑中。他知道自己现在应该做什么——这一次，轮到他来保护Yzak。
他缓慢地将没有被挟持的左手伸进左侧的外套口袋，摸到那一个因为他的体温而显得温暖的立方体——
“生离死别这种戏码，我是很爱看的。”
Djibril压紧了枪口，从太阳穴传来一阵钝痛。
——可是，你不会得逞的。
他的食指移到指纹传感器上，复又移开。然后他长按侧边的长键，再次触摸指纹传感器。接着他将食指与中指分别停在侧边的长键与短键上。
——就算这部手机里安置的炸药要不了你的命，也能让你再也伤害不了Yzak。
“不要过来，Yzak。”他用尽剩下的力气微笑，“生日快乐。”
食指与中指同时按了下去。两秒后，他听到一声轻轻的“嘀——”，以及Yzak的大喊——
“不要！”
随着震耳欲聋的爆炸声，这个时空塌陷了。
6
他看见自己的脸，近在咫尺，近到几乎可以蹭到鼻尖。更年轻的自己的脸——夜蓝色的头发，刘海更长一些，前额光洁饱满，眼角没有细纹，眼神清澈见底。他的四周是全然的黑暗，他却可以看见自己的脸。这张脸本身在发光，浅蓝色的淡淡的荧光，带着一副从他母亲那里继承来的，波澜不惊的优雅表情，一片温柔静美的湖泊。
他不能分辨这是梦境还是幻觉——或者两者皆是，反正他现在应该是死了，对他而言都没什么区别。奇怪的是，他一点都不痛，也感觉不到失血该有的昏沉，大脑清醒如常。他试着去感觉自己的双手，然后是双腿，最后是整个身体的存在。完好无损的身体的存在。
他感觉到自己站在某个地方——不是躺着，也不是漂浮着，他的双足能清楚地感受到重力。可是，太黑了。谁可以帮忙把灯打开？
仿佛有人听到了他的心愿。极短的一瞬里，灯亮了。或者说，天亮了——阳光笔直地照过来。他本能地闭上眼，用手臂遮住眼睛。
他听到了敲门声。一下紧跟一下的敲门声，鼓点一般砸进他的耳朵。真奇怪——这里怎么会有门呢？
“Athrun！”
这个声音——
“Athrun！你到底在里面做什么啊！”
他猛然睁开眼，又看到了同一张脸，那张更年轻的自己的脸。他发现自己站在一面穿衣镜前。他环视四周，无比震惊地发现，他在自己的房间。PLANT上，早已易主的Zala家私宅里的，自己的房间。窗户大开着，阳光与和风一起钻进来。
“你再不回答，我就开门进来了！”
是的——这个声音——
他几步跑到房间门口，一把拉开门，看到一个银发的脑袋，一双焦急的蓝眼睛。
“你到底在搞什么鬼？叫你这么多遍都不回答。”
C.E. 73年的Yzak怒气冲冲地说。
是的，他不会认错——C.E. 73年的Yzak。他绝对不会认错，因为他的手掌爱抚过这丛银发，因为他的指尖描摹过这张脸上的每一段线条，因为他的双唇吻过这对常常因为他而拧在一起的眉，这道精巧挺拔的鼻梁，这双原本紧抿着的，冰凉的，却会因为他的恣意邀请而火热的唇。
“你怎么还是这套衣服？再不出发就要迟到了！”
C.E. 73年的Yzak抱着双臂盯住他。他这才如梦初醒，把视线从Yzak脸上移开，发现Yzak穿着一整套西装与棕色皮鞋。
“抱歉！我马上就好。”
他慌忙关上门，站在原地愣了几秒，转身扑到窗旁的书桌前。他轻拍书桌，桌面的左上角浮现白色的字符：
“12:49
12月27日，73年
22.6摄氏度，湿度42%”
他站在书桌旁，开始怀疑“它们”大概是不愿意放过他了，就算他已经在之前的时空里死了一次。
“你倒是快一点啊！”
Yzak的声音把他拉出沉思。他向着房门大喊一声“知道了”，快步走到衣柜前，回想门外Yzak的衣着——灰蓝色西装外套与长裤，白色衬衫。他打开衣柜，翻出一套银灰色的西装，一件天蓝色的衬衫，以最快的速度脱下身上从2019年的时空一路穿过来的外套、T恤和牛仔裤，换上这身看上去能和Yzak的搭配相呼应的正经衣着。
“好了。”他一边拉开门，一边拨弄着整理前额的刘海。Yzak见到他以这幅模样出现，眼中微微地，但是不容否认地亮了一下。
管家太太站在门口，看着他们一起下楼。经过她身边的时候，他听到那个久违的，醇厚温和的声音。
“太太说今晚临时有约，不回来了。如果Athrun晚上也在外面，我就不准备晚餐了。”
——所以，在这个时空里，妈妈也还在吗？
过于强烈的震惊灌满了他的大脑，他迈不开继续向前走的脚步。直到发现Yzak和管家太太都困惑地望着他。
“那么……就不用准备晚餐了……”
他艰难地组织语词。Yzak拉过他的手腕就往门外快步走去，“走啦走啦。”
Dearka坐在一辆崭新的白色敞篷跑车的驾驶座上，米色西装外套躺在副驾驶座，一条手臂搁在车门上缘，白衬衫的袖口一路卷起挽到臂弯（难道还有比这更拉风的展示手臂肌肉的方法吗），从墨镜后面看着他们走过来，吹了一声口哨。
“哎哟，不错嘛，情侣装？”
Yzak飞过去一记眼刀，径直拉开车门坐到副驾驶座，把Dearka的西装外套和他一起扔到后座。
“诶，Yzak你也一起坐到后面去呀。”
“闭嘴，快走啦！”
Dearka熟练地变道超车，甩掉一排挤在后面排着队的小轿车。他听见身后的司机愤怒地摁喇叭。多么奇怪——这本该是最熟悉的，来自PLANT的一切，感觉起来却比牛津和马德里都更加荒唐。
“我们现在是在去哪里？”
他凑近驾驶座，问道。
“Nicol的演出啊！”Yzak扭过头来，蓝眼睛里装着明明白白的不满，“你今天是怎么回事？”
他们到达的时候，音乐厅外已经开始堵车，好不容易才在地下车库里找到一个空位。尚未开始入场，他们在大厅里排队等待，一个巨大的屏幕侧对着他们，滚动播放着演出预告。
“年末重磅呈现——钢琴神童Nicol Amalfi，携手国立音乐学院交响乐团，演绎柴可夫斯基、拉赫玛尼诺夫、肖斯塔科维奇。”
Nicol看上去似乎也变了一些，他想。屏幕上，镜头从Nicol在琴键上跳动的双手的特写，切换到一个坐在钢琴凳上的近景，又切换到一个鞠躬谢幕的全景。Nicol更高了一些，脸颊也瘦了下来，颧骨与下颌的线条更加清晰分明——但还是那双天真的，柔和的琥珀色眼睛，一头卷发也还是同样的甜蜜。
Nicol的预告片放完，屏幕暗了片刻，很快又亮起来——这次是一袭黑色丝绒，铺满整个屏幕。一片白色的面具浮现在丝绒之上，底下压着一支盛放的红玫瑰。
“国立音乐学院音乐戏剧系73届学生年末汇报演出——《歌剧魅影》”
背景音乐是一段轻柔优美的小提琴声。如此熟悉——Gran Vía意式冰淇淋店的橱窗，那行水蓝色的花体字——
Yzak抓过他的手腕，把愣怔的他拉进演出厅。
他们在演出厅前部的同一排坐下。掌声之中，交响乐团出场就位，Nicol从舞台边缘走出来的时候，掌声甚至更响亮了。
“你这次别再睡着了。”Yzak悄悄凑过来，“下次见面Nicol问起来，我可不会再帮你回答了。”
放心，他想。Nicol死去后，他再也没有听着古典音乐睡着过。
他在一片心神的空白中坐了两个小时，身体与大脑都是麻木的，没有一点真实感。在牛津，他可以躲藏在一个神秘的身份背后；在马德里，事件发展的紧张节奏让他没有太多时间体会自己的心情，那一场热烈的，烧灼在心上的亲密也是有始无终。但是在这里，他不能拿神秘的身份充当盾牌，也不能用一个接一个的行动来填补时间的空虚。他静坐在这里，以他自己的身份，Athrun Zala的身份，经历着如果没有发生战争就可能成真的一切——如果没有发生战争。而他再清楚不过，这一切最终都没有成真。
他木然地站起身。Nicol刚刚踏下舞台便被记者围住，只得在一片闪光灯中向他们远远地招手。他跟随Yzak和Dearka坐进车里，侧头望向车外的道路与人群，不知道也不在意他正在往哪里去。
“你们就在这里下车吧，我有事。”Dearka突然开口，他这才意识到车停在了植物园门口。
“怎么？你还能有什么事？”副驾驶座上，Yzak摆出一副毫不相信的样子。
Dearka朝着向他们走过来的一个披着乌黑大波浪卷发的辣妹打了个响指，“我约了个妞。”
他们站在植物园门口，目送白色跑车载着Dearka和他的辣妹飞驰而去。
“我先回去了。”片刻的静默后，Yzak先转过身去。
“不要。”他下意识地脱口而出。
“怎么？”Yzak停步，转过来望着他。他认真地考虑了十几秒，最终向自己此刻完全失灵的自我表达机制妥协，选择了最简单的表达方式。
“陪我一会儿，好吗？”
Yzak盯了他片刻，没有说话，先他一步跨进植物园。
他们沿着树间的小路安静地走。他们已经并肩走过深夜的牛津，清晨的丽池公园，傍晚的Gran Vía，现在他们并肩走在休息日下午的植物园。他希望这条路走不到尽头。
“有事就说。”Yzak抱着双臂。
“没有事，只是想一起散步罢了。”
他一时想不到更好的回答，只能把第一反应说了出来。Yzak挑起眉，半侧过脸来盯着他。
“你以为法学生就很闲吗？我下周要交论文。”
“再陪我一会儿。”他轻声道，“求你。”
听到最后一个词，Yzak一时愣怔，过了片刻才再次开口。
“你既然这么想要闲逛，上周六晚上为什么要放我鸽子？”
“什么？”
“你居然忘了这事？”Yzak这下真的生气了，猛然停步，一把抓过他的领口，凶巴巴地盯着他，“你以为那家餐厅很容易预订吗？你知道我花了多大力气才订到了位置？我都已经走到半路了，你突然一个电话告诉我来不了，实验室里跑不开，你倒是告诉我周六晚上你在实验室干嘛？你怎么不直接住到实验室里去？”
他被Yzak盯得大脑一片空白，好不容易才提取出几个关键词：周六，晚上，很难预订到位置的餐厅。所以——
“我……在和你约会吗？”
Yzak突然安静下来，放开他的领口，一脸不可置信地望着他。
“难道你不是在和我约会吗？上个月在图书馆外面，跟我说愿意和我交往的那个人，难道不是你吗？”
“我答应和你交往？”
“不然呢？你要是不想和我交往，为什么那时候要吻我？”
说到最后一句，Yzak的声音突然轻下来，也慢下来。Yzak猛地扭过头去不再看他。
话都说到这一步，他终于把状况理清楚了。一瞬间他想要说些什么，却连最简单的语词也找不到。他决定直接以行动向Yzak解释。
“拜托，这里这么多人……”突然被紧紧拥抱住的人发出轻声的抗议。
“我不在乎。”
他们拥抱了许久许久，直到Yzak拍了拍他的肩。
“那个小女孩盯着你很久了。”
他这才放开Yzak，转过身去，看到一个绑着马尾辫，穿着连衣裙的小女孩，胸前抱着比她还要大一圈的写生本，一脸好奇地看着他们。
“你们挡住了那棵树。我在画那棵树。”小女孩倒是颇为淡定，先开口解释起来。
“对不起。”他俯下身，“我们这就走。”
7
他们继续向里面走，走到月季花园。这是植物园的最深处，愿意一路走到这里的游客并不多。相比刚进来的时候，他的身边清静多了，至少没有了追逐打闹的小孩与你侬我侬的情侣。
“所以，下周六晚上，你补偿给我一次晚餐，行吗？”
“嗯？”
Yzak突如其来的话语让他一时没有反应过来。他眨了几下眼，快速回顾了之前的对话，才明白Yzak还在记挂那次被放鸽子的事。
可是他都不能确定，下周六他还会不会在这里。
“你今天真的太离谱了。你到底在想什么啊？”见他不回答，Yzak又有些火气上头，“不知道要去参加Nicol的演出，莫名其妙问我是不是在和我约会，现在又不想回答我。你倒是说话啊。我总是见不到你，难道该怪我吗？”
他不作声，只是伸出一只手去，勾住Yzak的衣袖。他需要作出一些尝试，试着让Yzak明白他的处境。他已经踏入又离开了两个时空，却都只能将这一秘密藏起来。既然他现在就是C.E. 73年的Athrun Zala——
“Yzak，你有没有过这样的感觉……感觉到其他时空的存在？比如说，现在我们站在这里，一切都很安宁。但是在另一个时空里，核弹落在了PLANT。”
“为什么会有这种事？”Yzak困惑地，轻声地问。
“它真的发生了。”他凝视着Yzak的眼睛，“母亲在袭击中丧生，父亲也因报仇而陷入疯狂。我们都上了战场——你，我，Nicol，Dearka，还有其他的朋友。我先是失去了Nicol，然后失去了你，而你们都是因我而死。现在我站在你面前，带着所有这一切的回忆——所有这一切，都清清楚楚地留在我的记忆里。我并不要求你立刻懂得我在说什么，但是我想让你知道，我只想和你停留在这一刻。永远停留在这一刻。永远。”
Yzak沉默着，以凝视回应他，直到他说完最后一个词。他想这样的凝视可以用温柔来形容。
“确实，我并不能立刻懂得你在说什么。但是我能够感觉到你现在很痛苦，而我心疼你的痛苦。不管是出于什么原因的痛苦，我都心疼。”
他的整个身体倏然间放松下来。他感到强烈的，倒进对面的人怀里的冲动。
然后他真的这样做了。
“当然，我不知道我会不会为了你而死，毕竟现在我们没有在战场上。”Yzak的手掌轻柔地安抚着他的背脊，“但是我也想和你停留在这一刻。要见到你真的太难了，难到我几乎怀疑你和我交往只是因为不忍心伤害我。”
他的侧脸蹭着Yzak的西装外套翻领。“不。是因为我爱你。”
他们又抱了一会儿才放开对方。他们在花园里缓步穿行，这时他才真正有了一些欣赏花朵的心情。
“看那边，那几株很特别。”
Yzak指给他看一丛淡杏色的月季。饱满的圆形花朵，外围的花瓣是淡淡的粉白色，越往花心色彩越深，呈现出流畅的渐变。层层花瓣旋转着互相交叠，仅仅一朵花便有一束花的气势。
他们俯下身去读花枝上小小的挂牌：“朱丽叶”，来自David Austin。
“所以，这株是朱丽叶，”Yzak笑着说，“罗密欧在哪里？”
鲜花与戏剧——他突然想起音乐厅屏幕上的黑丝绒，面具与红玫瑰。
“《歌剧魅影》，”他转向Yzak，“你知道吗？”
“我知道。不是过几天还会有演出吗？你想去看的话我陪你啊。”
他向着朱丽叶走近几步，凝视着旋转的花瓣。花瓣如此繁多又密集，让花心显得深不见底。那段旋律就像这花心，藏在他层层记忆的中央。
“不知道为什么，我总觉得熟悉。虽然我能肯定，我之前绝对没有看过。但是我一定听到过——那段旋律——”
“因为我曾经唱给你听。”
原本站在背后的人走过来，贴近他的后背，用左手牵住他的左手。他微微低下头看向手指相触的地方，只一刹那，他的全身僵住了。
——他看到的不是灰蓝色西装外套的袖口，而是深色的，ZAFT白衣的袖口。
周围的所有人，无论男女老幼，不知何时全部消失，只剩下地毯般的月季花，与背后的那个人。他不敢再动，也不敢回头看，只是僵立在原地。这太疯狂了。他几乎就要不敢呼吸，仿佛就算是极轻的呼吸声，也会打碎这一刻的真实。
“你一定还记得，我曾经唱给你听。”
是的，他记得——他怎么可能会忘记呢？
他一直记得，也将永远记得。层层叠叠的记忆铺展开来，露出藏身其中的答案。
Minerva上，他的房间。他坐在床上，身上只松垮地披着Yzak的白衣，Yzak从背后拥抱着他，胸膛的温度隔着白衣传过来，温暖着他的后背。
“Say you’ll share with me one love, one lifetime
Let me lead you from your solitude
Say you need me with you, here beside you
Anywhere you go, let me go too
That’s all I ask of you”
Yzak在他耳畔轻声唱着。他侧过脸去，吻Yzak的脸颊。
——可是他当时没有回答Yzak。
他当时没有意识到，Yzak已经决心要保护他到最后一刻。他当时想着杀戮的煎熬，想着无望的未来，想着死亡，唯独没有想到，Yzak真的会为了保护他而放弃自己的生命。
“你总是说我是圣人，可是我却折磨你。”他感觉到脸颊上的冰凉，任由泪水流下，“难道一定要付出这样的代价，才能让我明白我做错了什么吗？我爱你胜过爱我自己的生命，可是直到你离开我，我才明白，你对我所有的期待，不过是我能爱我自己。你把你自己的生命留给了我，这么漫长，望不到尽头的生命，我该怎么去过？你告诉我，你教教我，我该怎么去过？”
他说不下去，泪水哽住了他的声音。他闭上眼睛。
背后的人拉住他的手，带着他转过身。
“Athrun，看着我。”
可是他不愿睁眼。Yzak用另一只手抚上他的侧脸，轻抬起他的脸庞，他的泪水被温柔地吻去。
“我真的好想念你。”
他用尽所有的力气，才最终能说出这句话。他睁开眼，深深地望进浅蓝色的眼底，看见自己心碎的影子。
“你总是对自己这么苛刻。”Yzak微笑着，“你已经做得足够好了。至于我，就算再重来一遍，我也会用我的生命保护你。你没有亏欠我任何东西，这是我自己的决定，心甘情愿。”
Yzak用双手手掌捧着他的脸庞，“这世上值得我为之献身的存在并不多，你是其中最美好的那一个。”
穿着白衣的Yzak开始变得透明。不仅是Yzak，他身边的一切都开始变得透明。他仿佛置身于一面巨大的彩色玻璃花窗。不知是在哪里裂出了第一道缝隙，几乎在眨眼之间，细小的缝隙蔓延到他所能看见的所有地方。
“不要走。”
他用双手握住Yzak的衣袖，急迫而不顾一切地喊道。
“会再见的。”Yzak在他的额上落下一个吻，“虽然不是现在，但是，我们会再见的。”
玻璃花窗碎裂成无数闪闪发光的粉末，他坠回黑暗之中。
8
他在冷白色的灯光中醒来。
这次他再也不需要确定自己是谁，身在何处——他认出了面前主计算机的显示屏，操纵杆，指令键盘与按钮，以及其他细小的物件。他在自己的座位上，在飞行器里——航线出现偏差的飞行器里。他清晰地听到气压维持系统运转时发出的轻微声响。
他闭上眼放空了片刻，然后试着站起身。没有问题。至少目前看来，他的身体行动如常。
腕间的机械表告诉他，从他离开PLANT到现在，已经过了一周时间。但是，这个时间只是他身处飞行器中感受到的时间。真正过了多久，只有计算机系统能告诉他。
他望着主计算机的显示屏，实时航线检测显示，他现在的路线朝着PLANT的方向。他不知道这是如何发生的，毕竟在他能对航线进行人工纠偏之前，他就已经失去了对飞行器的控制权——他被动地跳跃进其他的时空。他犹豫了一下，输入一串指令。
“时间偏移：94.430年。”
他望着屏幕上的数字许久。最终，他输入了开启低温休眠舱的指令。
这是他唯一的选择，也是他唯一愿意做出的选择。在94.430年之后，他终于要回到PLANT。在一连跨进三个时空，把自己的一生又重新翻检过一遍之后，他终于要回到他的家，埋葬了他的母亲、父亲、朋友与爱人的地方，尽管在那里已不会再有人认识他。
他现在只剩下一件事要做——他要把自己带回PLANT。如果PLANT依然存在，如果在将近一百年的时间里，科技的发展已经到达可以试着解释他的遭遇的程度，那么他带着自己的身体与记忆回去，便是有意义的。哪怕那群科学家要把他解剖了，研究他的大脑结构是否发生改变，构成他身体的生化基础是否存在问题，诸如此类各种各样的研究，他都不会介意。
确实，计算机系统曾经发生过错误，把他带到预期外的领域，但是他现在只能信任这个系统，尽管它可能会自说自话切断低温休眠舱的生命维持系统。谁知道呢？说不定他真的会死于这个计算机系统。但是现在，它是他唯一可以指望的伙伴。他只有赌一把。
他安静地躺下，把自己交付给深沉的黑暗。
The End
完成于2020/01/20
作者：灰基
AU背景
灵感来自2001 A Space Odyssey
4
他站在博物馆外面的青绿草坡上，马德里午间的阳光晒得他有些晕眩。博物馆所有的出入口都已拉起警戒线封锁，先前聚集的人群也慢慢散开，不时有各种语言飘进他的耳朵。虽然他并不全都听得懂，但高昂的声调、短促的节奏与夹杂其中的语气词都能显示出，刚才所发生的是一次骇人听闻的事件。
他们的目标被打穿了太阳穴。如果从那脑袋里迸出来的玩意溅到那些价值连城的油画上，恐怕西班牙人的怒火足够让这男人再死上几回。
Yzak一个人站在离他不远的坡顶的大树底下，捏着通讯器汇报。他听不清Yzak说了些什么，但从表情与身体姿态来看，Yzak显然有些懊丧。
他却颇有些超然的冷静。他本来就只是在毫无准备的情况下一脚踩进这个时空的逗留者，甚至都不知道自己会在哪一刻突然消失。当然，LOGOS是需要被铲除的存在，但是他管不了这么多。他不是来忧国忧民的，也从未想过在这个陌生的时空扮演英雄角色。对他而言，唯一真正重要的，只是面前这个还在坚持不懈地与上司交涉的男人而已。从他站立的角度来看，一整片湛蓝无云的晴空都只是这个男人的背景。
Yzak把通讯器收回包里，向他走过来。“上面推测是因为之前分赃不均，墨西哥人一开始就没打算谈判，纯粹过来杀个人泄愤。任务取消。”
回程一路无话。前台大叔依然在，照样向他们热情问好，只是他们都没有好好回应的心情。Yzak是因为任务，他是因为Yzak。
电梯停在6楼，Yzak先他一步走出来。他打开房门的时候，Yzak站在走廊最深处的房间门口，刚刚把房卡找出来。
“我还会再见到你吗？”
Yzak没有回答他，只是保持着侧对他的姿势，做了一个告别的手势，便走进房间，关上门。
所以，这就结束了？
他把自己扔在床上。这不应该——难道接下来他要飞回巴黎，以André Zeiller的身份继续生活？在他自己的那个时空，有PLANT的那个时空，他都活得如此厌倦，现在竟然要以一个新的身份继续活？这一切有什么意义？大概这一切的意义就是为了折磨他。他受的折磨还不够多吗？难道就因为他驾驶着一艘计算机系统出现错误的飞行器，误打误撞闯入由某个未知却强大的存在控制的领域，他就得承受这个？
他闭上眼，前所未有的困倦淹没了他。
他在将近6点钟的时候才醒过来，带着隐约的头痛，四肢的疲惫，以及饥饿。他这才意识到，自从他跨进这个时空以来，除了一杯意式浓缩咖啡，他没有再吃过别的东西。
就在他犹豫要不要找个地方补充点能量的时候，他的手机突然震动了一下。他在床上翻了个身，从床头柜上捞起手机查看，是短信，来自一个未保存进通讯录的号码：
“607先生，一起下去吃点东西？”
他把手机捏在手心，手背倚靠在额头，闭着眼笑了。片刻后他在床上坐起身，回复了一句“好”。
马德里的晚餐时间远未开始，好在Gran Vía不缺餐饮店家，总会有一两家可以提供足够饱腹的食物，比如这一家专卖Tapas的店。Yzak在手机上点开一个青绿底色上简笔勾勒出猫头鹰头的app，手指飞快地移动了几下，“评价还不错，就它吧。”
他们在店里坐下，以最快的速度点了单。由于店里客人尚且不多，上菜速度比他们预期得更快。他们对此感到很满意，一起专心致志消灭食物。如果说刚醒过来的他只剩下一点维持基本生命活动的力气，那么这些在橄榄油里煎炸浸烤过的番茄火腿奶酪香肠就让他真的活了过来。
“出去喝杯酒？”Yzak似乎也活了过来，朝着门外抬了抬下巴。
他们转移到路边的餐座，问服务生要来酒水单。不远处El Corte Inglés百货公司前面的Callao广场上，一群大学生模样的年轻人打开折叠凳，从背着的黑色乐器盒里取出小提琴、中提琴和大提琴，开始在暮色初现的天幕下合奏，旋律一直飘到他们身边。
“你感觉好一些了？”他合上酒水单，问坐在旁边的男人。
“没有。好不了了。”Yzak回望他，短暂地笑了一下，“我们盯了那个混蛋整整两年，总是搞不清他的行踪，今天才终于有可能接近他，谁知道竟然发生了这种事。”
“这并不是你的错。”
Yzak没有接话，只是叫来服务生点单。没过多久，服务生拿来两杯飘着冰块的，血红的桑格利亚。
“说起来，你怎么会有我的手机号码？”
“前台啊。”Yzak眨了眨眼，给了他一个几乎称得上是高兴的笑容，整张脸突然浮现十几岁少年才有的纯粹感。“ ‘不好意思，住在607的先生似乎不小心拿走了我掉在走廊里的银行卡，你能告诉我他的联系方式吗？’ ”
他随手捏起一叠桌上的纸巾扔过去，“真过分。”
“开玩笑的。”Yzak一把捞起散在胸前的纸巾，放回桌上，笑得更高兴了。“是从我的联络人那里问到的。”
“为了这种私事打扰联络人，太不专业了。”
“如果用出任务用的通讯器约你出来吃饭，岂不是更不专业？”
他们相视而笑。Yzak的笑容连同冰凉的桑格利亚，冲散了他胸前郁结的一块，让他感到难得的呼吸舒畅。服务生出来收拾他们边上一桌的盘子，他侧过身去，用英语请姑娘再给他拿一杯桑格利亚。
“这酒虽然不烈，但有后劲。”Yzak挑了挑眉，提醒道。
“那我只能请你纵容我一下。我都已经不记得上一次有人陪我喝酒是什么时候了。”
其实他是记得的。是去年的生日，Shinn晚上过来看他，Dearka因为出差不在PLANT。战争结束了，大家都有各自的生活，他从不主动联系他们，这是他始终保持的自知之明。有些路只能一个人去走，何必给他人平添困扰。
“要是你醉了，我可不会给你收拾烂摊子。”
“放心，我还真的没有喝醉过。”
一对衣着光鲜的情侣走过来，连同几个扛着相机、三脚架与反光板的人，停在他们附近。看上去都是亚洲人，男方穿着一身齐齐整整的黑色套装，女方则是一袭纯白的鱼尾连衣裙，白色高跟鞋，戴着珍珠耳环与项链，红唇明艳。他们并肩站在镜头前，男方轻搂女方的腰，完成一张亲密而不过分甜腻的合照。
摄影师大声说了几句话，听起来似乎是汉语。那对情侣向他凑过去，一起看相机的显示屏。
“今天是中国人的情人节。”Yzak见他好奇，解释道。（注：2019年8月7日为七夕节）
听到“情人节”这个词，他稍稍愣怔。对他而言，这个词的含义与甜蜜无关，甚至是甜蜜的反面。血红色和玫瑰花的红色，中间毕竟是天与地的区别。他都快忘记这个词原本的含义了。他端起酒杯，以此掩盖自己短暂的失神。
“给你讲个故事。中国人的民间传说。一个仙女爱上了凡人，但因为天界的规矩，不能相依相守。最终他们各自变成一颗星，每年的今天踩着某种鸟类搭成的桥相会。”
Yzak伸出手臂指了指天上，他配合地抬头仰望，尽管除了一片粉橙蓝紫交相辉映的暮色，他什么都看不见。
“那我也给你讲个故事。”
他收回目光望向眼前的男人，尽可能保持语调的平静。天知道这是多困难的事——就算再过十年，二十年，依然会这么困难。
“两个男孩，因为家长们是朋友，很小的时候便认识。他们后来一起上了战场。其中一个男孩一直怀疑自己，不愿再去杀戮，但找不到真正的出路，他感到疲惫又绝望，想到了死。另一个男孩，一直爱着对方，不想让这个男孩这么轻易地结束自己的生命。在这个男孩放弃了抵抗，即将被敌人一击致命的时候，他冲到男孩面前，挡下了那一击。”
“然后呢？”
“他死了。”
Yzak与他分享了沉默。他在对着Yzak讲述Yzak，这感觉非常奇妙。他盯着Yzak的脸，没有漏掉微妙的眼神变化——他看到蓝眼睛里的星点，仿佛一片湖上泛起粼光。难道，就算是在完全不同的时空，Yzak也会感到触动吗？
“那个被救的男孩，后来怎样了？”
“后来他非常痛苦。”他轻声道，梦呓一般，“事实上，他也发自真心地，热烈地爱着对方。战争结束后，他试着继续生活，因为这条命是他的爱人留给他的，他不能再擅自放弃，可是这一切真的太痛苦了。于是他把自己放逐到太空——一个人，驾驶着飞行器，表面上是去探险，实际上就是把自己剩下的生命交付给未知的存在。不过他没想到，可能是因为他真的遇上了什么高级生命，他接连遭遇了两次时空跳跃，竟然在不同的时空遇见了他的爱人。虽然并没有鸟类给他们搭桥。”
Yzak突然笑了。“这是拿了星云奖的科幻小说吗？还是雨果奖？”
他愣了一下，跟着笑了。“我倒也希望这是拿了奖的科幻小说。”
Yzak收起笑容盯着他，晃了晃手中的酒杯。“你的爱人，离开很久了吗？”
这完全出乎他的意料。他没有想到Yzak会如此敏锐。不过这完全在情理之中。在他们的关系中，Yzak始终是更敏锐的那一方。迟钝木讷的是他——所以，铸成大错的是他。
“十年了。”他回望那双一模一样的蓝眼睛。“如果他还在，应该和你年纪相同。”
“是吗？”Yzak轻笑，“这大概在一定程度上解释了现在我对你的喜爱。尽管我甚至都不清楚你的真名。”
Yzak饮尽杯中的桑格利亚，仿佛毫不在意他的震惊。
“那么，你想知道吗？”
他拿出此刻他能做到的最云淡风轻的姿态提出这个问题。如果他说出“Athrun Zala”——Yzak会有对这个名字的记忆吗？如果有，这个时空还会继续存在吗？
“不必了。我们也不知何时会再遇见。但是我知道这一晚有个非常迷人的傻瓜陪我一起度过，这就足够了。”
“对我而言不够。那个奇怪的宫廷画家，你还没有带我去看他的作品。”
“Goya？”Yzak有些惊讶，“你竟然还记得这件事。”
“没有理由不记得啊。还等着你给我上课呢，教授。”
被酒精浸过的话语，绵软得令他自己都吃惊。上一次他用这种腔调说话，可能还是和Yzak——与他一起上战场的那位Yzak——在Minerva上的单人床上相拥的时候。Yzak显然有些愣住了，安静地盯着他。他被盯得发慌，赶紧拿起酒杯遮掩，决定立刻改变话题。
“回去后你打算做什么？”
“洗个澡，休息一下，”听到他这么问，Yzak似乎也有点如释重负，“敦促我的联络人给我订回柏林的机票。”
“原来你是德国人。”他微笑了，“可是早上在丽池公园，你还说我们不必互相了解。”
“显然你已经向我暴露了太多东西。”Yzak一副理所当然的样子，“公平起见，我也该透露给你一些东西。”
可是Yzak不再透露更多。他们买完单离开，在因为距离而轻柔的即兴弦乐演奏声中沿着Gran Vía散步了二十分钟，走过灯光亮堂装饰气派的服装旗舰店，门上挂满钥匙扣的纪念品商店，年轻人三两成群在售票处排队的剧院，还有一家占了足足两层楼，落地窗内饰有水帘的电子产品商店（他看了一眼橱窗，发现了自己手机的同款），在街上人声即将沸腾的时刻才回到宾馆。
深棕色的厚地毯包容了他们的脚步声。他把房卡贴在门把手上方的识读器上，打开房门，但没有立刻进去，而是转身面向Yzak。
“那么……晚安？”
“晚安。”Yzak双手插在牛仔裤口袋，微笑着点头，暗金色的灯光勾出肩膀的轮廓，“以及，之前在普拉多，你保护了我。我很感谢。”
他立刻意识到Yzak指的是什么。枪响的那一刻他几乎本能地挡在Yzak胸前，虽然开枪者的目标并不是他们。这句话给了他微妙的勇气，仿佛他现在有了提出请求的资格。
“你愿意进来坐坐吗？”
他最终还是问了。他的手心渗出一层冷汗。
Yzak收敛了微笑，盯着他，许久没有回答。就在他快要受不住那双蓝眼睛的凝视，准备道歉并逃进房间的时候，Yzak伸出右手，牵起他的左手。除了拇指之外的四根手指都被Yzak紧握在掌心，Yzak的食指指腹在他的手背轻轻摩挲。
“我愿意。但是，我不能。”
Yzak最终短暂地笑了一下，与他四目相对。可是他的手并没有被放开。
于是他决定自己来。他用没有被牵着的手一把拉过Yzak，把这个固执的男人拽过门槛，转身将背脊压在门板上，关上了门。他甩开Yzak依然握着他的手，一条手臂揽上Yzak的颈，一条手臂围上Yzak的腰际，双臂一起用力把男人压向自己。
他们几乎是以打架的方式完成了这个吻。放开Yzak的瞬间，他清晰地看到那双蓝眼睛里烧起来的怒火。他被重重地推在门板上，后脑与门板的撞击让他短暂地晕眩了一下。Yzak用整个身体压过来，一只手抓住他脑后的头发，另一只手从T恤边缘伸进去在他的胸前游走，被扫过的肌肤瞬间颤栗。他被卷进一个更激烈，更漫长，更不顾一切的吻，他尝到嘴里的血腥味。
要我。他在心里绝望地大喊。求你。
然后他听到轻声的，但不容忽视的提示音。是Yzak的通讯器。
Yzak显然也听到了，瞬间停下了一切动作。那对滚烫的唇离开他的瞬间，他忍不住轻吟了一声。
他们额头相抵，慢慢调整各自的呼吸。真是讽刺，他想。在他们意乱情迷的时刻，即将要忘记世界的存在的时刻，世界硬生生挤了进来。
是Yzak先放开了他。他保持倚门的姿势，看着Yzak拿出通讯器。
“Djibril现身了。”Yzak把屏幕转向他。
5
Yzak结束通讯后，他们以最快的速度收拾好身边的所有武器，跑出宾馆。下坡的石板路与Gran Vía交界的地方已经停着一辆通体亮黑的机车。一个一头黑色卷发的年轻男人跳下车，把钥匙和手里拎着的两个头盔扔给Yzak。他们用西班牙语飞快地交谈，年轻男人拍了拍Yzak的肩，又侧过头来对他点头示意，留下机车离开了。
“上车。”
Yzak递给他头盔，也给自己戴上。他跨坐在后座，双手勾住Yzak的腰。Yzak发动机车，沿着Gran Vía飞驰，把一路热闹的灯红酒绿甩在身后。等到他们七拐八弯驶进一段相对僻静的道路，Yzak才开始讲述之前通讯的内容。
“今天傍晚5点左右，阿托查火车站候车厅发生了一起枪击案。死者是墨西哥籍，在背包里发现了被拆成零件的手枪和消音器。”
“普拉多的杀手？”
“对。这么快就进行了报复，看来Djibril这次不会善罢甘休。这个杀手有发推特的爱好，最新的照片发表在今天早晨，是一座古董落地钟，定位在马德里近郊的豪宅。你猜这房产在谁名下？”
“墨西哥人的头目？”
“差不多。是个交际花，我们的人第一时间做了背景调查，显示她和墨西哥人关系密切。这也解释了为什么墨西哥人会把Djibril约到马德里，这里可是他的主场。”
“所以Djibril现在在哪里？”
“在去那座别墅的路上。我们需要先一步赶到，伺机行动。如果双方当场火并，对我们而言再好不过了。”
他们现在只有两个人，无论如何都做不到和一群黑道势均力敌，在两败俱伤的情形下坐收渔利，自然是代价最低的方案。更何况，如果真像Yzak所说的那样，追踪Djibril的行动迟迟未有进展，那么现在Djibril的冲动行事简直就是不可多得的机遇。
“我明白了。”他凑近一点，隔着头盔对Yzak说。
“还有，不要以为我会放过你。”Yzak猛然加速，清凉的夜风灌进他的领口，“回来之后，你所挑起的一切，我都要你加倍给我完成。”
他无声地笑了，身体轻柔前倾，依靠在Yzak的后背。“由你处置。”
他们驶进近郊的地域，城区流动的光河在身后渐渐隐去，凝固成地平线上的金色星云。绿地幽静，唯有机车引擎的声响，仿如狂乱的夜的心跳。沉重的墨蓝天幕下，树影暗沉，远处一座通体米白的别墅是唯一的光源，已经可以依稀辨出篱笆与门廊的形态。他们把车停在路边的矮树丛中，在夜色的掩护下向那个光源靠近。
Djibril没有让他们久等。他们刚在侧面篱笆的灌木丛中找到一个合适的观察点，三辆黑色轿车便出现在视野中。原本站在门廊上的四个黑衣保镖立刻拔枪，聚集到门廊前的草地上，几乎同时从车上下来十几个戴着墨镜的男人。穿着黑色风衣，站在最前方的男人取下墨镜——正是Djibril本人。
Djibril上前一步，脸上带着精心训练过的标准微笑，每一道弧线都如同模版翻刻。
“我来见Rodríguez先生。”
身边的随从把他的英语表达翻译成西班牙语。一个黑衣保镖立刻回复了几句西班牙语。
“他说，Rodríguez先生现在谁都不见，请你回去。”
“你告诉Rodríguez先生，”Djibril眯起眼睛，稍抬下巴，拖长了声调，“如果他还想继续在东欧做买卖，现在不见我，以后迟早也会见我，只不过可能不是在如此舒适怡人的家里见我。”
随从利落地讲出一串西班牙语。保镖对着耳边的麦克风说了几句，等待片刻后，对着Djibril作出双手上举的姿势。
“他说，需要检查一下你有没有携带武器。”
Djibril点头，依然保持着微笑，举起双手任由保镖从衣领检查到皮鞋，然后以一种漫不经心但不失风度的姿态转身，让保镖检查背后。
保镖向Djibril微微鞠躬，作出请进的手势。Djibril短促地笑了一声，径自走向大门。身后的随从立即跟上，被保镖伸手拦住。
“来了这么多人，应该就是和他一起来马德里的全部人马了。”Yzak低声道，“现在房子里面虽然不会有很多保镖，但实力一定不凡。如果真的打起来，谁胜谁负，还很难说。”
他们趴在灌木丛后面，看着Djibril消失在门后。
寂静降临。门内的所有话语都被一道厚重的米色大门挡住，门外的所有人都无声地站立在原地。但是他们明白，这安静的背后远非安宁。他们在等待的不是碰杯声，而是枪响。
身体比大脑先做出反应，他感觉到自己的手指在颤抖。然后大脑也给出了答案——他回忆起这样的安静。他曾面对过这样的安静。这样恐怖的安静——
是的，没错——C.E. 73年，无声的宇宙空间。他关闭了座机的通讯系统。
不远处的那台机体正挥动着光矛向他俯冲过来。他凝视着那道强光——
突然有什么巨大的东西冲进来，遮住了他的全部视野。
他发现自己的肩膀也开始颤抖。然后是整个上半身。
“怎么了？”Yzak伸手过来握住他的手，在他耳畔轻声道，“你抖得这样厉害。”
他转过头去看Yzak，明白自己现在的模样大概很可怕，因为Yzak望向他的眼里满是困惑与担忧。
“到时候你留在这里，我一个人去。你就在这里别动。”
“我没事……我只是……”
只是想起你为了我死去的那一刻。
“你留在这里。”Yzak简短而坚决地说。
“不行……”
一连串玻璃碎裂并坠地的声音打断了他。他们同时抬头。顶楼的圆形玻璃花窗破了一大块，碎玻璃如冰雹般掉落在楼下门前的草地上，保镖们与Djibril随从们的身上。接着是一声枪响。门廊的灯倏然暗灭，然后是顶楼的灯。
一瞬静默之后，伴随着混乱的脚步声与叫喊，枪声四起。
Yzak抱住他的肩，压着他匍匐得更低。他闻到草叶与泥土的气息。他开始默读秒数。
数到172，枪声停了。
他们又等待了十几秒，才稍稍起身。从枝叶的缝隙看过去，米色的大门洞开，房里的灯光透出来照亮了草坪的一角，使他们得以看清从大门穿过门廊，流下台阶，一路淌进草坪的一道暗红。
“再等一下——”
他拉住身边准备站起身的男人，凝神听片刻前飘进他耳中的轻微声响。现在声音离他们近得多了，他可以确定是桌椅被碰撞而发出的声音。他从腰间拿出手枪，将枪口稍稍伸出灌木丛，瞄准门口。
黑衣男人冲出大门的同时，他扣下了扳机。男人扑倒在地，再无动静。
“漂亮。”Yzak给了他一个微笑，仿佛终于相信了他确实没事。
他们举着枪站起身，缓慢地穿过草地，挪到门口，在玄关解决了几个还在挣扎的可怜虫，才踏入一片死寂的大厅。
展现在他们眼前的是一副被恶搞过的油画：巨大的枝形水晶吊灯，配有雕花栏杆与扶手的旋转楼梯，香槟金色大理石墙面，镀金壁灯，深棕色的古董落地钟，一整套皮面沙发，浅米色与黑色大理石相间拼接而成的棋盘格纹地面——在这加个画框就可以拿去挂在画廊里展示的华丽背景之上，红色颜料被泼洒得到处都是，黑色记号笔涂鸦出的狰狞的人物东倒西歪地躺在地上，趴在沙发上，匍匐在楼梯台阶上，挂在楼梯扶手上。
他向楼梯上方望过去，突然听到Yzak的枪响。转过身去才发现，沙发边上多了一具尸体，枪口依然还朝向他。
“躲在沙发后面的混蛋。”Yzak朝着尸体抬了抬下巴，轻声道。
“谢谢你。”
他们又仔细地检查了一遍大厅的边边角角，确定这里现在确实没有活人存在。他做了个上楼的手势，先行踏上台阶。
他刚刚踏上二楼的走廊，便看到穿着白色丝绸睡衣的墨西哥男人躺在血泊中，发福的身体横陈在走廊中央，挡住了他的路。他蹲下身去探看，发现男人的颈间被划出一道干净利落的伤口。
“技法相当漂亮，不是吗？”
背后的昏暗里传来一个低沉的，带着笑意的声音。他还未来得及转身，手中的枪便被一脚踢飞。一个枪口抵在他的后脑。
“下楼。”
Djibril猛地把他拽起来，飞快地用左臂挟住他的颈，右手则握枪牢牢顶住他的太阳穴。他没想到Djibril会有如此大的力气，也许是原始而血腥的决斗把这个男人体内狂野的部分全都唤醒了。
他们从昏暗中退出来，回到楼梯上。几乎同时，他听到与他们相隔十几步台阶的Yzak的吼声。
“放开他！”
一瞬间，他的世界安静了下来。
他看得到Yzak眼里的震惊与愤怒，感觉得到Djibril的手臂正在压制他的呼吸，也清楚地意识到自己正在被迫挪步下楼，与此同时Yzak举枪对着他们，却一连后退。他能清晰地感知到身边的所有，唯独声音——他听得见，但是所有的声音传到他耳中，都像是隔了一层水幕，失去了棱角，变得模糊沉闷。
这给了他奇异的平静，仿佛他的半个灵魂已经跳出这个身体，浮在空中观察着正在发生的一切。
——这算是什么？
他隐约感到，这也许意味着他在这个时空的逗留将要结束。
——可是，为什么是现在？
“真是意外，原来我还有客人。”Djibril冷笑一声，“但是，很抱歉，你们和墨西哥混蛋一起赶在今天来找我麻烦，我现在没有耐心来好好招待你们。”
——为什么是现在？在他与Yzak陷入困境的时候？
“谁派你们来的？”Djibril突然用力抽动了一下手臂，他的呼吸凝滞了片刻，“当然，那群自己高枕无忧的老爷，派年轻人来送死。我真心实意地告诉你们，如果你们愿意查查那群老爷的腐败问题，就算只查那么三五个，你们的收获都会比盯着我这个生意人要大得多。”
——Yzak可能会死。他不能就这样离开这里。
“年轻人，我提醒你一下：Lord Djibril现在就在你眼前，孤身一人。你可以提着我的头去交差，说不定那群老爷可以给你一个不错的名头。”Djibril从喉间轻笑一声，“可是你怎么不下手呢？”
——他该怎么做？
他们已经踏下最后一级台阶，来到大厅。Djibril拖着他飞快地转身，向着门口的方向后退。Yzak沉默地盯着他们，枪不曾放下，但也不曾更靠近一点。
“你要是不在意他的死活，现在就可以下手。虚幻的感情和实际的利益，你衡量一下，哪个更重要？”
Djibril拖着他走出大门站到草地上。Yzak跟着走出来，停在门廊。
“你自己做决定吧。拿着我的头去交差，给他收尸，或者现在就把你的车钥匙给我。”
他在缺氧的些微晕眩中望向Yzak。昏暗的门廊框住了端着枪的男人，身后从大厅里透出来的灯光为其勾勒出一个金色的轮廓，男人的脸沉没于阴影中，蓝眼睛却熠熠闪烁。他觉得自己是在看一塑大理石浮雕，门廊是底座，Yzak是年轻的天神，手持权杖，即将放任自己的怒火烧向这肮脏混沌的人间。这是他爱的人，是命运赏赐给他的温柔与抚慰，亦是他的痛苦，他的思念。他愿意付出一切代价来换得这道光芒不要熄灭。
大厅里的古董落地钟不疾不徐敲出十二声，钟声飘荡在空气里。
“又是新的一天了，嗯？”Djibril的声音带上了戏谑，“真可惜，还这么年轻，就看不到新一天的太阳了。”
“放开他！”Yzak终于爆发出大吼。
——原来如此。原来一切从一开始就已安排好。
现在他的太阳穴上压着一把枪，面前也是一把枪，但是他出奇平静。他的心思从没有如此澄澈通透。他终于明白，自己为什么会踏进这个时空。他终于明白这一切的意义。是的，所有的线索早已在他身上，释读线索的方法也早已存在于他的脑中。他知道自己现在应该做什么——这一次，轮到他来保护Yzak。
他缓慢地将没有被挟持的左手伸进左侧的外套口袋，摸到那一个因为他的体温而显得温暖的立方体——
“生离死别这种戏码，我是很爱看的。”
Djibril压紧了枪口，从太阳穴传来一阵钝痛。
——可是，你不会得逞的。
他的食指移到指纹传感器上，复又移开。然后他长按侧边的长键，再次触摸指纹传感器。接着他将食指与中指分别停在侧边的长键与短键上。
——就算这部手机里安置的炸药要不了你的命，也能让你再也伤害不了Yzak。
“不要过来，Yzak。”他用尽剩下的力气微笑，“生日快乐。”
食指与中指同时按了下去。两秒后，他听到一声轻轻的“嘀——”，以及Yzak的大喊——
“不要！”
随着震耳欲聋的爆炸声，这个时空塌陷了。
6
他看见自己的脸，近在咫尺，近到几乎可以蹭到鼻尖。更年轻的自己的脸——夜蓝色的头发，刘海更长一些，前额光洁饱满，眼角没有细纹，眼神清澈见底。他的四周是全然的黑暗，他却可以看见自己的脸。这张脸本身在发光，浅蓝色的淡淡的荧光，带着一副从他母亲那里继承来的，波澜不惊的优雅表情，一片温柔静美的湖泊。
他不能分辨这是梦境还是幻觉——或者两者皆是，反正他现在应该是死了，对他而言都没什么区别。奇怪的是，他一点都不痛，也感觉不到失血该有的昏沉，大脑清醒如常。他试着去感觉自己的双手，然后是双腿，最后是整个身体的存在。完好无损的身体的存在。
他感觉到自己站在某个地方——不是躺着，也不是漂浮着，他的双足能清楚地感受到重力。可是，太黑了。谁可以帮忙把灯打开？
仿佛有人听到了他的心愿。极短的一瞬里，灯亮了。或者说，天亮了——阳光笔直地照过来。他本能地闭上眼，用手臂遮住眼睛。
他听到了敲门声。一下紧跟一下的敲门声，鼓点一般砸进他的耳朵。真奇怪——这里怎么会有门呢？
“Athrun！”
这个声音——
“Athrun！你到底在里面做什么啊！”
他猛然睁开眼，又看到了同一张脸，那张更年轻的自己的脸。他发现自己站在一面穿衣镜前。他环视四周，无比震惊地发现，他在自己的房间。PLANT上，早已易主的Zala家私宅里的，自己的房间。窗户大开着，阳光与和风一起钻进来。
“你再不回答，我就开门进来了！”
是的——这个声音——
他几步跑到房间门口，一把拉开门，看到一个银发的脑袋，一双焦急的蓝眼睛。
“你到底在搞什么鬼？叫你这么多遍都不回答。”
C.E. 73年的Yzak怒气冲冲地说。
是的，他不会认错——C.E. 73年的Yzak。他绝对不会认错，因为他的手掌爱抚过这丛银发，因为他的指尖描摹过这张脸上的每一段线条，因为他的双唇吻过这对常常因为他而拧在一起的眉，这道精巧挺拔的鼻梁，这双原本紧抿着的，冰凉的，却会因为他的恣意邀请而火热的唇。
“你怎么还是这套衣服？再不出发就要迟到了！”
C.E. 73年的Yzak抱着双臂盯住他。他这才如梦初醒，把视线从Yzak脸上移开，发现Yzak穿着一整套西装与棕色皮鞋。
“抱歉！我马上就好。”
他慌忙关上门，站在原地愣了几秒，转身扑到窗旁的书桌前。他轻拍书桌，桌面的左上角浮现白色的字符：
“12:49
12月27日，73年
22.6摄氏度，湿度42%”
他站在书桌旁，开始怀疑“它们”大概是不愿意放过他了，就算他已经在之前的时空里死了一次。
“你倒是快一点啊！”
Yzak的声音把他拉出沉思。他向着房门大喊一声“知道了”，快步走到衣柜前，回想门外Yzak的衣着——灰蓝色西装外套与长裤，白色衬衫。他打开衣柜，翻出一套银灰色的西装，一件天蓝色的衬衫，以最快的速度脱下身上从2019年的时空一路穿过来的外套、T恤和牛仔裤，换上这身看上去能和Yzak的搭配相呼应的正经衣着。
“好了。”他一边拉开门，一边拨弄着整理前额的刘海。Yzak见到他以这幅模样出现，眼中微微地，但是不容否认地亮了一下。
管家太太站在门口，看着他们一起下楼。经过她身边的时候，他听到那个久违的，醇厚温和的声音。
“太太说今晚临时有约，不回来了。如果Athrun晚上也在外面，我就不准备晚餐了。”
——所以，在这个时空里，妈妈也还在吗？
过于强烈的震惊灌满了他的大脑，他迈不开继续向前走的脚步。直到发现Yzak和管家太太都困惑地望着他。
“那么……就不用准备晚餐了……”
他艰难地组织语词。Yzak拉过他的手腕就往门外快步走去，“走啦走啦。”
Dearka坐在一辆崭新的白色敞篷跑车的驾驶座上，米色西装外套躺在副驾驶座，一条手臂搁在车门上缘，白衬衫的袖口一路卷起挽到臂弯（难道还有比这更拉风的展示手臂肌肉的方法吗），从墨镜后面看着他们走过来，吹了一声口哨。
“哎哟，不错嘛，情侣装？”
Yzak飞过去一记眼刀，径直拉开车门坐到副驾驶座，把Dearka的西装外套和他一起扔到后座。
“诶，Yzak你也一起坐到后面去呀。”
“闭嘴，快走啦！”
Dearka熟练地变道超车，甩掉一排挤在后面排着队的小轿车。他听见身后的司机愤怒地摁喇叭。多么奇怪——这本该是最熟悉的，来自PLANT的一切，感觉起来却比牛津和马德里都更加荒唐。
“我们现在是在去哪里？”
他凑近驾驶座，问道。
“Nicol的演出啊！”Yzak扭过头来，蓝眼睛里装着明明白白的不满，“你今天是怎么回事？”
他们到达的时候，音乐厅外已经开始堵车，好不容易才在地下车库里找到一个空位。尚未开始入场，他们在大厅里排队等待，一个巨大的屏幕侧对着他们，滚动播放着演出预告。
“年末重磅呈现——钢琴神童Nicol Amalfi，携手国立音乐学院交响乐团，演绎柴可夫斯基、拉赫玛尼诺夫、肖斯塔科维奇。”
Nicol看上去似乎也变了一些，他想。屏幕上，镜头从Nicol在琴键上跳动的双手的特写，切换到一个坐在钢琴凳上的近景，又切换到一个鞠躬谢幕的全景。Nicol更高了一些，脸颊也瘦了下来，颧骨与下颌的线条更加清晰分明——但还是那双天真的，柔和的琥珀色眼睛，一头卷发也还是同样的甜蜜。
Nicol的预告片放完，屏幕暗了片刻，很快又亮起来——这次是一袭黑色丝绒，铺满整个屏幕。一片白色的面具浮现在丝绒之上，底下压着一支盛放的红玫瑰。
“国立音乐学院音乐戏剧系73届学生年末汇报演出——《歌剧魅影》”
背景音乐是一段轻柔优美的小提琴声。如此熟悉——Gran Vía意式冰淇淋店的橱窗，那行水蓝色的花体字——
Yzak抓过他的手腕，把愣怔的他拉进演出厅。
他们在演出厅前部的同一排坐下。掌声之中，交响乐团出场就位，Nicol从舞台边缘走出来的时候，掌声甚至更响亮了。
“你这次别再睡着了。”Yzak悄悄凑过来，“下次见面Nicol问起来，我可不会再帮你回答了。”
放心，他想。Nicol死去后，他再也没有听着古典音乐睡着过。
他在一片心神的空白中坐了两个小时，身体与大脑都是麻木的，没有一点真实感。在牛津，他可以躲藏在一个神秘的身份背后；在马德里，事件发展的紧张节奏让他没有太多时间体会自己的心情，那一场热烈的，烧灼在心上的亲密也是有始无终。但是在这里，他不能拿神秘的身份充当盾牌，也不能用一个接一个的行动来填补时间的空虚。他静坐在这里，以他自己的身份，Athrun Zala的身份，经历着如果没有发生战争就可能成真的一切——如果没有发生战争。而他再清楚不过，这一切最终都没有成真。
他木然地站起身。Nicol刚刚踏下舞台便被记者围住，只得在一片闪光灯中向他们远远地招手。他跟随Yzak和Dearka坐进车里，侧头望向车外的道路与人群，不知道也不在意他正在往哪里去。
“你们就在这里下车吧，我有事。”Dearka突然开口，他这才意识到车停在了植物园门口。
“怎么？你还能有什么事？”副驾驶座上，Yzak摆出一副毫不相信的样子。
Dearka朝着向他们走过来的一个披着乌黑大波浪卷发的辣妹打了个响指，“我约了个妞。”
他们站在植物园门口，目送白色跑车载着Dearka和他的辣妹飞驰而去。
“我先回去了。”片刻的静默后，Yzak先转过身去。
“不要。”他下意识地脱口而出。
“怎么？”Yzak停步，转过来望着他。他认真地考虑了十几秒，最终向自己此刻完全失灵的自我表达机制妥协，选择了最简单的表达方式。
“陪我一会儿，好吗？”
Yzak盯了他片刻，没有说话，先他一步跨进植物园。
他们沿着树间的小路安静地走。他们已经并肩走过深夜的牛津，清晨的丽池公园，傍晚的Gran Vía，现在他们并肩走在休息日下午的植物园。他希望这条路走不到尽头。
“有事就说。”Yzak抱着双臂。
“没有事，只是想一起散步罢了。”
他一时想不到更好的回答，只能把第一反应说了出来。Yzak挑起眉，半侧过脸来盯着他。
“你以为法学生就很闲吗？我下周要交论文。”
“再陪我一会儿。”他轻声道，“求你。”
听到最后一个词，Yzak一时愣怔，过了片刻才再次开口。
“你既然这么想要闲逛，上周六晚上为什么要放我鸽子？”
“什么？”
“你居然忘了这事？”Yzak这下真的生气了，猛然停步，一把抓过他的领口，凶巴巴地盯着他，“你以为那家餐厅很容易预订吗？你知道我花了多大力气才订到了位置？我都已经走到半路了，你突然一个电话告诉我来不了，实验室里跑不开，你倒是告诉我周六晚上你在实验室干嘛？你怎么不直接住到实验室里去？”
他被Yzak盯得大脑一片空白，好不容易才提取出几个关键词：周六，晚上，很难预订到位置的餐厅。所以——
“我……在和你约会吗？”
Yzak突然安静下来，放开他的领口，一脸不可置信地望着他。
“难道你不是在和我约会吗？上个月在图书馆外面，跟我说愿意和我交往的那个人，难道不是你吗？”
“我答应和你交往？”
“不然呢？你要是不想和我交往，为什么那时候要吻我？”
说到最后一句，Yzak的声音突然轻下来，也慢下来。Yzak猛地扭过头去不再看他。
话都说到这一步，他终于把状况理清楚了。一瞬间他想要说些什么，却连最简单的语词也找不到。他决定直接以行动向Yzak解释。
“拜托，这里这么多人……”突然被紧紧拥抱住的人发出轻声的抗议。
“我不在乎。”
他们拥抱了许久许久，直到Yzak拍了拍他的肩。
“那个小女孩盯着你很久了。”
他这才放开Yzak，转过身去，看到一个绑着马尾辫，穿着连衣裙的小女孩，胸前抱着比她还要大一圈的写生本，一脸好奇地看着他们。
“你们挡住了那棵树。我在画那棵树。”小女孩倒是颇为淡定，先开口解释起来。
“对不起。”他俯下身，“我们这就走。”
7
他们继续向里面走，走到月季花园。这是植物园的最深处，愿意一路走到这里的游客并不多。相比刚进来的时候，他的身边清静多了，至少没有了追逐打闹的小孩与你侬我侬的情侣。
“所以，下周六晚上，你补偿给我一次晚餐，行吗？”
“嗯？”
Yzak突如其来的话语让他一时没有反应过来。他眨了几下眼，快速回顾了之前的对话，才明白Yzak还在记挂那次被放鸽子的事。
可是他都不能确定，下周六他还会不会在这里。
“你今天真的太离谱了。你到底在想什么啊？”见他不回答，Yzak又有些火气上头，“不知道要去参加Nicol的演出，莫名其妙问我是不是在和我约会，现在又不想回答我。你倒是说话啊。我总是见不到你，难道该怪我吗？”
他不作声，只是伸出一只手去，勾住Yzak的衣袖。他需要作出一些尝试，试着让Yzak明白他的处境。他已经踏入又离开了两个时空，却都只能将这一秘密藏起来。既然他现在就是C.E. 73年的Athrun Zala——
“Yzak，你有没有过这样的感觉……感觉到其他时空的存在？比如说，现在我们站在这里，一切都很安宁。但是在另一个时空里，核弹落在了PLANT。”
“为什么会有这种事？”Yzak困惑地，轻声地问。
“它真的发生了。”他凝视着Yzak的眼睛，“母亲在袭击中丧生，父亲也因报仇而陷入疯狂。我们都上了战场——你，我，Nicol，Dearka，还有其他的朋友。我先是失去了Nicol，然后失去了你，而你们都是因我而死。现在我站在你面前，带着所有这一切的回忆——所有这一切，都清清楚楚地留在我的记忆里。我并不要求你立刻懂得我在说什么，但是我想让你知道，我只想和你停留在这一刻。永远停留在这一刻。永远。”
Yzak沉默着，以凝视回应他，直到他说完最后一个词。他想这样的凝视可以用温柔来形容。
“确实，我并不能立刻懂得你在说什么。但是我能够感觉到你现在很痛苦，而我心疼你的痛苦。不管是出于什么原因的痛苦，我都心疼。”
他的整个身体倏然间放松下来。他感到强烈的，倒进对面的人怀里的冲动。
然后他真的这样做了。
“当然，我不知道我会不会为了你而死，毕竟现在我们没有在战场上。”Yzak的手掌轻柔地安抚着他的背脊，“但是我也想和你停留在这一刻。要见到你真的太难了，难到我几乎怀疑你和我交往只是因为不忍心伤害我。”
他的侧脸蹭着Yzak的西装外套翻领。“不。是因为我爱你。”
他们又抱了一会儿才放开对方。他们在花园里缓步穿行，这时他才真正有了一些欣赏花朵的心情。
“看那边，那几株很特别。”
Yzak指给他看一丛淡杏色的月季。饱满的圆形花朵，外围的花瓣是淡淡的粉白色，越往花心色彩越深，呈现出流畅的渐变。层层花瓣旋转着互相交叠，仅仅一朵花便有一束花的气势。
他们俯下身去读花枝上小小的挂牌：“朱丽叶”，来自David Austin。
“所以，这株是朱丽叶，”Yzak笑着说，“罗密欧在哪里？”
鲜花与戏剧——他突然想起音乐厅屏幕上的黑丝绒，面具与红玫瑰。
“《歌剧魅影》，”他转向Yzak，“你知道吗？”
“我知道。不是过几天还会有演出吗？你想去看的话我陪你啊。”
他向着朱丽叶走近几步，凝视着旋转的花瓣。花瓣如此繁多又密集，让花心显得深不见底。那段旋律就像这花心，藏在他层层记忆的中央。
“不知道为什么，我总觉得熟悉。虽然我能肯定，我之前绝对没有看过。但是我一定听到过——那段旋律——”
“因为我曾经唱给你听。”
原本站在背后的人走过来，贴近他的后背，用左手牵住他的左手。他微微低下头看向手指相触的地方，只一刹那，他的全身僵住了。
——他看到的不是灰蓝色西装外套的袖口，而是深色的，ZAFT白衣的袖口。
周围的所有人，无论男女老幼，不知何时全部消失，只剩下地毯般的月季花，与背后的那个人。他不敢再动，也不敢回头看，只是僵立在原地。这太疯狂了。他几乎就要不敢呼吸，仿佛就算是极轻的呼吸声，也会打碎这一刻的真实。
“你一定还记得，我曾经唱给你听。”
是的，他记得——他怎么可能会忘记呢？
他一直记得，也将永远记得。层层叠叠的记忆铺展开来，露出藏身其中的答案。
Minerva上，他的房间。他坐在床上，身上只松垮地披着Yzak的白衣，Yzak从背后拥抱着他，胸膛的温度隔着白衣传过来，温暖着他的后背。
“Say you’ll share with me one love, one lifetime
Let me lead you from your solitude
Say you need me with you, here beside you
Anywhere you go, let me go too
That’s all I ask of you”
Yzak在他耳畔轻声唱着。他侧过脸去，吻Yzak的脸颊。
——可是他当时没有回答Yzak。
他当时没有意识到，Yzak已经决心要保护他到最后一刻。他当时想着杀戮的煎熬，想着无望的未来，想着死亡，唯独没有想到，Yzak真的会为了保护他而放弃自己的生命。
“你总是说我是圣人，可是我却折磨你。”他感觉到脸颊上的冰凉，任由泪水流下，“难道一定要付出这样的代价，才能让我明白我做错了什么吗？我爱你胜过爱我自己的生命，可是直到你离开我，我才明白，你对我所有的期待，不过是我能爱我自己。你把你自己的生命留给了我，这么漫长，望不到尽头的生命，我该怎么去过？你告诉我，你教教我，我该怎么去过？”
他说不下去，泪水哽住了他的声音。他闭上眼睛。
背后的人拉住他的手，带着他转过身。
“Athrun，看着我。”
可是他不愿睁眼。Yzak用另一只手抚上他的侧脸，轻抬起他的脸庞，他的泪水被温柔地吻去。
“我真的好想念你。”
他用尽所有的力气，才最终能说出这句话。他睁开眼，深深地望进浅蓝色的眼底，看见自己心碎的影子。
“你总是对自己这么苛刻。”Yzak微笑着，“你已经做得足够好了。至于我，就算再重来一遍，我也会用我的生命保护你。你没有亏欠我任何东西，这是我自己的决定，心甘情愿。”
Yzak用双手手掌捧着他的脸庞，“这世上值得我为之献身的存在并不多，你是其中最美好的那一个。”
穿着白衣的Yzak开始变得透明。不仅是Yzak，他身边的一切都开始变得透明。他仿佛置身于一面巨大的彩色玻璃花窗。不知是在哪里裂出了第一道缝隙，几乎在眨眼之间，细小的缝隙蔓延到他所能看见的所有地方。
“不要走。”
他用双手握住Yzak的衣袖，急迫而不顾一切地喊道。
“会再见的。”Yzak在他的额上落下一个吻，“虽然不是现在，但是，我们会再见的。”
玻璃花窗碎裂成无数闪闪发光的粉末，他坠回黑暗之中。
8
他在冷白色的灯光中醒来。
这次他再也不需要确定自己是谁，身在何处——他认出了面前主计算机的显示屏，操纵杆，指令键盘与按钮，以及其他细小的物件。他在自己的座位上，在飞行器里——航线出现偏差的飞行器里。他清晰地听到气压维持系统运转时发出的轻微声响。
他闭上眼放空了片刻，然后试着站起身。没有问题。至少目前看来，他的身体行动如常。
腕间的机械表告诉他，从他离开PLANT到现在，已经过了一周时间。但是，这个时间只是他身处飞行器中感受到的时间。真正过了多久，只有计算机系统能告诉他。
他望着主计算机的显示屏，实时航线检测显示，他现在的路线朝着PLANT的方向。他不知道这是如何发生的，毕竟在他能对航线进行人工纠偏之前，他就已经失去了对飞行器的控制权——他被动地跳跃进其他的时空。他犹豫了一下，输入一串指令。
“时间偏移：94.430年。”
他望着屏幕上的数字许久。最终，他输入了开启低温休眠舱的指令。
这是他唯一的选择，也是他唯一愿意做出的选择。在94.430年之后，他终于要回到PLANT。在一连跨进三个时空，把自己的一生又重新翻检过一遍之后，他终于要回到他的家，埋葬了他的母亲、父亲、朋友与爱人的地方，尽管在那里已不会再有人认识他。
他现在只剩下一件事要做——他要把自己带回PLANT。如果PLANT依然存在，如果在将近一百年的时间里，科技的发展已经到达可以试着解释他的遭遇的程度，那么他带着自己的身体与记忆回去，便是有意义的。哪怕那群科学家要把他解剖了，研究他的大脑结构是否发生改变，构成他身体的生化基础是否存在问题，诸如此类各种各样的研究，他都不会介意。
确实，计算机系统曾经发生过错误，把他带到预期外的领域，但是他现在只能信任这个系统，尽管它可能会自说自话切断低温休眠舱的生命维持系统。谁知道呢？说不定他真的会死于这个计算机系统。但是现在，它是他唯一可以指望的伙伴。他只有赌一把。
他安静地躺下，把自己交付给深沉的黑暗。
The End
完成于2020/01/20
Disappear in C.E. 83
作者：灰基
AU背景
灵感来自2001 A Space Odyssey
0
Athrun Zala
PLANT深空探索项目第一阶段首席机师
最后一次任务时间：C.E. 83
未归原因：由于暂时不能确定原因的计算机系统错误，航线出现偏差
目前状态：暂未实现通讯；生死未知
1
他决定给身后的跟踪者一点颜色看看。
这本来就不是美好的一天。他放弃了在这珍贵的清朗晴天泛舟河上的机会，也没有去酒吧醉生梦死（除了木头木脑的书呆子，全牛津谁不爱酒？），而是把自己关在图书馆里整整一天。是的，为了即将上交的论文。他并不是疏于学业的花花公子，也并没有刻意拖延，只是对于一个立志要做出点事业的年轻人而言，相比读更多让人明智的书，结交更多上流圈子的人物，上交论文难道还能算是一件值得他关注最多的事吗？
总而言之，他现在的心情并不美好，做不到有风度地对待这个沉默的跟踪者。他经过礼拜堂的时候就发现有人在跟着他。起初他觉得是自己多心了。按照原计划，他前去一个学弟的宿舍，取来学弟答应借给他的三本古希腊语文献，没想到下楼后还没走多远，就又听见那个刻意收敛的脚步声跟随着他。这下他可以确定自己确实是被跟踪了。
“如果你继续跟着我哪怕一步，我会揍你的。”他突然停步，以一种称得上是凌厉的姿态快速向后转身，黑色罩袍划出一道干净的弧线，“除非你能给我一个正当的理由。”
跟踪者显然对此完全没有心理准备，又向他走了两三步才骤然停住。现在他们之间不过一米的距离，他终于能看清这个人的脸。
是个青年——看上去比他还要更年轻些，和他一样穿着规规矩矩的三件套和罩袍，身形修长。黑巧克力色的微卷及肩发，一丛刘海依偎在额头，衬出匀净的肤色，鼻子与双唇的线条精致细腻。相当漂亮，他想。比他从伊顿到牛津约会过的任何男孩都漂亮。他确定自己之前没有见过这个男孩，因为如果见过的话，他不可能会忘记那双绿眼睛。可是，为什么要在这个时候跟着他？
按照他的计划，这时他应该以自己最凶狠的语气进行质问。但是不知怎么，看着青年略显慌乱的表情，他发现自己凶狠不起来。
“请问，我们见过吗？”
最终他问道。如此心平气和，他自己都难以相信。
只是对方一脸不可置信的样子，让他差点开始怀疑确实是自己的记忆出现了偏差。
“难道你认不出我吗？”
他翻了个白眼。“我确定我认不出你。”
“怎么会……你不是Yzak？”
什么？
他当然不是。他从来没有听过这个名字。如此奇怪的发音，真的是英国人会有的名字吗？
“看来是你认错人了。”
他转回身继续向前走，心里泛起一丝难以觉察的失落。直到他再度听到那个已经为他所熟悉的脚步声。
“你认错人了！别再跟着我！”
他终于成功地凶狠了起来。现在他很恼火。夜色已深，他想要回住所泡个澡，来一杯酒，再翻几页书，然后短暂地睡一觉，第二天继续在图书馆对战拉丁文和古英语。他一点都不想在这时撞进一段莫名其妙的相遇。为什么这个该死的家伙就是不肯放过他？
如果现在他手边有什么杯子花瓶之类可以砸的东西，他搞出的动静大概可以惊醒半座宿舍楼。他觉得自己已经表达得足够激烈了，男孩却一点没有退缩的意思，甚至迎面向他走近几步。
见鬼。他开始考虑是不是应该把胸前抱着的书砸过去，好让这家伙明白什么叫保持距离。
“你到底想怎样！”
男孩反而又走近了几步。他们之间只剩下不到半米的距离，就着路灯光与月光，他能清楚地看见男孩唇上纤细的纹路。
“我只是希望能和你一起走一段路……请你允许我。”
绿眼睛一眨不眨地盯着他。他从来没有遇到过这样的挑衅——如此自信，仿佛早已看透了他的心思，吃准了他出于某种不容否认的好感而不会真的做出什么过激举动。这让他更加恼火。
“给我一个允许你的理由！”
“你……很像一个对我而言非常重要的人。我非常想念他。”
男孩在说出最后一句话时收回了目光，低下头。
这家伙看上去不像是在说谎，他想。他几乎立刻决定相信这些话，反正相信这些话也不会带来什么伤害。
这个男孩难道伤得了他吗？他们三分钟前才开始第一次对话。
“可以，但是先警告你，别想着搞什么花样。”
他最终回答。男孩这才抬起头来，他第一次见到男孩的笑容。
“谢谢你。不过……你的罩袍。”
他顺着男孩手指的方向低头看，一瞬间感到非常窘迫。刚才他的肢体动作太激烈，罩袍歪了。正当他试图用没有抱着书本的左手调整歪到肩膀上的领口，男孩悄然上前，伸出双手，轻柔流畅地帮他做完了这件事。
现在他们真的开始并肩同行了。真是荒唐，他想。但是，是他自己允许了这样荒唐的事发生。
“你叫什么名字？”
本来就是再平常不过的问题，对方的反应却仿佛遇上了拉丁文背诵，而且还是最古板的教授出的题。他等了片刻，才听到一个不甚自信的回答：“Alex。”
很可能是假名，他在心里下了判断。他瞥了一眼抱在胸前的古希腊语典籍，决定称呼男孩为Hyacinth。（注：古希腊神话中的美男子，阿波罗的情人）
“你可以叫我Yvan。没错，是个俄罗斯名字。”对于这个名字，他之前对不同的人解释过不知多少次，现在也就习惯性地一连串说了下去，“我父亲是俄罗斯人，在法国结识了我母亲。不过他很早就去世了，我对他也没有很深刻的印象。”
被他暗中冠上Hyacinth之名的男孩似乎有点惊奇，但没有追问，只是困惑地轻声重复：“Yvan？”
“对，Yvan。我在赫特福德学院，主修历史。你呢？”
Hyacinth不回答，只是又重复了一遍他的名字。很奇妙，这个声音是有颜色的，他想。是无云的夜空的颜色。
他们安静地走着，他刻意放慢了自己的脚步。也许这家伙想要保密——毕竟在这个时间点和另一个男学生暧昧不清，在牛津不是一件会被赞许的事情。或者，这家伙根本不是牛津的学生，不知从哪里搞来了牛津的罩袍，深更半夜在这里游荡。但是——他侧过脸观察身边的人——无论是身体的仪态，还是谈吐间的风度，都完全是牛津校园里常见的，从小重金培养的名门公子的样子。事实上，这家伙比那群公子哥更可爱一些，身上没有那种五米开外就看得到的傲慢与冷漠，反而如此温柔和顺，几乎让他觉得不真实。而且，漂亮得过分。
他发现自己竟然开始享受Hyacinth的陪伴，虽然这个男孩来路不明，而且心事重重。这不对劲。他得做点什么来阻止事态进一步发展。亦即，他得做点什么来阻止自己今晚就把这个男孩带上床。
“你就没有要去的地方吗？”
他停下来问身边的人。Hyacinth眨了几下眼睛，斟酌措辞，过分认真的神态让那张脸显得剔透而易碎。这家伙似乎对自己的魅力一无所知。
“我不知道该怎么向你解释，但是，我确实不知道我该去哪里……”Hyacinth抱歉地微笑，“当我意识到的时候，我就已经在这里了，然后看到你走过，我就完全只剩下了跟着你的念头。我其实都不太能确定我现在在哪里，是什么时代……”
“现在是1926年。你在牛津。”他抱着双臂回答，摆出一副舍监对付夜不归宿学生的样子。
“牛津？”Hyacinth茫然地重复了一遍，“我其实还是不太明白……你有没有带着定位装置？可以给我用一下吗？”
他完全没有听懂那个词。“什么叫‘定位装置’？”
Hyacinth似乎一瞬间有些气馁，不过还是回答了他：“就是一种电子装备……常常会配备一个液晶屏幕，上面会显示你在哪里，你周围有什么，有时还可以显示和你绑定过的联系人现在在哪里……不过你没有也没关系……”
他耸耸肩，表示完全不知道Hyacinth在说什么。这像是主修物理的书呆子会说的话，他对那些科学术语并没有多少概念。可是问题还没有得到解决。他思考片刻，终于意识到如果他想在这件事上做一个普通意义上的好人，那么他就没有别的选项。
“我住的地方可以让你过夜。”
可是不是现在。现在不能回去。
住所当然很好。作为高年级学生，他拥有在校外居住的权利。他在距离学校不远的地方选择了一个房间，靠近书店，面积不大但设施基本齐全，同时适合念书与聚会，安睡与失眠。但是一旦回到住所，心态便会不同——他会下意识地更亲近这个突然闯进他心里的男孩，因为他在行为层面已经把男孩接纳进自己最私密的领域。他不能这么莽撞地交出自己。至少，关于这个男孩，他需要更冷静地了解更多。
他决定听从自己的判断，陡然止步，转身。
“跟我去河边。”
他们沉默地沿着之前过来的路往回走。他走在前方，并没有回头看，因为脚步声始终跟着他——真是怪人，好像可以依从他的一切意愿而不提出任何疑问。但这也不坏。毕竟跟着他的是个精雕细琢的造物，他甚至应该为此感到荣幸。
河边空无一人，毫不意外。三条小木船并排停在岸边。他把书本推到Hyacinth胸前，脱下罩袍铺在草地上，再抱回书本放在罩袍上。为了动作方便，他把外套也脱了，扔在书本边上。他一脚踏进离他最近的船里，向着愣在原地的Hyacinth招手。
他似乎做了一个正确的选择。脱下罩袍和外套，和他一起坐到船上的Hyacinth显然自在多了，整个肢体都仿佛被河面的水汽浸软，舒展开来。他半躺下来，伸直双腿，稍作调整后找到一个最舒服的支撑点，就不再动了。Hyacinth依然坐着，侧过头看他。
“你也试试。很舒服。”
他指了指身旁。Hyacinth微笑了一下，学着他刚才的模样，躺到他身旁。柔和的水波轻摇船身，面前星空铺展。悠长的、全然放松的呼吸声告诉他，身边的人喜欢此情此景。
“你经常在夜里来这里吗？”
“在心情不好的时候。我在伊顿的时候就喜欢这样，一个人半夜躺在船里，被年级长抓到过，挨过打。但是他也管不了我。”他望向对方，“你也是从伊顿来的？”
Hyacinth不语，只是微笑。依然如此——他有点生气，索性闭上眼。他感觉到Hyacinth小心地为他拨开掉落在额前的发丝，这个细微的举动打消了他刚刚升起的气恼。
“你怎么什么都不告诉我？”他睁开眼，“难道每件事都需要保密？我保证不会让第二个人知道。”
“你希望我是怎样的人，那就认为我是怎样的人吧……”Hyacinth在他耳畔轻语，气息拂过耳廓，酥麻的感觉从耳廓流淌下来，一路流到指尖。“和你一样来自伊顿，和你一样主修历史，和你一样喜欢深夜游荡，都可以……只要你让我留在你身边，不把我赶走……”
“如果我要和谁约会，至少我得知道他的真名。”
他在酥麻的颤栗中努力保持语调的平静。Hyacinth以一声近乎哽咽的轻笑回答了他。
他的言语得不到满意的回应，但那双绿眼睛在对着他诉说。他在男孩身上发现了一种迷人的心不在焉，仿佛始终被某种不在场的存在占据了一部分注意力，虽然确实一直在看着他，倾听着他。这赋予了男孩的神态与动作以飘渺的意味。那种毫不做作的忧郁神情，渗透进嗓音中的伤怀气息，连同那双波光潋滟的绿眼睛，共同为男孩周身笼罩上一层薄薄的雾气。
他觉得自己是在隔着雾气看一幅肖像画。那种有着金子般的心，却因身患重病而抱憾早逝的优雅少年，心知自己即将做出永久的告别，于是把温柔而不舍的最后一眼留给世界——留给他。他隐约感觉到，自己是这份俘虏了这个男孩的悲伤的源头，但他对此毫无头绪。他们明明不曾相识，这份悲伤从何而来？
他还在沉思，Hyacinth却难得地开启了话题。
“毕业之后，你会去哪里？”
“母亲希望我从政，就像我的外祖父那样。我不反感她的这个想法。事实上，这也是我对自己的期望。”他顿了顿，决定继续说下去，“其实我一直觉得母亲很了不起。她有出色的政治头脑。如果不是因为女性身份，她可能已经进内阁了。但是这样的想法一旦说出来，就会被质疑，被嘲笑。不知道为什么，我却很想让你知道这些。”
“我相信你母亲可以是个很厉害的政治家。我也相信你可以。”
Hyacinth靠得太近了，鼻尖几乎能触到他的脸庞。
“有人说过你的眼睛很美吗？”
他最终还是没忍住。他在心里狠狠地踹了自己一下。
大错特错。不久之前他还在想自己大概做了个正确的决定，现在事实证明，大错特错。他非但没有更冷静，反而让局面完全颠倒过来了——他拱手交出了一直以来掌握在他手里的主导权。他成了一个可怜的追求者。
Hyacinth似乎看透了他的内心戏码，以一个浅笑抚慰他。“有人曾经这么说过。但是你这么说，我很高兴。”
“是你说的那个和我很像的人？”
“是的。只不过……他已经离开我很久了。”
“那我就更没有理由放过你了。”
他稍坐起身，然后俯下去吻男孩的唇。他的手掌禁锢了男孩的后脑，为了让他能更深地探入。出乎意料地，男孩用双臂搂着他，热烈地回应着他，放开所有的防备，任由他索取。仿佛这不是他们的第一个吻。仿佛这是他们的最后一个吻。
接下来的一切都顺理成章。他们一路跑着，把河水小船宿舍楼都远远甩在身后。从河边到住所，这段路他走了不知多少遍，现在他第一次憎恨它是如此漫长。他们停在一片楼房的阴影里稍作休息，喘息的间隙，又急不可耐地吻了一次，他的牙齿差点撞破Hyacinth的上唇。
最终他们离开校园，来到一条窄窄的石路小街。他伸出手去握紧Hyacinth的手腕，牵着男孩跑完最后一程。
“帮我拿一下。”他把抱着的书本交给Hyacinth，在衣兜里找钥匙。
“楼上有好酒，好茶，也有好书。随你挑。”他掂了掂钥匙，以今晚最轻快的语调说道，“该死，我确实是被你迷住了。你就这么出现在我面前，我都要相信夜晚真的会有精灵出没了。”
男孩的笑容如此纯粹优美，他差点忍不住又要去吻。
“请进，我的精灵。”
他打开门，转身，看到的却只有空荡的街道。他的书本安静地躺在地上，可是他完全没有听到它们掉落的声响。Hyacinth消失了。
2
他发现自己站在一片绿地上，树荫遮盖着他。他的右手边是一条不宽的浅灰色碎石路，左手边是一片池塘，池塘的另一端是一座通体透明的宫殿型建筑。悄无人音。两只褐色的鸭子一前一后上岸，从他脚边踱过。
他低下头观察自己的衣着。银灰色短外套（似乎是普通的棉质。他摸了一下衣角，想道），黑色短袖T恤，湖蓝色修身牛仔长裤，棕黑色皮鞋。平平淡淡的休闲装，PLANT上的年轻人也会这么穿。虽然不带任何身份暗示，但可以确定，相比上一次，他应该是来到了更接近PLANT的时代。
树底下阴影的形状告诉他，现在应该是清晨。可是他依然需要确定自己究竟身处何时何地。
他试探着将双手伸进外套口袋，从右侧口袋里掏出一个外观呈现圆角矩形的薄立方体。比他的手掌稍大一些，有些沉，他下意识地把它捏在手里掂了掂，无意间改变了手腕的角度，正对着他的黑色的那一面瞬间反射树叶间的阳光，刺进他的眼睛。
大意了——他紧闭上眼，舒缓了几秒再睁开——这可不是好的设计。这个时空的科技发展水平依然与PLANT差距不小。
他把它翻过来，现在这一面在阳光下呈现出墨绿色到黑色的渐变，流光溢彩。他注意到这一面的顶部——如果他没有把它上下拿反的话——嵌着三个圆形的摄像头，还有一个类似闪光灯的部件。在摄像头下方，有一处浅浅的圆形凹陷。
看上去可能是便携式通讯器之类的东西，既然它会出现在外套口袋里。也有可能是超薄的便携相机。不过，到底要怎么打开它？
他注意到侧边置有一长一短两个微微凸起的按键，长键光滑，短键则有着磨砂质感，周围喷涂了一圈细细的亮红色。他面对着黑色的那一面，按下短键。毫无反应。他连着按了两下，依然如此。
奇怪。PLANT上的便携式通讯器都是声控与手势操控，实体按键早就消失了。他又打量了一下两个按键，决定再试一次短键。这次他按得久了一些。
黑色的一面突然亮了起来。无数细小的白色光点飘动着，最后组合成一个他没有见过的词，跳动了一下复又消失。最终呈现在他眼前的是一片深灰色，几行白色字符浮现在中间：
“08:36
07/08/2019
Wed
Madrid”
马德里？这让他颇有些惊讶。他可以顺畅地驾驭英语，法语也还勉强可以，但是，西班牙语？他回忆了一下进军校之前接受过的语言教育，很可惜，只想起来几句最简单的日常用语。
一个绑着荧光绿色头带，一身运动装的年轻女孩从他右手边的碎石路上慢跑过来。他上前几步，想要拦住女孩询问，以确定自己究竟身处马德里何处，只是他立刻意识到自己并不知道该怎样用西班牙语表达这个问题。就在他犹豫的一刻，女孩跑远了。
算了，还是先从这个电子产品入手吧。
他按了一下短键，屏幕再度亮起，显示时间与城市。他试着用手指在屏幕上滑动，字符随着他的动作颤动，但没有更多变化，直到他的手指从屏幕底部向屏幕中心划了一下。
——请输入密码
六个空心圆形排成一行，下方是数字键盘。
输入自己的生日，不对。把父母的生日都输了一遍，依然不对。他犹豫了一下，输入540808。如果这次还是不对，那就真的想不出来了。
——连续4次输入错误，还有1次机会
他叹了口气，把手中薄薄的立方体翻过来，希望墨绿色的这一面可以给他一点帮助。摄像头和闪光灯不会有别的花样，唯一有可能着手突破的，只有那个圆形凹陷。他想了想，将左手食指伸过去，恰好能用指尖覆盖它。再翻过来，一个同样是深灰底色，但却从未见过的界面出现了——果然是指纹传感器。
界面上整齐地排列着小小的，花花绿绿的图标，一行四个，一共六行，或圆或方，各不相同。他试着用手指在屏幕上左右滑动，界面也跟随着他的动作而变化。现在他差不多明白该怎么与这个设备交互，和PLANT上常用的手势控制方法很相似。
他调回最初的界面，注意到右下角的一个圆形图标底下标着“Map”字样。点击这个图标，电子地图呈现在他眼前。他一眼就找到了标志着他所处位置的红点。
所以，现在是西班牙的夏日清晨，他在马德里市中心的丽池公园。最后一个问题：他在这里做什么？
比起夜访牛津时的魂不守舍，现在他对自身处境的认知要清晰多了。如果他想要知道些什么，在他身上一定有线索，而且是他可以释读的线索，释读方法则已经安置在他的大脑——不管这是如何发生的，他现在只需要知道事实即是如此。
抱着这样的想法，他翻遍牛仔裤上的所有口袋，找出一张地铁卡，一张宾馆的房卡，三张10欧元纸币，两枚2欧元硬币（欧洲联盟的铸币设计似乎一直没怎么变），还有一张叠好的纸条。他匆匆展开纸条：
“Duel
丽池公园，水晶宫
07/08，9:00”
果然。
他再次点开Map，在这一大片绿色色块上寻找，确定这个公园里并没有某一处地点名叫水晶宫。他按灭屏幕，抬头望向池塘那一边在阳光下熠熠生辉的建筑，决定相信自己的直觉。
他沿着池塘边缘的小路向它走去。对于一座宫殿型建筑而言，它似乎太精巧了，甚至可以用可爱来形容。钢结构支撑的玻璃墙呈现出浅淡的灰蓝色，门前的白色台阶径直伸展进池塘。广阔的绿地中坐落着一座小小的，剔透的玻璃宫殿——科技把人送进太空殖民地之前的俗世幻想。
玻璃墙隐约映出他的形象。他发现自己看上去和他的实际容貌差不多——也就是说，和27岁的他的容貌差不多——只不过头发变成了黑巧克力色。这个时空的人们应该还没有掌握改变发色的基因技术。Yzak应该还是一头浅金色的垂顺直发——就像上一次在牛津时那样。
门口只有一个戴着眼镜的中年女性坐在桌后，看见他进来，只是微微点头，便继续专注于读书。他环顾四周，这里出奇空旷，只零落地安置着几尊白色大理石雕塑。他依次走过去看了一圈，艺术不是他擅长的领域，但他总不能呆立在原地。
最终他停在角落里一尊年轻男子骑马的雕塑边上。阳光毫无遮拦地洒在身上，唤醒了他体内本不该在此刻出现的倦怠。得做点什么，他想。他决定再从外套口袋里的那个便携式通讯器——或者说，手机——寻找其他的线索。
这一次他找到了一个奇怪的图标，圆形黑底，除了位于中央的一个红色的沙漏形状之外别无其他，图标下面也没有任何文字标记。点开图标之后，一个对话框跳出来，要求输入密码。
既然他现在的身份很可能是类似特工的人物，这又很可能是某种秘密的通讯软件，他仔细回忆了一下，输入多年前他在ZAFT使用的通讯密码。
——欢迎回来，Aegis
毫不意外，他想。对话列表上最顶端的名字却着实让他意外了一下。
Blitz……Nicol？
他惊怔片刻，但很快回过神来。当然，为什么不能出现Nicol？已经发生的一切非常疯狂，再多一点疯狂也没什么。他甚至可以肯定，Yzak那边的联络人代号是Buster。他点开与Blitz最晚近的对话。
“LOGOS头目Lord Djibril即将现身西班牙马德里。即刻前往。合作方将在马德里接应。后续行动听从合作方安排。”
他用半分钟时间消化了这些文字，断定至少就目前而言，他的行动符合这个时空的事态运转，没有做错什么。只不过，这个时空里还有LOGOS这样的存在——上一次在牛津，那样简单温柔、情意款款的情境，恐怕只是个来自高级生命的见面礼。现在才算是进入了正题。
现在是8点57分。陆陆续续有游客模样的人进来，一边用夸张的美式英语赞叹，一边忙着自拍。他站到雕像后方，以马匹为掩护，观察着进来的人。
他没有等待很久。一个高瘦的，穿着黑色套头衫和浅灰色长裤的年轻男人跟着一群叽叽喳喳的吊带衫短裤女孩进来，在离门口不远处停步，快速地四下环视。他低头看了一眼手机，8点59分。
他们的目光相遇，男人几乎难以觉察地向他点了点头，走过来。
一瞬间他有些动摇。男人确实是浅金色头发，不过不是直发，而是及肩长度的自然卷。他尽可能不张扬地望向男人，大理石塑成的修长双腿连同那匹骏马遮住了他的一半视野。男人仰着头看雕塑，似乎毫无觉察，脚步却向着他缓慢移动。
“Aegis？”
男人悄然绕过半个雕塑到他身边，他听到Yzak的声音。男人短暂地望了他一眼，现在他可以确定，那双浅蓝眼睛是Yzak的眼睛。
“Duel。”他轻声回应，带着长舒一口气的轻松。不知为何，尽管他现在依然对自己的身份抱有诸多疑问，但是既然Yzak在——就有一种莫名的安全感包围着他。
“跟着我走。”
Yzak凑在他耳边说话，声音压得很低，听起来像是隔着玻璃。
他们走出宫殿，绕过池塘，来到浅灰色的碎石路上。相比水晶宫，林荫下要清净得多，只有三三两两的健身者。9点钟的马德里，空气中还残留着一丝夜晚的清冷，阳光却已舒展。他们并肩慢慢走着。
“LOGOS今天将和墨西哥人谈判。对方来头不小，Djibril很可能会亲自上阵，接头地点在普拉多博物馆。具体时间还不清楚，等待进一步明确。”
“那么我们现在需要做什么？”
“等待指令。”Yzak从长裤口袋中掏出一个薄薄的，差不多半个手掌大小的银色设备，递给他，“这是通讯器。我会和你保持联络。”
他短暂地打量了一下手里的通讯器，放回外套口袋。
“还有这个。”Yzak又掏出一个薄而精巧的金属条，只有他的一个指节大小，应该是某种存储器，“这是我们目前搜集到的关于LOGOS的证据。”
他点点头，收好金属条。他们继续沿着小路向前走，陷入沉默。这个时空里的Yzak同样不记得他，他想。这把他推到某种微妙的境地，某种无法用语言顺畅地表达自己的境地。他必须在开口之前仔细考虑每一个词，以免给Yzak造成不必要的困惑。
但是，就如在牛津时那样，Yzak显然对他抱有某种温和的态度，至少不讨厌他。当Yzak反感某个人的时候，是不会愿意像这样慢慢地一起走的。无论在哪个时空。
他兀自沉思着，直到眼前突然一黑——一个不知从哪里窜出来的女孩挡住了他的路。
女孩画着浓重的黑色眼线，黑T恤黑紧身裤，黑色运动鞋。这身行头着实让他惊讶了一下，更让他猝不及防的是，女孩带着夸张的笑容，开始向他砸西班牙语。他一个词都没有听懂，仿佛身处西班牙语的泥石流中。
“抱歉，我没有理解。”
他试着用英语解释，准备抽身离开。没想到女孩直接伸出手一把拦住他，竟然立刻换上流利的英语。
“先生，没别的，就是请你帮我们签个字！我们给UNICEF工作！你看，就是这个表格，签个字表示支持！签个字就行！”
一张纸被塞到他眼前。他看到表格上零落的几行字，思考现在应该如何婉拒。这时Yzak侧身过来，不动声色地隔开女孩和他，一把接过那张快压到他脸上的纸。
Yzak用西班牙语和女孩交谈，语速飞快。他完全不知道他们具体说了些什么，只见Yzak拿过女孩手里的笔，开始填写表格，一边写一边继续说话。
他看到Yzak在姓名栏里填了Y.J.，生日栏里填了08/08/1990。趁着Yzak和女孩还在拉锯，他悄悄摸出外套口袋里的手机，调出密码界面，输入900808。
——已解锁
难怪之前输入Yzak的生日会不管用，这个时空里的Yzak生于90年而不是54年。
他把手机收好，Yzak也结束了语言的战斗，拉了一把他的手臂就往前走。
“她们是专门对游客下手的小偷。”Yzak侧过头来确认他跟了上来，“你有没有注意到她身后跟着的另一个女孩？她先要你签字，然后会要求你出示银行卡来证明你的签名是真的。护照还不行，非得要看你的银行卡。她说话这么快，一句接一句，就是为了分散你的注意力，让你无法留意另一个女孩的动作。事实上，当你把钱包掏出来拿出银行卡的时候，你钱包里的现金就已经落到那另一个女孩手里了。”
说到这里，Yzak意味深长地瞥了他一眼。“如果你一开始一句话都不说，直接走掉，她们是不会缠着你的。你似乎不太擅长拒绝别人。”
确实如此，他想。尤其不擅长拒绝你。
不过他心里隐约浮现一丝忧虑。虽然可以用暂时走神来给自己开脱，但是他必须承认，他的观察力变得迟钝了，没有发现另一个女孩的异常。也许是因为过了太久和平的日子——战争仿佛变成了上辈子的事。这大概算是好事，对于PLANT而言。但是现在，他得尽快重拾战时的敏锐。
“你的西班牙语很流利。你是西班牙人吗？”
他犹豫了一下，最终还是选择以此方式表达了感谢。Yzak的嘴角极浅地勾了一下。“谢谢夸奖。不过，我们不必进入互相了解的桥段。这是在保护你，也是在保护我。你只需知道我叫Duel，而我也只需知道你叫Aegis。”
Yzak转过身去，径自往前走，背对着他朝他挥了一下手。“先回去吧。留意我的消息。”
3
他按照Map的指引来到Gran Vía。他从地铁站出来，沿着商业街走了二十米左右，拐进一条支路。这是一条上坡的石板路，深青色的崎岖路面上躺着若干条由光滑石块拼接而成的隔断。走到中间一些的地方，他发现面前的隔断上有着大小不一的，26个字母的浅浮雕。他环视四周，发现右手边一排小小的店面全是书店，他能猜出招牌上几个在英语和法语里有对应词的西班牙语单词的意思，原来这是一条大学书店街。
他想起牛津的夜色与木船。那个时空突然间就塌陷了，就在Yzak即将带着他踏入那个注定要成为温柔乡的地方的时候。如果确实是某种高级生命在安排他的时空跳跃，那么，“它们”——暂且这么称呼吧，他也实在想不出更好的词——究竟想要在他身上实现什么目的？也许“它们”是为了观察人类的情感与行为，才把他抛入一个又一个时空中，让他一次又一次遇见他失去的爱人。
但是现在毕竟与上一次不同。在牛津的时候，只有他和Yzak。现在他们还需要面对一个棘手的任务。如果这些际遇都有其意义——
他继续向前走。现在还不能回答这个问题，他需要耐心地等待真相显露。
他在一扇对开的玻璃门前停下，仰起头，对照房卡上的logo与面前的招牌。就是这家了。
门面虽然不起眼，里面倒是别有洞天，空间很深，装饰成温暖自然的棕色调。前台是个穿着蓝色短袖制服的大叔，微胖，面相和蔼，见他走过来，热情地大声招呼了一句“Hola”。他以微笑回应，经过前台往走廊另一端走，却发现尽头的门不是电梯门。
“电梯在这里。”
大叔用英语说道。他略微窘迫地道谢，顺着大叔手指的方向，钻进前台拐角处一条窄窄的通道。
谢天谢地，房卡上贴着一张写着“607”的标签纸，这给他省了不少事。毕竟在语言不通且身上没有任何身份证件的情况下，要想从前台那里问出房间号码，可能比他自己拿着房卡一间一间试过去更麻烦。
他顺利地进了门。这就是属于他的房间——面积不大，布置简单，但由于棕色调的巧妙运用，显得舒适雅致。一座双开门的衣柜站在窗旁，一个黑色的20寸登机行李箱躺在床边的地板上。他走到窗边打开衣柜，果然看到角落里的密码箱。四位密码。他没有过多犹豫就摁下了0808，随着一声蜂鸣，箱门向外弹开。
密码箱里躺着一台便携式电脑（比PLANT上的便携式电脑笨重多了），一本法国护照，一张银行卡。他翻开护照，看到第一页上自己的照片，旁边的姓名是André Zeiller。
他转身去检查地板上的行李箱，发现挂着拨盘式的三位数字密码锁。现在他有把握打开所有四位或者六位的数字密码锁，但还没有遇到过三位密码的情况。他坐在地板上思忖片刻，决定再一次相信自己的直觉——或者说，相信一切线索都已在他身上，而他能够去释读。
他把拨盘拨成房间号码，607，按下按钮。密码锁应声弹开。
他迅速把行李箱中所有的东西拿出来，摊在地板上：衣物，少许日用品，一个充电器（他把它接到手机底部的卡口，正好合适），一张从巴黎戴高乐机场到马德里巴拉哈斯机场的机票，打印在纸上的宾馆确认订单。最后是一个黑色涂层金属匣子——不出所料，里面是一把手枪。
他把金属匣子连同Yzak给他的银色通讯器放到床头柜上，把其他东西都收回行李箱，坐在床上整理思路。现在情况很明确了：他是法国人，名叫André Zeiller，前一天晚上刚抵达马德里，住在市中心Gran Vía的一家连锁经营的宾馆。他为某个特勤组织服务，代号是Aegis，联络人代号是Blitz，这次的任务与LOGOS有关，合作方派出的搭档是Duel——Y.J.，生于1990年8月8日，这个时空的Yzak——现在他正在宾馆等待指令。
他起身去衣柜，从密码箱中拿出便携式电脑，放到衣柜边的书桌上。他顺利地通过了登录验证，并在桌面上找到了与手机里一模一样的黑底红沙漏图标。他把Yzak给他的金属条插进电脑侧边，快速浏览了关于LOGOS跨国贩卖毒品与武器的资料，然后点开红沙漏，把这些资料发送给Blitz。
做完这些事情后，他走过去推开窗，给自己一点新鲜空气。
这不对劲，他想。他不可能只带着一把手枪。一定还有一些别的，可以在紧急情况下使用的装备。就算没有这样的装备，他至少也应该带着某种可以让他及时自杀的工具——为了最坏的情形而做的准备。可是在他找到的所有物品中，都没有哪一件符合。
他从外套口袋里拿出手机。这是他在这个时空获得的第一个工具。既然它可以同时是通讯器、定位器与相机，那么它为什么不可以同时是另外一些东西？他盯着侧边的两个按键。一定还有一些线索，而且他也一定明白该如何释读，只是需要一个特定的时机去触发它。
就在这时，银色通讯器发出一声提示音。他走到床头柜旁查看。
“11:50，普拉多。不要带枪。”
Map告诉他，从Gran Vía到普拉多，地铁加步行20分钟。他在将近11点半的时候走出房间关上门。走道里洒落暗金色的灯光，他位于走道的中间，左手边是电梯，右手边的走道更深处还有三个房间。就在他转身准备走向电梯的时候，身后传来一声门关上的轻响。
他下意识地回头。早晨与他同行过的男人也在看着他，右手还停留在门把手上。
他可以举出各种理由来说服自己，这不过是个奇妙的巧合。这是非常好的地段，位于市中心，交通方便，生活补给也齐全；这家宾馆又如此低调，而且价格实惠——他看过宾馆订单上的价格，又在手机上某个app（他现在知道那些花花绿绿的图标被称为app）上查过巴黎相似地段的宾馆价格——毕竟需要在不是那么有必要花钱的项目上给纳税人省钱。没有理由不选择这家宾馆，当然。
然而这并没有什么用，依然改变不了他呆立在原地的状况。Yzak似乎也有些惊讶，不过没有表现得非常明显，只是挑了挑眉。
“那就一起过去吧。”Yzak朝着电梯方向抬了抬下巴，径自走过去。
Yzak换上了一套比早晨更轻便的衣服：黑色中袖T恤，袖长刚刚到小臂；湖蓝色牛仔九分裤，棕色皮鞋。直到他们并肩等待过红绿灯，路对面卖意式冰淇淋的商铺的橱窗映出他们的模样时，他才意识到，他们现在的衣着搭配看起来非常像情侣。红色的玫瑰花贴画在玻璃上框住了他们，他的头发边上飘着一串缀着闪片的水蓝色花式字体：
Say you’ll share with me one love, one lifetime.
这让他有些困惑，不明白为什么卖冰淇淋要像卖婚戒那样郑重其事。一瞬间他觉得似曾相识。这句话似乎是一句歌词——他在哪里听过？
不过没有时间留给他细想。绿灯跳了出来。
地铁上他们被迫挤在一起，这让他有机会正大光明地端详近在咫尺的男人。作为特工，Yzak的形象似乎过于引人注目了，他想。未免太英俊了些——过于让人印象深刻。及肩卷发的Yzak带着大理石雕塑的质感。
“怎么？”Yzak注意到他的目光，轻声问道。
他摇头，抱歉地笑了一下。“只是觉得你似乎天生无法低调行事，既然一路上已经有两个小姑娘举着手机偷拍你。”
“别想着推脱给我，她们是在偷拍你。”
两个坚信被偷拍的是对方的人跟着安检队伍缓慢移动。其实也不算缓慢，由于多年前遭遇过惨痛的火车站爆炸袭击（注：2004年的马德里3·11连环爆炸案），相比其他欧洲大城市，马德里人对于安检程序绝对称得上熟悉且配合。只是由于参观者实在为数众多，其中不少还是身背大包小包的外来游客，进场速度自然快不起来。
这大概是让他不要带枪的原因，他想。不过他们难道就这样两手空空开始行动吗？
Yzak仿佛听到了他的内心自语。“进去后自有方法，已经安排好了。”
现在他们终于通过安检门来到大厅。Yzak朝着靠近大厅另一端的咖啡吧抬了抬下巴，“你先去那里，我去一次寄存处。”
这是一个开放式的咖啡吧，可以直接从座位一眼看到安检门。现在还不是马德里的午餐时间，只有稀稀落落几个客人。他从吧台要了一杯意式浓缩和一杯拿铁，又从结账台边上的小瓷盘里拿了一小包糖。Yzak背着两个大小相仿，式样略有不同的棕色皮革相机包走过来，坐在他对面，示意他接过其中一个。他把桌上的拿铁和糖推给Yzak。
“你是不是之前跟踪过我？”Yzak接过，笑道。
这不算什么，我还知道更多。比如下棋时你喜欢用什么方法将军，比如你最欣赏哪本民俗学著作。但是他什么都没说，只是笑了一下。
他将相机包放在膝上，拉开一小段拉链，看出握把和扳机的轮廓。
“这是目标。”
Yzak拿出自己的手机，在屏幕上划了几下，然后交给他。屏幕上是一个戴墨镜的男人，从发型与肤色来看应该是拉美人，穿着棕色的短袖衬衫，正站在人行道上，扭头看向身侧。
“Djibril的助手，两个小时前被看到搭乘往市中心方向的出租车。预计不久后就将出现在这里。”
“等他与对方接头后再行动？”
“对，这样才能知道Djibril会去哪里谈判。”
“是否允许击杀目标？”
“要活的。这个人是我们现在唯一能指望的线索。之前提供情报的卧底，现在已经联系不上了。包里有枪和麻醉剂。理想情况是挟持后迅速麻醉，控制住之后带到博物馆外面的路上，我们的人会开车等在那里接应。”
“直接带到路上？如果这个人不是独自前来的话，岂不是风险太大？”
“之前我们收到情报，墨西哥人很强势，只准LOGOS派一个人前来。事到如今，也只能相信这条情报，冒险试试看了。”
他们安静地喝咖啡，用余光盯住安检门。他突然明白，Yzak穿得仿佛和他是情侣，是有意而为。这样一来，他们就算经常彼此凑近低声交谈，也不会有人起疑心。
过了今夜的零点，这个时空的Yzak就29岁了。他不曾想象29岁的Yzak会是什么模样。29岁的Yzak——这个念头本身就已经是他难以承受的重负。但是现在，这个时空的Yzak让他觉得，如果属于他的Yzak依然还在，应该就会是这个样子——稳重，沉着，机敏，永远知道自己在做什么。
“来了。”Yzak悄声道。他也同时看到那个男人，高举着双手，迈着外八字走过安检门，身上一个包都没背。
男人稍稍环顾了一下大厅，便往楼上走去。他们跟在男人身后，穿过几个陈列着油画与雕塑的展厅，走进一个椭圆形的，人流如织的展厅。
来这里之前，他在电脑上飞快地做了一些关于普拉多博物馆的功课。虽然他对艺术的认知实在有限，但他还是一眼能认出前方人头攒动的焦点，那幅Velázquez的《宫娥》。
男人停步，隔着人群远远望向那幅名画，似乎满足于这样的欣赏方式，不再挪步。
“Velázquez是很厉害，但我更喜欢Goya。”
Yzak突然调高声音说道。他愣了一下，但立刻反应过来。
“你说谁？”他也稍稍调高了声音。
“Goya。Francisco Goya。也是个宫廷画家，自己在家偷偷摸摸画，留下许多荒诞恐怖的黑色绘画。看完这间的Velázquez，我带你去看。”
他们一边对话，一边拉近和男人之间的距离。现在他们站到了男人身后，保持着五米左右的距离。
画前人来人往，男人却依然不动，只是将站立重心从左脚挪到右脚，再从右脚挪到左脚，循环往复。为了不显得怪异，他们不得不稍许调整位置，仿佛成了一个以男人为轴的钟摆，从左边调整到右边，又从右边调整到左边。
“再靠近我一点。”Yzak低声道。
“嗯？”
还没有等他理解，Yzak直接伸出手臂把他揽了过来。
这下他们看上去真的是情侣了。他知道现在考虑这个问题有点不合时宜，但是，这个时代真的已经对异性恋之外的关系如此开放了吗？
不过这一举动省去了调整位置的麻烦。他们现在就是一对名义上在看画，实际上在卿卿我我的情侣，就算在画前某一处站到天荒地老，也不会有人觉得怪异。
“为什么一点动静都没有？”
他压低声音问Yzak。Yzak似乎也感到哪里不对劲，皱起眉。
他们得到的情报应该没有错，男人显然是来接头的样子——而且显然是约好在这幅画前接头——为什么对方迟迟不出现？临时反悔，拒绝谈判？
如果是这样——
一声闷响。
在反应过来发生了什么之前，他转身挡在Yzak胸前。
是消音枪的声音。
他在Yzak眼中看到同样的震惊。再转过头去看，他们的目标已经倒在地上。
作者：灰基
AU背景
灵感来自2001 A Space Odyssey
0
Athrun Zala
PLANT深空探索项目第一阶段首席机师
最后一次任务时间：C.E. 83
未归原因：由于暂时不能确定原因的计算机系统错误，航线出现偏差
目前状态：暂未实现通讯；生死未知
1
他决定给身后的跟踪者一点颜色看看。
这本来就不是美好的一天。他放弃了在这珍贵的清朗晴天泛舟河上的机会，也没有去酒吧醉生梦死（除了木头木脑的书呆子，全牛津谁不爱酒？），而是把自己关在图书馆里整整一天。是的，为了即将上交的论文。他并不是疏于学业的花花公子，也并没有刻意拖延，只是对于一个立志要做出点事业的年轻人而言，相比读更多让人明智的书，结交更多上流圈子的人物，上交论文难道还能算是一件值得他关注最多的事吗？
总而言之，他现在的心情并不美好，做不到有风度地对待这个沉默的跟踪者。他经过礼拜堂的时候就发现有人在跟着他。起初他觉得是自己多心了。按照原计划，他前去一个学弟的宿舍，取来学弟答应借给他的三本古希腊语文献，没想到下楼后还没走多远，就又听见那个刻意收敛的脚步声跟随着他。这下他可以确定自己确实是被跟踪了。
“如果你继续跟着我哪怕一步，我会揍你的。”他突然停步，以一种称得上是凌厉的姿态快速向后转身，黑色罩袍划出一道干净的弧线，“除非你能给我一个正当的理由。”
跟踪者显然对此完全没有心理准备，又向他走了两三步才骤然停住。现在他们之间不过一米的距离，他终于能看清这个人的脸。
是个青年——看上去比他还要更年轻些，和他一样穿着规规矩矩的三件套和罩袍，身形修长。黑巧克力色的微卷及肩发，一丛刘海依偎在额头，衬出匀净的肤色，鼻子与双唇的线条精致细腻。相当漂亮，他想。比他从伊顿到牛津约会过的任何男孩都漂亮。他确定自己之前没有见过这个男孩，因为如果见过的话，他不可能会忘记那双绿眼睛。可是，为什么要在这个时候跟着他？
按照他的计划，这时他应该以自己最凶狠的语气进行质问。但是不知怎么，看着青年略显慌乱的表情，他发现自己凶狠不起来。
“请问，我们见过吗？”
最终他问道。如此心平气和，他自己都难以相信。
只是对方一脸不可置信的样子，让他差点开始怀疑确实是自己的记忆出现了偏差。
“难道你认不出我吗？”
他翻了个白眼。“我确定我认不出你。”
“怎么会……你不是Yzak？”
什么？
他当然不是。他从来没有听过这个名字。如此奇怪的发音，真的是英国人会有的名字吗？
“看来是你认错人了。”
他转回身继续向前走，心里泛起一丝难以觉察的失落。直到他再度听到那个已经为他所熟悉的脚步声。
“你认错人了！别再跟着我！”
他终于成功地凶狠了起来。现在他很恼火。夜色已深，他想要回住所泡个澡，来一杯酒，再翻几页书，然后短暂地睡一觉，第二天继续在图书馆对战拉丁文和古英语。他一点都不想在这时撞进一段莫名其妙的相遇。为什么这个该死的家伙就是不肯放过他？
如果现在他手边有什么杯子花瓶之类可以砸的东西，他搞出的动静大概可以惊醒半座宿舍楼。他觉得自己已经表达得足够激烈了，男孩却一点没有退缩的意思，甚至迎面向他走近几步。
见鬼。他开始考虑是不是应该把胸前抱着的书砸过去，好让这家伙明白什么叫保持距离。
“你到底想怎样！”
男孩反而又走近了几步。他们之间只剩下不到半米的距离，就着路灯光与月光，他能清楚地看见男孩唇上纤细的纹路。
“我只是希望能和你一起走一段路……请你允许我。”
绿眼睛一眨不眨地盯着他。他从来没有遇到过这样的挑衅——如此自信，仿佛早已看透了他的心思，吃准了他出于某种不容否认的好感而不会真的做出什么过激举动。这让他更加恼火。
“给我一个允许你的理由！”
“你……很像一个对我而言非常重要的人。我非常想念他。”
男孩在说出最后一句话时收回了目光，低下头。
这家伙看上去不像是在说谎，他想。他几乎立刻决定相信这些话，反正相信这些话也不会带来什么伤害。
这个男孩难道伤得了他吗？他们三分钟前才开始第一次对话。
“可以，但是先警告你，别想着搞什么花样。”
他最终回答。男孩这才抬起头来，他第一次见到男孩的笑容。
“谢谢你。不过……你的罩袍。”
他顺着男孩手指的方向低头看，一瞬间感到非常窘迫。刚才他的肢体动作太激烈，罩袍歪了。正当他试图用没有抱着书本的左手调整歪到肩膀上的领口，男孩悄然上前，伸出双手，轻柔流畅地帮他做完了这件事。
现在他们真的开始并肩同行了。真是荒唐，他想。但是，是他自己允许了这样荒唐的事发生。
“你叫什么名字？”
本来就是再平常不过的问题，对方的反应却仿佛遇上了拉丁文背诵，而且还是最古板的教授出的题。他等了片刻，才听到一个不甚自信的回答：“Alex。”
很可能是假名，他在心里下了判断。他瞥了一眼抱在胸前的古希腊语典籍，决定称呼男孩为Hyacinth。（注：古希腊神话中的美男子，阿波罗的情人）
“你可以叫我Yvan。没错，是个俄罗斯名字。”对于这个名字，他之前对不同的人解释过不知多少次，现在也就习惯性地一连串说了下去，“我父亲是俄罗斯人，在法国结识了我母亲。不过他很早就去世了，我对他也没有很深刻的印象。”
被他暗中冠上Hyacinth之名的男孩似乎有点惊奇，但没有追问，只是困惑地轻声重复：“Yvan？”
“对，Yvan。我在赫特福德学院，主修历史。你呢？”
Hyacinth不回答，只是又重复了一遍他的名字。很奇妙，这个声音是有颜色的，他想。是无云的夜空的颜色。
他们安静地走着，他刻意放慢了自己的脚步。也许这家伙想要保密——毕竟在这个时间点和另一个男学生暧昧不清，在牛津不是一件会被赞许的事情。或者，这家伙根本不是牛津的学生，不知从哪里搞来了牛津的罩袍，深更半夜在这里游荡。但是——他侧过脸观察身边的人——无论是身体的仪态，还是谈吐间的风度，都完全是牛津校园里常见的，从小重金培养的名门公子的样子。事实上，这家伙比那群公子哥更可爱一些，身上没有那种五米开外就看得到的傲慢与冷漠，反而如此温柔和顺，几乎让他觉得不真实。而且，漂亮得过分。
他发现自己竟然开始享受Hyacinth的陪伴，虽然这个男孩来路不明，而且心事重重。这不对劲。他得做点什么来阻止事态进一步发展。亦即，他得做点什么来阻止自己今晚就把这个男孩带上床。
“你就没有要去的地方吗？”
他停下来问身边的人。Hyacinth眨了几下眼睛，斟酌措辞，过分认真的神态让那张脸显得剔透而易碎。这家伙似乎对自己的魅力一无所知。
“我不知道该怎么向你解释，但是，我确实不知道我该去哪里……”Hyacinth抱歉地微笑，“当我意识到的时候，我就已经在这里了，然后看到你走过，我就完全只剩下了跟着你的念头。我其实都不太能确定我现在在哪里，是什么时代……”
“现在是1926年。你在牛津。”他抱着双臂回答，摆出一副舍监对付夜不归宿学生的样子。
“牛津？”Hyacinth茫然地重复了一遍，“我其实还是不太明白……你有没有带着定位装置？可以给我用一下吗？”
他完全没有听懂那个词。“什么叫‘定位装置’？”
Hyacinth似乎一瞬间有些气馁，不过还是回答了他：“就是一种电子装备……常常会配备一个液晶屏幕，上面会显示你在哪里，你周围有什么，有时还可以显示和你绑定过的联系人现在在哪里……不过你没有也没关系……”
他耸耸肩，表示完全不知道Hyacinth在说什么。这像是主修物理的书呆子会说的话，他对那些科学术语并没有多少概念。可是问题还没有得到解决。他思考片刻，终于意识到如果他想在这件事上做一个普通意义上的好人，那么他就没有别的选项。
“我住的地方可以让你过夜。”
可是不是现在。现在不能回去。
住所当然很好。作为高年级学生，他拥有在校外居住的权利。他在距离学校不远的地方选择了一个房间，靠近书店，面积不大但设施基本齐全，同时适合念书与聚会，安睡与失眠。但是一旦回到住所，心态便会不同——他会下意识地更亲近这个突然闯进他心里的男孩，因为他在行为层面已经把男孩接纳进自己最私密的领域。他不能这么莽撞地交出自己。至少，关于这个男孩，他需要更冷静地了解更多。
他决定听从自己的判断，陡然止步，转身。
“跟我去河边。”
他们沉默地沿着之前过来的路往回走。他走在前方，并没有回头看，因为脚步声始终跟着他——真是怪人，好像可以依从他的一切意愿而不提出任何疑问。但这也不坏。毕竟跟着他的是个精雕细琢的造物，他甚至应该为此感到荣幸。
河边空无一人，毫不意外。三条小木船并排停在岸边。他把书本推到Hyacinth胸前，脱下罩袍铺在草地上，再抱回书本放在罩袍上。为了动作方便，他把外套也脱了，扔在书本边上。他一脚踏进离他最近的船里，向着愣在原地的Hyacinth招手。
他似乎做了一个正确的选择。脱下罩袍和外套，和他一起坐到船上的Hyacinth显然自在多了，整个肢体都仿佛被河面的水汽浸软，舒展开来。他半躺下来，伸直双腿，稍作调整后找到一个最舒服的支撑点，就不再动了。Hyacinth依然坐着，侧过头看他。
“你也试试。很舒服。”
他指了指身旁。Hyacinth微笑了一下，学着他刚才的模样，躺到他身旁。柔和的水波轻摇船身，面前星空铺展。悠长的、全然放松的呼吸声告诉他，身边的人喜欢此情此景。
“你经常在夜里来这里吗？”
“在心情不好的时候。我在伊顿的时候就喜欢这样，一个人半夜躺在船里，被年级长抓到过，挨过打。但是他也管不了我。”他望向对方，“你也是从伊顿来的？”
Hyacinth不语，只是微笑。依然如此——他有点生气，索性闭上眼。他感觉到Hyacinth小心地为他拨开掉落在额前的发丝，这个细微的举动打消了他刚刚升起的气恼。
“你怎么什么都不告诉我？”他睁开眼，“难道每件事都需要保密？我保证不会让第二个人知道。”
“你希望我是怎样的人，那就认为我是怎样的人吧……”Hyacinth在他耳畔轻语，气息拂过耳廓，酥麻的感觉从耳廓流淌下来，一路流到指尖。“和你一样来自伊顿，和你一样主修历史，和你一样喜欢深夜游荡，都可以……只要你让我留在你身边，不把我赶走……”
“如果我要和谁约会，至少我得知道他的真名。”
他在酥麻的颤栗中努力保持语调的平静。Hyacinth以一声近乎哽咽的轻笑回答了他。
他的言语得不到满意的回应，但那双绿眼睛在对着他诉说。他在男孩身上发现了一种迷人的心不在焉，仿佛始终被某种不在场的存在占据了一部分注意力，虽然确实一直在看着他，倾听着他。这赋予了男孩的神态与动作以飘渺的意味。那种毫不做作的忧郁神情，渗透进嗓音中的伤怀气息，连同那双波光潋滟的绿眼睛，共同为男孩周身笼罩上一层薄薄的雾气。
他觉得自己是在隔着雾气看一幅肖像画。那种有着金子般的心，却因身患重病而抱憾早逝的优雅少年，心知自己即将做出永久的告别，于是把温柔而不舍的最后一眼留给世界——留给他。他隐约感觉到，自己是这份俘虏了这个男孩的悲伤的源头，但他对此毫无头绪。他们明明不曾相识，这份悲伤从何而来？
他还在沉思，Hyacinth却难得地开启了话题。
“毕业之后，你会去哪里？”
“母亲希望我从政，就像我的外祖父那样。我不反感她的这个想法。事实上，这也是我对自己的期望。”他顿了顿，决定继续说下去，“其实我一直觉得母亲很了不起。她有出色的政治头脑。如果不是因为女性身份，她可能已经进内阁了。但是这样的想法一旦说出来，就会被质疑，被嘲笑。不知道为什么，我却很想让你知道这些。”
“我相信你母亲可以是个很厉害的政治家。我也相信你可以。”
Hyacinth靠得太近了，鼻尖几乎能触到他的脸庞。
“有人说过你的眼睛很美吗？”
他最终还是没忍住。他在心里狠狠地踹了自己一下。
大错特错。不久之前他还在想自己大概做了个正确的决定，现在事实证明，大错特错。他非但没有更冷静，反而让局面完全颠倒过来了——他拱手交出了一直以来掌握在他手里的主导权。他成了一个可怜的追求者。
Hyacinth似乎看透了他的内心戏码，以一个浅笑抚慰他。“有人曾经这么说过。但是你这么说，我很高兴。”
“是你说的那个和我很像的人？”
“是的。只不过……他已经离开我很久了。”
“那我就更没有理由放过你了。”
他稍坐起身，然后俯下去吻男孩的唇。他的手掌禁锢了男孩的后脑，为了让他能更深地探入。出乎意料地，男孩用双臂搂着他，热烈地回应着他，放开所有的防备，任由他索取。仿佛这不是他们的第一个吻。仿佛这是他们的最后一个吻。
接下来的一切都顺理成章。他们一路跑着，把河水小船宿舍楼都远远甩在身后。从河边到住所，这段路他走了不知多少遍，现在他第一次憎恨它是如此漫长。他们停在一片楼房的阴影里稍作休息，喘息的间隙，又急不可耐地吻了一次，他的牙齿差点撞破Hyacinth的上唇。
最终他们离开校园，来到一条窄窄的石路小街。他伸出手去握紧Hyacinth的手腕，牵着男孩跑完最后一程。
“帮我拿一下。”他把抱着的书本交给Hyacinth，在衣兜里找钥匙。
“楼上有好酒，好茶，也有好书。随你挑。”他掂了掂钥匙，以今晚最轻快的语调说道，“该死，我确实是被你迷住了。你就这么出现在我面前，我都要相信夜晚真的会有精灵出没了。”
男孩的笑容如此纯粹优美，他差点忍不住又要去吻。
“请进，我的精灵。”
他打开门，转身，看到的却只有空荡的街道。他的书本安静地躺在地上，可是他完全没有听到它们掉落的声响。Hyacinth消失了。
2
他发现自己站在一片绿地上，树荫遮盖着他。他的右手边是一条不宽的浅灰色碎石路，左手边是一片池塘，池塘的另一端是一座通体透明的宫殿型建筑。悄无人音。两只褐色的鸭子一前一后上岸，从他脚边踱过。
他低下头观察自己的衣着。银灰色短外套（似乎是普通的棉质。他摸了一下衣角，想道），黑色短袖T恤，湖蓝色修身牛仔长裤，棕黑色皮鞋。平平淡淡的休闲装，PLANT上的年轻人也会这么穿。虽然不带任何身份暗示，但可以确定，相比上一次，他应该是来到了更接近PLANT的时代。
树底下阴影的形状告诉他，现在应该是清晨。可是他依然需要确定自己究竟身处何时何地。
他试探着将双手伸进外套口袋，从右侧口袋里掏出一个外观呈现圆角矩形的薄立方体。比他的手掌稍大一些，有些沉，他下意识地把它捏在手里掂了掂，无意间改变了手腕的角度，正对着他的黑色的那一面瞬间反射树叶间的阳光，刺进他的眼睛。
大意了——他紧闭上眼，舒缓了几秒再睁开——这可不是好的设计。这个时空的科技发展水平依然与PLANT差距不小。
他把它翻过来，现在这一面在阳光下呈现出墨绿色到黑色的渐变，流光溢彩。他注意到这一面的顶部——如果他没有把它上下拿反的话——嵌着三个圆形的摄像头，还有一个类似闪光灯的部件。在摄像头下方，有一处浅浅的圆形凹陷。
看上去可能是便携式通讯器之类的东西，既然它会出现在外套口袋里。也有可能是超薄的便携相机。不过，到底要怎么打开它？
他注意到侧边置有一长一短两个微微凸起的按键，长键光滑，短键则有着磨砂质感，周围喷涂了一圈细细的亮红色。他面对着黑色的那一面，按下短键。毫无反应。他连着按了两下，依然如此。
奇怪。PLANT上的便携式通讯器都是声控与手势操控，实体按键早就消失了。他又打量了一下两个按键，决定再试一次短键。这次他按得久了一些。
黑色的一面突然亮了起来。无数细小的白色光点飘动着，最后组合成一个他没有见过的词，跳动了一下复又消失。最终呈现在他眼前的是一片深灰色，几行白色字符浮现在中间：
“08:36
07/08/2019
Wed
Madrid”
马德里？这让他颇有些惊讶。他可以顺畅地驾驭英语，法语也还勉强可以，但是，西班牙语？他回忆了一下进军校之前接受过的语言教育，很可惜，只想起来几句最简单的日常用语。
一个绑着荧光绿色头带，一身运动装的年轻女孩从他右手边的碎石路上慢跑过来。他上前几步，想要拦住女孩询问，以确定自己究竟身处马德里何处，只是他立刻意识到自己并不知道该怎样用西班牙语表达这个问题。就在他犹豫的一刻，女孩跑远了。
算了，还是先从这个电子产品入手吧。
他按了一下短键，屏幕再度亮起，显示时间与城市。他试着用手指在屏幕上滑动，字符随着他的动作颤动，但没有更多变化，直到他的手指从屏幕底部向屏幕中心划了一下。
——请输入密码
六个空心圆形排成一行，下方是数字键盘。
输入自己的生日，不对。把父母的生日都输了一遍，依然不对。他犹豫了一下，输入540808。如果这次还是不对，那就真的想不出来了。
——连续4次输入错误，还有1次机会
他叹了口气，把手中薄薄的立方体翻过来，希望墨绿色的这一面可以给他一点帮助。摄像头和闪光灯不会有别的花样，唯一有可能着手突破的，只有那个圆形凹陷。他想了想，将左手食指伸过去，恰好能用指尖覆盖它。再翻过来，一个同样是深灰底色，但却从未见过的界面出现了——果然是指纹传感器。
界面上整齐地排列着小小的，花花绿绿的图标，一行四个，一共六行，或圆或方，各不相同。他试着用手指在屏幕上左右滑动，界面也跟随着他的动作而变化。现在他差不多明白该怎么与这个设备交互，和PLANT上常用的手势控制方法很相似。
他调回最初的界面，注意到右下角的一个圆形图标底下标着“Map”字样。点击这个图标，电子地图呈现在他眼前。他一眼就找到了标志着他所处位置的红点。
所以，现在是西班牙的夏日清晨，他在马德里市中心的丽池公园。最后一个问题：他在这里做什么？
比起夜访牛津时的魂不守舍，现在他对自身处境的认知要清晰多了。如果他想要知道些什么，在他身上一定有线索，而且是他可以释读的线索，释读方法则已经安置在他的大脑——不管这是如何发生的，他现在只需要知道事实即是如此。
抱着这样的想法，他翻遍牛仔裤上的所有口袋，找出一张地铁卡，一张宾馆的房卡，三张10欧元纸币，两枚2欧元硬币（欧洲联盟的铸币设计似乎一直没怎么变），还有一张叠好的纸条。他匆匆展开纸条：
“Duel
丽池公园，水晶宫
07/08，9:00”
果然。
他再次点开Map，在这一大片绿色色块上寻找，确定这个公园里并没有某一处地点名叫水晶宫。他按灭屏幕，抬头望向池塘那一边在阳光下熠熠生辉的建筑，决定相信自己的直觉。
他沿着池塘边缘的小路向它走去。对于一座宫殿型建筑而言，它似乎太精巧了，甚至可以用可爱来形容。钢结构支撑的玻璃墙呈现出浅淡的灰蓝色，门前的白色台阶径直伸展进池塘。广阔的绿地中坐落着一座小小的，剔透的玻璃宫殿——科技把人送进太空殖民地之前的俗世幻想。
玻璃墙隐约映出他的形象。他发现自己看上去和他的实际容貌差不多——也就是说，和27岁的他的容貌差不多——只不过头发变成了黑巧克力色。这个时空的人们应该还没有掌握改变发色的基因技术。Yzak应该还是一头浅金色的垂顺直发——就像上一次在牛津时那样。
门口只有一个戴着眼镜的中年女性坐在桌后，看见他进来，只是微微点头，便继续专注于读书。他环顾四周，这里出奇空旷，只零落地安置着几尊白色大理石雕塑。他依次走过去看了一圈，艺术不是他擅长的领域，但他总不能呆立在原地。
最终他停在角落里一尊年轻男子骑马的雕塑边上。阳光毫无遮拦地洒在身上，唤醒了他体内本不该在此刻出现的倦怠。得做点什么，他想。他决定再从外套口袋里的那个便携式通讯器——或者说，手机——寻找其他的线索。
这一次他找到了一个奇怪的图标，圆形黑底，除了位于中央的一个红色的沙漏形状之外别无其他，图标下面也没有任何文字标记。点开图标之后，一个对话框跳出来，要求输入密码。
既然他现在的身份很可能是类似特工的人物，这又很可能是某种秘密的通讯软件，他仔细回忆了一下，输入多年前他在ZAFT使用的通讯密码。
——欢迎回来，Aegis
毫不意外，他想。对话列表上最顶端的名字却着实让他意外了一下。
Blitz……Nicol？
他惊怔片刻，但很快回过神来。当然，为什么不能出现Nicol？已经发生的一切非常疯狂，再多一点疯狂也没什么。他甚至可以肯定，Yzak那边的联络人代号是Buster。他点开与Blitz最晚近的对话。
“LOGOS头目Lord Djibril即将现身西班牙马德里。即刻前往。合作方将在马德里接应。后续行动听从合作方安排。”
他用半分钟时间消化了这些文字，断定至少就目前而言，他的行动符合这个时空的事态运转，没有做错什么。只不过，这个时空里还有LOGOS这样的存在——上一次在牛津，那样简单温柔、情意款款的情境，恐怕只是个来自高级生命的见面礼。现在才算是进入了正题。
现在是8点57分。陆陆续续有游客模样的人进来，一边用夸张的美式英语赞叹，一边忙着自拍。他站到雕像后方，以马匹为掩护，观察着进来的人。
他没有等待很久。一个高瘦的，穿着黑色套头衫和浅灰色长裤的年轻男人跟着一群叽叽喳喳的吊带衫短裤女孩进来，在离门口不远处停步，快速地四下环视。他低头看了一眼手机，8点59分。
他们的目光相遇，男人几乎难以觉察地向他点了点头，走过来。
一瞬间他有些动摇。男人确实是浅金色头发，不过不是直发，而是及肩长度的自然卷。他尽可能不张扬地望向男人，大理石塑成的修长双腿连同那匹骏马遮住了他的一半视野。男人仰着头看雕塑，似乎毫无觉察，脚步却向着他缓慢移动。
“Aegis？”
男人悄然绕过半个雕塑到他身边，他听到Yzak的声音。男人短暂地望了他一眼，现在他可以确定，那双浅蓝眼睛是Yzak的眼睛。
“Duel。”他轻声回应，带着长舒一口气的轻松。不知为何，尽管他现在依然对自己的身份抱有诸多疑问，但是既然Yzak在——就有一种莫名的安全感包围着他。
“跟着我走。”
Yzak凑在他耳边说话，声音压得很低，听起来像是隔着玻璃。
他们走出宫殿，绕过池塘，来到浅灰色的碎石路上。相比水晶宫，林荫下要清净得多，只有三三两两的健身者。9点钟的马德里，空气中还残留着一丝夜晚的清冷，阳光却已舒展。他们并肩慢慢走着。
“LOGOS今天将和墨西哥人谈判。对方来头不小，Djibril很可能会亲自上阵，接头地点在普拉多博物馆。具体时间还不清楚，等待进一步明确。”
“那么我们现在需要做什么？”
“等待指令。”Yzak从长裤口袋中掏出一个薄薄的，差不多半个手掌大小的银色设备，递给他，“这是通讯器。我会和你保持联络。”
他短暂地打量了一下手里的通讯器，放回外套口袋。
“还有这个。”Yzak又掏出一个薄而精巧的金属条，只有他的一个指节大小，应该是某种存储器，“这是我们目前搜集到的关于LOGOS的证据。”
他点点头，收好金属条。他们继续沿着小路向前走，陷入沉默。这个时空里的Yzak同样不记得他，他想。这把他推到某种微妙的境地，某种无法用语言顺畅地表达自己的境地。他必须在开口之前仔细考虑每一个词，以免给Yzak造成不必要的困惑。
但是，就如在牛津时那样，Yzak显然对他抱有某种温和的态度，至少不讨厌他。当Yzak反感某个人的时候，是不会愿意像这样慢慢地一起走的。无论在哪个时空。
他兀自沉思着，直到眼前突然一黑——一个不知从哪里窜出来的女孩挡住了他的路。
女孩画着浓重的黑色眼线，黑T恤黑紧身裤，黑色运动鞋。这身行头着实让他惊讶了一下，更让他猝不及防的是，女孩带着夸张的笑容，开始向他砸西班牙语。他一个词都没有听懂，仿佛身处西班牙语的泥石流中。
“抱歉，我没有理解。”
他试着用英语解释，准备抽身离开。没想到女孩直接伸出手一把拦住他，竟然立刻换上流利的英语。
“先生，没别的，就是请你帮我们签个字！我们给UNICEF工作！你看，就是这个表格，签个字表示支持！签个字就行！”
一张纸被塞到他眼前。他看到表格上零落的几行字，思考现在应该如何婉拒。这时Yzak侧身过来，不动声色地隔开女孩和他，一把接过那张快压到他脸上的纸。
Yzak用西班牙语和女孩交谈，语速飞快。他完全不知道他们具体说了些什么，只见Yzak拿过女孩手里的笔，开始填写表格，一边写一边继续说话。
他看到Yzak在姓名栏里填了Y.J.，生日栏里填了08/08/1990。趁着Yzak和女孩还在拉锯，他悄悄摸出外套口袋里的手机，调出密码界面，输入900808。
——已解锁
难怪之前输入Yzak的生日会不管用，这个时空里的Yzak生于90年而不是54年。
他把手机收好，Yzak也结束了语言的战斗，拉了一把他的手臂就往前走。
“她们是专门对游客下手的小偷。”Yzak侧过头来确认他跟了上来，“你有没有注意到她身后跟着的另一个女孩？她先要你签字，然后会要求你出示银行卡来证明你的签名是真的。护照还不行，非得要看你的银行卡。她说话这么快，一句接一句，就是为了分散你的注意力，让你无法留意另一个女孩的动作。事实上，当你把钱包掏出来拿出银行卡的时候，你钱包里的现金就已经落到那另一个女孩手里了。”
说到这里，Yzak意味深长地瞥了他一眼。“如果你一开始一句话都不说，直接走掉，她们是不会缠着你的。你似乎不太擅长拒绝别人。”
确实如此，他想。尤其不擅长拒绝你。
不过他心里隐约浮现一丝忧虑。虽然可以用暂时走神来给自己开脱，但是他必须承认，他的观察力变得迟钝了，没有发现另一个女孩的异常。也许是因为过了太久和平的日子——战争仿佛变成了上辈子的事。这大概算是好事，对于PLANT而言。但是现在，他得尽快重拾战时的敏锐。
“你的西班牙语很流利。你是西班牙人吗？”
他犹豫了一下，最终还是选择以此方式表达了感谢。Yzak的嘴角极浅地勾了一下。“谢谢夸奖。不过，我们不必进入互相了解的桥段。这是在保护你，也是在保护我。你只需知道我叫Duel，而我也只需知道你叫Aegis。”
Yzak转过身去，径自往前走，背对着他朝他挥了一下手。“先回去吧。留意我的消息。”
3
他按照Map的指引来到Gran Vía。他从地铁站出来，沿着商业街走了二十米左右，拐进一条支路。这是一条上坡的石板路，深青色的崎岖路面上躺着若干条由光滑石块拼接而成的隔断。走到中间一些的地方，他发现面前的隔断上有着大小不一的，26个字母的浅浮雕。他环视四周，发现右手边一排小小的店面全是书店，他能猜出招牌上几个在英语和法语里有对应词的西班牙语单词的意思，原来这是一条大学书店街。
他想起牛津的夜色与木船。那个时空突然间就塌陷了，就在Yzak即将带着他踏入那个注定要成为温柔乡的地方的时候。如果确实是某种高级生命在安排他的时空跳跃，那么，“它们”——暂且这么称呼吧，他也实在想不出更好的词——究竟想要在他身上实现什么目的？也许“它们”是为了观察人类的情感与行为，才把他抛入一个又一个时空中，让他一次又一次遇见他失去的爱人。
但是现在毕竟与上一次不同。在牛津的时候，只有他和Yzak。现在他们还需要面对一个棘手的任务。如果这些际遇都有其意义——
他继续向前走。现在还不能回答这个问题，他需要耐心地等待真相显露。
他在一扇对开的玻璃门前停下，仰起头，对照房卡上的logo与面前的招牌。就是这家了。
门面虽然不起眼，里面倒是别有洞天，空间很深，装饰成温暖自然的棕色调。前台是个穿着蓝色短袖制服的大叔，微胖，面相和蔼，见他走过来，热情地大声招呼了一句“Hola”。他以微笑回应，经过前台往走廊另一端走，却发现尽头的门不是电梯门。
“电梯在这里。”
大叔用英语说道。他略微窘迫地道谢，顺着大叔手指的方向，钻进前台拐角处一条窄窄的通道。
谢天谢地，房卡上贴着一张写着“607”的标签纸，这给他省了不少事。毕竟在语言不通且身上没有任何身份证件的情况下，要想从前台那里问出房间号码，可能比他自己拿着房卡一间一间试过去更麻烦。
他顺利地进了门。这就是属于他的房间——面积不大，布置简单，但由于棕色调的巧妙运用，显得舒适雅致。一座双开门的衣柜站在窗旁，一个黑色的20寸登机行李箱躺在床边的地板上。他走到窗边打开衣柜，果然看到角落里的密码箱。四位密码。他没有过多犹豫就摁下了0808，随着一声蜂鸣，箱门向外弹开。
密码箱里躺着一台便携式电脑（比PLANT上的便携式电脑笨重多了），一本法国护照，一张银行卡。他翻开护照，看到第一页上自己的照片，旁边的姓名是André Zeiller。
他转身去检查地板上的行李箱，发现挂着拨盘式的三位数字密码锁。现在他有把握打开所有四位或者六位的数字密码锁，但还没有遇到过三位密码的情况。他坐在地板上思忖片刻，决定再一次相信自己的直觉——或者说，相信一切线索都已在他身上，而他能够去释读。
他把拨盘拨成房间号码，607，按下按钮。密码锁应声弹开。
他迅速把行李箱中所有的东西拿出来，摊在地板上：衣物，少许日用品，一个充电器（他把它接到手机底部的卡口，正好合适），一张从巴黎戴高乐机场到马德里巴拉哈斯机场的机票，打印在纸上的宾馆确认订单。最后是一个黑色涂层金属匣子——不出所料，里面是一把手枪。
他把金属匣子连同Yzak给他的银色通讯器放到床头柜上，把其他东西都收回行李箱，坐在床上整理思路。现在情况很明确了：他是法国人，名叫André Zeiller，前一天晚上刚抵达马德里，住在市中心Gran Vía的一家连锁经营的宾馆。他为某个特勤组织服务，代号是Aegis，联络人代号是Blitz，这次的任务与LOGOS有关，合作方派出的搭档是Duel——Y.J.，生于1990年8月8日，这个时空的Yzak——现在他正在宾馆等待指令。
他起身去衣柜，从密码箱中拿出便携式电脑，放到衣柜边的书桌上。他顺利地通过了登录验证，并在桌面上找到了与手机里一模一样的黑底红沙漏图标。他把Yzak给他的金属条插进电脑侧边，快速浏览了关于LOGOS跨国贩卖毒品与武器的资料，然后点开红沙漏，把这些资料发送给Blitz。
做完这些事情后，他走过去推开窗，给自己一点新鲜空气。
这不对劲，他想。他不可能只带着一把手枪。一定还有一些别的，可以在紧急情况下使用的装备。就算没有这样的装备，他至少也应该带着某种可以让他及时自杀的工具——为了最坏的情形而做的准备。可是在他找到的所有物品中，都没有哪一件符合。
他从外套口袋里拿出手机。这是他在这个时空获得的第一个工具。既然它可以同时是通讯器、定位器与相机，那么它为什么不可以同时是另外一些东西？他盯着侧边的两个按键。一定还有一些线索，而且他也一定明白该如何释读，只是需要一个特定的时机去触发它。
就在这时，银色通讯器发出一声提示音。他走到床头柜旁查看。
“11:50，普拉多。不要带枪。”
Map告诉他，从Gran Vía到普拉多，地铁加步行20分钟。他在将近11点半的时候走出房间关上门。走道里洒落暗金色的灯光，他位于走道的中间，左手边是电梯，右手边的走道更深处还有三个房间。就在他转身准备走向电梯的时候，身后传来一声门关上的轻响。
他下意识地回头。早晨与他同行过的男人也在看着他，右手还停留在门把手上。
他可以举出各种理由来说服自己，这不过是个奇妙的巧合。这是非常好的地段，位于市中心，交通方便，生活补给也齐全；这家宾馆又如此低调，而且价格实惠——他看过宾馆订单上的价格，又在手机上某个app（他现在知道那些花花绿绿的图标被称为app）上查过巴黎相似地段的宾馆价格——毕竟需要在不是那么有必要花钱的项目上给纳税人省钱。没有理由不选择这家宾馆，当然。
然而这并没有什么用，依然改变不了他呆立在原地的状况。Yzak似乎也有些惊讶，不过没有表现得非常明显，只是挑了挑眉。
“那就一起过去吧。”Yzak朝着电梯方向抬了抬下巴，径自走过去。
Yzak换上了一套比早晨更轻便的衣服：黑色中袖T恤，袖长刚刚到小臂；湖蓝色牛仔九分裤，棕色皮鞋。直到他们并肩等待过红绿灯，路对面卖意式冰淇淋的商铺的橱窗映出他们的模样时，他才意识到，他们现在的衣着搭配看起来非常像情侣。红色的玫瑰花贴画在玻璃上框住了他们，他的头发边上飘着一串缀着闪片的水蓝色花式字体：
Say you’ll share with me one love, one lifetime.
这让他有些困惑，不明白为什么卖冰淇淋要像卖婚戒那样郑重其事。一瞬间他觉得似曾相识。这句话似乎是一句歌词——他在哪里听过？
不过没有时间留给他细想。绿灯跳了出来。
地铁上他们被迫挤在一起，这让他有机会正大光明地端详近在咫尺的男人。作为特工，Yzak的形象似乎过于引人注目了，他想。未免太英俊了些——过于让人印象深刻。及肩卷发的Yzak带着大理石雕塑的质感。
“怎么？”Yzak注意到他的目光，轻声问道。
他摇头，抱歉地笑了一下。“只是觉得你似乎天生无法低调行事，既然一路上已经有两个小姑娘举着手机偷拍你。”
“别想着推脱给我，她们是在偷拍你。”
两个坚信被偷拍的是对方的人跟着安检队伍缓慢移动。其实也不算缓慢，由于多年前遭遇过惨痛的火车站爆炸袭击（注：2004年的马德里3·11连环爆炸案），相比其他欧洲大城市，马德里人对于安检程序绝对称得上熟悉且配合。只是由于参观者实在为数众多，其中不少还是身背大包小包的外来游客，进场速度自然快不起来。
这大概是让他不要带枪的原因，他想。不过他们难道就这样两手空空开始行动吗？
Yzak仿佛听到了他的内心自语。“进去后自有方法，已经安排好了。”
现在他们终于通过安检门来到大厅。Yzak朝着靠近大厅另一端的咖啡吧抬了抬下巴，“你先去那里，我去一次寄存处。”
这是一个开放式的咖啡吧，可以直接从座位一眼看到安检门。现在还不是马德里的午餐时间，只有稀稀落落几个客人。他从吧台要了一杯意式浓缩和一杯拿铁，又从结账台边上的小瓷盘里拿了一小包糖。Yzak背着两个大小相仿，式样略有不同的棕色皮革相机包走过来，坐在他对面，示意他接过其中一个。他把桌上的拿铁和糖推给Yzak。
“你是不是之前跟踪过我？”Yzak接过，笑道。
这不算什么，我还知道更多。比如下棋时你喜欢用什么方法将军，比如你最欣赏哪本民俗学著作。但是他什么都没说，只是笑了一下。
他将相机包放在膝上，拉开一小段拉链，看出握把和扳机的轮廓。
“这是目标。”
Yzak拿出自己的手机，在屏幕上划了几下，然后交给他。屏幕上是一个戴墨镜的男人，从发型与肤色来看应该是拉美人，穿着棕色的短袖衬衫，正站在人行道上，扭头看向身侧。
“Djibril的助手，两个小时前被看到搭乘往市中心方向的出租车。预计不久后就将出现在这里。”
“等他与对方接头后再行动？”
“对，这样才能知道Djibril会去哪里谈判。”
“是否允许击杀目标？”
“要活的。这个人是我们现在唯一能指望的线索。之前提供情报的卧底，现在已经联系不上了。包里有枪和麻醉剂。理想情况是挟持后迅速麻醉，控制住之后带到博物馆外面的路上，我们的人会开车等在那里接应。”
“直接带到路上？如果这个人不是独自前来的话，岂不是风险太大？”
“之前我们收到情报，墨西哥人很强势，只准LOGOS派一个人前来。事到如今，也只能相信这条情报，冒险试试看了。”
他们安静地喝咖啡，用余光盯住安检门。他突然明白，Yzak穿得仿佛和他是情侣，是有意而为。这样一来，他们就算经常彼此凑近低声交谈，也不会有人起疑心。
过了今夜的零点，这个时空的Yzak就29岁了。他不曾想象29岁的Yzak会是什么模样。29岁的Yzak——这个念头本身就已经是他难以承受的重负。但是现在，这个时空的Yzak让他觉得，如果属于他的Yzak依然还在，应该就会是这个样子——稳重，沉着，机敏，永远知道自己在做什么。
“来了。”Yzak悄声道。他也同时看到那个男人，高举着双手，迈着外八字走过安检门，身上一个包都没背。
男人稍稍环顾了一下大厅，便往楼上走去。他们跟在男人身后，穿过几个陈列着油画与雕塑的展厅，走进一个椭圆形的，人流如织的展厅。
来这里之前，他在电脑上飞快地做了一些关于普拉多博物馆的功课。虽然他对艺术的认知实在有限，但他还是一眼能认出前方人头攒动的焦点，那幅Velázquez的《宫娥》。
男人停步，隔着人群远远望向那幅名画，似乎满足于这样的欣赏方式，不再挪步。
“Velázquez是很厉害，但我更喜欢Goya。”
Yzak突然调高声音说道。他愣了一下，但立刻反应过来。
“你说谁？”他也稍稍调高了声音。
“Goya。Francisco Goya。也是个宫廷画家，自己在家偷偷摸摸画，留下许多荒诞恐怖的黑色绘画。看完这间的Velázquez，我带你去看。”
他们一边对话，一边拉近和男人之间的距离。现在他们站到了男人身后，保持着五米左右的距离。
画前人来人往，男人却依然不动，只是将站立重心从左脚挪到右脚，再从右脚挪到左脚，循环往复。为了不显得怪异，他们不得不稍许调整位置，仿佛成了一个以男人为轴的钟摆，从左边调整到右边，又从右边调整到左边。
“再靠近我一点。”Yzak低声道。
“嗯？”
还没有等他理解，Yzak直接伸出手臂把他揽了过来。
这下他们看上去真的是情侣了。他知道现在考虑这个问题有点不合时宜，但是，这个时代真的已经对异性恋之外的关系如此开放了吗？
不过这一举动省去了调整位置的麻烦。他们现在就是一对名义上在看画，实际上在卿卿我我的情侣，就算在画前某一处站到天荒地老，也不会有人觉得怪异。
“为什么一点动静都没有？”
他压低声音问Yzak。Yzak似乎也感到哪里不对劲，皱起眉。
他们得到的情报应该没有错，男人显然是来接头的样子——而且显然是约好在这幅画前接头——为什么对方迟迟不出现？临时反悔，拒绝谈判？
如果是这样——
一声闷响。
在反应过来发生了什么之前，他转身挡在Yzak胸前。
是消音枪的声音。
他在Yzak眼中看到同样的震惊。再转过头去看，他们的目标已经倒在地上。
Moments
A Silent Farewell番外
作者：灰基
[档案编号]
S0525-YJ5491
[档案名称]
Yzak Jule私人日记（C.E. 89-91）
[保密级别]
III级（仅供获得权限的研究者参阅）
[档案说明]
前国防部长Yzak Jule常年保持写日记的习惯，作为安排日程与整理思路的辅助手段之一，其间亦偶有情感的抒发，考虑到他留给公众的印象是如此强势而冷峻，这些真情流露的瞬间可谓难得。
由于Jule先生生前并未组建家庭，在他去世后，他的私人日记由幕僚兼密友Dearka Elthman保管。根据Elthman先生遗嘱中的安排，日记中的一部分被捐赠给本档案馆，时间上起始于Jule先生赴任国防部长之前数月，终止于Jule先生去世，除去89年10月29日、90年10月29日这两天之外，每日都留下了或长或短的内容，作为后世研究者探究这位传奇国防部长的思想细节的重要参考。
[分卷编号]
025
[分卷主题]
关于Athrun Zala
（以下为分卷内容正文）
C.E. 89年，3月29日：
……
Linton先生是相当专业可靠的园艺师。他带着一本很厚的月季图册来找我。我告诉他，我相信他的丰富经验，品种和数量都可以由他自己来决定，他觉得怎样安排适合我的庭院就怎样做，我只要求红色的花朵多一些。
他问我是怎样的红色。我不想花很多时间翻那本图册找合适的颜色，就直接给他看了Athrun的照片。是稍稍侧向镜头的背影，我们穿上红衣的第一天我偷拍的。
他觉得红色龙沙宝石与卡罗拉的颜色会比较接近这种红色。他很聪明，没有再多问。
C.E. 89年，8月8日：
Dearka今晚说，如果你知道我这样，以你的性格，一定会后悔和我踏入这种关系。
他说得没错，我也觉得你会后悔的，你见不得别人因为你而痛苦。
可是，Athrun，你已经没有后悔的机会了。Minerva上，你的房间，是你抱住了已经灰心绝望准备离开的我，是你自己说了那一句“我愿意”。从那一刻起，你就没有后悔的机会了。我才不会给你后悔的机会。
C.E. 89年，9月21日：
……
现在的记者很难缠。我不知道他们对我的私人生活的兴趣从何而来，和平年代的读者就这么有闲心？
Dearka提醒我注意态度，不要得罪他们，因为“他们有一百种方法在稿件里暗示你是个好战分子，或者你有反社会人格”。四平八稳的官样文章说多了总是会心烦，我倒是宁愿能不回答就不回答。
那个在就职典礼之后的发布会上提问我如何看待自然人，明摆着要挑事的记者，竟然还能被安排进入我的办公室采访。我真该先和秘书说清楚，见到她的脸就该叫她滚开。
她看了一眼我放在办公桌上的毕业合照，和放在家里卧室床头柜上一样的那张，指着它问我，“军校毕业？这位是Athrun Zala，对吗？”
我觉得我回答的语气已经够不耐烦了，她竟然还有勇气接着问，“那是您一生中最快乐的时光吗？”
我一生中最快乐的时光？
呵，凭什么我要让你知道？无可奉告。
C.E. 90年，3月3日：
……
每次听到谈判桌对面的人义正词严地演讲维护和平的大义，我都会忍不住怀疑他们的话语里到底有几分是真心实意。和我记忆中Athrun被深深折磨的脸相比，他们看上去似乎都太轻松，太云淡风轻，太理所当然。
C.E. 90年，7月18日：
……
Dearka之前提起有人对媒体暗示过我和Athrun之间的事，我没有放在心上。然而，竟然真有人会趁着采访套我的话。
“能否说说您对您的战友Athrun Zala的印象？”
我才不会上你们的当。无论我说出哪个形容词，你们都有本事把它引到你们想要的方向上去——“他很优秀？比您更优秀吗？您是因此才特别在意他的吗？” “他很惹人烦吗？可是据我了解您似乎很喜欢主动挑战他。如果他真的惹人烦，您怎么会愿意和他保持这么多的互动？” “他没有给您留下特别的印象，就和其他战友差不多？那您怎么解释关于您与他之间关系非常密切的说法？”
我想说我爱他并且他也爱我。我想说就算我最终没有来得及治好他心上的伤口，我们毕竟曾真真切切地彼此拥有过。我想说他是我遇到过的最接近圣洁之境的人，他是唯一一个强悍到能打败我的人。我想说他是我永远的思念。可是你们真的愿意听这些？就算听到了，也理解不了。你们懂什么。
可是我不愿刻意闪躲这个问题，就算我知道它是个陷阱。凭什么我要闪躲？和他相爱又不是犯了什么错。
所以最终我回答，他下棋很厉害。
C.E. 90年，10月31日：
……
凌晨三点，毫无来由地想起Athrun。
他闭着双眼躺在我身边的时候，五官的线条如此柔和。他看上去毫无威胁，甚至有些脆弱，仿佛谁都可以给他一刀，而他会一声不响地让血流得满地都是。
Dearka说我睡得太少。也许他是对的。
C.E. 90年，12月27日：
……
如果，我是说如果，一套能够一劳永逸地解决人类纷争，并且毫无道德风险的完美方案真的能在谈判桌上诞生，但是前提条件是让Zala家的最后一人消失，那么Athrun也一定是第一个冲上去要实现它的人，他爱人类胜过爱自己的生命。
可是，有些人不值得被拯救，不值得被他爱，却都会受益于他的爱。
C.E. 91年，4月8日：
……
Dearka被那个议员的女儿甩了。他来我家里喝酒，但是看上去其实也没有很难过。
“现在发生的事情，好像都不太能激起我的情绪。从战场上回来，经历过那样的失去，和平年代里的波折显得好像只是小打小闹，玻璃缸里的波浪。都在说经历了痛苦才会更珍惜当下的美好，不过事实上哪有那么简单，有些东西没有了就是没有了，当下再美好，也还是没有了。”
他这样说。我告诉他，这就是Athrun走后我一直以来的感受。
据他所言，不少议员都对我的花园称赞有加。我在考虑要不要把Linton先生推荐给他们。
C.E. 91年，5月11日：
……
Athrun如果见到我们刚刚研发成功的新式武器，会怎么想？
他大概不会说什么，只是沉默地望着它。他会渴望驾驭这样的武器，让它帮助他，增强他的力量，可是又会因为不能确定这样做是否正义而犹豫地低下头。
C.E. 91年，5月12日：
关于Athrun的想法，从昨天到今天，完全无法停止。这些年来，憾恨一次又一次翻涌，我都不记得这一次是第几次。
他有力量。世界需要他的力量，但是不需要他。
世界千疮百孔，但是偏偏不需要一心想用最干净正义无可指摘的手段治愈它的圣人。世界需要为了达到目的不惜牺牲他人的强人，哪怕再多一点伤口也无所谓。手段的正当性？由目的来证明。目的的正当性？呵，漂亮话说得再多，最终不还是由血淋淋的强力来解释何为正当。
在最后放弃生命的那一刻，他应该也已明白了这一点。他意识到他将永远找不到他想要的出路，他的理想只是一个幻影，他注定只能成为强人的武器，一把好使的枪，却无法真正影响强人的思想与行为。这让他失去了继续活下去的意愿。
可是我多么希望他永远不要明白这一点，如果明白这一点的结果就是失去他。至少，在我有足够的力量将他保护在我身后之前，他不要明白这一点。
也许，我最终也会变成杀伐决断不眨眼的强人——被称为“政治”的玩意已经在同一条轨道上运行了几千年，从文明在两河流域初现的时代，到人类已经可以调整基因，有能力开拓宇宙空间的C.E.纪年，都是如此，从来没有离开过这条轨道，难道还会给我留下别的选择吗？但是对他而言，我毕竟会与其他强人不同，因为我不会欺骗他利用他，因为我爱他。他可以做任何想做的事，只要是在我的保护下。
现在，我真的有了足以保护他的能力。可是这一刻来得太迟了。
C.E. 91年，10月29日：
Athrun Zala。A-t-h-r-u-n-Z-a-l-a，十个字母，五个音节，一个沉重的姓氏，一个对我而言仿若星光的名字。
我们之间有沉默，有回避，有无奈，但从未有过伤害与谎言。我背负着一个不愿忘记你的灵魂，我的眼睛在每一处找寻你，在和你争抢第一名的校园，在我的就职典礼，在你曾期待过，如今却不能和我一起欣赏的月季花园。多少残缺，多少未了，多少遗憾——你存在于我们再也没有机会共同去填满的空白里。
（分卷内容正文结束）
胸口的沉闷并不寻常，仿佛一块重石生生挤满胸腔。他尚且能够意识到这一点，但奇怪的是，他已经动不了。
见鬼——这算什么？
“这是在告诉你，应该休息了。”
一个身影无声地凑过来，在床沿坐下，向着他俯下身，手指轻柔地梳理他额前的乱发。那种过分认真的神情，和他记忆中别无二致。
“你来这里做什么？”
“你不愿见我吗？”Athrun在昏暗中微笑起来，似乎对他的反应一点都不意外，也一点都不生气，“那我就走了。”
“刚来就想走？想得美。”
他一边恼火着，一边把那只停在他额前的手拽到胸前握紧，用力之大，仿佛世上只剩下这唯一一件需要他用力去做的事情。
Athrun没有抗议，只是笑着。
“北非怎么样？”
“不怎么样，在合作细节上依然不愿让步。不过这跟你有什么关系？死了都还要忧国忧民？”
“不是在忧国忧民，是在关心你。你可真是不领情啊。”Athrun更低地俯下身，他因此能把那双温柔的祖母绿眼睛看得更清楚，“这些年辛苦你了。”
“你倒是还知道我辛苦。”
“我什么都知道，包括你一直爱着我。真是不知拿你怎么办才好。”Athrun在他的唇上落下一个吻，“不过现在，我是来接你的。”
“我还有事情没做完呢，你说走我就走？”
可是他却笑着闭上了双眼。Athrun回到床头柜上的那张合照，伴随着他的最后一次呼吸。
The End
完成于2020/03/30
A Silent Farewell番外
作者：灰基
[档案编号]
S0525-YJ5491
[档案名称]
Yzak Jule私人日记（C.E. 89-91）
[保密级别]
III级（仅供获得权限的研究者参阅）
[档案说明]
前国防部长Yzak Jule常年保持写日记的习惯，作为安排日程与整理思路的辅助手段之一，其间亦偶有情感的抒发，考虑到他留给公众的印象是如此强势而冷峻，这些真情流露的瞬间可谓难得。
由于Jule先生生前并未组建家庭，在他去世后，他的私人日记由幕僚兼密友Dearka Elthman保管。根据Elthman先生遗嘱中的安排，日记中的一部分被捐赠给本档案馆，时间上起始于Jule先生赴任国防部长之前数月，终止于Jule先生去世，除去89年10月29日、90年10月29日这两天之外，每日都留下了或长或短的内容，作为后世研究者探究这位传奇国防部长的思想细节的重要参考。
[分卷编号]
025
[分卷主题]
关于Athrun Zala
（以下为分卷内容正文）
C.E. 89年，3月29日：
……
Linton先生是相当专业可靠的园艺师。他带着一本很厚的月季图册来找我。我告诉他，我相信他的丰富经验，品种和数量都可以由他自己来决定，他觉得怎样安排适合我的庭院就怎样做，我只要求红色的花朵多一些。
他问我是怎样的红色。我不想花很多时间翻那本图册找合适的颜色，就直接给他看了Athrun的照片。是稍稍侧向镜头的背影，我们穿上红衣的第一天我偷拍的。
他觉得红色龙沙宝石与卡罗拉的颜色会比较接近这种红色。他很聪明，没有再多问。
C.E. 89年，8月8日：
Dearka今晚说，如果你知道我这样，以你的性格，一定会后悔和我踏入这种关系。
他说得没错，我也觉得你会后悔的，你见不得别人因为你而痛苦。
可是，Athrun，你已经没有后悔的机会了。Minerva上，你的房间，是你抱住了已经灰心绝望准备离开的我，是你自己说了那一句“我愿意”。从那一刻起，你就没有后悔的机会了。我才不会给你后悔的机会。
C.E. 89年，9月21日：
……
现在的记者很难缠。我不知道他们对我的私人生活的兴趣从何而来，和平年代的读者就这么有闲心？
Dearka提醒我注意态度，不要得罪他们，因为“他们有一百种方法在稿件里暗示你是个好战分子，或者你有反社会人格”。四平八稳的官样文章说多了总是会心烦，我倒是宁愿能不回答就不回答。
那个在就职典礼之后的发布会上提问我如何看待自然人，明摆着要挑事的记者，竟然还能被安排进入我的办公室采访。我真该先和秘书说清楚，见到她的脸就该叫她滚开。
她看了一眼我放在办公桌上的毕业合照，和放在家里卧室床头柜上一样的那张，指着它问我，“军校毕业？这位是Athrun Zala，对吗？”
我觉得我回答的语气已经够不耐烦了，她竟然还有勇气接着问，“那是您一生中最快乐的时光吗？”
我一生中最快乐的时光？
呵，凭什么我要让你知道？无可奉告。
C.E. 90年，3月3日：
……
每次听到谈判桌对面的人义正词严地演讲维护和平的大义，我都会忍不住怀疑他们的话语里到底有几分是真心实意。和我记忆中Athrun被深深折磨的脸相比，他们看上去似乎都太轻松，太云淡风轻，太理所当然。
C.E. 90年，7月18日：
……
Dearka之前提起有人对媒体暗示过我和Athrun之间的事，我没有放在心上。然而，竟然真有人会趁着采访套我的话。
“能否说说您对您的战友Athrun Zala的印象？”
我才不会上你们的当。无论我说出哪个形容词，你们都有本事把它引到你们想要的方向上去——“他很优秀？比您更优秀吗？您是因此才特别在意他的吗？” “他很惹人烦吗？可是据我了解您似乎很喜欢主动挑战他。如果他真的惹人烦，您怎么会愿意和他保持这么多的互动？” “他没有给您留下特别的印象，就和其他战友差不多？那您怎么解释关于您与他之间关系非常密切的说法？”
我想说我爱他并且他也爱我。我想说就算我最终没有来得及治好他心上的伤口，我们毕竟曾真真切切地彼此拥有过。我想说他是我遇到过的最接近圣洁之境的人，他是唯一一个强悍到能打败我的人。我想说他是我永远的思念。可是你们真的愿意听这些？就算听到了，也理解不了。你们懂什么。
可是我不愿刻意闪躲这个问题，就算我知道它是个陷阱。凭什么我要闪躲？和他相爱又不是犯了什么错。
所以最终我回答，他下棋很厉害。
C.E. 90年，10月31日：
……
凌晨三点，毫无来由地想起Athrun。
他闭着双眼躺在我身边的时候，五官的线条如此柔和。他看上去毫无威胁，甚至有些脆弱，仿佛谁都可以给他一刀，而他会一声不响地让血流得满地都是。
Dearka说我睡得太少。也许他是对的。
C.E. 90年，12月27日：
……
如果，我是说如果，一套能够一劳永逸地解决人类纷争，并且毫无道德风险的完美方案真的能在谈判桌上诞生，但是前提条件是让Zala家的最后一人消失，那么Athrun也一定是第一个冲上去要实现它的人，他爱人类胜过爱自己的生命。
可是，有些人不值得被拯救，不值得被他爱，却都会受益于他的爱。
C.E. 91年，4月8日：
……
Dearka被那个议员的女儿甩了。他来我家里喝酒，但是看上去其实也没有很难过。
“现在发生的事情，好像都不太能激起我的情绪。从战场上回来，经历过那样的失去，和平年代里的波折显得好像只是小打小闹，玻璃缸里的波浪。都在说经历了痛苦才会更珍惜当下的美好，不过事实上哪有那么简单，有些东西没有了就是没有了，当下再美好，也还是没有了。”
他这样说。我告诉他，这就是Athrun走后我一直以来的感受。
据他所言，不少议员都对我的花园称赞有加。我在考虑要不要把Linton先生推荐给他们。
C.E. 91年，5月11日：
……
Athrun如果见到我们刚刚研发成功的新式武器，会怎么想？
他大概不会说什么，只是沉默地望着它。他会渴望驾驭这样的武器，让它帮助他，增强他的力量，可是又会因为不能确定这样做是否正义而犹豫地低下头。
C.E. 91年，5月12日：
关于Athrun的想法，从昨天到今天，完全无法停止。这些年来，憾恨一次又一次翻涌，我都不记得这一次是第几次。
他有力量。世界需要他的力量，但是不需要他。
世界千疮百孔，但是偏偏不需要一心想用最干净正义无可指摘的手段治愈它的圣人。世界需要为了达到目的不惜牺牲他人的强人，哪怕再多一点伤口也无所谓。手段的正当性？由目的来证明。目的的正当性？呵，漂亮话说得再多，最终不还是由血淋淋的强力来解释何为正当。
在最后放弃生命的那一刻，他应该也已明白了这一点。他意识到他将永远找不到他想要的出路，他的理想只是一个幻影，他注定只能成为强人的武器，一把好使的枪，却无法真正影响强人的思想与行为。这让他失去了继续活下去的意愿。
可是我多么希望他永远不要明白这一点，如果明白这一点的结果就是失去他。至少，在我有足够的力量将他保护在我身后之前，他不要明白这一点。
也许，我最终也会变成杀伐决断不眨眼的强人——被称为“政治”的玩意已经在同一条轨道上运行了几千年，从文明在两河流域初现的时代，到人类已经可以调整基因，有能力开拓宇宙空间的C.E.纪年，都是如此，从来没有离开过这条轨道，难道还会给我留下别的选择吗？但是对他而言，我毕竟会与其他强人不同，因为我不会欺骗他利用他，因为我爱他。他可以做任何想做的事，只要是在我的保护下。
现在，我真的有了足以保护他的能力。可是这一刻来得太迟了。
C.E. 91年，10月29日：
Athrun Zala。A-t-h-r-u-n-Z-a-l-a，十个字母，五个音节，一个沉重的姓氏，一个对我而言仿若星光的名字。
我们之间有沉默，有回避，有无奈，但从未有过伤害与谎言。我背负着一个不愿忘记你的灵魂，我的眼睛在每一处找寻你，在和你争抢第一名的校园，在我的就职典礼，在你曾期待过，如今却不能和我一起欣赏的月季花园。多少残缺，多少未了，多少遗憾——你存在于我们再也没有机会共同去填满的空白里。
（分卷内容正文结束）
胸口的沉闷并不寻常，仿佛一块重石生生挤满胸腔。他尚且能够意识到这一点，但奇怪的是，他已经动不了。
见鬼——这算什么？
“这是在告诉你，应该休息了。”
一个身影无声地凑过来，在床沿坐下，向着他俯下身，手指轻柔地梳理他额前的乱发。那种过分认真的神情，和他记忆中别无二致。
“你来这里做什么？”
“你不愿见我吗？”Athrun在昏暗中微笑起来，似乎对他的反应一点都不意外，也一点都不生气，“那我就走了。”
“刚来就想走？想得美。”
他一边恼火着，一边把那只停在他额前的手拽到胸前握紧，用力之大，仿佛世上只剩下这唯一一件需要他用力去做的事情。
Athrun没有抗议，只是笑着。
“北非怎么样？”
“不怎么样，在合作细节上依然不愿让步。不过这跟你有什么关系？死了都还要忧国忧民？”
“不是在忧国忧民，是在关心你。你可真是不领情啊。”Athrun更低地俯下身，他因此能把那双温柔的祖母绿眼睛看得更清楚，“这些年辛苦你了。”
“你倒是还知道我辛苦。”
“我什么都知道，包括你一直爱着我。真是不知拿你怎么办才好。”Athrun在他的唇上落下一个吻，“不过现在，我是来接你的。”
“我还有事情没做完呢，你说走我就走？”
可是他却笑着闭上了双眼。Athrun回到床头柜上的那张合照，伴随着他的最后一次呼吸。
The End
完成于2020/03/30
A Silent Farewell
作者：灰基
AU背景
情节展开的起始点：Gundam SEED-D初期Athrun回归ZAFT
番外：Moments
0
“时年37岁的Yzak Jule于私宅悄然去世，成为当年PLANT政界最重要的事件之一。其时，他方才完成对北非的合作访问，回到祖国。医学鉴定显示，Jule在如此年轻的时候猝然死去，最可能的原因是长时间过度劳累导致的心脏骤停。与他交往最密切的幕僚Dearka Elsman最先发现他的死亡，十年后的今天，Elsman依然拒绝透露更多细节。我们不得不遗憾地承认，对于这位PLANT有史以来最年轻的国防部长一生中的最后时光，我们的了解非常有限，正如我们对他的个人生活几乎一无所知。
“我们只能这样描述他：坚定，严厉，冷峻，甚至有点过于缺乏感情。他身为高官之子，在‘血色情人节’后毅然从军，亲身经历两次大战，战后转向政坛，披荆斩棘，终于在34岁时实现愿望。他在和平年代赴任国防部长，却始终坚持PLANT必须保持先进的军事力量，他对于以武力维护和平的信仰，似乎根源于他亲身参与的两次大战。
“根据数位幕僚的描述，他以工作为生活的唯一内容，在他的母亲、前任议员Ezalia Jule因病去世后更是如此。组建家庭似乎并不在他的日程上。如果回顾他刚上任时的娱乐新闻，我们可以看到，诸多名门之女倾心于这位年轻（且英俊）的才子，然而他似乎不为所动。一度有传言称，Jule的某位旧时战友透露，他与一战时期的议长Patrick Zala之子Athrun Zala关系十分亲密。Jule与Zala同时参军，同时上战场，甚至同在一支作战小队。根据秘书的说法，Jule的办公桌上常年放置着一张从军校毕业时的七人合照，其中就有Zala。Jule以共同出生入死的战友为亲密伴侣，似乎是完全有可能的。
“然而，关于Athrun Zala，我们对他的了解更少，只有屈指可数的照片与非常有限的开放档案。根据档案，我们知道他早已战死，但不清楚他战死于何时何地。出于某种我们不能确定的原因，关于他的一些事实被刻意抹去了，而他的心路历程对我们而言更是一个谜。Jule从未在任何公开场合提起Zala，身为二人战友的Dearka Elsman亦然。当时到底发生了什么？关于这个问题，我们也许永远得不到答案。”
1
他知道那台暗红色机体的通讯信号消失的坐标，这就足够了。他要赶在所有人之前找到Athrun——其实也只有他能做到。坐标离他不远，而且，方圆几公里内只有他的机体可以凭借所剩无几的燃料动起来，其他的若不是支离破碎，便是因能量枯竭而暗灭。他必须以所能允许的最快速度前往。
两分钟前他收到Minerva的通讯，Minerva无大碍，现在向着他的方向赶来——总算有一件好事。这是一场以寡敌众的惨胜，虽然摆脱了围攻，但他们现在没有能继续上阵的机体，如果短时间内再度遭遇危险，将会非常被动。最严重的是，Athrun消失了。
通讯频道静默着，那几个年轻的红衣大概被打得够呛，但机体的信号都还在。唯独Athrun，没有一点讯息。
太安静了，他想。他发现自己的手指在颤抖。不行。保持冷静。但是没有用，他的整个身体都开始发颤。现在他能看到一些机体残骸，集合成视野中心的一小块，隐约辨出脏兮兮的灰绿色。离那个坐标很接近了。
他在残骸中小心地穿行。视野里，从中心向边缘，他所熟悉的暗红色块占据了越来越多的面积。
从局部看，机体似乎状况尚可。他稍稍松了口气。再穿过最后几块较大的残骸，就能看到机体全貌。他加快了速度。
视野再无遮挡，扭曲变形的驾驶舱展现在眼前。
2
他可以坦坦荡荡地发誓，他不是来吵架的，至少在Athrun为他打开房门的前一刻，他一点都不想吵架。
为Nicol扫墓之后，他们没有再见面。后来他得知Athrun真的回来了，就在Minerva上，他差点就要当着Dearka的面笑出声来——还好及时忍住，不然足够Dearka嘲笑他一年半载。Athrun穿回红衣，比他自己穿上白衣更让他高兴，虽然出于某种微妙的心态，他不愿承认这一点。
Athrun解开了红衣的风纪扣，露出一段苍白的颈。更准确地说，他整个人都是苍白的，毫无血色。Athrun看着门外的他，微微点头便转身走回房间，沉默地陷进角落的椅子里，由他自己进来。
他进门后没有再靠近房间另一端的人。说他是矜持也好，尴尬也罢——他在等一句真正的问候。可是Athrun却如浑然不觉，兀自沉思，身体姿态紧绷着。
“这里的布置比Voltaire上宽敞一些。”
他环视房间，挤出一句。Athrun毫无反应。
这样的淡漠刺痛了他。他们很久没有联系——上次被议长派去见他，毕竟还有Dearka在场，这是他们两个第一次真正独处。他本没有期待Athrun会多么热情——这毕竟不是休假，他的身份是来增援的友军，Minerva也不是适合叙旧的场所。但是，现在这是怎么回事？
他短暂地权衡了冷场的尴尬与激怒Athrun的风险，决定以后者代替前者。
“Freedom又出现了，是吗？”
这下Athrun终于有了点反应，抬起头来望向他。“你也听说了吗？”
“我想不知道都难。”他冷哼一声，“看看你自己。你这是什么反应？难道Freedom露面一次，你就要叛逃一次？”
他的计划有了效果。Athrun的眼睛瞬间燃了一下，炯炯地锁住他，仿佛下一秒就要飞速起身把他掀翻在地上，小刀抵住他的颈，就像近身格斗训练时那样。
可是这一瞬间如此短暂。Athrun低下头，不再看他，也不愿与他争辩。
“你在想什么？”
他这是明知故问，带着明显的火气。这家伙还能在想什么？当年叛逃ZAFT时在想什么，现在依然在想什么。他太清楚了。重点不在于问句本身，而在于他的语气。如果Athrun还有点待人接物的技能，就应该能听出他的弦外之音。可惜Athrun似乎打定主意要保持既聋且哑。
他威胁般地走近几步。“不要装作我不存在。回答我。”
永远是这样，他不无懊丧地想。本来想要平静地谈谈，却只能以吵架收场。又一次。
3
机械师花了不少时间才把驾驶舱割出一条缝。助理机械师们一人拉着一条边，准备把金属板掀开。留在地面上，离他最近的助理机械师拦住了想要上前帮忙的他。
“抱歉，Jule队长，请您留在这里。”
年轻的助理机械师谨慎地看着他。他明白这种目光的含义。驾驶舱变形程度如此之大，机师的境况如何，不言而喻。
他回来之后一直在这里，焦急，疲惫，无计可施。面目狰狞的金属匣子锁住了他珍爱的人，缓慢的援救进程消磨着他所剩无几的理智与耐心。他不愿再承受这个，但是又没有不配合的理由。
他想到童年时读过的书里绝望的情人形象，泪盈满眶，双手合十。他第一次懂得这样的心情。
金属板终于被掀开。他听到倒吸冷气的声音。这让他再也顾不得配合，一把推开挡在面前的助理机械师，冲上前去。
4
这些年Athrun失去了用语言表达自我的能力。这几乎让他怀疑，记忆中那个谈笑自如的少年Athrun是不是自己的幻觉。“Yzak不要生气。”Athrun从容地把散落在地上的棋子捡起来，“我们再来一次。但是我不会让你一步棋的。”
现在Athrun长久地沉默着。你不说，是吗？他几乎恶狠狠地想。如果揍你能让你开口，我会揍你的。
他的指甲深嵌进掌心。Athrun仿佛终于感知到气氛的变化，站起身来面对他。
“不只是因为Freedom。我父亲的极端支持者已经开始行动。”
“那也并不是你应该冲上前去负责的事。”他稍稍放松了拳头。“你不是政客，是军人，你的位置在这里。”
“既然是我父亲推动了仇恨，那我就没有借口对此视而不见……”
“那又怎样？”如果是在脾气更暴躁的两年前，他大概已经揪着Athrun的衣领把他拍在墙上了，“你为什么总觉得仇恨有问题？你难道忘了血色情人节是谁发动的？你和你父亲失去了你母亲，还有更多人失去了他们最爱的人。地球上那些罪人既然做得出这样的事，就该明白他们会被仇恨。仇恨是他们应得的。全世界都没人恨他们？想得美。”
“以仇恨换回仇恨，永无止境，到最后谁都不会是真正的赢家！”
又来了，又来了。他不知该气还是该笑。
“谁更强，谁能熬到最后，就是赢家。就这么简单。”
“以怎样的代价？多少条生命才够付这代价？”
这下他真的生气了。Athrun这幅凝重模样，好像在做外交演讲。他最不爱听这些话，尤其是从Athrun口中说出时，他感到由衷的厌恶。从小到大他读过的所有历史书都在嘲笑这些话。他向往着品尝的那对唇应该要微笑，应该要以平静轻快的调子吐出聪慧温柔的话语，就像他们初次相识时那样。而不是像现在这样。
“那也是不得不付出的代价！你，我，我们都是代价！但如果不付出这代价，PLANT根本没有未来可言！”
“不，你不理解……”
Athrun摇头，向他靠近一步，似乎在请他听完这虚伪的外交辞令。他偏不。
“我理解！我只是不认同！”他几乎是在大吼，“如果他们那套鬼话有用，这世界早就太平了，哪还轮得到他们来趾高气昂指手划脚？你这自以为是的混蛋，你以为全世界只有你一个人在痛苦吗？在你眼里我就是个好战分子吗？你以为我愿意看着朋友一个个死去？Nicol死的时候我难道很开心吗？我现在就清楚明白告诉你，如果我死在战场上，这就是我的命，我不会有一点怨言，因为我要是不上战场，不去尽力保护，核弹就会掉在PLANT，现在就掉，一切都玩完！你到底是不是蠢，竟然宁愿相信会有不痛不痒的和平，宁愿相信敌人会良心发现，也不愿相信我！我才是为了我们的家园和你同生共死过的人！”
Athrun显然没有料到他会有这样的爆发，神情柔和下来，甚至看上去有点不知所措。
“对不起，Yzak，我不是这个意思……”
“你就是这个意思！你总是这样，总是要把事情搞得那么复杂，又那么天真，好像凭你自己就可以改变什么一样。你确实很强，但你改变不了人的恶劣，你就算把自己钉在十字架上，你也改变不了！”
“Yzak……”
“别打断我！”积压的愤怒与心痛冲破闸门，他控制不住自己的声调，他知道自己不该这么气势汹汹，这么恶声恶气，但他就是控制不住，“事情可以很简单！我告诉你，Athrun Zala，你最大的弱点就是你那该死的良心！你下不了手是吧？那让我来。如果砍下那艘船和那架天杀的Freedom就能一劳永逸地解决你的痛苦，我会去做的，我真的会去做！那群混蛋，我把你视如珍宝，他们却把你当枪使，我不能忍受你这样对待你自己，就算回来你把我一枪毙了，我都会去做！”
他说完才意识到自己说了什么。Athrun眼中的震惊让他僵硬在原地。该死。长久以来苦心掩盖的一切，纵然屡次失去冷静也都不曾暴露的一切，现在再也藏不住了。
他的思维从来是爽快笔直，丝毫不拖泥带水的一条线，唯独这件事他掩藏了数年之久。如果这个不懂自我珍惜的傻瓜不是这样三番五次挑战他的底线，他相信自己还可以把它藏得更久一点。然而现在，他完了。
他感到深深的，深深的气馁。这真的不是一个好的告白，时间地点场合都不对，语气与内容都在塑造惊吓，Dearka大概能笑他一辈子。
事已至此，他似乎也没有别的选择。就算以后只能尴尬地形同陌路，现在，他要一个吻。
他做好了被揍的心理准备，然而Athrun只是用力推开了他。他惊讶于自己竟然能冷静地站在原地，甚至比他进房间之前更冷静。那双祖母绿色的眼睛盯住他，亮得惊人，他不确定这是不是因为愤怒。但是不管怎样，他都该离开了。
他按照理智的指引转身走向房门。三步之后，他听到背后的人轻声唤他的名字。他停步，再次听到他的名字。
Yzak，Yzak。尾调轻轻扬起，最后一个音半含在唇间。他第一次知道，原来自己的名字听上去可以像一首含泪的歌谣。
5
Athrun身上残留的伤痕他都记得，因为他吻过每一道浅褐色的印记。Athrun最在意他脸上从额头爬过眉间，倾斜着贯穿了右脸的那道伤。尽管他已经把疤痕去除得干净，Athrun却记得清清楚楚，用手指在他现已光洁的脸上划出那道轨迹。
“那时你流了很多血。”声音轻到仿佛自语。“你的脸上全是血，很可怕。”
现在轮到他来承受这种画面了。
他跪在那具已无生命迹象的身体边上。军医早已带着急救设备赶来，现在在做最后的努力，但他们都知道这不过是徒劳。头盔已被取下，放在一边，之前他从金属板掀开的地方看进去的时候，面罩上凝固的血迹几乎让他看不见Athrun的脸。
最终，一切动作平息了。所有人静默着等待军医的宣判。
他一直跪在那里，听不见周围的人声，也不在意。他抚爱过的深蓝色发丝，现在是一团粘连的、混沌暧昧的暗紫色。该好好洗干净，他想。不能让Athrun以这种模样走。
6
身体的亲密关系——如果按照普遍的理解，给这种关系划分阶段的话，那么他们就是一下子走完了所有阶段。就在这里，Minerva上，Athrun的房间。
不可置信，不是吗？他颇有些做梦般的感受。他想Athrun应该也是如此。
从浴室传来溪流般的水声。他的白衣压在Athrun的红衣上，连同其他碍事的衣物，都纷乱地躺在地上。也不知道是因为谁的动作，枕头和毯子在床的边缘摇摇欲坠。他一把捞回来，铺好枕头，摊开毯子，把这张单人床尽可能弄得舒适一些。
他在床上坐了片刻，最终还是起身，捡起白衣披上，坐到椅子里。事情发生得太快，他本想要一个吻，Athrun却如此慷慨。他渴望却不敢去想象的全部，都一下子被交付在他的掌心。他有点莫名的心虚，仿佛自己刚刚偷走了什么。
他从地上捡起红衣，抱进怀里。这套衣服自己穿脱了无数次，为Athrun脱下的时候，却手抖到近乎笨拙。Athrun反而镇静且灵巧，仿佛所有动作都已在心里预演过。这家伙是在什么时候做的决定？是走近他，从背后抱住他的那一刻？还是在把他转过来，面对他，献上那个绵长的热吻的时候？甚至可能更早，早在他给出的那个带着绝望意味的轻吻？
他输给了Athrun，正如之前无数次的MS模拟战，小刀战训练，国际象棋，军校宿舍里孩子气的枕头战。但这次输给Athrun，他一点都不来气。他的嘴角甚至勾出一个微笑。因为之后，肌肤相贴的时候，他又赢回来了。
浴巾和水汽裹着Athrun走出来。看到他披着白衣好整以暇地坐在椅子上，Athrun忍不住笑。他尽可能凶地瞪回去，虽然他知道现在他看上去不会比一个十岁小孩更凶。
“过来，好吗？”
Athrun脱下浴巾躺回床上，大半个身体钻进毯子里，面向他伸出一条手臂，摊开掌心。
“我该走了。”
“别离开我。”
刚被吹干的发丝垂落下来，稍稍挡住眼睛，让Athrun的眼波显得温柔又脆弱。向他伸出的手向上抬了一下，靠他更近。“至少现在别离开我。”
“你可能需要独处的时间来考虑刚才的事……”
Athrun微微一怔，收回手臂，不再笑了，眼角与嘴角都一丝不苟地收敛着。他明白这是Athrun最认真的表情。
“我并不是因为感谢你才那样做。”
“我不想乘虚而入。”
“你没有。”Athrun闭上眼，手掌扶额，一下子又回到他们吵架时的常态。“对，我今天确实情绪不稳定，但我没有疯。我向你保证我很清醒，和你一样清醒。Yzak，你能不能不要在这个时候和我对着干？”
Athrun扭过头去。这是真的生气了，他想。他望着那丛夜空般的发丝，叹了口气，脱下白衣坐到床边上。
“那么请你为我腾出一点位置，Zala公子。”
7
Minerva上的香波是柠檬香型，沐浴露调出了温暖干燥的薰衣草香。他的鼻尖靠在Athrun的锁骨，放纵自己沉醉于此。轻柔浅淡的香气，肌肤的温度与触感，情热之时留下的齿印。妙不可言，这个美丽的造物。
早该如此，他想。他几乎不能原谅自己拖延了这么多年。他们总是不能像普通朋友一样好好相处，也许就是因为“朋友”的内涵不足以承载彼此碰撞出的情感。
Athrun的下颌轻抵着他的头顶，因沐浴过而温热的手掌抚在他的后背。他们保持着这个拥抱的姿势。
“是从什么时候开始的？”
Athrun用一种他从未听过的，水汽氤氲的绵软语调说话，他的心激烈地颤了一下。单是听着这样的声音，他就觉得自己身在梦里。可是，真会有如此逼真，如此甜美的梦，降临于他？
“太久了……我都记不清。”
他迟疑的声音闷在Athrun的颈间。Athrun轻笑，在他听来有些遥远。
“那就努力回忆一下。”
“你就那么想知道？”
“真的很想知道。”
他也就真的开始回忆起来。只是现在躺在Athrun身边回顾往事，所有事都自动过了一遍柔化滤镜，说不清究竟在哪一刻发生了决定性的改变。
Ezalia带他去参加Zala家的晚宴，他第一次与Athrun见面。那时Athrun刚回PLANT，已经在拔高，清瘦，一身精心剪裁的白衬衫黑礼服。Athrun向他点头问好，笑容稍稍拘谨但温暖亲切。他觉得那双祖母绿色的含笑的眼睛很美，甚至比Ezalia的眼睛更美。
晚宴只请了几家人，他们是全场仅有的两个年龄相仿的男孩。餐桌上Athrun悄悄凑近他。你喜欢做机器人吗？楼上我的房间里有工具和零件。
机器人我不太懂。我更喜欢读书。历史书，博物志之类的。
Athrun坐直，思考了一会儿，复又凑近他。我没有很多书，我是说，除了机械类的参考书。但是我有一副国际象棋。你喜欢吗？
他们躲在楼上玩了半个晚上的国际象棋，直到楼下家长们互相道别。就是在那晚，Athrun领教到他暴躁不服输的脾气。回家后他迟迟不睡，在家里的大书柜中找机械书籍，直到Ezalia叉着腰赶他上床睡觉。
军校里Nicol总是和Athrun粘在一起。Nicol永远一副天真又软绵绵的样子，他一度怀疑这家伙是否真的能上战场，弹钢琴的双手是否真的能开枪，虽然后来事实证明他多虑了。Athrun在Nicol面前永远富于耐心，仿佛一点脾气都没有，这让他几乎有些嫉妒。
不知道为什么，只要他和Athrun凑到一起，总会有各种吵架的由头出现。一开始Nicol还试着劝，后来也和Dearka一样不管了，只当他们两个不存在。Athrun常在争吵的最后气到扶额，转身走开，不想再搭理他。可是过不了几天就又会吵起来。
现在他心思清明多了。当年和他吵架时的Athrun，会为了一些细节和他相争不下，会有鲜明的情绪与表情。血色情人节之后的Athrun拥有一个礼貌优雅却拒人于千里之外的完美外壳，却在面对他的时候，被他的直接、倔强、急躁硬生生敲碎，露出不设防的血肉之躯。
这终究是独属于他的待遇，他想。
然后呢？然后Nicol走了，以极端惨烈的方式。Athrun陷入狂乱，孤注一掷，以为自己解决了Strike，身心俱疲。夕阳下他们分别，他说，没有成为我的下属之前，不准死。
——那一刻你听懂了多少？我该怎么说才能让你明白，我对你最大的心愿，是你能学会珍惜你自己？
不过现在不是想这个的时候。Athrun还在等他回答。
他稍许犹豫，最终挑选了一个常在夜深时从回忆中浮现的时刻。
“你母亲的葬礼。”
话音刚落，他立刻觉察到Athrun的呼吸不再平稳。他的掌下，那颗心陡然加速跳动。
“那天我一直盯着你，你太悲伤，没有注意到我。回去后我无法入睡，眼前全是你面如死灰的样子。我想要抱着你，告诉你我会帮你的。可是那一夜过去，我都没有下定决心去找你。后来你就变了很多，再也回不到我刚认识你时的模样。我后悔的是，如果我当时真的那样做了，会不会让你后来少一些痛苦。我不是在自以为是，说得好像我能抚平你的伤痕。没有人能代替你的母亲，伤痕一直会在，但是我可以和你一起承担痛苦。一个人与两个人，毕竟会有些不一样。”
Athrun安静地听他说。拥抱的姿势让Athrun看不到他的表情。这很好，他想。不然他可能会说不下去。
“我潜意识里一直害怕被你拒绝。当时是这样，后来也是。我明明那么在意你，却害怕被你发现，既然你不知道，那我就不会被你拒绝。你就把这当成是我的骄傲在作祟吧。”
“那你现在应该能明白，我不会拒绝你。”
轮到他的心脏狂跳。他被这句话推到了无可逃遁的境地。为了他们各自的内心平静——他必须要把话说清楚。
“听好了，我只说这一遍。我一直爱你，从第一次见你的时候，我便爱你。如果你只是出于感谢，歉疚，同情，或者别的什么稀奇古怪的圣人念头才这样对待我，那么我不需要你这样，我会自觉和你保持距离。如果你真的愿意接受我，那么我会尽我所能陪伴你，保护你，为你分担重负。你不必立刻回答我，但我希望当你回答我时，那是你最终的回答。”
静默中，他一度只听得到自己一下一下爆裂般的心跳。最终，一个清澈透明的声音顺着他的银色发丝滑下来，拯救了他的心脏。
“我愿意。”
8
他被派去增援Minerva的次数似乎太多了些。他对此没有不满，当然，他怎么会对此不满呢？他是再合格不过的军人，就算已是穿白衣的队长，哪里需要他，他便会去哪里。至于见到Athrun，那是因为他称职尽责而给予他的奖赏。
话虽如此，他的理智依然能隐约感觉到，这是议长的授意。议长似乎知道得太多了——他本能地产生一丝警惕。但是没关系，如果是为了让Athrun长久地留下来，他愿意暂时和议长站在同一立场。
然而，事实上，他们能见面的时间还是寥寥无几。
他在去往Athrun房间的走道上迎面撞见那个黑头发红眼睛的红衣。Athrun提到Shinn Asuka的时候，神情中总会带着怜爱与怅然。这让他好奇，他之前不曾见到Athrun这样的神情。他猜想如果Athrun有个心地善良却叛逆的幼弟，大概便会以这样的态度去对待。
Athrun现在什么都愿意和他说，他对此很满意。然而这位Shinn Asuka却仿佛不太乐意看见他出现在Minerva。Shinn稍皱起眉，这个细节没能逃过他的眼睛。
“Zala前辈在他的房间。”
没有行礼，也没有其他更多的话语，低着头的Shinn飞快地与他擦肩而过。
他站在Athrun身后，用指尖缠绕一圈深蓝色的发丝，复又放开，重复着这简单的游戏。
“你有心事。”原本背对他坐着的Athrun收起桌上的电脑，向他侧过来，“发生了什么？”
“你的那位孩子气的崇拜者似乎不太欢迎我。”
Athrun短暂地困惑了几秒，给了他一个微笑。“Shinn最近状态不好。大概被什么事刺激到了，又在想念死去的家人。”
“他对我一直都是那个态度，和最近的状态无关。不管是出于什么理由，未免太感情用事，以后也许会惹出祸事。”
Athrun突然转回身去背对他。他愣了一下，反应过来，心里清楚这句话刺痛了Athrun。双手搭上Athrun的肩，他轻声道歉。
“你不必道歉，你从来都是对的。”Athrun低下头去，轻声道，“感情用事的是我，错的是我。Nicol是被我害的，我无法原谅自己。”
“Nicol救你，不是为了让你自责。”
“但我不能否认，他的死亡是完全可以避免的，只要我当时清醒一点。”Athrun静默片刻，突然变得激动，微微侧过来盯着他的眼睛，“我最近才明白，我是个怪物……力量在我手中变成了祸害。我迟迟找不到方向，根本原因在我自己。”
双手下意识握紧Athrun的肩。“你又在胡思乱想……”
“我想要赎父亲的罪，却只能通过驾驶机体杀人的方式。我不知道该站在哪一方，因为哪一方都可能只是在利用我的力量达成违背我意愿的目的。什么是虚假，什么是真实，在我这里就像个低劣的玩笑。如果没有我，这世界可能会更安宁一点。”
9
如果想要真实，那就继续走下去——
走到权力的金字塔尖，走到没有人能够再欺骗你，利用你的地方。把所有的力量都紧握在手心，让力量只服从于你自己——
这是他再也没有机会当面告诉Athrun的话语。
现在的他足够强大，真正能只依凭自己的意志行事。可是当时，在Minerva上，面对声称自己是怪物的Athrun，他纵然清楚所有的道理，却没有底气直白坦率地说出口。那一刻，他前所未有地渴望自己已经到达金字塔尖，而不仅仅只是一个白衣队长，尽管在他的年龄，这已是值得骄傲的成就。他从不是缺乏自信的人，在这所有手里有点权势的人都忙着党同伐异的世道，如果他在任何一个节点像Athrun那样犹豫不决，他走不到今天。但是那一刻，他知道了有心无力的滋味。
没有人记得Athrun，除了战友和历史学家。前者能活到今天的本就不多，真正谈得上了解Athrun的更是屈指可数；后者或是出于闲暇时生发的好奇，或是出于学院中科研绩效的压力，才会去鲜有人问津的档案库中挖掘一点蛛丝马迹，然后凭借不靠谱的想象力写上几千字。
他们能懂什么？他在心里冷笑。
他们不会懂得Athrun的煎熬，因为这世界本就不配拥有Athrun。权力，地位，荣誉，原本都是Athrun触手可及的东西，却都被心甘情愿地放弃，因为这个灵魂只愿意以干干净净的方式存在，当发现做不到时，宁愿选择毁灭自己。
可是他多么，多么舍不得。
“PLANT是真的。我对你，也是真的。你不必强求自己做到什么。你不愿做的事，就让我去做。你不愿涉足肮脏的争斗，就让我去争。”
Minerva上的房间里，他最终只能这样说。他半跪下去与Athrun平视，牵过Athrun靠近他的那只手，贴在自己的左侧胸膛。用心跳表达忠诚与爱情——这是他最喜欢的方式，如此克制又如此炽烈，是军人的方式，同时也是诗人的方式。他俯过身去吻那双轻轻闭上的眼睛。
仅仅一个月后，这双眼睛沉没在黑暗中，永远不会再睁开。
10
“没有致命的外伤，最可能的死亡原因是冲击造成的脑部损伤。”
他的背紧贴着墙，不然他可能会站不住。冲击造成的脑部损伤。为什么会有这样的冲击？光亮灭尽的机体，敌方机体的残骸与碎片，头盔中的血。最后那一刻，你做了什么？
他发现自己在笑。没错，就是这样。他知道答案了。他已经明白，最后那一刻发生了什么。其实他一直都明白。找到Athrun的时候，他就明白了，只是他不愿去承认，不愿去面对罢了。
可是现在事实已经摆在他面前了，还有什么好逃避的呢？他还能逃避到哪里去呢？
他知道自己笑得可怕，因为军医正震惊地望着他。
“如果你觉得有任何问题……”
“是自杀，对吗？”他打断军医的话，“是自杀，他驾驶机体直接冲撞对方。机体能量即将耗尽，他觉得这是唯一的方法。他宁可自杀，也不要撤退回来继续活着，是吗？你告诉我，是吗？”
军医迟疑片刻，最终垂下眼睛，回避他的目光。
“根据现场的状况，以及医学鉴定，你所说的这种情况是最合理的解释。请节哀。”
军医向他微微鞠躬，退回医疗室。
现在他真的站不住了。背贴着墙，他缓缓倒在地上，仿佛沙漠里耗尽了最后一丝力气的旅人，放任自己瘫坐在沙中，等待烈日取走自己的性命。大脑仿佛不再是他自己的了，只剩下迟钝的感官。他听见自己在笑，感觉到泪水爬过脸颊。他用袖子僵硬地抹脸，被沾湿的衣料黏在他的手臂上。哦，是你的血。铺天盖地的铁锈味，死亡的味道。你头发里的柠檬香，身体上的薰衣草气息——你的血是铁锈味。睁开你的眼睛，我的爱人，睁开眼睛看看我，看看我是多么，多么地痛苦。可是你的眼睛怎么也变成了暗红色。
他听见有人快速跑来。他看到Dearka焦急的脸。然后他失去了意识。
11
Shinn Asuka被他的队长严厉训斥了——又一次。他剑拔弩张，完全没有认错的意思，声称Athrun什么都不懂——又一次。
“他在战场上的风格其实很像你。不顾一切。”
Athrun摇头，“我不会承认的。”
“这个问题，你说的不算，我说的才算。你当然不会意识到你自己在做多危险的事。”
Athrun给了他一个称得上是饱含歉意的笑容。他觉得这个笑容很好看。于是他依从了自己一瞬间的愿望，去吻这个笑容。
单人床上他们侧对着彼此，身体轻贴，这让他感到妥帖。只是Athrun还在牵挂那个任性的红衣，他对此抱有些许不满。
“怎样让Shinn真正意识到自己的问题，是我现在最大的困惑。”
“而我最大的困惑是，你这样的圣人竟然还没死绝。”
Athrun短暂地笑了一下，轻柔的笑声压抑在喉间，眼中却悲凉。这让他顿时后悔了。与前一刻完全相反，他最怕这样的笑容，甚至比怕Athrun落泪更甚，他明白这样的笑容意味着Athrun已经决定要放弃什么至关重要的东西。他心如刀割，却对此束手无策。
“对我而言，死去也许并不是什么坏事。”
一瞬间他想要封住Athrun的嘴，同时又想要扇自己耳光。仅有这么一点时间留给他们，说什么不好，偏偏要说生死。就算只是两个人相依着再睡一会，也比开启这个话题强。他说不清到底是生Athrun的气更多，还是生自己的气更多。
“可是，Yzak，你听我说。”Athrun见他愣怔，顾自说下去，似乎觉得这是不可多得的机会。“我明白你愿意为我做很多事，不过，有些路只能由我一个人去走。如果我累到走不下去，那并不是你的错。”
果然。他们迟早要面对这个话题。他还能指望听到什么呢？
他懂得Athrun的意思，但是，现在他不愿谈论这个。或者说，他未来都不会愿意谈论这个。如果真的有个超自然的伟大力量存在着——不论名字是上帝还是命运——请再赐给他一点时间，让他更强大，更有力。他不愿停留在言语，他要以行动向Athrun证明，一切都会好起来。
“你今天废话真多。”他坐起身按灭房间里仅有的灯光，“现在闭嘴，休息。”
他僵硬地躺下，听到Athrun轻笑。
“其实我还有一些重要的话要讲……”
“那就快说。”
“活下去这件事……我会努力一下的，为了你。”
这句话值得一个拥抱，他想。可是他还在气头上。
“还有呢？”
“大概你自己都忘记了，”昏暗里，祖母绿眼睛闪着微光转向他，“Yzak，生日快乐。”
12
上任后不久，Dearka拎着一瓶从地球带回来的顶级香槟到他家里。那时商业与贸易部长正在为贸易逆差头疼，他瞥了一眼镀金的酒标，觉得好笑。
“你不怕被商贸部请去喝茶？”
“就我们两个喝，没人知道。这是给你的生日礼物，半年前就准备好了。”Dearka朝他挤眼，熟门熟路地在橱柜里找香槟杯，“还是去阳台上？”
他的阳台布置很简单，不过两把椅子一张茶桌，就和这座房子里所有的房间一样，除了必备的家具和电器再无其他。他如此排斥装饰与情调，却在庭院里布置了一个精巧的月季花园，专门请了一位老园丁来打理，在阳台上能一览全貌。室内是单身公寓，室外是婚礼场地——Dearka始终觉得自己的这条评论很贴切。
“欧洲联盟那边派人来访问的事，你安排得怎样了？”
“拜托，我是来给你过生日的。工作的事明天再说。”Dearka忙着开香槟。
他索性不语，享受这片刻的无所事事。
“对了，前段时间我去士官学校，遇见了Shinn Asuka。他现在是主教官了，混得不错。”Dearka与他碰杯，“他让我代他向你问好，并且祝贺你。”
他用几秒钟时间消化了这些话。“他不再责怪我了？”
“他其实从来没有真的责怪你。”Dearka耸耸肩。“他责怪的是他自己。他把矛头对准你，只不过是因为他没办法面对自己。当时他的座机离Athrun最近。但是他其实也做不了什么，他自己的境况也很危险，自顾不暇。你也一样。所以，这是没有办法的事情。”
额头上缠着一圈绷带的Shinn回到他眼前。刚从昏迷中醒来，站稳都很勉强，双拳却握得那样紧。
“你本该保护好他。”红眼睛如在滴血，“我恨你。”
所以，把这句话翻译一下：我本该保护好他。我恨我自己。
如果你不是那么抗拒与我交谈，你就会发现，我与你的痛苦是一样的。他不无苦涩地想。我毫不怀疑你对他的爱。他是你依赖的兄长，信任的引导者。然而，想必现在你也已经明白，当活着这件事本身成为他的重负，如果他决定永远离开，我们所能做的，只有尊重他的意愿。至于痛苦——除了拥抱它，别无他法。
“姑娘们都喜欢你。”
“什么？”
他的思绪飘得太远，一下子没有反应过来。Dearka望着他茫然的神情，眨了几下眼睛，确定他确实是没有理解，于是把酒杯放回桌上，摆出一副郑重其事的样子来。
“我的意思是，不管是富豪的女儿，还是议员的侄女，都对你很感兴趣。这段时间托关系找我打探情况的都可以排队了。这么多姑娘，不一定个个都对你胃口，但肯定有一两个还不错的。不考虑一下吗？”
他没有立刻回答，只是给Dearka又倒满一杯香槟。
“我知道你的意思。Yzak，我知道。”Yzak没有直接把酒杯砸在他脸上，于是Dearka决定再坚持一下，“虽然你们两个都是我的朋友，但我还是得说，你对他太执着了。我知道你真的爱他胜过一切，他刚走的时候，你那副样子都让我怀疑你真的会心碎而死随他而去了。但是你要相信我，如果你愿意给自己一个机会，你是可以被治愈的。”
“我不需要被治愈。”
他淡淡地回答。出乎意料的回答让Dearka一时无言，只是不解地望着他。
“我不需要被治愈，也不想被治愈。他在这里，”他伸出右手，食指轻点自己左侧的胸膛，“他也一直都会在这里。痛苦是好事。痛苦能让我明白，我失去了他，但他在这里活着，陪着我。”
他的目光回到远方。Dearka低头，指尖轻敲酒杯底座，犹豫着措辞。他决定最后再试一次。
“如果Athrun知道你这样，以他的性格，一定会后悔和你踏入这种关系。”
尽管面对的是侧脸，Dearka依然能看出那双冰蓝色的眼睛暗了下去。
“他曾说要为了我努力活下去，但他没有做到。”Yzak转过来面向他，但目光仿佛穿透了他，定格在他身后的某个存在。“那么我也有权利不按照他对我的期待生活。这很公平。我和他从来互不亏欠。”
“行行行，既然你这么坚决，我尊重你的决定。”Dearka举双手作投降状，“我保证不会再跟你提这档子事。”
“你不要再为我操心了。给你自己找个合适的才是正经事。”
“我也想啊，但是，”Dearka干笑两声，摊手，“她们都看不上我呀。”
13
Athrun没有葬礼。
遗体送回PLANT一周之后，他收到了一封信。看到寄信人一栏写着A. Zala，他差点以为自己疯了。
他确实很有可能疯了。睡眠已经抛弃了他。Dearka拒绝让他接触机体，他不得不动用身为队长的权力命令所有人都不准对他指手划脚。队员看他的眼神混杂着同情与担忧，这简直是在给他火上浇油。没有人相信他的任何一句“我不要紧，我没事”。
最终他接到全队休假一周的命令。“战事越发紧张，现在怎么可以发这种命令！”他怒吼，回应他的只有队员的沉默，以及Dearka复杂的表情。
所以，收到信的时候，他正在久违的家中，躺在自己房间的床上。他试图找回睡眠，然而成效并不显著。他盯着屏幕上那五个字母许久，直到注意到下方正文之前的一行小字，方才确定这不是安眠药过量产生的幻觉。
“定时发送：10天前”
他紧闭上眼，等待那一阵突然袭来的，仿佛玻璃碎片扎入心脏的疼痛平息些许。在这样的疼痛中，他没办法阅读哪怕一个词。
10天前，那时你刚刚对我说，你会为了我努力活下去。然后你就瞒着我写了这封设置了定时发送的信。你就是认定了我会在这世上死乞白赖地活下去，是吧？真是……自私啊。
不知过了多久，他才重新打开屏幕。文字简洁平和，是Athrun一向的风格：
“Yzak,
你能看到这封信，说明我已不在，而你则顺利渡过一劫。对于PLANT和ZAFT，这都是好事，你远比我更坚定，更强大。PLANT需要你这样的战士，而不是我。
与你相比，我不是一个很好的表达者。很多次你对我生气，都是因为我不能或者不愿表达，才让你担心。真是抱歉。以后的日子，你不必再为我担心了。
说到以后的日子，我想让你知道，我开始试着想象战后的生活。更准确地说，是你和我一起，在战后的生活。我们会很忙碌，投身于建设并保护PLANT的事业，但我们始终在一起，有一座不大的带花园的房子，休息日的晚上一起在阳台上喝酒。母亲去世之后，这是我第一次真切地想象未来，在此之前，未来于我不过是一个虚空的词。你是我生命里的奇迹。如果命运能多给我一些时间，我想，我会慢慢地被你治好。一切都会慢慢好起来。可是，现在你看到这封信，就知道命运并没有对我如此慷慨。我也再没有机会用平静安宁的生活告诉你，我是多么真诚地爱着你。
如果你为了自我保护而忘记我，我不会责怪你，因为我知道，如果先离开的是你，我也会心碎。忘记我。好好活下去。
A.”
14
自以为是，死性不改。你怎么会觉得你能命令我？你早就不是我的上司了。
我偏要记得你的一切，我偏要拽着你和我一起活。直到我生命的最后一刻。
15
“Dearka Elsman的回忆录《战时记忆》即将出版。作为Yzak Jule最亲近的幕僚，Elsman先生最广为人知的形象便是站在这位传奇国防部长身边。如今Jule部长去世将近二十年，之前素来言行低调的Elsman先生于此时推出回忆录，其用意值得关注。
“本刊很荣幸获得了Elsman先生的独家采访权，并于上周在Elsman先生家中进行了简短的采访。采访原文如下：
“Q：您这次重磅推出回忆录，社会各界都表示高度关注。您是否可以谈谈，为什么选择在此时讲述之前您并不愿过多谈论的往事？
“D：两次大战是PLANT的惨痛历史，对我个人而言亦是如此，所以我在情感上并不愿意常常去回顾。然而，近年来我观察到，和平年代的年轻人似乎对这段历史失去了概念，这让我产生了某种紧迫感。我有责任向年轻人讲述我亲身经历与见证的一切，让他们明白战争本质上的残酷与荒谬，从而避免未来重蹈覆辙。
“Q：您可否简要介绍一下回忆录的主要内容？
“D：杀戮，死亡，失去。
“Q：这可真是极端简洁的介绍。您可否对此稍作展开？
“D：我想我可能做不到。战争无法被梳理出逻辑，它整体上是疯狂的，也毫无美感可言。具体的细节，我的书里都会有，读者只需要阅读我的书。
“Q：在您的书里，是否会详细介绍战时著名的人物与事物？
“D：是的，当然。只要是我经历或见证过的，我都会写下来。那几架传奇机体也会有不少的篇幅。但是我想提醒读者，不要被传奇光芒迷惑了双眼。传奇机体之所以能成为传奇，背后都是巨大的代价。
“Q：说到精英机师，您其实也是其中之一。据我了解，您与一战时期的议长Patrick Zala的独子Athrun Zala，以及已故前任国防部长Yzak Jule曾是服役于同一作战小队的战友。关于Athrun Zala，我们长久以来只知道他在非常年轻的时候战死。您是否能告诉我们，事实究竟如何？
“D：没错，Athrun在73年战死。那是一场非常艰苦的遭遇战，以寡敌众，当时他被敌方多架机体围困，为摆脱它们而消耗了大量燃料。他的作战风格非常激进，之前就有过自爆以及类似的行为。在当时他的座机只剩下一点能量，而敌方还有一架机体，他没有撤退，而是直接冲撞对方，同归于尽。
“Q：所以，他是以一种类似自杀的方式战死的，对吗？这就是他的大部分档案一直被封存的原因？
“D：可以这么认为。不过他的档案被封存还有一些其他的原因，我不能再透露更多。我必须澄清一点：Athrun是一个非常善良的人，他也绝对不是懦夫。他做出这样的选择，固然不是一个理智的军人的行为，但他有自己的考虑。我希望人们对他保留最起码的尊重。
“Q：感谢您提供这些珍贵的细节。对于Athrun Zala与Yzak Jule之间的关系，您是否能给出评价？Jule部长去世后，关于他的流言至今未曾平息，作为Jule部长生前的密友，我想您也许愿意借此机会做一些澄清？
“D：我只能说，他们确实是对彼此非常真诚的恋人。Yzak终身未婚，确实是因为Athrun。
“Q：这样的回答真是出乎意料。您是否能透露更多细节？
“D：抱歉，不能。他们如今都已不在世，人们知道更多细节，也没有什么意义。这只是他们两个人之间的事。
“Q：好的，可以理解。非常感谢您接受我们的采访。最后，您是否还有什么话想对您潜在的读者说？
“D：我希望大家，尤其是年轻人，能珍视如今的和平。也许和平年代意味着无聊与平庸，但是在我们年轻的时候，和平是奢侈，代价是无法计数的生命，无法找回的重要的人。如果我们没有遇上战争，命运将会远远不同。可是我们当时除了拿起武器保卫家园，别无选择。这是悲剧，没有奇迹，也不能被美化。请各位记住这个悲剧。”
The End
完成于2020/01/11
作者：灰基
AU背景
情节展开的起始点：Gundam SEED-D初期Athrun回归ZAFT
番外：Moments
0
“时年37岁的Yzak Jule于私宅悄然去世，成为当年PLANT政界最重要的事件之一。其时，他方才完成对北非的合作访问，回到祖国。医学鉴定显示，Jule在如此年轻的时候猝然死去，最可能的原因是长时间过度劳累导致的心脏骤停。与他交往最密切的幕僚Dearka Elsman最先发现他的死亡，十年后的今天，Elsman依然拒绝透露更多细节。我们不得不遗憾地承认，对于这位PLANT有史以来最年轻的国防部长一生中的最后时光，我们的了解非常有限，正如我们对他的个人生活几乎一无所知。
“我们只能这样描述他：坚定，严厉，冷峻，甚至有点过于缺乏感情。他身为高官之子，在‘血色情人节’后毅然从军，亲身经历两次大战，战后转向政坛，披荆斩棘，终于在34岁时实现愿望。他在和平年代赴任国防部长，却始终坚持PLANT必须保持先进的军事力量，他对于以武力维护和平的信仰，似乎根源于他亲身参与的两次大战。
“根据数位幕僚的描述，他以工作为生活的唯一内容，在他的母亲、前任议员Ezalia Jule因病去世后更是如此。组建家庭似乎并不在他的日程上。如果回顾他刚上任时的娱乐新闻，我们可以看到，诸多名门之女倾心于这位年轻（且英俊）的才子，然而他似乎不为所动。一度有传言称，Jule的某位旧时战友透露，他与一战时期的议长Patrick Zala之子Athrun Zala关系十分亲密。Jule与Zala同时参军，同时上战场，甚至同在一支作战小队。根据秘书的说法，Jule的办公桌上常年放置着一张从军校毕业时的七人合照，其中就有Zala。Jule以共同出生入死的战友为亲密伴侣，似乎是完全有可能的。
“然而，关于Athrun Zala，我们对他的了解更少，只有屈指可数的照片与非常有限的开放档案。根据档案，我们知道他早已战死，但不清楚他战死于何时何地。出于某种我们不能确定的原因，关于他的一些事实被刻意抹去了，而他的心路历程对我们而言更是一个谜。Jule从未在任何公开场合提起Zala，身为二人战友的Dearka Elsman亦然。当时到底发生了什么？关于这个问题，我们也许永远得不到答案。”
1
他知道那台暗红色机体的通讯信号消失的坐标，这就足够了。他要赶在所有人之前找到Athrun——其实也只有他能做到。坐标离他不远，而且，方圆几公里内只有他的机体可以凭借所剩无几的燃料动起来，其他的若不是支离破碎，便是因能量枯竭而暗灭。他必须以所能允许的最快速度前往。
两分钟前他收到Minerva的通讯，Minerva无大碍，现在向着他的方向赶来——总算有一件好事。这是一场以寡敌众的惨胜，虽然摆脱了围攻，但他们现在没有能继续上阵的机体，如果短时间内再度遭遇危险，将会非常被动。最严重的是，Athrun消失了。
通讯频道静默着，那几个年轻的红衣大概被打得够呛，但机体的信号都还在。唯独Athrun，没有一点讯息。
太安静了，他想。他发现自己的手指在颤抖。不行。保持冷静。但是没有用，他的整个身体都开始发颤。现在他能看到一些机体残骸，集合成视野中心的一小块，隐约辨出脏兮兮的灰绿色。离那个坐标很接近了。
他在残骸中小心地穿行。视野里，从中心向边缘，他所熟悉的暗红色块占据了越来越多的面积。
从局部看，机体似乎状况尚可。他稍稍松了口气。再穿过最后几块较大的残骸，就能看到机体全貌。他加快了速度。
视野再无遮挡，扭曲变形的驾驶舱展现在眼前。
2
他可以坦坦荡荡地发誓，他不是来吵架的，至少在Athrun为他打开房门的前一刻，他一点都不想吵架。
为Nicol扫墓之后，他们没有再见面。后来他得知Athrun真的回来了，就在Minerva上，他差点就要当着Dearka的面笑出声来——还好及时忍住，不然足够Dearka嘲笑他一年半载。Athrun穿回红衣，比他自己穿上白衣更让他高兴，虽然出于某种微妙的心态，他不愿承认这一点。
Athrun解开了红衣的风纪扣，露出一段苍白的颈。更准确地说，他整个人都是苍白的，毫无血色。Athrun看着门外的他，微微点头便转身走回房间，沉默地陷进角落的椅子里，由他自己进来。
他进门后没有再靠近房间另一端的人。说他是矜持也好，尴尬也罢——他在等一句真正的问候。可是Athrun却如浑然不觉，兀自沉思，身体姿态紧绷着。
“这里的布置比Voltaire上宽敞一些。”
他环视房间，挤出一句。Athrun毫无反应。
这样的淡漠刺痛了他。他们很久没有联系——上次被议长派去见他，毕竟还有Dearka在场，这是他们两个第一次真正独处。他本没有期待Athrun会多么热情——这毕竟不是休假，他的身份是来增援的友军，Minerva也不是适合叙旧的场所。但是，现在这是怎么回事？
他短暂地权衡了冷场的尴尬与激怒Athrun的风险，决定以后者代替前者。
“Freedom又出现了，是吗？”
这下Athrun终于有了点反应，抬起头来望向他。“你也听说了吗？”
“我想不知道都难。”他冷哼一声，“看看你自己。你这是什么反应？难道Freedom露面一次，你就要叛逃一次？”
他的计划有了效果。Athrun的眼睛瞬间燃了一下，炯炯地锁住他，仿佛下一秒就要飞速起身把他掀翻在地上，小刀抵住他的颈，就像近身格斗训练时那样。
可是这一瞬间如此短暂。Athrun低下头，不再看他，也不愿与他争辩。
“你在想什么？”
他这是明知故问，带着明显的火气。这家伙还能在想什么？当年叛逃ZAFT时在想什么，现在依然在想什么。他太清楚了。重点不在于问句本身，而在于他的语气。如果Athrun还有点待人接物的技能，就应该能听出他的弦外之音。可惜Athrun似乎打定主意要保持既聋且哑。
他威胁般地走近几步。“不要装作我不存在。回答我。”
永远是这样，他不无懊丧地想。本来想要平静地谈谈，却只能以吵架收场。又一次。
3
机械师花了不少时间才把驾驶舱割出一条缝。助理机械师们一人拉着一条边，准备把金属板掀开。留在地面上，离他最近的助理机械师拦住了想要上前帮忙的他。
“抱歉，Jule队长，请您留在这里。”
年轻的助理机械师谨慎地看着他。他明白这种目光的含义。驾驶舱变形程度如此之大，机师的境况如何，不言而喻。
他回来之后一直在这里，焦急，疲惫，无计可施。面目狰狞的金属匣子锁住了他珍爱的人，缓慢的援救进程消磨着他所剩无几的理智与耐心。他不愿再承受这个，但是又没有不配合的理由。
他想到童年时读过的书里绝望的情人形象，泪盈满眶，双手合十。他第一次懂得这样的心情。
金属板终于被掀开。他听到倒吸冷气的声音。这让他再也顾不得配合，一把推开挡在面前的助理机械师，冲上前去。
4
这些年Athrun失去了用语言表达自我的能力。这几乎让他怀疑，记忆中那个谈笑自如的少年Athrun是不是自己的幻觉。“Yzak不要生气。”Athrun从容地把散落在地上的棋子捡起来，“我们再来一次。但是我不会让你一步棋的。”
现在Athrun长久地沉默着。你不说，是吗？他几乎恶狠狠地想。如果揍你能让你开口，我会揍你的。
他的指甲深嵌进掌心。Athrun仿佛终于感知到气氛的变化，站起身来面对他。
“不只是因为Freedom。我父亲的极端支持者已经开始行动。”
“那也并不是你应该冲上前去负责的事。”他稍稍放松了拳头。“你不是政客，是军人，你的位置在这里。”
“既然是我父亲推动了仇恨，那我就没有借口对此视而不见……”
“那又怎样？”如果是在脾气更暴躁的两年前，他大概已经揪着Athrun的衣领把他拍在墙上了，“你为什么总觉得仇恨有问题？你难道忘了血色情人节是谁发动的？你和你父亲失去了你母亲，还有更多人失去了他们最爱的人。地球上那些罪人既然做得出这样的事，就该明白他们会被仇恨。仇恨是他们应得的。全世界都没人恨他们？想得美。”
“以仇恨换回仇恨，永无止境，到最后谁都不会是真正的赢家！”
又来了，又来了。他不知该气还是该笑。
“谁更强，谁能熬到最后，就是赢家。就这么简单。”
“以怎样的代价？多少条生命才够付这代价？”
这下他真的生气了。Athrun这幅凝重模样，好像在做外交演讲。他最不爱听这些话，尤其是从Athrun口中说出时，他感到由衷的厌恶。从小到大他读过的所有历史书都在嘲笑这些话。他向往着品尝的那对唇应该要微笑，应该要以平静轻快的调子吐出聪慧温柔的话语，就像他们初次相识时那样。而不是像现在这样。
“那也是不得不付出的代价！你，我，我们都是代价！但如果不付出这代价，PLANT根本没有未来可言！”
“不，你不理解……”
Athrun摇头，向他靠近一步，似乎在请他听完这虚伪的外交辞令。他偏不。
“我理解！我只是不认同！”他几乎是在大吼，“如果他们那套鬼话有用，这世界早就太平了，哪还轮得到他们来趾高气昂指手划脚？你这自以为是的混蛋，你以为全世界只有你一个人在痛苦吗？在你眼里我就是个好战分子吗？你以为我愿意看着朋友一个个死去？Nicol死的时候我难道很开心吗？我现在就清楚明白告诉你，如果我死在战场上，这就是我的命，我不会有一点怨言，因为我要是不上战场，不去尽力保护，核弹就会掉在PLANT，现在就掉，一切都玩完！你到底是不是蠢，竟然宁愿相信会有不痛不痒的和平，宁愿相信敌人会良心发现，也不愿相信我！我才是为了我们的家园和你同生共死过的人！”
Athrun显然没有料到他会有这样的爆发，神情柔和下来，甚至看上去有点不知所措。
“对不起，Yzak，我不是这个意思……”
“你就是这个意思！你总是这样，总是要把事情搞得那么复杂，又那么天真，好像凭你自己就可以改变什么一样。你确实很强，但你改变不了人的恶劣，你就算把自己钉在十字架上，你也改变不了！”
“Yzak……”
“别打断我！”积压的愤怒与心痛冲破闸门，他控制不住自己的声调，他知道自己不该这么气势汹汹，这么恶声恶气，但他就是控制不住，“事情可以很简单！我告诉你，Athrun Zala，你最大的弱点就是你那该死的良心！你下不了手是吧？那让我来。如果砍下那艘船和那架天杀的Freedom就能一劳永逸地解决你的痛苦，我会去做的，我真的会去做！那群混蛋，我把你视如珍宝，他们却把你当枪使，我不能忍受你这样对待你自己，就算回来你把我一枪毙了，我都会去做！”
他说完才意识到自己说了什么。Athrun眼中的震惊让他僵硬在原地。该死。长久以来苦心掩盖的一切，纵然屡次失去冷静也都不曾暴露的一切，现在再也藏不住了。
他的思维从来是爽快笔直，丝毫不拖泥带水的一条线，唯独这件事他掩藏了数年之久。如果这个不懂自我珍惜的傻瓜不是这样三番五次挑战他的底线，他相信自己还可以把它藏得更久一点。然而现在，他完了。
他感到深深的，深深的气馁。这真的不是一个好的告白，时间地点场合都不对，语气与内容都在塑造惊吓，Dearka大概能笑他一辈子。
事已至此，他似乎也没有别的选择。就算以后只能尴尬地形同陌路，现在，他要一个吻。
他做好了被揍的心理准备，然而Athrun只是用力推开了他。他惊讶于自己竟然能冷静地站在原地，甚至比他进房间之前更冷静。那双祖母绿色的眼睛盯住他，亮得惊人，他不确定这是不是因为愤怒。但是不管怎样，他都该离开了。
他按照理智的指引转身走向房门。三步之后，他听到背后的人轻声唤他的名字。他停步，再次听到他的名字。
Yzak，Yzak。尾调轻轻扬起，最后一个音半含在唇间。他第一次知道，原来自己的名字听上去可以像一首含泪的歌谣。
5
Athrun身上残留的伤痕他都记得，因为他吻过每一道浅褐色的印记。Athrun最在意他脸上从额头爬过眉间，倾斜着贯穿了右脸的那道伤。尽管他已经把疤痕去除得干净，Athrun却记得清清楚楚，用手指在他现已光洁的脸上划出那道轨迹。
“那时你流了很多血。”声音轻到仿佛自语。“你的脸上全是血，很可怕。”
现在轮到他来承受这种画面了。
他跪在那具已无生命迹象的身体边上。军医早已带着急救设备赶来，现在在做最后的努力，但他们都知道这不过是徒劳。头盔已被取下，放在一边，之前他从金属板掀开的地方看进去的时候，面罩上凝固的血迹几乎让他看不见Athrun的脸。
最终，一切动作平息了。所有人静默着等待军医的宣判。
他一直跪在那里，听不见周围的人声，也不在意。他抚爱过的深蓝色发丝，现在是一团粘连的、混沌暧昧的暗紫色。该好好洗干净，他想。不能让Athrun以这种模样走。
6
身体的亲密关系——如果按照普遍的理解，给这种关系划分阶段的话，那么他们就是一下子走完了所有阶段。就在这里，Minerva上，Athrun的房间。
不可置信，不是吗？他颇有些做梦般的感受。他想Athrun应该也是如此。
从浴室传来溪流般的水声。他的白衣压在Athrun的红衣上，连同其他碍事的衣物，都纷乱地躺在地上。也不知道是因为谁的动作，枕头和毯子在床的边缘摇摇欲坠。他一把捞回来，铺好枕头，摊开毯子，把这张单人床尽可能弄得舒适一些。
他在床上坐了片刻，最终还是起身，捡起白衣披上，坐到椅子里。事情发生得太快，他本想要一个吻，Athrun却如此慷慨。他渴望却不敢去想象的全部，都一下子被交付在他的掌心。他有点莫名的心虚，仿佛自己刚刚偷走了什么。
他从地上捡起红衣，抱进怀里。这套衣服自己穿脱了无数次，为Athrun脱下的时候，却手抖到近乎笨拙。Athrun反而镇静且灵巧，仿佛所有动作都已在心里预演过。这家伙是在什么时候做的决定？是走近他，从背后抱住他的那一刻？还是在把他转过来，面对他，献上那个绵长的热吻的时候？甚至可能更早，早在他给出的那个带着绝望意味的轻吻？
他输给了Athrun，正如之前无数次的MS模拟战，小刀战训练，国际象棋，军校宿舍里孩子气的枕头战。但这次输给Athrun，他一点都不来气。他的嘴角甚至勾出一个微笑。因为之后，肌肤相贴的时候，他又赢回来了。
浴巾和水汽裹着Athrun走出来。看到他披着白衣好整以暇地坐在椅子上，Athrun忍不住笑。他尽可能凶地瞪回去，虽然他知道现在他看上去不会比一个十岁小孩更凶。
“过来，好吗？”
Athrun脱下浴巾躺回床上，大半个身体钻进毯子里，面向他伸出一条手臂，摊开掌心。
“我该走了。”
“别离开我。”
刚被吹干的发丝垂落下来，稍稍挡住眼睛，让Athrun的眼波显得温柔又脆弱。向他伸出的手向上抬了一下，靠他更近。“至少现在别离开我。”
“你可能需要独处的时间来考虑刚才的事……”
Athrun微微一怔，收回手臂，不再笑了，眼角与嘴角都一丝不苟地收敛着。他明白这是Athrun最认真的表情。
“我并不是因为感谢你才那样做。”
“我不想乘虚而入。”
“你没有。”Athrun闭上眼，手掌扶额，一下子又回到他们吵架时的常态。“对，我今天确实情绪不稳定，但我没有疯。我向你保证我很清醒，和你一样清醒。Yzak，你能不能不要在这个时候和我对着干？”
Athrun扭过头去。这是真的生气了，他想。他望着那丛夜空般的发丝，叹了口气，脱下白衣坐到床边上。
“那么请你为我腾出一点位置，Zala公子。”
7
Minerva上的香波是柠檬香型，沐浴露调出了温暖干燥的薰衣草香。他的鼻尖靠在Athrun的锁骨，放纵自己沉醉于此。轻柔浅淡的香气，肌肤的温度与触感，情热之时留下的齿印。妙不可言，这个美丽的造物。
早该如此，他想。他几乎不能原谅自己拖延了这么多年。他们总是不能像普通朋友一样好好相处，也许就是因为“朋友”的内涵不足以承载彼此碰撞出的情感。
Athrun的下颌轻抵着他的头顶，因沐浴过而温热的手掌抚在他的后背。他们保持着这个拥抱的姿势。
“是从什么时候开始的？”
Athrun用一种他从未听过的，水汽氤氲的绵软语调说话，他的心激烈地颤了一下。单是听着这样的声音，他就觉得自己身在梦里。可是，真会有如此逼真，如此甜美的梦，降临于他？
“太久了……我都记不清。”
他迟疑的声音闷在Athrun的颈间。Athrun轻笑，在他听来有些遥远。
“那就努力回忆一下。”
“你就那么想知道？”
“真的很想知道。”
他也就真的开始回忆起来。只是现在躺在Athrun身边回顾往事，所有事都自动过了一遍柔化滤镜，说不清究竟在哪一刻发生了决定性的改变。
Ezalia带他去参加Zala家的晚宴，他第一次与Athrun见面。那时Athrun刚回PLANT，已经在拔高，清瘦，一身精心剪裁的白衬衫黑礼服。Athrun向他点头问好，笑容稍稍拘谨但温暖亲切。他觉得那双祖母绿色的含笑的眼睛很美，甚至比Ezalia的眼睛更美。
晚宴只请了几家人，他们是全场仅有的两个年龄相仿的男孩。餐桌上Athrun悄悄凑近他。你喜欢做机器人吗？楼上我的房间里有工具和零件。
机器人我不太懂。我更喜欢读书。历史书，博物志之类的。
Athrun坐直，思考了一会儿，复又凑近他。我没有很多书，我是说，除了机械类的参考书。但是我有一副国际象棋。你喜欢吗？
他们躲在楼上玩了半个晚上的国际象棋，直到楼下家长们互相道别。就是在那晚，Athrun领教到他暴躁不服输的脾气。回家后他迟迟不睡，在家里的大书柜中找机械书籍，直到Ezalia叉着腰赶他上床睡觉。
军校里Nicol总是和Athrun粘在一起。Nicol永远一副天真又软绵绵的样子，他一度怀疑这家伙是否真的能上战场，弹钢琴的双手是否真的能开枪，虽然后来事实证明他多虑了。Athrun在Nicol面前永远富于耐心，仿佛一点脾气都没有，这让他几乎有些嫉妒。
不知道为什么，只要他和Athrun凑到一起，总会有各种吵架的由头出现。一开始Nicol还试着劝，后来也和Dearka一样不管了，只当他们两个不存在。Athrun常在争吵的最后气到扶额，转身走开，不想再搭理他。可是过不了几天就又会吵起来。
现在他心思清明多了。当年和他吵架时的Athrun，会为了一些细节和他相争不下，会有鲜明的情绪与表情。血色情人节之后的Athrun拥有一个礼貌优雅却拒人于千里之外的完美外壳，却在面对他的时候，被他的直接、倔强、急躁硬生生敲碎，露出不设防的血肉之躯。
这终究是独属于他的待遇，他想。
然后呢？然后Nicol走了，以极端惨烈的方式。Athrun陷入狂乱，孤注一掷，以为自己解决了Strike，身心俱疲。夕阳下他们分别，他说，没有成为我的下属之前，不准死。
——那一刻你听懂了多少？我该怎么说才能让你明白，我对你最大的心愿，是你能学会珍惜你自己？
不过现在不是想这个的时候。Athrun还在等他回答。
他稍许犹豫，最终挑选了一个常在夜深时从回忆中浮现的时刻。
“你母亲的葬礼。”
话音刚落，他立刻觉察到Athrun的呼吸不再平稳。他的掌下，那颗心陡然加速跳动。
“那天我一直盯着你，你太悲伤，没有注意到我。回去后我无法入睡，眼前全是你面如死灰的样子。我想要抱着你，告诉你我会帮你的。可是那一夜过去，我都没有下定决心去找你。后来你就变了很多，再也回不到我刚认识你时的模样。我后悔的是，如果我当时真的那样做了，会不会让你后来少一些痛苦。我不是在自以为是，说得好像我能抚平你的伤痕。没有人能代替你的母亲，伤痕一直会在，但是我可以和你一起承担痛苦。一个人与两个人，毕竟会有些不一样。”
Athrun安静地听他说。拥抱的姿势让Athrun看不到他的表情。这很好，他想。不然他可能会说不下去。
“我潜意识里一直害怕被你拒绝。当时是这样，后来也是。我明明那么在意你，却害怕被你发现，既然你不知道，那我就不会被你拒绝。你就把这当成是我的骄傲在作祟吧。”
“那你现在应该能明白，我不会拒绝你。”
轮到他的心脏狂跳。他被这句话推到了无可逃遁的境地。为了他们各自的内心平静——他必须要把话说清楚。
“听好了，我只说这一遍。我一直爱你，从第一次见你的时候，我便爱你。如果你只是出于感谢，歉疚，同情，或者别的什么稀奇古怪的圣人念头才这样对待我，那么我不需要你这样，我会自觉和你保持距离。如果你真的愿意接受我，那么我会尽我所能陪伴你，保护你，为你分担重负。你不必立刻回答我，但我希望当你回答我时，那是你最终的回答。”
静默中，他一度只听得到自己一下一下爆裂般的心跳。最终，一个清澈透明的声音顺着他的银色发丝滑下来，拯救了他的心脏。
“我愿意。”
8
他被派去增援Minerva的次数似乎太多了些。他对此没有不满，当然，他怎么会对此不满呢？他是再合格不过的军人，就算已是穿白衣的队长，哪里需要他，他便会去哪里。至于见到Athrun，那是因为他称职尽责而给予他的奖赏。
话虽如此，他的理智依然能隐约感觉到，这是议长的授意。议长似乎知道得太多了——他本能地产生一丝警惕。但是没关系，如果是为了让Athrun长久地留下来，他愿意暂时和议长站在同一立场。
然而，事实上，他们能见面的时间还是寥寥无几。
他在去往Athrun房间的走道上迎面撞见那个黑头发红眼睛的红衣。Athrun提到Shinn Asuka的时候，神情中总会带着怜爱与怅然。这让他好奇，他之前不曾见到Athrun这样的神情。他猜想如果Athrun有个心地善良却叛逆的幼弟，大概便会以这样的态度去对待。
Athrun现在什么都愿意和他说，他对此很满意。然而这位Shinn Asuka却仿佛不太乐意看见他出现在Minerva。Shinn稍皱起眉，这个细节没能逃过他的眼睛。
“Zala前辈在他的房间。”
没有行礼，也没有其他更多的话语，低着头的Shinn飞快地与他擦肩而过。
他站在Athrun身后，用指尖缠绕一圈深蓝色的发丝，复又放开，重复着这简单的游戏。
“你有心事。”原本背对他坐着的Athrun收起桌上的电脑，向他侧过来，“发生了什么？”
“你的那位孩子气的崇拜者似乎不太欢迎我。”
Athrun短暂地困惑了几秒，给了他一个微笑。“Shinn最近状态不好。大概被什么事刺激到了，又在想念死去的家人。”
“他对我一直都是那个态度，和最近的状态无关。不管是出于什么理由，未免太感情用事，以后也许会惹出祸事。”
Athrun突然转回身去背对他。他愣了一下，反应过来，心里清楚这句话刺痛了Athrun。双手搭上Athrun的肩，他轻声道歉。
“你不必道歉，你从来都是对的。”Athrun低下头去，轻声道，“感情用事的是我，错的是我。Nicol是被我害的，我无法原谅自己。”
“Nicol救你，不是为了让你自责。”
“但我不能否认，他的死亡是完全可以避免的，只要我当时清醒一点。”Athrun静默片刻，突然变得激动，微微侧过来盯着他的眼睛，“我最近才明白，我是个怪物……力量在我手中变成了祸害。我迟迟找不到方向，根本原因在我自己。”
双手下意识握紧Athrun的肩。“你又在胡思乱想……”
“我想要赎父亲的罪，却只能通过驾驶机体杀人的方式。我不知道该站在哪一方，因为哪一方都可能只是在利用我的力量达成违背我意愿的目的。什么是虚假，什么是真实，在我这里就像个低劣的玩笑。如果没有我，这世界可能会更安宁一点。”
9
如果想要真实，那就继续走下去——
走到权力的金字塔尖，走到没有人能够再欺骗你，利用你的地方。把所有的力量都紧握在手心，让力量只服从于你自己——
这是他再也没有机会当面告诉Athrun的话语。
现在的他足够强大，真正能只依凭自己的意志行事。可是当时，在Minerva上，面对声称自己是怪物的Athrun，他纵然清楚所有的道理，却没有底气直白坦率地说出口。那一刻，他前所未有地渴望自己已经到达金字塔尖，而不仅仅只是一个白衣队长，尽管在他的年龄，这已是值得骄傲的成就。他从不是缺乏自信的人，在这所有手里有点权势的人都忙着党同伐异的世道，如果他在任何一个节点像Athrun那样犹豫不决，他走不到今天。但是那一刻，他知道了有心无力的滋味。
没有人记得Athrun，除了战友和历史学家。前者能活到今天的本就不多，真正谈得上了解Athrun的更是屈指可数；后者或是出于闲暇时生发的好奇，或是出于学院中科研绩效的压力，才会去鲜有人问津的档案库中挖掘一点蛛丝马迹，然后凭借不靠谱的想象力写上几千字。
他们能懂什么？他在心里冷笑。
他们不会懂得Athrun的煎熬，因为这世界本就不配拥有Athrun。权力，地位，荣誉，原本都是Athrun触手可及的东西，却都被心甘情愿地放弃，因为这个灵魂只愿意以干干净净的方式存在，当发现做不到时，宁愿选择毁灭自己。
可是他多么，多么舍不得。
“PLANT是真的。我对你，也是真的。你不必强求自己做到什么。你不愿做的事，就让我去做。你不愿涉足肮脏的争斗，就让我去争。”
Minerva上的房间里，他最终只能这样说。他半跪下去与Athrun平视，牵过Athrun靠近他的那只手，贴在自己的左侧胸膛。用心跳表达忠诚与爱情——这是他最喜欢的方式，如此克制又如此炽烈，是军人的方式，同时也是诗人的方式。他俯过身去吻那双轻轻闭上的眼睛。
仅仅一个月后，这双眼睛沉没在黑暗中，永远不会再睁开。
10
“没有致命的外伤，最可能的死亡原因是冲击造成的脑部损伤。”
他的背紧贴着墙，不然他可能会站不住。冲击造成的脑部损伤。为什么会有这样的冲击？光亮灭尽的机体，敌方机体的残骸与碎片，头盔中的血。最后那一刻，你做了什么？
他发现自己在笑。没错，就是这样。他知道答案了。他已经明白，最后那一刻发生了什么。其实他一直都明白。找到Athrun的时候，他就明白了，只是他不愿去承认，不愿去面对罢了。
可是现在事实已经摆在他面前了，还有什么好逃避的呢？他还能逃避到哪里去呢？
他知道自己笑得可怕，因为军医正震惊地望着他。
“如果你觉得有任何问题……”
“是自杀，对吗？”他打断军医的话，“是自杀，他驾驶机体直接冲撞对方。机体能量即将耗尽，他觉得这是唯一的方法。他宁可自杀，也不要撤退回来继续活着，是吗？你告诉我，是吗？”
军医迟疑片刻，最终垂下眼睛，回避他的目光。
“根据现场的状况，以及医学鉴定，你所说的这种情况是最合理的解释。请节哀。”
军医向他微微鞠躬，退回医疗室。
现在他真的站不住了。背贴着墙，他缓缓倒在地上，仿佛沙漠里耗尽了最后一丝力气的旅人，放任自己瘫坐在沙中，等待烈日取走自己的性命。大脑仿佛不再是他自己的了，只剩下迟钝的感官。他听见自己在笑，感觉到泪水爬过脸颊。他用袖子僵硬地抹脸，被沾湿的衣料黏在他的手臂上。哦，是你的血。铺天盖地的铁锈味，死亡的味道。你头发里的柠檬香，身体上的薰衣草气息——你的血是铁锈味。睁开你的眼睛，我的爱人，睁开眼睛看看我，看看我是多么，多么地痛苦。可是你的眼睛怎么也变成了暗红色。
他听见有人快速跑来。他看到Dearka焦急的脸。然后他失去了意识。
11
Shinn Asuka被他的队长严厉训斥了——又一次。他剑拔弩张，完全没有认错的意思，声称Athrun什么都不懂——又一次。
“他在战场上的风格其实很像你。不顾一切。”
Athrun摇头，“我不会承认的。”
“这个问题，你说的不算，我说的才算。你当然不会意识到你自己在做多危险的事。”
Athrun给了他一个称得上是饱含歉意的笑容。他觉得这个笑容很好看。于是他依从了自己一瞬间的愿望，去吻这个笑容。
单人床上他们侧对着彼此，身体轻贴，这让他感到妥帖。只是Athrun还在牵挂那个任性的红衣，他对此抱有些许不满。
“怎样让Shinn真正意识到自己的问题，是我现在最大的困惑。”
“而我最大的困惑是，你这样的圣人竟然还没死绝。”
Athrun短暂地笑了一下，轻柔的笑声压抑在喉间，眼中却悲凉。这让他顿时后悔了。与前一刻完全相反，他最怕这样的笑容，甚至比怕Athrun落泪更甚，他明白这样的笑容意味着Athrun已经决定要放弃什么至关重要的东西。他心如刀割，却对此束手无策。
“对我而言，死去也许并不是什么坏事。”
一瞬间他想要封住Athrun的嘴，同时又想要扇自己耳光。仅有这么一点时间留给他们，说什么不好，偏偏要说生死。就算只是两个人相依着再睡一会，也比开启这个话题强。他说不清到底是生Athrun的气更多，还是生自己的气更多。
“可是，Yzak，你听我说。”Athrun见他愣怔，顾自说下去，似乎觉得这是不可多得的机会。“我明白你愿意为我做很多事，不过，有些路只能由我一个人去走。如果我累到走不下去，那并不是你的错。”
果然。他们迟早要面对这个话题。他还能指望听到什么呢？
他懂得Athrun的意思，但是，现在他不愿谈论这个。或者说，他未来都不会愿意谈论这个。如果真的有个超自然的伟大力量存在着——不论名字是上帝还是命运——请再赐给他一点时间，让他更强大，更有力。他不愿停留在言语，他要以行动向Athrun证明，一切都会好起来。
“你今天废话真多。”他坐起身按灭房间里仅有的灯光，“现在闭嘴，休息。”
他僵硬地躺下，听到Athrun轻笑。
“其实我还有一些重要的话要讲……”
“那就快说。”
“活下去这件事……我会努力一下的，为了你。”
这句话值得一个拥抱，他想。可是他还在气头上。
“还有呢？”
“大概你自己都忘记了，”昏暗里，祖母绿眼睛闪着微光转向他，“Yzak，生日快乐。”
12
上任后不久，Dearka拎着一瓶从地球带回来的顶级香槟到他家里。那时商业与贸易部长正在为贸易逆差头疼，他瞥了一眼镀金的酒标，觉得好笑。
“你不怕被商贸部请去喝茶？”
“就我们两个喝，没人知道。这是给你的生日礼物，半年前就准备好了。”Dearka朝他挤眼，熟门熟路地在橱柜里找香槟杯，“还是去阳台上？”
他的阳台布置很简单，不过两把椅子一张茶桌，就和这座房子里所有的房间一样，除了必备的家具和电器再无其他。他如此排斥装饰与情调，却在庭院里布置了一个精巧的月季花园，专门请了一位老园丁来打理，在阳台上能一览全貌。室内是单身公寓，室外是婚礼场地——Dearka始终觉得自己的这条评论很贴切。
“欧洲联盟那边派人来访问的事，你安排得怎样了？”
“拜托，我是来给你过生日的。工作的事明天再说。”Dearka忙着开香槟。
他索性不语，享受这片刻的无所事事。
“对了，前段时间我去士官学校，遇见了Shinn Asuka。他现在是主教官了，混得不错。”Dearka与他碰杯，“他让我代他向你问好，并且祝贺你。”
他用几秒钟时间消化了这些话。“他不再责怪我了？”
“他其实从来没有真的责怪你。”Dearka耸耸肩。“他责怪的是他自己。他把矛头对准你，只不过是因为他没办法面对自己。当时他的座机离Athrun最近。但是他其实也做不了什么，他自己的境况也很危险，自顾不暇。你也一样。所以，这是没有办法的事情。”
额头上缠着一圈绷带的Shinn回到他眼前。刚从昏迷中醒来，站稳都很勉强，双拳却握得那样紧。
“你本该保护好他。”红眼睛如在滴血，“我恨你。”
所以，把这句话翻译一下：我本该保护好他。我恨我自己。
如果你不是那么抗拒与我交谈，你就会发现，我与你的痛苦是一样的。他不无苦涩地想。我毫不怀疑你对他的爱。他是你依赖的兄长，信任的引导者。然而，想必现在你也已经明白，当活着这件事本身成为他的重负，如果他决定永远离开，我们所能做的，只有尊重他的意愿。至于痛苦——除了拥抱它，别无他法。
“姑娘们都喜欢你。”
“什么？”
他的思绪飘得太远，一下子没有反应过来。Dearka望着他茫然的神情，眨了几下眼睛，确定他确实是没有理解，于是把酒杯放回桌上，摆出一副郑重其事的样子来。
“我的意思是，不管是富豪的女儿，还是议员的侄女，都对你很感兴趣。这段时间托关系找我打探情况的都可以排队了。这么多姑娘，不一定个个都对你胃口，但肯定有一两个还不错的。不考虑一下吗？”
他没有立刻回答，只是给Dearka又倒满一杯香槟。
“我知道你的意思。Yzak，我知道。”Yzak没有直接把酒杯砸在他脸上，于是Dearka决定再坚持一下，“虽然你们两个都是我的朋友，但我还是得说，你对他太执着了。我知道你真的爱他胜过一切，他刚走的时候，你那副样子都让我怀疑你真的会心碎而死随他而去了。但是你要相信我，如果你愿意给自己一个机会，你是可以被治愈的。”
“我不需要被治愈。”
他淡淡地回答。出乎意料的回答让Dearka一时无言，只是不解地望着他。
“我不需要被治愈，也不想被治愈。他在这里，”他伸出右手，食指轻点自己左侧的胸膛，“他也一直都会在这里。痛苦是好事。痛苦能让我明白，我失去了他，但他在这里活着，陪着我。”
他的目光回到远方。Dearka低头，指尖轻敲酒杯底座，犹豫着措辞。他决定最后再试一次。
“如果Athrun知道你这样，以他的性格，一定会后悔和你踏入这种关系。”
尽管面对的是侧脸，Dearka依然能看出那双冰蓝色的眼睛暗了下去。
“他曾说要为了我努力活下去，但他没有做到。”Yzak转过来面向他，但目光仿佛穿透了他，定格在他身后的某个存在。“那么我也有权利不按照他对我的期待生活。这很公平。我和他从来互不亏欠。”
“行行行，既然你这么坚决，我尊重你的决定。”Dearka举双手作投降状，“我保证不会再跟你提这档子事。”
“你不要再为我操心了。给你自己找个合适的才是正经事。”
“我也想啊，但是，”Dearka干笑两声，摊手，“她们都看不上我呀。”
13
Athrun没有葬礼。
遗体送回PLANT一周之后，他收到了一封信。看到寄信人一栏写着A. Zala，他差点以为自己疯了。
他确实很有可能疯了。睡眠已经抛弃了他。Dearka拒绝让他接触机体，他不得不动用身为队长的权力命令所有人都不准对他指手划脚。队员看他的眼神混杂着同情与担忧，这简直是在给他火上浇油。没有人相信他的任何一句“我不要紧，我没事”。
最终他接到全队休假一周的命令。“战事越发紧张，现在怎么可以发这种命令！”他怒吼，回应他的只有队员的沉默，以及Dearka复杂的表情。
所以，收到信的时候，他正在久违的家中，躺在自己房间的床上。他试图找回睡眠，然而成效并不显著。他盯着屏幕上那五个字母许久，直到注意到下方正文之前的一行小字，方才确定这不是安眠药过量产生的幻觉。
“定时发送：10天前”
他紧闭上眼，等待那一阵突然袭来的，仿佛玻璃碎片扎入心脏的疼痛平息些许。在这样的疼痛中，他没办法阅读哪怕一个词。
10天前，那时你刚刚对我说，你会为了我努力活下去。然后你就瞒着我写了这封设置了定时发送的信。你就是认定了我会在这世上死乞白赖地活下去，是吧？真是……自私啊。
不知过了多久，他才重新打开屏幕。文字简洁平和，是Athrun一向的风格：
“Yzak,
你能看到这封信，说明我已不在，而你则顺利渡过一劫。对于PLANT和ZAFT，这都是好事，你远比我更坚定，更强大。PLANT需要你这样的战士，而不是我。
与你相比，我不是一个很好的表达者。很多次你对我生气，都是因为我不能或者不愿表达，才让你担心。真是抱歉。以后的日子，你不必再为我担心了。
说到以后的日子，我想让你知道，我开始试着想象战后的生活。更准确地说，是你和我一起，在战后的生活。我们会很忙碌，投身于建设并保护PLANT的事业，但我们始终在一起，有一座不大的带花园的房子，休息日的晚上一起在阳台上喝酒。母亲去世之后，这是我第一次真切地想象未来，在此之前，未来于我不过是一个虚空的词。你是我生命里的奇迹。如果命运能多给我一些时间，我想，我会慢慢地被你治好。一切都会慢慢好起来。可是，现在你看到这封信，就知道命运并没有对我如此慷慨。我也再没有机会用平静安宁的生活告诉你，我是多么真诚地爱着你。
如果你为了自我保护而忘记我，我不会责怪你，因为我知道，如果先离开的是你，我也会心碎。忘记我。好好活下去。
A.”
14
自以为是，死性不改。你怎么会觉得你能命令我？你早就不是我的上司了。
我偏要记得你的一切，我偏要拽着你和我一起活。直到我生命的最后一刻。
15
“Dearka Elsman的回忆录《战时记忆》即将出版。作为Yzak Jule最亲近的幕僚，Elsman先生最广为人知的形象便是站在这位传奇国防部长身边。如今Jule部长去世将近二十年，之前素来言行低调的Elsman先生于此时推出回忆录，其用意值得关注。
“本刊很荣幸获得了Elsman先生的独家采访权，并于上周在Elsman先生家中进行了简短的采访。采访原文如下：
“Q：您这次重磅推出回忆录，社会各界都表示高度关注。您是否可以谈谈，为什么选择在此时讲述之前您并不愿过多谈论的往事？
“D：两次大战是PLANT的惨痛历史，对我个人而言亦是如此，所以我在情感上并不愿意常常去回顾。然而，近年来我观察到，和平年代的年轻人似乎对这段历史失去了概念，这让我产生了某种紧迫感。我有责任向年轻人讲述我亲身经历与见证的一切，让他们明白战争本质上的残酷与荒谬，从而避免未来重蹈覆辙。
“Q：您可否简要介绍一下回忆录的主要内容？
“D：杀戮，死亡，失去。
“Q：这可真是极端简洁的介绍。您可否对此稍作展开？
“D：我想我可能做不到。战争无法被梳理出逻辑，它整体上是疯狂的，也毫无美感可言。具体的细节，我的书里都会有，读者只需要阅读我的书。
“Q：在您的书里，是否会详细介绍战时著名的人物与事物？
“D：是的，当然。只要是我经历或见证过的，我都会写下来。那几架传奇机体也会有不少的篇幅。但是我想提醒读者，不要被传奇光芒迷惑了双眼。传奇机体之所以能成为传奇，背后都是巨大的代价。
“Q：说到精英机师，您其实也是其中之一。据我了解，您与一战时期的议长Patrick Zala的独子Athrun Zala，以及已故前任国防部长Yzak Jule曾是服役于同一作战小队的战友。关于Athrun Zala，我们长久以来只知道他在非常年轻的时候战死。您是否能告诉我们，事实究竟如何？
“D：没错，Athrun在73年战死。那是一场非常艰苦的遭遇战，以寡敌众，当时他被敌方多架机体围困，为摆脱它们而消耗了大量燃料。他的作战风格非常激进，之前就有过自爆以及类似的行为。在当时他的座机只剩下一点能量，而敌方还有一架机体，他没有撤退，而是直接冲撞对方，同归于尽。
“Q：所以，他是以一种类似自杀的方式战死的，对吗？这就是他的大部分档案一直被封存的原因？
“D：可以这么认为。不过他的档案被封存还有一些其他的原因，我不能再透露更多。我必须澄清一点：Athrun是一个非常善良的人，他也绝对不是懦夫。他做出这样的选择，固然不是一个理智的军人的行为，但他有自己的考虑。我希望人们对他保留最起码的尊重。
“Q：感谢您提供这些珍贵的细节。对于Athrun Zala与Yzak Jule之间的关系，您是否能给出评价？Jule部长去世后，关于他的流言至今未曾平息，作为Jule部长生前的密友，我想您也许愿意借此机会做一些澄清？
“D：我只能说，他们确实是对彼此非常真诚的恋人。Yzak终身未婚，确实是因为Athrun。
“Q：这样的回答真是出乎意料。您是否能透露更多细节？
“D：抱歉，不能。他们如今都已不在世，人们知道更多细节，也没有什么意义。这只是他们两个人之间的事。
“Q：好的，可以理解。非常感谢您接受我们的采访。最后，您是否还有什么话想对您潜在的读者说？
“D：我希望大家，尤其是年轻人，能珍视如今的和平。也许和平年代意味着无聊与平庸，但是在我们年轻的时候，和平是奢侈，代价是无法计数的生命，无法找回的重要的人。如果我们没有遇上战争，命运将会远远不同。可是我们当时除了拿起武器保卫家园，别无选择。这是悲剧，没有奇迹，也不能被美化。请各位记住这个悲剧。”
The End
完成于2020/01/11
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